Chớp mắt, hai mươi tám năm đã trôi qua.

Năm Khai Nguyên thứ sáu trăm chín mươi mốt.

Thương Mạng đại vực tuy rằng vẫn không ngừng động荡 biến chuyển, nhưng vẫn duy trì được một sự cân bằng kỳ quái.

Mà nội bộ nhân tộc cũng không vì vạn tộc ép tới mà lâm vào cảnh suy đồi nghiêm trọng.

Ngược lại, nhờ vào cuộc vơ vét điên cuồng trước đại chiến, lượng tài nguyên khổng lồ đã lấp đầy kho tàng của các phương nhân tộc. Khắp nơi trấn thủ thỏa đáng, trận pháp liên miên, cứng rắn chống đỡ giữa vòng vây trùng điệp, tạo nên một cảnh thái bình thịnh trị hiếm có.

Phàm tục bách tính an cư lạc nghiệp, thành quách mở rộng, con cháu nối dõi không ngừng.

Giới tu hành càng đón nhận một đợt bùng nổ như suối phun, thực lực tổng thể nhanh chóng đề cao.

Những tán tu tầng thấp vốn dĩ tư chất bình thường, ngay cả Hóa Cơ hay Luyện Khí cao tầng cũng không dám xa vọng, nay cũng có thể dựa vào tài nguyên dồi dào mà tiến triển thần tốc, đạt tới cảnh giới trước kia chưa từng dám nghĩ tới.

Khi con đường mở rộng ra bên ngoài bị ngăn trở, nhân tộc cũng quyết đoán xoay chuyển đầu thuyền, chuyển sang cầu nội lực.

Thái Cận Sơn, thánh địa mới nổi của nhân tộc, tự nhiên trở thành trọng điểm của việc cầu nội lực này.

Sơ Nguyên thánh địa, Vấn Thiên Các cùng các thế lực đỉnh tiêm an định trong núi, nội hàm triệt để mở ra. Minh Hoa Công Tử, Phương Tư Tiến, Tông Ngọc cùng các Luyện đạo tông sư không chút keo kiệt, rộng mở sơn môn, giáo hóa môn nhân đệ tử.

Ngay cả Chu Nguyên Nhất quanh năm bế quan cũng để lại danh tự tại Thái Cận Sơn, cứ mỗi mười năm lại đích thân xuất hiện, khai đàn giảng đạo một hai lần.

Mặc dù truyền thừa cốt lõi của mỗi nhà vẫn bị canh giữ nghiêm ngặt để phòng dị tộc trộm học, nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ khiến các phương nhân tộc hướng tới.

Tu hành bách nghệ theo đó hưng thịnh rực rỡ.

Các loại đan phương, trận pháp, phù lục cơ bản mới mẻ mọc lên như nấm sau mưa.

Dưới sự thúc đẩy ngầm của Chu Đình cùng các đại thế lực, luồng gió này không hướng lên cao mà chú trọng cải tiến cựu pháp, đặc biệt là những bí pháp cơ bản.

Nguyên nhân rất đơn giản: con đường ngoại thác bị chặn, tài nguyên trong lãnh thổ là hữu hạn. Muốn nuôi dưỡng càng nhiều tu sĩ, bắt buộc phải dụng công vào việc “khai nguồn tiết lưu”.

Đan phương nếu cao minh thêm một phần, khi luyện chế sẽ tiết kiệm được một phần linh tài; trận pháp nếu tinh diệu thêm một phần, có thể giảm tổn hao linh khí của bảo địa đi một hai thành. Những thứ tiết kiệm được chính là nội hàm có thể kéo dài ngàn đời.

Vì vậy, dù phải mạo hiểm để dị tộc học lỏm được nội hàm Luyện đạo, các phương nhân tộc vẫn không tiếc công sức thúc đẩy bách nghệ phát triển.

Tất nhiên, nhân tộc dám làm vậy cũng liên quan đến sự suy vong của tộc Phệ Thiên Thao Thiết.

Tộc này sinh ra đã thân cận Thôn Phệ đại đạo, chiếm ưu thế không nhỏ trong Luyện đạo. Xưa kia từng có Thao Thiết đại yêu chứng đắc Luyện đạo quả vị, khiến nhân tộc phải kiêng dè phòng bị, chỉ sợ mất đi tiên cơ.

Nhưng hiện tại, bất kể Thú vực là một màn kịch hay các cường tộc khác đang thực sự trấn sát, tộc Phệ Thiên Thao Thiết đều đang lâm vào cảnh nguy khốn. Việc hai tôn Yêu Vương ngã xuống là thật, nỗi lo của nhân tộc tự nhiên cũng theo đó mà giảm bớt.

Trong làn sóng hưng thịnh rực rỡ này, vùng đất dưới sự cai trị của Chu gia cũng tiến bộ vượt bậc.

Thanh Vân Môn, Vũ Sơn Môn nội hàm ngày càng sâu. Các gia tộc tu tiên như Vương thị, Trương thị nhân tài xuất hiện lớp lớp. Đạo viện giáo hóa khắp nơi, trong mấy chục năm qua đã liên tiếp xuất hiện vài vị Luyện đạo đại sư.

Trận đạo đại sư Lý Huyền Cơ, giỏi về việc thu nhỏ sát trận khổng lồ vào trong trận bàn, tiện lợi dễ dùng. Phù đạo Lục Chiêu, với cách vẽ cải tiến của Liên Hoàn Bộc Viêm Phù, uy lực không giảm mà lượng chu sa tiêu tốn giảm đi một nửa. Khí đạo Tôn Mãnh lại dựa vào phương pháp rèn đúc xếp chồng độc đáo, cứng rắn nâng cao độ bền của pháp khí nhất giai lên gấp ba lần.

Trong số đó, có một người tỏa sáng rực rỡ nhất, chính là hậu bối của Trần thị – thê tộc của Thiên Quân, cũng là môn đồ Chu thị: Trần Thanh An.

Tuy hắn tu đạo chưa đầy trăm năm nhưng tư chất trác tuyệt, đạt tới chín tấc hai. Hắn từng theo học đan đạo đại sư Chu Đình Dương của Chu gia, căn cơ cực kỳ vững chắc. Sau khi Chu Đình Dương tọa hóa, hắn lại được Chu Nguyên Nhất đích thân chỉ điểm.

Có danh sư dạy bảo, tư chất tuyệt luân, cộng thêm tài nguyên của Chu Đình nghiêng về phía mình, Trần Thanh An chỉ trong mấy chục năm ngắn ngủi đã thành tựu Đan đạo đại sư, được các phương tôn sùng.

Nếu là người khác, đạt tới bước này đa phần sẽ sinh lòng kiêu ngạo, tự mệnh bất phàm mà mưu cầu tam giai để sớm ngày đăng lâm cảnh giới Tông sư.

Nhưng hắn thì không. Hắn chẳng những không chạm vào những đan phương cao giai mà lại đâm đầu vào biển đan phương cơ bản mênh mông, ngày đêm không nghỉ chỉnh lý cải tiến.

Hắn làm vậy tự nhiên là để tham ngộ chân đế của Luyện đạo, nhằm có nắm chắc hơn khi chứng đắc Tông sư.

Dù sao tư chất chín tấc hai tuy trác tuyệt nhưng chung quy không phải linh thể. Tham ngộ đại đạo như mò mẫm trong đêm tối, huống chi là Luyện đạo đặc thù này, phải minh ngộ đến cực điểm mới có thể cầu cao cảnh.

Sự thực vụ của hắn đã tạo phúc cho toàn bộ Chu Đình.

Vô số đan phương mới được cải tiến đến mức khác xưa hoàn toàn nhưng lại cực kỳ hữu dụng từ tay hắn truyền ra, khiến các quân trấn, học phủ vui mừng khôn xiết.

Chu Hi Việt thiết chế đề bạt, phong hắn làm Bách Tu Các chủ, kiêm nhiệm Tế thủ Hào Kinh đạo phủ, quan đến chính nhị phẩm, vị cực nhân thần.

Hào Kinh, thâm xứ Bách Tu Các.

“Oành!”

Một tiếng nổ trầm đục vang lên từ phòng luyện đan chữ Giáp. Ngay sau đó, cánh cửa đá dày nặng bị một cước đá văng, khói đen cuồn cuộn lẫn lộn với đan khí nồng nặc tràn vào đình viện.

Trần Thanh An sải bước đi ra.

Nhưng vị đại viên chính nhị phẩm này lúc này lại chật vật đến cực điểm.

Búi tóc trên đầu bị nổ tung rối loạn như ổ gà, đạo bào vân cẩm quý giá trên người cũng bị cháy thủng bảy tám lỗ. Mặt mũi đầy tro đen, chỉ lộ ra một đôi mắt vằn vện tia máu nhưng sáng quắc đến dọa người.

Mấy đệ tử và đan đồng canh giữ ngoài viện giật nảy mình, vội vàng nghênh đón.

“Các chủ, ngài không sao chứ?”

Trần Thanh An không để ý đến tiếng kêu kinh ngạc của đệ tử. Hắn nắm chặt một miếng ngọc giản còn vương hơi ấm, lồng ngực phập phồng dữ dội, trong cổ họng phát ra tiếng cười trầm thấp.

Tiếng cười càng lúc càng lớn, cuối cùng biến thành tiếng cười cuồng loạn ngửa mặt lên trời, chấn động đến mức linh trúc trong viện xào xạc không thôi.

“Thành rồi! Lão tử rốt cuộc cũng sửa xong cái phương thuốc rách nát này!”

Đại đệ tử nuốt nước miếng, đánh bạo tiến lên: “Các chủ, ngài… ngài đã sửa cái gì?”

Trần Thanh An đột ngột quay đầu, túm lấy cổ áo đại đệ tử, vỗ mạnh miếng ngọc giản vào ngực hắn, nhe răng cười lộ ra hàm răng trắng nhởn.

“Bích Thủy Phá Chướng Đan!”

Lời này vừa thốt ra, mấy đệ tử hiểu nghề trong viện đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh.

Bích Thủy Phá Chướng Đan là đan phương nhị giai thượng phẩm, có hiệu quả hộ mạch phụ đạo, là bảo đan hỗ trợ tu hành khi Luyện Khí đột phá Hóa Cơ, cũng là tài nguyên tiềm tu của tu sĩ Hóa Cơ cảnh.

Nhưng loại đan dược này nổi tiếng là khó luyện. Đan phương gốc bắt buộc phải dùng nhị giai yêu đan làm chủ dược, phối hợp với bảy vị nhị giai linh thảo. Không chỉ nguyên liệu đắt đỏ khó tìm, mà yêu đan lại cuồng bạo, hỏa hầu chỉ cần sai lệch một chút là nổ lò. Ngay cả Đan đạo đại sư đích thân ra tay, tỷ lệ thành đan cũng chỉ một hai thành.

“Ta đã loại bỏ cái thứ yêu đan chó má kia đi rồi!” Ánh mắt Trần Thanh An cuồng nhiệt, tốc độ nói cực nhanh: “Dùng nhất giai Hàn Nguyệt Thảo, Thủy Tuyến Đằng và Trầm Nê Căn, theo tỷ lệ ba hai năm, dùng văn hỏa nấu thành dịch, sau đó pha thêm nửa lạng trọng thổ phàm tục để trung hòa dược tính.”

“Cái giá giảm đi ba thành, lại không dễ nổ lò. Chỉ cần tu sĩ Hóa Cơ có thể khống chế hỏa hầu thuần thục, luyện theo phương này, tỷ lệ thành đan tuyệt đối không thấp hơn ba thành!”

Lời này vừa dứt, trong viện im phăng phắc.

Các đệ tử trợn tròn mắt, hơi thở dồn dập.

Giá thành cắt giảm ba thành, tỷ lệ thành đan gần như tăng gấp đôi.

Điều này có nghĩa là từ nay về sau, hiểm nguy khi Luyện Khí đột phá Hóa Cơ của Chu Đình sẽ giảm mạnh, những tu sĩ Hóa Cơ kia cũng có thể làm cường thịnh đạo hạnh. Đợi đến khi truyền ra ngoài, thực lực Hóa Cơ cảnh của Chu Đình ít nhất sẽ tăng gấp bội!

Hồi lâu sau, tâm tình bồng bột của Trần Thanh An mới miễn cưỡng bình phục lại.

Hắn buông cổ áo đại đệ tử ra, thở dài một hơi thườn thượt, đi tới ghế đá trong viện, ngồi phịch xuống một cách không còn hình tượng, như thể xương cốt toàn thân đã bị rút cạn sức lực.

“Cầm ngọc giản này đi, ghi vào đan điển chữ Giáp, lập tức đưa tới Nội Vụ Phủ.” Hắn uể oải phất phất tay.

Đại đệ tử hai tay nâng ngọc giản như nâng bảo vật, liên tục gật đầu.

Trần Thanh An nằm liệt trên ghế đá một lát, những biến hóa của thảo mộc trong đầu vẫn không ngừng lóe lên. Đột nhiên hắn vỗ mạnh vào đùi, đứng bật dậy.

“Không được, tỷ lệ thảo mộc của Tụ Khí Tán kia dường như cũng có thể ép xuống thêm một chút. Nếu thu đan sớm nửa hơi thở, dược hiệu ước chừng còn có thể tăng thêm vài phần.”

Nói đoạn, hắn xoay người định chui vào phòng luyện đan vẫn còn đang bốc khói đen kia.

“Các chủ! Không được đâu!”

Đại đệ tử nhanh mắt nhanh tay, ôm chặt lấy cánh tay Trần Thanh An kéo lại. Mấy đan đồng cũng vội vàng vây quanh, chặn đứng lối đi.

Trần Thanh An nhíu mày, lộ vẻ không vui: “Làm sao vậy? Là đan lò của Bách Tu Các không đủ dùng, hay là kho hàng hết dược liệu rồi?”

Đại đệ tử mếu máo, gào lên: “Các chủ, ngài ở trong phòng đan ba tháng rồi, đến ngày tháng cũng quên luôn sao? Ngày mai là ngày trọng đại khai phủ Hào Kinh đạo phủ đó!”

“Khai phủ?” Trần Thanh An nghe vậy thì ngẩn ra.

“Ngài là Tế thủ đạo phủ mà!” Đại đệ tử sắp khóc đến nơi: “Ngài mà không đi, chuông pháp khai viện của đạo phủ không có ai gõ. Quyền quý các phương của Chu Đình, trưởng lão các đại tông môn đều đang chờ xem ngài đấy.”

Động tác của Trần Thanh An cứng đờ, hắn đưa tay vỗ vỗ trán, rũ xuống một lớp tro đen.

“Suýt nữa thì quên mất chuyện này.”

Cúi đầu nhìn đạo bào bị cháy mất một nửa, lại nhìn đám đệ tử đang mong chờ đầy viện, hắn chỉ đành đè nén ý tưởng trong đầu xuống, bất đắc dĩ thở dài.

“Được rồi, được rồi.” Trần Thanh An phất tay ra hiệu cho đám đệ tử buông ra: “Đã ngồi vào cái ghế chính nhị phẩm này, nhận bổng lộc thì cũng phải làm chút việc.”

“Cũng vừa hay đi xem thử, năm nay đạo phủ có chiêu mộ được mầm non nào chịu được nổ lò, chịu được cô độc hay không…”