Tuế nguyệt như thoi đưa, chớp mắt đã mười lăm năm trôi qua.

Năm Khai Nguyên thứ bảy trăm hai mươi sáu.

Nhân cảnh các phương thái bình thịnh vượng. Sau khi đại mạc Tây Cảnh được chỉnh lý, cương vực của Huyền Nhất giáo và Tinh Cung mở rộng đáng kể. Vùng đất chết vốn không một ngọn cỏ nay linh cơ dạt dào, thành trì mọc lên san sát.

Thế nhưng, cục diện biên cương lại ngày càng nghiêm trọng và quỷ dị.

Đặc biệt là khi tộc Phệ Thiên Thao Thiết bị trấn áp trong giới vực, Thánh Nguyên Tôn Thần trầm mặc không xuất hiện, loạn cục tại Thương Máng chư vực dần tan biến, khiến vạn tộc có thể rảnh tay, áp lực tại biên cương nhân tộc theo đó mà càng thêm nặng nề.

Vạn dặm sơn hà mà Chu Bình chỉnh lý năm đó, có không ít cương vực bị dị tộc cưỡng chiếm, nay trở thành nơi cư ngụ của cầm thú tinh quái, yêu tộc hoành hành.

Tuy nhiên, dù cương thổ có phần tổn thất, nhưng xét về lâu dài lại cực kỳ có lợi cho nhân tộc. Ít nhất đại mạc hoang lương vây hãm Tây Cảnh gần vạn năm nay đã không còn, địa mạch bàng bạc hùng hồn, chỉ cần thời gian sẽ đủ sức nuôi dưỡng ức vạn sinh linh.

Chu Đình trong mười lăm năm này cũng phát triển không kém phần mạnh mẽ, hừng hực khí thế.

Dưới sự đổ dồn của lượng tài nguyên khổng lồ, các nơi đều hưng thịnh, phúc địa bảo địa rải rác khắp nơi, tu sĩ dưới trướng mọc lên như nấm. Đã có hàng chục tu sĩ thử nghiệm cầu chứng Huyền Đan, dù phần lớn đều thất bại, nhưng cũng đã thành công xuất hiện hai vị Chân Quân.

Một vị đạo hiệu Chử Thanh, chứng đắc Mộc đạo chi Nhu Du.

Người này xuất thân hàn vi, lúc ở Hóa Cơ cảnh được Trịnh gia chiêu làm con rể. Trên con đường thành đạo, hắn được Chân Quân Trịnh Khánh Hòa của Trịnh gia dốc lòng tương trợ. Nay dù đã tự lập tiên tộc, nhưng vẫn treo danh hiệu Thái thượng trưởng lão của Túc Kim môn, báo đáp Trịnh gia, kết mối giao hảo bền chặt.

Vị còn lại đạo hiệu Huyền Hủ, chứng đắc họa đạo Đan Thanh.

Người này là đích hệ xuất thân từ Hạo Kinh đạo viện của Chu Đình, lúc thành đạo được Chu Đình trợ lực gia trì, nay quan cư nhất phẩm, giữ chức Tuần thủ Nam Cảnh.

Sự xuất hiện của hai vị tân tấn Chân Quân khiến uy danh Chu Đình chấn động, vạn linh trong cương vực đều một lòng hướng về.

…

Ngoại thành Hạo Kinh, Lạc Vân Nguyên.

Trên bình nguyên bao la, hôm nay uy thế ngút trời.

Mấy vạn Huyền Giáp quân dàn trận phía ngoài, đao thương như rừng, sát khí xung thiên, phong tỏa vây kín phạm vi trăm dặm xung quanh.

Trên vòm trời, mấy đạo thần niệm cường hãn đan xen tuần thị, cao thủ không trung lướt qua, vài vị cung phụng trưởng lão của Chu Đình đích thân tọa trấn, bình định khí cơ thiên địa.

Trời quang vạn dặm, không gió không mây.

Giữa bình nguyên sừng sững một lò đồng xanh khổng lồ cao tới trăm trượng.

Phía dưới bảo lò, địa mạch chi hỏa bị trận pháp cưỡng ép dẫn ra, liệt diễm cuồn cuộn hung hãn, hỏa quang ngập trời, thiêu đốt hư không xung quanh đến mức vặn vẹo sụp đổ.

Trần Thanh An khoác một thân tro bào rộng rãi, khoanh chân tọa trấn trên đỉnh bảo lò.

Hắn khép hờ đôi mắt, tĩnh khí ngưng thần, mặc cho sóng lửa phía dưới cuộn trào, thân hình vẫn sừng sững bất động. Quanh thân đan khí lượn lờ, ẩn hiện dược hương hóa thành mây mù thực chất, xoay vần trên đỉnh đầu.

Hôm nay, hắn muốn tại nơi này cầu chứng Đan đạo Huyền Đan.

Cách đó mấy chục dặm, trên một đài quan lễ được dựng tạm thời.

Chu An Vinh, La Thiên Việt cùng đám đệ tử đạo phủ đứng sóng vai, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bảo lò giữa bình nguyên.

“Sư tôn bế quan mài giũa mười năm, hôm nay rốt cuộc cũng bước ra bước này.” Chu An Vinh nắm chặt hai nắm đấm, gương mặt thanh tú tràn đầy vẻ lo lắng và bồn chồn.

Hắn hiện tại đã tu tới Hóa Cơ hậu kỳ, khí độ ngày càng trầm ổn, nhưng vào thời khắc sinh tử của sư tôn, vẫn khó lòng che giấu sự quan tâm.

Đan đạo cầu chứng khó tựa lên trời, một khi thất bại, nhẹ thì tu vi mất sạch, nặng thì thần hồn câu diệt.

La Thiên Việt đứng một bên, sắc mặt ngưng trọng, chắp tay an ủi: “Thu Minh sư đệ hãy yên tâm, tạo hóa Đan đạo của sư tôn đứng đầu Chu Đình, những năm này lại được triều đình dốc sức ủng hộ, nội hàm thâm hậu, nhất định có thể hóa hiểm thành lành, một lần thành đan.”

Miệng nói lời hay ý đẹp, nhưng trong lòng La Thiên Việt lại đang nhanh chóng tính toán.

Hắn bái nhập đạo phủ đã hơn ba mươi năm.

Ba mươi năm ẩn nhẫn, hắn từ một đệ tử Luyện Khí mới lộ tài năng, nay đã mài giũa thành Hóa Cơ trung kỳ. Mỗi ngày bôn ba giữa Đan phòng và Tàng Kinh viện, đóng vai một đệ tử khắc khổ, trung thành, tài hoa xuất chúng.

Nhờ thân phận đệ tử thân truyền của Trần Thanh An, hắn thu hoạch được lượng lớn tài nguyên, càng âm thầm nắm rõ không ít trận pháp và cơ mật của Chu Đình.

“Nếu Trần Thanh An có thể thành công cầu chứng Huyền Đan…” Ánh mắt La Thiên Việt khẽ lóe lên.

Một vị Đan đạo tông sư cảnh giới Huyền Đan sẽ có địa vị nhảy vọt tại Chu Đình. Hắn là đệ tử đắc ý nhất, thân phận tự nhiên cũng nước nổi bèo nổi.

Đến lúc đó, không chỉ có thể tiếp xúc với những cơ mật cốt lõi thực sự, mà thậm chí còn có thể tìm một lý do danh chính ngôn thuận để dẫn đội tiến về Nam Cương, khai quật những di trạch cổ xưa mà tộc Thao Thiết để lại.

“Nhưng nếu thất bại…”

Ánh mắt La Thiên Việt lướt qua Chu An Vinh bên cạnh.

Trần Thanh An nếu chết, chỗ dựa của hắn tại đạo phủ sẽ sụp đổ.

Dù những năm này có giao hảo với Chu An Vinh, nhưng chung quy vẫn có một tầng ngăn cách. Tài nguyên cốt lõi của Chu gia tuyệt đối sẽ không dễ dàng đổ dồn cho một đệ tử ngoại tính mất đi sự che chở của sư tôn.

“Nếu lão chết, ta phải lập tức mưu tính việc điều chuyển ra ngoài, tuyệt đối không thể ở lại vũng nước đọng Hạo Kinh này mà tiêu hao thời gian.”

Lợi hại trong lòng lập tức được phân định rõ ràng, thần sắc La Thiên Việt càng thêm trang nghiêm, dường như còn mong chờ Trần Thanh An thành công hơn bất cứ ai.

Ầm!

Giữa bình nguyên, dị biến đột ngột phát sinh.

Bên trong bảo lò trăm trượng phát ra một tiếng nổ vang trời chuyển đất.

Ngay sau đó, một cột sáng rực rỡ phá tan nắp lò, đâm thẳng vào cửu tiêu.

Vòm trời vốn đang trong xanh, trong nháy mắt phong vân biến ảo.

Linh khí thiên địa từ bốn phương tám hướng như trăm sông đổ về một biển, điên cuồng hội tụ về phía Lạc Vân Nguyên. Linh khí nồng đậm đến mức hóa thành linh vũ ngũ sắc rực rỡ, rơi xuống nhân gian.

“Ngưng!”

Trần Thanh An đột ngột mở mắt.

Hai tay hắn kết ra pháp ấn phức tạp, tàn ảnh liên miên. Địa mạch chi hỏa phía dưới bị hắn sinh sinh nhổ tận gốc, hóa thành chín con xích viêm hỏa long, quấn quanh bảo lò.

Trong lò, một viên sơ đan to bằng nắm tay thoắt ẩn thoắt hiện.

Theo pháp ấn đánh vào, sơ đan điên cuồng thôn phệ linh khí thiên địa và hỏa lực địa mạch. Mỗi một lần thổ nạp đều khiến không gian phạm vi mấy chục dặm chấn động kịch liệt.

“Đan tượng đã thành!”

Trên đài quan lễ, một vị trưởng lão đạo phủ thất thanh kinh hô, mặt đầy vẻ cuồng hỷ.

Thân thể căng cứng của Chu An Vinh khẽ thả lỏng, trong mắt xẹt qua một tia vui mừng.

La Thiên Việt thì nhìn chằm chằm vào viên sơ đan kia, tâm thần khẽ động.

“Đan khí thật tinh thuần, ngộ tính của lão gia hỏa này trên Đan đạo quả thực có chút môn đạo.”

Chỉ là, cầu chứng Đan đạo, điều khó nhất không phải là ngưng đan, mà là chống chọi với sự phản phệ của thiên địa.

Suy cho cùng, đan dược đoạt thiên địa tạo hóa, tất sẽ bị trời đố kỵ, dẫn tới thiên địa lôi kiếp.

Mà tu giả mượn điều này để tìm tòi Luyện đạo huy hoàng, tự nhiên cũng gian nan vô cùng.

Sơ sẩy một chút là có thể bị liên lụy mà vẫn lạc, hoặc giả là do tham ngộ đại đạo không đủ, cuối cùng ôm hận không thành, rơi vào kết cục thân tử đạo tiêu!