Tại Minh Huyền Cung.

Một thân ảnh cao gầy lặng lẽ hiện ra, đạo uẩn mênh mông che khuất thân hình, chính là Chu Bình đã bế quan từ lâu.

Đạo niệm của hắn bao phủ núi rừng, những lời Chu Nguyên Không cùng người kia đàm luận tự nhiên đều lọt vào tai, khiến vị đạo nhân không khỏi trầm tư.

Tuy rằng hiện tại gia tộc đã hoàn toàn đi vào quỹ đạo, mọi việc dù không có hắn nhọc lòng thì vẫn có thể phát triển ổn định và mạnh mẽ.

Nhưng ngoài việc tu đạo, nếu có thể thuận tay giúp gia tộc tăng thêm chút thanh thế thì cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian.

Giống như bộ “Hậu Trạch Trấn Ngục Kinh” kia, chính là do hắn có cảm ngộ sau khi chỉnh đốn vùng Tây cảnh mênh mông, từ đó thuận thế khai phá ra pháp môn tinh diệu để làm dày thêm nội hàm cho gia tộc.

Nghĩ đến đây, hắn u uẩn nhìn về phía bầu trời Nam Cương, nơi đó đang trấn ngự một vị Tôn Vương Mộc đạo: Thanh Mộc Viên Vương.

Nói đi cũng phải nói lại, vị này vốn có huyết hải thâm thù với Chu gia.

Năm xưa, hậu bối Chu Văn Cẩn của gia tộc khi đang cầu chứng Huyền Đan đã bị Thanh Mộc Viên Vương này xóa đi dấu ấn, cuối cùng rơi vào kết cục thân tử đạo tiêu.

“Nếu có cơ hội, cũng không phải là không thể mưu tính vị Yêu Vương này một phen, vừa để trả mối thù xưa, vừa để làm giàu thêm nội lực hiện tại.”

“Chỉ là, hắn thành đạo đã hơn ngàn năm, đạo hạnh có lẽ đã đạt tới Thanh Mộc viên mãn, muốn mưu tính e là không dễ…”

Nghĩ đến đây, đạo nhân lại nhìn về phía trời Bắc. Dưới trướng Vũ tộc cũng có một vị Tôn Vương Mộc đạo, chính là Mộc Đức Thanh Thu Đại Tôn mới chứng đạo chưa đầy trăm năm.

Vị kia dựa vào tu vi Huyền Đan cửu chuyển để cầu chứng quả vị, tư chất tài tình có hạn, vả lại hiện tại cũng mới chỉ trăm năm, tu vi cực kỳ có khả năng vẫn dậm chân tại chỗ, mưu đồ với hắn tự nhiên dễ dàng hơn Thanh Mộc Viên Vương nhiều.

Tuy nhiên, rốt cuộc nên nhắm vào kẻ nào còn phải xem sự biến hóa của cục diện.

Đạo nhân đè nén tâm tư trong lòng, sau đó sải bước đi vào trong cung.

…

Tại nội điện.

Chu Nguyên Không cùng Chu Xương Thuần đang ngồi đối diện luận sự.

Chu Xương Thuần đã gần hai trăm tuổi, tu vi Hóa Cơ hậu kỳ, diện mạo đôn hậu, nắm giữ các sự vụ thường nhật trong tộc đã hơn trăm năm.

Hắn lật xem sổ sách trong ngọc giản, cùng Chu Nguyên Không đối chiếu từng điều về sự tăng giảm nhân đinh trong núi những năm gần đây, sản lượng linh điền cùng việc điều động tu sĩ các đỉnh.

“… Ba mẫu dược điền mới khai khẩn ở Linh Vân Phong năm ngoái, sản lượng năm nay đã tăng gấp đôi. Chủ yếu là sau khi Uất Uyên Chân Quân nhập trú Minh Phong, Mộc hành đạo uẩn tràn ra ngoài khiến đất đai xung quanh màu mỡ thêm vài phần.”

Chu Nguyên Không tùy ý nhận lấy ngọc giản, thần niệm quét qua rồi gật đầu.

“Phía Linh Vân Phong hãy bảo họ trích ra hai phần sản lượng dư thừa đưa cho Đan Huyền Các, phía Trấn Đan Hầu khai lô thường xuyên, tiêu hao linh tài quá lớn.”

Chu Xương Thuần lên tiếng ghi nhớ, đang định mở lời nói sang chuyện tiếp theo thì ngọc giản trong tay bỗng nhiên trượt mất.

Một luồng khí cơ hùng vĩ bàng bạc không tiếng động lấp đầy cả tòa thiên điện, khiến chân nguyên trong cơ thể hắn tự phát quy phục, giống như đang quỳ lạy trước một ngọn núi cao không thể ngước nhìn.

Chu Nguyên Không đã đứng dậy, xoay người lại, khom người hành lễ thật sâu.

“Bái kiến lão tổ!”

Chu Xương Thuần ngẩn ra nửa nhịp, ngay sau đó toàn thân run rẩy, ngọc giản cũng chẳng buồn nhặt, bịch một tiếng quỳ rạp xuống đất, trán dán chặt lên gạch đá lạnh lẽo, giọng nói run rẩy.

“Tiểu… tiểu bối Chu Xương Thuần, bái kiến lão tổ!”

Trong điện quang ảnh lưu chuyển, một thân ảnh cao gầy từ hư vô ngưng tụ thành thực thể.

Đạo bào sạch sẽ, gương mặt thanh tú, quanh thân không hào quang rực rỡ nhưng lại khiến trận pháp của cả tòa Minh Huyền Cung phải cộng hưởng. Đạo nhân chắp tay đứng giữa điện, ánh mắt bình thản lướt qua hai người.

“Đứng lên đi.”

Chu Nguyên Không đứng thẳng người, lùi sang một bên.

Chu Xương Thuần lóng ngóng bò dậy, sau khi đứng vững mới phát hiện lưng áo đã ướt đẫm, tâm thần có chút hư thoát run rẩy, gượng chống không dám quỳ tiếp, chỉ dám dán chặt mắt vào mũi chân.

Hắn sống hơn một trăm năm, đã gặp qua không ít Chân Quân trưởng lão, nhưng lúc này đối mặt với vị lão tổ trong truyền thuyết này, hắn mới thực sự hiểu thế nào là như lâm thiên uyên.

Giống như loài kiến đối mặt với dãy núi phủ kín cả đất trời, không sinh ra nổi nửa điểm ý niệm vượt qua.

Chu Bình không để ý đến sự thất thố của hắn, tùy tay ngưng tụ một miếng ngọc giản cổ phác, đưa cho Chu Nguyên Không.

“Hậu Trạch Trấn Ngục Kinh, thổ đạo tân pháp, ngươi cầm lấy đưa vào hạng Giáp của Tàng Kinh Các, chọn những kẻ có tư chất phù hợp để truyền dạy.”

Chu Nguyên Không dùng hai tay đón lấy, đạo lực dò vào, chỉ vừa chạm đến pháp lý ẩn chứa bên trong đã cảm thấy một luồng Thổ hành đạo uẩn trầm mặc túc sát xông thẳng vào thức hải, nặng nề như núi, âm sâm như ngục.

Hơi thở của hắn ngưng trệ trong thoáng chốc.

“Pháp môn do chính lão tổ sáng tạo…” Chu Nguyên Không cẩn thận thu ngọc giản vào trong tay áo, giọng nói trầm xuống, “Nguyên Không đi làm ngay.”

“Không gấp.” Chu Bình giơ tay ấn nhẹ, ra hiệu cho hắn ngồi xuống.

Ánh mắt đạo nhân chuyển sang Chu Xương Thuần, ngữ khí bình thản.

“Tình hình gần đây trong núi và các vùng cai trị, nói ta nghe xem.”

Chu Xương Thuần nuốt nước miếng, não bộ vận hành thần tốc, đem những nội dung vừa báo cáo với Chu Nguyên Không sắp xếp lại một lần, cố gắng chọn lọc những điểm trọng yếu nhất.

“Bẩm… bẩm báo lão tổ, Bạch Khê Sơn hiện có hơn bốn ngàn tu sĩ thường trú, Luyện Khí cảnh hơn bốn ngàn hai trăm người, Hóa Cơ cảnh tám mươi người, trong đó có mười ba người từ Hóa Cơ hậu kỳ trở lên.”

“Ba tòa chủ đỉnh Linh Vân Phong, Xích Hỏa Phong, Lôi Tiêu Phong vận hành tốt, linh mạch ổn định. Năm ngoái mới khai khẩn thêm hai nơi phúc địa bảo địa, lần lượt là Lạc Hà Cốc ở phía Đông Nam và Thương Thạch Nhai ở phía Tây.”

Hắn càng nói càng trôi chảy, sự căng thẳng vơi bớt, mạch lạc dần rõ ràng.

“Các tông môn dưới trướng, Thanh Vân Môn phát triển mạnh nhất, có Thanh Vân Chân Quân tọa trấn, mười năm gần đây thu nhận một vạn hai ngàn đệ tử, vài chục tu sĩ Hóa Cơ. Vũ Sơn Môn xếp thứ hai, nhưng lại xuất hiện hai vị trận đạo đại sư phụ trách bảo trì pháp trận các nơi. Túc Kim Môn nhờ Trịnh gia phản hồi cũng xuất hiện ba mầm non tốt ở Hóa Cơ hậu kỳ…”

“Hạo Kinh Đạo Phủ năm năm gần đây có hơn ngàn đệ tử tốt nghiệp, trong đó ba phần gia nhập quân ngũ, hai phần phân tán vào các tông môn, số còn lại bổ sung vào các phường thị và điểm khai thác khoáng mạch tại các thành…”

Chu Bình tĩnh lặng lắng nghe, sắc mặt không chút thay đổi.

Vài vạn tu sĩ Luyện Khí, hơn hai trăm Hóa Cơ, nếu đặt ở mấy trăm năm trước thì đây chính là toàn bộ gia tài của cả vùng Tây Nam ngoại trừ Huyền Đan, mà hiện tại cũng chỉ là sự tăng trưởng của một địa phương.

“Sản lượng linh khoáng các nơi thế nào?”

Chu Xương Thuần lập tức đáp: “Có bảy mỏ linh khoáng chủ lực, sản lượng hàng năm khoảng tám mươi bảy vạn linh thạch, ngoài ra còn mười một khoáng mạch nhỏ, sản xuất rải rác linh tài bảo thạch, quy đổi khoảng hai mươi ba vạn viên.”

“Năm ngoái do Đan Huyền Các thu mua lượng lớn phụ liệu luyện đan, chi tiêu tăng gần ba phần so với mọi năm, nhưng bổng lộc Chân Quân và quân nhu triều đình cấp xuống đã bù đắp được phần lớn, tổng kết vẫn có dư.”

Chu Bình khẽ gật đầu.

Gia tài dư dả, vận hành có thứ tự, không cần hắn phải lo lắng.

Nhưng dư dả thì dư dả, so với những cường tộc truyền thừa vạn năm thì vẫn còn mỏng manh lắm. Huyền Đan Chân Quân tuy không ít nhưng kẻ cao chuyển lại thưa thớt, đối mặt với sự vây hãm như vách sắt của mười tám tôn đại yêu nơi biên cương, vẫn còn rất chật vật.

Biết rõ những thứ này, tương lai khi mưu tính dị tộc cũng có thể dùng làm trợ lực.

Vả lại dù không mưu đồ được Yêu Vương, thì ở cấp độ Huyền Đan cũng có thể chém giết đại yêu để thu về chút lợi lộc.

“Động thái biên cương hiện giờ thế nào?”

Chu Nguyên Không tiếp lời, thần sắc trở nên nghiêm nghị.

“Bẩm lão tổ, sau khi dị tộc có thêm một tôn đại yêu ngũ chuyển, mười tám tôn đại yêu đã chia ra đóng giữ ba tuyến: Đông cảnh bảy tôn, Nam cảnh tám tôn, Tây Nam ba tôn.”

“Đặc biệt là Nam cảnh, huyết mạch bộ tộc của Thanh Mộc Viên Vương chiếm tới ba tôn, khí thế mạnh nhất, ẩn ẩn có ý đồ ép về phía Bắc.”

Cái tên này lọt vào tai khiến ánh mắt đạo nhân trầm xuống một cách kín đáo, nhưng sắc mặt vẫn không đổi.

“Làm tốt lắm.”

Chu Xương Thuần như được đại xá, khom người lui ra khỏi điện. Khoảnh khắc bước chân qua ngưỡng cửa, hắn mới phát hiện đôi chân vẫn còn bủn rủn, gió lạnh thổi qua lưng khiến mồ hôi lạnh đóng thành một lớp sương mỏng.

Hắn ngoái đầu nhìn cánh cửa điện đóng chặt, thở hắt ra một hơi dài.

Trong điện chỉ còn lại Chu Nguyên Không và Chu Bình.

Chu Nguyên Không chờ đợi một lát rồi ướm lời hỏi.

“Lão tổ, phía Nam cảnh…”

“Không gấp.”

Đạo nhân xoay người, nhìn về phía quần sơn ngoài điện.

Ánh hoàng hôn dần buông, mặt hồ Bạch Khê phản chiếu tia nắng cuối ngày, lúc sáng lúc tối…