Hào Kinh.

Phía Đông thành.

Một tòa cao tháp sừng sững uy nghiêm, đâm thẳng vào tầng mây xanh thẳm.

Thân tháp tám mươi mốt tầng màu nâu đen từ mặt đất vươn lên, càng lên cao càng thu hẹp, cho đến khi chóp tháp đâm xuyên qua làn mây trắng.

Thân tháp được đúc bằng huyền thiết và xích nham, mỗi tầng vách ngoài đều khắc vô số trận văn huyền ảo, đan xen như mạng nhện, lưu chuyển không ngừng từ trên xuống dưới. Mỗi khi trận văn sáng diệt, nó lại nuốt chửng khí cơ của thiên địa bốn phương.

Tại mỗi góc mái hiên, một tôn tượng đá đầu thú treo lơ lửng, nanh vuốt dữ tợn, mắt trợn trừng, miệng ngậm bảo châu to bằng nắm tay. Ánh châu quang đục ngầu trầm mặc, nhưng lại tỏa ra đạo uy cuồn cuộn, tầng tầng lớp lớp chồng chất lên nhau, tựa như tám mươi mốt trọng trấn áp hội tụ thành triều dâng, đè nặng xuống bên dưới.

Xung quanh thân tháp, đại trận mênh mông vang lên tiếng vù vù, vách trận phản chiếu thiên quang, hiện lên những đường vân vàng nhạt, ngăn cách uy áp khủng khiếp bên trong, không để rò rỉ một chút nào vào trong thành.

Dù vậy, tu sĩ đi ngang qua phường thị phía Đông thành đều không khỏi run sợ, bước chân vội vã.

Sâu trong tầng thứ ba của tháp, xích quang lúc sáng lúc tối.

Con Hỏa Hổ bị nén xuống còn ba thước đang cuộn tròn giữa tâm trận, mắt hổ đục ngầu, thỉnh thoảng cựa quậy một chút liền có hàng chục đạo trận văn đồng thời sáng rực, nghiền ép nó về chỗ cũ. Bản nguyên thần hỏa bị rút ra từng sợi như kéo tơ, theo mạch lạc trận văn chảy vào vách tháp, hóa thành linh uẩn ấm áp nuôi dưỡng toàn bộ tòa cao tháp.

Dưới chân tháp, bốn bóng người đứng sóng vai.

Chu Nguyên Nhất đứng bên trái, Hư Nguyên Đỉnh lơ lửng bên vai, xích quang thu liễm.

Trần Thanh An đứng sau nửa bước, áo xám rộng thùng thình, trong tay áo thỉnh thoảng có lưu quang lóe lên, chính là linh uẩn Luyện đạo tiết lộ ra ngoài.

Phía sau nữa, La Thiên Việt chắp tay đứng đó, gương mặt thanh tú, khí chất ôn nhu; Chu An Vinh đứng ngoài cùng, tuổi đời trẻ nhất, ánh mắt rực rỡ đánh giá tòa cao tháp, vẻ mặt nóng lòng muốn thử.

Khí tức của bốn người tuy đều thu liễm, nhưng quanh thân vẫn hiện lên những dị tượng hư ảo.

Quanh người Chu Nguyên Nhất, xích quang ngưng tụ thành hư ảnh đan lô, cửu chuyển đạo uẩn không ngừng phun trào; bốn phía Trần Thanh An có linh tài thăng trầm biến hóa, như đang thầm lặng suy diễn pháp môn luyện hóa; La Thiên Việt được lưu quang vàng nhạt bao phủ như lụa mỏng, ôn hòa vô hại; Chu An Vinh thì trực tiếp nhất, một tôn tiểu đỉnh hư ảnh xoay chuyển trong lòng bàn tay, hỏa hầu lúc sáng lúc tối.

Vị đan tu kia chậm rãi ngẩng đầu, nhìn tòa tháp cao tám mươi mốt tầng hùng vĩ, hồi lâu sau mới lắc đầu cười khẽ.

“Bệ hạ quả thực đã ra cho chúng ta một bài toán khó.”

Chu An Vinh không nhịn được: “Sư tôn, luyện hóa một con Hỏa Hổ chắc không khó, đệ tử thấy…”

“Ngu xuẩn.”

Trần Thanh An lạnh lùng ngắt lời: “Luyện một con Hỏa Hổ thì tự nhiên không thành vấn đề, nhưng tòa tháp này tên là gì?”

“Trấn Yêu Tháp.”

“Trấn yêu.”

Trần Thanh An lặp lại một lần, đưa tay chỉ về phía thân tháp: “Sau này thứ tiến vào đây sẽ không chỉ có Hỏa Hổ, mà còn có Thủy Giao, Phong Bằng, Lôi Mãng, Độc Ngô… vạn tộc trên thế gian đều có khả năng.”

“Mà vạn tộc vạn đạo, tu hành khác biệt, nếu dùng phương pháp luyện Hỏa Hổ để luyện Thủy Giao, Phong Bằng, chẳng phải là lãng phí vô ích sao?”

Hắn cúi đầu, giọng điệu trầm xuống.

“Muốn tòa tháp này thực sự danh xứng với thực, phải bố trí đủ loại thủ đoạn luyện hóa bên trong, hơn nữa các thủ đoạn cần dung hội hài hòa, không xung đột, tự vận hành lâu dài.”

Hắn dừng lại một chút, cười khổ.

“Nói trắng ra, chính là nhét toàn bộ, thậm chí là toàn bộ nội hàm Luyện đạo của nhân tộc vào trong một tòa tháp.”

La Thiên Việt đúng lúc lên tiếng, giọng nói ôn hòa: “Sư tôn nói cực kỳ phải, hơn nữa đạo thống của các yêu thuộc khác nhau vốn bài xích nhau, chỉ riêng việc để hai loại luyện thuật không can thiệp lẫn nhau trong cùng một không gian đã vô cùng hóc búa, huống chi là hàng chục hàng trăm loại.”

Trần Thanh An gật đầu, quay sang Chu Nguyên Nhất.

“Thúc tổ, ngài thấy chúng ta nên bắt đầu từ đâu? Và nên suy diễn bố trí thế nào?”

Chu Nguyên Nhất không đáp, chỉ ngước nhìn tòa cao tháp trước mặt, ánh mắt thâm trầm, thần sắc phức tạp.

Cảnh tượng mấy trăm năm trước chậm rãi hiện ra trước mắt.

Khi đó ông còn trẻ, cư ngụ tại Vấn Thiên Các tham tu minh đạo, cùng những thiên kiêu như Minh Hoa, Tông Ngữ, Phương Tư Tiến vây quanh lò sưởi đàm đạo đêm khuya, chén thù chén tạc, ý khí phong phát, tưởng tượng vô cùng.

Nào là dùng phàm thiết luyện linh tài để bù đắp thiếu hụt tài nguyên tu hành; nào là lập vạn dặm pháp trận để cướp đoạt khí cơ dị vực; thậm chí là luyện yêu để dùng, biến bản nguyên yêu tộc thành nội hàm nhân tộc…

Khi đó ý khí biết bao, chỉ cảm thấy thiên địa tuy rộng lớn, nhưng những gì bản thân học được nhất định sẽ để lại dấu ấn.

Nhưng mấy trăm năm trôi qua, tuế nguyệt mài mòn, trực tiếp chém đi thọ nguyên con người.

Ông cũng đã biết trời cao đất dày, sức người có hạn.

Những ý niệm năm xưa, bất kỳ cái nào cũng cần tâm huyết của mấy đời, thậm chí mấy chục đời người mới có một tia khả năng.

Chính vì vậy, dù lần lượt chứng đắc Huyền Đan, trở thành tông sư một phương, họ cũng dần không nhắc lại nữa, mỗi người vùi đầu vào đạo của riêng mình. Chỉ có Minh Hoa, Tông Ngữ là còn nghiên cứu đôi chút, nhưng cũng không dám vì thế mà làm lỡ dở quá nhiều.

Ông tự nhiên cũng không ngoại lệ, biết thiên địa bao la, hiểu bản thân nhỏ bé, nên không cưỡng cầu.

Mà nay, hai chữ Trấn Yêu hiện ra trước mắt, khiến ông không khỏi cảm khái vạn phần.

Nén xuống cảm xúc trong lòng, Chu Nguyên Nhất thu hồi ánh mắt, giọng nói trầm ổn.

“Việc này gian nan, không phải một người một đời có thể thành.”

Trần Thanh An ba người nghe vậy, đều nghiêm nghị chính sắc.

“Nhưng chính vì thế, càng không thể từ bỏ.”

Chu Nguyên Nhất chậm rãi bước lên phía trước, Hư Nguyên Đỉnh trong lòng bàn tay khẽ rung lên: “Thế hệ của ta và các ngươi, suy diễn được mấy phần thì hay bấy nhiêu, suy diễn không thành thì giao lại cho người đời sau.”

Ông quay đầu nhìn ba người, ánh mắt lướt qua gương mặt Trần Thanh An, La Thiên Việt, Chu An Vinh.

“Nên mở rộng truyền nhân hậu bối, đời đời thay thế, dốc sức nghiên cứu, cho dù cạn kiệt trăm đời, cuối cùng cũng có thể để lại phần nội hàm này cho nhân tộc, cho Chu Đình.”

Giọng ông không nặng không nhẹ, nhưng lại đặc biệt kiên định.

“Có lẽ một ngày nào đó, trong cương vực nhân cảnh của ta, thực sự có thể sừng sững một tòa Trấn Yêu Tháp danh xứng với thực.”

“Trấn áp yêu tà trong thiên hạ!”

Trần Thanh An im lặng hồi lâu, khom người hành lễ: “Đệ tử đã hiểu.”

Chu An Vinh vẻ mặt nghiêm túc, gật đầu thật mạnh.

La Thiên Việt cũng gật đầu, trên mặt hiện lên vẻ kính phục vừa vặn.

“Thái thúc tổ cao nghĩa, Thiên Việt nhất định sẽ dốc hết sức mình.”

Nhưng sâu trong đôi mắt hắn lại hiện lên những tạp niệm li ti.

“Trấn Yêu Tháp… tuy có chút si tâm vọng tưởng, nhưng đối với ta mà nói, lại là một con đường tu hành không tồi.”

Tâm niệm hắn xoay chuyển cực nhanh, nhưng mặt không lộ chút sơ hở.

“Không chỉ có thể thường xuyên luận đạo tham tu cùng Luyện đạo tông sư, mà còn có thể mượn sự tồn tại của Huyền Đan để rèn luyện tạo hóa Luyện đạo, làm giàu đạo hạnh…”

“Cứ tu hành như vậy, ngày sau chưa biết chừng sẽ có một tia khả năng chứng đắc Luyện đạo quả vị.”

“Chỉ cần chứng đắc Luyện đạo quả vị, mượn sự che chở ẩn nấp của nhân tộc, tộc ta sẽ không diệt vong…”

Gió thu lướt qua mái hiên tháp, những bảo châu đầu thú và vô số khí vật trên đó khẽ lay động, ánh sáng đục ngầu đan xen lóe lên.

Bốn người mang theo tâm tư riêng biệt bước vào trong tháp.

Sâu trong tầng thứ ba của cao tháp, con Hỏa Hổ đang bị trấn thúc bỗng nhiên mở đôi mắt đục ngầu, đồng tử hổ phản chiếu bốn bóng người vừa bước vào, lập tức bạo động thị uy.

Nhưng nó vừa bộc phát ra chút thần diễm khủng khiếp, hàng chục đạo trận văn xung quanh đã đồng thời sáng rực, đánh tan hung uy của nó, lại có trấn thế bàng bạc từ bốn phương cao tháp ép tới, trấn áp nó xuống bên dưới…