“Bẩm đại nhân, có người tự xưng là tùy tùng của Hào Trư Bá Tước A Lạc Duy Nhĩ cầu kiến. Hắn mang theo mật thư do chính tay Bá tước đại nhân viết gửi ngài!”

Ba ngày sau, khi Lý Duy đang cầm trọng kiếm cùng một đội cận vệ quân tiến hành đối kháng thực chiến tại bãi tập trong sơn cốc, một kỵ binh Liệt Diễm đang trực canh gác phi ngựa lao đến báo tin.

“Ồ? Hào Trư A Lạc Duy Nhĩ?”

Lý Duy hơi khựng lại. Đó là một Thần Quang Kỵ Sĩ tứ giai, cũng là tâm phúc của Liệp Ưng Tạp Nhĩ. Sao hắn lại tới đây? Hơn nữa, có chuyện gì cứ dùng kênh phe phái mà nói, bày vẽ lễ nghi rườm rà này làm chi.

“Thư đâu?”

Lý Duy phất tay để đám cận vệ quân tự đi luyện tập. Hắn thuận tay nhận lấy phong thư được chế tác từ vật liệu ma pháp cao cấp. Chà, cái dáng vẻ trịnh trọng này khiến hắn có chút không quen.

Mở thư ra cũng chẳng có gì đặc biệt. Sau vài lời khách sáo hoa mỹ, gã kia chỉ dùng một câu để nói rõ mục đích: Ba ngày sau sẽ đến thăm lâu đài Lý Duy.

Ý gì đây? Đến thì cứ đến, bày đặt làm gì.

Lý Duy hơi thắc mắc, nhưng ý nghĩ vừa chuyển, hắn liền nhận ra ngay. Chắc hẳn Liệp Ưng Tạp Nhĩ cuối cùng cũng đã dọn dẹp xong xuôi mọi chuyện, nên mới nhớ tới đứa con rể hờ này.

A Lạc Duy Nhĩ là tâm phúc của Tạp Nhĩ. Nay lại gióng trống khua chiêng kéo đến, chẳng khác nào hoàng đế phái tể tướng đi an ủi một vị thần tử đang bị ghẻ lạnh.

Đây là diễn cho Lý Duy xem, cũng là diễn cho kẻ khác thấy. Kẻ nào muốn ly gián cũng đừng hòng làm lung lay sự tín nhiệm của ta dành cho Lý Duy… Đại loại là vậy.

Về phần hiệu quả ư? Ai thèm quan tâm. Quan trọng là thái độ đã bày ra đó.

Hiểu rõ điểm này, Lý Duy dứt khoát tuyên bố: Ba ngày sau sẽ mở đại tiệc tại lâu đài Lý Duy. Hắn sai người gửi thiệp mời đến Phỉ Nhĩ Tư Duy, Lý Tư Viễn, Đặng Khẩn, A Lạc Duy Nhĩ, Sơn Ưng Phách Khắc, thậm chí mời luôn cả ông nhạc phụ hờ Liệp Ưng Tạp Nhĩ cho đủ bộ.

Đến hay không là việc của lão, nhưng phận làm thuộc hạ thì phải mời. Biết đâu đây lại là cơ hội để hắn thực sự trở thành người nhà?

Đang mải suy tính, một luồng gió lạnh thổi qua. Lý Duy bỗng cảm thấy hơi thở của mùa thu đang cận kề.

Tính ra, họ đến đại lục Thăng Duy đã gần mười tháng, mùa màng đã thu hoạch được hai vụ. Khi mọi người đã quen với việc nơi này bốn mùa như xuân, thì mùa thu lại đột ngột kéo đến. Đây dường như không phải điềm lành.

Một luồng bạch quang lóe lên, Hải Sắt Vi trực tiếp xuất hiện cách Lý Duy mười trượng.

Không đúng, là Lý Duy trong nháy mắt đã lùi lại né tránh mười trượng. Từ khi Hải Sắt Vi thăng cấp thành Thi Pháp Giả tam giai, nàng dường như quên mất cách đi bộ. Làm gì cũng dùng Thuấn Di. Chết tiệt, Thi Pháp Giả ghê gớm lắm sao? Ma lực nhiều đến mức dùng không hết à? Tháp Pháp Sư ngay sau lưng nên không cần thời gian hồi chiêu đúng không!

“Lý Duy, ta cảm nhận được dao động ma pháp mãnh liệt. Chậm nhất là một tháng nữa, ma lực băng giá sẽ quét sạch mọi thứ. Mùa đông sắp đến rồi, và rất có thể đó là một mùa đông kéo dài nhiều năm!”

Lần này, Hải Sắt Vi cuối cùng cũng dùng Thuấn Di đúng chỗ, mang đến một tin tức chẳng mấy tốt lành.

“Nàng chắc chứ?”

Lý Duy nhíu mày. Hắn vừa định mở tiệc chiêu đãi các vị quý tộc, tin này thật không đúng lúc. Tuy nhiên, chắc không ảnh hưởng đến bữa tiệc ba ngày tới đâu nhỉ.

“Ngươi còn hỏi ta chắc không? Ngươi đang nghi ngờ linh cảm của một Thần Quang Thi Pháp Giả tam giai sao? Ngươi tưởng linh cảm +16 của ta là để làm cảnh à? Lý Duy, chuyện này có thể thay đổi tất cả. Chúng ta phải lập tức lập phương án ứng phó! Một khi mùa đông kéo dài nhiều năm, đó sẽ là đòn giáng chí mạng vào mọi thế lực.”

Hải Sắt Vi vừa dứt lời, Lý Duy còn chưa kịp nói gì, giây tiếp theo, một dòng thông tin lạnh lẽo hiện ra trước mắt mọi người.

[Thông báo thế giới! Bộ lạc Cá Sấu Khổng Lồ Neanderthal đã phát động Chiến tranh Ma pháp Tự nhiên. Chúng đã kích nổ siêu cấp hàn triều. Toàn bộ đại lục Thăng Duy sẽ bước vào mùa đông sau một tháng nữa, và sẽ kéo dài ít nhất mười năm! Một khi hàn triều kết thúc, đó chính là lúc bộ lạc Cá Sấu Khổng Lồ Neanderthal tổng tấn công.]

Khốn kiếp! Chiến tranh Ma pháp Tự nhiên? Siêu cấp hàn triều, mùa đông kéo dài mười năm, sau đó là đại cử xâm lược! Chuỗi chiêu thức mượt mà này quả thực là muốn lấy mạng người ta mà.

Lúc này, tiệc tùng gì cũng phải dẹp sang một bên. Họp! Triệu tập tất cả tướng lĩnh từ cấp Bách phu trưởng trở lên, cùng toàn bộ đội trưởng hậu cần, họp gấp!

Chỉ trong chốc lát, hơn hai trăm cán bộ nòng cốt trong lãnh địa lâu đài Lý Duy vội vã trở về. Cùng lúc đó, hai tòa Tháp Pháp Sư cấp một cũng bước vào trạng thái cảnh giới sẵn sàng chiến đấu.

“Tháp Khắc, Hải Sắt Vi, hai người ai giải thích xem, cái gọi là Chiến tranh Ma pháp Tự nhiên này rốt cuộc là thế nào?”

Khi mọi người đã yên vị, Lý Duy trầm giọng hỏi.

“Tháp Khắc, hay là ông giải thích đi?” Hải Sắt Vi nhường lời. Nàng bây giờ đã trở nên hào phóng, cao quý và điềm tĩnh, không còn vẻ hung hăng hiếu thắng như trước.

“Tuân lệnh, phu nhân!”

Tháp Khắc cung kính hành lễ với Lý Duy, sau đó lại hành lễ với Hải Sắt Vi, hoàn toàn đặt mình vào vị trí của một kẻ tôi tớ. Lão già này thật khéo léo!

“Lãnh chúa đại nhân kính mến, thưa các vị bằng hữu. Ma pháp tự nhiên luôn là hệ ma pháp huyền bí, khó lường và khó kiểm soát nhất. Thông thường, nó bắt đầu theo kiểu ta chỉ đoán được khởi đầu, nhưng vĩnh viễn không đoán được kết thúc!”

“Vì vậy, trong giới Thi Pháp Giả luôn có một lời cảnh báo: Nếu muốn hủy diệt chính mình cùng kẻ thù và để lại tiếng xấu muôn đời, hãy cứ mặc sức giải phóng ma pháp tự nhiên.”

“Do đó, cơ bản có thể khẳng định, bộ lạc Cá Sấu Khổng Lồ Neanderthal lần này thực sự mang tâm thế ngọc nát đá tan. Chúng muốn tử chiến với chúng ta đến cùng. Vì vậy, thưa Lãnh chúa đại nhân, cho phép tôi nói ngoài lề một câu: Tôi e rằng rất nhiều người, bao gồm cả đồng minh và kẻ thù của chúng ta, đều đã đánh giá thấp điều này. Đây là một cuộc chiến không chết không thôi.”

“Người Neanderthal đã thổi vang tù và chiến tranh, vậy mà chúng ta vẫn còn đang tàn sát lẫn nhau. Lời khuyên của tôi là, tiếp theo chúng ta vẫn nên nỗ lực hết sức để đi theo phe cánh lấy Liệp Ưng Tạp Nhĩ làm trung tâm. Khụ, tôi già rồi, đầu óc không còn minh mẫn, nói năng không biết nặng nhẹ, xin Lãnh chúa đại nhân đừng trách.”

“Ông nói rất đúng, Tháp Khắc. Lời nhắc nhở của ông rất kịp thời. Đây quả thực là một cuộc chiến sinh tử. Nếu việc tái thiết đế quốc Orson là nhiệm vụ chính, thì cuộc chiến với người Neanderthal mới là nhiệm vụ ẩn giấu. Ông nói tiếp đi.” Lý Duy gật đầu. Đúng vậy, nhất định phải hiểu rõ điều này.

Tháp Khắc lại cúi người hành lễ. Lão buộc phải mạo hiểm can gián, không vì gì khác, hiện tại hơn hai mươi vạn người ở lãnh địa A Thanh đều đặt cược vào Lý Duy. Họ đã cùng hội cùng thuyền, muốn phản bội cũng không có cơ hội.

Lão nhìn ra được dã tâm của Lý Duy, nhưng lúc này điều đó là không khôn ngoan. Tập trung sức mạnh, dù chỉ là một phần nhỏ, vẫn tốt hơn nhiều so với việc đơn độc chiến đấu.

“Lạnh và nóng là những sức mạnh phổ biến nhất trong ma pháp tự nhiên, cũng là thứ phức tạp và biến hóa nhất. Tôi dám cá rằng, ngay cả Đại trưởng lão của bộ lạc Cá Sấu Khổng Lồ cũng không dám chắc điều gì sẽ xảy ra sau khi giải phóng con quái vật ma pháp này. Tôi chỉ có thể nói, sau mười năm băng giá, rất có thể sẽ là đại hạn hoặc đại hồng thủy, thậm chí là các loại thời tiết cực đoan khác giày xéo thêm mười mấy năm nữa, sau đó mới dần ổn định lại.”

“Vì vậy, chúng ta không chỉ phải đối mặt với mười năm mùa đông này, mà còn phải tính đến những thảm họa ma pháp tự nhiên kéo dài hàng chục năm sau đó.”

“Tất nhiên, kiến thức của tôi nông cạn, chỉ hiểu biết lờ mờ về ma pháp, nên chỉ mạn phép đưa ra vài kiến nghị nhỏ.”

“Kiến nghị thứ nhất, chúng ta có thể cần một Pháp sư tứ giai. Chỉ có như vậy mới đủ sức chống chọi với những thảm họa ma pháp tự nhiên khắc nghiệt.”

“Điều này quá khó, nên có thể cân nhắc phương án thay thế: Nâng cấp ít nhất một tòa Tháp Pháp Sư cấp một lên cấp hai. Như vậy, một tòa Tháp Pháp Sư cấp hai cộng với một Thi Pháp Giả tam giai, trong một phạm vi nhất định, cũng có thể miễn cưỡng thay thế một Pháp sư tứ giai. Lưu ý, chỉ là miễn cưỡng, chứ không phải tương đương. Dùng để đối phó ma pháp tự nhiên thì được, nhưng nếu chiến đấu với một Pháp sư tứ giai thực thụ, chắc chắn sẽ rơi vào thế hạ phong.”

“Kiến nghị thứ hai, nếu có thể, hãy chế tạo thật nhiều thẻ tài nguyên ma lực, sau đó lưu trữ ma lực tinh khiết để vượt qua những đợt sóng thần ma lực. Bởi vì thảm họa ma pháp tự nhiên thường ẩn chứa ma lực dồi dào. Ví dụ, ở thế giới phàm nhân, nhiệt độ giảm đến một mức độ nào đó sẽ không thể giảm thêm vì đã chạm ngưỡng giới hạn, và cái lạnh đó là đơn nhất, có thể kiểm soát.”

“Nhưng ở thế giới trung ma này, cái lạnh có nhiều tầng thứ, nhiều chiều không gian. Một bông tuyết ở thế giới phàm nhân có thể rất đẹp, nhưng ở đây, một trận bão tuyết kinh hoàng có thể khiến một pháo đài kiên cố bị đóng băng đến mức tan rã từ gốc rễ, thậm chí có lúc thổi bay cả một ngọn núi không còn dấu vết.”

“Tất nhiên, những ngọn núi ở thế giới này cơ bản đều đã trải qua sự tôi luyện của ma pháp tự nhiên cực đoan, không cần lo chúng bị phá hủy. Nhưng liệu chúng ta có chịu đựng nổi không?”

“Vì vậy, khi thảm họa ma pháp tự nhiên bùng nổ, để chống lại, Tháp Pháp Sư buộc phải tuần hoàn ma lực. Điều này dẫn đến việc ma lực quá nhiều, không thể lưu trữ. Đạo lý này mọi người hiểu chứ? Ma lực rất quý giá, nhưng quá nhiều sẽ trở thành tai họa.”

“Nếu có thể chuyển hóa ma lực băng giá thành ma lực hỏa diễm thì cũng là một cách hay, nhưng loại ma pháp chuyển hóa này thấp nhất cũng phải là bậc bốn. Tôi và Lãnh chúa phu nhân nếu nỗ lực, chắc cũng có thể nắm vững trong vòng nửa năm, nhưng như vậy quá lâu. Liệu chúng ta có thể đến chỗ đồng minh mua một bản ghi chép nghiên cứu ma pháp chuyển hóa không?”

“Ngoài ra, tôi còn một kiến nghị cuối cùng. Lãnh chúa đại nhân, tôi khẩn thiết hy vọng, khẩn thiết thỉnh cầu ngài hãy nâng cấp cho A Đai. A Đai là ma pháp linh sủng hệ băng duy nhất trong lãnh địa. Nếu nó có thể thăng lên sáu sao, chúng ta sẽ có ưu thế cực lớn khi đối mặt với thảm họa ma pháp tự nhiên trong tương lai.”

“Tất nhiên, nếu Lãnh chúa đại nhân với tư cách là một Đức Lỗ Y, có thể biến thân thành một con Băng Long, thì cũng không phải là không được.”