Sau khi hồi cung, Doanh Nghị truyền Tiểu Tào triệu Vũ Văn huynh đệ vào diện kiến.

“Tham kiến Bệ Hạ!” Vũ Văn Thừa Đức và Vũ Văn Hóa Kỳ đồng thanh tấu.

Doanh Nghị không nói lời nào, chỉ lặng lẽ nhìn hai người. Vũ Văn huynh đệ bị ánh mắt ấy nhìn đến mức tâm can bất an. Mãi một lúc sau, Doanh Nghị mới cất giọng lạnh lùng: “Chuyện của Vũ Văn Quảng, là do huynh đệ các ngươi làm?”

“Dạ, phải!” Hai người đáp dứt khoát.

“Bẩm Bệ Hạ! Vũ Văn Quảng thân là người nhà Vũ Văn, lại dám ăn cây táo rào cây sung, cả gan viết những lời phỉ báng Bệ Hạ! Hành vi này không thể dung thứ!” Vũ Văn Thừa Đức mắt đỏ ngầu, giọng đầy phẫn nộ.

“Đúng vậy! Gia tộc Vũ Văn ta đời đời trung lương, há có thể để lại kẻ bất trung bất nghĩa như thế!” Vũ Văn Hóa Kỳ cũng kích động phụ họa.

Doanh Nghị im lặng.

“Thôi được! Chuyện này… Trẫm bỏ qua. Nhưng việc đề thi của Lục Hoàng Tử bị tiết lộ… các ngươi có nhúng tay vào không?”

“Có! Bệ Hạ, đây là cách chúng thần cho Vũ Văn Quảng chuộc tội lập công! Dù hắn phế đi tay phải, vẫn còn tay trái để dùng! Bẩm Bệ Hạ, nhưng việc này không phải do chúng thần khởi xướng, mà là Tùy Vương bên kia ra tay trước!”

“Tùy Vương sao cũng xen vào chuyện này!” Doanh Nghị cảm thấy phiền não vô cùng. Chỉ có hai ba người đáng tin cậy, mà kết quả lại chẳng ai đáng tin hơn ai! Lục Hoàng Tử, ngươi là đồng minh của Trẫm cơ mà! Sao cứ mãi hãm hại Lão Thất làm gì?

“Trẫm chẳng phải đã cấp cho bọn họ danh ngạch rồi sao?”

“Bẩm Bệ Hạ, Tùy Vương nợ quá nhiều nhân tình, không thể trả hết, danh ngạch không đủ chia! Nên mới tính toán để mọi người dùng cách đấu giá để giành lấy thứ hạng. Tiết lộ một phần đề thi, để những kẻ đóng góp ít ỏi tự tìm đáp án, hòng chiếm đoạt vị trí của Lục Điện Hạ.”

“Toàn là những mưu kế thối nát gì thế này! Lão Niễn Nhi và Bãi Hôi Nhi kia, bọn họ có thể làm được gì?” Doanh Nghị nói trong sự cạn lời.

“Bệ Hạ, Tùy Vương Điện Hạ chỉ bán đề thi vòng đầu. Thừa Tướng và Thái Sư thấy vậy, liền bàn tính đây là cơ hội tốt! Các ngươi tưởng qua được vòng một là xong sao? Chúng ta có thể bán tiếp đề vòng hai! Cứ thế, người của họ chẳng phải sẽ leo lên hết sao!”

“Sau đó, việc này bị thám tử của Lục Điện Hạ phát giác!”

“Lão Lục còn có thám tử ư?”

“Vâng Bệ Hạ, Lục Hoàng Tử gần đây đã tụ tập không ít người. Họ nói sự việc đã đến nước này, chúng ta cũng không thể chịu thua, nên… đã bán luôn đề thi vòng thứ ba!”

“Chúng thần cũng phát hiện ra việc này, bèn sai Vũ Văn Quảng phối hợp với bọn họ, đợi thời cơ chín muồi sẽ phanh phui, tóm gọn Tùy Vương cùng tất cả những kẻ khác! Chúng thần chỉ hy sinh một Vũ Văn Quảng, nhưng có thể kéo toàn bộ bọn chúng xuống bùn lầy!” Ánh mắt Vũ Văn Hóa Kỳ lộ rõ vẻ âm hiểm.

Chính vì những kẻ này đều phối hợp ăn ý với nhau, nên Tiểu Tường Tử cũng không hề phát hiện ra điều bất thường.

“Hai vị, sự việc này không hề đơn giản như vậy!” Giả Dục cùng vài người bước vào. Họ vừa nghe xong toàn bộ sự tình, cảm thấy có điều không ổn.

“Bẩm Bệ Hạ, việc này bề ngoài là gian lận, nhưng thực chất là nhằm vào chính kỳ thi Khoa Cử, thậm chí là nhằm vào Bệ Hạ!” Đạo Diễn cau mày tấu.

“Hừm… Nói rõ hơn xem.”

“Đây là kỳ Khoa Cử đầu tiên kể từ khi Bệ Hạ đăng cơ. Một khi án gian lận xảy ra, bất kể tội lỗi của những kẻ khác lớn đến đâu, ảnh hưởng đến uy danh của Bệ Hạ mới là lớn nhất!” Đạo Diễn tiếp lời.

“Vì vậy, đối phương có lẽ không phải người của các Vương gia, cũng không phải người của Thừa Tướng hay Thái Sư. Bọn chúng chỉ đơn thuần là đến gây rối! Mục đích chính là phá hoại kỳ thi Khoa Cử!” Trình Lập nhíu mày nhận định.

Đây hẳn là thủ đoạn của các Thế gia vọng tộc. Cách bọn chúng ưa dùng nhất là tác động từ căn cơ, khiến người khác không thể thành sự.

“Bệ Hạ, nhân lúc Khoa Cử chưa bắt đầu, cần phải nhanh chóng xử lý việc này, tốt nhất là thay đổi đề thi!”

“Thay đề thi? Tại sao phải thay? Không thay! Bọn chúng chẳng phải muốn làm lớn sao? Trẫm sẽ thành toàn cho bọn chúng, cứ làm lớn đi!”

“Bệ Hạ! Điều này e rằng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Người trong giới văn nhân!” Đạo Diễn nói một cách vô cùng uyển chuyển.

“Có ảnh hưởng thì cứ để có ảnh hưởng! Chúng ta hãy xem kỳ Khoa Cử lần này có thể gây ra trò cười lớn đến mức nào!” Doanh Nghị gõ nhẹ lên mặt bàn. Hắn đã sắp hết kiên nhẫn rồi.

“Bệ Hạ, liệu điều này có gây ảnh hưởng đến tâm lý của một số học tử không?” Đạo Diễn chần chừ một lát rồi hỏi.

“Ngay cả chuyện nhỏ này cũng không chịu đựng nổi, thì mong chờ bọn họ làm được việc gì? Cứ làm theo lời Trẫm!” Mọi người đành bất lực, lui xuống chuẩn bị.

Chẳng mấy chốc, đã đến ngày Khoa Cử. Mọi sự đều yên ắng. Khi tất cả học tử bước vào trường thi, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Bởi lẽ, điều này chứng tỏ Doanh Nghị quả thực không hề phát hiện ra điều gì.

Mọi thứ dường như đang tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp. Khi cả ba vòng thi kết thúc, mọi chuyện đã định, dù Doanh Nghị có muốn hối hận cũng không còn cách nào.

“Huyền Thành Huynh, lần này huynh thi cử thế nào?” Hải Cương cười hỏi.

“Cũng tạm ổn, đề thi không quá khó. Chỉ là…” Ngụy Tằng nhớ lại tình hình lúc thi, hắn không thể cười nổi. Việc giám sát trường thi, dường như quá lỏng lẻo.

Sau đó, hắn lại nhớ đến người đã sắp xếp chỗ trọ cho họ. Nếu hắn không đoán sai, thì người này hẳn là…

Hoắc Thừa Tướng cùng những người khác lúc này đang chấm bài thi. Dù chỉ là làm theo thủ tục, nhưng họ vẫn nơm nớp lo sợ. Mãi cho đến khi chấm xong toàn bộ, người của Doanh Nghị vẫn không xuất hiện, họ mới hoàn toàn yên tâm. Xem ra, lần này Doanh Nghị thực sự không phát hiện ra điều gì.

Họ mang danh sách thứ hạng cuối cùng dâng lên Doanh Nghị. Doanh Nghị không thèm liếc mắt, chỉ phất tay: “Truyền lệnh yết bảng!”

Hoắc Thừa Tướng cùng mọi người mừng rỡ, việc đã thành! Ngay sau đó, bảng vàng được nhanh chóng niêm yết. Tất cả học tử chen chúc nhau phía dưới để xem thứ hạng của mình.

“Trúng rồi! Ta trúng rồi!”

“Ha ha ha! Ta đứng thứ bảy! Chư vị, tối nay tại Phúc Vân Cư, ta sẽ chiêu đãi! Mọi người cùng đến nhé!”

“Nhìn xem, lần này còn ai dám nói bản công tử không làm nên trò trống gì?”

Một nhóm người vui mừng khôn xiết, nhưng sắc mặt của nhóm người còn lại lại vô cùng khó coi.

“Cái này… Cái này…” Hải Cương nhìn bảng, không thấy tên mình! Thần sắc hắn vô cùng thất vọng.

“Huyền Thành Huynh, huynh có trúng tuyển không?”

“Không.” Ngụy Tằng lắc đầu.

Đúng lúc này, một văn sĩ đứng bên cạnh đột nhiên gào lên: “Bất công! Với học thức của ta, làm sao có thể không có tên trên bảng vàng? Kỳ thi này có vấn đề!”

Lời này vừa thốt ra, như lửa đổ thêm dầu, lập tức khiến mọi người bùng nổ.

“Đúng! Có vấn đề!”

“Ta đã nhìn ra rồi, những kẻ trên bảng đều là những kẻ mua đề thi trước! Đây là gian lận!”

“Đến Hoàng Cung! Tìm Bệ Hạ đòi lại công bằng cho chúng ta!”