Cần phải rõ, thời gian dành cho bọn họ đã cạn. Lý Lộ đoán định, ngay trong năm nay, Trường Sinh nhân tất sẽ dẫn đại quân xâm phạm. Huống hồ, nội bộ triều đình vẫn còn vô số kẻ ngáng đường, cản trở đại sự.

Bởi lẽ đó, Lý Lộ không hề có ý định dây dưa. Hắn quyết dùng đao sắc chém loạn ma, thanh trừng mọi thứ cho sạch bóng.

Nhiễm Mẫn vốn chẳng phải kẻ mềm lòng, trái lại, hắn thấy kế sách của Lý Lộ vô cùng hợp ý mình.

Thế là, hai người chia nhau hành động, trực tiếp quét sạch mọi thế lực trong thành.

“Lý đại nhân, lời tuy là thế, nhưng thành trì này đã bị bọn chúng tàn phá quá nặng. Dựa vào chút nhân lực ít ỏi trong thành, e rằng khó lòng chống lại đại quân Trường Sinh nhân!”

Nhiễm Mẫn không sợ chết, nhưng Bệ hạ đã giao phó trọng trách giữ thành. Số người hiện tại chẳng thể nào giữ nổi. Dù Bệ hạ có hứa chi viện, cũng chỉ là giọt nước giữa đại dương.

“Người… chẳng phải là vô số sao?” Lý Lộ thốt ra, ý vị thâm trường.

Ban đầu, Nhiễm Mẫn chưa lĩnh hội được ý tứ của Lý Lộ, nhưng khi suy xét kỹ lưỡng, hắn chợt bừng tỉnh.

“Ngươi muốn nói… Bắc Địa?”

“Chính xác, là Bắc Địa! Thành ta thiếu nhân lực, nhưng những nơi khác ở Bắc Địa lại dồi dào. Ta có thể tìm cách dẫn dụ dân chúng nơi đó về đây, sung vào thành trì của ta!”

Còn những nơi khác thì sao? Chẳng phải đất của ta, cần gì bận tâm! Đã ban lệnh cho ngươi đến, thậm chí giúp ngươi đến, mà ngươi vẫn cố chấp không theo, vậy ta còn lý do gì để bảo hộ ngươi?

“Nhiễm đại nhân, gần đây tại hạ nhận được mật thư. Vốn dĩ Bắc Địa Vương mà Bệ hạ muốn dựng làm cờ hiệu đã phạm trọng tội, nay lá cờ ấy đã ngã. Bệ hạ cần một cờ hiệu mới thay thế!”

Trong mắt Nhiễm Mẫn chợt bắn ra một đạo tinh quang sắc lạnh. Việc này, hắn nguyện ý làm! Biết đâu sau này, hắn chính là tân Bắc Địa Vương!

Còn việc Bệ hạ có đoạn tuyệt ân nghĩa hay không? Với sự hiểu biết của hắn về Thiên Tử, điều đó tuyệt đối không xảy ra. Dĩ nhiên, tiền đề là hắn không được phép phạm sai lầm.

“Lý đại nhân, ngài cứ việc hạ lệnh, ta phải làm gì?”

“Nhiễm đại nhân, ngài đã suy tính kỹ chưa? Hành động này ẩn chứa hiểm nguy khôn lường!”

“Nực cười! Lý đại nhân, ngài biết nếu để đám Trình béo kia hay tin, bọn chúng sẽ tranh đoạt đến sứt đầu mẻ trán! Bọn ta là võ tướng, nghề nghiệp chính là đem mạng ra đánh đổi!” Nhiễm Mẫn cười vang, tiếng cười lạnh lẽo.

“Tốt! Nếu đại nhân đã quyết, tại hạ cũng không cần giấu giếm. Chỉ cần đại nhân vào năm sau, khi Trường Sinh nhân đại cử xâm phạm, hạ xuống một đạo tử lệnh!”

Trong mắt Lý Lộ chợt lóe lên tia hung quang. Dù hành động này sẽ đẩy họ vào hiểm cảnh, nhưng nó có thể giúp Bệ hạ giảm bớt gánh nặng ở những chiến tuyến khác.

Ở một phương khác, Trần Đông và Lã Hỗ cũng đã đặt chân đến Hạ Châu. So với Doanh Châu, vị trí của Hạ Châu nằm sâu hơn về phía hậu phương.

Thủ đoạn của Trần Đông không tàn khốc như Lý Lộ. Kế sách của hắn là sát phạt một phần, trấn áp một phần, rồi chiêu dụ một phần. Dù tốn thêm chút thời gian, nhưng hiệu quả vẫn vô cùng tốt.

Đặc biệt, sau khi nghe tin về sự thanh trừng tại Doanh Châu, những kẻ này đều hợp tác đến kinh ngạc.

Vinh Nghị không hề có ý kiến gì về cách xử lý của hai nơi. Vị trí của hai châu cũng khác biệt.

Doanh Châu tựa như mũi tên nhọn nơi tiền tuyến, cần phải gánh chịu áp lực lớn nhất, nên phải nhanh chóng lọc sạch mọi chướng ngại.

Nhưng Hạ Châu lại khác. Trách nhiệm của Hạ Châu là làm nơi chi viện cho Doanh Châu, dốc sức cung cấp hỗ trợ. Và khi Doanh Châu không thể chống đỡ, Hạ Châu sẽ là điểm tựa thứ hai. Bởi vậy, có thể dùng phương pháp ôn hòa hơn.

“Tiểu Tào!”

“Thần có mặt!”

“Ngươi hãy phái thêm nhân thủ bảo hộ gia quyến của Nhiễm Mẫn và những người khác. Tuyệt đối không được để họ gặp bất trắc. Kẻ nào dám nhúng tay vào việc này, Trẫm sẽ tru diệt kẻ đó!”

“Tuân lệnh Bệ hạ!”

Tiểu Tào chần chừ một lát, rồi hỏi tiếp: “Bệ hạ, vậy lần này đến Hàm Thành, cần bao nhiêu nhân thủ hộ tống?”

“Không cần mang theo quá nhiều. Chỉ cần chúng ta đi là đủ!” Nếu không phải cần người bảo vệ Trà Trà và những người khác, Trẫm còn chẳng muốn mang theo số người ít ỏi này.

Tiểu Tào: “…”

Xong rồi. Bệ hạ lại phát bệnh rồi! Lại có kẻ sắp gặp tai ương!

Sau khoảng thời gian theo hầu, hắn đã nhận ra một điều: Cứ mỗi lần Bệ hạ muốn tự mình dấn thân vào hiểm cảnh, ắt sẽ có kẻ phải chịu họa sát thân.

“Không đúng, ngươi bày ra vẻ mặt gì đó? Nghi ngờ Trẫm sao! Trẫm nói cho ngươi hay, lần này Trẫm đã chuẩn bị chu toàn! Trẫm không tin bọn chúng không ra tay!”

Vinh Nghị cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Sau sự kiện yến tiệc mừng thọ, hắn càng muốn trở về thế giới cũ.

Nhưng không chỉ vì bản thân, mà còn muốn đưa Trà Trà và những người khác đi cùng. Đến bước đường này, bảo hắn từ bỏ nha đầu Trà Trà sao có thể chấp nhận!

Chỉ là, như vậy lại nảy sinh vấn đề. Vật chất không cần bàn, nhưng nơi này thực sự quá đỗi hiểm ác!

Trong tối ngoài sáng, Trà Trà và những người khác đã gặp bao nhiêu tai ương? Tiểu Tào thậm chí đã chết đi sống lại mấy lần! Cao thủ đến mức tro cốt cũng có thể bị gió cuốn đi!

Những hiểm nguy Trẫm có thể phát hiện thì không nói, nhỡ sau này có những thứ không thể dò xét thì sao? Hồi Sinh Đan cũng không phải vạn năng, nếu thật sự xảy ra chuyện, Trẫm hối hận cũng không kịp.

Còn ngôi vị Hoàng đế… sau khi Trẫm rời đi, tự nhiên sẽ có người tài đức hơn đảm nhiệm. Bởi vậy, Trẫm không cần phải lo lắng.

Dĩ nhiên, điều này không có nghĩa là Trẫm không cần tận tâm. Làm vua một ngày, gõ chuông một ngày, ít nhất phải để lại một nền tảng vững chắc cho người kế vị tương lai.

Bởi vậy, vì tương lai tốt đẹp của bản thân, Trẫm chỉ có thể phụ lòng đám tông thất kia thôi!

Cứ thế, sau khi chuẩn bị sơ lược, Vinh Nghị dẫn người khởi hành.

Ban đầu, hắn còn muốn dẫn Quan Trà Trà và những người khác đi thong thả, thưởng ngoạn cảnh tuyết. Nhưng kết quả là trời quá lạnh, ai nấy đều đông cứng đến mức nước mũi chảy ròng, chẳng còn chút phong thái nào.

Vinh Nghị dù bách bệnh không xâm, nhưng nước mũi thì hắn không thể kiểm soát được. May mắn thay, Hàm Thành không quá xa kinh thành.

Vài ngày sau, đoàn người đã đến nơi. Nhưng khi đặt chân đến, Vinh Nghị thấy ngoài thành chỉ có Tông Chính, một mình vị tông thân này dẫn người đến nghênh đón. Các tông thân khác đều vắng mặt.

“Cung nghênh Bệ hạ!” Tông Chính cung kính hành lễ.

“Lão đại nhân miễn lễ. Đây… là tình cảnh gì? Trẫm từ xa ngàn dặm đến, sao chỉ có một mình lão đại nhân nghênh đón? Phải chăng bọn họ có ý kiến với Trẫm!”

Tông Chính nghe vậy, cười khổ một tiếng. Đây chẳng phải là tự chuốc lấy họa sao!

Ông không phải là không khuyên can, nhưng những kẻ kia, bao gồm cả hai đứa nghịch tử của ông, đều nói thân phận Bệ hạ đáng ngờ, không cần phải vội vàng đi nịnh hót.

Về việc không ra nghênh đón, xét về vai vế, họ là trưởng bối của Vinh Nghị, không ra cũng chẳng ai có thể bắt bẻ.

“Bệ hạ! Ngoài thành gió lớn, chi bằng người hãy vào hành cung trước! Lò sưởi đã được đốt ấm. Trời lạnh, xin người đừng để nhiễm phong hàn!”

“Khoan đã!”

Vinh Nghị đưa tay ngăn lại. Sau đó, hắn nhìn sắc mặt Tông Chính, vẻ mặt ngưng trọng nói: “Lão đại nhân, sắc mặt ngài có vẻ không được tốt.”

“Không sao, tuổi già rồi, cứ đến mùa đông là thế này thôi.” Tông Chính đáp qua loa.

“Không đúng! Ngài đang giấu Trẫm chuyện gì!”

“Thần có chuyện gì đâu?” Tông Chính vẻ mặt khó hiểu.

“Ngài có phải đã bị kẻ khác ức hiếp rồi không!”

Tông Chính: “…”

Chuyện này là thế nào? Thần còn có thể đi lại, bên cạnh lại có người của Bệ hạ giám sát, ai dám ức hiếp thần chứ!

“Bệ hạ, tuyệt nhiên không có!”

“Nhìn xem! Bị ức hiếp đến mức không dám nói thật với Trẫm!”

Sau đó, hắn vẫy tay gọi người hầu đứng sau Tông Chính. Đây là người của Tiểu Tào.

“Ngươi nói đi, bọn chúng đã ức hiếp lão đại nhân như thế nào?”

Người hầu: “…”

Cái này… bảo thần phải nói gì đây?