Vũ Văn Thừa Đức cùng đoàn người vừa đặt chân đến Đế Đô, chẳng kịp nghỉ ngơi lấy một khắc, đã trực tiếp dẫn theo tổ tôn Hạng Đan tiến thẳng vào Cấm Cung.

Khương Kỳ cùng chư vị thấy hai người xuất hiện, biết rõ đại kế đã hoàn toàn thất bại, chỉ đành âm thầm thở dài một tiếng, tiếp tục chờ đợi thời cơ khác.

“Tội thần Hạng Đan/Hạng Khúc bái kiến Thánh Thượng!”

Hai người quỳ rạp trên mặt đất.

“Bình thân.”

“Tạ ơn Thánh Ân.”

Hai người đứng dậy.

Chư vị đại thần xung quanh đều nín thở, muốn nghe xem Thánh Thượng Huỳnh Nghị sẽ phán quyết ra sao.

“Mọi chuyện ta đều đã nghe rõ. Tổ tôn họ Hạng khinh nhờn triều đình, tước bỏ vương hiệu của Bắc Địa Vương, giáng xuống làm Bắc Địa Hầu! Ngươi hãy tiếp tục trở về trấn giữ Bắc Địa Thành đi, sau này không có Thánh chỉ, tuyệt đối không được vào Kinh.”

Hạng Đan và Hạng Khúc đều kinh ngạc nhìn Huỳnh Nghị.

Không ngờ Thánh Thượng lại vẫn cho phép họ trở về Bắc Địa Thành?

Đạo Diễn đứng bên cạnh âm thầm thở dài. Tuy vẫn là trở về, nhưng tình thế đã hoàn toàn thay đổi!

Trước kia là cờ hiệu, nay chỉ là bia đỡ đạn!

Trước kia Thánh Thượng sẽ dốc sức ủng hộ, nhưng giờ đây… sống hay chết cũng chẳng còn ai bận tâm.

“Thánh Thượng, vậy thần sẽ lập tức đưa gia quyến đến Kinh thành!”

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Huỳnh Nghị lập tức tối sầm!

Chư vị đại thần xung quanh đều cố nén cười.

Đây là lần đầu tiên họ thấy sắc mặt Thiên Tử trở nên khó coi đến vậy!

Vị Bắc Địa Hầu này quả là một nhân tài hiếm có!

“Không cần! Chỉ giữ Hạng Khúc ở lại Đế Đô. Sự việc lần này đều do hắn gây ra, nên phạt ba mươi trượng, giáng làm Thành Thủ (gác cổng)! Nếu sau này không có công trạng gì, thì cứ làm chức đó cả đời đi!”

Hạng Khúc có chút lo lắng!

Ba mươi trượng hắn không bận tâm, nhưng hắn không muốn đi gác cổng thành!

“Thánh Thượng…”

“Nói thêm một lời, ta sẽ cho ngươi đi trông nhà xí!”

Hạng Khúc: “…”

“Lui xuống!”

“Tuân lệnh!”

Hình phạt này nói nặng không nặng, nói nhẹ cũng chẳng nhẹ.

Ít nhất thì vương hiệu khó khăn lắm mới có được đã bị tước đoạt.

Nhưng đổi lại, ít nhất tính mạng vẫn còn, và Thánh Thượng lại còn cho phép họ trở về trấn giữ Bắc Địa Thành.

“Chư vị Ái Khanh còn việc gì tấu trình không?”

“Khởi bẩm Thánh Thượng! Thần có việc muốn tấu!”

Tần Khuê bước ra.

Vừa thấy người này bước ra, sắc mặt tất cả đại thần đều tối sầm.

Kẻ không có chút khí tiết này, căn bản đã trở thành cái loa của Thiên Tử! Những lời Thánh Thượng không tiện nói ra, hầu như đều do hắn nói hết.

“Tấu!”

Huỳnh Nghị thản nhiên, ung dung nói.

“Khởi bẩm Thánh Thượng! Thần xin đàn hặc Khương Thừa Tướng đã dung túng gia nô hành hung, coi thường mạng người, kính xin Thánh Thượng phán xét, để giữ nghiêm quốc pháp!”

Sắc mặt Khương Kỳ lập tức đen lại!

“Ồ? Khương Ái Khanh? Có chuyện này sao?”

Huỳnh Nghị cười nhạt, nhìn về phía ông ta.

Khương Kỳ lập tức cứng rắn đáp lời!

“Thánh Thượng! Xin cho thần tấu trình! Chuyện này hoàn toàn là bịa đặt, người kia có ý đồ bất chính với con trai thần, gia nhân của thần vì cứu chủ nên lỡ tay đánh chết hắn! Vụ án này đã điều tra rõ ràng…”

Lời còn chưa dứt, Binh Bộ Thượng Thư Trịnh Đào lập tức tiến lên!

“Thánh Thượng! Chuyện này thần cũng có nghe qua, là do con trai Khương đại nhân nhận tiền của người kia, hứa hẹn mua quan chức, nhưng sau khi nhận tiền thì lại ăn chơi trác táng, không hề làm việc. Người kia uất ức, bèn tìm con trai Khương đại nhân để phân trần, kết quả bị con trai Khương đại nhân lỡ tay đánh chết, rồi lại đổ tội cho gia nhân!”

“Cái này… Trịnh đại nhân! Lời này không thể nói bừa!”

Khương Kỳ kinh hoảng.

“Nếu là nói bừa, ngươi hoảng loạn làm gì?”

Huỳnh Nghị cười lạnh.

“Khương Ái Khanh à! Chuyện này chính là lỗi của con trai ngươi rồi. Kiếm tiền thì không đáng xấu hổ! Ai bảo nhà hắn có điều kiện như vậy? Nhưng ngươi nhận tiền mà không làm việc, đó mới là cái sai của hắn, chẳng phải đó là thanh danh của Khương Ái Khanh sao?”

“Thánh Thượng, thần có tội!”

Khương Kỳ từ bỏ giãy giụa, rõ ràng Thiên Tử đã điều tra kỹ lưỡng.

Ông ta không ngờ mình đang chăm chú theo dõi Thánh Thượng, kết quả lại bị Thánh Thượng ra tay đánh úp một đòn chí mạng.

“Nói ra thì chuyện này cũng không trách Khương Ái Khanh, mà nên trách ta mới đúng!”

Huỳnh Nghị thở dài một tiếng.

“Thánh Thượng, ý người là sao?”

Chư vị đại thần khó hiểu hỏi.

“Trách ta tài hèn học mọn, xử lý quốc sự chưa được chu toàn, nên mới khiến Khương Ái Khanh mệt mỏi đến mức lơ là việc quản giáo gia đình! Đây là lỗi của Trẫm!”

“Thánh Thượng!”

Khương Kỳ lập tức quỳ xuống.

“Thánh Thượng, là thần dạy con không nghiêm, sao có thể liên lụy đến Thánh Thượng! Xin Thánh Thượng trách phạt!”

“Ai! Khương Ái Khanh nói vậy là quá lời rồi. Người không phải thánh hiền, ai mà không có lỗi? Ngươi chỉ là quá bận rộn công việc mà thôi! Ừm… Vậy đi! Nay chức Thừa Tướng sẽ chia làm hai! Chia thành Tả Thừa Tướng và Hữu Thừa Tướng, lấy Tả làm tôn, lấy Hữu làm phụ! Tả Thừa Tướng vẫn do Khương Ái Khanh đảm nhiệm, Hữu Thừa Tướng do Tông Chính đảm nhiệm! Cùng Khương Ái Khanh phụ tá xử lý quốc sự!”

Ha!

Một loạt đại thần lúc này mới hiểu ra, Thiên Tử đã chờ sẵn ở đây!

Khương Kỳ thần sắc hoảng hốt, muốn nói gì đó, nhưng nhìn thấy ánh mắt lạnh lẽo của Huỳnh Nghị, cuối cùng đành ngậm miệng.

Không còn cách nào khác, đây là dùng chức vị để đổi lấy mạng sống của con trai mình! Ông ta không thể mở lời phản đối.

“Khởi bẩm Thánh Thượng!”

Ngự Sử Đại Phu Viên Khôi bước ra.

“Thánh Thượng, Thái Tổ Hoàng Đế phế bỏ chức Tả Hữu Thừa Tướng chính là để đơn giản hóa quy trình. Thánh Thượng vội vàng khôi phục chế độ cũ, e rằng sẽ gây ra họa kết bè kết phái, ảnh hưởng đến sự vận hành của triều đình, hơn nữa còn ảnh hưởng đến quyền lực của Thánh Thượng, xin Thánh Thượng nghĩ lại!”

Viên Khôi trực tiếp trình bày.

Đây cũng là điều hắn không thể hiểu nổi. Cho dù muốn trả thù Khương Kỳ, cũng không cần thiết phải lập ra Tả Hữu Thừa Tướng!

Việc này hoàn toàn là tự làm suy yếu quyền lực của mình, tốn công vô ích!

Cho dù đối phương là Tông Chính, có thể giúp đỡ Thánh Thượng, cũng không cần phải ban cho chức vị lớn như vậy!

“Viên Ái Khanh lo lắng rất đúng! Nhưng tình hình hiện nay đặc biệt, Đại Tần đang lúc nguy nan, phải làm việc đặc biệt. Chờ khi quốc gia ổn định, định đoạt lại cũng chưa muộn!”

Nghe Huỳnh Nghị nói vậy, hắn cũng không tiện phản đối thêm. Dù sao quyền lực bị chia cắt cũng không phải của hắn, Khương Kỳ còn chưa lên tiếng, hắn cũng không muốn làm người đáng ghét.

Vừa mới lui về, lại nghe Huỳnh Nghị tiếp tục nói:

“Cách đây không lâu Trẫm đến Hàm Thành, phát hiện Tông thất ở đó không coi pháp luật ra gì, tàn hại bách tính, có thể nói là tội ác tày trời! Trẫm tuy đã xử lý một phần, nhưng vẫn còn sót lại một số người, tuy chưa làm điều ác, nhưng nếu cứ kéo dài, e rằng sẽ đi vào vết xe đổ của những kẻ kia!”

Nghe lời Huỳnh Nghị, những người bên dưới không khỏi rùng mình.

Đây là lần đầu tiên họ thấy một vị Thiên Tử giết hại Tông thân của mình với quy mô lớn đến vậy. Giờ lại còn nói ra những lời này!

“Vì lẽ đó, Trẫm quyết định, giải trừ sự ràng buộc của những người này, cho phép con cháu họ tự do tham gia khoa cử làm quan, kinh doanh, tòng quân! Để cống hiến cho quốc gia!”

“Khởi bẩm Thánh Thượng!”

Ngụy Tằng lúc này bước ra.

“Nếu Tông thất tham gia khoa cử, vậy còn ai có thể cạnh tranh lại với họ? Hơn nữa, một khi Tông thất ồ ạt tiến vào triều đình, e rằng sẽ kết bè kết phái, làm loạn triều cương, ảnh hưởng đến Thánh Thượng, xin Thánh Thượng nghĩ lại!”

Quan trọng nhất là câu cuối cùng này. Sở dĩ không cho phép Tông thất làm quan, chính là sợ Tông thất có được hai thân phận: Hoàng thân và Văn nhân, như vậy rất dễ hình thành một thế lực lớn, từ đó ảnh hưởng đến Hoàng quyền.

“Ừm! Tiểu Ngụy ngươi nói rất có lý! Cho nên Trẫm quyết định, phàm là Tông thất muốn tham gia khoa cử hoặc tòng quân, đều phải từ bỏ thân phận Tông thất, tước đoạt tư cách nhận bổng lộc triều đình và Tông điền! Xử lý như người bình thường!

Đương nhiên, nếu họ không muốn thi cử hoặc tòng quân, cũng được thôi, Trẫm cho phép họ ở nhà ăn không ngồi rồi chờ chết!”

Chư vị đại thần: “…”

Khoan đã, nếu họ không nhớ nhầm, ở Hàm Thành, Thánh Thượng đã tịch thu toàn bộ ruộng đất và nhà cửa của họ rồi cơ mà?

Vậy thì họ còn lựa chọn nào khác sao?