Chưa kịp để hắn lên tiếng khước từ, Thái hậu đã bị gọi tới.

“Hoàng thượng, vô sự tìm ta làm gì? Bên kia ta còn đang dở tay…”

Nói đoạn, Thái hậu bỗng im bặt, ngây người nhìn giáo chủ đang phủ phục dưới đất.

“Chuyện này… là sao?”

Bởi lẽ thời gian qua bà ta luôn ở hậu cung hành hạ Hồ quý phi, những người khác cũng không ai dám bép xép chuyện này với bà.

“Hắn tự xưng là Tiên đế. Năm đó vì tứ phía đều có người nên mới bỏ chạy, nay thấy giang sơn thái bình nên muốn quay về. Trẫm nghĩ một con cừu cũng là chăn, hai con cũng là dắt, đã có Hồ quý phi thì thêm một kẻ này cũng chẳng sao.”

“Hoàng thượng… không! Bệ hạ, từ nay về sau, bản cung nguyện duy ngài mã thủ thị chiêm, hết lòng vâng mệnh.”

Gương mặt Thái hậu vì kích động mà đỏ bừng lên.

“Thái thượng hoàng, chúng ta đi thôi.”

Nhìn dáng vẻ của Thái hậu, giáo chủ không kìm được mà run rẩy sợ hãi.

“Ta không đi, ta… ở đây rất tốt. Con trai à, con đừng để ta qua đó.”

“Thế không được, ngài là Thái thượng hoàng, phải ở đúng vị trí của mình.”

Nói xong, mặc cho giáo chủ giãy giụa, Doanh Nghị vẫn lạnh lùng sai người lôi thẳng hắn vào sâu trong hậu cung.

Đêm đó, tiếng thét thảm thiết của giáo chủ vang vọng khắp hậu cung suốt cả đêm dài.

Giữa những âm thanh thê lương ấy, Doanh Nghị lại đánh một giấc vô cùng an ổn.

Đối với vị Thái thượng hoàng tự xưng này, ngoại trừ một vài người, chẳng mấy ai thực sự để tâm. Thậm chí họ còn cảm thấy cách xử lý của Doanh Nghị là vẹn cả đôi đường.

Những ngày sau đó, Doanh Nghị không lên triều mà ở lại hậu cung cân nhắc việc phong tước.

Dẫu vẫn còn vài chiến sự lẻ tẻ chưa dứt, Giang Nam và Thục địa vẫn chưa thu hồi, nhưng việc đại sự này cần phải tính toán trước. Hắn chỉ muốn nghiên cứu về những vị Công tước quan trọng nhất, tước vị này hắn không định ban phát quá nhiều.

Doanh Nghị sai người mang đến một tấm bảng lớn, bảo Hoắc Nhu Nhu và Quan Trà Trà lần lượt đọc tên.

“Đạo Diễn đại sư!”

“Công tước!”

Đây là điều không cần bàn cãi. Doanh Nghị sở dĩ có thể yên tâm ra ngoài tung hoành là nhờ có Đạo Diễn trấn thủ kinh sư, xử lý vô số sự vụ. Đây cũng là nguyên nhân chính khiến Hồ Vi Thiện ở kinh thành không dám manh động.

“Bệ hạ, Đạo Diễn đại sư dâng tấu, nói không muốn nhận tước vị quá cao.”

Thực chất lão muốn trực tiếp quy ẩn, nhưng sau khi biết được thủ đoạn của Bệ hạ đối với những kẻ muốn thoái lui, lão liền lập tức từ bỏ ý định đó. Quy ẩn rồi mà vẫn phải làm việc cho Bệ hạ, lại còn không có tiền đồ, thà rằng nhận tước cho xong.

“Hắn không muốn mà được sao? Chuyện này đâu đến lượt hắn định đoạt. Trẫm nói cho các ngươi hay, kẻ này chính là làm bộ làm tịch! Công tước, không thương lượng!”

Hoắc Nhu Nhu mỉm cười, dán tên của Đạo Diễn xuống dưới hàng chữ Công tước.

“Vũ Văn Thừa Đức!”

“Công tước!”

Vũ Văn Thừa Đức dẫn đại quân bình định loạn Hoàng Y, là tướng lĩnh cầm quân sớm nhất. Khi bình định phương Bắc, hắn lại tọa trấn kinh thành, kháng cự đại quân Hạng gia, lòng dạ trung kiên, tước vị này hoàn toàn xứng đáng.

“Trương Diệu!”

“Công tước!”

Chỉ riêng trận chiến núi Bạch Lang đã đủ để hắn phong tước, huống hồ sau đó còn liên tiếp lập chiến công.

“Nhiễm Mẫn!”

Nhắc đến Nhiễm Mẫn, Doanh Nghị có chút do dự.

Xét về công lao, Nhiễm Mẫn chắc chắn đủ tư cách. Dù không khai cương thác thổ, nhưng ngay từ đầu hắn đã trấn thủ Oanh Châu, là ngọn cờ đầu tiên dựng lên ở phương Bắc, ban bố Sát Hồ Lệnh, hiệu triệu nhân sĩ Bắc địa. Lần đầu tiên đại quân Trường Sinh nhân nam hạ, cũng chính hắn dẫn người đánh tan đối phương.

“Bệ hạ có điều gì cố kỵ sao?”

“Haiz… Cho hắn chức Công tước thì không vấn đề gì, nhưng tên này tính tình không ổn định. Trẫm sợ cho hắn tước vị cao quá, tên khốn này lại bắt đầu bay bổng.”

Thư từ về tên này đã chất đống trên bàn của hắn, toàn là tấu chương đàn hặc hắn làm việc không theo quy củ.

“Ừm… Công tước!”

Sau đó Doanh Nghị đứng dậy cầm bút viết một đạo chiếu thư, gọi Tiểu Tào Tử đến sai người gửi cho Nhiễm Mẫn.

“Hàn Hâm!”

“Công tước!”

Việc chỉ huy đại quân đối phó phương Bắc đều do một tay Hàn Hâm đảm nhiệm, Doanh Nghị chỉ là bù nhìn. Dù gia nhập muộn nhưng công lao lại cực kỳ to lớn.

“Vệ Hành!”

“Công tước!”

Đầu tiên là dùng đại quân áp chế khiến quân Trường Sinh nhân ở Khánh Châu không ngóc đầu lên được, sau đó lại dẫn thuyền ngược lên phía Bắc tập kích vương đình Trường Sinh nhân. Dù công đầu cuối cùng thuộc về tiểu tử Hoắc Khứ Tật, nhưng với tư cách là tướng lĩnh thống lĩnh, công lao của Vệ Hành là không thể phủ nhận.

“Cao Tố!”

“Công tước!”

Tọa trấn Hàm Thành, chặn đứng Thục địa khiến đối phương không dám ló đầu, sau đó lại dẫn binh đánh úp sau lưng Hạng gia. Chưa bàn đến chiến công, chỉ riêng việc hắn là người đầu tiên quy thuận đã mang giá trị cực lớn. Cao gia nhất định phải có một vị Công tước.

“Tư Mã Nghĩa!”

“Công tước!”

Năm đó đại phá quân Đường Vương ở Giang Nam chính là do Tư Mã Nghĩa chỉ huy. Sau đó hắn lại liên tục phân hóa các thế lực Giang Nam, giúp Doanh Nghị khi đánh phương Bắc không bị phía sau gây rối. Một chức Công tước là hoàn toàn hợp lý.

“Ngũ Nguyên!”

“Công tước!”

Dẫn binh diệt một lộ quân của Hoàn Nhan Ngột Thuật, đồng thời thống lĩnh đại quân bảo vệ phía tây luôn bình an vô sự, vững chãi như núi, xứng đáng nhận một tước Công.

“Còn thiếu một người.”

Đợt đầu tiên định ra mười người, nhưng nhân tuyển cuối cùng lại khiến hắn khó lòng quyết định. Ai cũng có công, nhưng ai cũng thiếu một chút gì đó.

Thực tế nếu Lữ Hỗ không phạm quá nhiều sai lầm thì cũng đủ tư cách. Tiêu Hà bảo đảm lương thảo hậu phương cũng rất xứng đáng. Hay như Gia Cát Lương mưu lược quản lý Càn Châu…

“Thôi! Cho Khương Kỳ đi.”

Mặc kệ trước kia hắn thế nào, ít nhất mảng việc hắn quản lý ở kinh thành không xảy ra sai sót gì, đó cũng coi như đại công.

Những người còn lại đa phần là Hầu tước, nhưng vẫn còn cơ hội thăng tiến về sau.

Do các tướng lĩnh vẫn chưa về đông đủ, Doanh Nghị chỉ cho truyền tin tức ra ngoài trước để họ chuẩn bị tâm lý, ai có ý kiến gì thì trực tiếp đến tìm hắn.

“Ha ha ha… Lão Trình ta cũng là Hầu tước rồi!”

Trình mập chẳng hề thấy tiếc nuối vì không được phong Công, dù sao sau này vẫn còn cơ hội. Hơn nữa, phần thưởng của Bệ hạ thực sự rất hậu hĩnh. Những bảo vật đoạt được từ Trường Sinh nhân và Tấn quốc đều được ban thưởng hết, kèm theo đó là lượng lớn ruộng đất.

Chỉ có điều sau khi ban thưởng, tuyệt đối không cho phép mua bán điền sản. Trình mập và những người khác cũng chẳng bận tâm, Bệ hạ không thích xa hoa, họ đương nhiên sẽ không dại gì mà đâm đầu vào họng súng. Những thứ được ban này đã đủ để họ sống sung túc cả đời.

Nhưng đang cười nói vui vẻ, hắn bỗng thấy thần sắc Nhiễm Mẫn có chút gượng gạo.

“Này, lão Nhiễm! Ngươi làm sao thế? Ngươi đã là Quốc công rồi, sau này gặp mặt ta còn phải hành lễ với ngươi đấy. Bệ hạ lại triệu ngươi về nhậm chức Hình bộ Thượng thư, sao cái mặt cứ xị ra thế? Hay là…”

Trình mập đột nhiên hạ thấp giọng: “Ngươi thật sự muốn phong Vương sao?”

Sắc mặt Nhiễm Mẫn đại biến: “Diệu Kim, lời này ngươi nghe từ đâu ra?”

“Ngươi đừng quản ta nghe từ đâu. Ta nói cho ngươi hay, tấm gương tàng khốc của Hạng gia còn sờ sờ ra đó! Công lao của lão Nhiễm ngươi dù lớn, nhưng người có công lớn hơn ngươi cũng không ít. Đám người ngoài kia gọi ngươi vài tiếng Thiên Vương, ngươi thật sự coi mình là Thiên Vương rồi sao?”