Theo hai chữ này thốt ra, tiếng khóc bi thương từ bên ngoài bốn bề vang lên, từ gần đến xa, trong làn mưa đang dần tan biến, thấp thoáng có thể nghe thấy tiếng khóc than truyền khắp núi rừng.

“Lão đại nhân!”

“Lão tổ tông quy tiên rồi!”

Người dưới núi cũng nghe thấy động tĩnh, tiếng khóc lóc dần lan rộng. Lý Hi Minh chỉ cúi đầu, thi cốt của lão nhân trên mặt đất đã dần hóa thành một vũng nước trong. Lúc sinh thời ông đã dùng không ít linh dược quý giá, tuy sinh cơ đã tận, nhưng rốt cuộc cũng không phải hạng Luyện Khí tầm thường.

Trong làn nước dao động, bộ y bào thấm đẫm nằm trên mặt đất, ống trúc mà Lý Chu Minh thường dùng để điểm kịch cũng rơi vãi, mấy thẻ tre nằm rải rác, trông đặc biệt chướng mắt.

Lý Hi Minh dập đầu, lúc này mới thu vũng nước và y bào vào trong hộp, lại nhặt từng viên trong số sáu viên kim châu đặt lên trên y phục. Lý Khuyết Uyển cũng quỳ xuống, thu dọn những thẻ tre rơi vãi khắp nơi, từng cái một cắm lại vào ống trúc.

Lý Hi Minh dường như không nhìn thấy, chỉ trầm tư trong giây lát, cuối cùng cầm lấy thanh ngọc đao đặt vào trong hộp, duy chỉ có một thẻ tre vẫn luôn giấu trong tay áo, không hề lay động.

Hắn đứng dậy, hai tay bưng hộp, bước chân hơi lảo đảo đi ra ngoài điện. Vãn bối hai bên nhao nhao nhìn sang, khóc quỳ rạp xuống đất, nhất thời tiếng bi thương dậy đất.

Thế hệ Thừa Minh của Lý thị sau tai họa ma đạo năm đó chẳng còn lại bao nhiêu. Lý Minh Cung vốn tính tình hàm súc, chỉ quỳ một bên lau nước mắt. Hiện tại thế hệ Chu Hành là đông nhất, Lý Hành Hàn, Lý Chu Lạc từng được lão nhân chỉ điểm, lúc này khóc không thành tiếng. Lý Chu Phóng tuổi tác đã lớn, tóc mai đã bạc trắng, thất thần quỳ trên mặt đất.

Duy chỉ có hán tử Lý Chu Đạt là khóc rống thảm thiết, miệng lẩm bẩm không rõ lời, cắn môi đến bật máu mà không hay biết, khiến Lý Giáng Thuần phải lau nước mắt đến dìu hắn.

Vị Chân Nhân này đi thẳng ra khỏi từ đường, bưng hộp đứng ngay ngắn trước hai điện, bước chân bỗng nhiên khựng lại, ngơ ngác nhìn đứa cháu trai đang quỳ trước mặt, khẽ nói.

“Lão đại nhân tâm đắc nhất là con… đến đây…”

Lý Chu Ngụy sớm đã đỏ hoe đôi mắt. So với tiếng khóc rống phóng túng của Lý Chu Đạt hay tiếng sụt sùi của Lý Chu Lạc, hắn tỏ ra tâm sự nặng nề. Lúc này hắn như xác không hồn đứng dậy, hai tay đón lấy hộp, ngơ ngác đi về phía trước.

Một nhóm người vây quanh đi tới, tiếng khóc chấn động cả trời xanh. Lý Hi Minh lúc này mới quay đầu lại, có chút vô lực hỏi.

“Có chuyện gì vậy?”

Lý Khuyết Uyển phía sau cúi mày, một tay đưa áo tang qua, một tay lấy ngọc phù từ trong ống tay áo ra, nói.

“Ngụy Vương trước khi đi đã dặn dò… một khi có phản ứng, hãy đến động phủ trên châu.”

Lý Hi Minh khoác y phục lên, mệt mỏi khẽ hỏi.

“Là ai?”

Sắc mặt Lý Khuyết Uyển hơi trầm xuống.

“Toại Ninh, lúc này hắn vẫn còn ở trong động phủ, ngay cả chuyện của lão đại nhân cũng không đến, nhất định là có chuyện rồi!”

Lý Hi Minh hơi khựng lại, có chút không nỡ nhìn đám người đang đi xa dưới chân núi, cúi đầu bước ra một bước, dấn thân vào Thái Hư. Trong bóng tối đen kịt này, hắn rốt cuộc cũng âm thầm nâng tay áo, lộ ra thẻ tre đang nắm chặt trong lòng bàn tay.

Hắn dời ngón tay cái đang ấn trên mặt thẻ tre, ánh mắt quét qua ba chữ bằng máu kia, chậm rãi nhắm mắt lại, buông thõng hai tay. Lý Khuyết Uyển lo lắng nhìn hắn, nhẹ nhàng nâng ống trúc trong tay lên.

Lý Hi Minh liếc nhìn nữ tử một cái, mệt mỏi lắc đầu, nhẹ nhàng buông tay. Thẻ tre kia liền rơi vào trong ống, lẫn vào giữa những thẻ tre khác, chỉ để lại tiếng va chạm nhẹ nhàng giữa thân thẻ và đáy ống.

“Cộc.”

…

“Nam bắc… đều có rắc rối.”

Ánh nến vàng vọt, trong động phủ tiếng bước chân dồn dập. Nam tử mặc ngân bào lo lắng đi tới đi lui trong đại điện, xâu chuỗi từng tin tức một, sắp xếp thứ tự trong lòng, hơi thở lúc nặng lúc nhẹ.

“Cục diện phương Bắc hiện tại… bề ngoài có vẻ như đã sáng tỏ…”

Lý Chu Ngụy và Lý Giáng Thiến một đông một tây, đã công phá được mấy cửa ải, Thuần Thành xem chừng đã không còn hiểm yếu để thủ, một đường bằng phẳng. Nhưng Lý Toại Ninh hiểu rõ, hiểm yếu lớn nhất, thuận tiện nhất trên thiên hạ này chính là bản thân Đại Chân Nhân!

“Bất luận là Phù Đàn Gian hay Khương Nghiễm, thực chất đều là những quân bài ẩn chưa phát động, đang nhìn chằm chằm ở phương Bắc, đợi chúng ta bước vào vũng bùn chiến tranh này…”

Hắn giờ đây đã hoàn toàn hiểu ra.

“Chính vì Cốc Quận quá đặc thù… kiếp trước chúng ta mới phán đoán sai lầm…”

“Địa giới Cốc Quận này có đại nghĩa danh phận tồn tại, Chân Quân không tiện trực tiếp sai khiến, Thích tu cũng không tiện tùy ý đánh chiếm. Cho nên bọn họ đều đang đợi, đợi Cốc Quận đại bại, lâm vào cảnh nguy khốn, thậm chí Thuần Thành thất thủ, Cốc Quận bị Minh Dương chiếm giữ.”

“Mặt khác, bọn họ mưu đồ khiến Chân Nhân của Cốc Quận bại lui nơi khác, nhường ra địa bàn, để danh phận này bị Minh Dương phá vỡ. Một khi hai bên bắt đầu giằng co, Đại Dương Sơn vốn giữ trung lập từ khi thành lập đến nay có thể danh chính ngôn thuận phớt lờ bối cảnh của Thuần Thành, lập tức nhúng tay vào.”

Điểm này thực tế có thể thấy được từ thái độ của Dương gia.

Tại sao Dương Duệ Nghi lại do dự?

Chính vì tổ tiên Cốc Quận không ai không phải là Chân Quân, nhiều tiền bối là đệ tử Chân Quân, quan hệ chằng chịt phức tạp, không chừng lại dính dáng đến ân tình nào đó, khiến bản thân phải rước lấy phiền phức.

Nhưng nói hắn tuyệt đối kiêng dè thì cũng không hẳn.

“Đối với bọn họ, đây là những phiền phức không cần thiết, duy trì thể diện là tốt nhất. Nếu thực sự cản đường bọn họ, bọn họ mới chấp nhận phiền phức mà ra tay gạt đi…”

Đây cũng là lý do tại sao Đại Dương Sơn, Đại Dục Đạo lúc đầu đánh danh nghĩa tiêu diệt Minh Dương để tiến vào Cốc Quận, nhưng đợi đến khi Lý Chu Ngụy rút đi, lại xảy ra ma sát kịch liệt với Khương Nghiễm và những người khác, đến mức cuối cùng đại chiến không ngừng!

“Bởi vì đây căn bản là cùng một chuyện, bọn họ chính là hàng rào của Minh Dương trong tương lai! Bọn họ hiện tại cao ngạo không chịu cúi đầu, nhưng tuyệt đối không thể để Minh Dương tự chặt đứt hàng rào của mình!”

Trong khoảnh khắc suy nghĩ ngắn ngủi này, hắn đã có kết luận.

Phương Bắc không thể đánh tiếp nữa!

Trong lòng hắn lóe lên một ý nghĩ.

“Lúc này, năm cửa ải đông nam tây bắc đều nằm trong tay Ngụy Vương, trong tay thậm chí còn giam giữ Cố Du! Đây là thời cơ tốt nhất!”

Vị Hợp Thủy Đại Chân Nhân này, Lý Toại Ninh chỉ nghe danh chứ chưa thấy uy, bởi vì hắn chính là Đại Chân Nhân đầu tiên tử trận ở Thuần Thành, thậm chí trong vòng mười ngày tới sẽ bỏ mạng.

Người này cũng là tu sĩ trong Động Thiên, nói về bối cảnh thâm hậu thì cũng không hẳn, chính xác mà nói là một tiểu tộc trong Động Thiên của Long Kháng thị, nghe đồn tính tình cũng tệ, người khác chưa chắc đã thích hắn, nhưng vị Long Kháng Chân Nhân kia tuyệt đối sẽ đau lòng!

“Người này bị bắt giữ, Ngụy Vương tấn công Thuần Thành, dẫn đến Phù Đàn Gian xuất hiện. Vị Đại Chân Nhân này một khi ra tay sẽ tiếp quản vị trí của Long Kháng Nghiêu, nắm giữ đại nghĩa, tự nhiên sẽ từ chối bất kỳ cuộc hòa đàm nào với Ngụy Vương.”

Mà Cố Du chính là bị bức tử trong mười ngày này.

Lý Toại Ninh có hiểu biết đôi chút về chi tiết, Cố Du thà chết không hàng, Thuần Thành từ chối đáp ứng, ở vị trí của Lý Chu Ngụy, tuyệt đối không thể thả hổ về rừng, Dương thị lại kiêng kỵ đắc tội, theo thời gian trôi qua, cuối cùng chỉ có thể trừ khử hắn…

Điều này dẫn đến sự căm ghét của Long Kháng Nghiêu đến tận giây phút cuối cùng, cũng gây ra hiềm khích giữa Long Kháng Nghiêu và Phù Đàn Gian, đến mức cuối cùng tự loạn trận chân, hai bên chán ghét lẫn nhau…

“Ngụy Vương hiện tại tuyệt đối chiếm ưu thế, khí thế Thuần Thành giảm mạnh, ngoại trừ Long Kháng Nghiêu, hầu như không ai muốn tiếp tục đánh nữa. Trước khi tình thế chuyển biến xấu, dừng lại thương nghị với Long Kháng Nghiêu, thả Cố Du về để đổi lấy lợi ích lớn nhất, chính là lựa chọn tốt nhất!”

Thậm chí, hành động thả Cố Du không chỉ là để thuyết phục Long Kháng Nghiêu, mà còn vì một mục đích kỳ lạ.

Tăng cường thực lực cho Cốc Quận!

Nếu nói Cốc Quận hiện tại là một quả trứng, thì các phương đều đang đợi Lý Chu Ngụy vội vàng vào cuộc, đập vỡ cái vỏ mượn oai hùm kia để chia nhau xâu xé… Chỉ cần dùng Cố Du làm quân bài để thỏa hiệp với Cốc Quận, có thể không tốn một binh một chốt mà hưởng lợi, quan trọng hơn là còn có thể duy trì lực lượng phòng thủ của Cốc Quận!

“Đại Dương Sơn có thể đợi, nhưng Đại Dục Đạo không đợi được. Một khi vị Khổng Tước Di Sinh kia còn tại thế, tất nhiên sẽ tấn công bốn phương, cho dù không có Minh Dương ra tay trước, cuối cùng cũng sẽ xảy ra ma sát với Cốc Quận.”

Có Long Kháng Nghiêu làm chủ, Cố Du, Khương Nghiễm, Thượng Quan Ngô Ngạn hỗ trợ, không cùng Ngụy Vương lưỡng bại câu thương, thì đủ để dựng lên tuyến phòng thủ kiên cố trước mặt Đại Dục Đạo.

“Mà thời gian này… Ngụy Vương vừa vặn quay về chi viện, quét sạch mối họa bên cạnh giường nằm trước!”

Trong lòng hắn bỗng chốc sáng tỏ.

“Đợi đến khi Đại Mạc ổn định… đại chiến phương Bắc tất nhiên sẽ vô cùng kịch liệt, Liên Hoa Tự lại vì nội đấu trong Thích tu mà đóng cửa chùa, chúng ta chỉ cần từ Giang Hoài vững bước đẩy về phía bắc, chiếm lấy địa giới Liên Hoa Tự, phía tây nối với Lạc Hạ, phía bắc giáp Nhiêu Sơn, là có thể tọa sơn quan hổ đấu, cứu tế Cốc Quận, đại phá Thích tu!”

“Kiếp này, ta muốn vị trí của Ngụy Vương và Đại Dương Sơn đảo ngược lại.”

Hắn đã không chút do dự cầm bút lên, múa bút như bay trên thẻ tre, trong lòng cẩn thận rà soát lại một lần, thầm nghĩ.

“Bước đầu tiên chính là hỏa tốc hòa đàm với Cốc Quận!”

Bước này vạn lần không thể chậm trễ, cho dù Ngụy Vương dừng bước trước Thuần Thành, không dẫn dụ Phù Đàn Gian xuống, nhưng chỉ cần chiến loạn ở Tây Thục nổ ra, hoặc là Khương Nghiễm xuất quan, ưu thế của phía Ngụy Vương bị kiềm chế, với cái tính tình cố chấp đến cực điểm của Long Kháng Nghiêu, biết phía nam bị đánh lén, tất nhiên lại sinh ra biến số!

“Hiện tại tính mạng của Đại Chân Nhân Cố Du là một trong số ít điều kiện có thể khiến vị đích hệ Kim Đan kiêu ngạo bướng bỉnh này phải cúi đầu!”

Hắn quá nhập tâm, đến mức thiên quang rực rỡ tràn ngập động phủ, Chân Nhân áo trắng bước vào mà hắn vẫn không hề hay biết, cho đến khi cảm thấy hơi ấm trên mặt, lúc này mới kinh hãi ngẩng đầu lên.

“Chân Nhân!”

Lý Hi Minh đã mặc một thân tang phục bằng vải gai trắng, trên trán thắt một dải lụa trắng, trong mắt lộ vẻ bi thương nhưng vẫn mang theo uy nghiêm của Chân Nhân. Nữ tử phía sau hắn cũng mặc đồ trắng, trong mắt vẫn còn lệ.

Lý Toại Ninh ngơ ngác nhìn một cái, chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh thấm vào đại não, sau đó mới cảm thấy đau đớn muộn màng.

“Lão đại nhân!”

Sắc mặt hắn trắng bệch, hàm chứa nước mắt, cho dù đã trải qua không chỉ một lần, lúc này trong lòng vẫn đau đớn tột cùng, giống như bị khoét đi một miếng thịt, nhưng một khắc cũng không dám chậm trễ, chỉ quỳ rạp xuống đất, ngẩng đầu lên, hai tay nâng cao, thấp giọng nói.

“Vãn bối có tình hình khẩn cấp, xin Chân Nhân lập tức về phương Bắc, mang tới cho Ngụy Vương!”

Sắc mặt Lý Khuyết Uyển hơi biến đổi. Lý Hi Minh quét qua khuôn mặt trắng bệch đến cực điểm của hắn, lại phát hiện những vết máu lấm tấm bên cạnh giường, đôi mày rũ xuống trong chốc lát, nhanh như chớp cầm lấy thẻ tre kia, liếc mắt nhìn qua, sắc mặt đại biến.

“Rút quân? Hòa đàm?!”

Hắn mím môi, vị Chiêu Cảnh Chân Nhân này lạnh lùng đến lạ thường, không hề do dự, khẽ nói.

“Toại Ninh, chuyện này e là không thể nào.”

Lý Toại Ninh vội vàng ngẩng đầu lên, đột nhiên bắt gặp sự kiên quyết trong mắt vị Chân Nhân này, đứng hình tại chỗ. Lý Hi Minh dường như đang đợi hắn lên tiếng, nhưng không nghe thấy câu trả lời mong muốn, hắn hiểu ra điều gì đó, khẽ nói.

“Ngụy Vương sẽ tiến vào Thuần Thành.”

Đây không giống như một lời giải thích, cũng không giống như một sự nghi ngờ, mà giống như một lời khẳng định trần trụi. Hắn không nói thêm một chữ nào, nhưng vị Chân Nhân đang mặc tang phục này sắc mặt bình thản, ý chí kiên quyết lộ rõ không nghi ngờ gì.

“Chuyện này…”

Lý Toại Ninh chỉ cảm thấy như có một tia sét xẹt qua tâm trí, một luồng khí lạnh xông lên tim.

“Đại thế thiên hạ… Ngụy Vương sao có thể không biết?!”

Lý Toại Ninh hắn có tiền thế luân hồi, biết rõ mọi sự biến hóa, nhưng Ngụy Vương đang ở tiền tuyến, đứng giữa khe hở của các đại thế lực, lẽ nào lại không nhận ra?

Tất nhiên, Lý Chu Ngụy nhất định không biết có người tên Phù Đàn Gian, cũng không biết trên người Khương Nghiễm có đại nhân vật thúc đẩy, thậm chí cũng không thể biết về cuộc chính biến ở Tây Thục. Nhưng nếu nói hắn không biết sự tranh đấu và mưu đồ của các thế lực, không biết tấn công Thuần Thành sẽ kích khởi sự phản kích trong Động Thiên, thì đó chắc chắn là sự khinh thường đối với vị Bạch Kỳ Lân này!

“Nhưng kiếp trước… hắn vẫn kiên quyết công phá Thuần Thành.”

Hắn cuối cùng cũng hiểu ra cảm giác kỳ quái trong những suy nghĩ vừa rồi đến từ đâu.

“Hắn nhất định phải chiếm được thành này, hắn có nắm chắc ổn định cục diện. Điều vượt ra ngoài dự liệu của hắn căn bản không phải là những người như Phù Đàn Gian — kiếp trước hắn cũng lấy một địch nhiều, thành công đánh bại. Thứ phá vỡ tất cả những sắp xếp này thực chất là Tây Thục, là trận chiến Đại Mạc, là ý chí cấp bậc Chân Quân!”

“Hắn sớm đã có phán đoán rồi, nếu không có cuộc đại động loạn ở Tây Thục, không có sự rút lui đột ngột không báo trước của Dương Duệ Nghi, hắn vẫn sẽ dẫn khinh kỵ rút đi, án binh bất động ở phía tây, đứng trên cao nhìn xuống biến chuyển ở phương Đông.”

Điều này khiến lòng Lý Toại Ninh tối sầm lại trong chốc lát, nhưng ngay sau đó, hắn đã ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng rực.

“Chuyện cân bằng cục diện phương Bắc, ta đã nghĩ ra được, lẽ nào Ngụy Vương lại không nghĩ ra? Thứ ta muốn thay đổi là đại chiến trên Đại Mạc, còn về chuyện phương Bắc, thứ ta cần làm tuyệt đối không phải là đưa ra kiến nghị, mà là báo tin tức — chỉ có vậy thôi. Cuối cùng đánh hay không đánh, tiến hay không tiến, chung quy phải để Ngụy Vương phán đoán.”

Hắn khẽ nói.

“Vãn bối đã hiểu.”

Thế là hắn nhìn chằm chằm vào Lý Hi Minh, nói.

“Vãn bối có một lời, xin Chân Nhân mang tới cho Ngụy Vương.”

Lý Hi Minh hơi cúi đầu, nghe vãn bối này trịnh trọng nói.

“Người của Động Thiên sắp đến, Khương Nghiễm vài ngày nữa sẽ xuất quan, Tây Cung có biến, binh mã đất Thục đã động, đã tới Đại Mạc, có nguy cơ phá trận, xin hãy mau chóng trở về.”

Thần sắc trong mắt Lý Hi Minh đột ngột thay đổi, hắn nheo mắt nhìn người trước mặt. Vãn bối này nhìn thẳng vào hắn, nói.

“Xin Chân Nhân không tiếc giá nào, thần tốc mang tới.”

Lời hắn vừa dứt, Lý Khuyết Uyển đã ngửi thấy nguy cơ trong đó, lật tay một cái, trong lòng bàn tay hiện ra một đóa tẫn thủy liên hoa nhỏ nhắn, đưa tới tay vị trưởng bối bên cạnh, ánh mắt lo âu.

Vị Chiêu Cảnh Chân Nhân này cũng không nói lời nào, tùy tay đón lấy, nhìn sâu vào hắn một cái. Hào quang trên người tỏa ra mãnh liệt đến cực điểm, không chút do dự bước vào Thái Hư, hóa thành một đạo kim quang lấp lánh, không tiếc thần thông pháp lực lao thẳng về phương Bắc.

Lý Toại Ninh đưa mắt nhìn hắn đi xa, nhìn Lý Khuyết Uyển đang lặng lẽ đứng trước mặt mình, thật sâu hành lễ, lời nói hơi có chút khô khốc.

“Chân Nhân, Đại Mạc sắp có đại chiến…”

Hắn kiên quyết ngẩng đầu, đối diện với nữ tử.

“Lâm Chân Nhân là cố nhân nhiều năm của nhà ta, lại có quan hệ thông gia từ trước, chi viện Đại Mạc… tuyệt đối không thể để ông ấy ngã xuống!”