Lý Hi Minh sắc mặt khẽ biến, cân nhắc hồi lâu mới thở dài:

“Năm đó Nhị thúc công mang về, không ngờ lại là vật bất phàm như thế. Ta chưa từng hỏi kỹ, giờ muốn hỏi lại cũng chẳng còn cơ hội nữa. Ngài ấy nói đó là pháp môn của một vị tướng quân Đại Lương, e rằng chỉ là mượn danh mà thôi.”

Lý Chu Ngụy dừng lại một chút, khẽ giọng nói:

“Đã là ‘Súy Khí’, định sẵn là người của Đại Lương không sai. Thúc công nói đó là Thân Ngoại Thân, quả thực có vài phần đạo lý.”

Trong mắt hắn hiện lên vẻ suy tư:

“Ta thấy pháp thân này… đã dần có xu thế thoát ly ra ngoài. Nếu tu hành đến cực hạn, lấy nhân thân làm chất dinh dưỡng để nuôi dưỡng thân này, e rằng sẽ chuyển sang Ma đạo.”

Lý Hi Minh tức khắc kinh hãi, tim đập thình thịch, nhận ra trong đó e rằng ẩn chứa thủ đoạn phi đồng tiểu khả, thấp giọng hỏi:

“Ma đạo?”

Vị Ngụy Vương này gật đầu, đáp:

“Chuyện này e rằng rất phức tạp, cũng chẳng hề dễ dàng, chỉ là cần phải lưu tâm một chút, tốt nhất là có thể hỏi thăm… Thục địa tuy đã bình định, nhưng muốn dọn dẹp sạch sẽ tuyệt đối không phải chuyện một sớm một chiều. Nếu thúc công trở về, xin hãy thay ta hỏi một câu.”

Lý Hi Minh tự nhiên biết hắn đang ám chỉ ai, gật đầu nhận lời. Trong lòng ông không vui mà lại lo, tạm thời gác chuyện này sang một bên, nói:

“Thục địa là nơi tốt, dễ thủ khó công, tài nguyên sung túc, có thể làm nền móng cho vương nghiệp. Nay đã chiếm được, cũng không đến mức để một đám Tử Phủ đều chen chúc trên hồ Vọng Nguyệt, tiến thoái lưỡng nan…”

“Chỉ là trừ ác phải trừ tận gốc, Khánh Tế Phương…”

Lý Chu Ngụy nghe vậy mới mỉm cười:

“Hắn hoảng hốt như chó nhà có tang, tự nhiên là đã gục ngã, nhưng lại có một tin tốt.”

Hắn tiếp lời:

“Huyết mạch của vị đại nhân kia, ta đã tìm thấy rồi.”

Lý Hi Minh ngẩn ra một chút rồi phản ứng lại ngay, kinh ngạc thốt lên:

“Vị… thúc phụ đó sao?”

Lý Hi Minh hiện giờ là lão tổ tông của cả hồ Vọng Nguyệt, hai chữ này thực sự có chút gượng miệng. Lý Chu Ngụy gật đầu:

“Hắn tu luyện Vu Lục đạo, tu vi không thấp.”

Dứt lời, thần thông pháp lực hơi biến hóa, ngưng tụ ra hình dáng của người nọ. Lý Hi Minh chỉ nhìn một thoáng đã nhận ra người này chính là Giác Trung Tử, nhất thời im lặng hồi lâu.

Ông mới lẩm bẩm:

“Là hắn! Ta thế mà đã từng gặp hắn! Hóa ra là vậy… hóa ra là vậy! Chuyện ‘Hoa Dương Vương Việt’ cũng là nhờ hắn thành toàn!”

Một hồi bùi ngùi không dứt, Lý Hi Minh lúc này mới bình tâm lại, nhưng sự mất mát còn nhiều hơn niềm vui, chỉ nói:

“Xem ra hắn đã biết… biết mà không đến gặp chúng ta, chắc hẳn những năm qua ở bên ngoài đã chịu không ít khổ cực. Nay tu vi đã thành, cũng chẳng màng đến chuyện bám víu… Chuyện này ngươi không cần bận tâm, cứ giao cho ta xử lý…”

Lý Chu Ngụy không nói thêm gì. Lý Hi Minh cân nhắc một lát rồi bảo:

“Thục địa hiện tại vẫn cần trọng dụng Tôn thị.”

Nghe lời này, Lý Chu Ngụy không hề ngạc nhiên mà chậm rãi gật đầu:

“Ít nhất là lúc này phải thế — Ta còn cần gặp vị Kiếm Tiên của Tất Trạch kia một lần. Hắn đã phái đệ tử đến, hiện đang đợi ngoài điện. Nếu không có gì sai sót, vẫn để hắn trấn thủ Tất Trạch.”

Vị Đoạt Lăng Kiếm Tiên của Tất Trạch kia so với chín họ Tây Thục thì độc lập hơn nhiều, có chút dáng vẻ không qua lại với phương Bắc. Chỉ là địa giới của hắn nằm ở cửa ngõ yếu đạo Nhiên Ô, tiện tay có thể trấn thủ Tất Trạch, duy trì sự ngầm hiểu ngoài mặt.

Vị Kiếm Tiên này cũng là hảo hữu của Kiếm Môn, có thể coi là thân cận với Thái Dương đạo thống. Nay chắc hẳn cũng là bạn chứ không phải thù, nơi trọng yếu cần canh giữ vẫn là địa giới phương Bắc.

“Chín họ rễ sâu lá tốt, lúc lập quốc từng có thời suy lạc, nhưng qua sự làm xằng làm bậy của Khánh Tế Phương, Tây Thục thực chất đã bị những vọng tộc này chia cắt. Tôn thị vốn cũng là hiển tộc đứng đầu trong chín họ, nhân mạch và thế lực trải khắp Thục địa…”

Lý Chu Ngụy không phải không làm được việc san bằng nơi này, giải tán chín họ, nhưng rốt cuộc vẫn phải dùng tu sĩ Thục quốc để trị Thục. Dù là tự mình bồi dưỡng hay điều động từ trên hồ tới, đều phải đối mặt với chi phí cai trị khổng lồ.

Mà chỉ cần Lý Chu Ngụy rời khỏi Thục địa, nhất định phải có một vị Chân nhân đứng ra, có thể dẫn dắt các Chân nhân chống lại Tượng Hùng và Bắc Triệu. Muốn đứng vững gót chân, người này tốt nhất nên là một Đại Chân nhân.

Nếu vị Võ Lịch Đại Chân nhân tu Ngọc Chân kia chịu hàng, người trấn áp Thục địa còn có thể cân nhắc lại, nhưng với tình thế hiện nay, ngoài Thiện Ngân ra không còn lựa chọn nào khác.

Điều này đồng nghĩa với việc Lý Chu Ngụy vừa đi, đối mặt với bấy nhiêu Tử Phủ thậm chí là Đại Chân nhân, tu sĩ trên hồ hay những hàn môn được nâng đỡ chẳng khác nào cừu non đợi thịt…

“Tái thiết trật tự đối với chúng ta mà nói là vô cùng phiền phức, không cần thiết, cũng không thể lâu dài. Cách tốt nhất là mượn lực chín họ, đặc biệt là Tôn thị, để duy trì trật tự toàn Thục địa, cung cấp linh tư cho hồ Vọng Nguyệt…”

Lý Hi Minh gật đầu, có chút bất đắc dĩ nói:

“Đành phải quay lại như trước khi lập quốc, để chín họ tiếp tục chia cắt các nơi. Dù sao… chúng ta không có quá nhiều thời gian tiêu tốn ở Thục trung.”

Lý Chu Ngụy khẽ giọng:

“Là mượn lực chín họ, nhưng cũng không nhất định để các nhà ở Thục địa đồng lòng nhất trí. Cái hay chính là ở chỗ chín họ, chứ không phải chỉ có một họ Tôn.”

“Vùng đất trống sau khi Thục quốc diệt vong không thể bỏ qua. Trước tiên cứ phong địa giới cho các nhà, những nơi thuộc Thục quận trước đây thì sửa đổi quận chế, lấy ‘Bạch Giang Điều Độ Ty’ năm đó làm gương, phân thiết các ty, cứ theo lệ cũ mà làm.”

Lý gia năm đó ra khỏi hồ, từng đánh hạ suối Bạch Giang vốn là vùng đất trù phú, lập ra một ty này, hiệu quả khá tốt, đều có lệ cũ để noi theo. Lý Hi Minh gật đầu:

“Linh chu trên hồ sắp tới rồi, những việc này cứ giao cho người dưới làm…”

Lý Chu Ngụy gật đầu, rũ tay áo, lấy Thiên Dưỡng Úng ra, trở tay ném Thiên Tố vào trong. Trên mặt hắn hiếm khi thêm vài phần trịnh trọng:

“Trong hũ là Thiên Tố của Tây Thục, phiền thúc công mang về xem xét một chút.”

Lời này khiến Lý Hi Minh giật mình kinh hãi. Ông trịnh trọng đón lấy, cẩn thận thăm dò thứ bên trong, quả nhiên thấy một thiếu niên trông rất bình thường. Ngay lập tức ông đè nhẹ tay áo, vận dụng Tra U!

Dưới ánh hào quang tỏa rạng, giữa mày người này ẩn hiện điểm xuyết màu bạc, nhưng không giống như Toại Ninh nhà mình có màu sắc hoàn toàn khác biệt. Lý Hi Minh có được minh chứng này, trong lòng càng thêm định kiến, hỏi:

“Sẽ không sinh biến chứ?”

“Ha ha.”

Lý Chu Ngụy lắc đầu, nụ cười thêm vài phần lạnh lẽo:

“Nếu thực sự nói có biến cố gì, chẳng qua là thúc công mang hắn về, có vị Chân nhân đạo thống nào đó động tâm, muốn thu hắn làm đồ đệ, nối tiếp đạo thống mà thôi…”

“Nhưng năm đó khi hắn ở Thục địa, cũng chẳng có đại đạo thống nào đến đón, giờ cũng khó có ai coi trọng hắn nữa. Ta xem tuổi tác và tu vi của hắn, thiên phú cũng quá thấp, không đủ để thành đại khí.”

Lý Hi Minh tức khắc an tâm, thuận tay thu lấy linh bảo. Lý Chu Ngụy liền phân phó:

“Cho Tư Mã Nguyên Lễ lên đây.”

Chỉ nghe trước điện có tiếng động, vị Thanh y Chân nhân đã sải bước đi vào, cung kính hành lễ:

“Bái kiến Ngụy Vương!”

Tư Mã Nguyên Lễ ghi nhớ ơn cứu mạng của hắn trong bí cảnh, nên khi ở phương Bắc đã trợ giúp rất nhiều. Nay diệt Thục, uy thế của Bạch Kỳ Lân càng thêm thịnh, vị Thanh Hốt Chân nhân này tâm phục khẩu phục, bái kiến cực kỳ tự nhiên.

Lý Chu Ngụy đứng dậy, chậm rãi bước đi:

“Ta đã diệt Thục, có công của Dương thị. Khánh Đình có một con trai, vốn là Tín Vương của Thục cũ, ngươi hãy mang hắn về đi.”

Tư Mã Nguyên Lễ ngẩng đầu, nghe vị Bạch Kỳ Lân này nhàn nhạt nói:

“Mang đến Tống đô, coi như là… lễ đáp trả của ta dành cho Dương thị.”

…

Hoàng sa cuồn cuộn.

Trên đại mạc, mặt trời gay gắt treo cao, ánh thái dương nóng bỏng chiếu rọi đại địa, dường như muốn làm tan chảy tất cả. Kim khí tung hoành giữa thiên địa đã bình lặng lại, cát bay trở về mặt đất, hóa thành từng gò cát.

Mà trên sa mạc bao la này, đã xuất hiện thêm một ngọn núi hoang.

Ngọn núi này toàn thân đen kịt, nhấp nhô không định, bao phủ cực rộng. Nói là núi hoang, chẳng thà nói là một dải đất nhấp nhô liên miên, không thấy đỉnh núi, không thấy dòng nước, ngay cả đá núi gồ ghề cũng chẳng thấy đâu, chỉ có vài chỗ gò đất hơi cao, khoác lên mình sắc xanh rực rỡ.

Bình Nghiễm Chân Nhân đã vẫn lạc.

Vị đích hệ của Trường Hoài sơn này nội hàm thâm hậu, linh bảo linh khí tạm thời không bàn tới, các loại phù lục, đan dược, cho đến thuật bảo mạng nhiều không đếm xuể. Nhưng mặc cho bà ta vận chuyển thần thông diệu pháp cỡ nào, Trình Hựu Chi chỉ dùng một kiếm.

Và cuối cùng bà ta đã ngã xuống dưới thanh kiếm này.

Bộ đạo bào kia rũ xuống trên đại địa, linh bảo và linh khí vỡ nát rải rác trên sườn núi. Vị Kiếm Tiên đứng trên đỉnh núi, không nói một lời.

Chân trời lấp lánh ánh thái dương rực rỡ, che chắn toàn bộ cảnh sắc bên ngoài. Đế vương vẫn lạc, hay là Võ Tinh bị tổn hại, không có nửa điểm quang sắc nào lọt vào.

Tất nhiên, bất kỳ màu sắc nào bên trong cũng không thể thoát ra ngoài.

Vị Kiếm Tiên từng bước tiến lên, dùng kiếm khều bộ đạo bào trên mặt đất, ở đỉnh núi dùng kiếm khí đào một ngôi mộ nhỏ, rồi hất bộ đạo bào vào trong, tùy ý chôn lấp, khẽ nói:

“Đạo hữu đã đến!”

Lúc này mới thấy ở phía bên kia ngôi mộ, không biết từ lúc nào đã đứng đó một nam tử, khoác trên mình bộ kim y, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào hắn. Nghe ngữ khí bình tĩnh đến lạ lùng này, người nọ khen ngợi:

“Quả là một đạo kiếm ý tuyệt vời!”

Trình Hựu Chi không nhìn hắn, mà nhìn chằm chằm vào thanh kiếm trong tay — thanh kiếm vừa chém chết một đồng môn Thái Dương.

Vị Kiếm Tiên dùng vạt áo lau chùi mũi kiếm, hỏi:

“Đạo tử có biết vì sao ta giết bà ta không?”

Nam tử khẽ giọng đáp:

“Năm đó ngươi thành tựu kiếm ý, các Chân nhân đều rất vui mừng. Cô cô của ngươi và Khánh Đường Nhân thân thiết, có được hỷ sự như vậy, khó tránh khỏi vui mừng mà nhắc tới một câu. Chỉ là bị Bình Nghiễm biết được — bà ta vốn oán hận Khánh Đường Nhân và Trình Tĩnh Dương là đôi lứa xứng đôi, nên mới âm thầm tiết lộ tin tức sang phía Đại Dục đạo…”

“Cái gì cũng không giấu được các người.”

Thần sắc Trình Hựu Chi mang đầy thâm ý, dường như không tin lời đối phương, cười lắc đầu nói:

“Các người đã tính toán trúng hành tung của Bạch Kỳ Lân, cũng biết được đại nạn của Thục quốc hiện nay, sự lựa chọn của Dương thị, định sẵn là ta sẽ tới.”

Ngoài dự liệu, người trước mặt lắc đầu:

“Vốn dĩ không phải như thế.”

Người tới khẽ nói:

“Trong mưu tính sớm nhất, Lâm Trầm Thắng sẽ vẫn lạc, lấy thù hận ép ngươi, ngươi tự nhiên sẽ tới đây. Chỉ là… thủ đoạn này quá khốc liệt, hiện giờ cũng không nên đắc tội Minh Dương, cuối cùng thành ra thuận nước đẩy thuyền… Còn về Dương thị… chẳng có gì để lựa chọn cả.”

“Ngươi, là sự ngầm hiểu của chúng ta. Ngươi khởi hành không phải vì thể diện của Bạch Kỳ Lân lớn đến mức nào, dù thế nào đi nữa, Âm Ty cũng sẽ để ngươi tới, đây là chuyện đã định sẵn, chẳng qua bọn họ mượn danh nghĩa diệt Thục của Bạch Kỳ Lân mà thôi.”

“Diệt Thục…”

Kiếm Tiên nghiền ngẫm hai chữ này, thở dài một tiếng sâu thẳm, lại dường như nhắc đến tên Lâm Trầm Thắng khiến hắn càng thêm phẫn nộ. Trình Hựu Chi nói:

“Hà tất phải kéo hắn vào!”

Người nọ lại tiến lên một bước, lộ ra ngũ quan đoan chính rực rỡ dưới ánh mặt trời, nói:

“Bởi vì… thay vì để hai nước có một trận đại chiến, thương vong vô số, chẳng thà chỉ hy sinh một Tử Phủ.”

“Ha ha ha ha ha!”

Trình Hựu Chi dường như nghe thấy chuyện cười lớn nhất thiên hạ, mỉa mai cười rộ lên. Hắn nói:

“Tốt tốt tốt! Nay các người đều là đại thiện nhân rồi! Khi Ngụy quốc diệt vong, kẻ xua đuổi bách tính như trâu ngựa là Thiện Thanh đạo nhân nào? Năm đó Giang Nam động loạn, khắp nơi gieo rắc ma công là nhà ai? Khi Nam Bắc đại loạn, ngồi nhìn Tùy Quan đồ sát triệu người lại là ai?”

Hắn nói xong lời này, kịch liệt thở hắt ra, ngay sau đó bắt đầu ho khan. Người trung niên trước mắt lại không có quá nhiều biến hóa về thần sắc, mà trịnh trọng nói:

“Thứ nhất, Giang Hoài không phải là trị sở của Kim Nhất ta. Kim Nhất ta không dám làm Lôi Cung, cũng không có tư cách làm Uyển Lăng. Ngươi lấy ác sự của Tùy Quan để khiển trách Kim Nhất ta, đó là hỏi sai người rồi.”

“Chuyện Đâu Huyền sớm đã chứng minh, một đạo thống nếu cái gì cũng muốn quản, cuối cùng sẽ chẳng quản được cái gì. Chúng ta ít nhất có thể trông chừng người trên đại mạc. Nếu ngươi còn muốn trách tội ta chỉ lo thân mình, thì đó là khinh nhục việc Kim Nhất ta còn bằng lòng giảng đạo lý với ngươi.”

Hắn sắc mặt tự nhiên, tiếp tục nói:

“Ma tai năm đó, trên đại mạc đương nhiên là do Kim Nhất ta đứng sau khống chế. Từ công pháp đến đầu mục, đều là những nhân tuyển chúng ta tỉ mỉ định ra, lấy việc luyện hóa huyết nhục tu sĩ làm chính. Nhưng không biết là ai đã lật đổ Trấn Ma Tháp trong tông, không kiêng nể gì mà phát tán lượng lớn huyết công… suýt chút nữa ngay cả nhà mình cũng không khống chế được… Vốn không phải cùng một chuyện, sao có thể trách lên đầu chúng ta?”

“Còn về chuyện cuối thời Ngụy…”

Khuôn mặt vị Đạo tử này rực rỡ dưới ánh mặt trời, khẽ giọng nói:

“Nếu không có đại nhân nhà ta, ngươi có biết loạn thế cuối thời Ngụy còn kéo dài bao lâu không? Phải, năm đó đại nhân quả thực đã dùng bách tính ép buộc cửa ải mở ra, nhưng người Ngụy rốt cuộc không dám vung đao đồ tể, cửa ải chẳng phải cũng đã mở rồi sao? Giảm bớt được bao nhiêu năm chiến loạn?”

“Chúng ta coi trọng kết quả.”

Hắn nhàn nhạt nói:

“Phải, Quan Trung quả thực đã tạo ra không ít sát nghiệp, tu sĩ và quan lại Ngụy quốc bị tập trung chôn sống, đám con cháu kia của Lý Càn Nguyên cũng đều bị nấu chết. Nhưng chết có nhiều đến mấy, cũng chỉ là những tu sĩ thế gia và hậu duệ tu sĩ ngu trung mà thôi. Đám con cháu Ngụy Lý kia lại càng là nửa người nửa yêu, Minh Dương dấn thân quá sâu, đây là cách tốt nhất để giải quyết di họa.”

“Nếu không có thủ đoạn lôi đình thuở ban đầu, ngươi tưởng Đại Ngụy chỉ có mấy lần phục quốc không thành khí hậu này thôi sao?”

Vị Kiếm Tiên trước mắt chỉ lặng lẽ nhìn hắn, cười nói:

“Ngươi nói vậy, Nhân Hoàng trị thế, thiên hạ có mấy họ không tính là hậu duệ tu sĩ? Quan Trung năm đó nhiều nhất chính là con em thế gia, còn về nửa người nửa yêu… các người chẳng phải lấy đó làm quý sao?”

Vị Đạo tử này thở dài, ngữ khí bình thản:

“Kim Nhất ta vốn không cần thiết phải giải thích với ngươi, ta cũng không quan tâm đến cách nhìn của ngươi, chỉ là ngươi muốn hỏi, thì ta đáp như vậy.”

Kiếm Tiên hơi bình tĩnh lại, nói:

“Các người xưa nay tự phụ, quả thực không cần tranh biện nhiều.”

Hắn dừng lại một chút, cười nói:

“Ta ngày nay như trâu ngựa đợi thịt, càng không có tư cách tranh biện chi tiết với các người.”

Vị Đạo tử kia vừa định mở miệng, lại bị Kiếm Tiên ngăn lại. Hắn đặt ngón tay lên môi, làm động tác im lặng, cười nói:

“Nhưng ta có vài suy đoán, cũng không biết đúng hay sai.”

Hắn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đối phương, dường như muốn tìm ra một chút dấu vết biến động thần sắc:

“Từ khi ta thành tựu kiếm ý, các người đã để mắt đến ta rồi. Thảm kịch vợ con ta chết thảm trên đảo năm đó, cũng không phải Trường Hoài, mà là do các người cố ý làm ra…”

Dù hắn đang cười, nhưng ánh sáng trong mắt sắc lẹm như kiếm, dường như sẵn sàng lao ra bất cứ lúc nào. Vị Đạo tử trước mắt lại lắc đầu ngoài dự kiến, khẽ nói:

“Không, chúng ta vốn không chú ý đến ngươi, nhưng chuyện sinh linh đồ thán trên đảo quả thực là do chúng ta phát hiện, cũng là tộc thúc nhà ta mời Nguyên Thương Chân Nhân. Thay vì nói là ngươi tu thành kiếm ý nên chúng ta bắt đầu nhìn chằm chằm vào ngươi, chẳng thà nói là sau thảm kịch đó, chúng ta mới bắt đầu ra tay sắp xếp.”

“Dù sao nếu để chúng ta làm, cũng không có thủ đoạn thấp kém như thế… để đám Thích tu đến làm người ta buồn nôn.”

Hắn cười nói:

“Việc tái tạo thân xác cho ngươi, diệu pháp gần như chuyển thế, là do Thanh Cách Thiên đích thân lấy ra.”

“Tốt, ta đã không giết nhầm người.”

Vị Kiếm Tiên này cười lạnh, hắn gật đầu, rốt cuộc cũng buông bỏ chuyện của bản thân, nói:

“Năm đó vị tiền bối từ phương Bắc tới, cùng Chân quân nhà ta oẳn tù tì uống rượu, đàm đạo vui vẻ… là Thái Nguyên Chân Quân phải không.”

Người trung niên nọ im lặng một thoáng, cuối cùng đáp:

“Phải.”

Vị Kiếm Tiên chậm rãi nhắm hai mắt lại, dường như nghe thấy câu trả lời mà hắn cực kỳ không muốn thừa nhận. Dù hắn sớm đã có suy đoán, lúc này vẫn không cam lòng mà hỏi ra miệng, yết hầu chuyển động, khàn giọng nói:

“Thiên Hoắc tiền bối, cũng là ông ta cố ý thua cho Chân quân.”

Vị Đạo tử lặng lẽ đáp:

“Phải.”