Đại Dương Sơn.

Hào quang rực rỡ, như thác như sông, những dải sắc quang tản mác bay múa giữa thiên địa. Tiếng tụng kinh làm phép vang vọng khắp không gian. Trong thiền phòng dưới chân núi, một vị hòa thượng cao gầy chậm rãi mở mắt.

Nô Diễm nhìn quanh với vẻ mặt như vừa trải qua mấy đời, xác định mình vẫn còn ở Đại Dương Sơn, không khỏi thầm cảm thán: “Thật là thần thông ghê gớm!”

Hắn vừa ngồi định thần lại thì nghe thấy tiếng thúc giục gấp gáp bên ngoài, đành phải bước ra. Vừa tới cửa đã thấy một vị Pháp sư mừng rỡ nói: “Đại nhân! Chuyện tốt! Nghe nói có nhân vật tầm cỡ đến núi chọn đệ tử, đưa về Kim Địa hưởng phúc… Mấy vị đại nhân đều đã ra ngoài núi đợi sẵn rồi…”

Trong lòng Nô Diễm lại đầy vẻ khinh miệt: “Nhân vật tầm cỡ đến mức nào chứ? Chẳng bằng một nửa hòn đá ở Huyền Thiên của ta!”

Tuy nhiên, ngoài mặt hắn vẫn lộ vẻ kinh hỉ, cùng mọi người đi tới sườn núi. Chỉ thấy hai vị Ma Ha dưới trướng đều đã ra nghênh đón, chia đứng hai bên. Từ phía chân trời, một đám Ma Ha đang vây quanh một vị hòa thượng áo đen bay đến.

Khi mọi người đáp xuống núi, tiếng ốc pháp vang lên dồn dập. Các Pháp sư hai bên đồng loạt hành lễ, tiếng hô vang dội, chấn động cả trời đất: “Bái kiến Ma Ha! Bái kiến đại nhân!”

Giang Đầu Thủ cười ha hả, quay người lại nói: “Các tu sĩ đều đã được đưa ra khỏi núi, trong núi không có mấy người trấn giữ, nếu có chỗ nào chậm trễ, xin đạo hữu lượng thứ cho…”

Liễu Không từng tu hành trong núi này, khi đó Đại Dương Sơn đừng nói là Liên Mẫn, ngay cả Pháp sư cũng chẳng thấy bóng dáng một ai. Nay đãi ngộ khác biệt một trời một vực, trong lòng hắn cười lạnh không thôi, nhưng ngoài mặt vẫn khách khí gật đầu: “Không sao.”

Phía dưới, Nô Diễm thấy trận thế này mới ngước nhìn vị hòa thượng áo đen trên không trung. Hắn cảm thấy khí tức kia có phần quen thuộc, tim bỗng hẫng một nhịp.

“Sao trông có vài phần giống khí tức của vị Vô Lượng Huyền Tướng trong Hằng Thị Chân Điện thế kia…”

Chỉ một thoáng suy tính, lòng hắn bỗng kinh hãi tột độ.

“Lần đầu tiên vào Huyền Thiên đó, ta quỳ trong điện run rẩy, từng nghe Trụ trì gọi một tiếng sư đệ… Vừa rồi trước khi rời khỏi động thiên, ngài ấy cũng nói còn một vị đại nhân sẽ đưa Ngũ Mục vào Kim Địa… Chẳng lẽ chính là vị này!”

Hắn không kìm được ngẩng đầu nhìn thêm vài lần, càng nhìn càng thêm chắc chắn: “Chắc chắn là ngài ấy rồi, đây chính là cơ duyên của Ngũ Mục!”

Sư đệ của vị Trụ trì kia đang ở trên cao cười nói vui vẻ cùng chư vị Ma Ha, ai nấy đều coi ngài là khách quý, thậm chí còn đến Đại Dương Sơn thu đồ đệ. Nô Diễm chỉ khẽ suy nghĩ đã cảm thấy rợn tóc gáy: “Toàn bộ Thất Tướng… đã bị xâm nhập đến mức nào rồi… Nếu nói trong Chiên Đàn Lâm kia có Pháp Tướng là người trên trời, cũng chẳng có gì lạ!”

Hắn sợ ánh mắt mình làm lộ chuyện, vội vùi đầu vào trước ngực. Trên không trung tự nhiên không ai nhận ra, Giang Đầu Thủ nắm tay Liễu Không, chỉ trỏ xung quanh, cười nói: “Đây đều là những mầm non tốt còn lưu lại trong núi, đạo hữu xem thử có ai vừa mắt không… Chọn lấy hai ba người là tốt nhất…”

Pháp Thường là nhân vật của Pháp giới, tự nhiên phải đứng ra lên tiếng. Hắn chắp tay cười, khách khí nói: “Nếu đạo hữu không chê, ta có vài nhân tuyển muốn đề cử…”

Liễu Không lại lắc đầu, mỉm cười đáp: “Sớm nghe nói trong núi có ba đại ngục, Trường A và Đà Liễm đều có những nhân vật lợi hại, hay là để ta xem thử?”

Lời này thực sự nằm ngoài dự liệu, Duyên Thiện hai người im lặng không nói, ánh mắt tức khắc tập trung vào Giang Đầu Thủ.

Bởi lẽ hiện giờ Đăng và Lôi hai vị Đầu thủ đều đang ở ngoài đấu pháp, trong số chư tu, người duy nhất có tư cách mở lao ngục chính là Giang Đầu Thủ!

Sắc mặt Giang Đầu Thủ hơi biến đổi: “Sao chuyện này lại liên quan đến ta rồi? Nếu ngươi chọn trúng nhân vật lợi hại nào đó không thể thả ra, hoặc thả ra rồi gây rắc rối, chẳng phải lại kéo ta vào sao?”

Hắn định mở miệng từ chối, nhưng Duyên Thiện chỉ ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào hắn, ánh mắt đầy vẻ cảnh cáo: “Đại nhân đã nói rồi, cứ để ngài ấy tự chọn.”

Là người đại diện của Pháp Tướng tại nhân gian, gạt bỏ thực lực sang một bên, địa vị của Duyên Thiện còn cao quý hơn cả Đầu thủ, huống chi vừa rồi còn có Pháp Tướng gia thân. Nhận được mệnh lệnh, Giang Đầu Thủ chỉ đành vô cảm gật đầu.

Liễu Không thầm cười lạnh trong lòng, nhìn bọn họ cắn xé lẫn nhau. Có được sự cho phép, hắn lập tức sải bước chuẩn bị đi đón Ngũ Mục. Ánh mắt hắn tùy ý quét qua đám đông, bỗng khựng lại, dừng đúng trên người Nô Diễm.

“Ồ… là hắn…”

Nô Diễm lúc đó không dám ngẩng đầu, nhưng Liễu Không lại nhìn thấy rõ ràng. Tên này lúc đó cũng quỳ trong điện, dù sao cũng tính là người mình. Thế là hắn nhướng mày, cười nói: “Vị Liên Mẫn này… có nguyện ý vào Kim Địa của ta tu hành không?”

Lời vừa thốt ra, xung quanh đều tĩnh lặng. Vô số ánh mắt quét tới, đố kỵ có, hâm mộ có, hận không thể đâm trên người vị hòa thượng này mấy trăm cái lỗ.

Thân hình Nô Diễm run lên bần bật, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt của hắn, trong não hải bỗng nhiên hiểu ra: “Đây chính là phần thưởng mà Trụ trì đã nói!”

Đãng Giang bản tính keo kiệt, trong tay cũng chẳng có đồ tốt gì, nói là ban thưởng nhưng cũng chỉ ban cho chút công đức, vẽ ra mấy cái bánh nướng lớn trước mặt tên này. Nô Diễm nghe mà lòng đầy vui sướng, không ngờ vừa trở về, phần thưởng đã dâng tận mặt rồi!

“Đúng là người trên trời hào phóng thật, đâu giống như Đại Dương Sơn, một phần thưởng mà phải chia làm ba lần phát!”

Thế là hắn “bùm” một tiếng quỳ xuống phía trước, nước mắt trào ra, nức nở nói: “Tiểu nhân… nhất định sẽ tận trung hết mình…”

Nước mắt này tuy là thật lòng thật dạ, nhưng đám hòa thượng xung quanh không biết nội tình, thấy hắn làm bộ làm tịch, ai nấy đều khinh bỉ. Liễu Không lại chắp tay, khen một tiếng: “Đứng lên đi!”

Nô Diễm lau nước mắt đứng sau lưng hắn. Pháp Thường ở bên cạnh cũng không thấy lạ, Nô Diễm tuy năm xưa bị thương hủy hoại pháp khu, nhưng nội hàm vẫn còn đó, chút nhãn lực này mọi người tự nhiên đều có…

Nhưng người biến sắc lại là Giang Đầu Thủ.

Nô Diễm vốn là người dưới trướng Kim Liên, vì sao lại rơi vào cảnh ngộ như ngày nay?

Chính là vì Giang Đầu Thủ ở Lạc Hạ chống lại Kỳ Lân, đã phái vị Liên Mẫn này ra ngoài thăm dò. Nói khó nghe một chút chính là đi chịu chết, nếu không phải Nô Diễm quyết đoán già dặn, kinh nghiệm phong phú, e là đã ngã xuống tại chỗ rồi.

Mà Nô Diễm vào Kim Địa, chính là gián điệp quan trọng của Đại Dương Sơn, địa vị cũng sẽ theo đó mà tăng cao, chưa nói đến thành tựu tương lai!

Giang Đầu Thủ vừa phải gánh trách nhiệm, lại vừa cảm thấy như bị trêu đùa, càng lúc càng thấy không thoải mái. Ánh mắt hắn lạnh lùng đâm vào người Liễu Không, trong mắt thấp thoáng tia hận ý. Thấy vị hòa thượng này quay đầu lại, hắn chỉ cười khan hai tiếng, tiếp tục nói: “Đúng là duyên pháp tốt!”

Liễu Không chỉ cười: “Mời!”

Giang Đầu Thủ mấp máy môi, Duyên Thiện đã vô cảm đi theo. Ba người đành phải đi sâu vào trong, tới một động phủ, theo từng tầng bậc thang đá đi xuống, thấy một đầm nước.

Bậc thang đá dẫn thẳng xuống dưới, chìm vào trong nước. Mấy người cùng nhau đi xuống, đi một hồi lâu mới thấy một cánh cửa đá đóng chặt. Giang Đầu Thủ tiến lên phía trước, thận trọng gõ gõ.

Ngay sau đó nghe thấy giọng của một lão già: “Lại là ai tới nữa đây!”

Giang Đầu Thủ nói: “Là Đản Mục Huề, thuộc hạ của Kim Khu Lôi Âm Vô Lậu Pháp Tướng.”

Lão nhân bên trong im lặng một hơi, đáp: “Lôi Âm Tướng ở chỗ này ghi danh là Mạo Đế Cốt.”

Lời này vang lên, khuôn mặt Giang Đầu Thủ đỏ bừng thấy rõ, cả người cứng đờ tại chỗ.

Cái tên Mạo Đế Cốt này rất vang dội, Liễu Không biết đó chính là vị Lôi Đầu Thủ kia, trong lòng thầm ghi nhớ. Duyên Thiện ở bên cạnh cười lạnh một tiếng, tiến lên một bước nói: “Tồ Lao Đầu… vãn bối là người đại diện của Đạo Chung Tướng, lần này phụng mệnh Pháp Tướng mà đến… chọn vài người cho vị đạo hữu này dùng.”

Bên trong im lặng một hồi, cánh cửa đá cuối cùng cũng ầm ầm mở ra. Thấy trước cửa là một vị hòa thượng gầy gò, khoác trên mình bộ y phục rách rưới, tay cầm một cây sào dài, đủ sáu thước, trong lối đi hẹp này chỉ có thể đặt nằm ngang.

Nhưng trong bóng tối có thể thấy đôi mắt sắc bén sáng quắc của lão, lạnh lùng nhìn chằm chằm mọi người.

Liễu Không tiến lên một bước, thấy lão cai ngục này chớp chớp mắt, đáy mắt xẹt qua một tia kinh ngạc, nói: “Mời vào.”

Mấy người mới đi được vài bước, đã thấy ngay trước mặt có một gian lao ngục, khá rộng rãi. Bên trong sạch sẽ ngăn nắp, một tăng nhân mặc áo xám đang ngồi quay lưng về phía cửa, chắp tay đối diện với bức tường tụng kinh.

Liễu Không dừng bước, lão cai ngục cũng đành phải dừng lại theo, nhàn nhạt nói: “Đây là Đường Kinh Hòa Thượng của Bảo Hoa Sơn, là đệ tử của Liêu Tổ Sư.”

Tồ Lao Đầu vừa nói vừa nhấc cây sào dài lên, xuyên qua khe hở của lao phòng đâm mạnh vào sống lưng vị hòa thượng kia, phát ra những tiếng “đùng đùng” trầm đục, quát: “Hê!”

Vị hòa thượng kia như đúc bằng sắt, không có chút động tĩnh nào.

“Xì!”

Tồ Lao Đầu phát ra âm thanh khinh miệt từ trong cổ họng, nói: “Đồ tử đồ tôn của ngươi tới rồi kìa! Còn không quay lại mà nhìn!”

Vị hòa thượng kia vẫn bất động.

Liễu Không có chút không đành lòng nhíu mày. Lão cai ngục đã thu cây sào dài lại, dùng hai tay nắm lấy đặt trước bụng, lắc đầu đắc ý nói: “Ngươi muốn dùng người, nhưng người này… ngươi không động vào được đâu. Hắn là người bị Pháp Tướng khóa ở đây, ta không thể thả hắn đi cùng các ngươi.”

Liễu Không hơi nghiêng mặt, nhận thấy Duyên Thiện đang cúi đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm xuống đất. Pháp Thường thì nhắm nghiền hai mắt, tràng hạt trong tay xoay càng lúc càng nhanh. Khắp nơi tràn ngập bầu không khí tĩnh lặng đến kinh người.

Liễu Không đành phải tiếp tục bước tới. Mới đi được hai bước, hắn thấy một lao phòng lớn hơn, bên trong nằm một người.

Nói là người, chẳng thà nói là một cái xác đầu lìa khỏi cổ. Cái đầu trắng bệch, nhìn chằm chằm lên trời. Tồ Lao Đầu lại cầm cây sào, vỗ nhẹ vài cái lên mặt cái xác, tùy miệng nói: “Đây là sư điệt của kẻ lúc nãy, tên là Vô Thủ Súc. Kẻ này rất giỏi đấu pháp, gan cũng rất lớn, năm xưa dám nhổ lông trên đầu Khổng Tước, nay mỗi ngày phải bị chặt đầu một lần, các ngươi cũng không mang đi được đâu.”

Sắc mặt Pháp Thường trở nên rất khó coi. Hắn chắp tay, bước ra một bước, trầm giọng nói: “Đại nhân! Đại nhân! Những người của quá khứ này không cần xem nữa… cứ đi vào bên trong là được…”

“Ồ…”

Tồ Lao Đầu cười hắc hắc hai tiếng, sải bước đi tới phía trước. Cây sào dài gõ nhịp nhàng lên vách đá bên cạnh, nói: “Không nhìn không bàn… không nhìn không bàn…”

Liễu Không liếc nhìn sơ qua, những người còn sống ở phía sau không nhiều, phần lớn trong lao đều là một bộ xương trắng. Hắn không nhìn kỹ, chỉ lẳng lặng bước đi, cuối cùng cũng nhìn thấy Ma Ha.

Vị Ma Ha kia không biết phạm tội gì mà bị treo lên lóc thịt. Liễu Không nhướng mày nhìn, thực lực cũng thực sự chẳng ra sao.

“Cũng đúng… ngoại trừ mấy kẻ phía trước không bàn tới, trừ phần lớn ma đồ và kẻ thù của Thích giáo, chỉ cần có bản lĩnh hoặc bối cảnh, sớm đã được đưa đi rồi. Những kẻ còn lại ở đây, chẳng qua là vừa không có bản lĩnh, vừa không có bối cảnh.”

Cứ như vậy đi qua hai ba mươi gian lao phòng, đi đến mức các Ma Ha đi cùng đều hơi nhíu mày, lúc này mới thấy trong lao phòng lửa cháy bập bùng. Liễu Không ngước mắt nhìn: “Hô! Một cái vạc dầu thật lớn.”

Tồ Lao Đầu tiến lên một bước, nhấc cây sào dài đâm mạnh xuống dưới vạc dầu. Chỉ thấy một khối vàng rực nổi lên. Tồ Lao Đầu cười nói: “Đây là Ngũ Mục, trong lao ngoài núi đều có danh tiếng, ai cũng gọi hắn là Lão Du Điêu.”

Chư vị Ma Ha xung quanh đều cười rộ lên, chỉ có Pháp Thường liên tục thở dài. Khóe miệng Liễu Không giật giật, hít sâu một hơi, cười nói: “Chính là hắn!”

Tiếng cười trong lao lập tức im bặt. Tồ Lao Đầu nghe thấy lời này, lẩm bẩm nhấc tay lên, cây sào dài gõ nhẹ vào cạnh vạc dầu. Cái đầu kia lập tức bay lên tại chỗ, xoay tròn một vòng rồi rơi lại trên cái xác đang quỳ bên cạnh.

Trong nháy mắt, da thịt nứt ra, khuôn mặt của Ngũ Mục lại hiện ra. Cuộc sống trong vạc dầu mấy chục năm bỗng chốc được giải thoát, dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, lúc này hắn vẫn bàng hoàng không thôi, “bùm” một tiếng quỳ xuống, khóc ròng: “Đại nhân!”

Tiếng gọi này vang vọng trong lao, gây ra một trận xôn xao xung quanh. Đám tù nhân nhao nhao cầu xin, nịnh nọt, chỉ cầu xin Liễu Không đưa bọn họ ra ngoài. Tồ Lao Đầu nhấc cây sào dài gõ mạnh lên tường, xung quanh lập tức im lặng.

Nhưng vô số ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào Liễu Không.

Liễu Không đã chuẩn bị sẵn lý do từ trước, lúc này không hề hoảng loạn, mỉm cười nói: “Nói ra cũng thú vị, Kim Địa của ta có vài phần khí tức luyện ngục, dung nham phun trào, khói đen cuồn cuộn. Người này bị vạc dầu chiên xào nấu nướng lâu như vậy, đã là Lão Du Điêu lừng danh, thì cũng đã có được khí tượng đó rồi…”

Cái miệng này của hắn cũng thật lợi hại, nói như vậy, mọi người xung quanh đều lộ vẻ hiểu ra, duy chỉ có biểu cảm của Giang Đầu Thủ một lần nữa cứng đờ trên mặt.

Năm đó chính hắn là người phạt Ngũ Mục vào vạc dầu, những năm tháng lăn lộn trong lao này cũng không thiếu công lao của Giang Đầu Thủ!

Nếu nói Nô Diễm lúc trước còn chưa đủ rõ ràng, thì Ngũ Mục lúc này chẳng khác nào tát thẳng vào mặt hắn một cái nữa. Vị Ma Ha này mặt xanh mét, những người xung quanh cũng nhận ra, lập tức có những ánh mắt khác lạ nhìn tới.

Liễu Không như hoàn toàn không biết gì, tiếp tục vuốt ống tay áo, mở mắt nói dối: “Hơn nữa, Tần Linh và Minh Dương có duyên pháp. Hai người này đều vì Minh Dương mà gặp nạn, nay lại được Tần Linh ta cứu giúp, tái chiến Minh Dương, đây chính là nhân quả. Có nhân quả này mới có thể đạt được thành tựu lớn.”

Câu nói này đã định đoạt mọi chuyện, mọi người xung quanh đều tán thưởng gật đầu, càng khiến cho logic của hắn trở nên hoàn mỹ. Sắc mặt Giang Đầu Thủ hơi dịu lại, Bi Thuyền thì thầm rùng mình: “Xem ra hắn luôn chú ý đến đại sự ở Trung Nguyên, nay một bước lên mây, liền thu thập từng người một! Cũng không đơn giản…”

Duyên Thiện khen ngợi: “Tu vi tốt lắm!”

Liễu Không cười ha hả, xách vị hòa thượng kia ra khỏi lao. Ngũ Mục chỉ như vừa trải qua mấy đời, sờ sờ mặt mình, trong đôi mắt cúi thấp không biết chứa đựng bao nhiêu hận thù. Chỉ là không ai quan tâm đến hắn, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào vị hòa thượng áo đen kia.

“Tả hữu hộ pháp của ta đã đủ rồi, giờ ta sẽ về miếu tu hành.”

Liễu Không nhìn quanh, chắp tay, ánh mắt có chút kỳ lạ, cười nói: “Chỉ là khí thế của Kỳ Lân đang bốc cao, ta đã đứng ra thì sẽ dốc hết sức vì Thích đạo. Chuyện của Minh Dương, nếu không có chư vị đạo hữu dốc lòng giúp đỡ, ta không thể dễ dàng thành công được đâu…”

Hắn nhấn mạnh bốn chữ “dốc lòng giúp đỡ”, mọi người xung quanh không hiểu ý hắn, đều gật đầu, chắp tay đồng thanh nói: “Đó là lẽ đương nhiên!”