Chư vị người chơi vội vã tiến đến trước những cỗ máy bỏ phiếu của riêng mình để dò xét.

Trên cỗ máy ấy, bốn mươi linh thú tượng trưng cho bốn mươi vị người chơi ban đầu đều rực sáng, nhưng giờ đây, năm linh thú đã bị đóng dấu “Đào Thải”.

Đó chính là linh thú của Tinh Tinh, Cá Sấu, Hổ, Báo Gấm và Sếu Đầu Đỏ.

Ngoài ra, ba linh thú khác cũng hiện lên dấu “Rút Lui”, hẳn là những kẻ đã tự nguyện nộp lại linh phù, thanh toán hết nợ nần.

Đại sảnh lại một lần nữa xôn xao, vô số ánh mắt đổ dồn về phía những người chơi bị đào thải.

Có kẻ tiếc nuối khôn nguôi, lại có kẻ thở phào nhẹ nhõm.

Theo luật chơi, “người chơi bị đào thải” đã trải qua hai vòng sàng lọc: đầu tiên là loại bỏ năm mươi phần trăm người chơi có sai số lớn nhất so với đáp án chuẩn, sau đó từ số còn lại, năm kẻ sở hữu ít linh phù nhất sẽ bị loại bỏ.

Bởi vậy, những kẻ bị đào thải lúc này đều là những kẻ có số linh phù ít ỏi.

Thế nhưng, trong số đó vẫn có kẻ ôm hận, bởi vẫn còn ảo tưởng có thể dựa vào tài đoán số mà tiến vào vòng bỏ phiếu cuối cùng, thoát khỏi mọi nợ nần.

Còn những người chơi thở phào nhẹ nhõm, thì lại thấu hiểu rằng bản thân tuyệt đối không thể trụ đến cuối cùng. Bị đào thải lúc này, nợ nần không tăng thêm, cũng coi như một kết thúc viên mãn.

Kế đó, họ vẫn có thể tiếp tục tiến đến đài đối chiến để tham gia trò chơi, hoặc dùng thời gian thị thực của mình để đổi lấy linh phù.

Chỉ cần thanh toán hết nợ nần trước khi trò chơi kết thúc là được.

Thế nhưng, những người chơi chưa bị đào thải cũng chẳng thể vui mừng, bởi phần lớn trong số họ cũng không đoán đúng con số ấy, chỉ là nhờ số linh phù dồi dào mà chưa bị loại bỏ.

Cứ theo tốc độ đào thải này, chẳng mấy chốc sẽ đến lượt họ, khi ấy lại càng gánh thêm nhiều nợ nần hơn.

Trong đại sảnh, nhất thời lòng người hoang mang, khí tức lo âu rõ rệt lan tỏa khắp nơi.

Chư vị người chơi lần lượt trở về phòng nghỉ của mình.

Theo luật chơi, sau khi giai đoạn thứ hai của trò chơi bắt đầu sẽ không có thời gian nghỉ ngơi, nhưng mỗi khi một vòng chơi kết thúc, người chơi nhất định phải trở về phòng nghỉ một lần.

Bởi lẽ, bộ bài trong trò chơi sẽ được làm mới trong phòng nghỉ, sau đó trở về phòng nghỉ mới có thể nhận được bộ bài mới của vòng này.

Khi trở về phòng nghỉ, tất cả những lá bài còn sót lại từ bộ bài vòng trước phải được tiêu hủy tại cỗ máy ở cửa;

Khi rời khỏi phòng nghỉ, cũng phải mang theo bộ bài.

Nếu không, đều sẽ bị coi là vi phạm quy tắc.

Chẳng mấy chốc, chư vị người chơi lần lượt từ phòng nghỉ trở ra.

“Xoảng xoảng!”

Trong chiếc bình thủy tinh hình trụ giữa trung tâm đấu trường, lại có thêm không ít linh phù mới.

Hà Tiêu Quân, linh thú Sói Xám, cùng các người chơi khác nhanh chóng tề tựu đông đủ. Dù đều mang mặt nạ, nhưng vẫn có thể cảm nhận rõ sự hưng phấn lan tỏa.

Bởi lẽ, kết quả vòng “Đoán Số” trước đó đã vô cùng gần với đáp án chuẩn.

Điều này cũng khiến niềm tin của họ vào Cú Mèo tăng lên đáng kể.

Theo luật chơi “Đoán Số”, nếu mỗi lần đều có thể đoán trúng con số, họ thậm chí có thể bị đào thải muộn hơn cả những Trí Giả sở hữu nhiều linh phù hơn.

“Cú Mèo đại ca, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?” Hà Tiêu Quân, linh thú Sói Xám, cất tiếng hỏi.

Cú Mèo đáp: “Vẫn như vòng trước, giữ lại ‘Bài Kẻ Khờ’, rồi chờ đợi.”

Sói Xám hỏi: “Chờ huynh đưa ra con số sao?”

Cú Mèo lắc đầu: “Chờ kẻ khác đến dâng tiền.”

Sói Xám trầm ngâm: “Vậy ‘Vải’ và ‘Kéo’ có cần tiêu hao trước không?”

Cú Mèo liếc nhìn tiểu đội khác do Nai tổ chức, rồi nói với những người còn lại: “Vòng này, tạm thời đừng tiêu hao.

“Các ngươi hãy tản ra, giữ kỹ tất cả bài trong tay, đừng làm gì cả, chờ ta trở về.

“Nếu có Trí Giả nào muốn mua chuộc các ngươi, hãy đến báo cho ta.”

Cú Mèo tiến đến trước mặt Nai.

“Ta đại khái đã đoán ra ngươi là ai rồi, có thể trả lại ‘tiền chuộc’ lần trước ngươi nợ ta rồi đấy.”

Nai ngẩn người một chút, rồi lập tức đánh giá từ trên xuống dưới, nói: “Lần trước ta không hề nợ ngươi ‘tiền chuộc’.”

Cú Mèo gật đầu: “Ừm, vậy thì đúng rồi. Ngươi nhận được ‘Bộ Bài Kẻ Khờ’ hay ‘Bộ Bài Trí Giả’?”

Nai trầm tư một lát: “Chúng ta hãy cùng nhau phô bày cho đối phương xem.”

Nói đoạn, cả hai người đều lấy ra bộ bài của mình, cùng nhau mở ra mặt trước cho đối phương liếc nhìn.

Đều là “Bộ Bài Kẻ Khờ”.

Cả hai đều ngẩn người, hiển nhiên đều bất ngờ trước kết quả này.

Thế nhưng, Cú Mèo nói: “Nếu đều là Bộ Bài Kẻ Khờ, vậy thì việc hợp tác lại càng dễ dàng hơn. Đối với kho báu cuối cùng, cái giá lý tưởng của ngươi là bao nhiêu?”

Nai suy tư một chút: “Vẫn chưa thể nói trước được. Ta nhận thấy bên phía Trí Giả cũng đã hình thành tiểu đội, cần phải tốn chút thời gian để đại khái xác định ai mới là nhân vật cốt lõi thực sự.

“Nếu có hai nhân vật cốt lõi, ít nhất phải có mười lăm ‘khế ước phù’ của mỗi người, tổng cộng khoảng ba mươi tấm.

“Sau đó sẽ tùy tình hình mà quyết định có tăng thêm hay không.”

Cú Mèo gật đầu: “Ừm, ta thiên về Thỏ và Cừu, nhưng cụ thể là ai thì vẫn chưa thể xác định.

“Thế nhưng, mười lăm tấm phù là quá ít, ta nghĩ có thể là ba mươi lăm tấm cho một người, và hai mươi tấm cho người còn lại.”

Nai ngẩn người: “Nhiều đến vậy sao? Đối phương có lẽ sẽ không nguyện ý chi ra nhiều như thế, có nguy cơ đàm phán đổ vỡ.

“Nếu chỉ yêu cầu ba mươi lăm tấm của một người chơi duy nhất thì có khả năng, nhưng như vậy sẽ tiềm ẩn những rủi ro khác.”

Cú Mèo nói: “Hét giá trên trời, trả giá dưới đất.

“Chúng ta càng đòi hỏi nhiều, áp lực đối phương phải chịu càng lớn, chiến lược của họ mới càng rõ ràng. Ngược lại, nếu đòi hỏi ít, đối phương sẽ có nhiều không gian hơn để xoay sở, sự bất định sẽ tăng lên.”

Nai trầm ngâm: “Cũng phải. Vậy chúng ta hãy cứ kiên quyết giữ vững mức ba mươi lăm tấm khế ước phù, xem đối phương sẽ ra chiêu thế nào.

“Nhưng ngươi cũng phải suy nghĩ kỹ làm sao để đảm bảo đối phương không đổi ý, nếu không, ta chưa chắc sẽ hợp tác với ngươi đến cùng.”

Cú Mèo cười khẩy một tiếng, vẻ mặt chẳng hề bận tâm: “Ngươi tốt nhất đừng nên có những ý nghĩ nguy hiểm như vậy.”

Hắn vừa định rời đi, Nai lại hỏi: “À phải rồi, làm sao ngươi nhận ra ta?”

Cú Mèo nhìn nàng: “Ngươi tập hợp tiểu đội quá nhanh, nhanh đến mức bất thường, hơn nữa, rất nhiều người chơi đã ngay lập tức tụ tập về phía ngươi.

“Bởi vậy ta đoán, những người này đều là người chơi cùng cộng đồng với ngươi.

“Trong cộng đồng, ngươi hẳn đã sắp xếp trước ‘những yếu tố đặc biệt để nhận diện nhau trong trò chơi ẩn danh’, đã sớm nói cho những người chơi khác biết màu sắc, linh thú, trang phục yêu thích nhất của ngươi, hoặc những thứ khác có thể phân biệt thân phận.

“Ví như, ‘Lộc’ rất phù hợp với họ của ngươi.

“Về việc chọn lễ phục, lễ phục của nữ giới chủ yếu là các kiểu váy dài, nhưng ngươi lại cố ý mặc một chiếc quần có màu sắc đặc biệt.

“Trong tình huống những người chơi khác đủ hiểu rõ về ngươi, họ có thể đại khái đoán được lựa chọn của ngươi.

“Hai đến ba yếu tố kết hợp lại, dù không cần đối ám hiệu, họ cũng có thể ngay lập tức nhận ra ngươi giữa đám đông.

“Ta đoán có đúng không?”

Nai im lặng một lát: “Kẻ nào quá đỗi thông minh, ắt sẽ không có bằng hữu.”