Sau bữa tối.

Lô Bỉnh Quân vẫn an bài một buổi tụ họp đơn giản, tuy không long trọng như yến tiệc đón mừng lúc trước, nhưng linh thực mỹ vị cũng chẳng hề thiếu.

Không khí buổi tiệc lần này khá tự do và thoải mái, sau khi dùng bữa xong, mọi người tản ra khỏi bàn dài, kẻ đến khu nghỉ ngơi tiêu thực, người lại trực tiếp trở về phòng tĩnh dưỡng.

Hoàng Thánh Kiệt vốn định đánh một bữa no nê, chẳng ngờ lại thấy ngang bụng sớm hơn dự tính.

Hắn cảm thấy đại sảnh có chút ngột ngạt, bèn bước ra ngoài, tìm một góc vắng vẻ ngồi xuống, thẫn thờ nhìn vào màn đêm tịch mịch. Chẳng bao lâu sau, Hoàng Thánh Kiệt nghe thấy có người gọi tên mình.

“Thánh Kiệt.”

Hoàng Thánh Kiệt quay đầu lại, thấy Tần Thành đã ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh từ lúc nào.

Hoàng Thánh Kiệt có chút bất ngờ: “Cậu ăn xong rồi sao? Ta nhớ cậu chẳng dùng bao nhiêu, cứ ngỡ cậu sẽ nán lại lâu hơn một chút. Không đói sao? Cuộc khảo nghiệm này tiêu hao thể lực lớn hơn ta tưởng nhiều.”

Tần Thành khẽ lắc đầu: “Vị giác của ta vốn không nhạy bén, ăn gì cũng chẳng khác biệt, chẳng qua là để duy trì sinh cơ mà thôi. Ta sẽ tính toán lượng linh khí và dưỡng chất cần thiết mỗi ngày, nạp đủ rồi thì thôi.”

Hoàng Thánh Kiệt im lặng một hồi: “Thời thiếu niên cậu cũng như vậy sao? Ta không nhớ rõ lắm, dường như chưa từng cùng cậu dùng bữa ở học đường.”

Tần Thành lắc đầu: “Không phải, sau khi vào đại học mới dần hình thành thói quen đó.”

Hoàng Thánh Kiệt thở hắt ra một hơi: “Dù sao đi nữa, ở cái nơi quỷ quái này mà gặp được đồng môn cũ, thật là chuyện tốt. Ít nhất cũng có một người quen để tin cậy. Cảm giác thế nào? Ý ta là, trở thành người quản lý vật tư y tế, cũng coi như có chút chức vị trong khu vực này rồi. Có thể thấy Lô ca rất coi trọng cậu.”

Tần Thành không đáp lại lời đó, mà hỏi ngược lại: “Cậu có cảm thấy khu vực này thực chất có chút kỳ quái không?”

Hoàng Thánh Kiệt ngơ ngác: “Kỳ quái? Kỳ quái chỗ nào, ta chẳng thấy có gì bất ổn cả. Không phải mọi thứ đều rất tốt sao?”

Tần Thành trầm mặc một lát: “Chẳng lẽ cậu không nhận ra, khu vực này thực tế vẫn chưa đạt đến trạng thái hoàn toàn dung hợp sao?”

Thấy vẻ mặt Hoàng Thánh Kiệt vẫn còn mờ mịt, Tần Thành tiếp tục giải thích: “Cứ nhìn vào cuộc bỏ phiếu lần này mà xem. Lần đầu là 9 đối 6, lần thứ hai là 10 đối 5. Nhìn qua thì con số này không quá chênh lệch, nhưng Lô Bỉnh Quân nắm giữ thân phận Đệ Nhất Thủ, một phiếu của hắn tính bằng hai phiếu. Nghĩa là, nếu trừ đi hai phiếu của hắn, kết quả thực tế chỉ là 7 đối 6 và 8 đối 5. Đây là một tình trạng vô cùng tồi tệ.”

Hoàng Thánh Kiệt nhíu mày: “Nhưng Lô ca chẳng phải đã nói rồi sao, nội bộ nảy sinh tranh chấp là chuyện thường tình. Bởi những người không tham gia trò chơi khó lòng cảm nhận được sự hung hiểm, họ có lẽ nghĩ rằng dùng vài viên thuốc cũng chẳng sao…”

Chưa nói dứt lời, Tần Thành đã ngắt lời hắn: “Ta biết, nhưng chuyện này không đơn giản như vậy.”

Tần Thành liếc mắt quan sát xung quanh, thấy không có ai lại gần mới hạ thấp giọng nói: “Khi xác định người quản lý, Lô Bỉnh Quân rõ ràng muốn tự mình nắm giữ. Tuy là Diêu Viễn đề xuất, nhưng có thể coi đó là sự ngầm thừa nhận hoặc ám chỉ của hắn. Nếu không ai phản đối, có lẽ chuyện này đã định đoạt xong xuôi.”

“Thế nhưng, sau khi Thẩm Bác Văn lên tiếng phản đối, những người như Hà Thấm Vân, Trịnh Xuân Hoa, Cảnh Ngọc Hà đều phụ họa theo. Cậu nghĩ người mà họ muốn đề cử ban đầu là ai?”

Hoàng Thánh Kiệt ngẩn người. Hắn nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng sực tỉnh: “Là Diệp Lâm tỷ?”

Tần Thành gật đầu: “Cho nên, cậu không thấy kỳ quái sao? Cách nói của Lô Bỉnh Quân thực chất là đang cố ý làm mờ nhạt vấn đề này. Hắn muốn ám chỉ rằng mâu thuẫn nằm ở cách xử lý dược vật, nhưng thực tế, sự phân hóa lại nằm ở việc chọn ai làm người quản lý.”

Hoàng Thánh Kiệt vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ: “Nhưng chuyện đó dường như cũng không có vấn đề gì lớn? Diệp Lâm tỷ cũng là trụ cột của khu vực này, trong giai đoạn đầu chắc chắn đã giúp đỡ không ít người. Nếu Trịnh thúc và những người khác từng nhận ân huệ của tỷ ấy, việc ủng hộ tỷ ấy cũng là lẽ thường. Hơn nữa, Lô ca dù sao cũng đã nắm giữ thân phận Đệ Nhất Thủ, nếu còn quản lý cả dược vật thì quyền lực chẳng phải quá lớn sao? Đối với những người bình thường, tìm cách phân chia quyền lực để chế hành lẫn nhau cũng là tâm lý tự nhiên thôi.”

Tần Thành lại hỏi: “Vậy cậu có nhớ, lúc mới vào đây, Thẩm Bác Văn từng hỏi một câu không?”

Hoàng Thánh Kiệt cố gắng hồi tưởng: “Ừm… hình như là hỏi khu vực này có bao nhiêu trụ cột? Câu trả lời là hai, Lô ca và Diệp Lâm tỷ. Sau đó Lô ca nói, về sau có thể dựa trên biểu hiện thực tế trong trò chơi để thiết lập trụ cột thứ ba, thứ tư. Chuyện đó thì sao?”

Tần Thành giải thích: “Cấu trúc song trụ cột là một kết cấu cực kỳ tồi tệ, không nên là trạng thái của một cộng đồng trưởng thành. Ở giai đoạn đầu, mỗi khu vực có mười hai người, mà đa số các cuộc khảo nghiệm đều lấy bốn người làm một tổ. Ta đã bí mật hỏi Lâm Tư Chi và Thẩm Bác Văn, khu vực cũ của họ đều theo cấu trúc tam trụ cột.”

“Nếu chỉ có hai trụ cột, khi gặp phải trò chơi yêu cầu toàn viên tham gia, tổ bốn người không có trụ cột dẫn dắt sẽ ra sao? Hơn nữa, tính ổn định của tam trụ cột lớn hơn nhiều so với song trụ cột. Nếu nảy sinh bất đồng, cấu trúc một thủ lĩnh hoặc ba trụ cột xử lý rất đơn giản: hoặc là một người quyết định, hoặc là hai phiếu chống lại một phiếu. Nhưng trong tình cảnh song trụ cột, khi hai bên xảy ra tranh chấp, phải làm sao đây?”

Hoàng Thánh Kiệt suy nghĩ một chút: “Vậy cũng đơn giản, Lô ca chỉ cần tìm một người có tiếng nói đứng về phía mình là được?”

Tần Thành phản vấn: “Vậy đó chẳng phải là thực tế đã thành tam trụ cột rồi sao? Nếu muốn gắn kết cộng đồng thành một khối, cấu trúc tối ưu phải là thế này: Trước tiên cần một người có uy vọng cao nhất, bất kể là trong việc xây dựng khu vực hay phá giải cục diện trò chơi đều đủ sức thuyết phục đại chúng, trở thành Đệ Nhất Thủ.”

“Ngoài ra, chọn thêm hai người mạnh mẽ khác làm trụ cột. Như vậy, vị thế của Đệ Nhất Thủ sẽ vững chắc, hai trụ cột còn lại ở trạng thái chế hành lẫn nhau, kết cấu cộng đồng mới đủ ổn định. Ba người đồng lòng là tốt nhất; nếu Đệ Nhất Thủ và một trụ cột xảy ra mâu thuẫn, người còn lại sẽ đứng ra điều đình, trong tình huống 2 đối 1, bên ít người hơn đương nhiên phải nhượng bộ.”

“Tất nhiên, mỗi nơi mỗi khác, có thể thủ lĩnh thực sự không trực tiếp làm trụ cột trò chơi. Nhưng dù thế nào, một cộng đồng mạnh mẽ nhất định sẽ hình thành cấu trúc vững chãi sau thời gian dài va chạm. Khu vực của Lâm Tư Chi và Thẩm Bác Văn đều như vậy. Còn khu vực số 2 hiện tại của chúng ta lại là cấu trúc song trụ cột, thậm chí còn xuất hiện nhiều phiếu phản đối như thế, cậu không thấy lạ sao?”

“Nói thẳng ra, Lô Bỉnh Quân với tư cách Đệ Nhất Thủ, căn bản không thể hiện được quyền khống chế cần có. Rất nhiều người không hoàn toàn phục tùng hắn. Chẳng qua là mâu thuẫn mang tính kết cấu này tạm thời chưa bộc lộ quá rõ ràng mà thôi.”

Hoàng Thánh Kiệt nhíu chặt lông mày, trầm tư một lát rồi nói: “Cho nên, khả năng lớn nhất là… khu vực này vốn dĩ tồn tại một vị trụ cột thứ ba?”