Chương 182: Tuyệt Lương

Bên ngoài Khúc Liễu Trấn, trên khoảng đất trống, vài căn nhà gỗ được dựng lên, vây thành một tiểu viện. Đó chính là phủ quận thủ của Viên Thanh Ngôn.

Trong chính đường, hắn ngồi đó, bản đồ trải rộng trên án thư, đang chăm chú quan sát. Bỗng một tùy viên bước vào, cung kính bẩm: “Bẩm Viên đại nhân, Hứa Kinh Phong, gia chủ Hứa gia ở Ninh Tây, cầu kiến và dâng lên một phần lễ vật.”

Viên Thanh Ngôn không ngẩng đầu, lạnh nhạt hỏi: “Lễ vật có đáng giá không?”

“Khá là quý giá ạ.”

Sắc mặt Viên Thanh Ngôn dịu đi đôi chút, phán: “Lễ vật cứ nhận, còn hắn thì cho về đi, bảo ta không có thời gian.”

Vị thư lại này vốn đã quen với thói của lão gia mình, chẳng lấy làm lạ, liền rời khỏi tiểu viện. Trên khoảng đất trống không xa, Hứa Kinh Phong cùng hơn chục tùy tùng đang đứng đợi, bên cạnh là vài phu khuân vác, gánh theo mười mấy gánh lễ vật đủ loại.

Tùy viên kia liền gọi một đội quan binh khiêng hết lễ vật xuống, rồi quay sang Hứa Kinh Phong nói: “Hứa gia chủ xin mời về. Lão gia nhà ta nói, ngài ấy không có ở đây!”

Nụ cười của Hứa Kinh Phong cứng đờ trên mặt.

Tùy viên lặp lại lần nữa, Hứa Kinh Phong mới sực tỉnh, lập tức tức đến bật cười. Viên Thanh Ngôn này không gặp mình thì thôi đi, đằng này lại còn thu hết lễ vật. Cái kiểu ăn nói làm việc này thật sự quá khó coi, còn nhục nhã hơn cả việc bị vả mặt giữa chốn đông người.

Hứa Kinh Phong hừ mạnh một tiếng, lạnh lùng nói: “Viên đại nhân quả nhiên ‘hai tay áo thanh phong’! Nếu Viên đại nhân đã không coi trọng ta, vậy chúng ta đi!”

“Hứa gia chủ xin dừng bước.” Tùy viên gọi Hứa Kinh Phong lại.

“Còn có chuyện gì?” Sắc mặt Hứa Kinh Phong lúc này khó coi đến cực điểm, không trở mặt ngay tại chỗ đã là giữ thể diện lắm rồi.

Tùy viên hơi ngẩng mặt, liếc xéo Hứa Kinh Phong, nói: “Tiểu nhân cả gan nói thêm một lời. Hứa gia chủ sau khi về, lễ vật thỉnh thoảng nên dâng vẫn phải dâng. Dù có dâng thì lão gia nhà ta cũng sẽ không gặp ngài, nhưng nếu không dâng, e rằng lão gia sẽ ‘nhớ’ đến ngài đấy.”

Hứa Kinh Phong tức đến cực điểm, cười ha hả, nói: “Ngươi đang uy hiếp ta sao?”

Tùy viên giơ ngón cái lên: “Ý tiểu nhân chính là vậy, Hứa gia chủ quả nhiên thông minh!”

Sắc mặt Hứa Kinh Phong đen như đáy nồi, nhìn quanh những quan binh đang lăm le, đành nuốt cục tức này xuống, quay về Hứa gia đại trạch, “rầm” một tiếng đóng sập cửa.

Đúng lúc này, bên ngoài trấn vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, một kỵ sĩ trinh sát phi như bay đến, thẳng tiến tới trước viện của Viên Thanh Ngôn.

Kỵ sĩ trên ngựa lăn xuống, lảo đảo xông vào tiểu viện, hổn hển nói: “Bẩm Viên đại nhân, tung tích bách tính Khúc Liễu Trấn đã điều tra rõ rồi! Bọn họ bị mã phỉ cướp đi, sau đó đều bị bán vào trong Giới Vực. Chúng thuộc hạ đã truy đuổi đến tận bên ngoài Giới Vực, nhưng lại gặp mã phỉ chặn đường, mười mấy huynh đệ chỉ có mình tiểu nhân thoát được về!”

Viên Thanh Ngôn bật dậy, hỏi: “Mấy vạn người đều bị bán vào Giới Vực sao?”

Kỵ sĩ trinh sát đáp: “Đúng là như vậy. Chúng thuộc hạ kiểm tra dấu vết để lại trên đất, ít nhất cũng phải ba đến năm vạn người.”

Viên Thanh Ngôn ánh mắt lộ sát cơ, lẩm bẩm: “Dám chơi trò này với bổn quan, tốt, rất tốt! Người đâu!”

Sư gia bước vào, đứng bên cạnh chờ đợi phân phó.

Viên Thanh Ngôn nói: “Phái khoái mã truyền công văn đến ba huyện An Biên, Tiêu và Vệ Ninh, ra lệnh cho bọn họ thu hết lương thảo trong vòng hai trăm dặm quanh thành, dời toàn bộ bách tính ở vùng hoang dã vào trong thành. Đồng thời, thiết lập trạm kiểm soát ở các yếu đạo giao thông, không cho phép một hạt lương thực nào lọt vào phía Tây!”

“Lại gửi thư cho Trần đại nhân và Nhạc đại nhân, bên ta cần viện quân, ít nhất phải tăng thêm hai vạn tinh nhuệ. Có ba vạn đại quân trong tay, ta có thể phong tỏa hoàn toàn phía Nam và phía Đông của Giới Vực!”

Sư gia hạ bút như bay, chốc lát sau mấy phong công văn đã viết xong, trình lên Viên Thanh Ngôn. Viên Thanh Ngôn liếc qua một cái, nói: “Được, cứ thế mà phát.”

Sau đó, Viên Thanh Ngôn lại gọi mấy vị tham tướng, phó tướng thống lĩnh binh mã vào, lệnh cho bọn họ chia nhau tiến ra, xây dựng quân lũy tại các yếu đạo giao thông Bắc Nam, cắt đứt giao thông. Đồng thời, phái rộng rãi trinh sát, lục soát núi rừng, tìm ra tất cả những người ẩn cư ở các thôn làng hẻo lánh, rồi thu hết lương thực của họ, sau đó xua đuổi họ đến Giới Vực.

Một vị phó tướng liền hỏi: “Bẩm Viên đại nhân, đây là ý gì?”

Viên Thanh Ngôn nói: “Giới Vực chẳng phải thích bách tính sao, vậy ta sẽ ‘tặng’ cho bọn chúng thêm chút nữa! Ta đã phong tỏa toàn bộ đường lương thực, xem bọn chúng lấy gì để nuôi sống mười mấy vạn người này!”

Chúng tướng nhìn nhau, đều cảm thấy hành động này có chút không ổn. Nhưng nghĩ đến danh tiếng của Viên đại nhân từ trước đến nay, lại chẳng dám nói gì.

Trong Giới Vực, Vệ Uyên đang cầm một trang ngọc chỉ, tỉ mỉ nghiên cứu.

Trên ngọc chỉ là toàn bộ tư liệu về Viên Thanh Ngôn, vô cùng chi tiết. Viên Thanh Ngôn xuất thân từ gia đình bình thường, tám tuổi thông qua kỳ thi tổng hợp của Tiên Tông, bái nhập Tam phẩm Phúc Địa tu hành. Hai mươi tuổi thành tựu Đạo Cơ, ba mươi bảy tuổi đỗ tiến sĩ, chuyển vào Đại Thang Thái Học tiếp tục tu luyện. Mười năm sau, ra làm quan ba năm ở Tây Tấn mà có chút danh tiếng, được vào Hàn Lâm Viện nhậm chức biên tu.

Năm mươi chín tuổi, Viên Thanh Ngôn bất ngờ thành tựu Pháp Tướng, lúc đó khá chấn động, sau đó thăng chức Hàn Lâm Viện Học Sĩ, Ngự Sử, sáu mươi ba tuổi được bổ nhiệm làm Ninh Tây Quận Thủ.

Vệ Uyên liền cảm thấy đau đầu, tên này lại là Pháp Tướng! Mặc dù có thể như viện trưởng Bạch Phong Thư Viện, thuộc loại Pháp Tướng yếu nhất, nhưng đó vẫn là Pháp Tướng.

Viên Thanh Ngôn tính tình cố chấp, cho rằng lời dạy của Thánh nhân là chân lý vĩnh hằng, không thể thay đổi, không thể chấp nhận bất kỳ sự nghi ngờ nào. Hắn luôn nổi tiếng là người dám nói, ăn nói không kiêng nể, lại vì “hai tay áo thanh phong”, tư đức được coi là gương mẫu, nên trên dưới triều đình không ai có thể nắm được chút nhược điểm nào của hắn. Bởi vậy, ai nấy đều đau đầu cực độ, chỉ sợ chọc phải con chó điên này.

Trong phần tư liệu này không dùng những từ ngữ như “ghét ác như thù”, “cương trực bất a”. Tư liệu tình báo của các thế gia đại tộc từ trước đến nay dùng từ vô cùng nghiêm cẩn, sánh ngang với sử sách. Không dùng những từ đó, chứng tỏ trong mắt người viết tư liệu này, Viên Thanh Ngôn không phải là người như vậy.

Đọc xong tư liệu, Vệ Uyên đặt ngọc chỉ sang một bên. Tấn Vương đặt con chó điên này trước mặt Vệ Uyên, dụng ý đã rõ như ban ngày. Tuy nhiên, Vệ Uyên lúc này đã ra chiêu, tiếp theo chỉ xem hắn ứng phó thế nào.

Ninh Tây Quận hiện có tổng cộng hơn hai mươi vạn người, Vệ Uyên ước tính dao động trong khoảng từ hai mươi hai vạn đến hai mươi lăm vạn. Hiện tại Vệ Uyên đã nắm giữ mười bốn vạn người trong tay, vậy Viên Thanh Ngôn tạm thời chỉ có thể làm một quận thủ không có dân chúng mà thôi.

Vệ Uyên phân phó tùy tùng đi tìm Hiểu Ngư, chốc lát sau Hiểu Ngư xuất hiện trước mặt Vệ Uyên.

Hiểu Ngư lúc này quầng mắt lại hơi thâm quầng, trong mắt đầy tơ máu, đường đường là một Tiên Cơ tu sĩ lại trông như mấy ngày chưa ngủ. Chỉ là hắn sinh ra đã đẹp, bộ dạng lúc này lại càng thêm vẻ đáng thương.

Vừa thấy Vệ Uyên, Hiểu Ngư liền không khách khí nói: “Có lời thì nói nhanh, có rắm thì thả đi! Ta đang bận lắm!”

Vệ Uyên nở nụ cười chân thành ấm áp nhất, xoa bóp vai cho Hiểu Ngư, nói: “Sư đệ quả thật quá vất vả rồi!”

Hiểu Ngư gạt phắt tay Vệ Uyên ra, không vui nói: “Bỏ cái móng vuốt của ngươi ra, đừng có động tay động chân! Ngươi cũng biết ta vất vả sao?”

“Ta sao lại không biết chứ?” Vệ Uyên vẻ mặt ủy khuất.

Hiểu Ngư nói: “Ta vừa mới khiến Vĩnh An có chút khởi sắc, ngươi lại ném cho ta hai tòa thành nữa! Ta nợ ngươi sao?”

Vệ Uyên cười xòa: “Chuyện này người khác căn bản không làm được a! Những tên đó không phải ta nói, từng đứa một đều là ‘nói suông trên giấy’. Ngươi xem, những việc này ta căn bản không thể giao cho bọn họ, chỉ cần sơ suất một chút là sẽ gây ra đại họa.”

Hiểu Ngư cảnh giác nhìn chằm chằm Vệ Uyên, nói: “Ngươi sẽ không định ném ba tòa thành phía Tây và phía Bắc kia cho ta nữa chứ? Ngươi đừng hòng!”

“Tuyệt đối không!” Vệ Uyên thề thốt, sắc mặt Hiểu Ngư mới khá hơn đôi chút. Rồi lại nghe Vệ Uyên nói: “Ba tòa thành kia ta đã để Vương Ngữ, Từ Ý mỗi người quản một tòa, còn tòa thành cuối cùng thì do năm thế gia cùng quản lý.”

Hiểu Ngư lập tức nhíu mày: “Đám người đó bất học vô thuật, bọn họ làm sao hiểu được cách quản lý một thành phố phàm nhân vạn người? Giao cho bọn họ một thôn còn quản không xong.”

Vệ Uyên vỗ đùi: “Đúng là vậy đó! Nhưng ta thật sự không có người dùng, dù sao cũng đột nhiên có thêm tám vạn người mà. Hay là thế này, khi nào ngươi rảnh rỗi thì ghé qua ba tòa thành đó một chút, xem chỗ nào bọn họ làm không tốt thì chỉ điểm một chút?”

Hiểu Ngư suy nghĩ một lát, miễn cưỡng gật đầu.

Vệ Uyên thở phào nhẹ nhõm, liền hỏi: “Lương thực đã vận chuyển đến rồi chứ? Số lượng có đủ không?”

“Ngươi nói là lô hàng từ phía Đông đến sao?” Hiểu Ngư lắc đầu, nhíu mày nói: “Người chúng ta phái đi đã mua hết sạch kho hàng của tất cả các thương đội ở hướng đó, nhưng cũng chỉ mua được một trăm mười vạn cân lương thực, chỉ đủ ăn trong bảy tám ngày. Ta đang định tìm ngươi để nói chuyện này, lương thực trong kho cũng không còn nhiều, nhiều nhất chỉ có thể cầm cự mười ngày, phải nhanh chóng nghĩ cách thôi.”

“Không sao đâu, ta đã để Hứa Kinh Phong sắp xếp hai thương đội lớn vào trong quan mua lương thực, bây giờ chắc đã đến Hàm Dương Quan rồi, ba ngày nữa là có thể quay về. Hai đội thương nhân này trở về, chúng ta ít nhất có thể cầm cự thêm một tháng.”

Sắc mặt Hiểu Ngư khá hơn đôi chút, nói: “Sau khi đội lương thực trở về thì báo cho ta một tiếng, ta muốn xem là loại gì, phẩm chất ra sao, rồi mới tiện sắp xếp cách phân phát lương thực.”

“Không thành vấn đề.”

Hiểu Ngư lúc này công việc bận rộn, cũng không nán lại lâu, liền tự mình ra cửa rời đi. Nhưng bay được một đoạn hắn mới chợt nhớ ra, Vệ Uyên hình như chẳng quản lý một tòa thành nào cả!

Sau khi Hiểu Ngư đi, Vệ Uyên tiếp tục đối diện bản đồ khổ tư. Lúc này, một tùy tùng gõ cửa bước vào, đưa lên một phong thư, nói: “Giới chủ, mật tín từ Hứa gia ở Ninh Tây.”

Vệ Uyên nhận lấy thư, mở ra xem, sắc mặt dần trở nên ngưng trọng.

(Hết chương này)