Chương 218: Đã lâu không gặp

Những chuyến xe lương thảo đầy ắp trở về giới vực, nhưng vẫn chẳng thể xoay chuyển cục diện nguy khốn. Trong mấy tòa quân lũy, lương thảo chỉ đủ dùng mười ngày, không dư lấy một hạt. Lượng quân lương mười ngày cho bốn ngàn quan binh, nếu dân thường ăn dè sẻn thì có thể cầm cự ba mươi ngày. Tính toán kỹ càng, Vệ Uyên bận rộn cả một ngày trời, cũng chỉ tương đương với việc đoạt lại lương thực đủ dùng cho toàn giới vực trong một ngày. Quân giới, khôi giáp thì đoạt được không ít, giá trị liên thành, nhưng thứ này hiện giờ lại chẳng thể nuốt trôi.

Kho lương lớn nhất Ninh Tây quận lúc này vẫn nằm tại Khúc Liễu Trấn, sừng sững bên cạnh phủ quận thủ, sát vách doanh trại quân đội. Kế hoạch ban đầu của Vệ Uyên là trực tiếp đột kích Khúc Liễu Trấn, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ càng, hắn cảm thấy sự việc sẽ liên lụy quá sâu rộng. Ngay lúc Vệ Uyên còn đang do dự, lại có hơn vạn viện quân kéo đến Khúc Liễu Trấn. Theo tin tức Hứa Kinh Phong truyền về, vạn quân mới đến đều là biên quân điều từ phương Bắc, thuộc hàng tinh nhuệ bách chiến. Vị tướng lĩnh dẫn quân họ Từ, xuất thân từ dòng chính Từ gia, có thực lực lẫn bối cảnh thâm hậu. Một đội quân như vậy đóng tại Ninh Tây, ý nghĩa uy hiếp hiển nhiên vô cùng rõ ràng. Bởi vậy, Vệ Uyên chuyển hướng về phía Đông, trước tiên phá tan tấm lưới phong tỏa mà Viên Thanh Ngôn đã tốn hết tâm tư xây dựng, xem hắn ứng phó ra sao rồi tính tiếp.

Sau khi nhận được chiến báo, Viên Thanh Ngôn lập tức vừa kinh vừa nộ. Hắn cũng không ngờ Vệ Uyên lại thật sự dám ra tay với quan quân, đây chẳng phải là tạo phản sao? Còn về việc tức giận đến mức đập chén, ba phần là thật, bảy phần là diễn. Trước đây, nhiều chính địch từng lầm tưởng Viên Thanh Ngôn nóng nảy dễ giận, dễ đối phó, sinh lòng khinh thường, tìm mọi cách chọc giận hắn, kết quả không ngờ lại rơi vào bẫy của hắn lúc nào không hay. Viên Thanh Ngôn lúc này trong lòng đã suy tính nên tấu lên như thế nào, dùng lời lẽ ra sao mới có thể khiến Tấn Vương nổi trận lôi đình, tốt nhất là bất chấp tất cả phát binh trực tiếp san bằng Thanh Minh, cái gai trong mắt này. Nếu có thể ép Vệ Uyên chuyển giao chức giới chủ, vậy thì Viên Thanh Ngôn hắn tự nhiên là người kế nhiệm không ai sánh bằng. Nhưng giờ phút này, vẫn còn tên hề Hứa Kinh Phong đang nhảy nhót.

Đợi hạ nhân dọn dẹp xong mảnh vỡ chén trà dưới đất, Viên Thanh Ngôn liền nhìn về phía Từ Tướng Quân, nói: “Hứa Kinh Phong khinh thường bản quan, to gan vọng động, xin Từ Tướng Quân ra tay, bắt giữ kẻ này.” Từ Tướng Quân đáp: “Không đi.” Viên Thanh Ngôn hai hàng lông mày dựng ngược, lạnh giọng nói: “Tướng quân vừa nói gì, bản quan nghe không rõ!” Từ Tướng Quân nâng cao giọng, lặp lại: “Không đi!” Viên Thanh Ngôn tức đến mức cười lạnh liên tục, nói: “Ngươi đây là công khai kháng mệnh!” Từ Tướng Quân chỉ lên phía trên: “Trên ta là Nhạc Đề Đốc, ta chỉ nhận quân lệnh của Nhạc Đề Đốc. Ngươi một tên quận thủ còn chưa đủ tư cách quản đến đầu ta. Cho dù ngươi có thể quản được ta, loại mệnh lệnh sai ta đi chịu chết này, ngươi nghĩ ta sẽ chấp nhận sao?” Viên Thanh Ngôn thần sắc nghiêm nghị, hỏi: “Tướng quân nói lời này là ý gì?” “Hứa gia Ninh Tây đã lập chân tại nơi này mấy trăm năm, mấy tòa đại trạch kia vẫn luôn là nơi phân gia của họ. Hứa gia cũng là vọng tộc, một nơi đã kinh doanh mấy trăm năm, ngươi lại muốn ta một kẻ Đạo Cơ hậu kỳ đi vào bắt người? Viên Đại Nhân, ta khuyên ngươi cũng đừng nên vào. Nơi như môn phiệt phân gia lão trạch, một Pháp Tướng e rằng còn chưa trấn áp nổi cục diện.” Sau đó Từ Tướng Quân lại cười lạnh, chỉ vào vị tướng quân đang ngồi đối diện, nói: “Huống hồ, con chó ngươi nuôi đang ngồi đối diện ta đây, loại chuyện đắc tội Hứa gia này rất hợp để hắn làm, nếu không nuôi hắn để làm gì?” Vị tướng quân kia mặt lúc xanh lúc trắng, nói: “Từ Tướng Quân, mạt tướng đâu có đắc tội ngài.” Từ Tướng Quân cười khẩy một tiếng, nói: “Ta mặc kệ ngươi có đắc tội ta hay không, hiện giờ ta chính là nhìn ngươi không thuận mắt, ngươi định làm gì?” Vị tướng quân kia quay mặt sang một bên, chỉ có thể không nhìn hắn.

Lúc này, bên ngoài đại đường truyền đến tiếng bước chân dồn dập, một quân sĩ truyền lệnh phi nhanh vào, dâng lên một phong công văn. Loại quân sĩ truyền lệnh này đều có tu vi Đạo Cơ, tất cả đều thuộc về phủ thành, chuyên trách việc đưa công văn trọng yếu. Viên Thanh Ngôn mở công văn, đọc kỹ một lượt, nói: “Đây là công văn do Trần Đáo và Nhạc Đề Đốc cùng ban hành. Hai vị đại nhân vô cùng phẫn nộ về việc mã phỉ tập kích quân doanh, trách lệnh chúng ta xây dựng lại quân lũy, và hạn thời gian bắt giữ mã phỉ Chiến Thiên Bang quy án. Từ Tướng Quân, công văn ghi rõ ta có thể điều động bộ đội trong quận để xử lý việc này, ngươi có muốn xem qua không?” Từ Tướng Quân nhận lấy công văn xem xét kỹ lưỡng, hừ một tiếng, trả lại cho Viên Thanh Ngôn, nói: “Ta chỉ quản việc liên quan đến quân lũy và mã phỉ, Hứa gia lão trạch không liên quan gì đến ta. Ai muốn đắc tội Hứa gia thì cứ đi, dù sao ta cũng không đi.” Nụ cười của Viên Thanh Ngôn vừa hiện lên đã cứng lại, sau đó miễn cưỡng nén giận, nói: “Vậy thì đành phiền Từ Tướng Quân tiếp quản mấy tòa quân lũy phía Đông vậy.” “Yên tâm, có ta ở đây, sẽ không còn chuyện cả doanh trại bị lột sạch nữa.”

An Triệu quận, Định Biên thành.

Định Biên thành lúc này vô cùng náo nhiệt, từng tòa doanh trướng liên miên bất tuyệt, những kiến trúc lớn nhỏ đang mọc lên như nấm. Việc chọn nơi đây để lập phủ thành cũng là do các đại lão trong triều đình đã cân nhắc kỹ lưỡng, vừa vặn trấn giữ yếu đạo bốn phương. Lúc này, dân chúng trong thành còn chưa đông bằng binh sĩ, toàn bộ phủ thành hiện đang đóng quân hơn mười vạn đại quân, ngoài ra còn có hơn ba vạn thương binh. Bên ngoài phủ thành thì đã khai phá một khu mộ địa rộng lớn, vẫn còn hai vạn thi thể chiến tử cần được an táng. Hơn mười đạo nhân ảnh bay vút qua không trung phủ thành, đáp xuống trước cổng Trấn Thủ phủ. Binh sĩ giữ cổng thấy người đến vội vàng hành lễ, miệng xưng Nhạc tướng quân. Người dẫn đầu chính là Nhạc Tấn Sơn, hắn phất tay ra hiệu cho tùy tùng đến thiên sảnh chờ, còn mình thì dẫn hai thân tùy vào thư phòng hậu viện Trấn Thủ phủ. Trong thư phòng, Trần Đáo đang phê duyệt công văn, thấy Nhạc Tấn Sơn bước vào, liền đứng dậy hỏi: “Chiến sự vẫn thuận lợi chứ?” Nhạc Tấn Sơn nói: “Vu Tộc tạm thời đã rút lui. Nhưng thực tế chúng ta không thắng, chỉ là hòa. Người dẫn binh của Vu Tộc lần này rất lợi hại, chưa từng phạm sai lầm nào, ngược lại suýt chút nữa đã mai phục được ta.” Trần Đáo cười nói: “Ngươi lần nào cũng nói suýt chút nữa bị mai phục, nhưng có thấy lần nào thật sự bị mai phục đâu.” “Tên hoạn nhân họ Triệu kia đâu rồi, đã đi chưa?” Trần Đáo vội vàng nói: “Thận trọng lời nói!” Rồi liếc nhìn hai thân tùy. Nhạc Tấn Sơn chẳng hề bận tâm nói: “Bọn họ đều là những kẻ từng cùng ta vào sinh ra tử, đáng tin cậy. … Thôi được, hai ngươi cứ ra ngoài canh gác trước, ta có việc cơ mật cần bàn với Trần Đại Nhân.” Đợi thân tùy rời đi, Trần Đáo trải ra một tấm địa đồ, nói: “Hiện tại có một chuyện phiền phức, Vệ Uyên kia đã gần như nhổ tận gốc tuyến quân lũy phía Đông giới vực, lá gan quả thật rất lớn.” Nhạc Tấn Sơn nói: “Hắn không làm hại tính mạng quan binh, chỉ cướp tài vật lương thực, vẫn còn giữ chừng mực.” Trần Đáo ý vị thâm trường nói: “Người này kiệt ngạo bất tuần, lại có đại tông môn chống lưng. Nếu lần này không phải thế gia môn phiệt đứng về phía chúng ta, e rằng lại thành thế đuôi to khó rụng.” “Ngươi định làm thế nào?” Trần Đáo chậm rãi nói: “Viên Thanh Ngôn người này tuy đáng ghét, nhưng nhãn quang và bản lĩnh đều có. Chiêu phong tỏa lương thực này chính là đánh vào chỗ yếu hại của đối phương, nếu không bọn họ cũng chẳng đến mức phải tập kích quân lũy, cướp đoạt quân lương. Nếu không phải Vu Tộc xâm phạm, chỉ riêng điều này cũng đủ để định hắn tội chết, cho dù là Thái Sơ Cung, cũng chỉ có thể chọn giữa giữ đất hoặc giữ người.” Nhạc Tấn Sơn nhíu mày nói: “Các ngươi… Viên Thanh Ngôn kia chẳng phải thứ tốt lành gì, lão tử cùng Vu Tộc huyết chiến, cũng chẳng thấy tên đó phái một binh một tốt nào đến viện trợ. Đến khi đối phó người nhà mình thì thủ đoạn lại lắm!” Trần Đáo cười nói: “Ta biết ngươi muốn nói chúng ta đều chẳng phải người tốt lành gì. Nhưng ngươi thử nghĩ xem, sau này Vu Tộc rút lui, mảnh đất này sẽ xử lý thế nào? Ngươi tổng không muốn trong khu vực mình cai quản lại xuất hiện một vùng đất ngoài vòng pháp luật chứ?” “Cứ theo lệ cũ chẳng phải tốt rồi sao?” Trần Đáo khẽ nói: “Theo lệ cũ, mảnh đất này chưa chắc đã thuộc về chúng ta.” Nhạc Tấn Sơn cau chặt mày.

“Bởi vậy ta cảm thấy, kế phong tỏa lương thực này rất hay, cần tiếp tục sử dụng. Ngươi phái một ít lão tốt bách chiến trà trộn vào quân lũy, chờ hắn đến đánh. Chỉ cần ta nắm được chứng cứ xác thực của hắn, thì không sợ hắn không chịu khuất phục!” Nhạc Tấn Sơn nói: “Nếu hắn không đến thì sao?” Trần Đáo khẽ mỉm cười, nói: “Hắn không thể không đến. Ta đã nhận được tin tức xác thực, giới vực hiện tại chỉ còn lương thực đủ dùng vài ngày. Xung quanh Thanh Minh, trong phạm vi mấy trăm dặm đều không có lương thực dự trữ, chỉ có trong doanh lũy mới có quân lương. Nếu hắn không đến, thì phải trơ mắt nhìn mười mấy vạn người chết đói. Bởi vậy ta nghĩ, nhanh thì hai ba ngày, chậm thì năm ngày, Chiến Thiên Bang tất nhiên sẽ dốc toàn lực ra. Đến lúc đó chắc chắn là một trận chiến khó khăn, đành trông cậy vào Nhạc tướng quân vậy.” Nhạc Tấn Sơn thản nhiên nói: “Nếu hắn thật sự dám tập kích đại doanh, vậy ta nhất định sẽ khiến hắn có đi không có về.” Trần Đáo gật đầu, nói: “Có thể bắt sống là tốt nhất, bắt được người này, không sợ Thái Sơ Cung không chịu cúi đầu.” Một văn một võ, chỉ vài lời ngắn ngủi, đã giăng cho Vệ Uyên một tấm thiên la địa võng.

Lúc này, trong Vu Vực mênh mông, có mấy kỵ xuyên núi vượt rừng, đang hướng về phía Đông mà đi. Vệ Uyên chuyến này chỉ mang theo Từ Ý và Vương Ngữ, ba người tu vi thâm hậu, dùng đạo lực gia trì chiến mã, vượt núi băng đèo như đi trên đất bằng. “Giới chủ, chúng ta đi làm gì vậy ạ?” Từ Ý hiếu kỳ hỏi. Vệ Uyên nói: “Đi gặp một cố nhân, tiện thể gom lương.” “Trong quân lũy chẳng phải có lương sao?” Vệ Uyên nói: “Viên Thanh Ngôn cũng không ngốc, hắn chẳng đặt bao nhiêu lương thực vào đó, thực ra là muốn dụ chúng ta đến đánh. Chỉ là hắn không ngờ chúng ta một hơi quét sạch năm quân lũy của hắn, khiến sự việc lớn đến mức này, ngược lại càng làm lộ rõ sự vô năng của hắn. Hiện giờ ta đoán hắn đang bận rộn xây dựng lại doanh lũy, và chuẩn bị cho chúng ta một bất ngờ lớn bên trong. Trừ phi chúng ta kéo hết tinh nhuệ Đạo Cơ trong giới vực ra, nếu không rất có thể sẽ không nuốt trôi được cái bất ngờ đó.” “Giới chủ thật lợi hại, liệu địch như thần, hơn hẳn cái tên quận thủ kia nhiều!” Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ sùng bái của Từ Ý, Vệ Uyên thầm lắc đầu. Nếu không phải luồng thanh khí đến từ Từ Ý vẫn luôn chỉ mỏng manh như vậy, Vệ Uyên suýt chút nữa đã tin rồi. So với đó, Vương Ngữ tuy trầm mặc ít nói, nhưng luồng thanh khí cống hiến đã sắp ngưng tụ thành một giọt đại vận. Ba người dốc toàn lực chạy đường, nửa ngày đã vượt qua hơn ngàn dặm, đến Biên Ninh quận thành.

So với Khúc Liễu Trấn, quận thành Biên Ninh phồn vinh hơn nhiều. Thành này vốn có hai vạn dân chúng, sau khi chính thức được định làm quận thành, một loạt quan viên lớn nhỏ, binh lính hộ vệ cùng tùy tùng lại có thêm mấy ngàn người đến ở, không ít dân chúng sống rải rác xung quanh cũng dời vào. Lúc này, trời gần hoàng hôn, một đội binh lính hộ tống một cỗ quan kiệu đến trước một trạch viện mới xây, hạ kiệu ở tiền viện. Từ trong kiệu bước ra một vị quan hơi trắng trẻo mập mạp, tướng mạo lại khá tuấn tú. Hắn vừa xuống kiệu, quản gia đã đón lên, nói: “Lão gia, có ba người nói là cố nhân của ngài, tiểu nhân đã cho họ chờ ở thư phòng rồi ạ.” Vị quan kia sắc mặt trầm xuống, lạnh giọng nói: “Những ngày này, cố nhân đến tìm bản quan không trăm thì cũng tám chục, ai cũng cho vào, bản quan còn ngủ nghỉ được sao?” Vị quản gia vội nói: “Tiểu nhân đâu phải kẻ không biết trên dưới như vậy? Nhưng mấy người này thật sự không giống.” Nói rồi quản gia dâng lên một vật, chính là một thỏi tiên ngân nặng trịch. Vị quan kia vừa nhìn đã biết, ít nhất năm mươi lượng! Vị quan kia phất tay áo một cái, tiên ngân đã biến mất. Cú phất tay này nhẹ nhàng như mây gió, không mang chút phàm tục, ít nhất cũng phải có hai mươi năm công lực. Vị quan kia mặt đầy ý cười, liên tục nói: “Cố nhân đến thăm, sao có thể để người ta đợi lâu, mau dẫn ta đi gặp! Còn nữa, dặn nhà bếp làm một bàn thức ăn ngon, hôm nay bản quan muốn say không về!” Quản gia dẫn vị quan kia đến thư phòng, vừa nhìn thấy mấy người trong phòng, thân thể vị quan kia lập tức cứng đờ. Vệ Uyên đứng dậy thi lễ, mỉm cười nói: “Tôn Đại Nhân, đã lâu không gặp.”

(Hết chương)