Hôm sau.

Tảo triều đúng hẹn diễn ra tại Thái Thần Điện, nhưng không khí lại khác một trời một vực so với ngày thường.

Thiếu Đế ngự trên long ỷ, Quách Thái hậu khoác phụng bào buông rèm nhiếp chính, còn văn võ bá quan bên dưới lại chìm trong im lặng, không một ai dâng tấu.

Sự im lặng này bắt nguồn từ việc Quách Thái hậu bao năm qua đã dốc lòng trị vì, dùng hơn mười năm để từng bước vực dậy một Bắc Chu sắp sụp đổ, biến nó thành một chiến thuyền trông có vẻ vững chãi.

Thế nhưng, ba trăm năm trôi qua, cộng thêm mấy đời hôn quân bất tài đã làm bại hoại hết uy danh của tổ tiên, Bắc Chu từ lâu đã bệnh đến giai đoạn cuối. Triều thần đã không còn lòng trung thành với Tiêu thị như thời khai quốc, mọi mưu tính đều chỉ vì gia tộc của mình, cục diện kẻ nghèo mãi nghèo, người giàu mãi giàu cũng đã định sẵn.

Bất kể là chính sách tuần tự nhi tiến của Quách Thái hậu, hay sự cải cách mạnh tay của Vương Tri Ngôn, mục đích đều là đàn áp môn phiệt quý tộc, tìm một con đường sống cho tầng lớp dưới, giúp Bắc Chu kéo dài hơi tàn.

Chỉ tiếc rằng, Tiêu thị của Bắc Chu có diệt vong hay không, các thế gia hào tộc chẳng hề quan tâm, bởi dù Nam triều có bắc thượng hay Mạc Bắc có nam hạ, họ vẫn là những thế gia ngàn năm có giá trị thống chiến. Tuy quốc gia nhiễu nhương, gia tộc ắt sẽ bị ảnh hưởng, nhưng đó là chuyện của tương lai. Bắc Chu còn chưa sụp đổ mà đã muốn họ phải đổ máu, nuôi lại đám dân đen bên dưới, dựa vào đâu mà họ phải đồng ý?

Vì thế, sau một hồi lâu văn võ bá quan im lặng, cuối cùng cũng có một vị ngự sử đứng ra, hạch tội ngoại thích Quách thị cậy sủng mà kiêu, độc đoán chuyên quyền, ngầm cấu kết với yêu tà hãm hại dân lành, đồng thời liệt kê những tội trạng mà Xích Vu giáo đã gây ra trong những năm gần đây, trước sau liên lụy đến hàng ngàn mạng người, thỉnh Thiếu Đế hạ lệnh trừng trị.

Những chuyện này, thực ra không phải do Quách Tử Hoài làm, mà là do Hóa Tiên giáo khắp nơi giết người phóng hỏa, thuận tiện để lại manh mối “quý nhân Kinh thành”. Quách Tử Hoài mười mấy năm nay đều ở ẩn, chỉ vào thời khắc mấu chốt cuối cùng, mới đứng ra nhận hết mọi tội trạng như một quân cờ chủ chốt.

Nhưng nước cờ này rõ ràng có sức sát thương cực lớn. Với thân phận gia chủ Quách thị, dù Quách Tử Hoài bao năm qua không làm gì, không chiêu mộ một tộc nhân nào vào đường dây, thì uy tín của toàn bộ Quách thị cũng sụp đổ trong nháy mắt, tất cả tộc nhân Quách thị đang giữ các chức vụ quan trọng đều sẽ bị nghi ngờ.

Tay chân đắc lực của Quách Thái hậu chính là Quách thị nhất tộc và Chúc Tế phái. Các quan viên thuộc phe Quách thị vừa lên tiếng đã bị chụp mũ đồng đảng của yêu đạo, còn Chúc Tế phái không được can dự chính sự, cũng không thể lên triều.

Do đó, tình thế trên triều gần như nghiêng về một phía. Dù không ai nói Quách Thái hậu có vấn đề, nhưng việc vòng qua Thái hậu đang buông rèm nhiếp chính để thỉnh Thiếu Đế nghiêm trị Quách thị nhất tộc, ý tứ đã quá rõ ràng.

Thiếu Đế quả thực muốn nắm quyền chấp chính, nhưng đầu óc hắn không có vấn đề. Hắn có thể lên ngôi chính là nhờ vào ngoại thích, cho dù Quách Thái hậu trả lại quyền hành, những phe cánh này hắn vẫn phải dùng.

Bây giờ nếu thuận theo ý của sĩ tộc, phế bỏ ngoại thích, vậy thì hắn chỉ có thể trông cậy vào đám đại thần đang “phẫn nộ” này. Những người này ngay cả Quách Thái hậu cũng dám hạch tội, sau này vua trẻ tôi mạnh, liệu họ có ngoan ngoãn nghe lời vị tiểu hoàng đế này không?

Vì lẽ đó, Thiếu Đế Tiêu Ương dù cũng lo lắng Quách thị đã xảy ra vấn đề lớn, vẫn lấy lý do An Quốc Công bị yêu đạo mê hoặc, án chưa điều tra rõ ràng không thể tùy tiện định tội, để bác bỏ mọi yêu cầu của triều thần.

Quách Thái hậu từ đầu đến cuối không nói một lời, chỉ quan sát phản ứng của văn võ bá quan. Nàng vốn nghĩ triều thần sẽ tìm cớ buộc nàng giao ra vật truyền quốc hoặc lục soát Thiên Các.

Nhưng triều thần hoàn toàn không nhắc đến chuyện này. Sau khi tấu thỉnh bị Thiếu Đế liên tiếp bác bỏ, họ cũng không dâng sớ nữa, sự việc chuyển hướng thành tạm gác lại để điều tra, ngày sau sẽ bàn tiếp.

Đối mặt với thế công yếu ớt như vậy, Quách Thái hậu biết rằng sự việc còn phiền phức hơn trong tưởng tượng, và việc mật thất bị trộm hôm qua có lẽ không liên quan chút nào đến chuyện hiện tại.

Sự thật cũng không ngoài dự đoán của Quách Thái hậu, sau khi tan triều, trong dân gian Yến Kinh liền lan truyền một tin đồn:

Thiếu Đế đã bị Quách thị khống chế, thân bất do kỷ, bị ép làm tay sai cho giặc, Đại Chu từ lâu đã nước không ra nước.

Tin đồn như lửa cháy lan ra đồng cỏ, nhanh chóng bùng lên ở khắp nơi rồi lan rộng ra ngoài, cùng với những câu chữ như “tộc trưởng Quách thị ngầm thông yêu tà”, “nước mất vì Xích Yêu giáng xuống đất Chu” truyền đến tai vô số quân dân…

***

Ở một nơi khác, Thương Nham sơn.

Trời dần tối, tuyết lớn như lông ngỗng bắt đầu rơi giữa các dãy núi. Bầu trời âm u như sắp đè sập xuống đầu, gió lạnh gào thét cuốn theo bông tuyết, khiến tầm nhìn vốn đã không xa lại càng bị thu hẹp chỉ còn trong phạm vi vài chục trượng trước mặt.

Trên sườn núi phủ đầy tuyết, Tạ Tẫn Hoan tay chống Thiên Cương Giản, nửa ngồi xổm dưới một tảng đá, kiểm tra mấy mảnh vụn lương khô, áo choàng trên người bị gió lạnh thổi bay phần phật:

“Vết tích này là do người của mấy tháng gần đây để lại. Nơi này hoang vu, chắc sẽ không có thợ săn, có thể là ai được?”

Bộ Nguyệt Hoa khoác áo choàng ngồi xổm bên cạnh, lắc đầu:

“Không rõ, bình thường chắc sẽ không có ai đến đây.”

Tạ Tẫn Hoan đứng dậy, đưa mắt nhìn quanh vùng núi hoang dã, trong lòng thầm lo lắng.

Đêm qua gia sản của Quách đại mỹ nhân bị khoắng sạch, còn Bạch Mao Tiên Tử là do chính tay hắn chôn. Hắn không cho rằng việc này liên quan đến Thê Hà chân nhân, nhưng trong mắt Quách đại mỹ nhân, Bạch Mao Tiên Tử là kẻ tình nghi lớn nhất. Để phòng hai bên vì hiểu lầm mà nảy sinh xung đột, món đồ này nhất định phải tìm cách lấy lại.

Hiện tại không dễ xác định ai đã ra tay, vì vậy chỉ có thể loại trừ từng khả năng một. Điều đầu tiên phải điều tra chính là đám yêu khấu Hóa Tiên giáo có hiềm nghi lớn nhất.

Phòng An Quốc và đám người kia đã trốn thoát hết, Hoàng Tùng Giáp có thể liên quan cũng rất khó động đến, nên hắn đành theo tình báo của Bộ Nguyệt Hoa đến Thương Nham sơn xem thử.

Tin tốt hiện tại là Thương Nham sơn quả thực có chút bất thường. Sau khi hắn tìm kiếm từng tấc đất, đã phát hiện một vài dấu vết của con người ở những nơi hoang sơn dã lĩnh không thể có ai qua lại.

Còn tin xấu là Thương Nham sơn trải dài hơn hai ngàn dặm, từ bờ biển kéo đến thảo nguyên, ngăn cách khu vực phía đông của Bắc Chu, cả chiều dài lẫn chiều rộng đều kinh người. Dù có Môi Cầu do thám trên không, muốn tìm ra thứ gì đó cũng không hề dễ dàng.

Tạ Tẫn Hoan nhìn quanh một vòng rồi tiếp tục đi sâu vào trong núi, trên đường quay sang hỏi Bộ Nguyệt Hoa bên cạnh:

“Thân thể ngươi thế nào?”

Bộ Nguyệt Hoa tuy đã theo hắn trèo đèo lội suối cả ngày, nhưng đạo hạnh cao thâm nên không thấy mệt, chỉ cảm thấy có chút kỳ lạ, luôn có cảm giác như có người đang nhìn chằm chằm sau lưng mình.

Nhưng dù nàng dùng mọi cách thăm dò tìm kiếm, hay nhờ đến Tạ Tẫn Hoan và Môi Cầu, đều không phát hiện có ai theo dõi. Lâu dần, nàng cũng đành cho đó là ảo giác.

Lúc này, Bộ Nguyệt Hoa đi bên cạnh, mỉm cười nói:

“Thân thể ta không sao, chỉ là hôm nay cứ hay xuất hiện ảo giác. Có lúc ta cảm thấy mình đang ngồi trong nhà uống trà, trong miệng còn có vị trà, nhưng một lúc sau lại hết, nói chung là rất kỳ lạ.”

Tạ Tẫn Hoan không hiểu đây là triệu chứng gì, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Vậy có lẽ là do tâm mệt, muốn nghỉ ngơi. Chúng ta tìm thêm một lát nữa, nếu không có kết quả thì quay về. Bên Kinh thành bây giờ chắc đang loạn lắm.”

Bộ Nguyệt Hoa khẽ gật đầu, hai người sánh bước tiếp tục tìm kiếm trong gió tuyết. Sau khi lục soát mấy trăm dặm núi non xung quanh, cho đến khi đến gần Tham Thương hạp, Môi Cầu đang do thám trên cao mới phát ra tiếng kêu:

“Cúc… cúc…”

Tạ Tẫn Hoan dừng bước, lặng lẽ thu liễm khí tức, theo sự chỉ dẫn của Môi Cầu, lần mò về phía dãy núi ở hướng đông bắc. Chỉ một lát sau, hắn đã bị một hẻm núi chặn đường.

Hẻm núi uốn lượn khúc khuỷu, rộng chừng mấy trượng nhưng sâu đến ngàn nhận, trông như một ngọn núi hùng vĩ bị nứt ra một kẽ hở, đứt đoạn, không thấy điểm đầu cuối ở cả hai phía đông tây.

Tạ Tẫn Hoan thò đầu nhìn xuống đáy, kết quả vừa nhìn một cái, trong lòng liền kinh hãi.

Dưới đáy hẻm núi, đá núi lởm chởm, chi chít những binh sĩ mặc hắc giáp, trước không thấy đầu, sau không thấy đuôi, tất cả đều im phăng phắc. Nhìn từ trên xuống, chúng giống như một cơn thủy triều cuồn cuộn đang đổ về phía Kinh Triệu phủ, trong đó ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi đao sắc bén tựa như những con sóng bạc đầu nổi lên trên mặt nước…

***

Yến Kinh.

Trời vừa vào đêm, trong một tiểu viện không người thuê ở ngõ Anh Vũ, Nam Cung Diệp đang khoanh chân ngồi trên giường, nhắm mắt tĩnh tâm cảm nhận.

Dù cách xa hàng trăm dặm, thần hồn quấn lấy nhau dường như không bị giới hạn bởi khoảng cách. Nàng chỉ cần buông lỏng tâm trí là như thể đang ở giữa một vùng gió tuyết mịt mùng, có thể cảm nhận được cái lạnh của gió lướt qua mặt, cũng có thể cảm nhận được chút ấm áp khi tên lông vàng kia che chắn gió sương bên cạnh.

Đây chính là vu thuật sao, thật lợi hại…

Xem ra yêu nữ kia vẫn chưa phát hiện mình đã trúng chiêu…

Hay là giả vờ trượt chân, để tên tiểu tử chết tiệt kia đỡ một cái…

Liệu có giả quá không…

Đang thầm tính toán như vậy, ngoài ngõ đột nhiên vang lên tiếng trống, đánh thức Nam Cung Diệp đang thần du vạn dặm.

*Thùng thùng thùng—*

Tiếng trống như sấm rền, xen lẫn tiếng vó ngựa dồn dập, từ xa nghe như sấm động cuối trời.

Nam Cung Diệp nhíu mày, mở mắt nhìn ra cửa sổ, lắng nghe một lúc rồi nhanh chóng cầm kiếm đứng dậy, phi thân lên nóc nhà quan sát. Kết quả, nàng thấy một đoàn binh sĩ lớn, dưới sự dẫn dắt của các quan viên mặc quan bào, đang phi ngựa xuyên qua phố Đoan Lễ, đổ về hướng hoàng thành.

Còn người dân trên phố đang hoang mang thì tán loạn chạy về nhà, toàn bộ nội thành trong phút chốc rơi vào hỗn loạn:

*Cộp cộp cộp…*

“Có chuyện gì vậy? Nam triều đánh tới rồi sao?”

“Xảy ra chuyện lớn rồi, mau về nhà…”

Nam Cung Diệp ban đầu cũng tưởng Yến Kinh đã bị đánh chiếm, nhưng quan sát một lúc liền nhận ra có điều không đúng.

Hai mươi năm trước, khi nàng còn đang học nghệ, có lần theo sư huynh muội đến Lạc Kinh, đã từng thấy cảnh này. Khoảng thời gian đó được hậu thế gọi là “Kiến An chi biến”, Nhị hoàng tử không hề báo trước đã phát động binh biến, ám sát thái tử, bức cung đoạt quyền, còn phái binh tàn sát mười vạn phủ huynh đệ, cùng vô số đạo tặc làm loạn trong thành. Sau một đêm, Lạc Kinh nhuộm máu khắp các con phố, mầm họa để lại chôn sâu đến tận ngày nay!

Nam Cung Diệp cũng khá hiểu tình hình, tình trạng hiện tại của Bắc Chu tương đương với việc Hà gia cấu kết với yêu khấu làm hại bá tánh, chứng cứ đã rành rành, nhưng Càn Đế lại không lập tức xử lý Hà gia, thậm chí còn tiếp tục để Hà Hoàng hậu nắm đại quyền. Triều thần dâng sớ can gián không có kết quả, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện.

Nhưng nàng không ngờ đám đại thần Bắc Chu này phản ứng nhanh như vậy, sáng sớm hạch tội không thành, chiều tối đã trực tiếp dẫn binh bức cung. Nói rằng sau lưng chuyện này không có một phen mưu tính, nàng tuyệt đối không tin.

Để làm rõ tình hình, Nam Cung Diệp nhanh chóng lần đến gần hoàng thành. Khi đến ngoài Đức Xương môn, nàng phát hiện Triệu Linh, Lệnh Hồ Thanh Mặc và mấy tiểu cô nương khác cũng không sợ chuyện lớn, đang được hộ vệ vây quanh, đứng trên nóc một tòa nhà xa xa để xem náo nhiệt.

Phía sau Đức Xương môn chính là Vĩnh Thọ cung nơi Quách Thái hậu ở, đứng trên phố có thể nhìn thấy tòa Thiên Các được xây dựng bên trong cung đình, còn trong ngoài cổng cung, tình thế đã là gươm tuốt vỏ, cung giương dây.

Khi tiếng trống giới nghiêm đột ngột vang lên, cấm vệ hoàng thành đã có phản ứng, đóng chặt cổng cung, dàn trận trên dưới tường thành. Thái Thường Tự khanh Trần Xi còn mặc bạch bào, tay nâng pháp cổ, đứng trên Đức Xương môn, nhìn xuống đoàn quân đang từ trăm ngõ nghìn phố đổ về.

Bên dưới là các cao thủ của Thái Thường Tự, Hình bộ司, Phượng Nghi司 và các nha thự khác, tay cầm đao binh nghiêm陣以待. Còn tại cổng cung, có cựu Thủ phụ Vương Tri Ngôn, mấy vị trọng thần của Quách thị, cùng các vị quan thanh liêm nổi tiếng trong triều, đang phẫn uất chửi mắng:

“Lục Sách An, ngươi cũng là lão thần trong triều, hôm nay là muốn tạo phản hay sao?”

Phía trước đoàn binh mã đang đổ về là Lại Bộ Thượng thư Lục Sách An của Bắc Chu, Binh Bộ Thượng thư Lưu Vịnh, thậm chí còn có các vị thị lang của các bộ, nhiều hoàng thân của Tiêu thị hoàng tộc, cùng các ngoại thần của Bắc Chu vương đình và Tây Vực phiên bang, gần như đã chặn kín con đường ngoài cổng cung.

Lục Sách An có uy vọng trong triều không thua kém Vương Tri Ngôn, lúc này lớn tiếng đáp lại:

“Quách thị nhất tộc cấu kết yêu tà làm hại bá tánh, bao nhiêu chứng cứ thực tế Vương lão đã thấy tận mắt, còn suýt bị yêu nhân hãm hại. Theo luật lệ triều đình, phải lập tức bắt giam những người liên quan của Quách thị để thẩm tra, tránh gây họa cho xã tắc Đại Chu…”

“Thánh thượng đã hạ lệnh, An Quốc Công bị yêu tà hãm hại, sự việc chưa điều tra rõ ràng không được tùy tiện định tội…”

“Quách thị phạm phải đại ác như vậy, Thượng Trực vệ, Phượng Nghi司 vẫn do thân tộc Quách thị quản lý, toàn bộ việc phòng thủ hoàng thành đều nằm trong tay Quách thị. Trong số những người này nếu có dư nghiệt của yêu tà, hiếp bức đế vương làm ra những việc nguy hại xã tắc, ngươi, Vương Tri Ngôn, gánh nổi không? Chúng ta đến đây là vì lo lắng Thánh thượng bị yêu nhân khống chế, để tiếp quản phòng vụ hoàng thành, đồng thời triệt tra Quách thị nhất tộc. Các ngươi nếu cứ cố chấp cản trở, chỉ có thể bị xem là đồng đảng của Quách thị…”

“Ngươi thử động vào lão phu xem?”

Vương Tri Ngôn mặc áo vải, đứng trong gió tuyết mà chửi ầm lên.

Nam Cung Diệp thấy thế trận này, trong lòng hơi nghi hoặc, dù sao chỉ với mấy ngàn binh mã này, ngay cả ải Trần Xi cũng không qua nổi, huống chi là cấm quân tinh nhuệ bảo vệ hoàng thành.

Nhưng nàng quan sát kỹ mới phát hiện những người ngoài cổng cung không hề tầm thường.

Phía sau Lục Sách An và các triều thần, ngoài binh mã được điều động từ các ty, còn có một đám “nghĩa sĩ” dân gian, ví dụ như Chiêm Nghiệm phái Chưởng giáo Hoàng Tùng Giáp, Ngũ Linh sơn Phó chưởng môn Tống Vân Tử, cùng các chưởng môn của Minh châu Định Hải Lâu, Kế châu Hàn Nguyệt Cốc.

Những người này không có quan chức, xem như là dân thường theo quan lớn đến “dẹp loạn lập lại trật tự”, nhưng thực lực tổng thể thì không cần phải nói. Chỉ riêng Hoàng Tùng Giáp thôi cũng đủ khiến Trần Xi và các vệ sĩ hoàng thành phải chịu áp lực như núi.

Thấy Vương Tri Ngôn nói lý không lại bắt đầu chửi bới, Lại Bộ Thượng thư Lục Sách An cũng không thèm đôi co nữa, trực tiếp ngẩng đầu nhìn về phía tảng đá ngáng đường thực sự là Trần Xi:

“Trần đại nhân thân kiêm chức vụ giám sát yêu tà, có quyền nghiêm tra việc Quách thị nhất tộc cấu kết với yêu khấu, nhưng không có quyền cản trở chính sự trong triều. Kết quả là tộc trưởng Quách thị ngay dưới mí mắt Trần đại nhân làm hại bá tánh, ngài không hỏi đến; Quách thị tồn tại ẩn họa, vẫn giữ chức vụ quan trọng chưa từng xử lý, ngài không hỏi đến; mà nay chúng ta lo lắng thiên tử bị yêu đạo khống chế, đến đây hộ giá, ngài lại chặn đường, rốt cuộc là có dụng tâm gì?!”

Ánh mắt Trần Xi vẫn luôn đặt trên người Hoàng Tùng Giáp, nghe vậy liền thản nhiên đáp:

“Trần mỗ không có quyền hỏi đến triều chính, nhưng có trách nhiệm bảo vệ an nguy của thiên tử, và cũng chỉ nghe lệnh của thiên tử. Không có thánh chỉ của thiên tử mà đêm khuya xông vào hoàng cung, tội như mưu nghịch, Trần mỗ có thể tại chỗ trấn sát, xin các vị công công cẩn trọng lời nói và hành động.”

Lục Sách An giận dữ nói: “An nguy của thiên tử đều nằm trong tay Quách thị, hạ chiếu gì, chẳng phải đều xem sắc mặt của Quách thị sao? Vương Tri Ngôn có thể là già cả hồ đồ, nhưng ngài thân kiêm trọng trách, biết rõ an nguy của thiên tử không chắc chắn, lại cố chấp cản trở chúng ta vào cung hộ giá, lẽ nào cũng đã cấu kết một phe với Quách thị?”

Trần Xi đang định đáp lại thì bỗng nhíu mày, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm đầy gió tuyết.

Nam Cung Diệp cũng theo đó nhìn lên trời, chỉ thấy một bóng người, không biết từ lúc nào đã lơ lửng giữa gió tuyết.

Bóng người mặc một bộ thanh bào, tay cầm thanh tam xích kiếm, dung mạo khoảng ngoài năm mươi, một mình một ngựa nhưng lại tỏa ra khí thế sắc bén áp đảo cả thành trì. Từ trong gió tuyết từ từ hạ xuống, người đó cất giọng sang sảng:

“Quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách. Yêu cầu của các vị công công, theo柳mỗ thấy là hợp tình hợp lý, mong Trần chưởng giáo có thể lấy quốc sự làm trọng, để triều thần triệt tra Quách thị nhất tộc, đừng cố chấp một mình.”

Người này vừa xuất hiện, Nam Cung Diệp liền nhận ra không ổn.

Dù nàng chưa từng gặp người này, nhưng chỉ cần nhìn khí thế, cũng biết đó là Liễu Đương Quy của Huyền Hoàng Kiếm Trủng.

Huyền Hoàng Kiếm Trủng là võ đạo khôi thủ của Bắc Chu, Liễu Đương Quy cũng là minh chủ của giang hồ phương bắc, địa vị tương đương với Ngụy Vô Dị.

Vốn dĩ hai phe đối đầu còn có thể xem là thế lực ngang nhau, nhưng khi Liễu Đương Quy đột nhiên ra mặt, lại còn đứng về phía đối lập, thì cục diện hiện tại không khác gì Vô Tâm hòa thượng và Ngụy Vô Dị liên thủ, cùng gây áp lực cho Lục Vô Chân, phe của Quách Thái hậu phen này không chống đỡ nổi rồi.

Khi Liễu Đương Quy lộ diện, rất nhiều người trong hàng ngũ bảo vệ hoàng thành lập tức có chút hỗn loạn, sắc mặt Trần Xi cũng lạnh đi:

“Liễu Đương Quy, ngươi có ý gì?”

Lục Sách An có được hai vị chưởng giáo làm chỗ dựa, khí thế cũng mạnh lên rất nhiều:

“Thiên tử bị Quách thị khống chế, khó bề cai trị, chúng ta là bề tôi, không thể ngồi yên nhìn Đại Chu nước chẳng ra nước. Vì vậy, tuân theo chức trách, chúng ta triệu tập nghĩa sĩ thiên hạ và chư vị vương gia vào kinh cần vương hộ giá. Liễu tiên sinh chính là người được triệu tập đến, các ngươi nếu còn cố chấp bao che cho Quách thị, đều sẽ bị xử lý như đồng đảng của Quách thị!”

“Lục Sách An, ngươi to gan thật!”

Vương Tri Ngôn nghe thấy lời này, tức đến dựng cả tóc gáy.

Bởi vì lúc nãy ông còn tưởng rằng đám người này chỉ muốn ép Quách Thái hậu trả lại quyền hành, nhưng khi nghe đến “triệu chư vương vào kinh cần vương”, ông mới nhận ra đám người này muốn dẫn sói vào nhà, hoàn toàn lật đổ chính quyền Đại Chu.

Hiện nay có thể kịp thời đến Yến Kinh cần vương, chỉ có An Đông quân ở bên kia Thương Nham sơn.

Chủ soái An Đông quân là An Đông Vương Tiêu Trấn, là tộc thúc của Thiếu Đế, thời Cảnh Đế đã có dấu hiệu擁兵自重, sau khi Quách Thái hậu nắm quyền mới có chút ngoan ngoãn hơn, nhưng vẫn chưa bị tước bỏ binh quyền.

Để người này vào kinh cần vương, thì dù Quách Thái hậu có trả lại quyền hành cũng vô dụng. Tiếp theo chắc chắn sẽ là tra ra toàn tộc Quách thị ngầm thông yêu khấu, Thiếu Đế cũng bị yêu tà mê hoặc khó bề cai trị, Tiêu Trấn nước mắt lưng tròng, ba lần từ chối rồi mới nhận ngôi thiện nhượng.

Nhưng tình hình hiện tại gần như đã rõ như ban ngày, Liễu Đương Quy, Hoàng Tùng Giáp hỗ trợ cho một nửa triều thần và tông thất bức cung, Trần Xi căn bản không ngăn được.

Về mặt quân đội, Huyền Giáp quan do thân tín của Quách Thái hậu trấn giữ, An Đông quân rất khó công phá.

Nhưng dư luận trong triều ngoài nội lại nghiêng về phía bất lợi cho Quách Thái hậu, ai biết được ở cửa quan có xuất hiện kẻ phản bội mở cổng thành hay không?

Chỉ cần An Đông quân vào được quan ải, cộng thêm Chiêm Nghiệm phái, Liễu Đương Quy và những người này đứng sau lưng, Đại Chu sẽ lập tức đổi triều thay đại.

Nhận thấy tình hình nghiêm trọng, tất cả mọi người, kể cả Trần Xi, đều chìm vào im lặng, cảm giác nguy cơ binh臨城下 cũng tức thì lan tỏa khắp hoàng thành.

***

Cùng lúc đó, bên trong hoàng cung.

Thiên Các sừng sững trong gió tuyết mịt mù, tẩm điện tầng cao nhất không đèn không lửa.

Quách Thái hậu khoác phụng bào đứng bên rìa lộ đài, quan sát tình hình bên ngoài hoàng thành.

Thấy cả Liễu Đương Quy cũng chạy đến nhúng tay, Hồng Đậu tức giận nói:

“Ta còn tưởng trong ba vị chưởng giáo của Bắc Chu, có hai người đã đầu quân cho yêu đạo, hóa ra là đầu quân cho An Đông Vương. Ta đã nói rồi, một Hóa Tiên giáo làm sao có thể thần thông quảng đại như vậy…”

Quách Thái hậu đối với chuyện này lại không hề ngạc nhiên, bởi vì nàng執掌Đại Chu, không phải là đối địch với yêu đạo, mà là đối địch với giai cấp quý tộc của Bắc Chu. Những tên triều thần có bối cảnh thế gia này muốn nàng hạ đài là chuyện quá bình thường.

Còn Hoàng Tùng Giáp và Liễu Đương Quy đã là khôi thủ của tiên đạo và võ đạo phương bắc, căn bản không có động cơ đầu quân cho yêu đạo. Hoàng Tùng Giáp có thể đột nhiên cấu kết với đám người này, nàng đã đoán được sau lưng không hề đơn giản.

Và bây giờ sự việc cũng đã rõ ràng — đây không phải là vấn đề chính tà, mà là An Đông Vương Tiêu Trấn đã hứa hẹn cho Hoàng Tùng Giáp và Liễu Đương Quy lợi ích đủ lớn.

Ví dụ như sau khi thành sự, tôn Chiêm Nghiệm phái làm quốc giáo, để Liễu Đương Quy cũng trở thành người đứng đầu giới tu hành, hai nhà cùng nhau chia chác Chúc Tế phái… Chỉ có như vậy mới có khả năng sai khiến chưởng giáo Chiêm Nghiệm phái và Liễu Đương Quy làm ra những việc âm hiểm này.

Còn về Hóa Tiên giáo, trong mắt An Đông Vương và hai người này, có lẽ chỉ là quân cờ để đạt được mục đích, dùng xong thì trở tay diệt trừ, là có thể kê cao gối ngủ yên.

Nhưng yêu đạo thật sự có thể cam tâm tình nguyện làm quân cờ cho người khác sao?

Kẻ chơi với lửa tự thiêu thời xưa không thiếu, trải qua vô số kiếp nạn, người đời nay vẫn chẳng có chút tiến bộ nào…

Quách Thái hậu khẽ thở dài, đối với đám người kế vị này của Bắc Chu đã hoàn toàn thất vọng, nàng phất tay:

“Bản cung đang sầu vì không có cớ để tước phiên của An Đông Vương, hắn tự mình nhảy ra, ngược lại còn đỡ cho ta không ít phiền phức. Truyền lệnh, để Huyền Giáp quân sẵn sàng đợi lệnh, chỉ cần An Đông quân dám đến gần Kinh Triệu phủ, thì bắt Tiêu Trấn về cho ta.”

Hồng Đậu ngẩn người, quay đầu chỉ đám triều thần đang bức cung bên ngoài:

“Vậy đám người này thì sao? Trần Xi không xử lý được.”

Quách Thái hậu từ trước đến nay chưa bao giờ xem Hoàng Tùng Giáp và đồng bọn ra gì. Nàng thậm chí không cần ra tay, chỉ cần lộ ra thân phận thật, đám người gây rối bên ngoài đều phải lập tức đứng nghiêm.

Nàng đến giờ vẫn chưa ra ngoài, chỉ vì một khi nàng ra ngoài, cả thiên hạ sẽ biết nàng còn sống.

Nàng là thi giải dưới sự chứng kiến của các đồng minh chính đạo, ngay cả Võ Tổ Nhân Hoàng cũng không thể chết đi sống lại, nhưng nàng lại có thể. Điều này trong mắt người ngoài chính là bí pháp “bất tử bất diệt”.

Tuy sự tái sinh của nàng không viên mãn, nhưng dù sao cũng tốt hơn là thọ nguyên cạn kiệt mà chết thật. Thất phu vô tội, hoài bích có tội, bí mật này đủ để khiến những lão vương bát trong top mười thiên hạ phải dòm ngó.

Hơn nữa, nàng đã từng mạnh tay giết chết Thương Liên Bích, nếu Thương Liên Bích biết nàng còn sống, đến báo thù là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Từ tin đồn “Xích Phát Nữ Vu”, có thể thấy Hóa Tiên giáo đã có chút suy đoán về thân phận của nàng. Hôm nay bày ra thế trận lớn như vậy, không chừng có lão vương bát nào đó đang ngồi trong một tửu quán nào đó ở Yến Kinh, chờ nàng nhảy ra để chứng thực suy đoán.

Vì vậy, chỉ cần nàng lựa chọn lộ diện, sau này sẽ không được yên ổn, cứ dăm bữa nửa tháng lại bị các tiên đăng tìm đến cửa.

Nhưng tình thế đã đến nước này, Quách Thái hậu cũng không có lựa chọn nào tốt hơn, nàng phất tay:

“Đi truyền lệnh đi, nơi này ta xử lý được.”

“Vâng.”

***

Cùng lúc đó, tại một góc khuất不起眼bên ngoài hoàng thành.

Khương Tiên mặc bộ đồ của bổ khoái, thập thò ở góc tường quan sát. Thấy thế trận binh臨城下 lớn như vậy, nàng có thể nói là lòng như lửa đốt, còn đưa tay vỗ vỗ trán mình:

“Ngươi lấy đồ của người ta làm gì? Đến nhiều cao thủ như vậy, ngươi bảo Quách Thái hậu chống đỡ thế nào? Ngươi mau ra đây cho ta! Bằng không ta sẽ đi ngủ với Tạ Tẫn Hoan, ta tức chết ngươi…”

*Bốp bốp bốp—*

Lời uy hiếp này, quả thật có chút hiệu quả.

Chỉ thấy Khương Tiên vừa rồi còn đang lo lắng đến mức dậm chân, sau một cái chớp mắt, đã đứng thẳng người, hai tay chống hông, ưỡn ngực ngẩng đầu, nhìn về phía đám bại hoại chính đạo và loạn thần tặc tử ngoài hoàng thành:

“Ha ha, cuối cùng cũng đến lượt bản tiên tử ra tay rồi, nên dùng cách nào đây…”

Nhưng sau khi nhìn chăm chú một lúc, nàng lại nhíu mày, quay đầu nhìn về phía Thương Nham sơn ở hướng đông bắc…