Buổi chiều, tại hẻm Anh Vũ.

Bên trong một căn viện không người vô cùng tĩnh lặng, Nam Cung Diệp ngồi một mình trên giường. Gương mặt băng giá vẫn mang vài phần khí chất kiếm tiên cô độc ngạo nghễ, nhưng ánh mắt lại có chút hoảng hốt, tựa như người đã về mà hồn còn vương lại trên phố.

Phải làm sao đây…

Vừa rồi trước mặt Thanh Mặc, ta không tiện biểu lộ sự khác thường, nhưng trong lòng Tạ Tẫn Hoan không biết đã nhìn ta thế nào…

Ngươi đường đường là trưởng bối, lại dám giấu giếm thân phận để lừa gạt thiếu hiệp, cùng đồ đệ nữ tế của ta hành sự bỉ ổi…

Nghĩ đến cảnh tượng đó, Nam Cung Diệp liền cảm thấy như ngồi trên đống lửa, chỉ hận không thể lập tức xách tay nải lên mà cao chạy xa bay, trốn đi một thời gian.

Nhưng điều này rõ ràng là không thực tế. Nàng có thể chạy, nhưng Tử Huy Sơn thì không, sớm muộn gì nàng cũng phải quay về, mà Tạ Tẫn Hoan cũng sẽ tìm đến nàng.

Hơn nữa, sau thời gian dài chung sống với Tạ Tẫn Hoan, cả thể xác lẫn tâm hồn nàng đều đã trao trọn cho tên nhóc này. Trước đây, vì sợ thân phận bại lộ mà nàng luôn tìm cách che giấu, cũng là vì sợ rằng khoảnh khắc sự thật được phơi bày, cũng là lúc duyên phận giữa hai người kết thúc…

Cứ thất thần như vậy, Nam Cung Diệp cũng không biết đã qua bao lâu. Trong lòng còn chưa quyết định nên đi hay ở, thì đã nghe thấy tiếng động từ bên ngoài vọng vào:
“Đà Đà?”

Ánh mắt Nam Cung Diệp lập tức có lại thần sắc, rồi như một con thỏ nhỏ bị kinh động, nàng bật dậy, định vơ lấy tay nải để bay đi xa.

Nhưng đáng tiếc, ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng bước chân đã xuất hiện ngay ngoài cửa.

Sau khi đưa Thanh Mặc và Uyển Nghi trở về, Tạ Tẫn Hoan liền chạy đến tìm Băng Đà của hắn. Dù sớm đã biết thân phận đối phương, hắn thật sự không ngờ tấm màn che của Đà Đà lại bị kéo xuống đột ngột như vậy.

Thấy Băng Đà tay trái cầm kiếm, tay phải xách tay nải, hắn sợ nàng vì không dám đối mặt mà bỏ chạy, bèn cố tỏ ra bình thản như thường lệ, bước đến trước cửa:
“Thật ra, từ lúc ở Nam Cương ta đã đoán ra thân phận của nàng rồi, chỉ là không dám chắc chắn. Bây giờ mọi chuyện đã sáng tỏ, ta lại thấy khá là bất ngờ và vui mừng…”

Toàn thân Nam Cung Diệp căng cứng, chỉ sợ Tạ Tẫn Hoan sẽ lạnh lùng chất vấn. Nghe thấy tên nhóc này nói một câu ‘vui mừng’, nàng không khỏi ngẩn ra, không dám quay đầu lại, chỉ run giọng nói:
“Ngươi vui mừng cái gì? Ta là ai của ngươi, chẳng lẽ ngươi không rõ? Ta… ta đường đường là chưởng môn Tử Huy Sơn, lại phạm phải tội khi sư diệt tổ thế này… Ngươi?!”

Lời còn chưa dứt, nàng đã bị một người ôm lấy từ phía sau.

Nam Cung Diệp toàn thân chấn động, dáng vẻ như một trưởng bối đoan trang bị tên hậu bối đăng đồ tử khinh nhục, vội vàng muốn giãy ra:
“Ngươi mau buông tay!”

Tạ Tẫn Hoan sợ Băng Đà chạy mất, tất nhiên không buông ra, chỉ ôm chặt lấy nàng rồi ghé vào tai an ủi:
“Được rồi. Chuyện này không liên quan đến nàng. Là do trước đây ta cứ mặt dày đòi vào phòng nàng, còn nhìn trộm nàng tắm, chiếm tiện nghi của nàng. Chuyện do ta gây ra, tất nhiên ta sẽ chịu trách nhiệm. Nàng không cần phải suy nghĩ nhiều, cứ như trước đây là được…”

Sắc mặt Nam Cung Diệp lúc đỏ lúc trắng, căn bản không dám quay đầu lại nhìn người đàn ông mà mình đã trao gửi cả đời:
“Ngươi còn muốn như trước đây? Sự đã đến nước này, chúng ta nên vạch rõ giới hạn, nếu không ta biết ăn nói sao với… Còn có ngươi nữa! Sau này ngươi hãy đối xử tốt với Thanh Mặc, nếu dám hai lòng…”

“Ta hiểu, ta sẽ không phụ bất kỳ ai, mọi chuyện cứ để ta gánh vác là được.”

Tạ Tẫn Hoan xoay người Băng Đà lại, vịn lấy vai nàng, nói bằng giọng chân thành:
“Nàng còn nhớ mấy năm trước, nàng đến kinh thành tham dự hội Trung thu không? Khi đó ta mới bảy, tám tuổi, nằm bò trên mái nhà ven phố, còn hét mấy tiếng ‘Nam Cung tiên tử’. Lúc ấy người hò reo quá đông, chắc chắn nàng không nhìn thấy ta, mà ta cũng không thấy rõ mặt nàng, nhưng khi đó ta đã thầm thề, lấy vợ phải lấy Nam Cung Diệp!

“Ta còn thường xuyên nói với cha ta rằng nàng là người vợ trong mộng của ta. Ba năm trước bị đày đến Lĩnh Nam, lúc đi qua Đan Dương, cha ta còn xúi ta lên núi bái kiến một phen, tiếc là lúc đó ta chẳng có bản lĩnh gì, nên không dám lên…”

Ánh mắt Nam Cung Diệp lảng tránh, không dám nhìn thẳng. Nghe những lời tỏ tình ‘tình sâu từ tấm bé’ này, lòng nàng càng rối như tơ vò:
“Ngươi nói những lời này có ý gì? Dù cho ngươi có gặp ta lúc nhỏ, chúng ta cũng không quen biết. Ngươi quen Thanh Mặc trước, thì nên dứt bỏ cái ý nghĩ đại nghịch bất đạo này đi…”

“Chẳng phải là tình cờ gặp lại sao.”

Tạ Tẫn Hoan ôm Nam Cung Diệp vào lòng, nhẹ nhàng vuốt lưng nàng:
“Hôm đó chúng ta tình cờ gặp nhau ở Đông Thị, ta tưởng nàng là nữ hiệp của Thanh Minh Kiếm Trang nên mới có những chuyện sau này. Đến khi đoán ra thân phận của nàng, thì chúng ta đã là vợ chồng già rồi, ta đâu thể nào bắt đầu thì yêu thương, sau lại ruồng bỏ được?”

Nam Cung Diệp nghiến chặt hàm răng bạc: “Vậy nên chuyện này là do ta sai, cứ do dự mãi mới ra nông nỗi này. Bây giờ ta quay đầu là bờ, từ nay về sau chúng ta vạch rõ giới tuyến…”

*Bốp!*

Tạ Tẫn Hoan giơ tay vỗ một cái vào eo sau của nàng:
“Đã đến nước này rồi, nàng nói vạch rõ giới tuyến là vạch rõ được sao? Còn nói những lời này nữa, ta lập tức khiến nàng mang thai, xem nàng có bản lĩnh đánh bỏ luôn cả con của chúng ta không.”

Nếu là trước đây, Nam Cung Diệp chắc chắn sẽ đánh trả, nhưng lúc này lại chẳng còn chút khí thế nào. Thấy thái độ của Tạ Tẫn Hoan cứng rắn không muốn dừng lại, nàng đành lùi một bước:
“Ý ta không phải là đoạn tuyệt qua lại, mà là chuyện chúng ta quen biết nhau, sau này cứ giữ trong lòng. Bề ngoài, ta là tiền bối của ngươi, đối tốt với ngươi cũng là vì quan tâm đến hậu bối, ngươi cũng hãy xem ta là trưởng bối. Dù trong lòng có tình ý, cũng không được nói ra…”

“Công khai thì có thể tạm thời như vậy, còn riêng tư thì sao?”

“Riêng tư…”

Môi Nam Cung Diệp mấp máy, muốn nói riêng tư có thể tiếp xúc, nhưng thế thì khác gì trước đây? Đường đường là chưởng môn Tử Huy Sơn, sau lưng lại là tình nhân của Đan Dương Hầu…
“Ngươi đã biết thân phận của ta, nếu riêng tư vẫn như vậy, trong lòng ngươi không có chút khúc mắc nào sao?”

Tạ Tẫn Hoan ghé sát vào tai nàng, nói: “Vừa nãy ta đã nói rồi, ta từ nhỏ đã lập chí lấy nàng làm vợ. Bất kể nàng là ai, trên đời này ta chỉ có một người cha ruột, những người khác chẳng có ai là không thể lấy. Nếu nàng lo lắng miệng lưỡi thế gian, ta có thể tạm thời không công khai quan hệ của chúng ta. Nhưng đợi khi ta đặt chân vào hàng Thập Đại Thiên Hạ, ta bảo đảm không ai dám nói nửa lời không phải. Nàng cứ yên phận làm vợ ta, đừng suốt ngày suy nghĩ lung tung nữa, mọi chuyện cứ để ta xử lý, được không?”

Nam Cung Diệp biết rằng một khi gật đầu thì không thể quay lại được nữa, nàng không dám gật đầu. Nhưng nếu lắc đầu, không biết tên nhóc này sẽ làm ra chuyện gì, lỡ như hắn tại chỗ thi hành chính pháp khiến nàng mang thai, e là nàng chỉ có thể trốn đi dưỡng thai, làm sao còn cách nào trốn tránh hiện thực.

Sau một lúc im lặng, Nam Cung Diệp khẽ cắn môi dưới, quay mặt đi.

Tạ Tẫn Hoan thấy điệu bộ này, liền biết Băng Đà đã ngầm đồng ý. Để dập tắt hoàn toàn ý định bỏ trốn của nàng, hắn quay đầu, ngậm lấy đôi môi đỏ mọng, rồi bế nàng đặt ngồi lên bàn.

Nam Cung Diệp đã trải qua không biết bao nhiêu lần, chỉ cần nhìn tư thế này là biết hắn định làm gì, ánh mắt nàng tức thì rối bời. Nàng muốn ngăn cản, nhưng cũng hiểu rằng không thể thoát khỏi kiếp tình này, đành giữ một thái độ không từ chối cũng không đáp lại, mặc cho vạt áo buông lỏng, để lộ ra lớp nội y bằng lụa đen bên trong…

***

“Hù…”

Ở một nơi khác, tại tây trạch của Công Chúa phủ.

Buổi trưa, Bộ Nguyệt Hoa đến thương lượng với Uyển Nghi về chuyện ‘nhận sư phụ làm tỷ tỷ’. Hai người đang trò chuyện giữa chừng thì Tạ Tẫn Hoan trở về, sau đó Uyển Nghi chạy đi gặp tình lang, nàng không tiện đi cùng nên ở lại trong phòng chờ.

Nào ngờ khi Uyển Nghi chạy về, lại mang đến cho nàng một chuyện động trời!

Lúc này, cửa lớn cửa sổ khuê phòng đều đã đóng chặt. Hai nữ tử đeo kính thân thiết như tỷ muội ngồi cạnh nhau trên giường sập, trên án kỷ nhỏ bày sẵn hạt dưa và trà nước. Bộ Nguyệt Hoa bưng chén trà, chăm chú lắng nghe, đôi mày ánh lên vẻ tò mò.

Lâm Uyển Nghi ngồi ở phía đối diện, thì thầm:
“Ta thật không hiểu nổi, Nam Cung chưởng môn trông giống hệt như lời đồn, đáng lẽ phải là một vị tiên tử băng giá không thèm để mắt đến đàn ông, sao lại có thể…”

“Biết người biết mặt không biết lòng. Ngươi đừng thấy mấy nữ tử đạo môn ai nấy đều ra vẻ tam tòng tứ đức, nhưng thực ra vào đến khuê phòng, không biết phóng đãng đến mức nào. Đâu như nữ tử Vu giáo chúng ta, bên ngoài tiếng tăm tuy không tốt, nhưng thực chất đều một lòng chung thủy, chưa bao giờ lăng nhăng…”

“Sư phụ, người nói vậy…”

“Haiz, đã nói rồi, sau này ngươi là đà chủ, cứ gọi một tiếng sư tỷ là được… Ô!”

Bộ Nguyệt Hoa đang nói thì bỗng rùng mình một cái, hai chân khép lại, gò má ửng hồng. Đôi mắt đào hoa mỹ lệ cũng từ vẻ phong khinh vân đạm chuyển sang bối rối, nàng vội nhìn quanh.

Lâm Uyển Nghi nghe thấy tiếng rên rỉ đầy xuân tình này, còn tưởng sư phụ nghe chuyện xấu của kẻ địch mà sinh cảm giác, ánh mắt càng thêm kỳ quái, nàng ngồi thẳng người:
“Sư phụ, người bị sao vậy…”

Bộ Nguyệt Hoa cũng không rõ mình bị làm sao, chỉ cảm thấy toàn thân khí huyết xao động, dường như quay lại cảm giác bị tên nhóc kia dày vò đêm qua, chân nàng có chút mềm nhũn, còn ngửi thấy mùi của Tạ Tẫn Hoan, ánh mắt mờ mịt:
“Thân thể ta có thương tích, thần hồn không ổn định, có lẽ lại có vấn đề rồi, ưm… Ta nghỉ một lát đã.”

Nói rồi, nàng ngả đầu xuống giường sập, nhắm mắt ngưng thần cố gắng đè nén phản ứng kỳ lạ sâu trong thần hồn, nhưng cảm giác lại càng lúc càng mạnh, ngay cả hơi thở cũng bắt đầu dồn dập.

Lâm Uyển Nghi trong lòng không dám lơ là, liền đến gần bắt mạch kiểm tra, cảm nhận được nhịp tim của Bộ Nguyệt Hoa tăng nhanh, cơ thể hưng phấn, nhưng không có dị thường nào khác, nàng không khỏi nghi hoặc.

Để phòng sư phụ xảy ra chuyện, Lâm Uyển Nghi lục tìm trong túi bên hông, lấy ra một viên ‘Tâm Như Tử Thủy Hoàn’!

Đây là thuốc giải cho ‘Đạo Hành Bạo Tăng Đan’ mà Tử Tô điều chế, có tác dụng tỉnh thần cực mạnh và trấn tĩnh thần hồn, uống vào có thể ức chế mọi phản ứng quá khích của cơ thể, cũng có thể giải trừ các loại huyễn thuật, nhưng tác dụng phụ là trong một thời gian ngắn, ngay cả cảm xúc cũng không có biến động.

Bộ Nguyệt Hoa uống thử viên thuốc, quả nhiên không thể không nói, thuốc của Tử Tô chưa bao giờ làm người ta thất vọng, nói tâm như tử thủy là tâm như tử thủy.

Chỉ một lát sau khi uống thuốc, Bộ Nguyệt Hoa cảm thấy mọi kích thích trên người đều tan biến, ngay cả tạp niệm cũng bị quét sạch. Nàng lúc này mới ngồi dậy:
“Lạ thật, đây rốt cuộc là bệnh gì? Trước đây chưa từng nghe nói qua…”

Lâm Uyển Nghi thấy sư phụ đã bình thường trở lại, không khỏi thở phào nhẹ nhõm:
“Có tác dụng là tốt rồi. Sư phụ có lẽ không chỉ đơn thuần là thân thể bị thương, mấy ngày tới ta sẽ cùng Tử Tô nghiên cứu, biết đâu cô ấy có thể tìm ra cách chữa trị.”

“Được…”

***

Cùng lúc đó, tại hẻm Anh Vũ.

Tạ Tẫn Hoan vì muốn Đà Đà hoàn toàn gỡ bỏ khúc mắc trong lòng, lại thêm đôi bên xa cách lâu ngày gặp lại, nên hầu hạ đương nhiên phải hết lòng. Lúc này, hắn đang dốc toàn lực cố gắng phá cửa trái tim của Băng Đà.

Nam Cung Diệp nằm trên giường ván, dưới cảm giác tội lỗi khi thân phận bại lộ, vốn chỉ khẽ cắn môi không nói một lời, cố tỏ ra không từ chối cũng không đáp lại, để tránh trông giống một yêu nữ vô liêm sỉ.

Thế nhưng, những con sóng dữ dội ập đến khiến nàng như chiếc thuyền con giữa biển khơi, làm sao chống đỡ nổi?

Nhưng ngay lúc thần hồn sắp bị đánh tan, khi nàng đang cố gắng chống cự, không hiểu sao trong lòng lại đột nhiên trở nên tĩnh lặng, tên nhóc trước mặt không còn khiến người ta khó chống đỡ nữa, thậm chí còn có cảm giác ‘chỉ có thế thôi sao’…

Nam Cung Diệp chớp chớp mắt, cúi đầu nhìn xuống, lại cẩn thận cảm nhận, phát hiện Tạ Tẫn Hoan vẫn như trước đây, thậm chí sau khi bước vào Siêu Phẩm còn uy mãnh hơn, nhưng nàng lại không hiểu sao tâm như nước lặng. Trong lòng nàng không khỏi nghi hoặc, thầm nghĩ:
“Chuyện gì thế này…”

“Chẳng lẽ mình đã vượt qua hồng trần kiếp, đốn ngộ rồi sao…”

“Nếu đốn ngộ mà như thế này, thì tu hành còn có ý nghĩa gì nữa…”

Mà Tạ Tẫn Hoan, vốn đã bị ánh mắt ‘ngươi có được không vậy’ của Bộ tỷ tỷ giáng một đòn chí mạng, lúc này lại thấy Băng Đà cũng bắt đầu thất thần, chỉ cảm thấy đạo tâm vỡ nát, bèn nhìn quanh một lượt:
“Ờ… không thoải mái sao?”

Nam Cung Diệp không hẳn là không thoải mái, mà là không còn cảm giác sắp chết như trước đây nữa, lúc này nàng khẽ cắn môi dưới:
“Không có, rất tốt, đã rất tuyệt rồi…”

Tạ Tẫn Hoan cảm thấy mình thật sự có vấn đề rồi, vì không thể nào cả Bộ tỷ tỷ và Băng Đà cùng lúc có vấn đề được. Nhưng hắn nhìn thế nào cũng không thấy thân thể hay kỹ thuật của mình có gì sai, đành phải cầu cứu cô vợ ma.

Dạ Hồng Thương, người lén lút thi triển ‘Thiên Ti Tơ Hồn Chú’, tất nhiên biết vấn đề nằm ở đâu. Lúc này, phát hiện Tử Tô đại tiên ma cao một trượng, không thể nào phá vỡ lớp phòng ngự như lần phá Tĩnh Tâm Chú được nữa, bèn chen vào nói:
“Có lẽ là do phương thức không đúng, đổi chiêu khác đi, đừng thương hoa tiếc ngọc, nàng có khóc cũng đừng nương tay.”

Vậy sao…

Tạ Tẫn Hoan bán tín bán nghi, nhưng vẫn điều chỉnh lại, thử dùng sức mạnh tạo nên kỳ tích.

Kết quả có thể tưởng tượng được.

Khi sự quấn quýt của thần hồn bị nhiễu loạn cắt đứt, Nam Cung Diệp lại trở về trạng thái bình thường, nước mắt tức thì tuôn ra. Nếu không phải Tạ Tẫn Hoan kịp thời bịt miệng nàng, tiếng kêu chắc đã truyền đến tận Công Chúa phủ.

Nàng vỗ vai ra hiệu, tên nhóc chết tiệt này vẫn không dừng tay, lại dùng ánh mắt cầu xin, cuối cùng thậm chí còn thốt lên:
“Ta không đi nữa, ta nghe lời ngươi hết, ngươi… ngươi dừng lại một chút…”

Nhưng Tạ Tẫn Hoan lại cho rằng quả thật là do mình quá dịu dàng, nên nhất quyết làm theo lời dặn của hồn ma kia, có bao nhiêu sức dùng bấy nhiêu sức.

Thế là khổ cho Đà Đà, không biết đã gắng gượng qua được như thế nào…

***

Cùng lúc đó, tại Hình Bộ Ty.

Một tiểu viện đơn độc nằm gần Hình Bộ Ty, xung quanh đều là nơi ở của các sai dịch trong nha môn. Tổng bộ Thẩm Thương và Tạ Ôn đứng trước cửa sân, gõ cửa phòng:
“Cốc cốc cốc…”

“Tiểu Bưu? Tiểu Bưu?”

“Đã quá trưa rồi, sao còn chưa đến nha môn nhận việc…”

Trong phòng chính của tiểu viện, Khương Tiên mặc bộ khoái bào màu xanh, đang mặc nguyên quần áo ngủ gục trên gối. Nghe tiếng gõ cửa bên ngoài, nàng mới khẽ nhíu mày, rồi vẻ mặt cứng lại, lật người ngồi bật dậy:
“Chết rồi chết rồi, ngủ quên mất… Khoan đã! Sao mình lại về đây rồi?”

Trước đây mỗi lần gặp chuyện, Khương Tiên chỉ cần nhắm mắt mở mắt là lại quay về chiếc giường này, mấy lần như vậy đã sắp quen rồi. Nhưng đêm qua, nàng nhớ là mình đã làm mất đồ của Thái hậu nương nương, các triều thần dẫn theo một đám cao thủ bức cung tạo phản…

Rồi sau đó thì không còn nhớ gì nữa…

Thái hậu nương nương sẽ không thất thế chứ…

Nghĩ đến đây, Khương Tiên có chút lo lắng, vội vàng lục tìm trên người, lôi ra cuốn ‘Tiên Nhi Nhật Lục’, mở ra xem, thì thấy bên trên ghi rằng mục tiêu giai đoạn một đã hoàn thành, và đưa ra mục tiêu giai đoạn hai:
Một, theo Hình Bộ Ty đến Bắc Minh Hồ, điều tra động tĩnh của Dương Hóa Tiên.
Hai, dò hỏi thời gian xuất hiện chính xác của hai cơ duyên tại Binh Thánh Sơn và Long Cốt Than, báo cho Tạ Tẫn Hoan.
Ba, không được ngủ với Tạ Tẫn Hoan!

“Hả? Dựa vào đâu mà ta phải nghe ngươi chứ…”

Khương Tiên cảm thấy khó hiểu, cho rằng bàn tay vô hình này đúng là không có hồi kết. Nhưng nếu không đi theo lộ trình mà nhật lục vạch ra, chắc chắn nàng sẽ lại tỉnh dậy ở đây, rồi lặp lại vô hạn.

Vì vậy, Khương Tiên do dự một lúc, rồi cũng cất nhật lục vào lòng, lật người xuống giường, xách đao chạy ra cửa:
“Đến đây đến đây, lão đăng, sao ngài lại đến đây ạ?”

Ngoài cổng sân, Tạ Ôn mặc quan bào viên ngoại lang, tay cầm một bộ bào phục và yêu bài. Thấy Khương Tiên chạy ra, ông có chút bất đắc dĩ:
“Đêm qua trong thành xảy ra chuyện lớn, Thái hậu nương nương nói cô dò la tình báo có công, đề bạt cô làm Phó Chỉ huy sứ của Phụng Nghi Ty, lệnh cho cô dẫn đội đến phương Bắc điều tra động tĩnh của Hóa Tiên Giáo. Chúng tôi tìm cô ở nha môn cả ngày, còn tưởng cô đi tuần tra, ai ngờ giờ này còn ngủ ở nhà…”

“Ờ, tối qua con đi tra án, ban ngày ngủ bù một chút.”

Khương Tiên nhận lấy bào phục, rồi nhìn ra ngoài hẻm:
“Tạ công tử họ không đi cùng sao?”

“Tạ Tẫn Hoan là ngoại sứ của Nam triều, sao có thể theo cô đến Bắc Cương được.”

Tạ Ôn vừa nói vừa liếc nhìn Khương Tiên mấy lần. Vì cô nương này vừa xinh đẹp lại lanh lợi, năng lực cũng không tầm thường, tuổi tác lại vô cùng hợp với cậu con trai quý tử của ông, ông bèn cười hỏi:
“Sao thế? Mới ở cùng Tạ công tử mấy ngày mà trong lòng đã có ý rồi à? Nếu có thì nói với lão đăng ta một tiếng, ta tuy phận hèn lời mọn, nhưng mối mai này chắc chắn mười phần thì thành được chín.”

Thẩm Thương và Khương Tiên đã làm việc cùng nhau nhiều ngày, chỉ cảm thấy cô nương này phàm phu tục tử không thể nào trị nổi, chỉ có tuấn kiệt cỡ Tạ Tẫn Hoan mới xứng đôi. Ông bèn chen vào:
“Đừng nói chứ, Tiểu Bưu và Tạ công tử đúng là xứng đôi thật. Chỉ là người ta là Hầu gia của Nam triều, danh tiếng lại lớn, có lẽ sẽ không để mắt đến Tiểu Bưu của chúng ta…”

Tạ Ôn xua tay, ưỡn ngực nói:
“Tiểu Bưu dù gì cũng là truyền nhân của Đông Hải Khương Gia Bảo, danh môn chính đạo lừng lẫy trăm năm. Còn Tạ Tẫn Hoan trước đây chỉ là con của một tiểu lại, cha nó bươn chải cả đời cũng mới chỉ lên được chức Bát phẩm huyện úy vô dụng…”

“Ấy ấy!” Thẩm Thương vội ngắt lời: “Lời này không thể nói bừa được, anh hùng không hỏi xuất thân.”

Tạ Ôn lắc đầu cười: “Dù sao cũng là xứng đôi, chỉ cần Tiểu Bưu có ý này, ta nhờ người đi làm mai, chuyện này mười phần thì thành được chín…”

Khương Tiên thấy mấy vị đại nhân này bắt đầu làm mai cho mình, ánh mắt có chút bất lực:
“Con là cô nương muốn trở thành cánh tay phải đắc lực của Thái hậu nương nương, sao có thể tham luyến tình cảm nhi nữ thường tình được. Gọi Tạ công tử chỉ là vì thấy huynh ấy lợi hại, cùng nhau làm việc sẽ đơn giản hơn nhiều.”

“Haiz, công vụ là công vụ, chuyện chung thân đại sự vẫn phải tính đến. Con gọi ta một tiếng ‘lão đăng’, những chuyện này ta đây làm trưởng bối phải lo liệu cho con ổn thỏa. Mấy ngày nay chọn tới chọn lui, chỉ thấy mỗi Tạ Tẫn Hoan là vừa mắt, những người khác đều kém một chút…”

“Chúng ta vẫn nên lo chuyện án tử trước đi, những chuyện này sau này hãy nói…”

“Cũng được…”

***

Ở một nơi khác, Lạc Kinh.

Sau khi Càn Đế Triệu Cẩn băng hà, thụy hiệu là ‘Kính’. Cùng với việc giao ngôi giữa hai đời vua kết thúc, kinh thành dần dần khôi phục lại cảnh ca múa thái bình ngày nào. Các danh lầu trên phố Trường Lạc cũng lần lượt mở cửa trở lại, chỉ tiếc là từ nay trên phố đã vắng bóng một vị khách hào phóng hễ không vừa ý là lại vung tiền.

Đan Vương phủ trước kia nay đã đổi thành Trưởng Công Chúa phủ. Triệu Đức, người đã được tấn phong làm Thái tử, tất nhiên không thể ở lại đây, từ đầu tháng đã dọn vào Đông cung, bắt đầu được các đại nho như Phạm Lê, Từ Đồng thay phiên nhau dạy dỗ.

Phạm Lê, với tư cách là truyền nhân của Diệp Thánh, Đại Tế tửu của Quốc Tử Giám, cả đời đã dạy dỗ vô số đệ tử, nhưng cũng chỉ đến khi gặp Triệu Đức, ông mới hiểu được các vị Thái tử trước đây ưu tú đến nhường nào. Sau bảy, tám ngày bị hành hạ, ông đã lén đưa ra một nhận xét về tân quân — đại trí giả ngu, thật sự không dạy nổi…

Triệu枭, với tư cách là cha ruột, tất nhiên biết con trai mình ra sao, nhưng Triệu Đức là đích trưởng tử, bên ngoại lại là Giang Châu Từ thị, một trong tam đại thế gia Nho học. Muốn phế Triệu Đức còn khó hơn phế chính ông.

Triệu枭 cảm thấy Đại Càn trong tay hai cha con mình sẽ không qua nổi hai đời, trong lòng áp lực như núi. Vì vậy, ông mới vô cùng trọng dụng Tạ Tẫn Hoan. Rõ ràng Tạ Tẫn Hoan có mệnh làm tiên nhân, lại là người trọng tình trọng nghĩa, chỉ cần chàng và Triệu Linh nên duyên vợ chồng, sau này trở thành lão tổ tông chống lưng cho Triệu thị, thì dù Triệu Đức có hoang đường đến đâu, cũng sẽ bị tỷ tỷ quản thúc và bảo vệ, không đến nỗi phải chịu kết cục của một vị vua mất nước.

Nhưng Tạ Tẫn Hoan đi con đường tu hành chứ không phải quan lộ. Nếu đem cả chính sự đè lên vai chàng, bắt Tạ Tẫn Hoan phò tá Triệu Đức như phò A Đẩu, e là sẽ làm Tạ Tẫn Hoan mệt chết.

Vì vậy, Triệu枭 vẫn đang cố gắng cứu vớt đứa con trai ngốc nghếch này, đặc biệt mời gia chủ Từ thị là Từ Đồng làm tiên sinh, ngày đêm dạy dỗ.

Còn về hiệu quả thì…

Đông cung, Sùng Văn Quán.

Ánh nắng ấm áp của mùa đông chiếu qua cửa sổ tầng hai thư quán. Các bạn đọc của Thái tử như Trương Hoài Du của Quốc Tử Giám đang ngồi bên trong lật xem điển tịch, chuẩn bị cho buổi học chiều.

Còn trên sân thượng, một bàn cờ đang được bày ra.

Triệu Đức, vận hoàng bào màu vàng sáng, tay cầm chiếc quạt xếp có ghi bốn chữ ‘Học Hải Vô涯’, ngồi ở vị trí chủ tọa, đưa tay gãi đầu:
“Nhị cữu công, thuốc của người đúng là có chút hiệu quả. Ta uống được một tuần rồi, cứ cảm thấy như sắp mọc thêm não, tự dưng thông minh lạ thường!”

Từ Đồng, người đang làm thầy giáo, đặt một quân cờ xuống bàn:
“Đây là đơn thuốc bí truyền của Từ thị, thường dùng cho các trẻ nhỏ bẩm sinh ngu độn. Thái tử sắp đến tuổi thành niên, có hiệu quả là chuyện tốt, chỉ không biết cuối cùng tác dụng được đến đâu…”

“Ê! Ngũ tử liên châu!”

Triệu Đức tiện tay đặt một quân cờ định càn khôn, rồi cầm quạt phe phẩy:
“Theo ta thấy thì tác dụng rất lớn. Chỉ tiếc là phụ hoàng không cho ta ra khỏi cung, nếu không với đầu óc này của ta, cộng thêm tài lực của Từ gia, mà đến các sòng bạc Kim Lâu, thì chẳng phải là trai tân vào xóm góa phụ sao…”

Từ Đồng đưa tay xoa xoa mi tâm, rõ ràng sau một thời gian dài dạy dỗ, ông cũng đã bị hành hạ đến cạn lời. Đang định đứng dậy ra hóng chút gió lạnh mùa đông để bình tĩnh lại, thì bỗng thấy Hoàng Phủ Kỳ bước nhanh đến.

Hoàng Phủ Kỳ trước đây là học trò của Từ gia, sau đó theo Từ Vương phi đến Đan Vương phủ, nay giữ chức Thị trung, hầu cận bên cạnh Hoàng đế.

Từ Đồng thấy vậy liền bước ra khỏi thư quán, hỏi:
“Có phải Thánh thượng có việc sai bảo không?”

Hoàng Phủ Kỳ đến gần, xác nhận không có ai chú ý, mới lấy ra một phong mật thư đưa cho Từ Đồng:
“Trưởng Công chúa gửi thư gấp, mời tiên sinh xem qua.”

Từ Đồng nhận lấy phong thư, mở ra xem lướt qua. Nội dung bên trên rất đặc biệt, nói rằng Triệu Linh nằm mơ thấy Từ Hoàng hậu bị ba người không rõ danh tính làm hại, cảm thấy quen thuộc nhưng không nhìn rõ thân phận, hy vọng phụ hoàng có thể cho người kiểm tra cẩn thận sức khỏe của Từ Hoàng hậu…

Vẻ mặt Từ Đồng vẫn nho nhã điềm đạm, sau khi đọc xong thư không có nhiều thay đổi, chỉ trả lại thư cho Hoàng Phủ Kỳ:
“Đưa vào trong cung, để Thánh thượng quyết định.”

Hoàng Phủ Kỳ khẽ gật đầu, cất thư rồi nhanh chóng rời đi.

Từ Đồng một mình đứng ở cửa, quay đầu nhìn Thái tử Triệu Đức đang đứng bên cửa sổ tầng hai ngâm thơ, rồi lại đưa mắt về phương Bắc, chau mày suy tư hồi lâu, mới vẫy tay, ra lệnh cho tùy tùng:
“Gửi một tấm thiệp, mời Ngụy Vô Dị đến phủ một chuyến.”

“Vâng…”