Cánh cửa đá cao chín trượng sừng sững dưới chân núi, một vầng sáng trắng ẩn hiện bên cạnh đài sen.

Triệu Linh đặt bội đao xuống đất, hai tay nâng quả cầu ánh sáng để thu thập kim sa đang bay lơ lửng. Đôi mắt hạnh của nàng ánh lên vẻ tò mò, khe khẽ hỏi:

“Thanh Mặc, Tạ Tẫn Hoan ban nãy có phải đang tự lẩm bẩm một mình không?”

Lệnh Hồ Thanh Mặc đang ở bên cạnh phụ giúp. Lúc nãy, Tạ Tẫn Hoan bảo hai người họ đợi ở ngoài khi hắn vào trong cửa đá dò xét, nên nàng cũng không nghe thấy gì. Nhưng nàng quả thật có thấy Tạ Tẫn Hoan lúc thì khoanh tay, lúc lại chống nạnh, dường như đang thì thầm gì đó với cái lỗ tròn trên đài sen. Nàng nghĩ ngợi rồi đáp:

“Chắc là đang phân tích tình hình thôi, trước đây hắn thỉnh thoảng cũng như vậy…”

“Ồ, ta còn tưởng hắn khai thiên nhãn, nhìn thấy thứ gì đó chứ…”

Đây là lần đầu tiên Triệu Linh đến một nơi thượng cổ di tích như thế này. Tuy xung quanh trống không, chẳng có gì khác thường, nhưng trong lòng nàng vẫn có chút căng thẳng.

***

Bên ngoài cửa đá.

Quái nhân mặc giáp, tóc tai bù xù nằm sõng soài trên mặt đất, bất tỉnh nhân sự.

Tạ Tẫn Hoan ngồi xổm bên cạnh, cố gắng nghiên cứu cấu trúc cơ thể của loại bán yêu này.

Dù đã vài lần chạm trán những kẻ tương tự, nhưng đó đều là những kẻ đã qua cải tạo và bị hắn giết ngay tại chỗ. Người của Khâm Thiên Giám có thể giải phẫu cấu trúc cơ thể, nhưng lại không thể nghiên cứu được tình hình lưu chuyển khí cơ.

Lúc này, Tạ Tẫn Hoan đặt ngón tay lên mi tâm của quái nhân, dò xét cơ thể hắn, phát hiện các chi tiết khác biệt rất lớn so với người thường, trông giống như một sản vật lai tạo, trong huyết mạch của con người bị trộn lẫn với huyết mạch của thần thú, khiến cho hắn sở hữu một phần huyết mạch thần thông.

Loại dị biến này là tính trội, vì thế mà hình dạng tứ chi và khuôn mặt thay đổi rõ rệt. Thế nhưng Minh Thần Giáo không biết đã dùng thủ đoạn gì để chuyển thiên phú huyết mạch này thành tính lặn, nhờ đó khiến tứ chi không có biến đổi rõ ràng. Nếu hắn đoán không lầm, loại cải tạo này có lẽ cần phải trải qua giai đoạn “thức tỉnh” mới có thể đánh thức được thiên phú.

Tạ Tẫn Hoan không xuất thân là y sư nên cũng không nhìn ra được quá nhiều điều. Thấy quái nhân này cũng thật đáng thương, bị cha giấu trong vùng đất không người cả một đời, chưa có cơ hội làm hại ai, hắn bèn ra tay thử phong ấn Minh Kim Sa còn sót lại trong cơ thể hắn, để tránh lần sau khi cơ duyên xuất hiện, gã này lại chạy đi làm hộ bảo yêu thú rồi bị người ta giết mất.

Có điều, hắn lại không biết thủ đoạn này, đành phải quay sang nhìn bóng ma lơ lửng bên cạnh:

“Cái này phải làm sao?”

“Thần hồn của ngươi vẫn còn hơi yếu, không thể tách biệt thiên địa chi lực một cách tỉ mỉ được, để ta.”

Dạ Hồng Thường vừa dứt lời, thân hình đã dần tan biến.

Tạ Tẫn Hoan lập tức cảm thấy một cảm giác căng trướng, dường như có thứ gì đó đang dung nhập vào thần hồn của hắn. Sau đó, khí cơ trong cơ thể bắt đầu vận chuyển không theo sự kiểm soát, bóc tách từng chút Minh Kim Sa ra khỏi người quái nhân.

Lẽ ra, quá trình này nên diễn ra một cách êm đềm, không nên có bất cứ sự cố nào.

Nhưng đúng vào lúc ba người đang bận rộn, bên ngoài hang động tối tăm bỗng vang lên một tiếng:

Ầm ầm—

Một tiếng sấm rền vang vọng.

Dù khoảng cách rất xa, nhưng tiếng sét dường như nổ ngay tại lối vào, truyền thẳng theo đường hầm vào tận sâu trong hang động dưới lòng đất, nghe rõ mồn một.

Triệu Linh và Lệnh Hồ Thanh Mặc đang thu thập Minh Kim Sa, nghe thấy tiếng động thì lập tức dừng tay, ngẩng đầu nhìn lên vách đá phía trên:

“Bên ngoài có sấm à?”

“Hình như là lôi pháp…”

Lệnh Hồ Thanh Mặc là một chuyên gia về lôi pháp, nghe động tĩnh có vẻ giống thủ đoạn của nhà mình, liền cầm kiếm đứng dậy:

“Bên ngoài có người sao?”

Tạ Tẫn Hoan cũng ngơ ngác, đứng dậy lắng nghe cẩn thận. Cô vợ ma trong cơ thể hắn cũng đang cảm nhận sự thay đổi của đất trời:

“Hình như là Tảng Băng đến rồi, gặp phải ai đó ở bên ngoài.”

Tảng Băng…

Tạ Tẫn Hoan cau mày, nhận ra có chuyện chẳng lành, liền bảo Mặc Mặc mau chóng thu hết Minh Kim Sa lại rồi vội vã chạy ra ngoài núi…

***

Ngọn gió lạnh buốt gào thét quét qua thung lũng. Hai bóng người đứng cạnh một cái hố sâu do quyền phong tạo ra.

Hư Ấn hòa thượng tay cầm cửu hoàn tích trượng, khoác áo choàng, hàng mày cau lại với vẻ mặt âm u như thể bị ép đi làm. Lão ta cẩn thận quan sát hai tảng đá trong thung lũng:

“Ba người, chắc là Tạ Tẫn Hoan và hai nữ nhân đi cùng.”

Bên cạnh, Thẩm Kim Ngọc, một trong Võ Đạo Thất Hùng, cũng đã thay dạ hành y để tiện hành tẩu giang hồ. Nhưng cái bụng phệ của gã khiến gã trông chẳng khác nào một viên ngoại lang. Dáng vẻ chắp tay sau lưng cũng mang mấy phần hơi thở con buôn:

“Nhìn dấu chân thì đạo hạnh không cao lắm. Nhưng ở đây còn sót lại Minh Kim Sa, chắc chắn là kẻ mang trong mình Giám Binh thần tứ, thu hút kẻ khác dòm ngó. Bản thân Tạ Tẫn Hoan lại đang giữ Lăng Quang thần tứ, nếu việc này thành công, món hời thu được không hề nhỏ.”

Trước khi đến đây, trong lòng Hư Ấn hòa thượng thực ra không chắc chắn chút nào. Dù sao lão cũng là cấp dưới của Pháp Trần, chứ không phải là kẻ trung thành tuyệt đối với Minh Thần Giáo, lại còn có điểm yếu là tư thông với yêu đạo bị Minh Thần Giáo nắm trong tay.

Nếu không giúp chúng, lão chắc chắn sẽ bị trừ khử. Mà dù có giúp, sau này cũng có thể bị yêu đạo coi như con cừu béo để mặc sức bóc lột cho đến khi không còn chút giá trị nào.

Nhưng Hư Ấn hòa thượng cũng chẳng còn cách nào khác, bởi vì lão còn có gia đình!

Tuy thân phận là phương trượng Tĩnh An Tự, nhưng thân mang gia tài bạc vạn, lão lại chẳng phải thái giám, nên sau lưng khó tránh khỏi có vài người vợ đẹp nàng hầu cùng con cháu.

Những chuyện này lão che giấu rất kỹ, nhưng Minh Thần Giáo thần thông quảng đại, tai mắt ở khắp nơi, rất có thể đã biết được.

Đã vướng vào trần tục, muốn đoạn tuyệt hồng trần, cao chạy xa bay nào có dễ dàng. Hư Ấn hòa thượng do dự mãi, cuối cùng vẫn nghe theo lệnh của Hà Thiên Tề mà đến đây. Trước khi đi, lão cũng nói rõ, nếu không nắm chắc phần thắng thì sẽ không đi nộp mạng.

Kết quả không ngờ, người mà Hà Thiên Tề tìm đến giúp đỡ lại là Thẩm Kim Ngọc.

Thẩm Kim Ngọc là một trong Võ Đạo Thất Hùng, lại còn là lâu chủ của Huyết Vũ Lâu, địa vị giang hồ cao hơn lão một bậc. Hơn nữa, gã cũng giống như lão, không phải hạng giang hồ chỉ biết chém giết, mà là một tay kinh doanh!

Với xuất thân sát thủ và phong thái tung hoành giang hồ nhiều năm, Thẩm Kim Ngọc chắc chắn không phải là chó săn của Minh Thần Giáo, cũng sẽ không dễ dàng bị lừa. Việc gã đích thân đến đây chắc chắn là do Minh Thần Giáo đã bỏ ra một cái giá rất lớn để thuê.

Điều này cho thấy Minh Thần Giáo thực sự muốn giết Tạ Tẫn Hoan, thậm chí còn không trông mong lão làm chủ lực.

Có nhân vật mạnh mẽ như vậy trợ giúp, Hư Ấn hòa thượng cảm thấy chuyện này cũng không quá nguy hiểm. Điều duy nhất lão lo lắng lúc này là Thẩm Kim Ngọc sẽ lật lọng, sau khi xong việc thì giết luôn cả lão để diệt khẩu.

Vì vậy, Hư Ấn hòa thượng lúc này cũng tỏ ra thành thật, chủ động đề nghị:

“Chuyến này Thẩm lâu chủ là chủ lực, cơ duyên có được tự nhiên đều thuộc về Thẩm lâu chủ. Ngoài ra, bần tăng cũng có một yêu cầu quá đáng. Nếu giao đấu, mong Thẩm lâu chủ có thể ra nhiều sức hơn một chút. Để báo đáp, sau khi trở về, bần tăng nhất định sẽ hậu tạ.”

Thẩm Kim Ngọc quay người, men theo dấu chân chạy trốn về phía ngọn núi tuyết:

“Hư Ấn đại sư cũng là người thông minh, đã biết chuyện này rủi ro rất cao, tại sao còn muốn nhúng tay vào vũng nước đục này?”

“Haizz, người trong giang hồ, thân bất do kỷ. Trước đây Pháp Trần muốn hưng thịnh Phật môn, bần tăng đã tài trợ không ít tiền bạc và nhân lực. Ai ngờ Pháp Trần lại cấu kết với yêu đạo. Sự đã đến nước này, bần tăng cũng đành chịu, có thể bỏ tiền ra mua lấy sự bình an là đã mãn nguyện rồi.”

Nói đến đây, Hư Ấn hòa thượng lại nói thêm:

“Thẩm lâu chủ danh tiếng lẫy lừng, chắc cũng không đến nỗi không cần đến bạc trắng. Có yêu cầu gì cũng đều có thể thương lượng.”

“Hề hề…”

Thẩm Kim Ngọc im lặng một thoáng rồi đáp:

“Thẩm mỗ nói thẳng, Hư Ấn đại sư đã nghĩ về Minh Thần Giáo quá đơn giản rồi. Thứ chúng muốn, có lẽ không chỉ là gia tài bạc vạn và chút đạo hạnh này của ngài đâu.”

“Nhưng may là Thẩm mỗ lòng dạ lương thiện, có thể giúp Hư Ấn đại sư thoát thân, thuận tiện cũng giúp gia quyến của ngài đổi tên đổi họ, đưa đến một nơi không ai biết để an cư lạc nghiệp.”

“Còn về giá cả, gia tài sinh không mang đến, tử không mang đi. Với bản lĩnh của Hư Ấn đại sư, sau này đến nơi đất khách quê người, gây dựng lại sự nghiệp cũng không khó.”

Hư Ấn hòa thượng nghe vậy liền hiểu Thẩm Kim Ngọc biết một số nội tình, nhưng bảo lão giao ra toàn bộ tài sản riêng để mua lấy sự bình an thì vẫn có chút khó xử:

“Khẩu vị của Thẩm lâu chủ đây cũng chỉ nhỏ hơn Minh Thần Giáo một chút thôi.”

Thẩm Kim Ngọc lắc đầu, nói đầy thâm ý:

“Danh tiếng của Huyết Vũ Lâu ai ai cũng biết, chỉ cần trả đủ giá, chúng ta không đến nỗi vì chút chuyện nhỏ này mà hủy đi chiêu bài của mình. Còn Minh Thần Giáo thì khác, cho dù chúng hứa hẹn với ngài bất cứ điều gì, mục đích cuối cùng cũng chỉ là ăn sạch ngài mà thôi.”

“Hư Ấn đại sư không làm vụ mua bán này cũng không sao. Lát nữa cơ duyên thuộc về ta, Thẩm mỗ nếu còn dư sức tự nhiên sẽ bảo vệ ngài một phen, còn lại thì ngài tự cầu phúc đi.”

Hư Ấn hòa thượng biết mình đã lên nhầm thuyền giặc, chỉ cần không nỡ từ bỏ thân phận và địa vị hiện tại thì không thể nào thoát khỏi sự khống chế của Minh Thần Giáo.

So với chúng, Huyết Vũ Lâu nhận tiền rồi làm việc lại đáng tin cậy hơn. Lão đắn đo một lúc, cuối cùng cũng khẽ gật đầu…

***

Cùng lúc đó, trên một đỉnh núi tuyết.

Hà Thiên Tề ẩn mình sau rặng núi, dùng thiên lý kính quan sát hai bóng người đang bay vút qua thung lũng, hỏi:

“Tạ Tẫn Hoan vừa rồi giao đấu với ai vậy?”

“Không rõ, có lẽ là yêu thú trong núi.”

Ngụy Kế Lễ đứng bên cạnh, toàn thân che kín mít, ngay cả tóc cũng được tết thành bím kiểu Tây Vực, cho dù là con trai hắn, Ngụy Lộ, đứng trước mặt cũng khó mà nhận ra.

Lý do phải cải trang như vậy là vì việc giết một kẻ tà môn như Tạ Tẫn Hoan, dù có Thẩm Kim Ngọc và Hư Ấn hòa thượng hợp sức, vẫn không đảm bảo chắc chắn. Cần phải có một lực lượng dự phòng để tung ra đòn quyết định khi cần thiết.

Vì Tạ Tẫn Hoan quá tà môn, hắn thậm chí còn muốn mời những nhân vật mạnh hơn đến trấn giữ, nhưng chiến lực ở cấp cao hơn nữa chính là những thủ lĩnh như Ngụy Vô Dị, Tư Không lão tổ. Xuất hiện lúc này chẳng khác nào công khai tạo phản, rất khó che giấu hành tung.

Vì vậy, chuyện này chỉ có thể do chính hắn mạo hiểm thực hiện.

Sau khi Tạ Tẫn Hoan rời khỏi Phong Sơn, họ đã khẩn cấp tập hợp nhân lực, đuổi theo về phía Tây Nhung. Dù qua động thái có thể đoán được Tạ Tẫn Hoan đến đây là để tìm cơ duyên như Binh Thánh Sơn, nhưng phạm vi Tây Nhung quá lớn, rất khó để xác định vị trí trong vô vàn dãy núi.

May thay, vừa rồi có người giao đấu trong núi, cao thủ cấp Siêu phẩm ra tay động tĩnh không nhỏ. Giữa mùa đông giá rét, vùng đất không người này lại không thể có người khác, vì vậy bốn người họ đã nhanh chóng đuổi đến đây.

Thấy Thẩm Kim Ngọc và Hư Ấn hòa thượng đuổi theo vào sâu trong dãy núi tuyết, Ngụy Kế Lễ cũng bám theo sau, dọc đường phân tích khả năng thành công.

Bên họ có ba cao thủ Siêu phẩm, lại thêm Hà Thiên Tề là một quỷ tu có thần hồn mạnh mẽ, dù gặp phải Đoạn Nguyệt Sầu cũng có thể đối phó được. Tạ Tẫn Hoan mới bước vào cảnh giới Siêu phẩm, lại còn mang theo hai gánh nặng, nghĩ thế nào cũng không có đường sống.

Vì vậy, Ngụy Kế Lễ và Hà Thiên Tề đều cho rằng chuyện này đã chắc như đinh đóng cột, chỉ cần tìm thấy Tạ Tẫn Hoan là có thể giết được.

Nhưng dù hắn đã tính đến mọi biến số có thể xảy ra, cũng không thể ngờ được một tay chơi khét tiếng thành Lạc Kinh như Tạ Tẫn Hoan rốt cuộc đã qua lại với bao nhiêu nữ nhân!

Hơn nữa, những nữ nhân này lại còn rất kiểu cách, không nỡ rời xa nam nhân nên cứ lẽo đẽo theo sau, lại còn lén lút ẩn mình dọc đường, không muốn để nam nhân phát hiện.

Nếu là những tiểu cô nương bình thường, làm mấy chuyện yêu đương mù quáng, õng ẹo thế này còn có thể hiểu được. Nhưng khốn kiếp thay, đây lại là hai vị chưởng môn cấp Siêu phẩm!

Và rồi, không ngoài dự đoán, sự cố đã xảy ra…