Đêm đã xuống.
Bờ sông Chu Minh náo nhiệt như rồng xe ngựa nối đuôi nhau, trong phủ quận chúa cũng ánh đèn rực rỡ sáng lên như xưa.

Trong một căn phòng thanh lịch phía sau phủ, ba người đang ngồi quanh bàn tiếp khách, trên bàn là đủ loại mỹ thực và một đống thùng hộp sơn đỏ bóng loáng. Mèo than thì đang nhảy nhót điên cuồng trong căn nhà đồ chơi đã chuẩn bị sẵn cho nó.

Triệu Linh đã thay bộ y phục cung đình màu vàng ấm áp, đầu đội trâm hồng, gương mặt quốc thái dân an, nhìn như một nữ vương quốc nữ thật sự. Lúc này, nàng đưa tay rót rượu và nói:
— Hôm nay chúng ta chơi trò vui chút, lần lượt mở thùng, đồ vật nào mở ra thì hoặc dùng ngay, hoặc uống một chén rượu, được không?

Lệnh Hồ Thanh Mặc ngồi bên cạnh Tạ Tận Hoan, cầm chiếc hộp nhỏ lấy từ học đường Đan Dương, nhìn đi nhìn lại:
— Được thì được, nhưng trong này toàn là đan dược, pháp khí, hộ vệ bảo vật, chắc chắn đều phải dùng hết, ai lại chọn uống rượu chứ…

Tạ Tận Hoan trước đây từng cùng Uyển Nghi đến phố Kim Môn mở quà bí ẩn, biết hầu hết trong các hộp đó đều là đồ lỗ vốn. Nhưng những chiếc hộp này rõ ràng không lấy từ cửa hàng, với tính cách của bà chủ nhà trọ, đồ vật bên trong khiến hắn không dám tưởng tượng.

Tuy vậy, trong tình huống này, làm mẫu nam cũng chẳng sợ gì, nên cười đáp:
— Trưởng sư Trương sư bá sớm nhất cũng phải đến ngày mai mới có tin, chơi chút cũng không sao. Lần trước cái bình ‘Thiên hạ đệ nhất’ mình chưa uống nhiều, hay để tôi lấy ra?

Lệnh Hồ Thanh Mặc nhớ đến chuyện bị sờ mó cả đêm hôm trước, mặt đỏ bừng vội lắc đầu:
— Tôi không uống thứ đó đâu.

— Vậy ngươi cứ chọn dùng là được.

— Không được, chẳng may gặp mấy món quái dị thì sao…

Triệu Linh thật ra cũng hơi thèm rượu ‘Thiên hạ đệ nhất’, nhưng rượu chẳng nhiều, hai ngày mà dùng hết thì không ổn, liền xen lời:
— Đạo hạnh của ta quá thấp, uống rượu ‘Thiên hạ đệ nhất’ quá phí, nước mắt anh hùng vẫn đủ để khiến siêu phẩm say mê, chỉ cần uống nhiều chén hơn chút thôi.
— Nhưng để công bằng, Tạ Tận Hoan, ngươi không thể tự chọn, phải để chúng ta giúp chọn; và trước khi chọn, ngươi phải quyết định dùng hay uống, không được thay đổi, kẻo lại dùng thiên nhãn gian lận.

Dạ Hồng Thương thấy không khí náo nhiệt cũng lặng lẽ xuất hiện, lại chồm sát bên tai Tạ Tận Hoan:
— Hay là thêm điều kiện, ta và ngươi liên kết, đồ dùng thì cùng dùng, tránh trường hợp ngươi toàn chọn uống rượu mà không hòa đồng.

Tạ Tận Hoan thực sự muốn kéo hồn phiêu đi cùng chơi, nhưng cược lớn như vậy không khỏi khiến hắn e ngại. Nếu thằng hồn phiêu lộ khuyết điểm thì gần như chỉ có cách chọn dùng.

Nhưng nếu trong hộp mở ra là món đồ “Giác Tiên” thì hắn sẽ không chịu nổi…

— Ừm… nếu lúc đó có thứ ta không dùng được thì làm sao?

Triệu Linh liền lộ vẻ sắc sảo, khẽ nhướng mày:
— Vậy thì nói thật lòng, ta hỏi gì, ngươi phải đáp nấy, bàn rượu không lời nói dối, không được diễn kịch.

Tạ Tận Hoan chưa nhận ra bà chủ nhà trọ đang giăng bẫy, cười đáp:
— Đơn giản thôi, bắt đầu đi, ai chọn trước?

Dạ Hồng Thương xuất chiêu, hóa thân thành bộ y phục đỏ thắm mỏng như cánh ve, ngồi hai bên Tạ Tận Hoan với Thanh Mặc, sẵn sàng chờ đợi.

Triệu Linh đã sốt ruột, rót rượu cho Tạ Tận Hoan:
— Ngươi là nam tử, chọn trước đi, để Mặc Mặc giúp ngươi chọn.

Lệnh Hồ Thanh Mặc cũng bị cách chơi của bạn thân kích thích, mài móng chọn lựa hộp:
— Nói nào, dùng hay uống?

— Lần đầu, ta chắc chắn chọn dùng, thử xem trong hộp có gì đã.

— Hừ!

Thanh Mặc dò tìm một lúc, rút ra một chiếc hộp vuông vắn, đưa cho Tạ Tận Hoan:
— Đây.

Tạ Tận Hoan không rõ bà chủ nhà trọ để những gì trong đó, nhưng càng độc đáo càng khiến hồn phiêu khó xử, thế nên hắn cũng dành hết tâm tư, cẩn thận mở niêm phong hé một khe nhỏ.

Dạ Hồng Thương nghiêng đầu nhìn sát vào, đôi ngực trắng nõn như bơ sữa gần như chạm mắt:
— Tôi không gian lận, bên trong có gì?

Lệnh Hồ Thanh Mặc cũng tò mò lén nhìn trộm.

Tạ Tận Hoan bị nàng hồn ma ấy làm cho nhìn ngó lung tung, vừa mở dần hộp, bên trong lộ ra vải mềm mại, chính giữa đặt một chiếc lục lạc nhỏ có kẹp…

Tạ Tận Hoan ngồi thẳng lại, ánh mắt liếc sang bên cạnh nàng hồn phiêu khí thế ngút trời, rồi hạ xuống nhìn chú mèo than mập mạp…

Đinh linh linh…

Thanh Mặc hơi ngơ ngác, cầm lục lạc lên xem xét, phía trước công phu điêu luyện, lắc lắc còn vang lên rung động vi tế, khiến đầu ngón tay tê rần, ngạc nhiên nói:
— Cái này là gì? Bông tai à?

Triệu Linh chỉ là lén nghịch rất nhiều pháp khí trong học đường, trước chưa từng mở ra, cũng không rõ công dụng, đáp:
— Không rõ đâu, Tạ Tận Hoan, ngươi biết cách dùng chứ?

Tạ Tận Hoan biết công dụng pháp khí này, nhưng vật này là dành cho nữ tu, dùng lên mình thì có hơi không hợp…

Dạ Hồng Thương nhìn ra tâm sự của Tạ Tận Hoan, nhẹ nhàng tiến lên, khẽ móc vào áo của mèo than mập:
— Ừm, chị dùng rồi, đến lượt ngươi.

“Trời ơi…”

Tạ Tận Hoan nhìn kích thước mềm và trắng muốt cùng chiếc lục lạc nhỏ kẹp trên đầu, đồng tử hơi co lại, cảm thấy hồn phiêu thật sự có thật.

Nhưng đồ vật này thật sự không thể dùng cho mình, nghĩ thoáng thấy ngại ngùng nói:
— Cái này… ừm… công dụng hơi đặc biệt, ta e là không dùng được, hay nói thật đi, các ngươi hỏi ta một câu, ta uống thêm một chén rượu.

Triệu Linh chuẩn bị mấy mẻ bánh bao bắp cải, chính là vì chút ghen này, liền thân người nghiêng về trước, tò mò hỏi:
— Tạ Tận Hoan, khi ôm tiền bối Nam Cung trên tuyết sơn, cảm giác như thế nào?

Lệnh Hồ Thanh Mặc đang nghiên cứu lục lạc, nghe vậy liền ngồi thẳng dậy, vốn định gõ bàn ngăn cản người bạn vô pháp vô thiên.

Nhưng những ngày gần đây nàng mơ mộng lung tung, suy nghĩ đôi chút rồi nhìn Tạ Tận Hoan, chăm chú lắng nghe.

Tạ Tận Hoan không ngờ bà chủ nhà trọ dám hỏi chuyện này, vẻ mặt hơi ngượng ngùng:
— Ừm… câu hỏi này có phần không thích hợp, người không phải thánh nhân ai mà không phạm lỗi, nếu ta nói thật thì…

— Được rồi!

Thanh Mặc đã biết câu trả lời, dù Tạ Tận Hoan là nam nhân, hôn đại mỹ nhân làm sao có thể không rung động, nhưng nói ra làm sao thể hiện lòng hiếu thảo với sư phụ, nên tốt nhất là không nghe không thấy, đổi chủ đề:
— Vậy đổi câu hỏi, hôm đó ngươi uống rượu có sờ vào Linh nhi không?

Triệu Linh thật ra muốn biết chuyện này nhưng không tiện trực tiếp hỏi, thấy bạn thân hỏi hộ, liền nheo mắt chờ trả lời.

Tạ Tận Hoan nghĩ lần sau chắc phải chọn uống tiếp, tuy không được xem hồn phiêu dành hậu đãi, nhưng chắc chắn vẫn hơn bị lộ bản chất chính đạo giữa chỗ đông người, ngẫm nghĩ rồi nói:
— Ừm… ta lúc đó uống say rồi, đúng là có chút lấn lướt, nhưng không cố ý…

Triệu Linh sắc mặt đỏ lên rõ rệt, cố bày vẻ bình thản hỏi tiếp:
— Khi đó ngươi sờ chỗ nào?

Tạ Tận Hoan hơi giang tay:
— Không phải cùng một câu hỏi sao?

Triệu Linh nghĩ cũng phải, lúc này cũng không vội, liền nhìn sang Thanh Mặc:
— Tới lượt ngươi.

Lệnh Hồ Thanh Mặc không bị ràng buộc luật chơi gian lận, được quyền mở hộp trước chọn sử dụng, liền cầm một hộp lên, phát hiện bên trong là bộ y phục nhỏ nữ tu giống y sư phụ, lòng cũng hơi muốn thử.

Nhưng lột ra cho Tạ Tận Hoan xem ngay thì hơi xấu hổ, nên nàng nín nhịn thu lại hộp, cầm ly rượu:
— Tùng tùng tùng…

Triệu Linh chơi lớn luôn, chọn một hộp ngẫu nhiên, dù gì cũng dùng, mở hộp gỗ ra, thấy bên trong là một chiếc roi da nhỏ làm rất tỉ mỉ, không khỏi ngơ ngác:
— Sao lại còn có thứ này?

Tạ Tận Hoan nhìn thấy roi da nhỏ, chỉ cảm thấy đám quỷ tài trong học đường thật sự phát điên rồi, nếu Diệp Thánh biết, chắc phải cho thôi học ngay tại chỗ.

Hai cô gái có vẻ ngơ ngác, Tạ Tận Hoan đành thở dài nói:
— Đây là roi để đánh người, hoàng thượng muốn đánh tao một trận là được rồi.

— Ta đánh ngươi làm gì chứ?

Triệu Linh thấy hộp quà có phần quá quái đản, liền vứt roi da qua một bên.

Lệnh Hồ Thanh Mặc vì câu hỏi vừa rồi có chút giận dỗi, đã nhẹ roi da quất vào eo Tạ Tận Hoan.

Ai ngờ đây lại là một pháp khí!

Chiếc roi khi rơi lên áo choàng đã phát ra tia điện nhỏ.

Tạ Tận Hoan giật mình, tuy không đau, nhưng cảm giác chấn động rất mạnh, suýt thốt ra tiếng, ánh mắt kinh ngạc:
— Á???

Lệnh Hồ Thanh Mặc thấy phản ứng của hắn dữ dội, vội vã lấy roi da đi:
— Có đau không?

— Ừm…

Tạ Tận Hoan cũng không biết nói gì, liền lấy roi đó đánh nhẹ lên người Thanh Mặc, không ngờ lại nghe một tiếng “a” ngọt ngào cùng loạt đòn roi lột xác!

Tạ Tận Hoan vội giơ tay che đỡ, cười:
— Được rồi, được rồi, đến lượt ta rồi, lần này chọn uống rượu.

Lệnh Hồ Thanh Mặc đỏ mặt, giật dây roi xuống vứt qua một bên:
— Không được, ngươi phải chọn dùng!

Nói rồi cầm một hộp bỏ vào tay Tạ Tận Hoan.

Tạ Tận Hoan đành chịu, mở hộp ra xem, bên trong là một đôi vớ quần đen dây đeo…

Chẳng phải đã rơi vào bẫy của bà chủ nhà trọ sao…

Dạ Hồng Thương nhìn thấy cảnh này, vén tà váy lộ ra đôi chân dài mơ màng trong vớ đen, cùng mảnh vải nhỏ màu đen ngang đùi, thậm chí có thể nhìn thấy khoảng trăng non mờ ảo:
— Chị đã mặc rồi, vậy ngươi thử mặc cho chị xem hay nói thật đi?

Tạ Tận Hoan đã nhận ra mình sa bẫy bà chủ nhà trọ, nhưng giờ đã không thể thoát, đành bất lực đặt hộp xuống:
— Ta chọn trả lời câu hỏi.

Triệu Linh đoán trước chuyện sẽ như vậy, lần này thận trọng hỏi:
— Lúc đó ngươi sờ phần nào quá đáng nhất?

Tạ Tận Hoan thấy không thể tránh né, cũng không muốn nói dối hủy hoại đạo tâm, thẳng thắn đáp:
— Là lúc trước ở Đầm Mẫu Đơn, câu hỏi do Vương Hà đưa ra…

— Ừ?

Lệnh Hồ Thanh Mặc trước câu trả lời lạc đề thắc mắc vô cùng.

Triệu Linh khuôn mặt tròn quý phái dần đỏ lên, hít một hơi sâu, định giả vờ không hiểu,

nhưng làm sao chịu nổi?

Trong tức giận và xấu hổ, nàng cuối cùng cầm bình rượu đứng lên, tiến về phía trước, nâng gáy Tạ Tận Hoan rồi đổ thẳng vào miệng hắn:
— Ta đoán ngươi chưa uống đủ nên mới nói tầm bậy, tới tới, thần phi này mời ngươi một bình, há miệng ra…

— Tùng tùng tùng…

Tạ Tận Hoan gần như bị ôm đầu ép uống, không làm ra vẻ lắm trò, chỉ giơ tay xin lỗi.

Lệnh Hồ Thanh Mặc ngồi cạnh, thấy bạn thân đùa giỡn với bạn trai như vậy, nổi lòng bảo vệ, nhặt roi da nhỏ quất nhẹ vào mông Triệu Linh.

— Á!

Hai cô bạn thân bắt đầu quậy phá hỗn loạn, mở đầu một đêm náo nhiệt không dứt…

Ở phía bên kia, Bắc Chu.

Sau khi Tạ Tận Hoan rời Yến Kinh, Từ Hạ Chân Nhân cũng theo kế hoạch trong “Tịch Nhi Nhật Lục”, cùng Thẩm Thương và những người khác bay khỏi quan cấm, hướng Bắc tới hồ Bắc Mông, điều tra tung tích Dương Hóa Tiên.

Giang Hà Hải, tổ tông nhà Giang tại pháo đài Đông Hải, để truy tìm kẻ thù năm xưa đã diệt môn, tất nhiên không thể yên ổn, cũng đang khắp nơi Bắc Chu điều tra thông tin về Hóa Tiên giáo.

Nửa đêm, trong quán trọ bên đường quan lộ, Giang Hà Hải cải trang thành võ sĩ giang hồ, trò chuyện với chủ quán lão niên:
— Hai người kia dáng vẻ thế nào?

— Một người thân hình cường tráng, mang theo đao, như hộ vệ đi theo; người kia là công tử con nhà khá giả, nịnh nọt không như người lương thiện. Bồi bàn cũng chỉ nghe lúc mang rượu đến, họ nhắc đến ‘Minh Thần giáo’ và ‘Tạ lão ma’ gì đó, nghe nói xuất phát từ núi Thương Nham, nhưng không rõ có liên quan đến Hóa Tiên giáo không…

— Họ đi đâu rồi?

— Đi về phía Đông, hoặc đến bờ biển Đông Hải, hoặc đến Long Cốt Thán…

Giang Hà Hải vì truy tìm Hóa Tiên giáo, đã đặt nhiều mắt xích ở các con đường quan trọng giang hồ.

Nhưng tin tức này có vẻ không liên quan nhiều đến Dương Hóa Tiên, nghe giống như hai tên lính trong quân đội An Đông đã trốn chạy, muốn tìm nơi khác trốn tránh.

Giang Hà Hải dò hỏi một hồi không ra manh mối quan trọng, không lưu lại mà rời khỏi quán, đi đến nơi vắng vẻ rồi bất chợt phát hiện một điểm nhỏ rất xa đang di chuyển về phía Nam.

Trên thế gian này, số lượng tu sĩ siêu phẩm vô cùng ít ỏi, nhưng tốc độ lại nhanh chẳng ai bì, phạm vi cảm nhận cũng đáng kể, nên đôi khi trên trời bắt gặp người cũng không phải chuyện lạ.

Giang Hà Hải để tránh chuyện không hay, định né tránh, nhanh chóng nhận ra người đồng đạo phía xa có gì đó không đúng, thu hẹp khoảng cách để xem kỹ, ai ngờ…

Dưới dải ngân hà lấp lánh, một chiếc kiệu hoa mỹ đang lướt qua biển mây, trên kiệu phảng phất mây trắng bay bay, như tiên nữ giáng trần, mây khói lan tỏa!

Trong làn khói mờ ảo, có hai nữ nhân đội mũ trùm đầu, nâng kiệu phiêu diêu theo gió, thân hình nhẹ nhàng tựa tiên…

Lạy trời!

Giang Hà Hải cả người run lên, đứng như trời trồng, ánh mắt kinh ngạc đến mất hồn!

Sống cả trăm năm, trải qua cuộc loạn phế thuật cuối cùng của giáo phái phù thủy, đây là lần đầu chứng kiến có người khiến hai siêu phẩm phải đích thân làm vệ sĩ nâng kiệu, ngay cả nữ thần chiến cũng không thể bày trò này, đây là yêu ma đại thế nào mới ra mặt?

Giang Hà Hải hoàn toàn bị kiểu ra mắt ấy đè ngợp, không dám xem thường nhìn lén.

Còn bên kia thực thể không đếm xuể có vẻ chẳng thèm để ý tên tiểu tể tướng đứng dưới đất này, hai cô hầu gái nhìn lướt một cái rồi dẫn kiệu biến mất trong mây ngàn, trong chớp mắt không để lại dấu tích.

Giang Hà Hải thấy lão ma sơn đầu không hề làm khó mình, thở phào nhẹ nhõm, từ xa giơ tay vái chào, cảm tạ đối phương không hạ sát mình, âm thầm thở dài:
— Núi ngoài núi, lầu ngoài lầu, xem ra ta vẫn còn quá trẻ…