Tiểu trấn nằm bên bờ sông, về đêm vốn là nơi rồng rắn lẫn lộn, nhưng vì có một vị “Diêm Vương sống” giá lâm Hồ Châu nên hôm nay lại yên tĩnh lạ thường, đến cả thanh lâu kỹ viện cũng tự giác đóng cửa.

Thân hình cao lớn vạm vỡ, Ngụy Dần đeo lệnh bài Thiếu giám Khâm Thiên Giám bên hông, cưỡi ngựa đi qua con phố cổ tiêu điều trong gió lạnh. Người đi đường vội vàng né tránh, nhưng hắn chẳng thèm để mắt tới, chỉ mải miết dò xét những ngôi nhà ven đường.

Là đệ tử đích truyền của Ngụy Vô Dị, từ khi thức tỉnh huyết mạch vào năm sáu tuổi, Ngụy Dần đã biết cơ thể mình khác thường. Suốt những năm qua, hắn khổ tu trên núi, mong muốn giúp sư phụ hoàn thành ước mơ chinh phục đỉnh cao võ học.

Sau trận chiến ở Tam Giang Khẩu, dù gặp trắc trở nhưng Ngụy Dần không hề nhụt chí, chỉ là đã hiểu ra thế nào là “núi cao còn có núi cao hơn”. Thời gian gần đây, hắn luôn ở lại kinh thành tu tâm dưỡng tính, phụ giúp sư phụ một tay.

Lần này, Ngụy Dần đến đây dưới danh nghĩa tiễu trừ tàn dư của Huyết Vũ Lâu. Nhưng kẻ mà Huyết Vũ Lâu ám sát là Tạ Tẫn Hoan, chứ đâu phải người của Tuyết Ưng Lĩnh bọn họ.

Huyết Vũ Lâu là một trong những hào môn giang hồ hàng đầu Đại Càn, không chỉ có phân đà và môn đồ được huấn luyện bài bản ở khắp ba mươi hai châu, mà thu nhập hàng năm của tông môn cũng không phải là con số nhỏ. Nếu hắn trực tiếp tiêu diệt thì quả thật quá phí phạm của trời.

Vì vậy, mục đích thực sự mà sư phụ phái Ngụy Dần đến đây là để bí mật thu phục tàn bộ của Huyết Vũ Lâu, biến họ trở thành vây cánh ngầm cho Tuyết Ưng Lĩnh, tăng cường khả năng khống chế giang hồ.

Huyết Vũ Lâu bây giờ như rắn mất đầu, lại đang đứng ở đầu sóng ngọn gió, chuyện này vốn dĩ phải rất thuận lợi.

Nhưng không ngờ Tạ Tẫn Hoan, kẻ có thù tất báo này, cũng dẫn người đến đây.

Nếu để Tạ Tẫn Hoan tìm thấy Huyết Vũ Lâu trước, đám tàn dư này chắc chắn mười người không còn một, Ngụy Dần cũng khó mà chiêu binh mãi mã được nữa. Do đó, hắn chỉ có thể đẩy nhanh tốc độ tìm kiếm các cao tầng của Huyết Vũ Lâu.

May mắn là lòng quân của Huyết Vũ Lâu đang dao động, không phải ai cũng muốn sống chết cùng môn phái. Khi hắn dẫn người đến thành Hồ Châu, đã có một đường chủ của Huyết Vũ Lâu lén lút đến báo tin, nói rằng tối nay tổng bộ sẽ họp ở bến tàu ven sông, hy vọng sau này có thể được khoan hồng.

Nhận được tình báo quan trọng này, Ngụy Dần tất nhiên rất xem trọng. Vì chuyện bí mật thu nạp giang hồ đạo tặc làm thuộc hạ, nếu truyền ra ngoài sẽ phạm vào điều cấm kỵ, nên hắn mới phải giả vờ đi tuần tra, một mình đến ngoại thành.

*Cộc cộc…*

Ngụy Dần cưỡi ngựa đi trên phố, ánh mắt hướng về phía bờ sông xa xa, trong lòng thầm tính toán lát nữa gặp tàn dư của Huyết Vũ Lâu, nên dùng lời lẽ gì để vừa uy hiếp vừa dụ dỗ, thu phục nhân tâm.

Nhưng hắn không ngờ rằng, Huyết Vũ Lâu còn nhiệt tình hơn hắn tưởng, lại trực tiếp chạy ra nghênh đón hắn giá lâm.

Ngay khi con ngựa đi vào một con hẻm vắng trong trấn, Ngụy Dần đột nhiên trong lòng khẽ động, tay phải đặt lên chuôi đao, ánh mắt dời về phía một tửu lầu ven đường.

Trăng bạc như lưỡi câu, trên nóc tửu lầu, không biết từ lúc nào đã có một bóng người đứng đó.

Bóng người một tay chống gối ngồi trên nóc nhà, tư thế có phần lười biếng, đầu ngón tay xoay xoay một thanh phi đao. Chiếc áo choàng đen trên người tung bay trong gió, lờ mờ có thể thấy vài tia sáng lạnh lẽo bên hông. Nhưng khuôn mặt lại đeo một chiếc mặt nạ quỷ, không rõ tuổi tác dung mạo, chỉ cảm nhận được khí thế rất mạnh, tựa như một con rắn độc đang ẩn mình trên mái nhà, tỏa ra một luồng khí tức âm hiểm, xảo quyệt.

“Dừng!”

Ngụy Dần ghìm ngựa lại, ngước mắt nhìn người mặc áo choàng trên mái nhà:

“Tiểu nhân phương nào dám làm càn ở đây?”

Tạ Tẫn Hoan dựa vào Môi Cầu để theo dõi hành tung của Ngụy Dần, lẻn đến trong đêm để bắt mục tiêu đơn lẻ, nên không hề biết Huyết Vũ Lâu đang họp ở bến tàu cách đó hai ba dặm, cũng không rõ mục đích thực sự của việc Ngụy Dần một mình đến đây tuần tra vào đêm hôm khuya khoắt.

Nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc hắn đánh Ngụy Dần. Lúc này, Tạ Tẫn Hoan ngồi trên mái nhà, thản nhiên nghịch phi đao trong tay, giọng nói khàn khàn mang theo sự ngạo mạn từ trong xương tủy, bắt đầu gây sự:

“Ngụy thiếu hiệp quả là có đảm lược, dám một mình đến đây. Ngươi thực sự cho rằng Thẩm lâu chủ vừa chết, Huyết Vũ Lâu ta đã không còn ai rồi sao?”

Dứt lời, con hẻm nhỏ chìm vào tĩnh lặng.

Trên những mái nhà xa xa, vẫn còn vài tên lính tốt giang hồ đang hóng chuyện, thấy tình thế không ổn liền nhanh chóng chuồn đi.

Ngụy Dần không để ý đến những nơi khác, chỉ chăm chú đánh giá người mặc áo choàng trên mái nhà, hỏi:

“Các hạ khẩu khí thật lớn, dám hỏi là thân phận gì?”

“Huyết Vũ Lâu, Ngụy Côn, một kẻ vô danh tiểu tốt.”

Ngụy Dần khẽ nhíu mày, cảm thấy cái tên này không thể xem là vô danh tiểu tốt được. Hắn cẩn thận nhớ lại những thông tin mà nha môn thu thập được gần đây, rồi hỏi:

“Các hạ chính là sát thủ của Huyết Vũ Lâu, kẻ đã đơn đao độc mã xông vào tổng đà Cổ Độc Phái, một mình giao chiến với mấy người rồi toàn thân trở ra?”

Tạ Tẫn Hoan có chút mờ mịt, thầm nghĩ chắc là Bộ sư thúc đang tự tô vẽ cho mình, bèn đáp lời thật thà:

“Ngụy thiếu hiệp quá đề cao Cổ Độc Phái rồi. Lúc đó ta còn chưa ra tay, đám chuột độc đó đã chạy toán loạn, chỉ tóm được một tên để hỏi chuyện thôi.”

Ngụy Dần cảm thấy lời miêu tả này càng phù hợp với ấn tượng cố hữu về Cổ Độc Phái, trong lòng cho rằng người này không phải là giả, bèn hỏi tiếp:

“Nghe giang hồ đồn rằng, các hạ đã tiếp nhận vị trí lâu chủ của Huyết Vũ Lâu?”

“Cũng có ý đó, nhưng muốn làm chưởng môn thì cũng phải có chút công lao để người người nể phục. Giết người nhà để lập uy thì không thể xem là anh hùng, còn Ngụy thiếu hiệp không biết trời cao đất dày, tự mình dâng đến cửa, đúng là hợp ý ta.”

Nghe đến đây, Ngụy Dần đã hiểu ra ý tứ — Ngụy Côn cùng họ với hắn này, muốn thay Huyết Vũ Lâu dẹp yên chuyện triều đình vây quét, từ đó lên làm chưởng môn.

Nếu Ngụy Dần thực sự đến để tiêu diệt, vậy thì không cần nói thêm nữa, cứ trực tiếp chém kẻ không biết trời cao đất dày này là được. Nhưng hắn không phải đến để diệt môn.

Vì vậy, Ngụy Dần nghe vậy không hề tức giận, mà bình tĩnh đáp:

“Với nội tình của Huyết Vũ Lâu, không thể đấu lại vương pháp thiên điều, chống lại triều đình chính là con đường tự tìm đến cái chết. Ngươi dù có đắc thủ cũng không thể làm lâu chủ, chỉ bị cường giả hơn truy sát đến chết mà thôi. Nhưng nếu các hạ thực sự muốn执掌 Huyết Vũ Lâu, ta ngược lại có thể cho ngươi một cơ hội.”

Tạ Tẫn Hoan vốn định thay Huyết Vũ Lâu nói vài câu cứng rắn rồi ra tay, nghe thấy vậy lại tạm thời gác lại ý định, nhíu mày nói:

“Các hạ muốn chiêu an chúng ta ư? Bọn ta cũng muốn đồng ý, nhưng triều đình và hoàng thượng hiện nay, e rằng sẽ không để chúng ta được như ý.”

Ngụy Dần biết triều đình không thể nào chiêu an Huyết Vũ Lâu vốn đi theo hắc đạo. Hắn nhìn quanh hai bên, hạ giọng nói:

“Các ngươi công khai ám sát trọng thần triều đình, triều đình quả thực sẽ không chiêu an. Nhưng lần này người bị ám sát là Thẩm Kim Ngọc, lại còn thất thủ, Tạ Tẫn Hoan gần như không bị tổn hại gì, không phải là tội không thể cứu vãn.

Chỉ cần sau này các ngươi có thể ngầm nghe theo sự sắp đặt của Tuyết Ưng Lĩnh, rồi giao ra vài người cho triều đình kết án, chuyện này ta có thể giúp các ngươi dàn xếp, đảm bảo Tạ Tẫn Hoan sẽ không truy cứu nữa.”

Với địa vị hắc bạch lưỡng đạo thông ăn của Ngụy Vô Dị hiện nay, việc nói giúp Huyết Vũ Lâu dàn xếp ổn thỏa tuyệt không phải là nói đùa.

Chỉ cần Huyết Vũ Lâu giao ra vài kẻ chết thay để nhận tội, Ngụy Vô Dị nói một câu rằng vì sự ổn định của giang hồ, chuyện đến đây là hết, Tạ Tẫn Hoan chẳng lẽ lại không nể mặt Ngụy Vô Dị sao.

Theo suy đoán của Ngụy Dần, dưới áp lực của nắm đấm sắt từ triều đình, Huyết Vũ Lâu không thể nào từ chối đề nghị này.

Nhưng nói những lời này ngay trước mặt Tạ Tẫn Hoan, thì quả thật có hơi quá đáng!

Tạ Tẫn Hoan ban đầu còn muốn điều tra xem Ngụy Vô Dị có cấu kết với Minh Thần Giáo không, nhưng giờ phút này cảm thấy không cần điều tra nữa. Dù không cấu kết, hành vi giả công tư lợi, chiêu mộ kẻ thù của hắn này của Ngụy Vô Dị cũng đã đứng về phía đối lập với hắn rồi. Hắn bèn cao giọng đáp:

“Tuyết Ưng Lĩnh khẩu vị thật lớn, nhưng đáng tiếc, Huyết Vũ Lâu ta là người giang hồ, với triều đình nước sông không phạm nước giếng, càng không đi làm chó cho kẻ khác…”

Nói đoạn, hắn định ra tay.

Nhưng không ngờ lời còn chưa dứt, phía sau đột nhiên vang lên một tiếng hô lớn:

“Khoan đã!”

Hai người đang giằng co đều sững sờ, đồng thời đưa mắt nhìn về phía bờ sông.

Kết quả lại thấy một đám người đông nghịt từ rìa trấn hiện ra, bay trên mái nhà, lướt trên tường, nhanh chóng chạy về phía này.

Thực ra Tạ Tẫn Hoan đã phát hiện có vài tên tép riu giang hồ ở vòng ngoài từ trước. Hắn tưởng đó là những kẻ hiếu kỳ lén lút xem náo nhiệt, vì muốn đổ cái tội “hành hung Ngụy Dần” lên đầu Huyết Vũ Lâu, để nhỡ không tra ra vấn đề gì cũng dễ bề rút lui, nên không để tâm có người quan sát.

Sau khi Ngụy Dần hạ giọng tỏ ý tốt, hắn còn cố tình đáp lại thật lớn tiếng, tỏ rõ lập trường không đội trời chung với triều đình, là muốn để những kẻ giang hồ rảnh rỗi này truyền tin ra ngoài, sau này dễ bề truy cứu hành vi dương phụng âm vi của Ngụy Vô Dị.

Phát hiện đám ô hợp này không yên phận xem kịch, còn chạy đến xen vào ngăn cản, Tạ Tẫn Hoan không khỏi nhíu mày, đang định nói một câu:

“Huyết Vũ Lâu làm việc, người không phận sự lui ra.”

Kết quả không ngờ người chạy đầu tiên, sau khi đến gần đã vội vàng nói:

“Có thể bàn, chúng ta có thể bàn, chúng ta cũng có thể đi con đường chính đạo, cái gì mà nước sông không phạm nước giếng, khắp thiên hạ đều là đất của vua, chúng ta lại không phải là phản tặc…”

“Đúng vậy, làm chó thì có gì không tốt, còn hơn là bị Tạ Tẫn Hoan diệt môn…”

Những lời chưa kịp nói ra của Tạ Tẫn Hoan nghẹn lại, ánh mắt chuyển sang vẻ khó tin, nhìn chằm chằm vào đám tôm tép thối nát này.

Ngụy Dần thấy người mặc áo choàng này đem hành động tỏ ý tốt của mình công khai ra cho mọi người biết, vốn đã thẹn quá hóa giận chuẩn bị ra tay, thấy vậy lại gác lại ý định, vẻ mặt có chút kỳ quái:

“Ờ… Ngụy đại hiệp hay là ngài bàn bạc với đồng môn trước đã? Chuyện liên quan đến sự tồn vong của cả một môn phái, không thể giữ khư khư quy củ giang hồ mà hành động theo cảm tính được.”

“Ngụy công tử nói rất có lý.”

Phạn Hải Nghiệt chạy trong đám người, phát hiện Ngụy Vô Dị muốn chiêu mộ tàn bộ của Huyết Vũ Lâu, dưới sức uy hiếp của đại ma đầu Tạ Tẫn Hoan sắp sửa kéo đến, không cần suy nghĩ cũng biết nên đồng ý.

Mặc dù đến giờ hắn vẫn chưa nhận ra hắc y nhân trên mái nhà này thuộc đường khẩu nào, nhưng vẫn vội vàng khuyên can:

“Đừng hành động theo cảm tính, Tạ Tẫn Hoan đã đến huyện Hồ An rồi, xem tình hình chắc chắn là muốn đuổi cùng giết tận Huyết Vũ Lâu, chúng ta nếu không có người mạnh bảo kê, căn bản không sống nổi…”

“Đúng vậy, Tuyết Ưng Lĩnh lúc này chịu đưa tay giúp đỡ, là phúc khí của chúng ta…”

“Đúng đúng đúng, hay là cứ quyết định vậy đi, Ngụy công tử mau chóng đuổi Tạ Tẫn Hoan đi, từ nay về sau chúng ta nhất định sẽ răm rắp nghe theo lệnh của Ngụy minh chủ…”

Ngụy Dần biết Huyết Vũ Lâu đối mặt với nắm đấm sắt của Tạ Tẫn Hoan, căn bản không có dũng khí từ chối, lúc này trong lòng đã yên tâm, nhìn về phía bóng người trên mái nhà:

“Các hạ thấy thế nào?”

Tạ Tẫn Hoan nói thật là có chút đơ người, thầm nghĩ:

*Dù gì cũng là một trong những hào môn hàng đầu giang hồ, sao lại quỳ nhanh thế?*

*Sức uy hiếp của ta lớn đến vậy sao?*

*Các ngươi vô liêm sỉ thế này, bảo ta làm sao kiếm cớ đánh Ngụy Dần, rồi đổ cái tội này lên đầu các ngươi đây…*

Thấy các cao tầng của Huyết Vũ Lâu nhanh chóng đạt được sự đồng thuận, trận này xem ra không đánh nổi nữa, Tạ Tẫn Hoan đành phải cứng rắn nói:

“Các vị tỉnh táo lại đi, Tạ Tẫn Hoan là nhân vật thế nào? Sao có thể ngồi yên nhìn chúng ta được Tuyết Ưng Lĩnh chiêu mộ, chỉ cần chuyện này bị hắn biết được, chúng ta vẫn không sống nổi…”

Phạn Hải Nghiệt biết là như vậy, nhưng vẫn kiên trì nói:

“Bản lĩnh của Tạ Tẫn Hoan ai ai cũng biết, chúng ta đầu quân cho Tuyết Ưng Lĩnh, với uy danh của Ngụy minh chủ còn có khả năng bảo vệ được chúng ta. Còn nếu không đầu quân, ngày mai Tạ Tẫn Hoan có thể sẽ giết đến, khiến chúng ta gà chó không tha…”

*Không cần đến ngày mai, bây giờ ta đã muốn diệt các ngươi, đám chó gãy xương sống này rồi!*

Tạ Tẫn Hoan tuy nghĩ vậy, nhưng bây giờ trước mặt đông người, đã không tiện bộc lộ thân phận, trong lòng nhanh chóng xoay chuyển, đáp:

“Nếu đã kiêng dè Tạ Tẫn Hoan, vậy tại sao chúng ta không bắt Ngụy Dần lại, làm đầu danh trạng dâng lên cho Tạ Tẫn Hoan?

Tuyết Ưng Lĩnh lén lút chiêu mộ chúng ta, rõ ràng là không nể mặt Tạ Tẫn Hoan. Chúng ta thức thời, nhân cơ hội này đầu thành với hắn, Tạ Tẫn Hoan chắc sẽ không làm khó chúng ta nữa.”

Lời này vừa thốt ra, hiện trường đột nhiên im bặt.

Phạn Hải Nghiệt ban đầu cảm thấy lời này có chút vô lý, dù sao dám bắt Ngụy Dần, lần sau đến đây sẽ là Ngụy Vô Dị rồi.

Nhưng nghĩ kỹ lại — Ngụy Vô Dị nhân cơ hội chiêu mộ Huyết Vũ Lâu làm tay sai, chắc chắn không quang minh chính đại, sẽ không công khai ra ngoài. Nhưng Tạ Tẫn Hoan điều tra ra chuyện này hẳn không khó, nếu họ dám đồng ý, Tạ Tẫn Hoan vẫn sẽ đến tìm họ gây sự.

Còn nếu họ bắt Ngụy Dần, trực tiếp giao cho Tạ Tẫn Hoan, thì chẳng khác nào vạch trần chuyện này ra, không để lại đường lui, một lòng một dạ thể hiện lòng trung thành với Tạ Tẫn Hoan, thừa nhận Tạ Tẫn Hoan mới là người có tiếng nói trong giang hồ Đại Càn, sự e sợ Tạ Tẫn Hoan còn hơn cả Ngụy Vô Dị.

Tạ Tẫn Hoan đối mặt với một đầu danh trạng ở mức độ này, chắc không thể làm khó họ nữa chứ? Nếu không sau này ai còn dám đầu thành với Tạ Tẫn Hoan? Hơn nữa, sau đó Tạ Tẫn Hoan tuyệt đối sẽ không để Tuyết Ưng Lĩnh đến báo thù họ.

Dù sao cũng có lính tốt liều chết đến báo tin, hắn có giết hay không là chuyện của hắn. Còn nếu để đối thủ quay đầu lại giết kẻ báo tin, mặt mũi của Tạ Tẫn Hoan để đâu?

Vì vậy, lựa chọn bắt Ngụy Dần dâng đầu danh trạng, tiếp theo chỉ cần xem Tạ Tẫn Hoan và Ngụy Vô Dị đấu pháp là được.

Ngụy Vô Dị thân là võ đạo đệ nhất nhân, quả thực quyền thế ngút trời, nhưng dù sao cũng đã hơn trăm tuổi, không thể xưng bá được mấy năm nữa.

Còn Tạ Tẫn Hoan thì thế lực trỗi dậy quá nhanh, sau này không có gì bất ngờ có thể thống trị Nam triều cả trăm năm, chắc chắn sẽ không yếu thế trước Ngụy Vô Dị…

Các đường chủ đều không ngốc, sau khi phân tích được mất, đều cảm thấy đi ngược lại lối mòn, tìm Tạ Tẫn Hoan dâng đầu danh trạng là một chiêu hay. Không ít người đã hướng ánh mắt về phía hắc y nhân trên mái nhà, cảm thấy “Ngụy Côn” này quả thực là một nhân vật có thể làm lão đại.

Còn những người còn lại, thì nhìn về phía Ngụy Dần đang đơn đao phó hội, ánh mắt dần lộ ra địch ý…