Đông đi xuân đến, hoa đào nở rực dọc bờ Giang Hoài.

Cả mùa đông lâu nhung, quý nữ phu nhân đua nhau rời khỏi ấm cúng của đại gia trang, thong thả dạo bước nơi bến nước ven sông, khiến cho những con thuyền lui tới cũng đông vui hơn hẳn xưa kia.

Đại Triều Đại ấy, trải qua ba năm mà như cơn đại hạn khốc liệt, cuối cùng cũng đổi niên hiệu sang “Định Khê”, mở đầu cho triều đại mới dưới sự trị vì của tân đế.

Bởi trời đất xoay vần biến đổi quá lớn, triều đình và ngoài triều đều dấy lên muôn vàn sự chuyển biến. Trong đó, chức vị Giám Chính một lần nữa được trao lại cho Lục Vô Chân, người nay được quyền bính toàn quốc, quản lý các trường phái đạo giáo, tránh cho triều đình xuất hiện cảnh tranh đoạt quyền lực giữa các phe phái như đã từng.

Hộ quốc tự vốn là nơi trú ẩn của Hòa Thượng Vô Tâm nay đã chuyển thành một cơ quan giống như Tư Đề của Cửu Môn, giữ trách nhiệm phòng vệ khu vực Kinh Triệu phủ mà thôi.

Đoàn Nguyệt Sầu thay thế vị trí của Ngụy Vô Dị, trở thành liên minh chủ của võ đạo phương Nam. Dù không nhận hậu vị phó giám sát, danh vọng ngôi vị bá chủ võ lâm cũng khiến không ít kẻ thèm khát.

Bởi việc thay thế là theo thứ tự, không phải bởi thực lực, Trương Kế Vũ của Lục Hợp Đường đã đến Phong Sơn thách đấu, muốn dùng võ công chứng minh vị trí của mình. Nhưng vừa bước vào trận đấu, mọi người đều nhận ra đoạn Nguyệt Sầu cũng là bậc Long Tướng cảnh võ sĩ, khiến giang hồ lặng yên, sắp xếp thứ tự bảy hùng quyền võ đạo thành: Đoàn Nguyệt Sầu, Long Bạt Uyên, Tạ Tẫn Hoan, Trương Kế Vũ.

Mộc Vân Lệnh cùng các võ sĩ nho gia không được tính vào thứ tự võ lâm, nên ba vị trí còn lại được thay thế bởi những tân binh như Ngụy Khôn của Huyết Vũ Lâu.

Ngụy Khôn tính là người mới, vô cùng bí ẩn, ít ai từng gặp mặt. Huyết Vũ Lâu giúp hắn kế thừa toàn bộ danh bộ, thế lực võ lâm hùng mạnh. Quan trọng hơn, hắn còn từng né được chiêu của Tạ Tẫn Hoan, chiến tích khó có thể tìm thấy đối thủ trong chốn giang hồ.

Bên cạnh đó, Thiếu Nguyệt Sơn Trang thành công mở rộng địa bàn vào bên trong quan ải, đặt tại Tiêu Dao Động. Ban đầu, Bộc Hàn Anh cố gắng đổi tên thành Kiếm Nhật Đường để đổi tiếng xấu, bớt phần tà mị.

Song tiếc thay bị phản đối tuyệt đối, cuối cùng dựa theo ý nguyện của Tử Tô Tiểu Niệm định danh “Cửu Long Đường”, đứng đầu là Lâm Uyển Nghi, Tử Tô làm Đại Hộ Pháp, còn Tạ Tẫn Hoan kiêm nhiệm chức cung phụng ngoài, chủ yếu bào chế đan dược, nhận đồ đệ truyền dạy thuật yêu, hoặc cố vấn cho Tiên quan.

Tại Đại Triều, phái yêu giáo của Cửu Long Đường thuộc năm đại chi phái tu hành, nên có đến trăm nhân tài tìm đến cầu học. Mới khai trương chưa đầy tháng đã thu nhận trăm linh căn, Đông Thị đại dược thương Dương Tư Thần vốn đầu tư bạc ngàn vạn, cùng hợp tác xây dựng dược phòng, nhượng độc quyền thuốc lễ ốc độc môn.

Các hương chủ đại đạo đồng tông Thi Long Động nhìn thấy Bộc Hàn Anh công khai đi khắp nơi buôn bán, mỗi ngày doanh thu bạc vạn, không buồn nhìn vào lợi nhuận của việc bán thuốc giả, đều ghen tỵ đến chết.

Nhưng triều đình chỉ cấp giấy phép cho Thiếu Nguyệt Sơn Trang, vì thế duy chỉ sản phẩm của Thiếu Nguyệt Sơn Trang mới là chính phẩm, công pháp thuộc chính đạo. Còn của các môn phái khác dù thật, vẫn là pháp bảo bất hợp pháp, dám đem ra sử dụng sẽ bị Cấm Thiên Giám phán xử, chỉ có thể trơ mắt nhìn mà thôi.

Trước tình thế đó, các phái yêu giáo tự nhiên khuyến dụ Thiếu Nguyệt Sơn Trang, muốn dùng “gắn mác” dựa theo danh tiếng Thiếu Nguyệt Sơn Trang để kiếm cơ hội nhập quan, vì Đại Triều ba mươi hai châu đất rộng người đông, Thiếu Nguyệt Sơn Trang chắc chắn không thể đơn độc xem giữ.

Đạo trưởng nào nịnh nọt được một môn phái, uy tín trong giáo nội liền bay cao không ai bì kịp.

Tư Không Thiên Uyên, đương đại giáo chủ yêu giáo, đối mặt với mọi tình huống, dù không về kinh đình đàm phán với Lục Vô Chân, cũng chưa từng gây áp lực lên Thiếu Nguyệt Sơn Trang, ngược lại còn hoàn thành chức trách giáo chủ, kêu gọi các bộ phái gia tăng trồng dược, vận chuyển nguyên liệu tới Thiếu Nguyệt Sơn Trang qua Hồng Phượng Cảng, đồng lợi cùng phát triển. Ý tứ rõ ràng là chân thật lập nghiêm, nhường lại vị trí cho Thiếu Nguyệt Sơn Trang tiếp quản về sau.

Bởi Tư Không Thiên Uyên hoàn toàn vô sự, Lục Vô Chân cũng chẳng thể nói gì, chỉ lặng lẽ thẩm vấn hai đầu mối còn sống là Ngụy Kế Lễ và Hà Thiên Tề, nhằm tìm manh mối về đám cao tầng giáo hội Mịch Thần.

Ngụy Kế Lễ chỉ biết thân phụ hắn kết giao với giáo hội Mịch Thần, những điều khác đều mù mờ; còn Hà Thiên Tề vẫn mang hy vọng, không chịu khai báo. Là thần hồn vững mạnh của ma tu, hắn bất chấp tra tấn hay dược thuật mê hoặc, từng được Cấm Thiên Giám thỉnh cầu dùng pháp phạt cực đoan, thế nhưng trong người hắn lại tồn tại linh hồn mẫu thân nuôi dưỡng của tiền thái tử, cũng là con trai duy nhất của Thượng Thần trước kia, trải qua nhiều năm nuôi dưỡng tập luyện.

Nếu như Triệu Kiêu chẳng may gặp tai họa, Triệu Đức cũng không còn người nối ngôi, tiền thái tử có thể thay thế điều hành cầm quyền. Vì lẽ đó, Triệu Kiêu và Lục Vô Chân đều không muốn hoang phí mạng sống của tiền thái tử chỉ vì thu thập chút tin tức, chỉ sai thuộc hạ bàn bạc cách lấy lời khai.

Thậm chí còn có người đề nghị bắt lại con trai duy nhất của Hà Thiên Tề là Hà Tham, tra khảo tàn nhẫn đến mức lột da, bòn gân để xem xem Hà Thiên Tề chịu được bao lâu!

Ý tưởng ngu xuẩn này lập tức bị Lục Vô Chân mắng cho lịch sự, vì sự kiện Hà Thiên Tề giả tử, đã từng không ngần ngại sát hại vợ con mình, làm điều đó chẳng khác nào tự đem tiếng cười đến cho thiên hạ…

Bên trong ngoài quan ải đều không có biến động gì, tàn dư giáo hội Mịch Thần tại kinh thành cũng đã bị tìm ra diệt trừ. Những ngày qua có thể coi như yên bình, chỉ riêng những thiếu nữ tại phủ Đan Dương Hầu thì chịu nhiều khổ sở.

Lâm Uyển Nghi từng nghĩ, thuốc “diễn đều bất diễn” của Tử Tô do bà luyện ra chỉ kéo dài hiệu quả vài ngày, nhưng sau này phát hiện Tạ Tẫn Hoan có lòng kiên định như sắt thép!

Giai đoạn này Tạ Tẫn Hoan coi như không nghe lời ngoài, chỉ chăm lo cho “Tận Hoan” mà thôi. Sáng sớm thường dậy từ phòng Nam Cung Diệp, sang nhà họ Lâm cùng với Tử Tô bận rộn việc dược phòng, đến trưa thì kéo theo Nguyệt Hoa Uyển Nghi vào phòng, giả làm tổng tài bá đạo giày vò, trời tối trở về phủ công chúa, cùng tiểu thư nhà chủ Mặc Mặc vẽ tranh thưởng tửu, giữa phiên còn đón Mễ Đóa trở về, thêm việc trêu chọc nha hoàn nhỏ, về phòng Nam Cung Diệp ngủ yên. Thời gian rảnh đều chọc ghẹo A Phao, đến nỗi hầu như quên bẵng đi ai mới là Môi Cầu.

Ngày qua ngày như thế, các cô nương cũng nhận ra Tạ Tẫn Hoan có phần quá mê đắm cảnh sắc, từng khuyên bảo nên chuyên tâm tu tập, đừng suốt ngày quanh quẩn bên đàn bà mà bỏ phí tuổi xuân.

Nhưng Tạ Tẫn Hoan liền khiến mọi người hiểu được đẳng cấp thực sự của bậc “cuộn vương”!

Dù ngày ngày chỉ biết tận hưởng vui thú, Tạ Tẫn Hoan chưa từng quên bản nguyện lập thân lập thế. “Hoan hỉ tâm kinh · hạ” cuốn đầu đã hoàn chỉnh, dựa vào binh pháp võ đạo đã sớm tính toán xong võ pháp luyện tập bậc Long Tướng ngũ cảnh.

Ngoài ra còn hoàn thành nâng cấp toàn bộ Bát Thức Bạc Long, và đã suy diễn thành công Bắc Thánh Thất Tuyệt. Nhờ lòng nhân ái vô tư mà phát khởi được khí phách “Hạo Nhiên Khí” của Nho gia.

Điều ấy chứng minh rằng quân tử Nho gia với nồng nàn ái tình chẳng hề trái nghịch, chỉ cần biết cách lựa chọn thì giai nhân bao nhiêu cũng vẫn là quân tử…

Cũng có nghiên cứu đến hai pháp Lôi Hỏa, Lôi pháp lấy từ tài liệu Nam Cung Diệp, Hỏa pháp là thư giãn từ một bức thư Nam Cung Diệp gửi cho cô chị họ Quách, đền bù từ Lữ Viêm Lão Nhân. Dù chỉ có Bát Môn Phú Trận và Phượng Hoả Phản Xung, chưa có sát chiêu như Phong Thiên Ly Hỏa Chú nhưng cũng đã rất lợi hại.

Ngoài ra Tạ Tẫn Hoan còn tranh thủ học vài chiêu thuật mê hoặc của giáo đạo Yêu giáo. Mặc dù võ sĩ thần hồn không đủ vững vàng, pháp thuật ấy thực tế không đáng kể, nhưng vốn đã mang trong lòng tình cảm mặn nồng, nay được gia tăng pháp thuật, thật sự trở nên mê hoặc hồn vía, Bước Tỷ nhìn một cái liền không nén nổi mà phải thôi thúc.

Chứng kiến Tạ Tẫn Hoan ngày đêm chăm sóc quí tôn, lại thu nhận pháp học, các nàng vợ không biết nói gì hơn ngoài việc thầm chịu đựng, dù bị bắt nạt cũng không dám cãi lại.

Tình hình này kéo dài đến tháng Hai.

Không phải vì bên ngoài có sự cố, mà vì triều đình không thuận tình.

Chiếu vào danh vọng thiếu hiệp chính đạo, suốt ngày ru rú trong phủ làm tiểu Bạch Long nơi Đan Dương, chẳng thiết tha gánh vác trừ yêu diệt quỷ, trong khi kinh thành không có tà đạo cũng không thể ngồi yên, sợ rằng tàn tật mất việc làm.

Cho nên thông báo từ Cấm Thiên Giám đã hạ xuống.

Ngày nhị tháng hai, Long Thái Đầu.

Sớm tinh mơ, bên trong chính phủ điện Đan Dương Hầu phủ, bức hoành phi mạ vàng khắc ba chữ “Chính Nhân Quân Tử” dưới ánh bình minh xuân rạng rỡ tỏa sáng lộng lẫy.

Tạ Tẫn Hoan khoác y trắng ngồi dưới hoành phi, trong tay cầm văn thư tra xét.

Lệnh Hồ Thanh Mạc vẫn còn lái xe phân xưởng sư phụ, nay đã quen, ngồi bên cạnh khoanh tay cách người ít nhiều, lấy làm lạ cùng nhau dò xét:

“Cấm Thiên Giám triệu ngươi đến, chắc là ban Thần Tứ giám binh, thưởng hậu như vậy thì theo định lệ không thể không nhận nhiệm vụ, đã nhàn rỗi lâu như vậy cũng nên làm điều chính đại, kẻo thành người chơi bời đi mất.”

Tạ Tẫn Hoan tâm ý kiên định, thiếu hiệp chính đạo là trách nhiệm, “Tận Hoan” mới là cuộc sống. Nghe thế liền hôn lên khuôn mặt băng lãnh bệ vệ:

“Ta với vợ ta ân ái đáng gì mà gọi là chơi bời sắc dục……”

Lệnh Hồ Thanh Mạc vội giật ra, đánh một trận cho tỉnh:

“Nó bảo chỉ được hôn môi, sờ áo thôi. Chỗ này Tây Nhung ngươi từng làm rồi, nơi khác trong sạch, không được đụng!”

“Được rồi được rồi, ta biết sai, ta chỉ hôn môi thôi.”

Búng một cái.

Lệnh Hồ Thanh Mạc biết đây là phủ nhận, bản chất không cho phép làm gì, song lần đó say rượu ôm cái là quen, vô thức không kềm chế được, nên mới thỏa thuận ba điều kiện.

Nhưng cũng không biết phải chăng do sư phụ ấy thân thể trưởng thành, ham muốn mạnh mẽ, chỉ cần ôm Tạ Tẫn Hoan một cái, nó cũng thòm thèm không thôi, chẳng mấy chốc khó đi lại, những ngày qua thật là cực kỳ khó chịu, chỉ mong được trở lại thoải mái cưng chiều một hồi…

Nghĩ đến đây, Lệnh Hồ Thanh Mạc rút ra chút, nhăn mày hỏi:

“Ta với sư phụ bao giờ mới đổi lại trạng thái bình thường? Ta đã thấu rõ bí quyết siêu phẩm, còn phải trở về luyện công sớm vài bậc, không thì sau này không thể điều khiển phong, vật, ta thật là không chịu nổi.”

Tạ Tẫn Hoan vốn luôn để ý việc này, nhưng A Phao nói tổn thương thần hồn một trăm ngày không được khinh suất, không dám liều lĩnh ngoài kia, nhẹ nhàng ôm eo an ủi:

“Nàng thần hồn yếu, cần nghỉ dưỡng thêm mấy ngày, đừng sốt ruột. Còn luyện công thì tiền bối Nam Cung cũng chịu đựng không nổi, bấy lâu nay vẫn luyện chăm chỉ, ta còn kiếm được nhiều báu vật thiên tài, giờ đã nhập thứ nhị phẩm, hơn nàng luyện còn nhanh.”

Lệnh Hồ Thanh Mạc biết sư phụ dùng tài khoản phụ nên chắc chắn nhanh hơn nàng mày mò, song mình tay lái xe lớn lại rình rập với bạn trai trốn thân, để sư phụ luyện thay, cũng không khỏi xúc phạm, thở dài:

“Đừng lừa ta, được đổi lại thì cũng nên đổi sớm cho ta. Ta phải tranh thủ thời gian luyện công, kẻo sư phụ về phát hiện đạo hạnh chẳng tiến mà còn thụt lùi thì sẽ chửi ta. Ngươi mau đi đi, ta trước đi.”

Lời vừa dứt, Lệnh Hồ Thanh Mạc “phựt” một cái biến mất hút, có lẽ đã thấu suốt thần tốc thần hành chú.

Tạ Tẫn Hoan lắc đầu mỉm cười, bước ra ngoài, đón lấy ánh nắng xuân ấm áp, duỗi người vươn vai:

“Ừ~~~… thư thái nghỉ ngơi lâu, cũng nên ra ngoài tìm bạn đạo nói chuyện thấu lòng thôi.”

Đêm Hồng Thương bất ngờ xuất hiện bên cạnh, vì thời gian vừa qua thường bị Tạ Tẫn Hoan tìm cách trêu chọc, có phần lạnh lùng, khoanh tay nhẹ đánh tiếng:

“Đã thành danh thành tựu như vậy, còn ra ngoài làm gì nữa? Ở nhà làm hoàng đế mê muội chẳng phải hay hơn sao?”

Tạ Tẫn Hoan cũng không hẳn đã thành công, giáo hội Mịch Thần còn chưa diệt tận, Bạch Mao tiên tử với Quách tỷ cũng chưa tìm ra, tình trạng A Phao còn mịt mờ, cũng chính vì thế mà giai đoạn này tranh thủ nghiền ngẫm học lấy công pháp. Nghe thế trả lời:

“Hình tượng đã dựng đến mức này, chẳng lẽ đột ngột biến thành kẻ lang thang vô tích sự? Nói thật Thanh Mạc họ bao giờ mới đổi lại? Lý tình thế này cũng không được…”

Đêm Hồng Thương nhướng mày: “Sao thế? Chán rồi sao?”

“Ờ…”

Tạ Tẫn Hoan vội xua tay: “Sao có chuyện chán chường được, nếu Uyển Nghi hay Bước tỷ đổi lại còn có màu sắc riêng, nhưng Thanh Mạc chưa vào cửa, ta trêu ai cũng phải có giới hạn, lâu dài lại thành cảnh ngại ngùng khó xử.”

Đêm Hồng Thương nhẹ gật đầu, nghiền ngẫm một lúc:

“Được rồi, chị sẽ nghĩ cách xem có giúp họ hồi phục không, ngươi chờ ta tin tức.”

Tạ Tẫn Hoan biết A Phao biết tuốt, tất nhiên tin lời vậy, chỉnh tề y bào bước ra ngoài, giữa ánh nắng xuân rực rỡ…