Bên trong phủ công chúa, khu vườn ngập tràn sắc xuân tháng Hai. Trên bờ hồ, màu xanh mướt tươi tắn, trăm hoa thi nhau nở nụ, báo hiệu một mùa sinh trưởng rực rỡ.

Nam Cung Diễm khoác lên mình bộ y phục trắng thuần khiết, ngồi xếp bằng trang nghiêm trên thềm đá ven hồ. Dù dung mạo còn trẻ trung như tân đồ đệ, nhưng theo lời xưa vẫn nói: “Tướng mạo xuất phát từ tâm thần.” Trải qua mấy tháng tu hành, khí sắc nàng đã biến đổi rõ rệt, khí chất kiếm tiên tựa băng sơn không nhiễm trần, nay còn thêm phần điềm tĩnh phác họa vẻ oai nghiêm của chưởng môn Đan Đỉnh phái.

Bên cạnh, Triệu Linh mặc y cung điện trang nghiêm, cũng ngồi thiền định. Dù bằng tuổi Lệnh Hồ Thanh Mạc, song khí độ vẫn thấp kém hơn bởi mấy tháng trước nhờ sự giúp đỡ đại luyện, nhị muội phát triển quá nhanh, khiến nàng cũng phải trầm trọng nhất mực tu luyện, để tránh bị bỏ lại phía sau.

Đóa Đóa, làn da trắng nõn, gương mặt tuyệt mỹ, ngồi bên cạnh bày trận Tam Tài, nhưng rõ ràng tâm trí chẳng được yên ổn. Nàng đang nghĩ đến việc chuẩn bị tiệc rượu, nếu không tối nay Tiểu công tử Tạ Tẫn Hoan đến chơi, làm sao có thể tung tăng nghịch ngợm rồi “gạt dầu” như thường lệ. Ban ngày đã hôn má, tối phải dắt nhau uống rượu mới được…

Nam Cung Diễm dường như cảm nhận được sự phân tâm của Đóa Đóa, giọng nói vang lên trong trẻo, nhắc nhở: “Lặng khí ngưng thần, đừng để tâm phiền thế sự.”

“Ồ…” Đóa Đóa vội ngẩng đầu ngồi thẳng, tiếp tục điều tức luyện hơi.

Mặc dù sắc mặt Nam Cung Diễm vẫn chuyên chú, lòng nàng lại không được thanh tịnh. Bởi mấy đêm qua, Hoàng Hoang vẫn “vừa đánh vừa ngủ” bất kể nguyện vọng của nàng. Nàng e sợ để Mặc Mặc – đương sự được nhắc tới – quen dần, nên vô cùng kìm chế, chỉ lâu lâu mới cho y hưởng chút khoái cảm, rồi họ còn thách đấu xem ai tu tập đủ độ để một đêm qua yên ổn không quấy rầy.

Dưới áp lực tội lỗi ấy, thành tích tu hành của nàng tiến bộ thần tốc. Nhưng hôm nay hay tin Tạ Tẫn Hoan chuẩn bị lên đường xa cách, nàng không thể hộ tống theo, bối rối không yên, khiến công lực chẳng tiến thêm nữa. Đêm nay không hoàn thành nhiệm vụ, không biết hậu quả ra sao…

Thở dài, Nam Cung Diễm cố dẹp đi tạp niệm, nhưng nguồn thần hồn lại truyền về cảm giác có quỷ yêu đang quậy phá. Hừ, Tạ Tẫn Hoan không về sao? Không lẽ quỷ yêu đang quấy nhiễu nhà Hầu phủ?

Chính lúc đó, sự phản hồi càng ngày càng rõ ràng, nàng như thấy mình nhập vào cảnh tượng ấy, xung quanh trở nên im lặng, thậm chí nghe được tiếng thở của một nam nhân.

“Hú~ hú~”

Lại có cảm giác ngượng ngùng lan tỏa trong lòng, như thể được vuốt ve trên khuôn mặt, hành động trìu mến quen thuộc.

Nam Cung Diễm bừng tỉnh, nhận ra ảo cảnh chẳng biến mất, thân người cứng đờ. Mở mắt nhìn quanh, nàng đang ở trong phòng chính Hầu phủ, bên trái là cửa sổ cửa nhôm, trước mặt là giường sắt.

Nam nhân dáng khỏe mạnh, bịt mắt ngồi đó, ánh mắt đầy ngờ vực. Còn nàng, như một người tình đắm say, quỳ gối trước mặt, tay nắm lấy…

“Hử?!” Nam Cung Diễm như bị sấm đánh, mắt đảo liên hồi không tin nổi.

Tạ Tẫn Hoan đang nghe lời hồn ma bí ẩn, thấy Thanh Mạc kêu lên kinh hãi, vội hạ mắt bỏ khăn, nhìn cảnh tượng người thầy băng sơn chăm sóc thẳng thắn đến phát ngợp, gần như muốn bốc hỏa:

“Sao vậy? Sao vậy? Hả?”

Dù thần khí và vóc dáng chưa biến đổi, nhưng biểu cảm giữa sư đồ đối lập thật khác nhau.

Thanh Mạc mặt đầy ngỡ ngàng, đôi mắt to tròn trông vô cùng dễ thương, kiểu như: (⊙⊙)！

Còn Đá băng kia lại cau mày sâu hơn, khí chất kiếm tiên băng lãnh che phủ sự hoang mang bên trong, kiểu như: (ー`ー)

Tạ Tẫn Hoan đồng hành cùng nàng lâu ngày, chỉ một cái liếc mắt đã nhận ra đó chính là Đá băng, kinh ngạc tràn ngập tâm trí. Lại thấy nàng căng thẳng, toàn thân như máy kẹp, khiến y lỡ động một chút…

“Ai? Này…”

Nam Cung Diễm đang đờ đẫn không biết ra sao, phát hiện tên tử nhỏ kia chợt bừng tỉnh, lọt qua giới hạn pháp trận, vội trấn thủ nhưng lại không né tránh, khép mắt cắn môi chịu đựng, còn mặt mày tỏ ra chút khinh ghét, dùng tay hỗ trợ khai thông kinh mạch, e sợ y bị kẹt giữa trạng thái thất thường…

“Trượt”…

Cùng lúc ấy, trong phủ công chúa, Lệnh Hồ Thanh Mạc đang bị vị hôn phu giáo dục đủ điều, vốn dĩ ngượng ngùng, nay lại dần yên tĩnh và mơ màng mất mấy phần.

Tỉnh lại, nàng bàng hoàng nhận ra mình không biết từ đâu đã ngồi giữa vườn phủ, bên cạnh là Linh Nhi và Đóa Đóa.

“Hử?”

Thanh Mạc vội ôm ngực, nhìn quần áo vẫn chỉnh tề, lại đổi y trang thường ngày, gươm đeo bên cạnh khiến nàng đứng hình một lúc.

Chuyện gì thế này? Là đang mơ phải không?

Ngồi trước mặt, Triệu Linh nhìn thấy Nam Cung tiền bối không còn khí chất chưởng môn, ngạc nhiên hỏi:

“Nam Cung tiền bối?”

“Ừm?”

Lệnh Hồ Thanh Mạc quái lạ, nhìn xung quanh, lại cúi đầu nhìn kỹ, mừng rỡ kêu:

“Tôi đã trở lại rồi sao?!”

Triệu Linh giọng ngạc nhiên cũng nhận ra rằng đó chính là huynh đệ của nàng, hỏi dò:

“Này? Thật đấy à… Sao cậu biến lại như vậy được?”

“Tôi…”

Thanh Mạc định nói không làm gì, nhưng lại nhớ mình vừa nãy đang hầu hạ hôn quân…

“Aaa—!”

Tiếng hét vang như xé đất, làm vài con én mùa xuân bay vụt lên.

Triệu Linh và Đóa Đóa không kịp trở tay, đều kinh sợ run rẩy.

Chỉ thấy Thanh Mạc sắc mặt trắng bệch, như người điên muốn phi thân lên không trung, lại yếu đuối ngã nhào xuống hồ phía trước.

“Hử?”

Triệu Linh thấy huynh đệ mới trở lại thân xác đã tự sát, mắt mở to ngạc nhiên, vội đứng lên túm lấy:

“Cậu làm gì vậy? Thanh Mạc, đừng nóng giận, rốt cuộc là chuyện gì?!”

Đóa Đóa cũng bối rối: “Ừ, có gì không vui nói ra đi, nhảy xuống hồ làm chi?”

“Xong đời rồi…”

Thanh Mạc lo lắng nhảy chân sáo tại chỗ, không dám tưởng tượng tiên nữ băng sơn của sư phụ thấy cảnh này sẽ ra sao. Tính tình sư phụ thẳng thắn, dù không chém chết Tạ Tẫn Hoan thì cũng quật gãy chân y rồi…

Vả lại, sư phụ nhất định sẽ đánh chết nàng đứa nghịch tử này.

Thanh Mạc cảm thấy cả trời đất sập đổ, chẳng dám nghĩ tiếp, vội bay thẳng về phủ Đan Dương hầu phủ, mong cứu vãn.

Do công lực bất đủ, nàng hơi bước chệch chân trên đường đi.

Triệu Linh không hiểu sự tình, nhưng nhìn sắc mặt Thanh Mạc, biết hẳn chuyện nghiêm trọng, bèn cùng Đóa Đóa chạy theo. Chỉ lát sau, họ đã tới nhà riêng Tạ Tẫn Hoan, đứng trước hậu viện.

Ba người nhìn lên, thấy Nam Cung tiền bối với sắc mặt thẹn thùng, y phục lệch lạc bước ra khỏi nhà, dùng tay khăn lau mặt…

“Á—?!”

Nam Cung Diễm định chạy vào phòng tắm dọn dẹp, vừa ra cửa thấy Thanh Mạc chạy đến, sắc mặt khó giữ sự lạnh lùng cao ngạo, thất kinh kêu lên, vội dấu mình trở lại trong nhà.

Trước sự bối rối, Nam Cung Diễm vội lấy lại bình tĩnh nói:

“Thanh Mạc! Cậu vừa làm gì đó?”

“Sư phụ, tôi…”

Lệnh Hồ Thanh Mạc nhảy qua cửa sổ lên hành lang tầng hai, thấy cảnh này tự thấy hổ thẹn đến mức không thể đối diện với các tiên tổ của Núi Tử Huy, quỳ gối đổ bụp, thấy mình thật đáng xấu hổ.

Tạ Tẫn Hoan cũng không ngờ chuyện lại nghiêm trọng thế này, chạy ra kéo Thanh Mạc kèm vẻ hổ thẹn:

“Nam Cung tiền bối, tất cả đều tại ta, ta đã mời gọi Thanh Mạc, nếu muốn phạt hãy phạt ta, chuyện này không liên quan đến Thanh Mạc…”

Nam Cung Diễm né tránh trong nhà, gần như chết sợ, vừa rồi còn lén giúp chút nhỏ, bây giờ không thể trách mắng Thanh Mạc, chỉ muốn che giấu sự kiện chóng qua, cố gắng lấy giọng nói cứng rắn đáp:

“Các ngươi tri âm tri kỷ, thâm tình thân mật là bình thường, nhưng… Hừ, coi như ta vừa tỉnh dậy, cậu đã mặc y phục chỉnh tề, ta coi như không có chuyện gì xảy ra. Thanh Mạc, đứng dậy đi, ta không để ý đâu…”

“Hả?”

Thanh Mạc sửng sốt muốn khóc, nghĩ sư phụ sẽ đuổi mình ra khỏi môn phái, không ngờ nữ kiếm tiên băng lãnh chịu nhục đến vậy, còn tha thứ như chưa hề có chuyện gì. Nàng không khỏi kinh ngạc.

Sư phụ vừa hoảng hốt chạy ra còn thẹn thùng đỏ mặt, chắc chắn chưa quên chuyện đó, chỉ là không muốn trách đệ tử.

Đến đây, Thanh Mạc tràn đầy tội lỗi, cắn răng nói:

“Đệ tử làm chuyện này chẳng còn tư cách cư ngụ tại Tử Huy sơn, kể từ nay…”

Tạ Tẫn Hoan vội giữ lấy nàng: “Tất cả là lỗi ta, chẳng liên quan đến cậu…”

“Ta biết đó là lỗi của ngươi, nhưng ta… ta…”

Nam Cung Diễm bụng mang đầy khói bụi, bị khép vào nhà, còn sốt ruột hơn Thanh Mạc. Tội lỗi do chính mình gây ra, tuyệt không thể để đệ tử mang gánh nặng này. Giờ chỉ có thể nén lòng nói:

“Thanh Mạc! Ta đã nói rồi, không để ý. Ai nhập hồn thân thể là ‘bản ngã’, ta vừa rồi không có ở thân thể, nên việc này vô liên quan. Nếu cậu cứ tự độc đoán, lý lẽ sẽ rối ren. Hãy bình tĩnh đi, nếu còn nói mấy lời đó, ta sẽ tức giận!”

“…”

Thanh Mạc cảm thấy mình hại sư phụ khổ sở, sư phụ cũng nhẫn nhịn cho qua, lòng đầy hối hận. Sư phụ đã nói thế, nàng không dám cãi lời, chỉ cúi đầu như cô bé mắc lỗi, được Tạ Tẫn Hoan đỡ đứng lên, còn gầm lên mấy phát lên kẻ đứng sau là thủ phạm.

Nam Cung Diễm cũng bất lực, không dám nhìn đệ tử, chỉ muốn gãy chân thằng nhóc kia, thấy Thanh Mạc không chịu trách, mới bày vẻ bình tĩnh chuồn vào phòng tắm.

Ở đại sảnh, Triệu Linh và Đóa Đóa đứng gần nhau nhìn cảnh cánh hành lang tầng hai, ánh mắt đầy khó hiểu.

Nam Cung Diễm vừa đi, Đóa Đóa bèn nhỏ giọng hỏi:

“Điện hạ, thiếu gia Tạ Tẫn Hoan đã làm gì với chưởng môn Nam Cung vậy?”

Triệu Linh nghĩ chốc lát, hình như Thanh Mạc mất kiểm soát dùng thân thể sư phụ thân mật với Tạ Tẫn Hoan, đổi hồn đổi xác giữa chừng. Rồi chưởng môn băng lãnh tỉnh lại phát hiện mình trần trụi nằm trong lòng nhị bối…

Trời đất ơi…

Đôi mắt hạnh đào của Triệu Linh mở to, thấy mấy chuyện này chắc là chuyện lớn, nhưng cô không dám lại gần đùa cợt. Thấy Đóa Đóa hỏi lung tung, bèn vỗ nhẹ đầu nàng rồi lặng lẽ rút đi…

(Tác giả hẹn bạn thuở khác tiếp tục tìm hiểu bí ẩn)