So với tầng một tấp nập, thì tầng hai rõ ràng yên tĩnh hơn nhiều.

Đại sảnh rộng lớn mang gam màu trầm mặc, trong màn mành ngọc, nhạc công lặng lẽ gảy đàn. Trên bệ cao giữa phòng, quản sự Sơn Hải Lâu đang giới thiệu các loại bảo vật kỳ lạ.

“Đây là kiếm chi, từng được Võ Tổ thuở thiếu niên sử dụng, mang danh ‘Độ Ách’. Thành chủ ngày trước lang thang nơi sa mạc đào được, trân quý hơn trăm năm, giờ lần đầu bày ra thế gian…”

Trong đại sảnh, đúng thật là tụ hội hào kiệt.

Ngồi bên bàn trà là Lữ Viêm, thuộc Ngũ Linh Sơn, vừa nhấp môi trà vừa cau mày. Hôm qua bất cẩn để mất ấn Hoàng Lân, e sợ Tạ Tiểu Nhi tìm đến quấy rối, tốn không ít bạc mua lại, nhập ít xuất nhiều, tổn thất khá lớn tiền vốn. Giờ gương mặt u buồn, chẳng thiết tha tham gia trả giá.

Trong sảnh còn nhiều danh sư tu đạo ngồi tụ, Trần Ức Sơn ngồi không xa Lữ Viêm, kề bên là một người mặc áo choàng đen, khí thế không động nhưng rất uy nghi.

Long Bạc Uyên đứng hàng đầu, bên cạnh là Cổ Huyền Tôn – chưởng môn Yểm Hồn Tông, đại cao nhân bản địa Long Cốt Đàm. Dù xuất thân từ ma môn, khí độ vẫn như thường nhân tiên đạo, chỉ thi thoảng liếc mắt về phía một bàn trà xa xa.

Xung quanh bàn trà có vài nữ phù thủy khoác y trắng đứng canh, Bắc Minh Tông Thánh Nữ mặc bộ bạc trang điểm toàn thân, ngồi ngay ngắn trên ghế, nhỏ giọng trao đổi điều gì với người đi theo.

Mấy ngày trước, Hàn Nguyệt Mê chưởng môn Bách Hoa Lâm vốn cũng tham gia sự kiện này. Vì vốn khéo léo hoạt bát, hồ như được nhiều lão đạo chính phái để ý, ban đầu rất được o bế.

Nhưng khi Bắc Minh Tông Thánh Nữ xuất hiện, Hàn chưởng môn bị đem ra so sánh như bà trùm nhà thổ, chẳng thể sánh bằng, còn dính họa cả Chúc Tế Phái hùng mạnh. Vậy là Hàn chưởng môn ngán ngẫm bỏ chơi, sảnh tầng hai bỗng chốc ảm đạm yên lặng, chỉ còn vọng lại tiếng đấu giá:

“Bắc Minh Tông gọi giá hai mươi đan Long Huyết, quý khách quý ai còn muốn nâng giá không?”

“Bảo kiếm của Võ Tổ, Chúc Tế Phái hết thảy cũng chẳng dùng được đâu. Ta nâng lên ba mươi viên.”

“Long chưởng môn hào phóng, đúng là hào môn đại kiện của Đại Khô, có ai dám cao giá hơn?”

…

Bởi những bảo vật tầng hai đều quý hiếm thượng hạng, lại thêm Yên Bộ Thành sở hữu nhiều khoáng sản, chẳng thiếu bạc ngọc, đều dùng vật trao đổi, thường gặp là Long Dương Hoa và Long Huyết Đan – nhu yếu phẩm căn bản của các môn phái.

Long Huyết Đan tự thu thập nguyên liệu luyện chế, giá thành khoảng chín nghìn lượng, các môn phái tự trồng dược liệu còn rẻ hơn. Nhưng ba mươi viên Long Huyết Đan cũng khiến Lục Vô Chân đau đầu nửa ngày, đem đổi một ngọc kiếm chỉ mang giá trị sưu tầm thì quá xa hoa.

Phía sau bệ cao, Thương Minh Chân khoác long bào, xoay hai viên châu trong tay, ngó nghiêng động tĩnh trong sảnh rồi chau mày nói:

“Long Bạc Uyên gọi giá cao như thế, làm sao người ta theo được?”

Long Vân Cốc nằm ngay ở cửa đại môn Long Cốt Đàm, tuy là hào môn luyện khí thuộc Đại Khô, trên danh nghĩa ít liên hệ với Yên Bộ Thành, song giao thương thường niên, trong bóng tối phần nào có tình ý, Long Bạc Uyên đang hào sảng tất nhiên là đang giả vờ tạo thế, nếu không những món cổ vật mỹ lệ này khó có thể bán được giá cao.

Vì muốn tranh lợi từ các lão tổ môn phái, đằng sau còn có một đội ngũ mưu lược tinh anh phân tích. Lúc này có người quản sự đến bên, lễ phép nói:

“Dựa theo giao dịch mấy ngày trước, thấy Bắc Minh Tông Thánh Nữ rất hứng thú vật tổ tiên để lại, tay chơi cũng mạnh tay, ba mươi viên Long Huyết Đan đối với nàng không đến mức chịu thua đâu.”

“Vậy cứ từ từ nâng giá, để Cổ Huyền Tôn góp vốn, chặn luôn bước đi, khách hàng rồi cũng ngán, lão sư phụ nhiều đồ quý này ai sẽ mua?”

“Dạ, lát nữa tôi đến chào hỏi Long chưởng môn…”

…

Cũng trong lúc mọi người đang để ý buổi đấu giá, hai bóng người bước qua đại môn tiến vào.

Trong số các nhân vật lợi hại, cả Lữ Viêm cũng vô thức liếc nhìn cổng, nhìn thấy một nữ hiệp dáng người uyển chuyển như quả bầu sữa, bên cạnh là kẻ hầu không mấy nổi bật.

Thương Minh Chân là truyền nhân đời thứ của Thương Liên Bích, hiện quản lý Yên Bộ Thành. Dù hành sự kín đáo, danh tiếng mờ nhạt, thực tế cùng thời với Lục Vô Chân và những người khác, am hiểu cả các tu đạo phương Bắc lẫn Nam. Lúc này ánh mắt dồn về nữ hiệp đội khăn che mặt, hơi ngạc nhiên hỏi:

“Vị này là ai?”

“Tự xưng là chưởng môn Thanh Minh Kiếm Trang, Diệp Vân Trì, lần đầu đến Sơn Hải Lâu, trước từng xuất hiện ở Bách Hoa Lâm, hình như còn có chút ân oán với Hàn chưởng môn, vừa mới muốn mua bức ‘Thiên Lý Giang Sơn Đồ’…”

Thương Minh Chân gật đầu khẽ: “Vị khách hiếm thấy, nữ nhân khí thế phi phàm, có chút nét học trò Nho gia. Đi lấy tác phẩm ‘Giang Nguyệt Lệnh’ của Từ Thánh, coi thử phong độ nhà nàng thế nào. Nếu trả giá thấp quá thì để Long Bạc Uyên hốt lại.”

Từ Thánh tức tổ tiên họ Từ ở Giang Châu, địa vị lịch sử ngang hàng với Diệp Thánh nhưng thư họ Diệp còn gần đây, giá trị thư pháp không cao, còn Từ Thánh là bậc thánh nhân ngàn năm trước, di vật cực kỳ hiếm, tác phẩm đích thực được mệnh danh là chuyên dành cho Nho gia, khiến Diệp Thánh gặp phải cũng phải run chân.

Quản sự nghe vậy liền gật đầu, quay người đi đến phòng bảo vật.

Ở đại môn ngoài cửa.

Tạ Tẫn Hoan theo chân Diệp tỷ tỷ bước vào đại sảnh, dù đã dự liệu sẽ thấy hào kiệt tụ hội, nhưng khi nhìn cảnh trong mới cũng không khỏi ngạc nhiên.

Đại sảnh tầng hai ánh sáng hơi tối, hơn trăm người ngồi khắp nơi, Tạ Tẫn Hoan liếc qua không thấy tu sĩ tam phẩm trở xuống, còn toàn là cao thủ nổi tiếng, chỉ riêng những người anh từng biết như Lữ Viêm, Long Bạc Uyên, Trương Kế Vũ đã khá đông.

Trước khi đến đây, Tạ Tẫn Hoan đã biết có thể chạm mặt Lữ Viêm, anh hóa trang kỹ lưỡng, khí sắc hoàn hảo, trông như đồ đệ nhỏ theo sau nữ sư phụ, định bước vào để ma đạo hành nhân cẩn thận quan sát.

Nhưng Diệp Vân Trì đi trước, liếc quanh đại sảnh rồi dừng bước nói:

“Đi đi, ngươi dẫn ta đến gặp bậc họa gia ấy.”

“Ừ?”

Tạ Tẫn Hoan vừa tới còn chưa kịp suy xét đối thủ, thấy sư tỷ quay người dắt đi, hơi ngạc nhiên hỏi:

“Diệp tiền bối tìm người à?”

“Xem sơ thôi.”

Diệp Vân Trì thấy Tạ Tẫn Hoan không chịu đi, hỏi tiếp:

“Ngươi muốn mở mang tầm mắt? Ở đây thứ ngươi có thể trả giá không nhiều, xem rồi dễ làm tổn thương đạo tâm.”

Lời này Diệp Vân Trì nói cũng không quá phóng đại, ví như người lương tháng ba nghìn văn lay hoay, lại chạy vào chỗ đấu giá của đại gia tỷ phú. Nhìn thấy ba mươi năm khổ công phấn đấu, đến một cái chén trà cũng không thể mua nổi, rất dễ khuynh đảo quan niệm thế giới, đánh mất sức mạnh vươn lên.

Nhưng Tạ Tẫn Hoan rõ ràng chẳng sợ điều đó, chỉ mỉm cười đáp:

“Đã đến rồi, nhìn thêm cũng không sao, Diệp tiền bối dù đi vòng vòng đi, tôi bạn tôi theo suốt, không vội một lúc.”

Diệp Vân Trì thấy thanh niên nhỏ tuổi tò mò cũng thôi không nói, theo hầu nữ giới thiệu đến bàn trà phía sau đại sảnh ngồi, bởi nơi đây ánh sáng u tối, thanh nhạc ngân vang, thật sự giống hệt câu lạc bộ riêng tư.

Nhưng trong chốn này, Diệp Vân Trì mới chính là khách quý, Tạ Tẫn Hoan chỉ là người mẫu nam, phụ giúp rót trà phục vụ, đồng thời quan sát xem bài trí đại sảnh.

Ngoài khu vực trước sân đấu giá, quanh đại sảnh bày biện giá báu trăm thứ, toàn đen hào hộp xếp trật tự, lên đến cả nghìn cái, đều khắc nổi long văn và ghi giá, người ta không rõ bên trong chứa vật gì, nhiều tu sĩ trung tầng thiếu vốn cứ đứng bên hộp bí ẩn dò xét.

Diệp Vân Trì không mấy hứng thú vật đấu giá, chỉ cầm chén trà nhìn các đạo hữu phía trước, thấy Tạ Tẫn Hoan mắt sáng nhìn những hộp bên ngoài, nhắc nhở:

“Đây toàn của chủ thương thành làm, dù đạo lực ta cũng chẳng biết rõ căn nguyên, ngươi xem thôi, đừng tưởng tìm được sơ hở liền vung bạc, hộp này chỉ dành để lừa người tinh tường, hôm qua Lữ Viêm Đạo trưởng đã phải rút kinh nghiệm.”

Phục vụ bê trà điểm tâm, vốn cũng có mệnh chủ riêng, nghe lời liền khẽ cúi người, tay ôm một hộp đen long văn đặt trước Tạ Tẫn Hoan:

“Nữ hiệp nói chưa chắc đúng, thành chủ vang danh thiên hạ, làm sao nguỵ tạo người xa đến. Trong hộp này không chỉ có kỳ thú Sơn Hải, mà còn có một tiên khí, liệu có thu được hay không còn tùy vào năng lực cá nhân.”

Tạ Tẫn Hoan một chút cũng không tin chiêu quảng cáo đó, nhận lấy hộp xem xét, thấy nặng trịch khó tả chất liệu. Bên trong không phải không thể thăm dò, có thể cảm nhận rõ vật báu cực dương, nhưng khi dò xét tỉ mỉ lại phát hiện chừng như có phần khác lạ, chẳng bày tỏ được rốt cuộc vấn đề ở đâu.

Lúc này Dạ Hồng Thương cũng hiện diện phía sau ghế, còn để hợp cảnh, khoác bộ y mỏng đỏ tươi, váy đụp hở vai phần eo thoắt ẩn thoắt hiện, khuôn ngực tròn đầy sát đến gần tai Tạ Tẫn Hoan thì thì thầm:

“Thương Liên Bích quả là có tiến bộ, hộp này hình thức đơn giản, nhưng thật chất là tổng hợp tinh hoa trăm gia đặt ấn ấn chế, tất cả đều chỉ có thể phá được bí ẩn trong lĩnh vực sở trường. Đến song thánh Diệp Tự cũng chưa chắc tìm ra lối thoát.”

Song thánh Diệp Tự chuyên về võ đạo, chỉ riêng thực lực cứng thì sau loạn phù giáo không ai không e dè.

Mà Thương Liên Bích đáng sợ ở chỗ phạm vi rộng lớn, tiên – phật – võ – phù – yêu đều biết, tạo thành một tấm liên thành trấn giá! Lại liên tục giữ vị trí đầu lĩnh trên giang hồ, vì Diệp Thánh sớm đã ẩn cư, được công nhận là người đứng đầu số một trên mặt bàn, cho dù có thêm tiên đăng bí mật ẩn mình, Thương Liên Bích cũng chỉ e sợ Diệp Thánh, cả nữ tiên tóc trắng cũng chưa đủ dũng khí áp chế.

Nay dùng cả đời kinh nghiệm định ấn hộp này, như là đồng thời áp dụng kỹ thuật tối tân địa vật lý, hóa học, toán học, thiên văn, sinh học… các ngành khoa học cực cao để mã hóa, cho dù kiến thức từng mặt mạnh mẽ đến đâu, gặp phải cũng đành chịu, muốn mở ra chỉ còn cách gọi hội tụ các chuyên gia thảo luận hoặc phá hủy bằng bạo lực, mà việc này hiển nhiên cấm kỵ.

Tạ Tẫn Hoan võ đạo căn bản ở tầng thấp hơn nhiều so với Thương lão ma, đừng nói đến các hệ phái khác, nghe lời ma đạo hành nhân nói, rõ biết thứ này phàm nhân không tài nào phá giải mà chỉ có thể nhờ y.

Phu nhân ma quái cũng không phụ lòng, sau khi thấu cảm một lát ánh mắt thoáng ngạc nhiên rồi chớp mắt hướng về một chiếc hộp trên giá báu, chỗ không nổi bật lắm:

“Hừ~ Thương lão ma thật dám bỏ món thủ hỏa tiên khí vào đây, nhưng món hời lớn này, ngươi e chẳng dám vớt.”

—

Nguồn tham khảo: trang fa4d83bf.cfd, phiên bản di động m.fa4d83bf.cfd.