Ngày hôm sau.

Ngoài thành Yên Ba, giữa núi sông đầm lầy.

Lữ Viêm vận đạo bào đen vàng, đứng bên bờ sông cuộn chảy, ánh mắt xuyên qua màn mưa khói dày đặc, lướt nhìn núi rừng mờ ảo trong sương, cất tiếng hỏi:

“Khổ Nhai đại sư chắc chắn lão già Sa Đồ kia có ‘Thái Thượng Ứng Linh Quyết’ trong tay?”

Bên cạnh, vị tăng lữ áo vải thô, tay lần tràng hạt, giọng điệu bình thản:

“Bần tăng từ Tây Vực truy đuổi đến đây, từng giao thủ một chiêu với Sa Đồ ở đại mạc, hắn đã thi triển ‘Tam Thanh Đạp Đẩu Bộ’. Thuật này đã thất truyền hơn hai ngàn năm, tuyệt không phải do ẩn sĩ truyền thụ, rất có thể hắn đang nắm giữ tàn thiên của tổ điển Đạo môn.”

Lữ Viêm nghe vậy, lông mày khẽ nhíu, vẻ mặt nghiêm trọng.

Đương thời có năm đại lưu phái, trong lịch sử, các vị tổ sư đã tổng kết bách gia học thuyết, tái lập tiêu chuẩn tu hành cho các giáo phái không chỉ có một người.

Võ Tổ, vị tổ sư cuối cùng của chính đạo, bộ ‘Long Tương Phó Ứng Quyết’ do ngài biên soạn đến nay vẫn được cất giữ tại kinh thành Đại Càn. Đạo và Phật gia kỳ thực cũng có ‘Thái Thượng Ứng Linh Quyết’ và ‘Ứng Chiếu Bồ Đề Kinh’ hai bộ tổ điển, thu thập và tổng hợp tất cả pháp môn tu hành của các bậc tiên hiền thượng cổ.

Ngoài ra, Thi Tổ cũng biên soạn một cuốn ‘Chúc Mãn Tự Vu Kinh’, ghi chép các loại đường lối của Vu giáo. Ngày nay, các tông phái như Khuyết Nguyệt Sơn Trang, công pháp của họ kỳ thực đều chịu ảnh hưởng từ Thi Tổ, thậm chí là trực tiếp lấy từ bộ tổ điển này. Nhưng vì loạn Vu giáo, bộ tổ điển này đã bị hủy diệt, hiện chỉ còn sót lại vài trang tàn khuyết lưu truyền.

Đạo và Phật gia tuy không bị hủy diệt, nhưng niên đại quá xa xưa, những thứ tổ tông tổng hợp, theo thời gian trôi qua dần tản mát thất truyền, hiện chia thành vô số tàn thiên, được các giáo phái lớn nhỏ cất giữ.

Như Không Không Đạo Nhân, một kiếm tu, chính là tuyệt kỹ của Đạo môn thượng cổ, nhưng Đạo môn Nam Bắc đương đại đã hoàn toàn không còn biết đến. Muốn nắm giữ lại thần thông này, hoặc là chờ đợi một chưởng giáo có ngộ tính sánh ngang Thi Tổ xuất hiện, hoặc là chỉ có thể khảo cổ, tìm kiếm những tàn thiên công pháp thượng cổ này rồi tự mình lĩnh ngộ.

Lữ Viêm, với tư cách chưởng môn Ngũ Linh Sơn, trong môn phái kỳ thực có cất giữ một bộ tàn quyển, nội dung đại khái là ‘cấu tạo và ứng dụng của hỏa pháp’. Vì thế, hỏa pháp của Ngũ Linh Sơn nổi tiếng bá đạo, nhưng ở các phương diện khác, ví dụ như thần thông di chuyển, vẫn chỉ có thể cùng Đan Đỉnh Phái dùng chung Vạn Lý Thần Hành Chú.

Nếu có thể đoạt được ‘Tam Thanh Đạp Đẩu Bộ’ thu nhỏ đất thành tấc, thậm chí là ‘Chưởng Trung Động Thiên’ cùng các tiên thuật khác, thì Ngũ Linh Sơn không nghi ngờ gì sẽ xưng bá Đạo môn. Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng ‘Chưởng Trung Động Thiên’, tương truyền tổ sư Đạo môn thượng cổ có thể tùy thân tạo ra một tiểu động thiên, cất giữ đủ loại vật phẩm bên trong. Ra ngoài trông như không mang gì, nhưng khi giao chiến thì ào ào rút pháp bảo từ trong quần ra, nghĩ thôi đã thấy đáng sợ.

Nhưng loại tiên thuật này, cũng chỉ có tiên đăng cấp tổ mới có thể nắm giữ. Khi việc lập giáo xưng tổ trở thành một điều xa vời, thần thông này cũng trở thành tuyệt kỹ diệt rồng mà thất truyền. Có lời đồn rằng Tê Hà Lão Ma biết một chút, nhưng thực hư thế nào thì không ai rõ.

Giờ đây, lại có tin tức về tàn thiên tổ điển, lại còn liên quan đến ‘Ngũ Hành chi Thổ’, Lữ Viêm chắc chắn phải đoạt lấy.

Dù sao, tiên khí hỏa pháp đập vào đầu, hắn không đỡ được, quay đầu tiên phẩm công pháp lại đập vào đầu, nếu hắn vẫn không đỡ được, chẳng lẽ hắn ra ngoài để làm trò cười sao?

Nghĩ đến đây, trong lòng Lữ Viêm dâng trào chiến ý hừng hực, cất tiếng hỏi:

“Lão già Sa Đồ kia ẩn mình trong khu vực này?”

Khổ Nhai hòa thượng lần tràng hạt, lông mày mang theo vẻ ngưng trọng:

“Sa Đồ tội nghiệt sâu nặng, sợ bị thành Yên Ba giết chết, chỉ dám ẩn mình ngoài thành. Muốn có cơ duyên thần ban, hắn không thể chậm hơn người khác. Trong lịch sử, một nửa cơ duyên đều xuất hiện ở Long Hoàng Quật, Long Tích Lĩnh, Tế Hải Đài ba nơi này. Sa Đồ rất có thể ẩn mình giữa ba nơi đó, để kịp thời ứng phó. Nhưng khu vực này rộng không dưới ngàn dặm, bần tăng không tìm thấy dấu vết. Nghe nói Lữ đạo trưởng giỏi thuật vọng khí chiêm nghiệm, vì thế bần tăng mới muốn thỉnh Lữ đạo trưởng ra tay một lần.”

Lữ Viêm vuốt râu, khí phách ngút trời:

“Trừ yêu diệt ma là việc phận sự của Đạo môn, hà tất phải nói lời khách sáo ‘thỉnh’ như vậy? Chỉ cần xác định lão già Sa Đồ ở khu vực này, cho bản đạo ba ngày, nhất định sẽ tóm được tên tặc này!”

—

Ba ngày sau.

Toàn bộ Long Cốt Than gió yên sóng lặng, không có bất kỳ sự việc nào xảy ra, chỉ có cơn mưa xuân không ngừng nghỉ, tưới tắm núi sông đại địa.

Thành Yên Ba đã quen với mùa mưa, trong thành không xảy ra ngập lụt, mà những kẻ chạy vạy từ tứ hải đến cũng ngày càng nhiều, đến mức đường phố chính của thành có cảm giác tắc nghẽn.

Trong Nguyệt Chước Lâu, những chén trà đã thay không biết bao nhiêu lần được đặt trên bàn, trên án họa còn có vài bức thư họa vừa mới viết, trong đó có một bức là ba câu rưỡi – mây đen cuộn mực chưa che núi…

Diệp Vân Trì cầm kiếm đứng trước cửa sổ, ánh mắt xuyên qua màn mưa lất phất, xa xa nhìn về phía khách điếm kia. Ba ngày chờ đợi, gò má đã nhíu chặt, trong lòng cũng trăm mối tơ vò, thầm nghĩ:

Thật sự đa tâm rồi sao?

Đa tâm cũng không đến mức ba ngày ba đêm không ra khỏi cửa chứ, chỉ riêng căn phòng thứ ba ở lầu hai không mở cửa sổ, cũng đủ đoán được ngươi ở phòng nào rồi…

Chẳng lẽ là độc rắn dâm hoàng chưa giải xong…

Tin nóng tin nóng, Lâu chủ Huyết Vũ Lâu tự xử bạo lực ba ngày trong khách điếm thành Yên Ba, chết…

“…”

Diệp Vân Trì chớp chớp mắt, tuy cảm thấy người này định lực siêu phàm, không thể làm ra chuyện kinh thiên động địa như vậy!

Nhưng thời gian kéo dài cũng có chút lo lắng…

Thấy trời đã sáng rõ, vẫn không thấy người này xuất hiện, Diệp Vân Trì suy nghĩ một chút, xuống lầu đi về phía khách điếm.

Trên đường phố người qua lại tấp nập, khắp nơi có thể thấy người đi đường nhàn đàm, nói những tin tức giang hồ lộn xộn:

“Nghe nói chưa? Huyết Vũ Lâu nắm giữ tin tức nội bộ, biết cơ duyên Thanh Long thần ban lần này xuất hiện ở đâu…”

“Không thể nào? Thành Yên Ba còn chưa có động tĩnh, sao bọn họ lại biết trước…”

“Không nói sao lại thần thông quảng đại chứ…”

…

Diệp Vân Trì lần này đến Long Cốt Than, kỳ thực cũng là để đoạt cơ duyên Thanh Long thần ban, nhưng tự biết cơ hội mong manh, chủ yếu vẫn là để lấy lại vật gia truyền. Dọc đường nghe được tin tức này, trong lòng không khỏi nghi hoặc, thầm nghĩ:

Chẳng lẽ hắn đi xử lý việc môn phái rồi?

Mấy ngày nay không thấy hắn ra khỏi cửa mà…

Đi được một lát, Diệp Vân Trì đến khách điếm, khi đi lên lầu theo cầu thang, còn thấy một con Lô Hoa Ưng khá linh tính, đang ngồi xổm trên bàn ở đại sảnh, trước mặt bày thịt dê tươi thái lát, tiểu nhị còn đứng bên cạnh hầu hạ:

“Khách quan chim đã no chưa? Có muốn thêm một đĩa cá bạc nhỏ làm món ăn vặt sau bữa không?”

“Gù gù gù…”

“Được thôi! Một đĩa cá bạc nhỏ!”

…

Diệp Vân Trì cảm thấy chủ nhân của con chim ưng này thật lười biếng, để linh sủng ăn như vậy, sau này chẳng phải sẽ béo thành cục sao?

Nhưng chuyện không liên quan đến mình, nàng cũng không để ý nhiều, một mình lên lầu hai, đi về phía căn phòng ba ngày không mở cửa sổ. Kết quả chưa đến cửa, đã nghe thấy bên trong truyền ra vài tiếng:

Bốp

Xột xoạt…

Tiếng rút nút chai và tiếng mặc quần áo…

?

Diệp Vân Trì không hiểu tại sao hai âm thanh này lại liên kết với nhau, chậm rãi đi đến trước cửa, vừa định ghé tai lắng nghe, thì phát hiện:

Xoạt

Cửa phòng mở ra, thiếu hiệp vận võ phục lách người ra, rồi lại nhanh như chớp đóng cửa lại.

Vì nàng đang ghé tai lắng nghe, đối phương lại trực tiếp đâm ra, khiến nàng suýt nữa áp mặt vào mặt nam nhân. Thấy vậy, nàng vội vàng lùi lại nửa bước.

“Diệp tiền bối, sao người lại đến đây?”

“Ta… ừm?”

Diệp Vân Trì vừa nói vừa ngẩng mắt lên, lại bất ngờ phát hiện nam nhân trước mặt, tuy mặc võ phục bình thường, nhưng mái tóc dài vốn bị nón che đã xõa trên lưng, khuôn mặt đen sạm vì nắng giờ đây lại trắng mịn như ngọc, ngũ quan đại thể tương tự, nhưng cảm giác lại lập thể hơn nhiều, đôi mắt vốn đã sáng ngời nay càng hóa thành hàn đàm tinh nguyệt câu hồn đoạt phách, tựa như mỹ nam bước ra từ trong sách…

??

Soái ca ngươi là ai vậy?

Diệp Vân Trì rõ ràng sững sờ, ban đầu tưởng nhận nhầm người, nhưng y phục, khí chất, ánh mắt này không thể lừa được. Nàng lập tức vén khăn che mặt lên, cẩn thận đánh giá, ngơ ngác nói:

“Sao ngươi lại dịch dung thành ra thế này?”

“Ơ…”

“Ta đã nói rồi, ta không thấy ngươi xấu, tốn công sức lớn trang điểm thành thế này, có khác gì nữ tử thoa hai lạng phấn lên mặt? Người khác vừa nhìn đã biết là giả, người thật sao có thể đẹp như tiên được…”

Vừa nói, Diệp Vân Trì tò mò đưa tay nhéo mũi Tạ Tẫn Hoan, muốn xem là dùng cách gì để độn.

Kết quả xúc cảm mềm mại, xương cốt rõ ràng, không có dấu hiệu khí cơ lấp đầy khiến khuôn mặt sưng phù…?

Tạ Tẫn Hoan vừa rồi còn đắm chìm trong việc đục đẽo đến mê mẩn, suýt quên cả họ tên, nếu không phải A Phiêu gào lên, hắn cũng không phản ứng kịp. Lúc này bị sư tỷ nhéo mũi, cũng có chút ngượng ngùng, cười nói:

“Ra ngoài, tổng phải chỉnh trang một chút, tránh gây chú ý, ừm… Diệp tiền bối lần này hài lòng chưa?”

Diệp Vân Trì đâu chỉ hài lòng, trong lòng thậm chí hoàn toàn không tin đây có thể là mặt mộc.

Nhan sắc vô khuyết đã đành, lại còn học rộng tài cao, đạo hạnh không thấp, thông thạo thi từ ca phú, hơn nữa phẩm hạnh đoan chính, tâm trí kiên nghị, nói chuyện dễ nghe, đây là cái mô hình đỉnh cấp cộng với chỉ số đỉnh cấp gì vậy?

Diệp Vân Trì cẩn thận đánh giá, vì xương cốt hoàn mỹ đến mức không thể chê vào đâu được, lại nhéo tai, má, xác định không phải trang điểm, trong mắt mới hiện lên một tia kinh ngạc, buột miệng nói:

“Ta đã nói rồi, ta không để ý đến tướng mạo, nam nhi quan trọng là tài hoa, nhưng ngươi lớn lên thế này quả thật khá bất ngờ…”

Có lẽ không muốn nói nhiều về dung mạo, Diệp Vân Trì lại ấn cổ tay bắt mạch, như một nữ giáo viên hỏi:

“Thân thể ngươi thế nào rồi? Độc rắn đã thải ra hết chưa?”

“Đã không còn đáng ngại, đa tạ tiền bối quan tâm…”

Diệp Vân Trì vốn định gật đầu, nhưng cẩn thận bắt mạch, phát hiện Tạ Tẫn Hoan có dấu hiệu tinh khí hao tổn lượng lớn. Tình trạng này thường xuất hiện khi trọng thương mất máu nhiều, hoặc phòng sự quá độ…

?

Diệp Vân Trì chớp chớp mắt, nghĩ đến phỏng đoán ‘tự xử quá độ mà chết’, còn muốn nhìn vào trong phòng:

“Ngươi thải ra bằng cách nào?”

Tạ Tẫn Hoan biết sư tỷ hiểu lễ nghĩa, rất bảo thủ, nghe đến việc chưa cưới mà sống chung, e rằng còn thấy伤风败俗 (tổn hại phong hóa), huống chi là song bội đại xa bạo lực đại tọa. Hắn lập tức chặn cửa:

“Chỉ là vận công bế quan mấy ngày, phòng có hơi lộn xộn, không tiện tiếp khách, Diệp tiền bối hay là đợi ở dưới lầu? Ta dọn dẹp xong sẽ xuống ngay.”

“…”

Diệp Vân Trì trong lòng khá tò mò, thậm chí nghi ngờ Lâm cô nương cũng ở trong phòng.

Tuy nhiên, độc rắn dâm hoàng gần như vô phương cứu chữa, chỉ cần trên mặt bàn tâm tính đoan chính, chuyện riêng tư cấp bách tùy cơ ứng biến cũng là điều có thể tha thứ. Vì thế, nàng cũng không vạch trần, khẽ gật đầu rồi quay người xuống lầu.

Tách tách…

Tạ Tẫn Hoan mỉm cười tiễn sư tỷ rời đi, đợi bóng lưng vừa khuất, mới thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng chui vào trong phòng…