Ầm ầm——
Điện xẹt xé toạc màn trời, dù đang giữa buổi chiều, đầm lầy độc chướng giăng khắp nơi lại tựa như chìm vào đêm cực.

Dị tượng trời sinh, mưa dầm dề không ngớt đã biến đầm lầy thành một hồ nước mênh mông. Bề mặt nước chỉ sâu chừng hai thước, vừa ngập đầu gối, nhưng thực chất bên dưới là lớp bùn thối rữa sâu hơn trượng, ẩn chứa vô số độc trùng, rắn rết. Cộng thêm độc chướng vô biên vô tận, phàm nhân dưới cảnh giới Siêu Phẩm gần như không thể đặt chân đến chốn này.

Những loài chim muông, thú dữ sống sót ở đây đều co ro run rẩy trên những gò đất cao rải rác, tựa như những đứa con bị trời đất ruồng bỏ. Dù cách Yên Ba Thành không quá tám trăm dặm, nhưng cảnh tượng nơi đây lại hoang tàn, hiểm ác chẳng khác gì tận thế Hồng Hoang.

Tạ Tẫn Hoan rời khỏi khu vực an toàn, đặt chân đến chốn hiểm ác này, tự nhiên cũng phải đề phòng bị kẻ khác dòm ngó. Chàng không chọn ngự phong hay đạp thủy lăng ba, mà nuốt một viên ‘Thị Bất Kiến Đan’, dùng một thân cây làm thuyền nhỏ, lướt trên mặt hồ nước đọng tiến sâu vào trong, dựa vào cảm ứng lực của A Phiêu để dò xét khắp chốn.

Với cách che giấu này, chỉ cần không chủ động để lộ động tĩnh, thì trong mắt người ngoài chàng chỉ là một khúc gỗ trôi, tuyệt đối không thể bị phát hiện trước. Nhưng cái giá phải trả là hiệu suất có phần thấp kém, muốn dò xét hết Bách Chướng Trạch e rằng chẳng dễ dàng.

Diệp Vân Trì đứng ở đầu kia thân cây, tay cầm bội kiếm bọc vải đen, cẩn thận quan sát thiếu hiệp đội nón lá tựa như tảng đá, khẽ cất lời:

“Viên Thị Bất Kiến Đan này quả thực bá đạo, Lâm cô nương rốt cuộc là ai? Nếu viên đan này do nàng tự nghiên cứu, thì quả thực xứng đáng với hai chữ ‘Đan Thánh’.”

Tạ Tẫn Hoan tìm kiếm mãi không có manh mối, cũng có chút nhàm chán, liền nhích lại gần vài phần:

“Nàng xuất thân từ thế gia y dược, hiện tại vẫn đang lịch luyện, nên danh tiếng chưa hiển hách. Nhưng đan đạo tạo nghệ thì không phải bàn cãi, Diệp tiền bối có bất kỳ nhu cầu nào nàng cũng có thể nghĩ ra cách.”

Diệp Vân Trì không tin lắm, nhưng vẫn cất lời hỏi:

“Khiến người chết sống lại cũng được sao?”

Với bản lĩnh của Tử Tô Đại Tiên, chỉ cần có nhu cầu, e rằng thật sự có thể làm ra, nhưng cái giá phải trả tám chín phần là biến thành cương thi.

Trò đùa này có vẻ không thích hợp, Tạ Tẫn Hoan chỉ đáp:

“Chuyện này e là có chút khó khăn. Con người vẫn nên nhìn về phía trước, cứ mãi vướng bận chuyện cũ, bản thân không chỉ khó chịu mà còn khó thay đổi hiện trạng.”

Diệp Vân Trì đối mặt với lời khuyên này, chỉ lắc đầu:

“Ta không vướng bận chuyện cũ, chỉ muốn tính rõ ân oán. Nhưng hiện tại xem ra, kiếp này e rằng không có cơ hội rồi.”

Tạ Tẫn Hoan nghĩ, nếu muốn báo thù Bạch Mao Tiên Tử thì Nãi Qua sư tỷ quả thực không có cơ hội. Chàng trầm ngâm một lát rồi nói:

“Trong đó liệu có chút hiểu lầm nào không? Ừm… đã là chính đạo lão bối, thì tất nhiên có chỗ đáng khen, có lẽ Diệp tiền bối chỉ nhìn thấy một phần…”

Diệp Vân Trì nghiêm túc nói: “Ngươi đừng ôm quá nhiều ảo tưởng về chính đạo lão bối. Những người bề ngoài trong sạch, sau lưng có thể là một bộ dạng khác, chỉ là những chuyện này người ngoài khó mà biết được thôi.”

Tạ Tẫn Hoan không phủ nhận lời nói này, ngữ trọng tâm trường nói:

“Những người khác ta không rõ, nhưng Tạ Tẫn Hoan vừa xuất sơn nửa năm, đi nam về bắc công huân vô số, hầu như đều là trảm yêu trừ ma. Muốn tư đức bại hoại e rằng cũng không có thời gian. Thu dọn Huyết Vũ Lâu, cũng là vì trước đây Huyết Vũ Lâu làm việc không hợp Đại Càn luật. Diệp tiền bối tri thư đạt lý, không rõ căn nguyên mà đã có thành kiến, theo ta thấy thì không thích hợp.”

Diệp Vân Trì trầm mặc một lát, rồi đáp lại:

“Ta cũng chưa từng gặp Tạ Tẫn Hoan, phẩm hạnh thế nào không rõ. Chỉ là sư phụ hắn chắc chắn không phải người tốt, có chút ‘ghét nhà ghét chó’…”

?

Tạ Tẫn Hoan liếc nhìn A Phiêu áo đỏ đang che ô bên cạnh:

“Tạ Tẫn Hoan xuất thân không ai rõ, nếu hắn không có sư phụ thì sao?”

Diệp Vân Trì lắc đầu: “Chưa đến hai mươi tuổi đã đánh vào Võ Đạo Thất Hùng, thiên phú võ đạo có thể nói là ngàn năm không hai, sao có thể không có sư phụ dẫn đường?”

Tạ Tẫn Hoan lắc đầu cười:

“Cái này khó nói, ta cầm kỳ thi họa đều biết, chẳng phải cũng tự học thành tài sao. Ta cảm thấy chuyện này, Diệp tiền bối vẫn nên tìm hiểu rõ ràng. Vạn nhất thật sự hiểu lầm, sau này người lại phải quay lại xin lỗi người ta, thật là khó xử.”

Diệp Vân Trì chớp mắt, cũng không bác bỏ lời đề nghị này:

“Được, ta tìm hiểu rõ ràng rồi sẽ kết luận. Nhưng hắn chắc chắn có sư phụ, ta không thể đoán sai.”

Tạ Tẫn Hoan thấy Nãi Qua sư tỷ quả quyết như vậy, liền đề nghị:

“Hay là chúng ta đánh cược một trận?”

“Cược gì?”

“Diệp tiền bối đoán đúng, ta tặng người một bức mặc bảo của Từ Thánh; đoán sai, ta dạy người ba tuyệt chiêu, Diệp tiền bối nhất định phải học.”

?

Diệp Vân Trì hoàn toàn không nhận ra, cái hố này còn lớn hơn cả ‘ngươi đừng giận’, thậm chí còn cảm thấy mình chiếm được món hời lớn. Nàng trầm ngâm một lát rồi gật đầu:

“Còn có cách đánh cược này sao?”

“Diệp tiền bối có dám cược không?”

“Có gì mà không dám, một lời đã định, ngươi đừng thất hứa là được.”

“Ha ha…”

Tạ Tẫn Hoan đã có thể tưởng tượng ra dáng vẻ lúng túng của Nãi Qua sư tỷ bảo thủ, kín đáo khi học Đại Bãi Chùy, Dao Thái Dương. Vốn định nói thêm vài câu nhảm nhí, nhưng chợt tâm có cảm ứng, quay đầu nhìn về phía sâu trong sương mù…

——

Khu vực trung tâm Bách Chướng Trạch.

Hà Tham đội một chiếc lá chuối lớn, ngồi xổm trong gò đất cao của đầm lầy đang chao đảo trong gió mưa. Xung quanh là đủ loại thực vật thủy sinh lộn xộn, dưới chân là lớp bùn lầy nhão nhoét, mỗi bước chân đều lún sâu như sa vào vũng lầy.

Dù môi trường khắc nghiệt, nhưng trong mắt Hà Tham lại mang theo một tia cảm khái như trở về cố hương:

“Vẫn là nơi này ở thoải mái. Hồi nhỏ ta từng ở Quỷ Khốc Trạch, môi trường bên đó cũng tương tự nơi này. Hồi nhỏ ta thường đi cà kheo bắt độc trùng trong bùn lầy, quanh năm suốt tháng cũng chẳng gặp được mấy người ngoài…”

Trương Chử xuất thân yêu đạo, cũng không sạch sẽ gì, nhưng ít nhất đối mặt với người sống và xác chết tươi. So với đám biến thái chuyên chơi xác thối của phái Thi Vu, hắn tự thấy mình vẫn vệ sinh hơn nhiều. Lúc này, hắn dùng bông gòn bịt mũi, ngăn cách mùi hôi thối buồn nôn, cau mày nói:

“Vậy ngươi ăn gì?”

“Bắt được gì ăn nấy!”

“A?!”

……

So với sự bình tĩnh của hai người, bóng người áo đen ẩn nấp bên cạnh, lông mày lại càng thêm nặng trĩu.

Dù sao bọn họ cũng đã ngâm mình ở cái nơi quỷ quái này ba ngày rồi!

Tạ Tẫn Hoan không phải là người trọng nghĩa, truy hung như thần sao?

Vừa đến kinh thành bốn canh giờ đã phá án, trời tối vào cung khẩu chiến ngoại sứ, vừa tan họp đã đi giết hương chủ Minh Thần Giáo, chạy còn nhanh hơn cả bọn họ đưa tin.

Cái khí thế trước đây đâu rồi?

Ăn Tết xong lười biếng rồi sao?

Sinh ra trong lo âu, chết trong an nhàn, tà ma ngoại đạo đều hiểu, ngươi đây còn là chính đạo hào hiệp…

Dù bụng đầy lời muốn nói, nhưng cái nơi quỷ quái như hố phân này quả thực không có một bóng ma nào. Bóng người áo đen nghe hai kẻ kia đối thoại vô vị một hồi, cuối cùng không thể nhịn được nữa, quay đầu nói:

“Các ngươi chắc chắn Tạ Tẫn Hoan sẽ đến?”

Hà Tham cười khẩy một tiếng: “Cái chủ ý tồi tệ của hắn ngươi cũng dám tin sao? Tạ Tẫn Hoan khi nào thì chủ động nhảy vào hố? Theo tình huống bình thường, hắn bây giờ nên ở sào huyệt của các ngươi làm điều xằng bậy…”

Trương Chử cảm thấy kế hoạch của mình không có vấn đề, ngữ trọng tâm trường nói:

“Tin tức đã gửi cho Huyết Vũ Lâu rồi. Bọn họ là một đám nha nhân, đã không từ chối thì chắc chắn sẽ có động tĩnh. Không thuê người ngoài, thì là Ngụy Côn ra tay. Ngụy Côn không đến, thì cũng là Tạ Tẫn Hoan ra mặt. Dù cả hai đều không đến, bọn họ cũng phải chào hỏi kim chủ để trả lại tiền đặt cọc chứ? Đã nhận việc rồi, lại bỏ mặc chúng ta ở đây thì tính sao?”

Hà Tham hứng thú bừng bừng xúi giục: “Hay là chúng ta đi tìm Ngụy Côn bắt hắn bồi thường? Chuyện này chẳng phải lợi hơn việc tính kế Tạ lão ma sao?”

Bóng người áo đen chỉ cảm thấy bên tai có hai con ruồi vo ve, lắc đầu nói:

“Cục diện đã bày ra rồi, trong thành có người đang canh chừng tiên khí, chúng ta quay về cũng chẳng có việc gì làm, cứ ở đây đợi thêm chút nữa.”

Hà Tham không sao cả, dù sao sống thêm ngày nào hay ngày đó. Hắn tò mò hỏi:

“Nói thật, tiền bối xưng hô thế nào? Vạn nhất chúng ta chết ở đây, xuống dưới cũng làm một con quỷ hiểu chuyện.”

?

Bóng người áo đen khẽ hít một hơi:

“Giáo nội có điều lệ bảo mật, thân phận cụ thể không thể tiết lộ.”

“Ta cũng không phải dò la tình báo, chỉ là tò mò sao người dám một mình đến đây rình Tạ lão ma, cảnh giới của người có thể nói ra một chút không?”

“Đạo hạnh không tính là cao, nhưng đối phó Tạ Tẫn Hoan thì đủ rồi, hơn nữa ta cũng không phải một mình…”

Nói đến đây, bóng người áo đen đột nhiên dừng lại, giơ tay lên.

Hai người kia đồng thời im bặt, quay đầu nhìn về phía sâu trong đầm lầy độc chướng đang cuồn cuộn, chỉ thấy sương mù cuộn trào, dường như có vật sống đang di chuyển đến…

——

Nước chảy ào ào…

Mưa lớn xối xả cuốn theo bão táp hoành hành trong đầm lầy, khí độc khó tan cuồn cuộn trên không, tựa như dòng lũ xám trắng có thể nuốt chửng mọi thứ.

Lữ Viêm cách mặt đất ba trượng ngự phong mà đi, dùng khí cơ cách ly quanh thân, không bị nước mưa làm ướt. Nhưng vẻ mặt hào khí vạn trượng đã biến thành cau mày chặt, tay cầm la bàn, tiền đồng cùng các loại pháp khí, không ngừng bấm đốt ngón tay suy tính.

Khổ Nhai Hòa Thượng là khổ hạnh tăng của Phật môn, ngự phong chỉ để theo kịp Lữ Viêm, quanh thân không hề có bất kỳ che chắn nào, mặc cho mưa gió độc chướng xối rửa toàn thân. Lúc này, khuôn mặt từ bi hỉ xả cũng hóa thành vẻ nghi ngờ ‘Lữ thí chủ, ngươi có được không vậy?’.

Lữ Viêm cảm thấy gai lưng, nhưng thật sự không có cách nào. Dù sao hắn là xem bói vọng khí, chứ không phải Tạ Tẫn Hoan ‘như có thần trợ’. Khu vực cần tìm kiếm bao trùm ngàn dặm sơn trạch đại xuyên, dò xét từng tấc cũng phải mất hai ba ngày.

Lúc này đã từ trung tâm Long Cốt Than tìm đến gần Long Hoàng Quật rồi, vẫn không có chút phát hiện nào. Lữ Viêm khá xấu hổ, hỏi:

“Khổ Nhai pháp sư chắc chắn Sa Đồ ẩn náu ở khu vực này?”

Khổ Nhai Hòa Thượng là người trong Phật môn, cũng không chế giễu Lữ Viêm, chỉ nói:

“Theo tập tính của Sa Đồ, khả năng ẩn náu ở khu vực này là lớn nhất. Nếu Lữ đạo trưởng không nhìn lầm, thì chính là bần tăng phán đoán sai rồi.”

Lữ Viêm cũng không rõ mình có nhìn lầm hay không. Theo tính tình nóng nảy của hắn, nếu không tìm ra thì nên phóng hỏa đốt núi. Nhưng đây là khu bảo tồn thiên nhiên của Yên Ba Thành, đốt một ngàn tám trăm dặm, hóa đơn bồi thường của Yên Ba Thành e rằng có thể khiến Ngũ Linh Sơn phá sản. Vì thế chỉ có thể tiếp tục cúi đầu tìm kiếm.

Kết quả trời không phụ lòng người, sau khi tìm kiếm hồi lâu như vậy, Lữ Viêm quả nhiên cảm nhận được chút dị thường, dừng thân hình giữa không trung quét mắt nhìn xung quanh.

Ầm ầm…

Trên trời sấm sét không ngừng, mặt đất sương mù độc chướng bốc lên.

Khổ Nhai Hòa Thượng tay trái xoay niệm châu, cũng đang nhìn quanh sương mù bão táp che kín bầu trời:

“Nơi đây có chút không đúng.”

Lữ Viêm không nói gì, chỉ cẩn thận dò xét khắp nơi. Sương mù độc chướng che khuất cảnh vật, trong sương chỉ có tiếng gió mưa, không còn chút động tĩnh nào của rắn rết côn trùng, yên tĩnh đến mức có chút quỷ dị, ẩn ẩn mang đến một cảm giác bất tường…

Lữ Viêm nhận thấy có chút nguy hiểm, trong lòng cảnh giác, cùng Khổ Nhai Hòa Thượng lùi lại phía sau.

Cũng chính vào khoảnh khắc này, trong đầm lầy xuất hiện dị động, phía trước hơn trăm trượng, dường như có người nào đó đứng dậy.

Bên cạnh theo đó cũng xuất hiện động tĩnh, hai luồng khí cơ khó nắm bắt di chuyển sang hai bên, bày ra thế ba phương hợp vây, khó phân biệt thân phận đạo hạnh.

Lữ Viêm cau mày chặt, cẩn thận cảm nhận, nhưng lại phát hiện không thể nắm rõ căn nguyên của những kẻ đến.

Tình huống này, chỉ có thể nói rằng đám người hợp vây này, đều là những nhân vật cùng đẳng cấp với hắn, thậm chí có thể ở trên hắn.

Ít nhất ba lão tổ cảnh giới Tứ Cảnh hậu kỳ, tụ tập ẩn mình nơi hoang sơn dã ngoại, điều này không giống như ngẫu nhiên gặp mặt…

Nghĩ đến đây, Lữ Viêm trong lòng dần chùng xuống, cất tiếng nói lớn:

“Mấy vị đạo hữu là thần thánh phương nào?”