Đêm khuya thanh vắng, từ gian phòng bên cạnh bỗng vang lên mấy tiếng động nhẹ:

“Bốp.”

Tạ Tẫn Hoan chăm sóc xong vị ân khách, bước ra khỏi phòng, ánh mắt hướng về cánh cửa nơi ánh đèn vàng hắt ra mờ mịt.

Nam Cung Diễm đã mua sẵn dụng cụ y tế, bởi cảm thấy Chủ Tử Trì nhìn mình có phần kỳ lạ, nên không vào phòng trợ giúp, mà ôm kiếm đứng ngoài cửa đi lại canh gác, để ngăn chặn bất kỳ kẻ nào dòm ngó trộm. Thân hình kiều diễm lại tựa như bậc kỳ nhân cô tịch, mang phong thái lạnh lùng tựa như đại nhân nhạc mẫu.

Phát hiện Tạ Tẫn Hoan bước ra, Nam Cung Diễm liếc nhìn thoáng qua rồi quay người trở lại, để lại phía sau là gáy người vừa đi.

Chỉ mới đi chưa đầy vài bước, Nam Cung Diễm bỗng bị ai đó ôm từ đằng sau, bên tai vọng tiếng thở hổn hển của một nam tử:

“Ghen rồi à?”

Bờ vai thon của Nam Cung Diễm nhẹ nhấp nhô, lập tức dùng thủ pháp tự động dò đường bắt lấy bàn tay tinh quái lục tìm trên người mình, ánh mắt lạnh sắc:

“Anh ngoan ngoãn một chút, nữ hiệp Diệp và Tử Tô còn trong phòng đó.”

“Anh không lên tiếng là được rồi mà.”

Tạ Tẫn Hoan mềm mỏng khuyên nhủ, đưa tay vào trong áo sưởi ấm, rồi nhìn qua khe cửa hỏi:

“Bên trong như thế nào rồi?”

“Uống thuốc của Tử Tô rồi, nóng bức toàn thân khó chịu, Tử Tô đang dùng phương pháp giác cứu để trừ độc âm, anh đừng chạy vào, người ta chưa mặc y phục.”

“Vậy sao?”

Tạ Tẫn Hoan bỗng nhìn vào phòng, lập tức cánh tay bị Nam Cung Diễm vặn mạnh.

Nam Cung Diễm kéo Tạ Tẫn Hoan ra xa, rồi liếc về phòng sau:

“Cô tiền bối Tây vực kia là thân phận gì? Đúng lúc các người làm chi?”

Tạ Tẫn Hoan ôm người trong lòng lảo đảo đáp:

“Chỉ là bậc cao nhân, có chút liên quan với Tê Hà chân nhân, vừa rồi chỉ thảo luận sách lược…”

Nam Cung Diễm tuyệt nhiên không tin, trong phòng cửa đóng then cài, nam nữ độc cư nửa tiếng đồng hồ, có khi nào chỉ nói chuyện công việc?

Nhưng người này lại là nữ quỷ lão tiền bối, thật sự dính dáng thì cũng chẳng khá hơn mình là mấy, nên không hỏi sâu.

Tạ Tẫn Hoan ôm người bước vài bước, cảm thấy không cần giúp đỡ nữa liền nói:

“Tôi ra ngoài có chút việc, lát nữa mở thêm hai phòng nữa, nhớ đừng để gần đây, rồi tắm rửa xong nằm trong chăn chờ…”

“Gì cơ?”

Nam Cung Diễm ánh mắt lạnh như băng lóe lên, vai đẩy nhẹ kẻ sau, không nói gì nhưng ý tứ rõ ràng — đừng hòng!

Tạ Tẫn Hoan thấy đối phương không đồng ý, liền ôm lấy đi về phòng bên cạnh.

“Ê?”

Nam Cung Diễm lập tức hoảng hốt, lo sợ bị kéo đi phục vụ riêng, vội xoay mình đẩy người ra ngoài:

“Có việc chính thì đi mau, những chuyện khác ta sẽ lo, đừng bận tâm.”

Tạ Tẫn Hoan mới vừa thỏa mãn xiên má ra tín hiệu:

“Cô…”

Nam Cung Diễm mày thanh môi nhếch, mặc dù bực bội nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế mà đưa môi hôn từ biệt.

Kết quả đứa chết tiệt kia hạ thấp người, chui vào trong áo vét, làm một động tác hít thở hỗn độn, rồi khoan khoái quay người bỏ chạy.

Hu…

Nam Cung Diễm nắm chặt kiếm cán nghiến răng nghiến lợi, nhưng không thể làm gì khác, chờ bóng người khuất mới khẽ thở dài, cảm thấy giờ ra tay còn quá sớm nên lại tiếp tục canh gác ngoài cửa.

Chốc lát sau phòng trong dần yên tĩnh, vang lên tiếng thu dọn dụng cụ đan xen.

Reng reng…

Nam Cung Diễm đẩy cánh cửa bước vào, thấy màn rèm lặng lẽ, Diệp Vân Trì nằm trên gối, phủ mỏng tấm chăn, đã say giấc, bờ vai còn cắm mấy cây kim bạc.

Còn Tử Tô – người mở ‘Thầy tổ hiệu đại xa’ đang ngồi bên bàn thu thập các bình thuốc, ánh mắt tò mò.

Ban ngày Nam Cung Diễm vẫn ngồi tọa thiền, không để ý nữ quỷ bày mưu bày kế dược phẩm gì, giờ sắc mặt vẫn bình thản bước đến hỏi nhỏ:

“Tình hình sao rồi?”

Lâm Tử Tô tự tin đáp:

“Ta với sư tổ hợp lực, chắc chắn thuốc tiêu được bệnh, nhưng độc giao long quá hiểm, phải châm kim bốn năm lần mới hết, đêm nay chắc không thể đứng dậy được.”

“Ồ…”

Nam Cung Diễm vốn ít hiểu về y thuật giải độc, sợ Tử Tô ngươi nép bên mình mà ngượng ngùng, nghĩ rồi tiếp lời:

“Để ta gọi Thanh Mạc đến hầu cận cùng ngươi, hai người tuổi ngang bằng, có thể có chuyện nói chuyện.”

Lâm Tử Tô đối diện danh hiệu nghiêm trang lạnh lùng của chưởng môn, quả thật có chút áp lực, những chuyện vặt vãnh nhỏ vụn không tiện bộc lộ, mới gật đầu:

“Được! Được!”

Nam Cung Diễm thấy vậy không nói thêm, nhắm mắt tập trung thần trí gọi đệ tử, không lâu xuất hiện trong nhóm tiệc quái dị của các cô nàng:

“Ai dâm đãng, ngươi mới dâm đãng…”

“Bao Phì nên mở hội mới gọi là ‘Bạch Hổ đường’, cửa vào thứ cỏ không mọc, rồi làm cái lối nhỏ một sợi trời…”

“Ngươi có chuyện gì để ám chỉ công chúa chưa?”

“Chê~”

“???”

…

Lệnh Hồ Thanh Mạc vốn đang cùng Linh Nhi rút súc sắc uống rượu, thoáng một chút đã ngồi vào bàn, trong cự ly không xa có nữ tiền bối lạ mặt đang dưỡng bệnh, không khỏi nghi ngờ:

“Ê?”

Lâm Tử Tô trông thấy tiền bối Nam Cung đi qua, thả lỏng phần nào, ngồi xuống bên cạnh mấy chiếc ghế tròn, cầm lọ nhỏ trên tay:

“Đùng đùng đùng~ Thanh Mạc tỷ, xem cái này là gì?”

Lệnh Hồ Thanh Mạc còn chưa quen, thấy Tử Tô bên cạnh, liếc mắt nhìn qua:

“Hở hở trương… Ủa? Đây là thứ quái gì vậy?”

Lâm Tử Tô lúc trước thu dọn thuốc dược thấy trong rương có vài lọ nhỏ khác thường, do chính mình đặt tên nhưng chắc chắn không phải do mình làm ra, đang nghiên cứu:

“Nhìn tên thì đoán là thần dược giúp ngực to, ta trước chưa từng gặp, Thanh Mạc tỷ thử xem sao?”

“?”

Lệnh Hồ Thanh Mạc tuổi cũng không nhỏ, chỉ là sư tôn Uyển Di quá đỉnh mẫu, Linh Nhi lại lợi dụng dáng nhỏ, mới khiến thân hình cao ráo thon thả của nàng nổi bật hơn, vì Lâm gia các nàng suốt ngày khoe mẽ ưu thế, Thanh Mạc cũng có chút ao ước ngấm ngầm, nhưng không dám bộc lộ. Thấy Tử Tô lấy ra loại thần dược độc giao long này, nửa tin nửa ngờ:

“Chắc chứ?”

Lâm Tử Tô khui lọ ngửi, thấy trong có thuốc hoạt huyết thông kinh nhưng chưa rõ công dụng chính, nghĩ rồi nói:

“Chưa chắc, nhưng chắc có tác dụng đó, sư tổ với cô dì ta bự thế! Có thể là họ lén dùng thuốc tăng cường mà không nói, ta thử trước vậy.”

Lệnh Hồ Thanh Mạc can ngăn:

“Thuốc không thể tuỳ ý dùng, lỡ có độc thì sao…”

“Ta là nữ quỷ môn giao độc, sợ gì.”

Lâm Tử Tô dựa vào khả năng chống độc cực cao của sư tổ, với tinh thần Thần Nông thử nghiệm mọi thuốc, rút ra một viên thuốc nuốt vào, âm thầm cảm nhận phản ứng cơ thể, thật sự không tồi.

Chỉ vừa uống thuốc chưa lâu, Tử Tô đã thấy tỷ tổ vốn thể tạng dễ sinh nở, bắt đầu phản ứng, có lẽ là lượng hormone tăng cao kích hoạt cơ quan trọng yếu, bình thường sẽ phát triển từ từ, thể hiện vẻ vui tươi nhựa sống của người phụ nữ tuổi trưởng thành…

Song tác dụng phụ có thể là khiến thai nhi háu ăn, nhưng với một số người lại không phải tác dụng phụ…

Lâm Tử Tô chớp mắt nghĩ đây đúng là bài thuốc quý hiếm, cung cấp cho phu nhân kinh thành thể lực yếu, chắc chắn số lượng không đủ dùng, nhưng tại sao sư tổ không xuất giá làm thuốc ấy làm gì?

Chẳng lẽ sư tổ đang mang thai?

Hay là tiền bối Nam Cung có tin vui…

Lệnh Hồ Thanh Mạc đứng bên quan sát, không thấy áo đấu phồng lên, hỏi:

“Có tác dụng không?”

“Có chút ít.”

Lâm Tử Tô không hiểu nhiều công năng bài thuốc, trước cầm cổ tay nữ đạo sĩ băng sơn đo mạch rồi đáp:

“Lại không hại gì, chỉ cần không uống thuốc là mấy ngày sau lại trở lại trạng thái ban đầu, không ảnh hưởng sức khỏe. Nhưng thuốc tác dụng hơi chậm, Thanh Mạc tỷ nên thôi đừng thử nữa, ta sẽ về sửa lại phác đồ giúp nàng.”

“Ôi, ta có cần cái này đâu…”

Lệnh Hồ Thanh Mạc lẩm bẩm rồi không bận lòng, chuyển sang hỏi về nữ tiền bối nằm trên giường…

—

Một góc khác, Sơn Hải lâu.

Bên ngoài phố rừng sấm loang loáng, vô số tu sĩ vây kín phòng chính, bày tỏ bàn tán về chuyện mới nổ ra:

“Vừa nãy có chuyện gì ở Bách Trùng Trì không nhỉ?”

“Hình như có người xảy ra tranh chấp ở đó, tiếng động lớn lắm…”

“Lúc này sao lại có trận đánh? Bên đó có lẽ vật quý trời đất gì sao?”

“Chỗ đó chẳng có gì, chắc là đối thủ gặp nhau…”

“Tôi vừa thấy Lữ Viêm chưởng môn đi tìm chuyên gia giải độc, không lẽ Tạ Tẫn Hoan tới Long Cốt Thảm rồi chạm trán lão Lữ?”

“Tạ Tẫn Hoan đâu biết dùng độc đâu…”

“Còn tiểu thiếp hắn thì có mà…”

…

Sơn Hải lâu vốn là sân chơi giao tế, bắt buộc khách nhân đến đây dò xét tình hình, Yên Ba thành lại dùng đủ phương pháp thu tiền tài phạt lại căn bản vốn là quà thiên hạ.

Mặc dù Yên Ba thành chưa công bố chuyện tranh chấp ở Bách Trùng Trì, song đoàn thần nhân tới đông đảo, trong đó có nhiều bậc cao nhân tinh thông bày tỏ tướng số, trông người bắt quỷ, không thể nào che giấu việc động trời ấy, sớm đã lan khắp thành.

Do không rõ thực hư, nửa đêm tất cả tu sĩ tìm cơ hội đều tập trung trong ngoài Sơn Hải lâu dò thám biến cố.

Các trưởng lão thuộc các phái vẫn tụ hội tại phòng lầu hai, dù đã có hai người chết, lần này thậm chí đông đúc hơn, không chỉ có các gương mặt cũ như Trần Ức Sơn, Lữ Viêm, mà những ngày trước chưa ra mặt như Trương Kế Vũ của Lục Hợp Đường, Hàn phu nhân của Bách Hoa Lâm đều tới, còn hàng loạt chưởng môn trung lưu lão tổ cũng có mặt, khiến những tu sĩ hạng nhất trở xuống không dám lên lầu lộn xộn.

Lúc này trong đại sảnh tầng hai, Khổ Nhai hòa thượng ngồi trên ghế, hai tay đã biến thành màu đen thẫm.

Trần Ức Sơn, lão tổ Tam Xác Động, là thứ nhị trong phái Giao Độc, đang trợ giúp giải độc, giọng điệu mỉa mai:

“Muốn đổ lỗi cho người khác, há chỉ cần lời biện giải? Nếu là già này ra tay, hai người đó hôm nay khó mong về nhà, làm sao dám la hét ở đây…”

Lữ Viêm đi ra ngoài, mắc nợ năm tán thuốc phá cảnh lớn, chủ nợ thần thông quảng đại không thể tha, đương nhiên tức giận đến mức chạy tới tìm chuyên gia giải độc và dò xem có phải Trần Ức Sơn làm rối.

Nhưng Trần Ức Sơn là thứ nhị phái Giao Độc, dù có bí mật liên quan với Minh Thần Giáo cũng không được phô trương, nếu lỡ tay phô bày thì Giao Độc phái sẽ mất danh dự, Tê Hà lão ma không đủ sức dọn dẹp Yên Ba thành, lại làm sao dẹp được Giao Độc phái?

Cho nên Trần Ức Sơn từ chiều đã ngồi đây xem đấu giá, còn mở vài hộp may mắn thử vận, người chứng kiến đều rõ, trước chất vấn của Lữ Viêm, lão không cần khẽ động sắc mặt.

Lữ Viêm thấy Trần lão không xuất mặt, nghi ngờ tới đâu cũng không thể vu oan cho người. Vì ở Yên Ba thành, không có chứng cứ không dám cáo buộc âm mưu, vì thế chỉ đành loạn ngôn cảnh báo đồng đạo cảnh giác kẻ nào đó mưu hại hắn.

Người ngoài hỏi Lữ Viêm sự tình thế nào, Lữ Viêm lại úp mở không nói rõ.

Cùng lúc, phía sau Sơn Hải lâu.

Thương Minh Chân, y phục gấm vóc khăn quàng, tay nhào hai quả cầu rồi đi tới lui trong trà đường, sắc mặt uất hận, quát:

“Chỉ có ba con heo quăng xuống Bách Trùng Trì, Tạ Tẫn Hoan cũng phải tìm cả buổi, các vị thì tốt! Hai người tột đỉnh tứ cảnh thêm một con yêu thật sự, lập mưu bị người翻盤，chỉ còn một mình sống sót…”

Mặc Uyên khoác áo choàng đen ngồi trong trà đường, bên cạnh là một nam tử mặc sĩ tử bào, đầu ngón tay xoay kiếm phi kích dài hai thốn, so với Thương Minh Chân uất khí đầy mình, hai người rõ ràng điềm đạm hơn nhiều.

Bởi Mặc Uyên là cao tầng Minh Thần Giáo, còn vị sĩ tử kia tên Phương Thanh Huyền, là đệ tử Không Không đạo nhân.

Long Bạc Uyển và Cổ Huyền Tôn là thuộc hạ do Yên Ba thành âm thầm đầu tư nuôi dưỡng, không trực thuộc hai người, chết mất hai rồi tất nhiên không tổn thất to lớn.

Tuy nhiên chuyện lộn xộn lần này, cuối cùng Mặc Uyên tin vào lời dối trá của thuộc hạ, lập mưu hãm hại Tạ Tẫn Hoan, cảm thấy người đơn độc nguy hiểm bèn mượn thêm hai tay chân nơi Yên Ba thành.

Giờ gửi đi hai trụ cột đồng minh, Mặc Uyên không thể giả vờ bất liên quan, buồn bã:

“Ta chỉ là thử đáy, không ngờ Tạ Tẫn Hoan gian xảo như thế, lúc đó không cứu được, ta định lấy đi chưởng môn Cổ Nhưng, nhưng gặp phải lão Sa Tu trên đường…”

Thương Minh Chân ngắt lời hỏi:

“Lão Sa Tu ấy đạo hạnh thế nào? Lữ Viêm còn trở về giữa chừng, ngươi cùng Cổ Huyền Tôn phối hợp, dù không thắng được cũng không thể bỏ chạy sao?”

Mặc Uyên thở dài giải thích:

“Tạ Tẫn Hoan thân mang linh thú hộ vệ, cực kỳ khắc chế giao long, ta không dám mạo hiểm, đành rút lui trước…”

Thương Minh Chân giơ tay ngắt lời:

“Theo Tê Hà chân nhân trước đây, Tạ Tẫn Hoan có thể từ hang động cổ đại nào đó nhận linh khí rồng, đồng thời mang đặc tính giao long và người, cũng có điểm yếu của cả hai. Ngươi bị khắc chế thì hắn cũng bị, có thấy nuôi dê với chuột, lại nuôi sói và mèo bên cạnh chưa?”

Phương Thanh Huyền cân nhắc rồi chêm lời:

“Có thể là bậc đại nhân để lại lá bài dự phòng, thứ ấy không phải để dùng với ta, mà là để trấn áp Tạ Tẫn Hoan.”

“……”

Lời này vừa ra, trong trà đường lập tức yên lặng.

Thương Minh Chân im lặng một lúc rồi ngồi xuống ghế, có phần không hiểu:

“Tạ Tẫn Hoan hành sự chính trực công bằng, ai trong chính đạo phải phòng bị hắn? Hay là bọn lão gia hai nhà các người từ trước bố trí nội gián?”

Mặc Uyên lắc đầu:

“Bên ta cũng luyện mưu kế từ trước khi Tử Tử nhập quan, khi ấy bọn ta thảo luận, Tử Tử nhập quan sau, đám hậu thế bất tài không thể mạnh bằng.”

Phương Thanh Huyền trả lời:

“Sư phụ ta vốn tính kế lớn, trả lời gì cũng là trời bí không được tiết lộ, có hay không bố trí nội gián ta không rõ, nhưng sư phụ không ra lệnh, thì Tạ Tẫn Hoan vẫn phải xử lý…”

Thương Minh Chân cau mày:

“Đánh nhau đánh chết tay sai hết rồi, còn tính sao? Yên Ba thành là chính đạo đại môn phái, ngươi bảo ta thân ra tay ám sát hay để sư phụ ra ngoài đánh tới nhà tới chỗ xông vào nhà học trò chính đạo mới vào nghề?”

Mặc Uyên thở dài:

“Thương thiếu chủ đã tận tâm tận lực, cách xử lý tự nhiên do bọn ta tính, ta ra mặt chẳng sao, Phương huynh tham gia cũng chẳng ảnh hưởng cục diện, ngoài ra còn có thể công khai tin tức về Tạ Tẫn Hoan, rồi âm thầm chia rẽ.”

“Như vậy mọi cao thủ đến Long Cốt Thảm tranh cơ hội, đều coi hắn làm kình địch, cũng tò mò mục tiêu thần ban trong người hắn, đến lúc đó chúng ta chỉ việc vớt vát…”

Thình thình thình…

Khi đang nói thì bên ngoài bất ngờ vọng đến tiếng bước chân nhanh.

Ba người liền ngưng lời, Thương Minh Chân đúng định hỏi nguyên do phiền toái, thì thấy ngoài Sơn Hải lâu, trong mưa gió bỗng lóe ra một luồng uy áp hùng hậu!

Áp lực dường như là long vương giáng thế, quỳ trên chóp Sơn Hải lâu, tiếp đó một giọng nói trong trẻo vang lên từ màn đêm:

“Thương thiếu chủ có ở trong nhà không?”

Giọng nói tràn đầy khinh bỉ thiên hạ, như lão ma trên đỉnh núi sẵn sàng giết tan tổ đường của Yên Ba thành!

Thương Minh Chân sống ngót nửa đời chưa từng thấy cao thủ nào dám ngang ngược như vậy ở Yên Ba thành, phản ứng đầu tiên nghĩ là cặp thánh nhân họ Diệp tới.

Mặc Uyên nhìn thấy thì mắt chết đứng, vội lặng lẽ trốn ra ngoài…

…