Tháng ba dương xuân, ánh bình minh rải khắp đôi bờ Hoè Giang vạn tía nghìn hồng.

Lầu thuyền lướt đi trong gió xuân. Mai Cầu ngồi xổm trên nóc lầu, phóng tầm mắt ngắm nhìn non sông từng cùng A Hoan trải bước.

Trong phòng đuôi thuyền, vài món y phục vương vãi ngoài màn trướng.

Tạ Tận Hoan nằm trên gối, mười ngón tay đan chặt cùng cô nương đeo kính. Uyển Nghi, kẻ lén lút lẻn vào đêm qua, vốn đã ý loạn thần mê, song ánh mắt liếc thấy trời đã rạng, liền bừng tỉnh trở lại:

“Chàng mau lên, Tử Tô sắp đến gõ cửa rồi. Thiếp phải về sớm sửa soạn. Trưa nay thiếp cùng Tử Tô sẽ đón chàng ở Tây Thủy Cảng…”

“Không cần làm rầm rộ thế. Ta tự mình về là được rồi.”

“Trưởng công chúa Thanh Mặc cũng đi, thiếp không đi thì ra thể thống gì. Mau lên, mau lên, mau lên… A~ Chậm lại…”

Lâm Uyển Nghi bất ngờ không kịp trở tay, vội che môi cố nén, ánh mắt liếc nhanh vào bên trong.

Nam Cung Diệp nằm nghiêng, lưng quay về phía hai người, im lìm tựa như đã chìm vào giấc ngủ. Dù chỉ là bóng lưng, nàng vẫn toát lên vẻ phiêu diêu thoát tục, không vướng bụi trần. Thế nhưng, chút ửng hồng còn vương nơi vành tai, vẫn vô tình để lộ nét phàm tục ẩn sâu dưới vẻ băng sơn kia.

Lâm Uyển Nghi thấy Nam Cung tiên tử vẫn chưa thoát khỏi ám ảnh xấu hổ tột cùng, cũng không tiện khởi xướng “đại chiến”. Đợi đến khi “luyện công” kết thúc, nàng nhẹ nhàng đứng dậy, chạy ra sau bình phong rửa mặt chải đầu, kẻo Sư phụ trở về, lại nói nàng chỉ lo “cưỡi ngựa” mà quên “chăm sóc ngựa”…

Tạ Tận Hoan toàn thân đẫm mồ hôi, hiển nhiên cũng cần tắm rửa. Song, trước khi đứng dậy, chàng vẫn khẽ lay vai:

“Đà Đà?”

Nam Cung Diệp, sau lần xấu hổ tột cùng ấy, vẫn luôn không dám đối mặt với ai. Nàng vốn định sẽ không bao giờ làm chuyện trái luân thường đạo lý nữa, đợi đến khi thú thật với Sư tôn rồi mới quyết định đi đâu về đâu.

Nhưng không gặp người thì dễ, không làm chuyện ấy thì quá đỗi khó khăn.

Trên thuyền cũng chẳng có việc gì khác để làm, một khi đêm xuống, nàng liền tâm thần bất an, khó lòng nhập định. Muốn ngủ nhưng lại luôn cảm thấy thiếu vắng điều gì đó.

Điều đó thì thôi đi, Yêu nữ kia lại càng không ra thể thống gì, thấy nàng trốn trong phòng “kiêng Tận Hoan”, liền thừa cơ mà xông vào, ra sức “ăn một mình”, còn cố ý nói những lời khiêu khích, đại loại như:

“Dám làm không dám chịu, tự mình gây nghiệp, lại trút hết lên chàng…”

“Không như thiếp, thiếp chỉ biết xót xa cho Tương công…”

…

Nam Cung Diệp nào phải tiểu tức phụ chịu đựng, dưới sự nhẫn nhịn đến cực hạn, nàng liền xông vào phòng, đánh cho Yêu nữ “trà xanh” kia một trận. Rồi đánh qua đánh lại, lại thành ra “ngọt ngào”…

Giờ đây, dư vị tan biến, bước vào “thời khắc hiền giả”, Nam Cung Diệp chỉ hận bản thân vì sao lại sa đọa đến nông nỗi này, ngay cả chút định lực nhỏ nhoi cũng không có. Thấy kẻ đầu sỏ gây tội còn dám mon men lại gần, nàng liền dùng vai húc một cái:

“Đừng chạm vào ta.”

Tạ Tận Hoan thấy vậy, cảm giác Đà Đà vẫn chưa được dỗ dành vui vẻ, vì thế liền mềm mỏng nài nỉ, cố gắng dỗ dành “nương tử”.

?

Nam Cung Diệp vốn định bày ra vẻ mặt cự tuyệt ngàn dặm, không thèm để ý, nhưng vệt hồng trên má căn bản không thể che giấu. Nàng đành kéo chăn mỏng lên che đi khuôn mặt ửng đỏ, im lặng không nói, chẳng cho chút “giá trị cảm xúc” nào…

Tạ Tận Hoan thấy vậy cũng không lấy làm lạ, biết rằng Băng Đà Tử không từ chối tức là đã đồng ý. Ngay lập tức, chàng cũng không khách khí nữa, lặng lẽ “uống sữa bữa sáng”…

—

Chẳng bao lâu sau, trời đã sáng rõ.

Nam Cung Diệp thay một bộ hắc bạch đạo bào, lưng đeo bội kiếm, đầu đội ngọc quan, từ đầu đến chân không vương chút bụi trần, tựa như vị trích tiên lạc bước giữa sông hồ thế gian.

Sau khi quét mắt nhìn bờ sông một lượt, Nam Cung Diệp nghiến răng nghiến lợi, nén xuống nỗi hổ thẹn ngập tràn, ngự không mà đi, phi nhanh về phía Tử Huy Sơn ở phía bắc Đan Châu.

Tạ Tận Hoan một tay chắp sau lưng, đứng ở mép boong thuyền dõi theo, bạch bào trên người lay động theo gió, đôi mắt sâu thẳm chứa đựng ba phần sầu muộn như ôm hoài thiên hạ.

Dù sao Đà Đà vừa đi, gặp lại đã là buổi chiều. Người đời thường nói “một ngày không gặp tựa ba thu”, vậy nửa ngày không gặp, chẳng phải tương đương một thu rưỡi sao…

Đang lúc quyến luyến không rời như vậy, phía sau bỗng truyền đến động tĩnh.

Đinh linh linh~

Tạ Tận Hoan quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Quách tỷ tỷ bước ra từ lầu thuyền, trên người khoác một bộ Hồ Cơ trang phục, váy đỏ rộng rãi điểm xuyết đầu sa kim sức, khi bước đi, chuông eo phát ra tiếng vang nhẹ nhàng đầy phong tình dị vực.

Và một con hắc sắc bàng kê không rõ tên tuổi…

À phải, đây là thị nữ thân cận của chàng, béo lên một vòng suýt nữa không nhận ra…

“Gù chi!”

Mai Cầu ngồi xổm trên vai, nhìn thấy “gã công tử áo trắng” trên boong thuyền, liền đôi mắt ngưng lại, vút lên không trung tung một cú đá bay, sau đó dùng cánh lớn vỗ vào đầu, ý tứ đại khái là:

Ngươi còn sống đấy à?

Ngươi có biết Điểu Điểu những ngày này sống ra sao không…

…

Quách Thái Hậu đối với phản ứng của Mai Cầu không hề lấy làm lạ.

Dù sao, sau khi rời Yên Ba thành, tiểu thư Diệp Từ gia liền trốn trong phòng bế quan đả tọa, cho đến giờ vẫn chưa bước chân ra khỏi cửa.

Còn về Tạ Tận Hoan, vừa chui vào phòng hai đại nha đầu là mất hút, không thấy bóng dáng. Bộ Nguyệt Hoa ít ra thỉnh thoảng còn xuất hiện, đến thỉnh an nàng, vị Sư phụ này. Chứ không như đồ đệ của Thông Cao lão ma kia, cứ thế mà “ngọt ngào” từ đầu đến cuối.

Mai Cầu không có ai bầu bạn, tự nhiên chỉ có thể đến tìm nàng để “ăn chực uống chực”, buồn bã đến mức béo lên mấy vòng.

Tạ Tận Hoan biết mấy ngày nay đã lạnh nhạt Mai Cầu, liền ôm Mai Cầu xuống, xoa xoa an ủi, mỉm cười nói:

“Quách tỷ tỷ mấy ngày nay vất vả rồi. Ta còn tưởng Yên Ba thành sẽ nửa đường đến cướp Tiên khí, không ngờ lại trở về thuận lợi như vậy.”

“Thương Liên Bích trong mắt chỉ có Trường sinh đại đạo, không dễ dàng mạo hiểm cũng là lẽ thường tình. Tuy nhiên, về sau vẫn phải đề phòng, cơ duyên của hắn không dễ dàng đoạt được như vậy.”

“Minh bạch.”

Quách Thái Hậu bước đến gần, liếc nhìn về hướng Nam Cung Diệp vừa rời đi:

“Đã gần đến địa giới Kinh Triệu phủ, Lục Vô Chân sẽ đến trong chớp mắt. Yên Ba thành chắc sẽ không ra tay nữa. Ta cũng muốn đến Tử Huy Sơn xem thử, những năm qua thường xuyên đi ngang qua, sợ bị Tê Hà chân nhân phát hiện, nên chưa từng xuống đó.”

“Ưm…”

Tạ Tận Hoan nghe lời này, ngược lại có chút căng thẳng. Dù sao, Bạch Mao tiên tử chạy đến Bắc Chu, trực tiếp vét sạch gia sản của Quách tỷ tỷ. Mà giờ đây công thủ dị hình, Quách tỷ tỷ chẳng phải sẽ vẽ thêm hai hàng ria mép vào bức họa của Bạch Mao tiên tử sao…

Quách Thái Hậu thấy Tạ Tận Hoan muốn nói lại thôi, vốn đang đợi hồi đáp, kết quả bên tai nàng trực tiếp truyền đến thần dụ:

“Hắn cảm thấy đi dạo Tử Huy Sơn chẳng có gì thú vị, muốn cùng ngươi về phòng “nhảy vũ điệu đưa tình”.”

?

Quách Thái Hậu đôi mắt bi bích đầy phong tình dị vực khẽ chớp, hơi dò xét Tạ Tận Hoan:

“Ngươi muốn về phòng nhảy múa?”

“Hửm?”

Tạ Tận Hoan ban đầu chắc chắn không có ý này, nhưng A Phiêu đã nói vậy, thì cũng không phải là không được:

“Ta đều được cả. Một mình trở lại cố địa cũng vô vị, hay là ta cùng Quách tỷ tỷ đi qua đó? Tiện thể ghé thăm Trấn Yêu Lăng của Tê Hà chân nhân…”

Quách Thái Hậu lắc đầu, ra hiệu về phía lầu thuyền: “Ngươi vẫn nên đi dỗ dành Diệp nha đầu đi. Chuyện chính thê tiểu thiếp còn chưa đâu vào đâu, làm sao để cô nương nhà người ta đến nhà ngươi an cư lạc nghiệp được. Chuyện nhảy múa để tối hãy nói, ta đi trước đây.”

Nói đoạn, liền biến mất ở mũi thuyền.

Tạ Tận Hoan thật sự có chút lo lắng Quách tỷ tỷ sẽ chạy đi vẽ ria mép cho Bạch Mao tiên tử, hay dùng nước sôi tưới cây phát tài của Bạch Mao tiên tử.

Nhưng Nữ Võ Thần thì chàng hiện tại thật sự không theo kịp, ngay lúc này chỉ có thể ôm Mai Cầu, từ xa dõi theo…

—

Cùng lúc đó, ngoài Đan Dương thành.

Thương thuyền treo cờ hiệu ‘Khuyết Nguyệt Sơn Trang’, từ từ cập bến ở bến tàu ngoài thành.

Trên thuyền toàn là dược liệu mà Nam Cương Vu Minh vận chuyển cho Khuyết Nguyệt Sơn Trang. Dựa vào “kim tự chiêu bài” ‘tình nhân của Đan Dương Hầu’, thương thuyền từ khi vào cửa ải đến khi vào kinh, căn bản không có môn phái hay cửa khẩu nào dám vòi vĩnh, kiểm tra. Đám sai nha của Đan Dương huyện nha, thậm chí còn đích thân tiến lên bắt chuyện với chủ thuyền.

Bên dưới thương thuyền, những thùng gỗ xếp ngay ngắn chật kín khoang thuyền.

Hà Tham khoác áo choàng, ôm hai thùng gỗ lớn bước ra ngoài, ngẩng mắt nhìn thấy vùng ngoại ô Đan Dương quen thuộc, tựa như trở về thời điểm ác mộng vừa bắt đầu, khẽ thở dài cảm thán:

“Người đời đều nói ‘lá rụng về cội’, ngươi nói bọn chúng có phải định để ta và Sư phụ chết thì chôn cùng huyệt, nên mới kéo ta đến đây ôn lại cố địa không?”

“Ta đoán là vậy…”

Trương Chử cũng ăn mặc tương tự, ôm hai thùng gỗ lớn đi phía sau, để tránh bị người quen nhận ra, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.

Lần trước sau khi phục kích Tạ Tận Hoan ở Bách Chướng Trạch thất bại, Trương Chử và Hà Tham liền mất đi sự tin tưởng của Mặc Uyên, bị giao cho người trong giáo trông coi, chờ đợi tin tức.

Kết quả sau đó hiển nhiên là Mặc Uyên một đi không trở lại, hai người bọn họ cũng bị đánh ngất, đến khi tỉnh lại lần nữa thì đã ở tổng bộ Minh Thần Giáo.

Trương Chử nhập giáo nhiều năm, đây là lần đầu tiên đến Minh Thần Điện triều bái, vốn tưởng sẽ được thăng chức tăng lương, được trọng dụng, nhưng quay đầu lại bị đánh ngất, tỉnh dậy thì đã ở trên thương thuyền của Nam Cương, trở thành “chuột chạy thuyền” cấp thấp.

Trương Chử cũng không biết cao tầng trong giáo có ý gì, chỉ có thể nghe theo sắp xếp. Kết quả đi mãi, liền phát hiện mùi vị không đúng!

Hai người bọn họ quanh co trốn chạy một vòng lớn, sao lại quay về Kinh Triệu phủ rồi? Chẳng phải tự chui đầu vào lưới sao?

Trương Chử ôm thùng dược liệu xuống thuyền, thật sự không dám nói nhiều. Đợi đến khi mười mấy cỗ xe ngựa được chất đầy, hắn mới ngồi lên xe làm phu xe, nhìn sang cấp trên ngồi bên cạnh:

“Thủ lĩnh, lần này chúng ta định làm gì? Giết hoàng đế hay đào thi tổ?”

Người dẫn đầu bên cạnh, khoác áo choàng đen xanh đặc trưng của phái Cổ Độc, thân cao chưa đến một thước bốn, trông như một tiểu học đồ, nhưng khuôn mặt lại khá già dặn, mắt ti hí gian xảo còn mọc hai sợi râu chuột. Lúc này, hắn cầm roi ngựa, tùy tiện đáp:

“Trong giáo tự có mưu tính, đừng hỏi nhiều.”

Hà Tham đã xem nhẹ sống chết, dựa vào thành xe ngắm nhìn vùng sông hoang từng bị Tạ lão ma truy sát, hỏi:

“Các ngươi thật sự không tin tà, mới có bao lâu, lại dựng lại Lạc Kinh phân đàn rồi. Lần này định dâng bao nhiêu cái đầu cho Tạ lão ma?”

Tử Đồng giơ hai ngón tay.

Trương Chử đồng tử co rút:

“Hai trăm?”

“Hai cái.”

“Hai… À?”