Lâm Tử Tô tuy tuổi còn trẻ, nhưng thông minh tuyệt đỉnh, hơn nữa trong cuộc đấu tranh âm thầm trong phủ đệ, nàng chẳng khác gì bậc thầy. Ít ai ngờ được rằng vị tiểu muội nhút nhát kia ngày nay có thể thẳng thắn mà tự nhận là trưởng bối, đều nhờ vào cái sức mạnh của nàng mà giữ vững vị thế này.

Trước sự hiểu biết thâm sâu về lòng người, Tử Tô rõ rằng Diệp nữ hiệp cũng có ý trung nhân là Tạ lang quân, nên những câu hỏi cô đặt ra rõ ràng là ngầm thể hiện chút ý định chi phối trật tự trong hậu cung.

Là trưởng nữ, tất nhiên Uyển Nghi không thể để cho tiểu muội nhút nhát kia dễ dàng buông bỏ quyền hành, song cũng không thể ép Diệp tỷ tỷ cùng dâng trà tỏ lòng như em gái được. Ngay lúc ấy, nàng liếc sang đối diện, nháy mắt ra hiệu:

“Tiểu muội, ngươi nói đi? Im thin thít liệu chẳng phải đồng ý là mình đã nói bậy sao…”

Lâm Uyển Nghi tính nói gì đó, nhưng đứng trước Nam Cung tiên tử, Trưởng công chúa cùng Sư phụ và các cao thủ đạo môn, dám tự nhận làm trưởng bối thì cũng chẳng ai tin đâu.

Nàng cũng nhận ra Diệp nữ hiệp phần nào ấy đã có ý tranh đoạt vị trí làm chủ nhân hậu cung, trong lòng đắn đo một hồi liền từ thắt lưng lấy ra một viên đan dược:

“Tạ Tẫn Hoan vốn là người tu đạo, song bước chân vào chánh đạo thì tất nhiên phải có đạo lữ, không giống như thế gian chốn hậu cung đầy mưu mô. Ta và Lệnh Hồ cô nương bình thường cũng chẳng để ý đến chuyện này, dù có chấp niệm nhỏ thì chỉ cần uống viên đan này cũng có thể khai thông tâm trí, xóa bỏ mọi oán niệm…”

“Ồ?”

Diệp Vân Trì nghe xong lời giải thích, ánh mắt thoáng chút nghi hoặc:

“Đó là đan dược gì?”

“À… quả ngộ đan!”

Lâm Uyển Nghi không tiện nói tên thật là “Viên thuốc tự giác của trắc thất”, bèn giải thích thành thực:

“Viên đan này không mê hoặc thần trí, chỉ giúp người ta khai thông căn nguyên khúc mắc. Ví như Tử Tô cứng đầu mà không phục, cho nàng uống một viên, lập tức sẽ thấy hối hận, nhận ra sai lầm để rồi ngoan ngoãn xin lỗi. Nhưng nếu nàng không sai, vẫn có thể cứng đầu thẳng thừng, uống rồi cũng không khuất phục…”

Diệp Vân Trì chưa từng nghe qua loại đan dược kỳ quái này, suy tư rồi hỏi:

“Ý là khiến người ta đại khai minh trí, nhìn thấu mọi mưu mô tính kế?”

“Chính xác.”

Lâm Uyển Nghi đưa viên đan cho Diệp Vân Trì:

“Nữ hiệp hiểu biết văn hóa, chắc chắn không cần dùng đến viên đan này để hòa giải tâm sự, song đem theo một viên bên mình, khi gặp việc tiến thoái lưỡng nan, có thể sẽ hữu dụng.”

Diệp Vân Trì lúc này quả thực có chút tiến thoái nan định, nếu viên đan này thật sự có thể khai thông tâm trí, thử một chút cũng không hại gì, nên nàng đành nhận lấy:

“Lâm đại phu có tâm rồi, viên đan này giá bao nhiêu bạc?”

“À, chuyện của chúng ta như thế này, nói gì đến bạc tiền…”

…

—

Đêm xuống.

Tạ Tẫn Hoan sau khi hoàn tất việc trình báo tại Khâm Thiên giám, coi như kết thúc xong hành trình tại Long Cốt đàm. Khi trăng đã lên cao, y vội trở về phủ Đan Dương hầu tước, sợ lỡ mất bữa tiệc mừng buổi tối.

Biết y hôm nay khá bận rộn, Phòng đông thái thái đã chuẩn bị từ trước, phủ hầu sáng đèn rực rỡ, vô số nha hoàn bận rộn tản mát khắp hành lang, tiếng đàn, tiếng cười vang vọng bên hồ.

Tạ Tẫn Hoan đi theo tiếng cười trong hành lang tìm đến sảnh tiệc, giữa đường bỗng chạm mặt Đại Đa Đa xinh đẹp trắng như tuyết, nàng từ góc tường nhảy ra ôm chặt lấy cánh tay y:

“Hầu gia~ cuối cùng cũng trở về rồi, Điện hạ đã chờ rất lâu…”

“Haiz, bên Khâm Thiên giám hỏi han đủ thứ, lại phải đổi thảo dược từ kho quốc gia, nên hơi mất thời gian.”

Tạ Tẫn Hoan vừa đáp vừa rút ra một chiếc huyền ngọc xanh biếc từ trong tay áo:

“Lần này chuẩn bị nhiều nguyên liệu quý, cũng đổi cho nàng một chiếc huyền ngọc hộ thân, xua tà trừ dịch, dưỡng thân hộ thể, rất có lợi cho tu hành. Nàng sau này cũng phải chăm chỉ tu luyện, nếu thiếu đan dược gì cứ nói, đừng vì tuổi trẻ mà lẽo đẽo đuổi không kịp, khiến Điện hạ buồn lòng.”

Đa Đa đang lén sờ lên ngực y, thấy vậy giật mình, liền chỉnh đốn dáng vẻ cho nghiêm túc hơn:

“Tạ công tử, tôi chỉ là nha hoàn thôi, sao lại để tâm đến vậy…”

Tạ Tẫn Hoan cười ha hả, đeo huyên ngọc lên cổ nàng:

“Đừng tự coi thường bản thân, ta hồi trước cũng chỉ là con quan huyện thôi, nữ quan sát thân tín của Trưởng công chúa, ta đều không dám mong…”

Đa Đa vốn đã là fan cứng của Tạ lang quân, tưởng rằng chỉ cần theo bên Điện hạ uống ca nước, dăm ba lần sờ sờ đã đủ mãn nguyện cuộc đời, nào ngờ lại được quan tâm nghiêm chỉnh. Nàng cúi đầu nhìn huyên ngọc trên cổ, lòng đầy cảm kích, song chỉ nói lời cảm ơn thì e không đủ thành ý, nên vòng tay kéo y vào phòng bên.

“Hử?”

Tạ Tẫn Hoan bị kéo vào phòng, hơi nghi hoặc:

“Sao vậy? Có lời muốn nói với ta à?”

“Chẳng có gì quan trọng, chỉ là làm chủ nhân bỏ tiền thưởng cho nha hoàn, nha hoàn cũng phải có chút đáp lễ…”

Đa Đa vừa nói vừa liếc quanh, rồi đóng cửa lại, ôm cổ y, nhón chân áp sát:

“Mmm~”

?

Tạ Tẫn Hoan thực ra trước đây cũng từng lén hôn nàng, thấy Đa Đa cứ muốn cảm ơn, đành miễn cưỡng vui vẻ nhập vai ông chủ già lẩm cẩm trêu chọc nha hoàn tiểu thư, ai ngờ phát hiện Đa Đa thật thon thả xinh xắn…

Đa Đa vốn định cảm ơn, ôm hai cái rồi lại thấy mình như đang lợi dụng mỹ nam, khiến nàng hơi e ngại, liền hơi khẽ thưa:

“Tạ công tử không hài lòng chăng?”

“Sao có thể? Ta hài lòng sao?”

“Nếu không hài lòng, công tử cứ nói, tớ biết Điện hạ trân trọng ‘Dương Xuân diễm thượng’, có vài chiêu chăm sóc người, lại còn thông nhạc luật…”

Tạ Tẫn Hoan thấy Đa Đa hiếm hoi ngại ngùng, bật cười:

“Ngươi cũng xem mấy thứ ấy à?”

“Hừm~ cứ thỉnh thoảng xem cho khuây khỏa…”

Đa Đa không dám nói rõ tâm tư, liếc y mấy cái rồi quỳ xuống trước mặt…

“Hử?”

Tạ Tẫn Hoan thấy nàng bỗng làm lễ lớn, vội nâng tay đỡ, thoáng trông thấy má Đa Đa đỏ thắm, đầu tóc được búi gọn…

“??”

Y ngẩn người, chậm rãi từ chối:

“Không cần đâu, phía kia còn người chờ…”

Đa Đa ngừng động tác, mắt ươn ướt:

“Công tử khinh rẻ thiếp sao? Từ trước đến nay chưa từng chạm phải người khác…”

“Không phải, à… chuyện này một lúc nữa chưa xong, thôi thôi… Đa Đa, ngươi bình tĩnh, Điện hạ biết rồi sẽ đánh gãy chân ta mất…”

“Hí~ ta chỉ xem qua thôi, không làm loạn…”

Tạ Tẫn Hoan cảm thấy đúng thật mình bị “đùa giỡn”, muốn phản kháng mấy lần, song Đa Đa quá hiểu ý, anh đành nín nhịn vuốt nhẹ búi tóc nàng, mắt nhìn quanh.

Chớp mắt, y thấy A Phiêu mặc váy đỏ rực đứng bên cạnh, tay cầm quả cầu pha lê gieo hình ảnh quay phim:

“Tốt lắm tốt lắm, nha hoàn còn dám xem thường ta à? Nếu ngươi không nghe lời, ta sẽ cho ngươi một thứ xem…”

?

Tạ Tẫn Hoan vốn đã bị “phu nhân ma quỷ” nắm giữ hàng trăm chứng cứ tội lỗi, nói gì không đủ, nhìn Đa Đa im lặng không đáp, ngay lập tức đánh úp A Phiêu.

Dạ Hồng Thương cũng vã mồ hôi cả ngày, bây giờ có chút rảnh rỗi, không tránh né mà chăm chú ghi lại tội chứng…

Tít tít…

—

Phía bên kia, trà đường.

Tử Tô và Uyển Nghi vui chơi trong tiệc, Nam Cung Diệp từ Tử Huy Sơn trở về, đã thay thanh y trắng nhẹ nhàng như mây, ngồi dựa ghế uống trà. Khí thái thuần khiết không chút ô nhiễm, so với Trưởng công chúa và những người đang ồn ào, thật khác biệt tựa mây trời và bùn đất.

Lệnh Hồ Thanh Mặc ngồi bên cạnh, dù đã biết Sư phụ động lòng phàm tục, nhìn nhận được khí chất thoát tục lại cũng có chút tự thấy kém cỏi, liền hỏi:

“Sư phụ, đừng quá nản lòng, mọi chuyện rồi sẽ có cách hóa giải, nếu không, chúng ta cũng đi uống vài chén hả?”

Nam Cung Diệp không phải sầu muộn, mà đã “xã hội chết”, thật không còn mặt mày nào đối diện Yêu nữ, Uyển Nghi, Linh Nhi, chỉ khẽ mỉm cười:

“Ta thích yên tĩnh, các ngươi cứ đi chơi với họ đi, ta sẽ đến sau.”

Lệnh Hồ Thanh Mặc đứng trước cảnh tượng cả một lòng cùng hướng tới một người, chẳng biết làm sao an ủi, cũng chỉ đành đứng lên vái rồi ra hành lang, nhìn vào sảnh tiệc, hỏi một nha hoàn đi qua:

“Tạ Tẫn Hoan chưa về hay sao?”

“Hình như còn chưa về.”

Lệnh Hồ Thanh Mặc chau mày, thấy gã ham sắc hôm nay có vẻ không mấy nhiệt tình, trong nhà ngập tràn mỹ nữ như thế, lại ra ngoài làm gì? Chẳng lẽ ngoài kia còn có ai đấy mà nàng không hay?

Lệnh Hồ Thanh Mặc suy ngẫm một hồi, quay bước ra ngoài định tìm Lưu Khánh Chi hỏi han tin tức Khâm Thiên giám.

Đi được vài bước bỗng thấy Đa Đa run rẩy chạy đến, thấy nàng liền cáo thân kính lễ:

“Lệnh Hồ tiểu thư, Tạ công tử đã về, đang phía sau kia…”

Nói xong nàng cúi đầu chạy đi.

?

Lệnh Hồ Thanh Mặc thoáng nghi hoặc, nhìn theo bóng nàng rồi quay đầu, bước tiếp thì bất ngờ lao vào một bờ ngực chắc nịch.

Bụp!

“Hử?”

Lệnh Hồ Thanh Mặc vội lùi ra, hóa ra eo mình bị ôm chặt, đưa mắt nhìn, mới nhận ra là Tạ Tẫn Hoan đã đứng trước mặt, lập tức sửng sốt:

“Ngươi đúng là ham sắc, vừa nãy có bắt nạt Đa Đa không?”

Tạ Tẫn Hoan không phải bắt nạt nàng ta, mà bị nàng ta kéo vào phòng rồi “xử lý” một trận, nhưng bị tiếp điện cũng không thấy ấm ức, chỉ mỉm cười đáp:

“Ta sao lại bỏ đói ngươi? Ta đã nóng lòng đợi rồi mà?”

“Ai nóng lòng? Ta lo lắng trong nhà nhiều khách, ngươi không về ta ăn sao nổi…”

Lệnh Hồ Thanh Mặc sợ bị nha hoàn đi qua phát hiện, xoay người đẩy cánh tay:

“Ngươi mau đi đi.”

Tạ Tẫn Hoan ôm lấy Thanh Mặc bước tới:

“Lâu không gặp, ta tìm cho ngươi một thanh phi kiếm, cô nàng không tỏ chút cảm kích hả?”

Lệnh Hồ Thanh Mặc chớp mắt:

“Ai bảo chưa gặp? Lần trước không phải đã giúp ngươi…”

“Này là thân thể Nam Cung tiền bối, hai ta gần một tháng chưa gặp lại đúng nghĩa, cô nàng không thể cứ lấy của người khác mà làm của mình…”

“……”

Lệnh Hồ Thanh Mặc nhận kiếm, chuẩn bị cảm ơn bạn trai, thậm chí đã định sinh mấy đứa con rồi, nhưng nhà quá nhiều người, lại đứng giữa hành lang, cô chỉ dám hôn gió thôi, không thể chở Tạ Tẫn Hoan vào phòng rồi ôm hôn được.

Nhìn Tạ Tẫn Hoan không chịu buông, cô đành ráng mà hôn nhẹ một cái rồi đẩy hắn vào trong:

“Đủ rồi, đừng tham lam, mau đi tiếp khách, việc khác để lúc khác nói.”

“Lát nữa? Đêm nay ta ngủ một mình, đợi ngươi đến…”

“Ai mà muốn đi, ngươi nhanh đi…”

Tạ Tẫn Hoan bị Thanh Mặc đẩy đi, nụ cười trong mắt đầy ấm áp, đến tiệc vui bên hồ, trong phòng rực đèn sáng rực.

Đa Đa ngồi trong màn ngọc ôm đàn tỳ bà, Phòng đông thái thái rõ ràng đã phát hiện được sự khác thường của tiểu nha hoàn thân cận, liếc nhìn Đa Đa, khiến mặt nàng muốn ẩn vào ngực chủ nhân.

Tử Tô hóa trang xinh đẹp tuyệt trần, đang đánh bạc với Phòng đông thái thái, Mai Cầu ngoạm cá khô Long Cốt đàm bên cạnh cược.

Uyển Nghi cùng Nguyệt Hoa, hai cô gái mang kính, dựa vào cỗ cờ, tưởng đang chơi cờ ngũ tử, nhưng đầu tựa sát nhau, nhìn sắc mặt là biết đang bàn tán về chuyện phiếm trong nữ giới, nhưng không rõ bàn về điều gì.

Còn Đà Đà hơi lạc lõng, ngồi một mình ở phòng trà bên cạnh, khí sắc ung dung tự tại như tiên nữ, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn Uyển Nghi và Nguyệt Hoa, rõ ràng đang nghi ngờ Yêu nữ có đang cười mình phía sau…

Nhìn một đám bạn bè thân thiết trong phòng, Tạ Tẫn Hoan thực sự cảm nhận được thành công vang dội, song cũng lướt nhìn rồi ngờ vực hỏi:

“Diệp nữ hiệp và Minh Cơ cô nương sao không tới?”

Lệnh Hồ Thanh Mặc liếc nhìn bên trong:

“Diệp trang chủ chiều nay có về phòng nghỉ ngơi, vì ngươi chưa về nên không tiến đến làm phiền. Còn Minh Cơ cô nương, ta không thấy người…”

Tạ Tẫn Hoan đoán Quách tỷ tỷ hẳn vẫn lang thang ngoài kia, Nãi Qua sư tỷ thì ngại không dám tới.

Hội tiệc mừng này mà không có đầy đủ bạn bè thân thiết thì thật vô duyên, Tạ Tẫn Hoan dừng bước:

“Ngươi vào đi trước, ta đi tìm Nãi Qua sư tỷ, lát nữa lại qua.”

“Thì nhanh lên, đừng lại chẳng thấy bóng đâu.”

“Làm sao có chuyện đó, đợi một chút.”

Tạ Tẫn Hoan dõi mắt theo Thanh Mặc bước vào trong rồi ngoảnh đi, hướng khách phòng của Nãi Qua sư tỷ mà tiến đến…