Chương 412: Hồng Môn Dạ Yến

Tiếng vó ngựa dồn dập…

Khi màn đêm buông xuống, đoàn xe ngựa được hộ tống bởi vài kỵ binh, lao vút về phía trường săn ngoại thành.

Tạ Tẫn Hoan, đội mũ vành tròn, giả dạng hộ vệ, theo sát phía sau đoàn người. Ánh mắt hắn lướt qua vùng hoang dã rộng lớn, nơi những đốm lửa lập lòe như sao sa. Muội Cầu cũng lượn lờ trên cao, dò xét mặt đất, tìm kiếm bất kỳ đối thủ tiềm ẩn nào.

Hoắc Nghi, với khuôn mặt tròn và bộ râu quai nón rậm rạp, ngồi trong xe ngựa. Bởi lẽ không rõ mình đã mang theo bao nhiêu vị đại lão làm hộ vệ, giữa hàng mày hắn vẫn vương vấn nỗi e dè như ‘một mình vào Thành Đô’. Mỗi khi thấy bóng người thấp thoáng trên thảo nguyên, hắn lại không khỏi rùng mình.

Tạ Tẫn Hoan cũng chẳng thể an nhiên tự tại. Chuyến đi này ắt hẳn sẽ có biến. Nhẹ thì ý đồ ám sát Triều Xích Đài của Hoắc Nghi bại lộ, Triều Xích Đài mượn cơ hội này để trừ khử kẻ phản phúc, trường săn ắt có phục binh.

Trọng yếu hơn, yêu đạo kia đã có mưu đồ, toan tính diệt trừ hắn. Nơi u tối không chỉ ẩn chứa cao thủ, mà Dương Hóa Tiên cùng những kẻ khác mười phần chín cũng đang ẩn mình chờ thời. Một khi có biến, trận thế tuyệt đối sẽ không nhỏ.

Bởi lẽ đó, Tạ Tẫn Hoan cũng dốc hết mười hai phần tinh thần, chú ý từng ngọn gió lay cọng cỏ.

Cách đó không xa phía sau, Quách Thái Hậu cũng hóa trang thành nữ hộ vệ, sánh bước cùng Băng Đà Tử, Bộ Tỷ Tỷ và Linh Nhi. Diệp Vân Trì chân cẳng không mấy linh hoạt, may mắn thay, ‘Trí giá hiệu A Phêu’ lại vô cùng đáng tin cậy, giờ phút này cũng đang tùy hành trong đoàn.

Thế nhưng, sau chuyện dâng trà buổi trưa, Diệp Vân Trì dường như không còn tin tưởng vào Trí giá. Suốt dọc đường, nàng luôn nơm nớp lo sợ, e rằng mình làm Ngũ di thái vẫn chưa đủ, lại phải chạy đi dâng trà cho hai vị nhạc mẫu và Khương Tiểu Bưu cô nương.

Nam Cung Diệp bề ngoài có vẻ lạnh lùng, nhưng thực chất vẫn luôn âm thầm quan sát Quách Thái Hậu. Sau hồi lâu suy tính trong lòng, nàng thúc ngựa nhanh hơn, tiến đến trước mặt Tạ Tẫn Hoan, ánh mắt khẽ trầm xuống!

Dù không một lời, Tạ Tẫn Hoan hiển nhiên đã hiểu ý nàng:

Ngươi đã làm Tẫn Hoan lão tổ, mặc sức trêu ghẹo rồi, sao lại không hành sự?

Đã mấy ngày trôi qua, sao vẫn chẳng có chút động tĩnh nào…

Tạ Tẫn Hoan nhớ rõ tâm tư nhỏ bé của Băng Đà Tử, nhưng mấy ngày nay hắn bận rộn trên đường, nào có cơ hội tìm Quách tỷ tỷ mà hoa trước trăng dưới? Giờ phút này, hắn chỉ đành bất lực xòe tay, ra hiệu cho A Đà hãy tạm thời an tâm.

Nam Cung Diệp khẽ nhíu mày, cảm thấy ý của tiểu tử này là ‘phải thêm tiền’. Nàng chẳng nói thêm gì, lại kéo giãn khoảng cách.

Khương Tiên, với tư cách là Ba Đồ Lỗ đệ nhất của Trường Hà Bộ, giờ phút này đang tết tóc bím, ngồi bên ngoài xe ngựa làm hộ vệ. Có lẽ vì đường sá có chút nhàm chán, nàng còn lén lút lấy ra một cuốn sách nhỏ từ trong lòng, lật xem.

Khương Tiên vốn không phải kẻ lười biếng, trong trường hợp này, lẽ ra nàng không nên lơ là chức trách. Thế nhưng, hai ngày nay, trên Nhật ký Tiên Nhi lại xuất hiện thêm một dòng:

Không được xem Miêu Lão Ma bắt chuột chuột, ngươi đã không còn là tiểu cô nương nữa rồi…

Chẳng phải như vậy là quá ức hiếp người khác sao?

Khương Tiên thầm nghĩ, mình nhìn thế nào cũng là một tiểu cô nương mười sáu, mười bảy tuổi đáng yêu. Cấm dựa vào lòng thì còn có thể hiểu được, nhưng không cho nàng đọc sách nhàn rỗi, vậy về sau sống còn có thú vị gì nữa?

Bởi vậy, nàng đặc biệt đòi lại cuốn sách, còn chủ động để lại một câu trên Nhật ký:

Ta cứ xem! Nếu cuốn sách này biến mất, ta lập tức đi ngủ cùng Tạ công tử…

Kết quả hiển nhiên, đối mặt với bản thân đầy tính phản nghịch, bàn tay vô hình kia vẫn đành nhượng bộ, chỉ sửa lại thành:

Không được dựa vào lòng Tạ Tẫn Hoan mà xem…

Cộc cộc cộc…

Đoàn xe ngựa cứ thế tiến bước, ước chừng nửa canh giờ sau, đã đến đại trường săn bên ngoài vương đô.

Trường săn thường mở cửa vào mùa thu, mùa xuân là thời điểm các loài vật sinh sôi nảy nở, hoạt động săn bắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự sinh sản của chúng, bình thường không được phép.

Thế nhưng, những năm Triều Xích Đài chấp chính, hắn đã biến trường săn thành công viên tư nhân, bên trong có các tiện nghi giải trí, bình thường vẫn thường xuyên yến tiệc các quyền quý vương đô tại đây.

Càng tiến gần đến khu vực trung tâm, ánh đèn rực rỡ đã hiện ra trong tầm mắt.

Tạ Tẫn Hoan từ xa trông vọng, có thể thấy trên bãi cỏ một kim trướng khổng lồ, cao không dưới mười trượng. Bên ngoài còn có rất nhiều lều nhỏ, đang mổ bò nướng dê, gần ngàn quân lính canh gác xung quanh, bên trong đã đậu không ít xe ngựa.

Còn Quốc sư Độc Cô Nguyệt, thì chắp tay trong ống tay áo, đứng đợi bên ngoài kim trướng. Từ xa có thể nghe thấy tiếng tơ trúc vọng ra từ bên trong:

“Đinh đinh~”

“Đu hu hu…”

Lãnh chúa Hoắc Nghi chỉ mang theo hơn trăm người, thấy gần ngàn kỵ binh, mồ hôi lạnh đã túa ra. Hắn vén rèm xe hỏi:

“Khương cô nương, ngươi chắc chắn chuyến này có thể toàn thây trở về sao?”

Khương Tiên cất cuốn sách, tự tin đáp:

“Yên tâm, chúng ta đã dám để Hoắc Nghi lão gia đến dự yến, ắt có nắm chắc phần thắng.”

“Vậy thì tốt…”

Hoắc Nghi chỉnh trang lại bộ râu quai nón trên khuôn mặt tròn, sau đó nở nụ cười. Đợi đoàn xe tiến vào doanh trại, hắn liền dẫn đầu xuống xe, bước lên phía trước:

“Quốc sư đại nhân sao lại đích thân ra đón? Điều này hạ quan làm sao dám nhận…”

“Hoắc tộc trưởng đường xa đến đây, quân vương của ta chưa kịp ra nghênh đón, mong Hoắc tộc trưởng đừng để bụng…”

“Ai, Quốc sư quá đề cao ta rồi…”

Hai người khách sáo hàn huyên rồi bước vào kim trướng. Tạ Tẫn Hoan cùng các hộ vệ theo sát phía sau. Đập vào mắt là kim trướng rộng lớn, vàng son lộng lẫy, đã có vài người an tọa.

Triều Xích Đài ngồi trên vương tọa ở vị trí thượng thủ. Dù thân hình vạm vỡ, vai rộng eo to, nhưng thần sắc lại vô cùng hòa nhã.

Bên phải là một văn quan mang tướng mạo Trung Nguyên, tên tuổi không rõ, nhưng nhìn từ quan bào thì dường như là Đại Chu ngoại sứ thường trú tại vương đình.

Bên trái là một lão kiếm khách vận nho sam, tướng mạo già nua không có gì đặc biệt. Nhưng thanh kiếm ‘Cầm Sương’ đặt bên án thư, là một trong ba thanh kiếm trấn phái đứng đầu Huyền Hoàng Kiếm Trủng, nam bắc giang hồ không ai không biết. Mà kiếm chủ hiện tại của nó, chính là minh chủ giang hồ phương Bắc, Liễu Đương Quy.

Tạ Tẫn Hoan vừa nhìn thấy Liễu Đương Quy, không khỏi âm thầm nhíu mày.

Dù sao, Liễu Đương Quy là minh chủ giang hồ đối ứng với Ngụy Vô Dị, có lẽ đã bước vào Lục cảnh hay chưa thì khó nói, nhưng chắc chắn đang ở đỉnh phong Ngũ cảnh.

Mà Bắc Chu ngoại sứ cùng ngồi trên tiệc, có thể đại diện cho triều đình Đại Chu, ban cho Liễu Đương Quy tính hợp pháp để động võ. Hắn nói Triều Xích Đài là yêu đạo, bảo hai kẻ này đừng xen vào việc của người khác, đối phương chắc chắn sẽ không tin, trừ phi Quách Thái Hậu hiện thân, khiến hai người kia phải tránh sang một bên.

Nhưng nếu Quách tỷ tỷ ra mặt, đường đường là một quốc thái hậu lại theo hắn chạy khắp nơi, kẻ ngốc cũng phải biết nàng là Nữ Võ Thần rồi…

Tạ Tẫn Hoan khẽ suy tính, rồi bước đến bên cạnh Quách tỷ tỷ, khẽ hỏi:

“Liễu Đương Quy xử lý thế nào?”

Quách Thái Hậu đáp lời dứt khoát:

“Liễu Đương Quy là kẻ tiếc mệnh, chuyến này hẳn chỉ vì kiếm chút thù lao, không thể nào bán mạng cho người khác. Gặp nguy hiểm ắt sẽ biết khó mà lui.”

Tạ Tẫn Hoan thấy vấn đề này không lớn, cũng không nói thêm gì. Đợi Hoắc Nghi nhập tiệc, hắn liền đứng phía sau, chờ đợi hiệu lệnh ‘rơi chén làm hiệu’…

Cùng lúc đó, bên ngoài kim trướng.

Thịch thịch thịch…

Quân lính vương đình, lưng đeo loan đao, tuần tra bên ngoài doanh trại rực rỡ ánh đèn.

Còn trên thảo nguyên chìm trong ánh trăng, tưởng chừng chỉ có bò dê chạy nhảy, nhưng khi Hoắc Nghi cùng đoàn người tiến vào, trên bãi cỏ lại xuất hiện một khối u nhô khó mà nhận ra.

Xào xạc~

Ngay sau đó, Lữ Viêm với phong thái tiên phong đạo cốt, liền từ trong đất chui lên, cẩn thận dò xét tình hình bên trong kim trướng, ánh mắt như có điều suy tư.

Lữ Viêm là thuật sĩ chuyên về hỏa pháp, không tinh thông các môn khác. Nhưng sau khi trở thành chưởng giáo, hắn đã có được truyền gia bảo ‘Ngũ Hành Ấn’ của Chiêm Nghiệm phái. Vật này chính là phiên bản cao cấp nhất của Tiểu Hoàng Lân Ấn mà Tạ Tẫn Hoan đang giữ, với thuộc tính độc quyền là – Thông Ngự.

Tức là, bất kỳ chú pháp nào không vượt ra ngoài Ngũ hành Tam giới, hắn đều có thể điều khiển.

Dù uy lực đơn lẻ không khoa trương như Sắc Hỏa Lệnh hay Chính Luân Kiếm, nhưng vật này có tính phổ dụng mà không một tiên khí nào khác có thể sánh bằng. Nằm trong tay những tu sĩ đi theo con đường ‘ngũ giáo đều thông’ như Thương Lão Ma, Tạ Tẫn Hoan, nó trực tiếp là một món đồ bằng năm món.

Bởi vậy, hôm nay Lữ Viêm không dám để Tạ Tẫn Hoan nhìn thấy hắn có món đồ này…

Thế nhưng, Lữ Viêm giờ phút này mượn pháp bảo độn thổ mà đến, hiển nhiên không phải để tặng pháp khí.

Sau khi gặp Tạ Tẫn Hoan vào buổi trưa, Lữ Viêm thấy Tạ Tẫn Hoan trở về Trường Hà Bộ, rồi sau đó lại biết Triều Xích Đài thiết yến chiêu đãi Trường Hà lãnh chúa.

Liên tưởng đến lời Tạ Tẫn Hoan nói ‘diệt Triều Xích Đài’, hắn tự nhiên đoán được tiểu tử này lại sắp gây chuyện rồi.

Là một lão bối trên đỉnh núi, lại quen biết nhau, hắn tự nhiên phải âm thầm hộ đạo cho tiểu tử này, đề phòng tân tú chính đạo yểu mệnh quá sớm.

Đương nhiên, nguyên nhân chính vẫn là vì nợ nần chồng chất. Tiểu tử họ Tạ gặp rắc rối, hắn liền có cơ hội xóa nợ…

Bởi vì không tiện đến quá gần, không thể nhìn rõ tình hình bên trong kim trướng, Lữ Viêm khẽ suy tính, còn giúp tiểu tử này bói một quẻ, xem mệnh số của hắn ra sao.

Kết quả, lão thiên gia lập tức ban cho tiểu tử này chín chiếc chén thánh, đại cát đại cát đại cát…

Lữ Viêm khẽ nhíu mày, thầm nghĩ chuyến này e rằng đã đến vô ích.

Với quẻ tượng như thế này, Tạ Tẫn Hoan dù có điên rồ muốn tự sát, cũng chưa chắc đã thành công, còn có thể xảy ra chuyện gì nữa?

Nhưng đã đến rồi, Lữ Viêm vẫn ôm một tia may mắn, lo lắng đạo hạnh của mình còn nông cạn, tính toán không chuẩn xác. Bởi vậy, hắn vẫn âm thầm quan sát…

“Đinh đinh~ đinh…”

Trong kim trướng, ca múa tưng bừng, vũ cơ nhạc sư biểu diễn khúc nhạc. Các quyền quý thảo nguyên thì nâng chén cạn ly, vui vẻ hòa thuận.

Hoắc Nghi an tọa trên tiệc, dù bề ngoài tươi cười rạng rỡ, nhưng trong lòng lại thấp thỏm không yên. Hắn lo sợ mình còn chưa tìm được cơ hội trừ khử Triều Xích Đài, thì Triều Xích Đài đã ‘rơi chén làm hiệu’ trước, sai Liễu Đương Quy cùng các lão tổ khác băm vằm bọn họ, kéo ra ngoài cho chó ăn.

Còn Triều Xích Đài, sau vài chén mỹ tửu xuống bụng, cũng chẳng còn giấu giếm, chuyển ánh mắt về phía Hoắc Nghi:

“Nghe người dưới nói, Hoắc tộc trưởng bất mãn với chính sách thuế vụ đầu xuân, gần đây chiêu mộ không ít dũng sĩ, ý đồ binh gián, muốn bản vương thu hồi mệnh lệnh sao?”

Triều Xích Đài giọng nói sang sảng, đầy nội lực. Dù lời nói mang theo ý cười, nhưng vừa dứt lời, khúc nhạc liền ngừng bặt. Các quyền quý vương đô đang ngồi cũng giật mình, thân hình thẳng tắp hơn vài phần.

Hoắc Nghi thấy đối phương trực tiếp ra khó, cũng giật giật mí mắt, nụ cười dần thu lại. Hắn suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Chính sách thuế vụ quả thực quá hà khắc. Giờ mới đầu xuân, bò dê đều đang sinh sản, mục dân căn bản không thể gánh vác nổi trọng thuế. Nếu vương đình cố chấp trưng thu, ắt sẽ sinh loạn. Hôm nay ta chiêu mộ dũng sĩ, chủ yếu là để đề phòng mục dân bạo động. Nhưng nếu Vương thượng không màng dân tình, một ý cố hành, vậy ta với tư cách tộc trưởng Trường Hà Bộ, cũng chỉ có thể trước tiên vì vạn ngàn mục dân mà suy xét, từ chối nộp thuế năm nay.”

Triều Xích Đài mục đích rõ ràng, cũng chẳng nói nhiều lời khách sáo, trực tiếp đáp:

“Trưng thuế là để đổi lấy thái bình thảo nguyên. Bản vương nói thẳng cho ngươi biết, số thuế năm nay, một con dê cũng không được thiếu. Ngoài ra, Trường Hà Bộ tự ý chiêu binh, ý đồ gây loạn, xét thấy là lần đầu phạm, chỉ cần giao nộp những kẻ tự ý chiêu mộ, rồi ở đây dập đầu tạ tội, bản vương có thể tha cho ngươi một lần.”

Lời này thuần túy là để gây sự.

Những người Hoắc Nghi mang theo chuyến này, ngoài Khương Tiên cùng các ngoại viện, còn có không ít hảo thủ bộ tộc không chịu nổi bạo chính, đi theo hắn để kêu oan. Chưa nói đến việc giao người để giữ mạng sẽ làm mất tín nhiệm với tộc quần, chỉ riêng việc thuế má không thiếu một chữ, tộc quần đã không thể chấp nhận, hắn làm lãnh chúa tự nhiên cũng chẳng còn mặt mũi mà trở về.

Thấy Triều Xích Đài bá đạo như vậy, Hoắc Nghi siết chặt nắm đấm, liếc nhìn Khương Tiểu Bưu cách đó không xa, muốn hỏi lão tổ phía sau đối phương có đến không, động thủ có nắm chắc phần thắng không.

Còn Khương Tiên, vốn đã chán ngán, khao khát được đánh nhau, thấy vậy liền vỗ bàn một cái:

“Dương yêu to gan, còn dám ăn nói ngông cuồng! Ngươi tưởng chúng ta không nhìn ra thân phận của ngươi sao? Có gan thì ra ngoài đánh một trận với ta, ta không vặn đầu ngươi làm món đầu dê luộc, ta không mang họ Khương!”

“?”

Trong kim trướng lại một lần nữa tĩnh lặng.