Gần đến tết Đoan Ngọ, trong thành Đan Dương đèn hoa rực rỡ, những lữ khách tha hương vốn bận rộn bên ngoài ngày thường nay cũng đã trở về quê nhà.

Sâu trong ngõ Thanh Tuyền, chiếc lồng đèn viết chữ “Dương” đung đưa trong làn gió đêm hơi nóng bức.

Lão huyện úy Dương Đình ngậm tẩu thuốc bằng trúc đốm, phóng tầm mắt nhìn về phía đỉnh vàng núi Tử Huy. Là một lão nhân sống cả đời ở Đan Dương, lão có chút nghi hoặc: “Hậu sơn núi Tử Huy từ khi nào lại dựng thêm một tòa nhà mới vậy? Trông có vẻ khá cao, sao chẳng nghe thấy tin tức gì nhỉ?”

Dương gia tẩu tử đang bày đĩa trên bàn trong nhà, Dương Đại Bưu thân hình cao lớn vạm vỡ, trên vai cõng tiểu nha đầu nhà mình, cũng đang nhìn về phía mái nhà trên đỉnh núi: “Cái nóc nhà này trông có vẻ hơi quen mắt, có lẽ là Nam Cung chưởng môn chuẩn bị tân phòng cho A Hoan và Lệnh Hồ đại nhân. Quen biết lâu như vậy, hai người họ cũng đến lúc thành gia lập thất rồi…”

Dương Đình rít hai hơi thuốc, trầm tư nói: “Muốn thành gia thì cũng phải là Lệnh Hồ đại nhân gả vào phủ Đan Dương Hầu chứ, Tẫn Hoan mà lên núi Tử Huy thì chẳng phải thành ở rể sao?”

“Chao ôi, sau này Tạ đại nhân không còn nữa thì cũng như nhau cả thôi. Có Nam Cung tiên tử làm nương tựa, giúp đỡ trông nom con cái, A Hoan và Lệnh Hồ đại nhân cũng được thảnh thơi không ít…”

“Cũng đúng…”

Hai cha con đang nhàn đàm như thế, bỗng nghe thấy trên đường phố xa xa truyền đến tiếng xôn xao: “Có chuyện gì vậy?” “Đó là người phương nào?” “Ngay cả Mục phu tử cũng ra mặt rồi…”

Dương Đại Bưu nhíu mày, nhìn thoáng qua một lượt rồi giao con gái cho thê tử trông nom, cầm đao chạy ra khỏi ngõ nhỏ, đi tới phố Văn Thành gần đó.

Phố Văn Thành là trục đường chính của Đan Dương, vương phủ, quận chúa phủ, huyện nha đều nằm trên con phố này, cuối phố chính là học phủ Nho gia đệ nhất đương thời — Đan Dương Học Cung.

Dương Đại Bưu vừa rẽ qua phố bên cạnh đã phát hiện các đại hộ trên phố, cho đến phu phen học tử đều dừng chân ở hai bên đường. Bên ngoài bài phường bát giác của Học Cung, phó hiệu trưởng Lý Kính tay cầm bội kiếm “Cẩm Giao”, đơn độc đứng giữa đường.

Phía trên bài phường bát giác, một lão giả mặc nho sam độc lập trấn giữ. Hai vị viện trưởng Từ Hồn Lễ, Trương Tử Hổ dẫn theo một số học sinh đứng bên trong Học Cung, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt vào một người trên phố.

Cộp, cộp, cộp…

Trên mặt đường đèn đuốc sáng trưng, một nam tử mặc hắc bào không nhanh không chậm tiến về phía bài phường bát giác. Đôi mắt hắn bị vải đen che khuất, tay cầm một sợi xích sắt, tuy mặt trắng như ngọc nhưng toàn thân lại toát ra một luồng sát khí khiến người khác không dám lại gần, đến mức bách tính phụ cận đều im bặt, vội vàng nhường đường.

“Bộ lão trang chủ?”

Dương Đại Bưu không chỉ một lần ăn tiệc tại phủ Đan Dương Hầu, tự nhiên nhận ra vị nhạc phụ đại nhân đang tĩnh dưỡng tại phủ của A Hoan. Thấy cảnh này, hắn hơi mờ mịt, từ bên cạnh bước nhanh đến cổng Học Cung: “Lý lão, có chuyện gì vậy?”

Lý Kính thực ra có biết Bộ Thanh Nhai, dù sao hai ba mươi năm trước chính là lúc lão du lịch giang hồ, mà Bộ Thanh Nhai khi đó là thiên kiêu của Cổ Độc Phái, danh tiếng lẫy lừng ở Nam Cương, hai người từng gặp mặt trong các dịp giang hồ.

Hơn nữa sau khi Bộ Thanh Nhai được đón về, cũng từng nhờ Tử Tô, Trương Tử Hổ cùng các danh y xem qua tình hình, chỉ có điều hồn phách khiếm khuyết chính là khiếm khuyết, muốn khôi phục chỉ có thể tìm lại, không có cách nào chữa trị, Học Cung đối với việc này cũng bó tay không biện pháp.

Lúc này phát hiện Bộ Thanh Nhai thế mà lại một mình đến Học Cung, Lý Kính tự nhiên cảm nhận được phong ba sắp đến, lão quay đầu nhìn về phía bài phường: “Mục lão, chuyện này là sao?”

Thần sắc Mục Vân Lệnh không hề bình tĩnh, bởi vì ngay vừa rồi, lão đã nhận được cấp báo từ Lạc Kinh, Dương Hóa Tiên đang tiến hành huyết tế đồ thành ở phía Đông, Lục Vô Chân đã tức tốc đến trấn áp, dặn dò bọn họ tăng cường cảnh giới, sẵn sàng cần vương bất cứ lúc nào.

Mà ngay sau đó Bộ Thanh Nhai đã đánh tới tận cửa, mục đích của yêu đạo kia không cần nghĩ cũng biết chính là Học Cung. Mục Vân Lệnh suy nghĩ trong chốc lát, lên tiếng hỏi trước: “Kẻ đến là ai?”

Nam tử hắc bào đang đi trên phố dài nghe tiếng liền bình thản đáp lại: “Ma tướng Minh Thần Giáo Mão Xuân Nương, chuyến này đến đây là để mời sư bá xuất quan, mong mấy vị tiên sinh tạo chút thuận tiện.”

Trương Tử Hổ là danh gia Đan y, nghe thấy lời này liền đi tới trước mặt Mục Vân Lệnh, thấp giọng nói: “Thể phách của Bộ Thanh Nhai đã được Minh Thần Giáo cường hóa củng cố, chắc hẳn lúc đó đã để lại cửa sau, có thể để khôi lỗi sư mượn xác nhập thân. Tiên sinh có nhìn ra khôi lỗi sư đang ở nơi nào không?”

Theo thường thức của giới tu hành, muốn điều khiển khôi lỗi thì người phải ở gần đó, đạo hạnh càng cao khoảng cách điều khiển càng xa, khoảng cách đó đại khái chính là phạm vi cảm tri của thần thức.

Nhưng Mão Xuân Nương khá đặc biệt, trong số mười hai bán yêu do Tư Không Thiên Uyên tạo ra, nàng là bán yêu duy nhất chuyên tu thần hồn, thể phách không khác gì người thường, nhưng dựa vào huyết mạch thần thông, nàng có thể ở bất cứ nơi nào nhập thân vào khôi lỗi đã được đánh dấu.

Lúc này Mão Xuân Nương đang ở Minh Thần Điện, chính đạo không thể nào cảm nhận được bản thể nàng ở đâu, cho dù tìm thấy cũng không kịp trở tay, vì thế lời nói hành động có thể coi là không sợ hãi gì: “Lục Vô Chân đã kẹt trong Thôn Quang Tuyệt Linh Trận, không thể cảm nhận được biến số nơi này. Mấy vị tiên sinh cho đến Vô Tâm thiền sư nếu có thể tạo chút thuận tiện, bách tính Đan Dương cũng có thể tránh được một kiếp nạn. Nếu cố ý ngăn trở, tại hạ sư mệnh khó vi, cũng chỉ đành đắc tội.”

Lời vừa dứt, Lý Kính và những người khác còn chưa kịp trả lời, từ trong Học Cung đã truyền đến một tiếng: “Đùng!” Tiếng thiền trượng nện xuống đất trầm đục.

Mọi người quay đầu nhìn lại, thấy một hòa thượng lông mày trắng đắp cà sa, chống cửu long thiền trượng chậm rãi bước ra, tay trái xoay một chuỗi tràng hạt, thần sắc cũng coi là từ bi hỉ xả: “Tư Không Thiên Uyên năm xưa ở ngõ Thanh Miêu, thường xuyên dạy bảo bọ cạp độc trùng làm sao hại người. Độc trùng tuy có hành vi thương người, nhưng đó là nghe lệnh mà làm, vốn không phải bản ý, vả lại từ nhỏ đã bị mê hoặc, cũng khó phân biệt đúng sai phải trái. Bần tăng thấy thí chủ còn thông hiểu nhân tính, nếu chịu buông đao đồ tể ngay tại đây, không phải là không thể cho thí chủ một cơ hội cải tà quy chính. Nhưng nếu ngu trung không chịu hối cải, chính đạo trọng trách tại thân, bần tăng cũng chỉ đành giúp thí chủ thoát ly khổ hải, sớm nhập luân hồi.”

Dương Đại Bưu đứng trên phố xem náo nhiệt, nghe vậy liền cảm thán với người qua đường bên cạnh: “Nhìn xem, thế nào gọi là cao nhân Phật môn, không nghe khuyên bảo là đánh chết cái đồ chó đẻ nhà ngươi, mà nói ra nghe mới từ bi làm sao.”

Mão Xuân Nương đối với lời khuyên bảo này tự nhiên trực tiếp ngó lơ: “Vô Tâm thiền sư cho dù thực sự có bản sự này, người tiễn đi cũng là Bộ Thanh Nhai. Bộ Thanh Nhai là người không có tội, lại một lòng hướng về chính đạo, nếu Vô Tâm thiền sư lỡ tay giết nhầm…”

“Tra…!”

Lời còn chưa dứt, vị hòa thượng lông mày trắng từ bi hỉ xả kia đã dùng thiền trượng nện mạnh xuống mặt đất, phát ra một tiếng Phật hống.

Tiếng động như thể Phật Đà nơi thánh điện, làm nứt toác những viên gạch đá trắng dưới bài phường bát giác. Những vòng sóng vàng từ cà sa khuếch tán ra ngoài, trong nháy mắt lan tỏa khắp mọi ngóc ngách thành Đan Dương, ngay cả lầu chuông trên đỉnh chính núi Tử Huy ngoài thành cũng bị chấn động, phát ra một tiếng vang xa xăm u uẩn: “Boong…”

Bóng người hắc bào đứng trên phố lập tức khựng lại, thân hình xuất hiện mấy phần lảo đảo.

Mà tại thiên ngoại xa xôi, bên trong Minh Thần Điện đèn đuốc sáng trưng. Ngưu Đầu Mã Diện cầm binh khí trong điện như lâm đại địch hộ đạo, Mão Xuân Nương khoác áo choàng, trên đầu treo một quả cầu ngũ sắc, đang nhắm mắt ngưng thần ngồi xếp bằng bên ngoài cửa đồng xanh.

Theo tiếng Phạn điếc tai nhức óc vang lên từ sâu trong não hải, Mão Xuân Nương như bị sét đánh, trong tiếng ho khan, miệng mũi phun ra máu tươi, sắc mặt cũng nháy mắt trắng bệch.

Nhưng may mà lần này chuyện không phải do nàng chủ đạo, phía sau còn có tổ sư gia trợ trận. Ngay khi Ngưu Đầu Mã Diện sắc mặt đại biến quay đầu lại, còn đang nghi hoặc không biết đã xảy ra chuyện gì, thì trong đại điện u ám vang lên một tiếng lầm bầm già nua: “Ngu xuẩn! Trước mặt Phật môn, ngươi còn giả bộ cái gì…”

Phật môn không trọng sát sinh chi đạo, nếu đơn đả độc đấu với võ phu thì gần như chỉ là một cái bao cát, nhưng lại chuyên về trấn yêu trấn quỷ, đặc biệt là trấn quỷ, gần như là thiên khắc. Bởi vì quỷ trong mắt Phật môn là do chấp niệm của người chết oan hóa thành, không tính là sinh linh, việc cần làm chỉ là siêu độ để ngăn hại người.

Mà lợi dụng hồn phách điều khiển khôi lỗi, nguyên lý cũng giống như người thường bị quỷ nhập tràng, làm sao đuổi quỷ trảm sát nguồn cơn mà không làm tổn thương bản thể, chính là môn học bắt buộc của Phật môn.

Vô Tâm hòa thượng với tư cách là chưởng giáo Thiền Định Phái, một trong Tứ Vô lão tổ, nếu không có cách nào men theo đường dây mà trấn trụ Mão Xuân Nương, thì hai giáp tử khổ tu này coi như tu vào bụng chó rồi. Tuy lời nói là quở trách, nhưng bên trong cửa đồng xanh vẫn hiện lên những gợn sóng vô hình, rót vào mi tâm Mão Xuân Nương.

Mão Xuân Nương vốn suýt chút nữa bị chấn tan thần niệm lập tức tỉnh táo lại, ngồi ngay ngắn không dám đại ý thêm chút nào.

Cùng lúc đó, tại Đan Dương. Vô Tâm hòa thượng dùng một tiếng quát như gậy đập vào đầu trấn trụ tiểu yêu này, định tiến lên khống chế Bộ Thanh Nhai, nhưng cũng chính lúc này, phía ngoài thành trì bỗng nhiên bùng lên kiếm mang rực rỡ.

Vút…

Kiếm mang như thủy triều trắng xóa, một kiếm chặn sông, tiếp đó xé toạc đại địa mênh mông của bình nguyên Đan Lạc, lao thẳng về phía tường thành Đan Dương!

Với đạo hạnh của Không Không đạo nhân, tuy trong hàng ngũ Tiên Đăng không tính là hàng đầu, nhưng bao nhiêu thực lực đều dồn hết vào sát phạt chi lực. Một kiếm này bay tới, nếu không có người ngăn cản, không nghi ngờ gì sẽ xuyên ngang thành trì, gây ra thương vong hàng vạn người.

Kiếm này tới quá nhanh, phàm phu tục tử cho đến Mục Vân Lệnh cũng chỉ có thể dùng dư quang nhìn thấy chứ khó lòng chống đỡ hay né tránh.

Vô Tâm hòa thượng thấy thế, thân hình lập tức biến mất tại chỗ, khi xuất hiện lần nữa đã hóa thành một tòa kim thân pháp tướng cao trăm trượng sừng sững ngoài tường thành. Phật quang vàng rực như đôi cánh bao bọc lấy toàn bộ thành trì.

Ầm ầm…

Kiếm quang xâm kích lên trên, gây ra cảnh đất rung núi chuyển. Kiếm khí vô cùng vô tận giống như đâm vào rạn san hô sừng sững không lay chuyển, men theo Phật quang tản ra hai bên thành trì, nhưng đồng thời cũng đang mài mòn kim thân pháp tướng, khiến kim thân nứt ra từng tấc.

Rắc rắc rắc…

Ven bờ sông Hoài, lão kiếm khách đeo nón lá sau lưng chụm ngón tay làm kiếm quyết, ngự trị phi kiếm đang áp đảo trước pháp tướng trăm trượng, sắc mặt trong nháy mắt đỏ bừng, rõ ràng cũng đã dốc hết toàn lực: “Nhanh lên!”

Trước Học Cung.

Nam tử hắc bào trong nháy mắt khôi phục dáng vẻ vĩ ngạn, tiếp đó cả người bay vọt lên không trung thành Đan Dương. Quanh thân bùng nổ hắc vụ vô biên che lấp cả tinh nguyệt, nhìn từ xa giống như mây đen đè nặng thành trì, Câu Hồn Tỏa như du long xuyên hành giữa mây mù, phát ra tiếng kêu “loảng xoảng”.

Mục Vân Lệnh thấy vậy liền tuốt kiếm bay lên ngự không, định tiến lên ngăn cản, nhưng ngay khắc sau, một luồng thiên uy hãi hùng từ trên không ập xuống.

Ong ong… Ngọn lửa vàng đỏ lưu chuyển trong mây đen, đan xen kết nối với nhau, trong nháy mắt hóa thành một bức pháp tướng khổng lồ “đầu chim sáu tay”. Đôi mắt phượng nhìn về phía Phu Tử Miếu của Học Cung, tiếp đó liền há mỏ chim ra: “Khàn!”