Ninh Châu giáp ranh với Thụy Châu, đi tiếp về phía tây bắc chính là khu vực núi Vụ Ái, địa giới nơi này hầu hết là đồi núi trập trùng. Cái tên “Ninh” vốn dĩ không phải vì nơi đây thái bình thịnh trị, mà bởi dân phong quá mức hung hãn, bị triều đình xem là vùng đất khó giáo hóa nhất.

Tạ Tẫn Hoan mấy năm trước xuôi nam cũng từng đi ngang qua Ninh Châu, nhưng chủ yếu chỉ đi trên quan lộ ven biên giới, chưa từng tiến sâu vào bên trong. Nay cùng Diệp tỷ tỷ bầu bạn hồi hương, hắn từ trên cao nhìn xuống, thấy giữa núi rừng có rất nhiều ruộng bậc thang, người lao tác đa phần là thổ dân bản địa, thỉnh thoảng bắt gặp vài thành trấn cũng đều tựa núi kề sông, quy mô không lớn.

Tạ Tẫn Hoan quan sát một lát, cảm thấy hơi buồn chán bèn lên tiếng hỏi: “Diệp tỷ tỷ những năm qua đều ẩn cư ở nơi này sao?”

Diệp Vân Trì ngự phong bên cạnh, khí thái không giống một “ác dì” dụ dỗ tiểu nam sinh về nhà, mà giống một nữ tiên sinh đang đưa học trò đi du ngoạn sơn hà hơn. Nàng phóng tầm mắt nhìn dãy núi non vô tận: “Cũng không hẳn là luôn ở đây, mỗi năm ta đều ra ngoài du ngoạn vài tháng. Đệ không rành Ninh Châu lắm phải không?”

“Trước kia chỉ là đi ngang qua, nghe nói dân phong nơi này hung hãn, nam nữ đều không dễ chọc vào?”

“Haiz, thực ra đều là do thiếu sự giáo hóa. Mẫu thân ta ẩn cư ở đây mở học đường, chính là vì muốn khai mở dân trí. Con người ta khi đọc sách biết chữ, hiểu được kinh điển thánh hiền, tự nhiên sẽ biết lễ nghĩa liêm sỉ thôi.”

Diệp Vân Trì đang nói chuyện nghiêm túc, nhưng nhận ra chủ đề này có vẻ tẻ nhạt nên dừng lại. Nàng liếc nhìn xung quanh, bất động thanh sắc xích lại gần hắn thêm vài phần: “Đệ đã từng nghe nói đến Tế Sơn Đài chưa?”

Tạ Tẫn Hoan thấy vậy liền thuận thế ôm lấy eo nàng, bàn tay đặt lên bờ mông với đường cong kinh người: “Tự nhiên là nghe qua rồi. Năm đó Nhân Hoàng tuần du đến đây, Chúc Mạn dâng tấu ca múa chúc thọ chính là ở Tế Sơn Đài. Ninh Châu dường như chỉ có nơi đó là nổi danh.”

Diệp Vân Trì không kháng cự hành động phóng túng của hắn, tiếp tục đóng vai người dẫn đường: “Tế Sơn Đài được coi là thánh địa giang hồ của Ninh Châu, không chỉ Chúc Mạn và Nhân Hoàng từng đến, mà hằng năm còn tổ chức đại hội tỷ võ. Ta trước kia cũng từng đến một lần, còn đoạt được hạng nhất.”

“Thật sao?”

Tạ Tẫn Hoan nghe vậy liền nảy sinh hứng thú: “Hiện tại có đại hội tỷ võ không? Ta vừa vặn muốn đi thử sức một chút.”

Diệp Vân Trì nhìn hắn với ánh mắt đầy cạn lời: “Cuối thu mới bắt đầu. Hơn nữa đệ đã là Lục cảnh rồi, xếp hạng thứ ba trong giới võ đạo, lại định đến cái ao cá nhỏ đó gây náo loạn sao, không sợ người ta cười cho à? Tuy nhiên đến xem một chút cũng được, bình thường ở đó cũng có du hiệp thượng đài đấu lôi đài, nữ hiệp đặc biệt nhiều.”

Tạ Tẫn Hoan nghe đến câu này, bàn tay phải đang làm loạn cũng thu liễm lại vài phần: “Ta đâu phải là hạng công tử bột giang hồ, sao có thể vì nữ hiệp mà chạy đi xem náo nhiệt được, chủ yếu là để tham quan danh lam thắng cảnh thôi.”

“Hừ~”

Tiếp xúc bấy lâu, Diệp Vân Trì sao có thể không hiểu tâm tính của Tạ Tẫn Hoan, nàng khẽ hừ một tiếng đầy vẻ trêu chọc.

Tạ Tẫn Hoan cảm thấy Nãi Qua càng lúc càng có phong vị của một nữ nhân mới biết yêu. Dù sao trên cao cũng không có ai nhìn thấy, hắn liền đổi tư thế cõng nàng ngự không, để Diệp tỷ tỷ đi nhờ một đoạn cho đỡ tốn sức.

Còn về phần “vé máy bay”, đều là người nhà cả, dùng thân xác đền đáp là được, không cần phải khách sáo như vậy.

Nhưng giữa thanh thiên bạch nhật mà làm loạn, Diệp Vân Trì thực sự có chút chịu không thấu, vội vàng ấn tay hắn lại, đỏ mặt tiếp tục giới thiệu phong thổ nhân tình của Ninh Châu cho hắn nghe.

Cùng lúc đó, giữa muôn trùng núi non.

Bến tàu giang hồ người qua kẻ lại, trong đó có những nam nhi trẻ tuổi đầy nhiệt huyết, cũng có những lão tẩu giang hồ lầm lũi quay về.

Trong một tửu quán cũ kỹ bên bến tàu vô danh, mấy vị khách đang bàn tán về đại sự vừa xảy ra ở phương nam. Một lão nghệ nhân hát rong mang theo cháu gái ngồi bên bàn, ôm đàn tam huyền hát điệu giang hồ cổ: “Gió thốc nhạn nghiêng sương phủ lối, yên đơn xéo nát cỏ quan san. Nửa đời trục lợi cầu danh hão, bụi trần rũ sạch, vỏ kiếm không còn vết tích xưa…”

Một lão kiếm khách tóc trắng xóa ngồi đơn độc bên cửa sổ, trước mặt bày một bầu rượu cũ và một đĩa lạc, bên cạnh là một thanh kiếm cũ bọc trong vải trắng.

Là một nam nhi lớn lên trong núi sâu, Không Không Đạo Nhân khi còn trẻ chính là từ Ninh Châu đi ra khỏi núi Vụ Ái, sau đó một người một kiếm đánh bại bách gia Nam triều, lại quét ngang các phái Bắc Chu, cho đến khi đứng trên đỉnh cao, chưa từng nếm mùi thất bại mấy lần.

Nhưng đáng tiếc, lão không chính trực đến cùng, cũng chẳng tà ác đến tận cùng. Trước khi chết lại rơi vào mê mang, dẫn đến một bước sai, từng bước sai, vừa hại đồ đệ vừa đánh mất danh tiếng cả đời. Lúc này cô độc ngồi ở bến đò mình từng đi qua thời trẻ, quả thực ứng với câu “bụi trần rũ sạch, vỏ kiếm không còn vết tích xưa”.

Không Không Đạo Nhân nhìn thanh bội kiếm đã theo mình cả đời, muốn mượn rượu giải sầu, nhưng nay đạo hạnh quá cao, ngay cả quyền được say cũng bị tước đoạt. Lão chỉ có thể tỉnh táo nhìn bản thân rơi vào trạng thái mông lung, trước mắt chỉ còn con đường lá rụng về cội, nhưng lại chẳng biết nên đi đâu về đâu.

Lão nghệ nhân hát rong đã thấy quá nhiều khách giang hồ mượn rượu giải sầu, dứt một khúc nhạc, lão lên tiếng an ủi: “Thế nhân chỉ thấy cái vẻ phong quang của thiên hạ đệ nhất, mà không biết dưới chân thiên hạ đệ nhất đã chôn vùi bao nhiêu xương trắng anh hùng. Giống như lão huynh đây, lăn lộn cả đời còn có thể trở về, đã là số ít rồi, nên nhìn thoáng ra.”

“Hắc hắc…”

Không Không Đạo Nhân bưng bát rượu nhấp một ngụm: “Đã nhìn thoáng rồi, chỉ là lăn lộn cả đời, nay lại thân đơn bóng chiếc, trở về ngoài việc đào một cái hố chờ chết, thật sự không biết nên làm gì.”

“Muốn lập gia đình thì tìm một bà lão bầu bạn, không muốn thì dạy dỗ một đồ đệ. Dẫu cho bình sinh ác danh vô số, chỉ cần dụng tâm dạy bảo, trong mắt đồ đệ lão vẫn là một người sư phụ tốt.”

Không Không Đạo Nhân khẽ thở dài: “Thời gian nửa năm, e là không kịp nữa rồi.”

Lão nghệ nhân lắc đầu: “Dạy tốt thì một chữ một chiêu cũng có thể thành tài; dạy không tốt thì chính là hạng như Tư Không Thế Đường, dạy cả đời cũng chỉ là họa hại hậu nhân.”

“Haiz, sư phụ ta cũng chỉ dạy ta có một canh giờ, nếu người chịu chỉ điểm thêm vài câu, ta cũng không đến mức như thế này.”

“Sư phụ dẫn vào cửa, tu hành tại cá nhân.”

Không Không Đạo Nhân bị mấy câu nói làm cho á khẩu, chỉ đành cười khổ một tiếng, để lại hai lượng bạc rồi đứng dậy đội nón lá lên.

Vượt qua ngọn núi trước mắt này chính là lặng lẽ hồi hương, triệt để vạch rõ ranh giới với cái giang hồ mà lão đã tung hoành cả đời.

Nhưng cái thú vị của giang hồ chính là ở chỗ “vô thường”.

Đủ hạng người làm việc của riêng mình, luôn xuất hiện những sự trùng hợp ngoài ý muốn. Nắm bắt được thì gọi là cơ duyên, không nắm bắt được thì thành kiếp số.

Ngay khi Không Không Đạo Nhân đội nón lá đi trên sơn đạo, lão bỗng nhiên phát hiện phía chân trời xa xôi có khí cơ dao động, dường như có người đang ngự không lao đi vun vút.

Khoảng cách giữa hai bên hơn một trăm dặm, ngay cả bóng người cũng không thấy rõ, nhưng đã đến Tiên Đăng cảnh, khí cơ dao động trong vòng trăm dặm căn bản không thoát khỏi pháp nhãn, hơn nữa còn có thể suy đoán ra tình hình đại khái.

Không Không Đạo Nhân vốn tưởng là một vị siêu phẩm nào đó đi ngang qua, nhưng cảm nhận kỹ lại phát hiện tốc độ của người này nhanh đến kỳ lạ. Nếu là nhàn nhã tản bộ chứ không phải liều mạng chạy đường, thì ít nhất cũng là Lục cảnh, thấp nhất cũng là Ngũ cảnh hậu kỳ.

Hiện tại những lão ma Lục cảnh có khả năng tồn tại ở phương nam không ít, nhưng Tê Hà Chân Nhân, Nữ Võ Thần, Dương Hóa Tiên, Thương Liên Bích… sẽ không chậm như vậy, lão thậm chí chưa chắc đã phát hiện được đối phương.

Mà người thấp hơn lão một bậc trong Lục cảnh, dường như chỉ có một mình Tạ Tẫn Hoan.

Tiểu tử này sao lại đi đường vòng đến Ninh Châu?

Chẳng lẽ hành tung của mình đã bị bại lộ?

Nghĩ đến đây, Không Không Đạo Nhân theo bản năng muốn lách mình ẩn nấp để tránh bị chính đạo vây khốn.

Nhưng sau khi đi được vài bước, Không Không Đạo Nhân bỗng nhiên khựng lại, một lần nữa quay đầu nhìn về phía bầu trời xa xăm.

Dẫu sao từ dao động ngự không mà xét, đối phương chỉ có một mục tiêu di động.

Tin tức từ cảng Phượng Hoàng ngày hôm qua đã truyền đến, Tạ Tẫn Hoan bước chân vào Lục cảnh, gây ra một trận phong vân biến ảo.

Tu sĩ bước vào Lục cảnh thông thường đều có hai ba thần tứ hộ thân, nhưng thiên tượng dẫn phát lại không giống nhau.

Nếu là cơ duyên tạp sắc, tình hình sẽ vô cùng hỗn loạn, hơn nữa bước vào Lục cảnh sẽ rất trắc trở. Còn hạng “Đại Thuần Dương” như Lục Vô Chân, phá cảnh sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào, đất trời gánh chịu lôi hỏa, thanh thế to lớn nhưng lại cân bằng ổn định.

Cơ duyên ngoài sáng của Tạ Tẫn Hoan có Hỏa, Kim, Mộc, hai dương một âm vốn không cân bằng, theo lý mà nói rất khó phá cảnh, động tĩnh cũng không thể lớn như vậy được.

Mà hôm qua phá cảnh vô cùng thuận lợi, thanh thế lại lớn đến thế, chỉ có thể nói Tạ Tẫn Hoan mang trong mình tứ tượng chi lực “Kim Mộc Thủy Hỏa”, hai âm hai dương đạt đến cân bằng, khắc phục được vấn đề ngũ hành không đều.

Nói cách khác, thần tứ Huyền Vũ đang nằm trên người tiểu tử này.

Có được cơ duyên, liền có thể kéo dài tuổi thọ thêm một giáp…

Nghĩ đến đây, nơi đáy mắt Không Không Đạo Nhân bùng lên một tia hừng hực.

Nhưng một lão già, một thanh kiếm gãy, đối đầu với một vị Trì Kiếm Nhân tương lai được thiên đạo ưu ái, toàn thân đầy tiên binh…

Không Không Đạo Nhân bình tĩnh lại vài phần, nhìn thanh kiếm trong tay, lại nhìn về phía sơn đạo cỏ dại mọc đầy trước mắt.

Đây là lối cũ lão đến, cũng là đường về của lão.

Đi tiếp về phía trước, lão còn nửa năm thời gian, có thể dạy một đồ đệ, thậm chí để lại một dòng máu, lá rụng về cội cũng coi như thể diện.

Mà quay người lại lúc này, có lẽ sẽ nắm bắt được thiên cơ, bước lên đại đạo trường sinh.

Phải làm sao đây?

Tuy có vẻ do dự, nhưng quay đầu lại cùng lắm chỉ hối hận một lần, không quay đầu sẽ hối hận đến chết.

Đối với một kẻ sắp chết mà nói, có những chuyện, ngay từ khoảnh khắc dừng bước đã được định đoạt rồi.