Càn Thái Tổ khai quốc vốn là hảo hữu cùng Diệp Từ cứu tế thiên hạ, sau này ông cưới nữ tử Diệp thị lập làm Hoàng hậu, mục đích tự nhiên là muốn gắn kết quan hệ hai nhà, từ đó che chở con cháu cùng quốc tộ Đại Càn.

Tuy nhiên Diệp Từ sinh ra đã là lãng tử giang hồ, từ nhỏ đã theo học tại Học Cung, không có chị em ruột thịt, vì thế Càn Thái Tổ đã cưới con gái của người biểu cữu họ xa của Diệp Từ.

Vị biểu cữu họ xa này sau đó được phong làm Trấn Quốc Công, chắt nội của ông ta chính là bạn học của tiền Thái tử, cũng chính là tên tổ tông hai đời đã đánh bài thắng của Triệu Đức tám ngàn lượng, ép Triệu Đức phải đến phủ Quốc trượng cướp tiền để trả nợ cho tỷ tỷ.

Vì quan hệ vốn đã xa, lại không cùng họ, lại qua mấy đời người, Diệp Vân Trì và mạch Trấn Quốc Công hầu như không có qua lại, nhưng nếu cứng nhắc tính theo bối phận, nàng quả thực cùng vai vế với đám học trò như Vô Tâm Hòa Thượng, Lục Vô Chân.

Mà Triệu Kiêu với tư cách là cháu nội của Thái Tổ, tính ra đúng là vãn bối của Diệp Vân Trì.

Họ Triệu trăm năm qua khai chi tán diệp, hoàng thân quốc thích quá nhiều, loại thân thích bắn đại bác không tới này bình thường vốn không đủ tư cách diện kiến Hoàng đế, nhưng vị cô nãi nãi này lại có thân phụ là song thánh Diệp Từ!

Diệp Từ tuy không phải Hoàng đế, nhưng ngoại trừ việc phải ngồi trên đỉnh vàng trấn áp hỗn độn thiên địa không thể rời đi, thì những phương diện khác chẳng khác gì Nhân Hoàng.

Quốc tộ ba bốn trăm năm nay của nhà họ Triệu, một nửa dựa vào Diệp Thánh, một nửa dựa vào Tạ Tẫn Hoan, Hoàng đế sao có thể không coi trọng?

Vì thế Triệu Kiêu lúc này vô cùng khách khí, không chỉ bày ra tư thế của vãn bối, còn để Hoàng hậu, Trưởng công chúa và khuyển tử cùng nhau hành lễ.

Diệp Vân Trì thấy cảnh này thì ngẩn người, sau vài câu khách sáo đầy ngượng ngùng, nàng liền hỏi Lục Vô Chân: “Chuyện thân phận của ta vốn không hề tiết lộ ra ngoài, là Tạ Tẫn Hoan nói với Thánh thượng sao?”

Lục Vô Chân chắp một tay sau lưng, mỉm cười đầy vẻ trang nghiêm, nhưng nội tâm thực chất có chút sụp đổ.

Dẫu sao lão vừa mới ở Khâm Thiên Giám bận đến sứt đầu mẻ trán vì tình hình của Thi Tổ, bỗng nhiên phát hiện vật trang trí hình Kỳ Lân trên bàn thư pháp lại phát sáng! Lão làm việc ở Khâm Thiên Giám bảy tám mươi năm, đây là lần đầu tiên thấy dị tượng này, ban đầu còn tưởng Thi Tổ hiển thánh, kết quả nhìn kỹ mới phát hiện là Diệp Thánh. Điều đó có nghĩa là, những năm qua lão làm gì trong phòng làm việc, Diệp Thánh có lẽ đều biết rõ, chỉ là không can thiệp.

Cũng may lão không có quy tắc ngầm với nữ môn sinh hay nữ chưởng môn nào, cũng không độc tọa không phòng lấy tay làm thê…

Nhưng đó không phải trọng điểm.

Lục Vô Chân vốn tưởng Diệp Thánh sau một giáp mới thèm đoái hoài đến lão là để sắp xếp đại sự gì, ví như giao vị trí Chấp Kiếm Nhân cho lão chẳng hạn. Kết quả Diệp Thánh nói một tràng dài, ý tứ chính là bảo lão làm cầu nối để hai nhà nhận thân, lại còn không được nói là do Diệp Thánh sắp xếp! Không nói là Diệp Thánh sắp xếp, thì lão biết sắp xếp thế nào đây?

Nhưng với tư cách là người đứng đầu tứ thánh đồ dưới trướng Diệp Thánh, cấp trên đã giao nhiệm vụ, dù khó đến mấy cũng phải nghĩ cách. Trước đây những việc vặt vãnh như làm mai, khuyên can, điều tiết mâu thuẫn giữa chính thất và tình nhân, lão thực ra cũng chẳng làm ít.

Vì thế Lục Vô Chân vẫn đến, lúc này lão lộ ra vẻ mặt lo lắng cho quốc gia dân tộc, đáp lời: “Những năm qua, Diệp Thánh bận rộn việc thiên hạ, khó lòng để tâm đến người bên cạnh, luôn bảo bản đạo âm thầm chú ý an nguy của Diệp sư muội, và dặn dò không được khinh suất quấy rầy.”

“Nhưng nay đã khác xưa, Tư Không Thiên Uyên trước khi lâm chung có lẽ vẫn còn để lại quân cờ ngầm, tình hình Thi Tổ cũng chưa rõ thế nào. Những việc này, triều đình vốn nên nhanh chóng điều tra xác thực, nhưng những năm gần đây chính tà đấu đá, Đại Càn tổn thất vô số nhân thủ, đã không còn bao nhiêu người có thể dùng.”

“Cho nên bản đạo mới to gan, muốn mời Diệp sư muội xuống núi, đến Khâm Thiên Giám nhậm chức, vì triều đình góp một phần sức lực.”

Diệp Vân Trì nghe thấy lời này, Nãi Qua phập phồng, ánh mắt lộ rõ ý tứ: “Cái lão mũi trâu thối tha này có bệnh phải không?”

“Thời gian qua ta không giúp đỡ sao? Ngươi muốn mời thì cứ mời, việc gì phải vạch trần thân phận của ta, kéo cả nhà Hoàng đế đến nhận thân?”

“Đã tiền trảm hậu tấu thế này, ta làm sao từ chối được đây…”

“Đã trở thành dì ghẻ của Trưởng công chúa rồi, ta còn làm sao mẫu bằng tử quý được nữa?”

“Cái lão già nhà ngươi…”

Diệp Vân Trì càng nghĩ càng giận, những lời thô tục đều hiện lên trong lòng, nhưng lại không thể bất kính với người nắm quyền Nam triều, chỉ đành cứng đầu nói: “Ta vẫn luôn dốc sức vì Đại Càn, Lục chưởng giáo coi trọng như vậy, ta thực sự thụ sủng nhược kinh. Có điều… có điều ta không lớn lên bên cạnh gia phụ, những năm trước vẫn còn chút khúc mắc chưa giải, cho nên chuyện thân phận của ta, mong Thánh thượng và Lục chưởng giáo tạm thời ép xuống, ta lấy thân phận Trang chủ Thanh Minh Kiếm Trang để hiệu lực cho triều đình cũng như nhau cả thôi.”

“Đó là đương nhiên, Diệp sư muội chịu giúp đỡ là tốt rồi.”

Lục Vô Chân cảm thấy mình đã đắc tội người ta, nhưng tu hành đạo không phải chỉ có chém chém giết giết, mà là nhân tình thế thái. Có những chuyện lão không gánh tội thay, để đám lão tiền bối bên trên tự mình gánh vác, thì cái gánh nặng của hai kinh Nam Bắc và bảy mươi hai châu này, ngươi cũng đừng mong gánh nổi…

Triệu Linh đứng phía sau thực ra rất kinh ngạc, nhưng thân càng thêm thân cũng là chuyện tốt, ít nhất nàng cũng có một đồng minh lợi hại trong nhà. Lúc này nàng tiến lên mỉm cười nói:

“Lần trước ta đã thấy hiếu kỳ, không ngờ cùng Diệp tiền bối thực sự là thân thích; gia phụ đã chuẩn bị một bàn gia yến ở điện Lân Đức, mong Diệp tiền bối dời bước vào cung nể mặt một chút.”

Triệu Kiêu cười hì hì nói: “Vừa hay gọi cả Tẫn Hoan đến, đều là người một nhà cả.”

“Không cần!”

Diệp Vân Trì đâu dám ngồi cùng bàn với tình lang trong dịp thế này, vội vàng giơ tay: “Cũng được, Diệp dì xin mời trước.”

Diệp Vân Trì chỉ đành đi theo rời khỏi Văn Miếu, dọc đường liếc nhìn Lục Vô Chân đầy vẻ tiên phong đạo cốt, nếu ánh mắt có thể giết người, Lục Vô Chân chắc hẳn đã bị vạn kiếm xuyên tâm rồi…

Cùng lúc đó, tại Cửu Long Đường.

Theo việc Tạ Tẫn Hoan liệt danh Tiên Đăng, người trong giang hồ chỉ cần hiểu chút nhân tình thế thái thì việc kinh doanh của tình nhân hắn chắc chắn không thể tệ được.

Lúc giữa trưa, trên phố chính của Tiêu Dao Động đã xếp thành hàng dài, trong đó có hiệp sĩ các nơi cũng như ngoại sự trưởng lão của các danh môn giang hồ, mục đích không phải để quấy rầy Tạ lão ma, mà là để tìm mua các loại đan dược.

Bởi vì có tấm gương Tạ Tẫn Hoan ở phía trước, hàng của Lâm Tử Tô đương nhiên trở thành bảng hiệu vàng, đơn đặt hàng Long Gân Hổ Cốt Đan đã xếp đến tận năm sau. Sở dĩ không lâu hơn không phải vì tu hành đạo Nam Bắc không bỏ ra nổi tiền, đơn giản là vì Cáp Tử Liên không đủ dùng; còn các loại đan dược linh tinh khác cũng cung không đủ cầu.

Đối mặt với cảnh tượng rầm rộ như vậy, ngay cả người có xuất thân không tầm thường như Bộ Nguyệt Hoa và Lâm Oản Nghi cũng có chút không thích ứng được.

Trong văn phòng ở lầu chính của đường khẩu, ba nữ tử lớn nhỏ ngồi bệt trên thảm, trước mặt toàn là những chiếc rương nhỏ, bên trong chứa đầy ngân phiếu đủ để mua cả Tiêu Dao Động, cùng với các loại dược liệu hiếm thấy.

Lâm Oản Nghi đếm ngân phiếu, cảm thấy tay còn mỏi hơn cả lúc giúp A Hoan, ánh mắt vừa mừng rỡ vừa có chút lo lắng: “Chúng ta có nên lập một ngân kho, rồi mời thêm hai vị siêu phẩm làm hộ vệ không? Nhiều bạc thế này, bị người ta nhắm vào thì phiền phức lắm.”

Lâm Tử Tô cũng là lần đầu thấy nhiều bạc như vậy, lúc này đang ở bên cạnh giúp đỡ chỉnh lý, đáp lời: “Đây đều là bạc của Tạ công tử, Yên Ba Thành bảo vật vô giá còn nhiều hơn, ai dám cướp chứ? Tiên khí Tạ công tử đường đường chính chính thắng được, mang về còn phải cẩn thận từng li từng tí.”

Bộ Nguyệt Hoa trước đây không ít lần phải lo lắng cho sinh kế của Khuyết Nguyệt Sơn Trang, lúc này ánh mắt cũng đầy cảm thán: “Chẳng trách Vu Giáo một lòng muốn tiến vào Trung Nguyên, không đến kinh thành mở đường khẩu, ta cũng không hiểu nổi trước đây ở Nam Cương đã sống những ngày khổ cực thế nào, nhiều bạc thế này, chẳng biết tiêu sao cho hết.”

Lâm Tử Tô chớp chớp mắt, ghé sát lại nói: “Nghe nói Thải Y Các mới ra mấy mẫu y phục mới, có thể đổi màu đấy.”

Bộ Nguyệt Hoa gõ nhẹ vào gò má trắng trẻo của Tử Tô: “Tiểu dì của ngươi mặc từ lâu rồi, giờ ngươi mới biết sao?”

“Thật sao?”

Lâm Tử Tô ngẩn ra, xoay người kéo cổ áo tiểu dì nhìn vào bên trong.

Lâm Oản Nghi vội vàng giữ chặt cổ áo lùi lại, nhíu mày nói: “Đó là đồ người lớn mặc, con nít con nôi hỏi làm gì?”

Lâm Tử Tô ngồi thẳng dậy, ưỡn ngực không thua kém gì Thanh Mặc: “Con không còn nhỏ nữa, tiểu dì mặc được tại sao con không mặc được?”

Bộ Nguyệt Hoa trêu chọc: “Mặc những thứ này là để cho đàn ông xem, ngươi đến môi đàn ông còn chưa hôn qua, mặc vào có tác dụng gì?”

“Con…”

Lâm Tử Tô định nói gì đó, nhưng nhận ra không ổn, lại đổi giọng: “Con đúng là chưa hôn qua, tiểu dì và sư tổ hôn qua rồi sao? Là ai thế? Con sai rồi, con sai rồi…”

Lâm Oản Nghi cảm thấy một lớn một nhỏ này quả thực không hổ danh yêu nữ, người lớn nàng không dám đánh, lập tức đè Tử Tô xuống cho mấy nhát gia pháp. Chát chát chát.

Và ngay lúc ba người đang đùa giỡn, cửa sổ bỗng nhiên mở ra, một bóng người nhảy vào bên trong.

Tạ Tẫn Hoan vừa từ Đan Dương trở về, vào cửa đã thấy Oản Nghi đang đánh Tử Tô, vội vàng tiến lên: “Kìa kìa, sao lại động thủ thế? Tử Tô lại làm sao vậy?”

Lâm Oản Nghi vội vàng thu tay ngồi ngay ngắn: “Nó suốt ngày nghịch ngợm, tùy tiện dạy dỗ một chút thôi.”

Bộ Nguyệt Hoa thấy Tạ Tẫn Hoan giờ mới lộ diện, định hỏi xem có phải vừa mới no nê bên chỗ đạo cô lẳng lơ kia không, nhưng nhìn kỹ lại thấy bào trắng của Tạ Tẫn Hoan có chút cháy sém, tóc tai cũng rối bời, không khỏi nghi hoặc: “Ngươi vừa đi đâu thế? Vào núi phá tổ chim à?”

Tạ Tẫn Hoan vừa rồi bị hai khối băng lớn nhỏ cào cấu một trận, từ Đan Dương cào đến tận kinh thành, lúc này Bộ tỷ tỷ hỏi tới, hắn cũng không tiện nói rõ, chỉ cười nói: “Vừa rồi cùng Thanh Mặc luyện công, không cẩn thận làm hỏng, không có gì đáng ngại. Nhiều bạc thật đấy.”

Lâm Oản Nghi đứng dậy giúp Tạ Tẫn Hoan tìm y phục sạch, nghe vậy hừ nhẹ: “Người ta chẳng qua là nể mặt Tạ Tẫn Hoan ngươi, nếu không thì đan dược kia của ngươi ai dám ăn.”

“Ấy, lời này không thể nói thế được, là vàng thì sớm muộn cũng phát sáng thôi.”

Bốn người cứ thế tán gẫu vài câu, Lâm Tử Tô thấy sư tổ liếc dọc liếc ngang, vuốt tóc, rõ ràng là nhớ đàn ông rồi, cũng không muốn làm kỳ đà cản mũi, xoay người nói: “Được rồi, Tạ công tử cứ bận đi, con đi luyện dược đây.”

Tạ Tẫn Hoan cảm thấy Tử Tô thật hiểu chuyện, nhưng hắn đến đây cũng không chỉ để nghĩ chuyện bát nước bưng cho bằng.

Hôm qua khối băng kia hiểu lầm hắn đã uống thuốc của Tử Tô đại tiên, nhưng chuyện này là do A Phiêu gây ra, đối chất hai bên không khớp thì hắn sẽ khó giải thích. Vì thế hắn mượn cớ đi xem phòng luyện dược, đi theo xuống lầu, đợi đến chỗ vắng người phía sau mới hạ thấp giọng nói:

“Tử Tô, ta có chuyện này muốn hỏi ngươi một chút.”

Lâm Tử Tô quay đầu nhìn lại, xác định tiểu dì không đi theo mới tiến lại gần: “Chuyện lần trước ngươi hôn ta ở Bách Trùng Ổ sao? Yên tâm, ta không nói cho tiểu dì đâu, nếu không tiểu dì đã đánh gãy chân ngươi từ lâu rồi.”

Tạ Tẫn Hoan bị câu nói này làm cho đứng hình, thân mật không được mà không thân mật cũng chẳng xong, chỉ đành cười gượng: “Lần đó là ngoài ý muốn. Ta chỉ muốn hỏi xem, ngươi có loại đan dược nào có thể khiến người ở cảnh giới như ta bị thận hỏa quá vượng, biểu hiện cụ thể là khí huyết loạn xạ, nhịp tim không đều, hoa mắt chóng mặt…”

Lâm Tử Tô chớp chớp mắt, trước tiên nhìn Tạ Tẫn Hoan từ trên xuống dưới một lượt, sau đó nắm lấy cổ tay bắt mạch: “Người tu hành vẫn nên tiết chế, bên cạnh cô nương có nhiều đến mấy cũng không được nghĩ đến việc uống thuốc mạnh để giải sầu đâu.”

“Haiz, ngươi nghĩ nhiều rồi.”

Tạ Tẫn Hoan ưỡn ngực phô diễn thân hình vô địch, nghiêm túc nói: “Ta chỉ mang theo để phòng hờ lúc cần thiết thôi. Ừm… trong ngũ tạng thì ‘tâm tàng thần, phế tàng phách, can tàng hồn, tỳ tàng ý, thận tàng chí’. Cái ‘thận tàng chí’ này, theo sách nói là ‘tinh năng hóa tủy, tủy thông ư não, não vi chí sở cư’, ‘chí, diệc thần chi dụng dã, sở ức chi ý, hữu sở chuyên tồn, vị chi chí dã’; ý là ý chí và kinh nghiệm phụ thuộc vào ‘chí’, tàng ở thận.”

“Mà ‘mệnh hồn’ là bản nguyên của con người, không mang đi được thể phách, đạo hạnh hay thậm chí là thần hồn, nhưng có thể mang đi kinh nghiệm ký ức ngày xưa, cho nên ta cảm thấy, thứ này có liên quan đến thận. Nếu ra tay từ thận, biết đâu có thể đối phó được Thi Tổ.”

Giải thích vòng vo một hồi lâu.

Lâm Tử Tô chăm chú lắng nghe, cảm thấy dường như thực sự có chút đạo lý, vì thế nghiêm túc suy ngẫm: “Mệnh hồn chắc chắn không cách nào ảnh hưởng, nhưng khơi gợi thận hỏa thì không khó, Hỏa Thượng Giao Ô Hoàn không được sao?”

Tạ Tẫn Hoan lắc đầu: “Không giống lắm, Hỏa Thượng Giao Ô Hoàn là dùng thận dương thúc phát cực dương chi hỏa, chỉ gây thương tổn ở tầng lớp thể phách. Còn loại ta nói phải mạnh hơn nhiều, đại khái là những triệu chứng như trên, tu sĩ lục cảnh cũng không chịu nổi, trúng chiêu là nằm.”

“Ồ…”

Lâm Tử Tô suy nghĩ kỹ một chút, chạy nhanh vào phòng luyện đan tìm kiếm khắp nơi: “Để ta nghiên cứu xem, nhưng lão ma lục cảnh lợi hại thế nào ta không rõ, lát nữa ngươi phải thử thuốc xem có được không.”

“Hả?”

Tạ Tẫn Hoan cảm thấy việc này e là có chút nguy hiểm, dễ tự làm hại mình như chơi.

Nhưng Oản Nghi và Nguyệt Hoa đang ở bên cạnh, hắn cũng không đến mức để Tử Tô phải làm việc cấp bách ngay lúc này, tạm thời vẫn không nói gì thêm.