Chính ngọ, gió nóng cuốn theo cát vàng, quét qua trấn nhỏ nằm sâu trong vùng Gobi.

Bên ngoài trấn treo những lá cờ trắng mang tính cảnh báo, một vài binh tốt che mặt bằng khăn lụa trắng đứng canh giữ ở cửa trấn. Bên trong còn có không ít tu sĩ đi lại, trên cổ đều treo Khử Dịch Phù.

Mười mấy năm trước, Quách Thái Hậu thu phục Tây Vực, hiện nay cương vực từ Phong Châu trở ra đều thuộc về phiên bang của Bắc Chu, do An Tây đô hộ phủ thống lĩnh từ xa. Nơi này là trấn Hà Khẩu nằm ở ngoại vi thành An Tây, ôn dịch sớm nhất được phát hiện từ đây, người bệnh là một thương nhân người Hồ đến từ Tây Sương Quốc.

Mặc dù quân An Tây phản ứng nhanh chóng phong tỏa trấn nhỏ, nhưng không ngăn được các đoàn thương buôn Nam Bắc ra vào thường xuyên. Hiện nay ôn dịch đã lan ra khắp nơi, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã phát hiện hơn trăm người bệnh.

Lúc này, bên trong một y quán trên trấn đặt mấy chục chiếc giường ván, bên trên là nam nữ già trẻ nằm la liệt, tất cả đều bị dây thừng bện bằng gai trói chặt. Tiếng kêu gào rên rỉ vang lên liên hồi, các tu sĩ từ khắp nơi đổ về đều đang ở bên trong nghiên cứu bệnh tình, thử nghiệm cách chữa trị.

Lữ Viêm khoác trên mình đạo bào vàng đen, ngồi bên cạnh chiếc bàn vuông ngoài y quán, tay cầm bút chu sa viết lên giấy vàng những chữ như “Khử Dịch Tích Tà”, sau đó gấp gọn giao cho bá tánh đến nhận phù.

Khổ Nhai Hòa Thượng của Khổ Hạnh Phái mặc tăng bào giản dị đứng một bên, thần sắc đầy vẻ lo âu:

“Tây Vực đô hộ phủ quanh năm có quân đội trấn giữ, gặp chuyện báo lên là có ngàn vạn tu sĩ đến trợ trận, ôn dịch có lớn đến đâu cũng không thể lan rộng. Nhưng các tiểu quốc khác ở Tây Vực thì không có phúc khí đó. Hiện nay quốc chủ các nước Sa Yết, Tây Sương liên tục dâng thư cầu cứu, chậm trễ một ngày, e rằng lại có thêm hàng trăm hàng ngàn người mắc bệnh.”

Lữ Viêm hiện là chưởng môn Chiêm Nghiệm Phái, cũng là nhân vật thứ hai của chính đạo phương Bắc, dân gian xảy ra chuyện lớn thế này đương nhiên lão cũng nóng lòng, nhưng lúc này vẫn lắc đầu: “Biết ngươi lòng dạ từ bi, nhưng chuyện hành y bốc thuốc này, có gấp cũng vô dụng. Ngươi cho dù có thi triển Cửu Liên Phủ Giới bao trùm cả Tây Vực, thì cùng lắm cũng chỉ đảm bảo ôn dịch không lan rộng, chứ không chữa khỏi được cho người bệnh hiện tại.”

Khổ Nhai Hòa Thượng đáp lời: “Đến đó sớm một chút, dù sao cũng có thể hỗ trợ các nước phong tỏa thành trì, ngăn chặn bệnh dịch lan rộng. Ở đây vẽ bùa thì có thể xoay chuyển được cục diện hiện nay sao?”

Ở thế đạo này, phù lục không phải là thuốc an thần, mà là pháp khí cơ bản nhất của giới tu hành, có thể thông qua chất liệu và linh vận chứa đựng bên trong để diệt độc, trấn áp âm tà. Nhưng vì chỉ có tác dụng trong vài ngày, lại yêu cầu đạo hạnh của phù sư cực cao, nên thực tế không có tác dụng quá lớn.

Lữ Viêm đối mặt với sự nghi ngờ của Khổ Nhai Hòa Thượng, lời lẽ thâm trầm:

“Yên tâm, bản đạo đã điều động Tạ Tẫn Hoan của Nam triều tới đây. Tiểu tử này có vài phần bản lĩnh, hắn tới thì nguyên nhân bệnh này chắc chắn sẽ tìm ra.”

Khổ Nhai Hòa Thượng từng truy sát Sa Đồ lão nhi ở bãi Long Cốt, còn được Tạ Tẫn Hoan cứu mạng, đương nhiên biết rõ bản lĩnh của hắn, nghe vậy liền nhíu mày:

“Điều động? Ngươi chắc chắn không phải là đi Nam triều mời Tẫn Hoan lão tổ đấy chứ?”

Lữ Viêm đúng là đi Nam triều mời Tẫn Hoan lão tổ, nhưng thân là chưởng môn, sao có thể nói ra lời lẽ thấp kém như vậy? Lúc này lão chỉ lắc đầu, tiếp tục cúi đầu vẽ bùa.

Mà Tạ Tẫn Hoan vốn làm việc lôi cuốn sấm sét, cũng không để hai người chờ lâu.

Lữ Viêm buổi sáng mới tới trấn Hà Khẩu, đến giữa trưa đã thấy ba bóng người xuất hiện trên đường phố.

Tạ Tẫn Hoan vác theo hắc ưng đi phía trước, bên cạnh là Thái Hậu nương nương trong trang phục Hồ cơ, cùng với Lâm Tử Tô trong bộ dạng chuột độc, ba người dọc đường cũng đang quan sát tình hình trấn nhỏ.

Lữ Viêm thấy vậy, vội vàng đặt giấy bút xuống, đứng dậy chạy tới hành lễ với Nữ Võ Thần kiêm Bắc Chu Thái Hậu.

Kết quả Tạ tiểu tử thấy thế, từ xa đã đưa tay hư phù:

“Ấy, Tạ mưu đi đứng giản tiện, Lữ đạo hữu không cần phải huy động nhân lực hành đại lễ như thế.”

“Cục cục cục…”

Khương Tiểu Bưu cũng nhấc cánh lên.

Các ngươi thật là…

Lữ Viêm cảm thấy một người một chim này quả thực đáng ăn đòn, nhưng nể mặt thiên hạ thương sinh, lão vẫn không mắng lại, chỉ nhanh chóng đứng thẳng người, chỉ tay về phía y quán:

“Chuyện lớn trước mắt, đừng nói mấy lời khách sáo đó nữa, người bệnh quanh đây đều ở trong y quán, mau vào xem đi.”

Tạ Tẫn Hoan thấy vậy cũng không nói nhiều, để Lâm Tử Tô đi phía trước, cùng Quách tỷ tỷ tiến vào y quán.

Vì bệnh nhân đầu tiên ở nơi này, nên các kỳ nhân dị sĩ từ hai triều Nam Bắc đến chi viện đều đang ở trong y quán hiến kế phân tích nghiên cứu, cũng đã điều chế không ít dược vật, nhưng hiện tại vẫn chưa tìm ra phương pháp khả thi nào.

Lâm Tử Tô khoác áo choàng cùng mọi người đi tới một gian bệnh xá riêng biệt, có thể thấy bên trong nằm một thương nhân người Hồ trung niên, mắc bệnh gần mười ngày, tuy chưa chết nhưng đã kiệt sức không còn sức để phát điên nữa. Sắc mặt hắn trắng bệch, đôi mắt vằn tia máu, ánh mắt đờ đẫn, trên cổ và lưng đều có những vệt đen đỏ, trông giống như máu tụ.

Lâm Tử Tô sau khi quan sát kỹ lưỡng hồi lâu, trầm tư nói:

“Triệu chứng này có chút kỳ lạ, không giống chó dại, mà giống như độc tà nhập huyết gây ra.”

Lữ Viêm đứng bên cạnh gật đầu: “Lâm cô nương quả thực học vấn phi phàm, tiên sinh các phái kiểm tra cũng cảm thấy giống độc tà nhập huyết, nhưng dùng bất cứ phương pháp nào chữa trị cũng vô dụng, hiện tại vẫn chưa điều tra rõ rốt cuộc là loại độc tà gì.”

Tạ Tẫn Hoan đứng bên cạnh cùng kiểm tra, vì không phải là người chuyên môn, hắn liền nhìn về phía A Phiêu bên cạnh.

Dạ Hồng Thương đứng ngay sát bên, sau khi thăm dò một chút liền giơ tay phải lên, trong lòng bàn tay xuất hiện một quả cầu thủy tinh lớn.

Bên trong quả cầu thủy tinh không phải là hình ảnh phóng đại, mà là hình chiếu lập thể, hiển thị rõ xương cốt, nội tạng, huyết mạch của thương nhân trung niên kia. Có thể thấy một luồng khí đen đỏ đang chạy dọc theo kinh mạch toàn thân, những nơi nó đi qua, chi thể đều theo đó mà phát sinh dị biến.

Tạ Tẫn Hoan nhìn thấy bản báo cáo chẩn đoán súc tích rõ ràng như vậy, đương nhiên bắt đầu nghiên cứu kỹ lưỡng.

Mà Lữ Viêm và Lâm Tử Tô đang giảng giải, xuất phát từ sự công nhận năng lực của Tạ tiểu tử, thực chất cũng đang quan sát phản ứng của hắn.

Thấy ánh mắt Tạ Tẫn Hoan ngưng lại, sau đó lại lộ vẻ trầm tư, Lữ Viêm không khỏi dừng lời, tiến lại gần vài phần:

“Tạ đạo hữu có cao kiến gì?”

Quách Thái Hậu không nhìn ra là chuyện gì, ánh mắt cũng chuyển hướng về phía A Hoan.

Tạ Tẫn Hoan nghe xong lời giảng giải của A Phiêu, cảm thấy chuyện này cũng không tính là rắc rối, liền giải thích với mấy người:

“Đây không phải ôn dịch độc tố, mà là có người đang thử nghiệm cải tạo thể phách, để thích ứng với tinh huyết của Khôi Tích Lang, dẫn đến thể phách bản thân phát sinh dị biến. Sau đó vì nguyên nhân nào đó, thứ dùng để cải tạo thể phách bị rò rỉ ra ngoài, bị bá tánh tầm thường nhiễm phải, mới bắt đầu lây lan từ người sang người.”

“Khôi Tích Lang?”

Lữ Viêm quan sát kỹ người bệnh, lại nhìn quanh quất:

“Làm sao ngươi nhìn ra được?”

Tạ Tẫn Hoan tùy tiện nói: “Nói ra thì khá rắc rối, đợi ngươi bước chân vào Lục cảnh thì sẽ hiểu thôi.”

Lữ Viêm nhẹ nhàng hít một hơi khí lạnh, lười chẳng buồn để ý đến tên tiểu tử đắc ý liền cuồng vọng này nữa.

Quách Thái Hậu biết sau lưng Tạ Tẫn Hoan có Dạ thần tiên, đối với kết luận này không hề nghi ngờ, tiếp lời:

“Cải tạo thể phách để thích ứng với tinh huyết Khôi Tích Lang, chắc chắn là để luyện yêu công cường hóa thân thể. Khôi Tích Lang rất phổ biến ở Tây Vực, nơi có số lượng nhiều nhất là Lang Nguyên gần Tây Sương Quốc. Người bệnh đầu tiên của An Tây đô hộ phủ này cũng là từ Tây Sương Quốc tới.”

Chát!

Lữ Viêm vỗ tay một cái, tán thưởng:

“Thái Hậu nương nương quả nhiên thấy nhỏ mà biết lớn, nhìn thấu mọi việc! Nói như vậy, tên yêu đạo gây ra họa này trước đây chắc hẳn ẩn náu ở gần Tây Sương Quốc.”

Khổ Nhai Hòa Thượng quanh năm đi lại ở Tây Vực, nghe vậy liền nói:

“Nếu đã muốn dùng dã lang luyện yêu công, vậy phụ cận tất nhiên tồn tại tu hành động phủ, tế đàn, nơi chôn lấp thi cốt. Sa Yết Quốc đất rộng người thưa, tin tức bế tắc, ngoại trừ tu sĩ Khổ Tu Phái thì cũng không có mấy người định kỳ tuần tra. Bần tăng sẽ đi liên lạc với đồng môn ngay, hỏi thăm tình hình bên đó những năm gần đây.”

Mọi người bàn bạc như vậy một hồi, vì người bệnh vẫn chưa được giải quyết, Tạ Tẫn Hoan lại nhìn về phía Lâm Tử Tô đang trầm tư:

“Tình hình này đại khái là cưỡng ép cấy huyết mạch của sói vào cơ thể người, dẫn đến thể phách nảy sinh phản ứng đào thải, dùng phương pháp giải độc chắc chắn không chữa khỏi được, muội có cách nào khác không?”

Lâm Tử Tô đã hiểu rõ bệnh căn, trong lòng tự nhiên đã có tính toán, ưỡn ngực nói:

“Muội về phối chế một loại Trọng Tân Tố Nhân Hoàn, trước tiên ổn định tình hình đã. Còn về việc chữa trị tận gốc, ừm… tốt nhất là có thể tìm được thứ dẫn đến thể phách dị biến kia, biết rõ ngọn ngành thì bốc thuốc đúng bệnh sẽ đơn giản hơn nhiều.”

Để thuận tiện giải quyết dịch bệnh, trên thuyền du ngoạn chuyến này có mang theo lượng lớn dược liệu và thiết bị luyện dược. Tạ Tẫn Hoan thấy vậy liền gật đầu:

“Vậy chúng ta về trước, hai ngày này nhanh chóng đi Tây Sương Quốc đào tên yêu đạo kia ra. Lữ đạo hữu, ngươi bảo các tu sĩ đến giúp đỡ cũng đi tuần tra các nơi có dã lang xuất hiện nhiều, tránh để phán đoán sai mà chạy nhầm chỗ.”

“Được, bản đạo đi truyền lệnh ngay.”

Không lâu sau, bên bờ sông Tháp Lý.

Địa giới Tây Vực cực kỳ rộng lớn, mặc dù phần lớn bị sa mạc Gobi bao phủ, nhưng trong đó cũng không thiếu thủy mạch, chỉ là không thông suốt bốn phương tám hướng như trong quan nội. Con thuyền du ngoạn từ Phong Châu xuất quan đang neo đậu bên bờ sông Tháp Lý. Lệnh Hồ Thanh Mặc lần đầu đến Tây Vực đứng ở đầu thuyền cầm thiên lý kính, phóng tầm mắt nhìn thiên địa bao la dưới ánh nắng gay gắt, cảm thán:

“Muội cứ tưởng Tây Vực toàn là sa mạc lạc đà, nhìn thế này thực ra cũng khá ổn.”

Khương Tiên tết tóc đuôi sam, để nhập gia tùy tục còn thay trang phục Hồ cơ, phong cách cả người từ một tiểu tử giả trai biến thành một thiếu nữ tuổi xuân thì, nghe vậy liền đáp:

“Tây Vực chủ yếu là đất đai quá rộng, thủy mạch lại ít, nơi có thể ở được chỉ có vài mảnh đất. Ưu điểm duy nhất là các cô nương ở đây ai nấy đều xinh đẹp, đúng rồi, Tạ công tử chắc là thích nơi này lắm.”

Lệnh Hồ Thanh Mặc nghe thấy lời này, thực sự có chút lo lắng tên sắc phôi kia ra ngoài một chuyến lại dắt về hai nàng Hồ cơ ngực to hơn đầu. Hơi suy nghĩ một chút, nàng bỗng nhiên ghé sát vào Khương Tiên:

“Tiên nhi, có phải muội cũng thích Tạ Tẫn Hoan không?”

“Hả?”

Nụ cười của Khương Tiên cứng đờ, ngượng ngùng nói:

“Mặc Mặc tỷ, tỷ nói gì vậy, muội làm sao mà…”

Nói đoạn liền quay đầu chạy biến, chui tọt vào trong phòng mình.

Lệnh Hồ Thanh Mặc nhìn thấy dáng vẻ này liền biết nha đầu này đã hết thuốc chữa rồi. Đang định đi theo hỏi cho rõ ràng, thì dư quang phát hiện ba bóng người đang phi hành tới, đáp xuống boong tàu.

Lệnh Hồ Thanh Mặc lúc nãy cũng muốn đi theo, nhưng trên trấn có dịch bệnh, tình hình chưa rõ ràng nên không tiện đi lung tung, vì vậy các nàng mới ở trên thuyền chờ đợi. Lúc này thấy nam nhân của mình trở về, nàng vội vàng chạy tới trước mặt:

“Tình hình thế nào rồi?”

Tạ Tẫn Hoan đặt tiểu Tử Tô xuống, cười nói:

“Vấn đề không lớn, bây giờ khởi hành đi Tây Sương Quốc, bắt tên yêu đạo gây chuyện ra là xong việc.”

“Vậy thì tốt…”