Cạch.

Tê Hà Chân Nhân sải bước vào phòng, đóng cửa lại, đưa mắt tìm kiếm xung quanh rồi cầm lấy chiếc roi da nhỏ vốn dùng làm vật trang trí trên án thư, ánh mắt thoáng hiện vẻ hung dữ:

“Khương Tiên là đồ đệ chân truyền của bản đạo! Ta giao nàng cho ngươi chăm sóc, ngươi lại chăm sóc nàng như thế này sao?”

Tạ Tẫn Hoan thấy vị Bạch Mao Tiên Tử này tựa hồ muốn động thủ, thần sắc cũng trở nên nghiêm túc hơn, khẽ nhíu mày hỏi: “Khương Tiên làm sao vậy?”

“Nàng là một tiểu cô nương, đêm hôm khuya khoắt ngươi lại ở đây hưởng lạc, bắt nàng đi canh gác cho Quách Tiểu Mỹ, bụng đói đến mức kêu râm ran mà ngươi cũng chẳng màng, ngươi thấy có hợp lý không?”

Tạ Tẫn Hoan vốn chỉ là thuận đường cùng Mặc Mặc trở về nghỉ ngơi một chút, không ngờ sự việc lại diễn biến thành thế này, lập tức áy náy đáp: “Là ta sơ suất, ta đi đổi ca cho Tiên nhi ngay đây.”

“Đổi ca cái gì?”

Tê Hà Chân Nhân ngăn Tạ Tẫn Hoan lại, ánh mắt nghiêm nghị: “Đồ đệ chân truyền của bản đạo mà lại đi trông cửa cho Nữ Võ Thần sao? Ngươi đã là tu vi Lục Cảnh rồi, sao có thể làm loại việc của đám lâu la này? Ta đã bảo Khương Tiên trở về rồi, ngươi mau nướng cho nàng con cá, để nàng ăn xong còn đi ngủ sớm.”

“Được, ta cũng vừa khéo thấy đói, sẽ đi nướng ngay.”

Tê Hà Chân Nhân lại một lần nữa chặn đường, giơ nắm đấm nhỏ từ từ siết chặt: “Ta chỉ bảo ngươi coi Khương Tiên như vãn bối mà chăm sóc, không phải để ngươi nảy sinh tà tâm. Nếu ngươi dám thừa cơ động tay động chân…”

Tạ Tẫn Hoan nghiêm túc gật đầu: “Ta sao dám nảy sinh tà niệm, ta vốn chẳng phải kẻ tham lam vô độ.”

Tê Hà Chân Nhân lúc này mới hài lòng, trả lại chiếc roi da cho Tạ Tẫn Hoan: “Được rồi, không còn việc gì khác, bận xong thì nghỉ ngơi sớm đi. Còn về Thi Tổ, ngươi không cần lo lắng, trời sập đã có kẻ cao hơn chống đỡ, ngươi chỉ cần chú ý động tĩnh là được.”

Kẻ cao hơn chống đỡ…

Tạ Tẫn Hoan cúi đầu nhìn tiểu bạch mao trước mặt, không dám ôm bụng cười nhạo, chỉ cung kính tiễn khách.

Một lát sau, bên bờ hồ.

Khương Tiên chỉ cảm thấy đầu óc thoáng mụ mị, bản thân đã từ dược phường chạy đến bên hồ hóng gió lạnh, trong không khí còn thoang thoảng mùi cá nướng thơm lừng, ánh mắt không khỏi nghi hoặc: Chuyện gì thế này? Sao mình lại chạy đến đây?

Khương Tiên ngơ ngác nhìn quanh, còn tưởng rằng bàn tay vô hình kia lại sắp xếp nhiệm vụ mới, nhưng khi lấy nhật ký ra lật xem, lại thấy trên đó viết: “Làm người phải thuận theo bản tâm, không muốn canh gác thì đứng ngây ra đó làm gì? Mau về ngủ đi.”

Khương Tiên thấy lời này cũng có lý, nhưng Thái hậu nương nương là cấp trên trực tiếp, nàng sao có thể tùy tính như vậy. Đang định chạy về tiếp tục canh gác, nhưng khi đi ngang qua du thuyền, nàng lại phát hiện Tạ Tẫn Hoan trong tà áo trắng đang dùng bàn chải nhỏ phết gia vị lên cá nướng bên bờ hồ, miệng còn ngân nga: “Cánh cá nướng, ta thích ăn…”

Muội Cầu phát hiện A Hoan vẫn còn lương tâm, biết đêm hôm khuya khoắt làm cá nướng cho nó, vui mừng đến phát điên, ở bên cạnh hì hục quạt lửa giúp sức.

Khương Tiên thấy cảnh này, rảo bước đi tới trước mặt: “Tạ công tử, huynh vẫn chưa ngủ sao?”

Tạ Tẫn Hoan nào dám ngủ, nếu không đã sớm chui vào chăn của Mặc Mặc rồi. Thấy Khương Tiểu Bưu trở về, hắn mỉm cười đứng dậy: “Đến đúng lúc lắm, ta nướng cho Muội Cầu một con cá, ước chừng nó ăn không hết, muội có đói không? Có muốn cùng ăn một chút không?”

Muội Cầu ngẩn ra, thầm nghĩ ngươi chắc là quá coi thường điểu gia rồi, định biểu diễn màn ba miếng hết một con cá ngay tại chỗ, chỉ tiếc là đã bị ấn xuống.

Khương Tiên tự nhiên không từ chối, ngồi xuống bên lò nướng giúp thêm củi: “Thái hậu nương nương đang bận rộn ở dược phường, hay là nướng thêm một ít, để muội mang qua cho nương nương dùng bữa khuya?”

“Chuyện đó cứ để ta lo, muội đang tuổi ăn tuổi lớn, ăn xong thì đi ngủ sớm đi.”

Tạ Tẫn Hoan vừa nói vừa cắt một miếng cá nhỏ, lách qua cái mỏ đang há ra chờ sẵn của Muội Cầu, đưa tới trước mặt nàng: “Nào, há miệng nếm thử xem, a…”

Khương Tiên thấy vậy thì đỏ mặt, nhưng sự khó chịu khi phải trực đêm lúc nãy quả thực đã tan biến sạch sành sanh, vội vàng há miệng đón lấy, lại giúp Muội Cầu lấy một miếng: “Thật ngon, tay nghề của Tạ công tử học từ đâu vậy?”

“Haiz, trước kia dẫn theo Muội Cầu đi lịch luyện phương Nam, trên đường bắt được gì ăn nấy, Muội Cầu lại không biết nấu cơm, không biết cũng phải học cho biết thôi.”

Hai người một chim cứ thế nhàn nhã trò chuyện. Tuy không có hành động gì quá phận, nhưng giữa cánh đồng hoang vắng dưới ánh trăng bạc, cảnh tượng này lại toát lên một vẻ ấm áp khác thường. Tuy nhiên, nỗi buồn vui của con người vốn không tương thông, cảnh này rơi vào mắt những nữ nhân khác lại là một viễn cảnh hoàn toàn khác.

Trên du thuyền, Lệnh Hồ Thanh Mặc mặc đồ ngủ đứng bên cửa sổ, thẹn thùng chờ đợi suốt cả canh giờ, kết quả là bốn cô nương đã thay phiên nhau tìm A Hoan rồi mà vẫn chưa đến lượt nàng, trong lòng đã sớm tê dại.

Lúc này nàng phồng má đứng sau cửa sổ, nhìn đôi nam nữ bên bờ hồ với ánh mắt của một kẻ bị bỏ rơi, trong lòng không biết đã mắng nhiếc tên sắc phôi này bao nhiêu lần. Nhưng nàng là nữ tử Đạo môn, không thể nói mình đang nôn nóng muốn cùng hắn tận hưởng niềm vui, vì vậy chỉ có thể đứng đợi như thế. Xem tình hình này, e rằng phải đợi Quách Thái Hậu ăn xong mới đến lượt nàng.

Cũng may là Diệp trang chủ đã ngủ, nếu không nàng e rằng phải là người cuối cùng mới được “ăn”…

Người hiền bị người khinh, sau này nhất định không nhường Oản Nghi nữa.

Ở căn phòng bên cạnh, Lâm Tử Tô cũng đỏ mặt đứng bên cửa sổ, nhìn Khương Tiểu Bưu thẹn thùng trêu chọc nam nhân, trong lúc xuất thần còn mang theo vẻ hâm mộ không rõ rệt. Dù sao Tiểu Bưu cũng là thân tự do, muốn thích ai thì thích, tuyệt đối không xảy ra chuyện vi phạm bốn chữ “thiên cương, chính luân”. Còn nàng, tuy không phải ruột thịt nhưng dù sao cũng sớm tối ở bên nhau bao nhiêu năm, tổng không thể đi tranh giành nam nhân với tiểu dì.

Nhưng mà sư tổ đã dùng thân xác nàng làm loạn như thế rồi…

Thôi bỏ đi, dù sao cũng không phải nàng chủ động ra tay trước.

Ở một phía khác, bên trong dược phường tạm thời.

Quách Thái Hậu vốn đang ở trong phòng tạo dáng, nửa chừng phát hiện Muội Thông Cao đã biến mất tăm hơi, Tạ Tẫn Hoan và những người khác cũng không thấy đâu, trong lòng không khỏi nghi hoặc. Nàng đứng dậy đi ra ngoài xem xét, kết quả lập tức phát hiện mình ở đây tận tụy làm việc, còn lão già không biết giữ lễ tiết Muội Thông Cao kia lại đang bắt Tạ Tẫn Hoan thức đêm làm cá nướng, nói nói cười cười chơi đùa vô cùng vui vẻ.

Quách Thái Hậu nhíu mày, trong lòng có chút không cân bằng, nhưng nơi này luôn cần một người điều phối, nàng cũng không muốn để Tạ Tẫn Hoan qua đây trực thay. Vì vậy sau một hồi do dự, Quách Thái Hậu vẫn không đi quấy rầy, chỉ giống như Mặc Mặc, trốn ở góc tường lén nhìn Muội Thông Cao và Tạ lang nhà mình đưa tình liếc mắt với nhau.

Quay lại chuyện chính.

Cũng trong lúc nhóm người Tạ Tẫn Hoan đang nhanh chóng giải quyết dịch bệnh, thì nhóm năm người từ Đông Thổ Đại Càn đi về phía vùng đất hồn quy ở phương Tây cũng đang bận rộn với đại sự của mình.

Sâu trong biển cát, dưới một cồn cát khổng lồ gần như không có dấu chân người.

Ngưu Đầu Mã Diện cầm xẻng, ra sức đào bới hang động. Vì lo lắng dao động khí cơ sẽ thu hút lão ma chính đạo, hai người không dám dùng thuật pháp, chỉ dựa vào man lực để phá đất. Dọc đường không ngừng sạt lở, tốc độ chậm chạp như rùa bò.

Hà Tham không phải đại sư huynh, nhưng trong năm người chỉ có hắn và Thi Tổ tay trói gà không chặt là phàm nhân, lúc này đang cùng nhau nghỉ ngơi tại doanh trại bên cạnh xe ngựa.

Hà Tham nhanh nhẹn nấu mì trứng hành hoa, ánh mắt nhìn về phía cuối biển cát, tò mò hỏi: “Thế gian này có Đông Hải, Nam Hải, Bắc Hải, đi hết về phía Tây là gì thì ta không rõ, phía bên kia biển cát là nơi nào?”

Mặc Hồn Sinh ngồi bên cạnh đáp: “Đi đến tận cùng biển cát sẽ tới Tây Hải, đi xa thêm một đoạn rất dài nữa là tới Long Cốt Than.”

“Hử?” Hà Tham ngẩn ra: “Phương thiên địa này là hình tròn sao?”

Mặc Hồn Sinh lắc đầu: “Cũng không hẳn, phương thiên địa này cụ thể hình dáng ra sao, dùng lời nói không rõ được, đợi ngươi lập giáo xưng tổ, tiếp xúc đến bản chất của thiên địa thì sẽ hiểu.”

Hà Tham thấy nói cũng như không, lại nhìn về phía cồn cát: “Đây là nơi nào?”

“Một ngôi cổ miếu.”

Mặc Hồn Sinh những ngày này thực ra khá lắm lời, hắn giảng cho Hà Tham rất nhiều thứ mà tu sĩ cảnh giới thấp không thể hiểu nổi. Nhưng tai vách mạch rừng, có những chuyện nếu không nói ra thì người ngoài sao có thể biết được, lúc này hắn nghiêm túc giải thích:

“Tương truyền thời viễn cổ, thiên địa hỗn độn mới mở, thần minh dùng bùn nặn ra thương sinh vạn vật, trong đó yêu thích nhất là con người, cứ mỗi giáp tử đều sẽ hiển thánh, dạy bảo phàm nhân cày cấy, học chữ, tu hành.”

“Tiên tri của Vu giáo khi đó chính là ở nơi này câu thông với thần minh, chỉ có điều đợi đến khi vạn vật phồn thịnh, tu hành đạo hưng khởi, thần minh liền ẩn đi tung tích, ngôi miếu này cũng theo sự biến thiên của thiên địa mà dần dần bị phế bỏ.”

Hà Tham chưa từng nghe qua loại thuyết pháp này, suy nghĩ một chút rồi nói: “Vậy ý ngươi là ở đây cầu thần bái Phật, để thần minh kéo ngươi trở lại đỉnh phong một lần nữa?”

Mặc Hồn Sinh lắc đầu: “Trong mắt Thiên Đạo, vạn vật đều là sâu kiến, không có đúng sai, chỉ có mạnh yếu, đãi ngộ cũng tuyệt đối công bằng.”

“Tê Hà Chân Nhân, Tạ Tẫn Hoan dù được trời cao ưu ái, nhưng muốn lập giáo xưng tổ thì vẫn phải tự mình leo lên; còn ta dù làm chuyện khiến trời nộ người oán, chỉ cần trả giá bằng hành động, thiên địa vẫn sẽ ban cho hồi đáp như cũ.”

“Cho nên cầu thần bái Phật vô dụng, ta đến đây chỉ để tìm ‘Mạn La hoa hải’. Cái gọi là ‘Hồn quy Minh Thần điện’ mà ngươi thường nghe, thực chất chính là chiêu số do hậu bối Bộ Thanh Nhai kia mô phỏng theo quy tắc Thiên Đạo mà tìm tòi ra.”

“Chỉ có điều Bộ Thanh Nhai chỉ có thể đánh dấu một bộ phận người, còn thần minh đánh dấu vạn vật thương sinh, bất kỳ sinh linh nào tử vong đều sẽ hồn quy về nơi này, theo quy tắc Thiên Đạo mà một lần nữa nhập vào luân hồi, thần hồn chi lực cũng sẽ tụ tập tại đây, sau đó tán vào thiên địa…”

Hà Tham tỉ mỉ suy ngẫm một chút: “Tạ Tẫn Hoan kia chính là như có thần trợ giúp, nếu hắn thắp hương cho thần minh, để thần minh ngăn cản mưu đồ của ngươi thì sao?”

Mặc Hồn Sinh lại lắc đầu: “Thần minh là trọng tài, Thiên Đạo là quy tắc võ đài. Trọng tài có thể có tình cảm con người, nhưng quy tắc thì không thể, nếu không trật tự sẽ sụp đổ. Tê Hà Chân Nhân dù có được thần trợ giúp đến mấy, cái nhận được cũng chỉ là một chút chỉ dẫn, lén lút dạy nàng thần tín đạo pháp, bảo nàng phải đánh thế nào mới thắng; nhưng nếu trọng tài đích thân ra tay diệt ta, thì cái ‘võ đài’ này đã mất đi ý nghĩa tồn tại.”

“Cho nên chuyện gì đến sẽ đến, Tạ Tẫn Hoan dù là thiên tuyển chi tử, muốn diệt ta cũng phải xem thực lực của bản thân hắn.”

“Ồ…”

Hà Tham lần này đại khái đã hiểu, đưa bát mì trứng hành hoa cho Thi Tổ: “Ăn cơm trước đã, nói lời thật lòng, Tạ Tẫn Hoan muốn diệt ngươi, ta đoán chừng thật sự không có vấn đề gì đâu, tranh thủ lúc còn là thân tự do, ăn được miếng nào hay miếng nấy.”

Mặc Hồn Sinh cười một tiếng, nhận lấy bát mì không nói thêm gì nữa.

Hà Tham lại bưng một bát mì khác đưa cho Mão Xuân Nương đang vùi đầu suy tư: “Nào, Xuân Nương, ta cho nàng thêm một quả trứng, nàng phải ăn nhiều một chút, nếu không sau này chúng ta chết rồi, nàng bị nhốt trong tầng hầm của Đan Dương Hầu phủ, lúc đó thứ nàng ăn mỗi ngày e rằng không phải là cơm đâu!”

“Tuy rằng đại bổ, nhưng mùi vị thực sự rất tanh, lại còn dễ gây đau họng, nàng e là chịu không nổi đâu.”

Mão Xuân Nương hoàn toàn không hiểu những lời lộn xộn này của hắn.