“Sào sạt sào sạt…”

Cơn mưa bụi đêm khuya rơi rụng bên ngoài hang động, vài tiếng bàn tán vụn vặt vang lên từ phía không xa:

“Không hổ là Thi Tổ, lão Ngưu ta phục rồi, lần này xem như đi theo đúng người.”

“Ta nói câu này hơi nản lòng, Thi Tổ tuy lợi hại, nhưng Tạ lão ma rõ ràng cũng chẳng phải hạng xoàng, vả lại kẻ đắc đạo thường được nhiều người giúp, ngày rằm tháng Bảy tới đây, chính đạo chắc chắn sẽ đại quân áp cảnh chặn cửa, dù Thi Tổ có thể thoát thân, chúng ta cũng chẳng ra ngoài nổi.”

“Vậy ý ngươi là sao?”

“Hay là chúng ta thừa lúc Thi Tổ không có ở đây, lén lút đi đầu hàng chính đạo, như vậy còn có một tia sinh cơ…”

“Họ Hà kia, ngươi còn dám nói lời phản giáo như vậy nữa, ta sẽ cắt lưỡi ngươi!”

“Xuân Nương, ta đây cũng là vì tương lai của nàng mà suy nghĩ, nàng còn trẻ, ở phủ Đan Dương Hầu làm một nha hoàn thông phòng, vẫn tốt hơn là ở đây làm cô hồn dã quỷ chứ.”

Tiếng nói đứt quãng truyền vào tai.

Dương Hóa Tiên trong cơn mê muội nghe thấy tiếng động thì đầy vẻ nghi hoặc, cảm giác suy nhược không còn sức trói gà cũng tràn ngập khắp thân thể, giống như quay trở lại ba trăm năm trước, lúc vừa lên núi cầu đạo. Lão ngẩn ngơ hồi lâu mới mở mắt quan sát xung quanh.

Nơi lão đang ở là một hang động, gần đó có đống lửa trại, bên trên đang nướng một con gà rừng, cạnh đó còn có một con thỏ bị nhổ mất vài nhúm lông, đang co rùm lại trong góc run rẩy.

Bốn bóng người trang phục khác nhau ngồi bên đống lửa, hai anh em Ngưu Đầu Mã Diện đang giúp ấn một thanh niên xuống, còn thỏ tinh khoác áo choàng thì cầm một con dao nhỏ, tư thế như chuẩn bị cắt lưỡi người kia.

Dương Hóa Tiên lòng đầy nghi hoặc, nhanh chóng lật người ngồi dậy, nhìn quanh quất:

“Lão phu… lão phu chưa chết sao?!”

Bốn người bên đống lửa thấy vậy đều khựng lại.

Hà Tham thừa cơ lật người dậy, trước tiên giật lấy con dao nhỏ của Mão Xuân Nương, sau đó cầm dao tiến đến trước mặt lão ngồi xổm xuống:

“Tiểu Dương, ngươi tỉnh rồi à? Cảm thấy thế nào?”

Dương Hóa Tiên ngẩn ra, ánh mắt hơi trầm xuống:

“Nhãi ranh miệng còn hôi sữa, gan bằng trời nhỉ.”

“Chát!”

Hà Tham giơ tay tát một cái vào sau gáy Dương Hóa Tiên:

“Chỉ là một tên học đồ lục phẩm mà cũng dám ăn nói bất kính? May mà bản công tử tính tình tốt, nếu đổi lại là Ngưu gia, Mã gia hay Thỏ gia của ngươi, chắc chắn đã cắt lưỡi ngươi tại chỗ rồi.”

Dương Hóa Tiên tung hoành nhân gian ba trăm năm, từ khi phản bội đạo môn chưa từng chịu nhục nhã thế này, lão ôm sau gáy, ánh mắt bừng bừng giận dữ. Nhưng chỉ trừng mắt nhìn Hà Tham một thoáng, lão mới phát hiện không chỉ thần hồn cường hãn đã biến mất, mà thể phách cũng chỉ ở mức học đồ, yếu đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Hà Tham thấy Dương Hóa Tiên ngây người, lại chỉ tay về phía đống lửa:

“Vẫn chưa phản ứng kịp sao? Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, từ nay về sau, những việc bẩn thỉu như rửa nồi rửa bát, nhóm lửa nấu cơm đều thuộc về ngươi. Làm tốt không có thưởng, nhưng làm không tốt, Xuân Nương một ngày sẽ đánh ngươi ba trận.”

Bởi vì Dương Hóa Tiên vốn là lão yêu gây loạn nhân gian, lại còn ôm ý đồ ngư ông đắc lợi, nên ba người phía sau không hề có chút đồng cảm nào với màn bắt nạt này. Nếu không phải vì không tiện tự ý quyết định, họ thậm chí còn muốn giết quách Dương Hóa Tiên cho xong.

Ngay lúc Hà Tham đang nghiêm túc dạy Dương Hóa Tiên cách làm tù binh, trong hang động bỗng nhiên dấy lên một luồng âm phong, khiến đống lửa chao đảo vài cái. Tiếp đó, một nam tử nho nhã khoác hắc bào xuất hiện trước mặt mấy người.

Mão Xuân Nương và những người khác thấy vậy, lòng sùng kính không lời nào tả xiết, vội vàng đứng dậy hành lễ:

“Bái kiến sư bá, chúc mừng sư bá trở lại đỉnh cao.”

Mặc Hồn Sinh khẽ giơ tay, ra hiệu không cần đa lễ, rồi đi thẳng đến trước mặt Dương Hóa Tiên.

Dương Hóa Tiên đối mặt với mấy tên tiểu tốt thì còn giữ được khí thế lão tổ, nhưng khi nhìn thấy Thi Tổ, trong lòng ngay cả oán hận cũng không dám nảy sinh, chỉ còn lại sự run sợ và kinh hãi từ tận xương tủy, lão vội vàng cúi đầu khom lưng:

“Tiểu đạo Dương Hóa Tiên, cung nghênh Mặc tiền bối xuất quan. Những ngày trước do không rõ tình hình nên chưa từng lộ diện bái kiến, mong tiền bối đừng chấp nhất.”

Tuổi tác của Dương Hóa Tiên lớn hơn Thi Tổ rất nhiều, nhưng trong giới tu hành kẻ đạt giả vi tiên, với tư cách là tu sĩ Thất cảnh duy nhất trong hai ngàn năm qua, thực tế ai tự xưng là vãn bối cũng đều hợp lý.

Năm xưa khi loạn Vu Giáo xảy ra, Mặc Hồn Sinh là thống soái yêu quân, Dương Hóa Tiên là nhân vật số hai. Kết quả sau trận chiến, Dương Hóa Tiên không hề nghĩ đến việc cứu viện thống soái, mà sau khi hắn thoát thân còn ôm ý đồ hắc ăn hắc, đổi lại là bất kỳ vị đại ca nào cũng không thể dung thứ.

Tuy nhiên, Mặc Hồn Sinh đi đến ngày hôm nay, ngay cả sư phụ ruột cũng có thể đâm sau lưng, đối với những chuyện này đã sớm quen mắt. Lúc này hắn không hề có nửa phần giận dữ, chỉ bình thản nói:

“Trước đây đã từng dặn dò ngươi, phàm sự phải tam tư nhi hậu hành. Hôm nay nếu không phải ta dùng thuật Lý đại đào cương hoán đổi ngươi về, ngươi đã thân tử đạo tiêu rồi, sau này hãy ghi nhớ mà chú ý.”

Dương Hóa Tiên cũng không phải kẻ ngốc, nhưng lúc này tổng không thể nói Thi Tổ tâm địa đen tối, lão vội vàng chắp tay:

“Tạ ơn cứu mạng của Mặc tiền bối!”

Hà Tham đứng bên cạnh thấy cảnh này thì thán phục không thôi, nói với Mão Xuân Nương:

“Nhìn xem, lão ta còn phải cảm ơn chúng ta kìa.”

Mặc Hồn Sinh khẽ giơ tay, ra hiệu cho Hà Tham đừng có vẻ tiểu nhân đắc chí, rồi tiếp tục nói:

“Tranh chấp chính tà chưa định, ta hiện tại chưa có đạo hạnh bản thân, vì vậy mượn thần hồn và gia nghiệp của Dương lão dùng tạm một thời gian, Dương lão không có ý kiến gì chứ?”

“Tất cả đều vì thiên hạ thương sinh, kiếm vốn dĩ nên nằm trong tay kẻ mạnh hơn, họ Dương ta sao có thể có ý kiến.”

Dương Hóa Tiên cũng coi như thành thật, đương nhiên, chủ yếu là không thành thật cũng chẳng được. Chỉ cần dám biểu hiện ra nửa điểm không phối hợp, lão sẽ phải giao lưu với thuật sưu hồn của Thi Tổ. Ngay lập tức, lão tự giác khai ra vị trí ẩn nấp của chân thân ở đại mạc, cùng với gia nghiệp và các mối quan hệ tích lũy suốt trăm năm qua. Cuối cùng, sợ bị thỏ chết chó thui, lão còn bổ sung thêm:

“Nay yêu đạo thương vong thảm trọng, đã không còn người có thể dùng được. Tiểu đạo bôn ba ba trăm năm, dù sao cũng có chút học thức tùy thân, nếu Mặc tiền bối ra ngoài có dư lực, mong có thể tìm cho họ Dương một cái xác, để lão phu lại vì tiền bối mà góp một phần sức mọn.”

Yêu đạo chú trọng vật tận kỳ dụng, Mặc Hồn Sinh lúc này cũng không tiện tay xóa sổ lão quỷ này, chỉ đưa ngón tay điểm vào trán lão. Dương Hóa Tiên liền rơi vào giấc ngủ sâu, thần hồn cũng theo đó trở về trong thân xác.

Hà Tham đứng bên quan sát, lúc này mới cầm con gà rừng nướng từ trên đống lửa xuống, đưa cho Thi Tổ:

“Vừa mới nướng xong, ngài nếm thử xem. Nói đi cũng phải nói lại, ngài đã tuyên bố rằm tháng Bảy sẽ phá quan, chính đạo chỉ cần không ngu thì đều sẽ gọi người đến phòng thủ đến mức một con ruồi cũng không bay lọt, đến lúc đó chúng ta tính sao?”

Mặc Hồn Sinh ngồi xuống bên đống lửa, lắc đầu thở dài:

“Muốn ra ngoài bình an vô sự chỉ có một cách này, có tuyên bố hay không cũng vậy. Đến lúc đó có lẽ sẽ có vài biến số, dù không có, thiên đạo cũng sẽ không vì chính tà mà thay đổi thiên điều.”

“Ta đợi đến hơi thở cuối cùng mới xông quan, không ra được thì cùng lắm là quay về Trấn Yêu Lăng; mà chính đạo càng đến đông người thì rủi ro càng lớn, vạn nhất không kịp rút ra, chính là toàn quân bị diệt. Cho nên chính đạo sẽ còn căng thẳng hơn ta, căng thẳng thì sẽ xuất hiện sơ hở, cơ hội tự nhiên sẽ có.”

Mấy người gật đầu suy ngẫm, Chấn Sơn Khuê ngẫm nghĩ một lát rồi hỏi:

“Nói đi cũng phải nói lại, sư bá ở đây, nếu chính đạo tâm địa đen tối, chạy đến Trấn Yêu Lăng luyện hóa thần hồn của sư bá thì sao…”

Mão Xuân Nương lắc đầu nói:

“Sư bá ngưng kết triệu vạn âm hồn, thần hồn mạnh đến mức cả chính đạo liên thủ cũng không đánh tan nổi, nếu có thể luyện hóa thì chính đạo đã chẳng để đến tận hôm nay. Cường hành xâm chiếm chỉ bị đồng hóa, biến thành một phần của sư bá mà thôi.”

“Hơn nữa sư bá hiện tại không thể ra ngoài là vì Tê Hà Chân Nhân có thể giở trò, dẫn dắt sư bá trở về bản thể. Nếu chính đạo mở một khe hở ở Thi Tổ Lăng, thì sư bá chắc chắn sẽ tự mình quy hồi bản thể, đâu có thèm khát gì chút đạo hạnh này của Dương Hóa Tiên.”

“Ồ, cũng đúng.”

Phía bên kia.

Sau một vài sóng gió, núi rừng vô tận lại trở nên yên tĩnh.

Tê Hà Chân Nhân và Tử Dương Chân Nhân ngồi xổm gần động phủ của Tư Không Thế Đường, nhìn nhau với vẻ mặt khá phức tạp.

Vừa rồi sau khi tách khỏi Tạ Tẫn Hoan, Tê Hà Chân Nhân đã hỏa tốc chạy tới đây, ý định ban đầu là muốn xem lão rùa rụt cổ Tư Không Thế Đường này sẽ nói gì với Thi Tổ. Nhưng cuối cùng phát hiện ra, Thi Tổ có thể lập giáo xưng tổ không phải là không có lý do, sau khi đến đây, hắn đã làm một màn mời lão tổ tông đi chết!

Đầu tiên hắn từ xa hành đại lễ với Tư Không Thế Đường, sau đó dựa vào tạo hóa thông tiên, tiễn đưa lão tặc âm hồn bất tán này đi vãng sinh!

Tê Hà Chân Nhân lúc đầu nhìn mà ngây người, nhưng sau đó nghĩ kỹ lại, chuyện này cũng nằm trong lẽ thường tình.

Năm xưa loạn Vu Giáo, Thi Tổ bị lão khốn Tư Không Thế Đường làm cho đau lòng thấu xương, nhưng từ đầu đến cuối chưa từng phản bội sư môn và giáo phái, thậm chí trận đại quyết chiến cuối cùng, đối mặt với sư trưởng đích thân câu hồn, hắn cũng không hạ thủ tàn độc, chỉ nói ra một câu:

“Từ bất chưởng binh, tình bất lập sự, sư phụ quả thật không lừa ta.”

Đến đây, lòng trung hiếu của Thi Tổ cũng đã tận.

Nay Tư Không Thế Đường đã thọ chung chính tẩm, việc duy nhất Thi Tổ nên làm là vớt sư trưởng ra khỏi tử địa này, để lão thuận lợi bước vào luân hồi. Như vậy hình ảnh của Tư Không Thế Đường sẽ dừng lại ở khoảnh khắc tuổi già hối hận cứu giúp đồ đệ, cũng coi như là gương vỡ lại lành, sư từ tử hiếu. Nếu cứ để Tư Không Thế Đường tiếp tục nói nhảm, lỡ như lão rùa này cảm ngộ nhiều năm rồi lại hối hận, muốn khuyên Thi Tổ buông hạ đồ đao lập địa thành phật, Thi Tổ dù không tan vỡ đạo tâm thì cũng bị chọc cho tức đến sinh tâm kết.

Và khả năng này không hề thấp, dù sao năm xưa Tư Không Thế Đường khuyên đồ đệ tạo phản cũng có liên quan rất lớn đến việc triều đại mạt kỳ thiên hạ động đãng, dân chúng lầm than. Lão cả đời đều cứu quốc cứu nạn, còn quốc nạn từ đâu mà có thì tạm thời không bàn tới, dù sao đến chết lão vẫn giữ thân phận nguyên lão chính đạo.

Sau khi chết, Tư Không Thế Đường luôn được đối đãi như người của chính đạo, cũng biết được nhân gian hiện nay thái bình phồn hoa thế nào, với tính cách hay thay đổi của lão, việc đổi ý khuyên Thi Tổ thu tay thật sự chẳng có gì lạ.

Vì vậy, Thi Tổ trực tiếp tiễn sư trưởng thoát khỏi khổ hải đi vãng sinh, có thể coi là một hành động rất hiếu thảo rồi. Đổi lại là những lão ma có lệ khí nặng hơn, chắc chắn sẽ đem tro cốt của lão bất tử này rải sạch sành sanh.

Bởi vì Thi Tổ đã đích thân giúp Tư Không lão tặc ra đi một cách thể diện, Tê Hà Chân Nhân tự nhiên không thể làm chuyện tro cốt rải bay, trong lòng còn có chút tiếc nuối. Sau khi cảm thán vài câu với lão phu Tử Dương, hắn một mình trở về đạo quán nhỏ nằm giữa sườn núi.

Khương Tiên không nhớ những chuyện sau khi ngủ thiếp đi, nhưng Khương Tiểu Phàm sau khi giải khai ký ức tự nhiên nhớ rõ mọi chuyện trước sau, cũng hiểu được lộ trình tâm lý của mình sau khi phong bế ký ức.

Nghĩ đến việc tỉnh lại trong đạo quán, bản thân trần như nhộng nằm trong lòng Tạ Tẫn Hoan, trong lòng Tê Hà Chân Nhân vẫn còn chút bực bội, cảm thấy A Phiêu tỷ đang làm loạn, định bụng sau khi về sẽ dặn dò A Phiêu tỷ vài câu.

Nhưng khi đến bên ngoài đạo quán nằm giữa sườn núi, Tê Hà Chân Nhân lại thấp thoáng nghe thấy bên trong truyền đến tiếng:

“Bạch bạch bạch… chát chát chát…”

“Ưm… a…”

Ánh mắt Tê Hà Chân Nhân ngưng lại, trong nháy mắt tạp niệm tan biến sạch sành sanh, trong lòng còn tưởng đại đồ đệ băng sơn đã đến, nhưng nghe âm thanh lại có chút giống Quách nữ hiệp. Vì vậy, hắn lặng lẽ đáp xuống sân, rón rén mò về phía phòng ngủ…