Cơn mưa nặng hạt ấy đổ xuống liên tiếp hai ngày mới dứt, rả rích như kéo dài từng hơi thở của đất trời.

Trong khoảng thời gian này, chủ đề được giang hồ đạo môn bàn tán xôn xao nhất không ngoài việc Sở Hoài Tự song luyện kiếm thể, xuất hiện trên trường đài phô diễn tuyệt kỹ, múa kiếm như mưa pháo hoa.

Màn trình diễn ấy để lại một ấn tượng sâu sắc không thể phai mờ trong lòng tất thảy những kẻ chứng kiến, ngay cả trong nội môn cũng khiến bao sư huynh sư đệ phải xôn xao bàn luận.

Vào ngày ấy, Lưu Thành Khí – con trai của quản sự, cũng lén lút hòa mình vào đám đông xem thi đấu với bao tò mò giấu kín trong lòng.

Nói đúng hơn, chính Sở Hoài Tự là người đã thầy cho Lưu Thành Khí môn phái “Cửu Lý Cửu Lộ Bát Quái Chưởng”.

Ấy vậy mà đối phương đã trở thành thiên tài ngoại môn, chỉ một chiêu “Bát Hoang Du Long” tỏ rõ uy lực thần sầu, từ những vòng đầu tiên đã quán xuyến võ đài, vô địch vô đối!

Lưu Thành Khí tiếc nuối trong lòng, thở dài: “Còn ta thì sao? Chỉ là kẻ phế vật bởi thiên thai hư tổn.”

Chàng đau lòng nhìn Sở Hoài Tự, vừa hận vừa ngưỡng mộ không lời nào tỏ bày được.

Chàng từng mơ mộng, nếu không phải là kẻ tổn thương linh thai, với tài năng trời ban của linh thai thượng phẩm, liệu có thể tỏa sáng rực rỡ trên đại hội Đông Châu lần này?

Nhưng tiếc thay, đời đâu có chữ “nếu”.

Còn ở một viện nhỏ trên Dược Sơn, Ngưu Viễn Sơn lặng lẽ ngắm nhìn mưa phùn ngoài cửa sổ, lòng cũng pha trộn nhiều tâm trạng khó tả.

“Đến Sở Hoài Tự đã đạt đến cảnh giới này rồi sao?” Điềm nhiên suy tư, ông hoàn toàn không đoán được.

Ban đầu, ông chỉ mong kẻ tân binh của tổ chức có chút thành tích nổi bật, để còn gây ấn tượng với bậc cao nhân đạo môn.

Ấy thế mà hôm qua, ngay cả Quý Tư Không – kẻ được xem là kỳ tài ngoại môn – cũng đã khuất phục dưới tay y.

Chớp mắt, Sở Hoài Tự bỗng chốc thành ứng cử viên sáng giá cho ngôi quán quân, người thay đổi thế cục võ lâm, ngôi sao của thời đại!

Ngưu Viễn Sơn mừng rỡ đến mất ngủ suốt đêm.

Những ý nghĩ tưởng như hoang đường, lại không khỏi rung động trong ông:

“Nếu… Sở Hoài Tự thật sự đoạt ngôi đầu thì sao?”

Ý nghĩ ấy làm tim ông đập dồn dập, rạo rực đến muốn run lên.

Trong vương quốc Nguyệt Quốc, ngôi quán quân đại hội Tây Châu xem như đã vững vàng thuộc về con trai vua Thụy Vương.

“Nghe nói sức mạnh y áp đảo tuyệt đối trong cùng cảnh giới.”

Như thế này, giả sử Sở Hoài Tự thắng cuộc, đại hội Đông-Tây Châu hiển nhiên là cuộc tranh tài cuối cùng giữa những kẻ của Nguyệt Quốc!

“Những gã ngốc Đông Châu kia, liệu biết được điều này sẽ phản ứng ra sao đây! Ha ha ha!”

Nghĩ đến đó, trán Ngưu Viễn Sơn hồng lên, nhịp thở cũng gấp gáp hơn.

Thực lòng, ông vẫn chưa thể hiểu nổi, kẻ từng là giả linh thai giờ đã hóa thành thiên tài tiệm cận đỉnh cao của đạo môn như thế nào.

Từ khi Sở Hoài Tự lên núi, Ngưu Viễn Sơn theo đúng quy tắc thứ ba của “Huấn Kệ” đã giáng xuống chính mình không biết bao nhiêu cái bạt tai.

Giờ thì ông hối hận khôn nguôi.

Ông còn ít thông tin về Sở Hoài Tự thời điểm hiện tại.

Từ lúc đại hội Đông Châu bắt đầu, ông liên tục thu thập các tin tức nhỏ lẻ, mỗi lần nghe là một lần bất ngờ.

Lặng lẽ, ông cảm thấy một niềm tự hào như có người đồng đạo trong mình, Sở Hoài Tự mãi là đặc biệt nhất vì y là người cùng mang sứ mệnh của Nguyệt Quốc.

Là một gián điệp của Nguyệt Quốc trong đạo môn, ông thực sự xem y như em út trong nhà.

Hôm nay là Tết Trung Thu, lòng ông còn phân vân không biết có nên mời y đến nhà cùng ăn cơm hay không.

“Ừm, lúc đó cũng gọi thêm Hàn Sương Giáng nữa.”

Mặc dù trong giới tu đạo không phổ biến lối suy nghĩ “đàn bà gả theo chồng, theo nhà chồng”, nhưng rồi cũng phải xem khả năng của bản thân.

Khéo léo hành sự, khiến cho nàng ly khai quê hương làm vợ ta là chuyện không hiếm trong tổ chức.

Rồi đang mải nghĩ miên man, có tiếng gõ cửa khẽ vang lên.

“Có chuyện gì?” Ngưu Viễn Sơn mở cửa hỏi.

“Nhiếp sự đại nhân, hôm nay là Tết Trung Thu, đây là rượu Nhị Lang do Sở Hoài Tự gửi đến.” Người lính phục vụ cầm hai bình rượu bước vào nói.

“Y đâu rồi?” Ông hỏi.

“Dạ, y đã trở về rồi, nói rằng còn cần tĩnh tâm chuẩn bị cho đại hội Đông Châu nên không tiện làm phiền.” Người lính cáo báo rõ ràng.

“Được, để rượu đây, ông đi thôi.” Ông nhận bình rượu trong tay.

Dù đây không phải món quà giá trị, nhưng tấm lòng của đứa trẻ ấy khiến ông chạnh lòng xúc động.

Ông đã ngần ấy năm âm thầm nằm vùng trong đạo môn, làm việc cần mẫn, chịu đựng khổ cực nên người ta đặt cho biệt danh “Ngưu Tử Cừu” (con trâu chăm chỉ).

Ông đã tận tụy đến vị trí nhiếp sự.

Ông không có gia đình, không có đồng hành, cũng chẳng có con cháu.

Ngay cả khi Mạc Thanh Mai – người cùng đội – thổ lộ tình cảm, ông cũng đành lòng từ chối.

Ngưu Viễn Sơn tự biết sức mình hạn hẹp, không muốn làm tổn thương nàng.

Mỗi dịp lễ Tết ông cũng ít nhiều thấy cô đơn và buồn bã.

Chẳng khác nào giữa núi lạ tuy có ánh trăng tròn treo trên đầu, cũng không bằng ngọn đèn ấm áp nơi quê nhà.

Cuối cùng rồi, ông vẫn là kẻ nằm vùng, không đúng chỗ với thế gian này.

Nhưng hai bình rượu ngày hôm nay khiến ông cảm thấy lòng mình thanh thản hơn bao giờ hết, khiến ông không nỡ rót uống ngay.

Nội môn, Quán Tử Quan.

Từ Tử Khanh vận chuyển xong “Dưỡng Kiếm Thuật” rồi mở mắt chậm rãi.

Hằng ngày hắn đều bận rộn luyện tập bí pháp thầy tổ truyền lại, rèn luyện dưỡng kiếm thuật, tâm pháp băng cốt, thêm nhiều pháp thuật khác.

Cuộc sống từng ngày rất trọn vẹn, sức mạnh cũng từng bước gia tăng rõ rệt.

Khương Chí ngồi một bên liếc nhìn hắn rồi nói: “Hôm nay xem ra cậu hơi sao sao ấy.”

Bị nhìn thấu tâm tư, Từ Tử Khanh chợt hồi hộp, song bạo gan hỏi: “Thầy tổ, hôm nay có thể cho tôi rời nội môn một lúc không?”

“Ồ? Vì sao thế?” Thầy tổ trong bộ y trắng hỏi.

“Hôm nay là Tết Trung Thu.” Từ Tử Khanh trả lời.

“Như ta biết, cậu đã không còn gia đình rồi.” Khương Chí vẫn thẳng thắn như thường.

Bất ngờ, Từ Tử Khanh ngẩng đầu nhìn Thầy tổ, ánh mắt đầy chân thành đáp:

“Thầy tổ, tôi vẫn còn gia đình.”

Hai người nhìn nhau trong một khoảng lặng lâu dài.

Sau đó Khương Chí như hiểu ra được điều gì.

“Thôi được, cậu đi đi, nhưng hôm nay bài tập chưa xong, chỉ có một giờ thôi nhé.”

“Vâng! Cảm ơn thầy tổ!” Chàng trẻ tuổi mừng rỡ bước nhanh về phía cửa.

“Đừng quên để kiếm ở đây, đừng mang đi.” Khương Chí căn dặn.

Từ Tử Khanh chẳng nghĩ gì nhiều, ngoan ngoãn tuân lệnh.

Nhìn bóng chàng thanh niên vụt biến mất, Khương Chí cũng thở dài trầm ngâm.

Mặt trời sắp lặn, ánh trăng rằm trung thu sắp ló dạng.

Khương Chí nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ thầm thì:

“Sư huynh, sư tỷ, lại thêm một mùa trung thu nữa.”

Đệ tử đời trước của Quán Tử Quan, giọng nói ngậm ngùi, ánh mắt trầm tĩnh.

Nói xong câu ấy, Khương Chí im lặng lâu rồi mới đứng dậy.

“Thôi, đi thăm tên điên kia đã, rồi gặp tụi nhỏ chút.”

Đến viện khác, cánh cửa được đẩy mở, tiếng nói vang lên:

“Ngũ sư huynh, tiểu sư đệ đến thăm!”

Ngoài môn, Dược Sơn.

Sở Hoài Tự lần đầu tiên đích thân vào bếp, muốn cho Hàn Sương Giáng thử tay nghề mình hôm nay.

Song y chỉ làm đúng một món, lười nhác không muốn chuẩn bị thêm.

Khi hai người đang bận rộn, Từ Tử Khanh chạy về vội vàng.

Vừa vào nhà đã lên tiếng: “Sư huynh! Hàn sư tỷ!”

Hai người ngẩng đầu, chỉ mỉm cười đơn giản không nói thêm.

Mấy phút trước, họ còn rì rầm lo lắng không biết Từ Tử Khanh có về được nhà không.

Sở Hoài Tự tự nhiên giao cho nhỏ đệ việc làm, cậu thanh niên ngoan ngoãn tuân lệnh, ánh mắt sáng lạn háo hức.

Mâm cơm nhanh chóng hoàn thành, ba người cùng ngồi quanh bàn gỗ.

Sở Hoài Tự còn mở thêm một bình rượu, nói: “Hôm nay là Trung Thu, cùng uống một chút đi.”

Ngạc nhiên thay, Hàn Sương Giáng và Từ Tử Khanh đều không từ chối, rõ ràng là từng biết uống rượu.

Chuyện cũng dễ hiểu, Hàn sư tỷ được nuôi dưỡng làm hoa khôi tương lai trong Hồng Tú Chiêu, học uống rượu là điều bắt buộc.

Từ Tử Khanh thuộc hạng kiếm khách trẻ, trong giang hồ danh môn, rượu là chuyện bình thường.

Ba người giơ ly chúc mừng rồi uống cạn.

Dù cả ba đều không còn thân nhân hay ông bà cha mẹ, hôm nay vẫn cảm nhận được không khí đầm ấm đoàn viên.

Hàn Sương Giáng – cô gái lạnh lùng – từ nhỏ đã bị cha mẹ bán đi, chưa từng biết cảm giác gia đình ấm áp.

Sở Hoài Tự là kẻ du hành cô độc, đã mất mẹ từ khi còn ở cõi trần, chẳng còn ai thân thích.

Từ Tử Khanh đột ngột gặp biến cố gia đình, mất chỗ dựa tinh thần.

Có lẽ, ba người trẻ sống cho bản thân tốt đẹp đã là điều quý giá nhất.

Ba người vừa ăn, vừa uống, trò chuyện.

Chẳng hay từ lúc nào, ai nấy đều uống say đôi chút.

Khương Chí cho phép Từ Tử Khanh tự do một giờ, nên chàng rất tự giác, sớm đứng dậy rửa bát.

Sở Hoài Tự và Hàn Sương Giáng vẫn ngồi lại, bên bàn rượu.

Khuôn mặt băng giá của Hàn Sương Giáng ửng hồng, tựa đầu vào tay, ánh mắt thoáng chút say mê mơ màng.

Vẻ lạnh lùng năm nào tan biến không còn, nét đẹp thoát tục khó tả.

Đêm nay là ngày vui nhất của nàng từ lâu.

Nàng không còn thấy ngày lễ rộn ràng ấy chỉ là dành cho người khác.

“Ta cũng đã có niềm vui của riêng mình rồi.” Nàng ngẩng mắt nhìn Sở Hoài Tự đối diện, trong lòng thầm nghĩ.

Từ Tử Khanh rửa sạch bát, lau bàn tay ướt, chạy lại nói: “Sư huynh, Hàn sư tỷ, ta phải về trước, còn bài tập chưa xong.”

“Ừ, đi đi.” Sở Hoài Tự vẫy tay không níu giữ.

Chàng nhỏ bước đi không quên quay đầu, mang chút lưu luyến.

Mỗi lần nhìn lại, chàng đều thấy Sở Hoài Tự giơ tay vẫy, bóng dáng dần khuất trong màn đêm.

Bên bàn cơm, Sở Hoài Tự nhìn Hàn Sương Giáng hỏi: “Uống thêm chứ?”

Hôm nay cùng uống rượu linh hạng, dù không quý giá mà giá thành bình dân, nhưng không phải thứ rượu thường khiến đạo sĩ say mất kiểm soát.

Sở Hoài Tự thấy rõ Hàn Sương Giáng đã hơi đỏ mặt.

Nàng lúc này như băng đá tan chảy, dáng ngồi mềm mại quyến rũ.

Thực chất dưới bàn chân, đầu ngón tay nàng thỉnh thoảng khẽ đụng nhẹ nhau.

Hiếm hoi lộ ra nét nữ nhi nhỏ nhắn đáng yêu, nàng giơ hai ngón tay cách nhau một đoạn, hỏi:

“Uống nữa… nhiều vậy sao?”

Nhưng nhanh chóng nàng rút tay lại.

“Có hơi nhiều quá đấy.” Sở Hoài Tự cười đáp, rót thêm rượu cho nàng và cho bản thân.

Hai người vừa uống một ngụm, nàng ngẩng đầu ngắm trăng.

“Đêm nay ánh trăng thật đẹp.” Hàn Sương Giáng hứng thú cất tiếng thở than.

Sở Hoài Tự chỉ cười nhìn nàng, im lặng lắng nghe.

Nàng cảm nhận được ánh mắt y dõi theo mình, nhưng lại giả vờ nhìn trăng.

“Ngắm mãi vậy, chưa chán sao?” Y mỉm cười hỏi.

“Cậu cũng chưa chán sao?” Nàng hơi e thẹn, đáp lại.

(PS: Chương hai, đầu tháng mong nhận được các đạo hữu tán thưởng đồng hành!)