Cốc cốc cốc—

Tiếng gõ cửa vang lên, bên ngoài truyền đến giọng nói của Lăng Ngưng Chi: “Trần đại nhân, bần đạo có lời muốn nói với ngài, bây giờ có tiện vào không?”

Vẻ mặt Trần Mặc và Ngọc U Hàn cứng đờ.

Ngọc U Hàn siết nhẹ bàn tay, ra hiệu cho hắn mau chóng đuổi vị đạo cô này đi.

Trần Mặc như bừng tỉnh khỏi mộng, lên tiếng đáp: “Không, không tiện. Ta đang tu luyện, có chuyện gì cứ để lát nữa hãy nói.”

“Được rồi.”

Lăng Ngưng Chi đáp một tiếng rồi quay người rời đi.

Thấy vậy, cả hai cùng thở phào nhẹ nhõm.

Thật là hú vía…

Ngọc U Hàn khẽ cựa quậy thân mình, thì thầm: “Ngươi mau giúp bản cung cởi ra, siết khó chịu quá…”

“Tuân lệnh.”

Trần Mặc cúi đầu nhìn xuống, ánh mắt bất giác có một thoáng thất thần.

Chỉ thấy nương nương đang nằm trên giường, chiếc váy trắng bung xòe tựa như một tấm tranh vẽ.

Mái tóc đen như mây, má hạnh môi đào, gương mặt tuyệt mỹ sáng rỡ thoát tục, tựa như người trong tranh bước ra.

Có lẽ vì tu vi bị phong ấn, nên so với ngày thường, nàng bớt đi vài phần uy nghiêm, lại thêm vài phần yếu đuối, bất giác mang lại một cảm giác đáng thương đến lạ.

Bị hắn nhìn đến có chút không tự nhiên, Ngọc U Hàn cau mày: “Ngươi còn ngẩn ra đó làm gì?”

“Nương nương, người thật sự rất đẹp…” Trần Mặc khẽ nói.

Gò má Ngọc U Hàn hơi nóng lên, nàng hừ lạnh: “Tên cẩu nô tài nhà ngươi, chỉ giỏi nói lời ngon tiếng ngọt để dỗ dành bản cung… Có phải những cô nương kia đều bị ngươi lừa gạt như vậy không?”

Nghe vậy, Trần Mặc nghiêm mặt đáp: “Những lời ti chức nói đều xuất phát từ tận đáy lòng, nương nương là người phụ nữ đẹp nhất mà ti chức từng gặp!”

Nếu chỉ xét về dung mạo, có lẽ Lăng Ngưng Chi, Quý Hồng 袖 và những người khác cũng không thua kém nương nương. Nhưng khí chất mạnh mẽ coi thường chúng sinh được tạo nên bởi thực lực tuyệt đối kia lại là thứ không một ai có được.

Nghĩ đến một cường giả đỉnh cao đứng trên đỉnh Cửu Châu, lại đang ở dưới thân mình với dáng vẻ mặc cho người ta định đoạt… Trần Mặc cảm thấy máu trong người mình như sôi trào lên.

Ngọc U Hàn khẽ cắn môi, ánh mắt lướt trên gương mặt hắn, không rõ là giận hay là hờn.

“Không được nói bậy, mau cởi trói cho bản cung, lát nữa bị Quý Hồng 袖 phát hiện thì hỏng bét.”

“Vâng.”

Trần Mặc không dám chậm trễ, đưa tay ra gỡ dải lụa đỏ.

Hắn lúc này đang ngồi trên eo nương nương, còn hai tay của nàng lại bị trói chung với Mặc Bảo.

Theo động tác gỡ rối của Trần Mặc, dải lụa đỏ lại càng siết chặt hơn, phô bày trọn vẹn những đường cong lồi lõm của thân thể.

Thân thể nương nương khẽ run rẩy, trán rịn ra mồ hôi thơm, nàng cắn chặt hàm răng ngà, cố gắng kìm nén để không phát ra tiếng. Tuy nhiên, dưới sự rung động mãnh liệt, lồng ngực nàng phập phồng dồn dập, làn da ửng lên một màu hồng nhàn nhạt, giọng nói run rẩy: “Nhanh lên một chút… Bản cung… bản cung sắp không chịu nổi nữa rồi…”

Lúc này Trần Mặc cũng đang vô cùng khổ sở. Trong lúc cấp bách, nương nương lại càng nắm chặt hơn, cảm giác như sắp nổ tung đến nơi…

Đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên vang lên giọng của Quý Hồng 袖: “Thanh Toàn, con đứng đây làm gì?”

Giọng của Lăng Ngưng Chi vang lên: “Đệ tử có lời muốn nói với Trần đại nhân, nhưng ngài ấy đang tu hành nên đệ tử đứng đây đợi một lát.”

“Chậc chậc, mới xa nhau có một lát mà đã không đợi được muốn gặp tình lang rồi à?” Quý Hồng 袖 trêu chọc.

“Sư tôn, người đừng nói bậy… Đệ tử chỉ muốn xin lỗi Trần đại nhân về chuyện ở huyện Lâm Dương thôi.” Lăng Ngưng Chi xấu hổ nói.

“Rồi tiện thể chơi Mặc Bảo một chút?”

“Sư tôn!”

Nghe tiếng hai người đối thoại, sắc mặt Ngọc U Hàn vô cùng lo lắng.

Quý Hồng 袖 không có quy củ như Lăng Ngưng Chi, có thể xông vào bất cứ lúc nào.

Mặc dù đã bố trí một trận pháp cách ly từ trước, Quý Hồng 袖 tạm thời không phát hiện được điều gì bất thường, nhưng không có nguyên khí duy trì, trận pháp sẽ không trụ được bao lâu…

Tu vi của nàng bây giờ đã mất hết, gần như không khác gì người thường, nếu bị mụ điên kia bắt gặp, hậu quả thật không dám tưởng tượng!

Nghĩ đến đây, trong lòng nàng không khỏi có chút hối hận. Vừa rồi không hiểu sao cảm xúc dâng trào, cứ nhất quyết phải sờ Mặc Bảo, kết quả lại tự đẩy mình vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Trần Mặc cũng nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, động tác trên tay nhanh hơn vài phần.

“Ưm…”

Cảm giác rung động từ sâu trong linh hồn tựa như sóng triều nhấn chìm Ngọc U Hàn, đôi mắt nàng phủ một tầng sương mờ, gò má ửng hồng, tiếng rên nhẹ thoát ra từ đôi môi anh đào.

Ý thức đã bị khuấy đảo đến tan nát, cả người nàng tựa như những sợi tơ liễu bay cuồng loạn trong gió, nhẹ bẫng lơ lửng giữa không trung.

Trần Mặc cũng cảm thấy mình sắp đến giới hạn. Ngay vào thời khắc quan trọng này, hắn lại nghe thấy giọng Quý Hồng 袖 từ ngoài cửa vọng vào: “Kỳ lạ, sao trong phòng không có chút khí tức nào vậy? Con chắc là hắn đang tu hành không?”

“… Thôi bỏ đi, bản tọa vào xem thử.”

Trần Mặc trong lòng sốt ruột, giật mạnh dải lụa đỏ.

“Ưm!!”

Cả hai người cùng lúc run lên!

Cổ thiên nga của Ngọc U Hàn vươn thẳng tắp, hơi nước trong mắt gần như sắp tràn ra ngoài.

Ngay khoảnh khắc dải lụa đỏ rơi xuống, đạo lực của nàng đã hồi phục. Nàng cũng chẳng buồn lau đi vết bẩn, giơ tay xé rách hư không, thân hình nhanh chóng biến mất.

“Tên cẩu nô tài nhà ngươi, thật hại chết bản cung rồi…”

Két—

Cửa phòng đúng lúc này được đẩy ra, Quý Hồng 袖 trong bộ hồng bào bước vào, còn Lăng Ngưng Chi thì nép ở cửa, lén lút ngó vào.

Nhìn thấy bộ dạng của Trần Mặc, cả hai đều sững sờ.

Gương mặt thanh tú lạnh lùng của Lăng Ngưng Chi lập tức đỏ bừng, nàng vội vàng che mắt không dám nhìn nữa.

Quý Hồng 袖 thì lại ngang nhiên đánh giá, ánh mắt mang theo vẻ tò mò và thích thú: “Tiểu Trần đại nhân, ngài đang tu luyện công pháp gì mà còn phải cởi cả y phục thế này?”

Trần Mặc vẻ mặt điềm nhiên, lắc lắc Mặc Bảo: “Pháp này có tên là Động Huyền Tử Âm Dương Tam Thập Lục Thuật, là bí thuật không truyền ra ngoài của Trần gia ta.”

“Ra là vậy.”

Quý Hồng 袖 khịt khịt chiếc mũi ngọc, nghi hoặc hỏi: “Mùi gì thế…”

“Là thể hương của tại hạ.”

“Ồ…”

***

Thiên Đô thành, Hoàng cung.

Bên trong Chiêu Hoa cung, Hoàng hậu trong bộ phượng bào màu vàng sáng đang ngồi trước ngự án, vẻ ngoài thì như đang cúi đầu xem xét tấu chương, nhưng ánh mắt lại không có tiêu cự, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Tôn Thượng cung đứng hầu bên cạnh, trong lòng có chút kỳ lạ.

Trang tấu chương này, điện hạ đã xem nửa canh giờ rồi…

Kể từ ngày rời khỏi Lâm phủ, điện hạ cứ như người mất hồn, thường xuyên ngẩn người một mình, mặt lúc đỏ lúc trắng…

“Điện hạ.”

“Hửm?”

Hoàng hậu hoàn hồn, hỏi: “Có chuyện gì?”

Tôn Thượng cung cẩn thận nói: “Cũng sắp đến giờ ngọ thiện rồi, hay là người nghỉ ngơi một chút ạ?”

“Bản cung không có khẩu vị, bảo Ngự Thiện phòng không cần chuẩn bị.”

Hoàng hậu gấp tấu chương lại, đặt sang một bên rồi hỏi: “Bên Quốc Tử Giám chuẩn bị đến đâu rồi?”

Tôn Thượng cung đáp: “Thái học đã mở thêm khoa mới ‘Giang hồ nghĩa lý’, cũng đã gửi tin cho các tông môn nhất lưu, nhưng đến nay vẫn chưa nhận được hồi âm nào…”

Gương mặt xinh đẹp lạnh lùng của Hoàng hậu hơi trầm xuống.

Trị lý nội hoạn trong các tông môn là một quá trình lâu dài, không thể một sớm một chiều mà thành.

Thiên Nguyên Võ Thí lần trước chỉ là khởi đầu, tiếp theo phải vừa ban ơn vừa uy hiếp, trấn áp và giáo hóa tiến hành song song.

Lần này Quốc Tử Giám mở thêm khoa mới, yêu cầu các tông môn lớn phải cử ít nhất mười đệ tử đích truyền đến tham gia nghiên học, có cơ hội được vào triều làm quan.

Hành động này vừa là để kiềm chế, cũng đồng thời là để chia rẽ.

Vốn định để Bát Đại Tông Môn làm gương trước, nhưng bọn họ lại phớt lờ.

“Tại Thiên Nguyên Võ Thí, Trần Mặc đã cho bản cung một bất ngờ, cứ ngỡ sẽ có tác dụng răn đe nhất định, xem ra bây giờ vẫn chưa đủ mạnh…”

Hoàng hậu nheo mắt, ngón tay ngọc thon dài gõ nhịp trên bàn.

Mặc dù Trần Mặc đã đè bẹp hòa thượng Thích Duẫn, trở thành tân thủ khoa Bảng Thanh Vân, gây ra một trận sóng gió không nhỏ trên giang hồ.

Nhưng nói cho cùng, hiện tại hắn cũng chỉ là một võ giả ngũ phẩm, tương lai có thể đi được đến đâu vẫn còn là một ẩn số.

Cần thêm thời gian, có lẽ hắn sẽ trở thành một tông sư chấn động một phương, nhưng cũng có thể sẽ bất ngờ bỏ mạng, hoặc thiên phú cạn kiệt, trở thành kẻ tầm thường… Lịch sử đã không thiếu những chuyện như vậy.

Trong thời loạn thế này, chỉ có thiên tài sống sót mới là thiên tài thật sự.

“Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, xem ra phải gõ đầu bọn họ một trận rồi…”

Ánh mắt Hoàng hậu lóe lên tia lạnh lẽo, nàng lạnh lùng nói: “Bảo Tông Sát viện trình lên toàn bộ động tĩnh gần đây của các tông môn lớn. Muốn ra tay cũng phải có một lý do thích hợp.”

“Vâng.”

Tôn Thượng cung vâng lời lui ra.

Trong cung điện lại trở nên yên tĩnh, Hoàng hậu cầm một tập án độc lên tiếp tục xem.

Nhưng chỉ một lát sau, nàng lại giơ tay ném sang một bên, có chút phiền não xoa xoa ấn đường, gương mặt trái xoan bỗng ửng hồng.

“Đều tại tên tiểu tặc đó, khiến ta không tài nào tĩnh tâm được…”

“Lần trước bản cung thật sự say rồi, không thể tính là thật được…”

***

Trấn Ma Ty.

Sân trước, Lý Tư Nhai vẻ mặt bất đắc dĩ nói: “Khúc sư huynh, ta thật sự không liên lạc được với Trần đại nhân.”

Người đàn ông lôi thôi với mái tóc bù xù cau mày: “Ngươi đừng có lừa ta. Trong ty chúng ta, quan hệ của ngươi và Trần Mặc là tốt nhất, chị ngươi lại là Phó Thiên hộ của Thiên Lân vệ, làm sao lại không biết hắn ở đâu?”

“Từ sau Thiên Nguyên Võ Thí, Trần đại nhân vẫn luôn ở phủ dưỡng thương, không lâu trước có đến nha môn một chuyến, rồi lại ra ngoài làm nhiệm vụ…” Lý Tư Nhai lắc đầu: “Về trận pháp, ta còn có vấn đề muốn thỉnh giáo Trần đại nhân, trong lòng còn mong hắn hơn cả huynh nữa.”

Người đàn ông tóc bù xù thấy hắn không giống nói dối nên cũng không hỏi dồn nữa.

Nhìn lò đồng nổ thành hai mảnh, hắn nhíu chặt mày.

“Lần này lửa vừa đủ, thời cơ cũng không có vấn đề, tại sao lại nổ lò chứ?”

“Hai lần trước, Trần Mặc chỉ nhìn thoáng qua là biết vấn đề ở đâu, chắc chắn là một cao thủ đan đạo, nếu có hắn ở đây thì tốt rồi…”

Lý Tư Nhai lắc đầu: “Sao sư huynh không trực tiếp đi thỉnh giáo Lăng lão?”

Người đàn ông tóc bù xù hừ lạnh một tiếng: “Lão già đó ghê tởm lắm, lần nào hỏi lão vấn đề gì cũng vòng vo tam quốc, nói năng khó hiểu, thà hỏi Trần Mặc còn hơn, ít ra có gì nói thẳng.”

Lý Tư Nhai nhất thời không nói nên lời.

Trong Trấn Ma Ty, người dám nói về Lăng lão như vậy, Khúc sư huynh cũng là độc nhất vô nhị.

“Nếu có tin tức của Trần Mặc, nhất định phải báo cho ta biết đầu tiên đó.”

“Yên tâm đi, Khúc sư huynh.”

***

Trong một tiểu viện sâu trong Trấn Ma Ty, ấm nước bằng đồng đặt trên lò lửa kêu sùng sục.

Lăng Ức Sơn tựa người trên ghế nằm, chau mày hỏi: “Mất dấu là có ý gì?”

Viên Tuấn Phong cúi đầu đứng thẳng, nói: “Hôm đó ta âm thầm đi theo Trần Mặc đến Tây Hoang sơn, phát hiện Ngưng Chi đang giao đấu với người khác. Trần Mặc ra tay cứu giúp, dùng Ngũ Hành Độn Phù đưa nàng chạy thoát.”

“Ta vốn định tiếp tục đuổi theo, nhưng lại cảm nhận được khí tức của Đạo Tôn…”

“Đạo Tôn?”

Lăng Ức Sơn co rụt đồng tử: “Mụ điên đó xuống núi rồi sao?”

Viên Tuấn Phong gật đầu: “Có Đạo Tôn ở đó, Ngưng Chi chắc chắn sẽ không gặp nguy hiểm, nên ta không tiếp tục đi theo nữa…”

Thực ra hắn vẫn chưa nói hết.

Chủ yếu là vị Đạo Tôn kia tính tình cổ quái, khó lường, lỡ đâu tính khí không tốt, đánh hắn một trận thì cũng chẳng biết kêu ai.

Lăng Ức Sơn trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Kẻ xung đột với Chi nhi là ai, đã tra rõ thân phận chưa?”

Viên Tuấn Phong có chút nghi hoặc: “Trông có vẻ là một yêu tộc, đã bị Đạo Tôn mang đi… Nhưng nói cũng lạ, ban đầu nó định đối phó với Ngưng Chi, nhưng sau khi Trần Mặc xuất hiện, nó liền chuyển mục tiêu ngay, dường như Trần Mặc đối với nó còn quan trọng hơn…”

“Yêu tộc?”

Lăng Ức Sơn nhếch mép: “Xem ra tên nhóc này đắc tội không ít người.”

Hắn suy nghĩ một lát rồi nói: “Đợi Trần Mặc về Thiên Đô thành, gọi hắn đến Trấn Ma Ty ngồi chơi. Dù sao cũng đã cứu Chi nhi, thế nào cũng phải có chút lòng thành.”

“Vâng.”

Viên Tuấn Phong vâng lời lui ra.

Lăng Ức Sơn đưa tay nhấc ấm đồng đang sôi sùng sục lên, rót nước sôi vào chén trà, hương thơm沁人心脾 lan tỏa.

“Quý Hồng 袖 sẽ không vô duyên vô cớ xuống núi, rốt cuộc nàng ta đang toan tính điều gì…”

***

Phi thuyền từ từ cập bến trước cổng thành Thiên Đô.

Trần Mặc một tay xách con mèo ngốc, một tay xách Tiêu Thụy, nhảy khỏi boong thuyền, cả người như trút được gánh nặng.

Hai ngày trên đường, Quý Hồng 袖 đã nhiều lần đề nghị muốn quan sát long khí, nhưng đều bị hắn thẳng thừng từ chối.

Vị Đạo Tôn này mỗi cử chỉ đều toát ra khí chất yêu diễm mê hoặc chúng sinh, nhưng trong cốt cách lại đơn thuần đến đáng sợ, không hề có chút khái niệm nào về nam nữ phòng bị.

Hơn nữa ra tay không biết nặng nhẹ, lỡ như bị nàng chơi hỏng thì thật không đáng…

May mà sau khi Ngọc U Hàn xuất hiện, Quý Hồng 袖 cũng đã kiềm chế hơn nhiều, không còn ép buộc hắn nữa…

“Thanh Toàn, con chắc chắn không về cùng sư phụ sao?” Quý Hồng 袖 hỏi.

Lăng Ngưng Chi lắc đầu: “Đệ tử chưa xong việc, tạm thời chưa thể trở về.”

Quý Hồng 袖 đương nhiên biết nàng xuống núi vì chuyện gì, thở dài một tiếng, không nói thêm nữa.

Ánh mắt nàng nhìn về phía bóng lưng thẳng tắp kia, trong đáy mắt lóe lên một tia nhìn khó hiểu.

“Rốt cuộc là chủ nhân của long khí, hay là vật chứa của long khí, chẳng bao lâu nữa sẽ rõ thôi…”

“Được rồi đó, đừng có giày vò thân xác này nữa được không?”

“Lúc đầu đã nói rõ rồi, thời gian ở dưới núi là của ta, ta muốn làm gì thì làm, ngươi quản được sao?”

Quý Hồng 袖 mấp máy môi, lẩm bẩm một mình.

Giọng điệu lúc thì lạnh lùng, lúc thì lười biếng, như thể một mình đóng hai vai.

Nàng ngửa cổ uống một ngụm rượu mạnh, đáy mắt lộ ra vẻ không nỡ, vươn người khoe ra vòng eo duyên dáng: “Haiz, lại phải về ngồi tù rồi, thật là chán chết đi được…”

Nàng bước một bước, thân hình liền biến mất không thấy đâu.

Lăng Ngưng Chi nhìn sư tôn rời đi, thu hồi phi thuyền rồi cất bước đuổi theo Trần Mặc.

“Trần đại nhân, chờ bần đạo với!”

Giọng nói quá nhỏ, Trần Mặc dường như không nghe thấy.

Nhìn bóng lưng Trần Mặc và Lệ Diên đi sát bên nhau, hai người nói cười vui vẻ, cử chỉ thân mật, còn nàng thì giống như một người ngoài cuộc, trong lòng bỗng có chút không vui, bước chân cũng chậm lại.

“Suýt nữa thì quên, bần đạo và họ không thuận đường…”

Lăng Ngưng Chi cúi đầu, ánh mắt dán chặt vào mũi giày, như thể muốn nhìn đôi hài đầu mây kia ra hoa.

Trên đường người đi lại tấp nập, ồn ào náo nhiệt. Đứng giữa dòng người đông đúc, nàng bỗng cảm thấy có chút cô đơn, giống như một con kiến lạc lối trong kẽ gạch đá.

Thôi, hay là về vậy, ông nội chắc cũng đang lo lắng rồi…

Đúng lúc này, phía trước đột nhiên có tiếng gọi lớn: “Thanh Toàn đạo trưởng, cô lề mề gì thế?”

“Hả?”

Lăng Ngưng Chi ngơ ngác ngẩng đầu lên.

Chỉ thấy Trần Mặc đang đứng cách đó không xa vẫy tay với nàng, hô lớn: “Mau theo kịp đi! Mấy ngày nay chưa được ăn uống tử tế, lát nữa cùng đến Mãn Xuân Các uống một chén nhé? Đạo trưởng, cô uống rượu được không? Hoặc cô uống trà cũng được…”

Khóe miệng Lăng Ngưng Chi run run, rồi cong lên một đường cong rõ nét, đôi mắt trong veo cong cong như vầng trăng khuyết, nàng gật mạnh đầu:

“Được! Bần đạo thích uống rượu nhất!”

Nàng nhanh chân đuổi kịp hai người, bước chân vô cùng nhẹ nhàng.

Ba người đi sóng vai, Trần Mặc nhướng mày: “Vậy lát nữa cô mời nhé?”

Lăng Ngưng Chi không chút do dự: “Được, bần đạo rất nhiều tiền!”

“Đúng là phú bà mà…”

Trần Mặc xoa cằm, lẩm bẩm: “Người ta thường nói, gặp lương nhân thì thành gia, gặp quý nhân thì lập nghiệp, gặp phú bà thì vừa thành gia vừa lập nghiệp… Đạo trưởng có hứng thú bao nuôi ta không?”

Lăng Ngưng Chi nghiêng đầu, thắc mắc: “‘Bao nuôi’ là có ý gì?”

Trần Mặc nói ngắn gọn: “Chính là cô đưa ngân lượng cho ta tiêu, ta cho cô chơi Mặc Bảo.”

Gò má Lăng Ngưng Chi hơi nóng lên, vội xua tay: “Không cần cho bần đạo chơi Mặc Bảo đâu, bần đạo cũng có thể cho ngài ngân lượng mà…”

Trần Mặc cau mày: “Quân tử không nhận của bố thí, như vậy chẳng phải là ngồi không hưởng lộc sao? Đạo trưởng xem ta là hạng người gì vậy?”

Tế bào não của Lăng Ngưng Chi gần như sắp cháy khét, nàng do dự một lát rồi lắp bắp: “Vậy… vậy bần đạo chơi qua loa một chút…”

“Không được, phải chơi đến khi nào ói thì thôi.”

“A?”

Lệ Diên chỉ biết im lặng lắc đầu.

Câu dẫn được Thanh Toàn đạo trưởng thì thôi đi, vậy mà đến cả Đạo Tôn của Thiên Xu Các cũng dám trêu chọc…

Đại nhân đúng là quá đáng quá rồi!

Hơn nữa, trực giác của một người phụ nữ mách bảo cô rằng, quan hệ giữa Trần Mặc và Ngọc Quý phi dường như cũng không đơn giản như vậy… Chỉ là trong lòng không dám tin vào suy đoán táo bạo này.

Dù có chút chua xót, nhưng đồng thời cô cũng thở phào nhẹ nhõm.

Như vậy cũng tốt, ít nhất người danh không chính ngôn không thuận, không chỉ có mình cô…

“Đại nhân đúng là đồ củ cải lăng nhăng!”