Đông Thắng Châu, Phù Vân Sơn.

Núi cao chót vót, sừng sững vươn lên trời, những dãy núi gập ghềnh nối tiếp nhau trong làn mây mù bao phủ, hiện lên mờ ảo như một bức tranh thủy mặc nhạt màu.

Suối chảy róc rách trên núi, nước trong veo nhìn tận đáy. Ven suối là những loài hoa lạ, cỏ quý tỏa ra ánh linh khí đậm đặc, tất cả đều là những linh thảo hiếm thấy ngoài đời.

Kỳ Hồng Tụ dọc theo con đường núi quanh co vươn lên. Ngay từ khoảnh khắc bước vào núi, khí chất nàng đã thay đổi hoàn toàn, nét uể oải kiều diễm trên gương mặt người trước kia đã tan biến, thay vào đó là vẻ lạnh lùng, lãnh đạm.

Dù đôi mắt và dung mạo không đổi, nhưng như thể đã hóa thành một con người khác.

Nàng cúi nhìn bộ đạo phục đỏ thẫm như máu trên người, mày liễu cau nhíu lại, trong lòng chợt động, đạo phục bỗng chốc chuyển từ đỏ rực sang màu trắng trăng, càng làm nổi bật sự thanh thoát, khác thường của nàng.

Nàng gỡ bên hông cây hồ lô rượu, định vứt đi một cách tùy tiện.

Bỗng chốc động tác dừng lại, tiếng nói gấp gáp vang lên trong miệng:

“Thối bà nương, không được vứt báu hồ lô của ta!”

Kỳ Hồng Tụ ngần ngừ một lát rồi vẫn cất hồ lô vào.

Tiếp tục leo theo đường núi, đến nửa sườn núi, nàng vén mây mù che phủ trước mắt, ánh sáng bỗng chốc rực rỡ.

Bùng—

Tiếng chuông to vang vọng khắp nơi.

Ở chân trời xa, hạc trắng dang cánh kêu trong trẻo và vang vọng; trên nền trời xanh biếc thi thoảng có những vệt sáng lướt qua.

Xung quanh là những tòa đình đài, lầu các bố trí rải rác, mái đao trụ khang trang, đều được xây từ đá xanh cổ kính. Bức tường loang lổ dấu vết thời gian lộ ra những câu chữ Hán cổ cùng lời răn dạy của Đạo gia, tràn đầy dấu ấn trải qua năm tháng.

Trên đỉnh núi, một tòa điện uy nghi sừng sững, cột trụ sắc trắng tinh khiết, vừa trang nghiêm vừa tĩnh mịch.

Quảng trường trước điện, đứng vững một pho tượng lớn bằng đá xanh, tay áo rộng, y phục dài, mắt khép hờ như đang nhìn chằm chằm tất cả sinh linh trần thế.

Kỳ Hồng Tụ bước vào đại điện, một lão nương khoác y phục đen tiến đến, cúi người hành lễ.

“Kiến quá tôn thượng.”

“Ừm.”

Kỳ Hồng Tụ nhẹ gật đầu.

Lão nương nhìn quanh, không thấy bóng dáng Lăng Ngưng Chi, liền hỏi: “Tôn thượng, Thanh Toàn không cùng ngươi trở về sao?”

Kỳ Hồng Tụ lắc đầu: “Cô ấy còn việc phải giải quyết, hiện thời tạm thời chưa quay lại.”

Lúc này, lão nương kinh ngạc nhìn vào cổ nàng: “Tôn thượng, cổ ngươi…”

Trên cổ thanh mảnh hiện một vết sẹo dài bằng ngón tay, dường như là bị kiếm khí xé rách.

Kỳ Hồng Tụ lấy tay vuốt nhẹ cổ, nói lạnh lùng: “Đây là thương tích do Ngọc U Hàn gây ra, đạo lực của nàng khắc chế với ta, trong thời gian ngắn khó mà lành.”

“Ngọc U Hàn?!”

Lão nương đồng tử co nhỏ như đầu kim, thốt lên kinh ngạc: “Ngươi đã đấu với con yêu nữ đó sao?!”

Kỳ Hồng Tụ gật đầu: “Tương phùng, tương thử một trận, nàng đã mạnh lên nhiều so với trước, e rằng đã bước nửa chân qua Bi Cách.”

Lão nương khó khăn nuốt nước bọt.

Nhiều năm trước, Đạo Tôn từng giao chiến với Ngọc U Hàn, chẳng ai biết kết quả ra sao, nhưng từ đó, Đạo Tôn rất hiếm khi xuống núi.

Đến cảnh giới Đạo Tôn như vậy, không còn liên quan đến ngoại vật, mà bị hạn chế trong giới hạn trời đất, phải chịu đựng sự thù địch nghiệt ngã của thiên địa, mỗi bước thăng cấp đều cực kỳ khó khăn.

Điều kinh khủng ở Ngọc U Hàn là – cô ta gần như không có giới hạn tu vi!

Lúc nào cũng ngày một mạnh lên!

Cho tới khi chạm “Nguyên Bích”, tốc độ thăng cấp mới chậm lại.

“Cũng không cần quá lo lắng, ta đã phát hiện ra điểm yếu của nàng, giờ chỉ chờ thời cơ đến mà thôi.”

Kỳ Hồng Tụ tỏ vẻ hơi mệt, vẫy tay nói: “Được rồi, ngươi đi trước đi, ta cần đến Thiên Trì tắm gội trừ bụi trần lần này xuống núi dính nhiều ô trược.”

“Vâng.”

Lão nương vội vàng lui ra.

Kỳ Hồng Tụ bước qua điện, tiến về phía núi sau.

Bỗng nhiên trong miệng vang lên tiếng nói uể oải đầy mê hoặc: “Sao gọi là ‘dính bụi trần’, cô chê ta làm dơ người à?”

Ngay sau đó giọng nói trở lạnh: “Chẳng lẽ không phải sao?”

“Cứ vì ta đụng vào bảo bối của Trần Mặc sao?”

“Thanh Toàn có thể động, ta sao không thể?”

“Ngươi là sư phụ của nàng, không thể nghiêm chỉnh hơn chút sao?”

“Hmph, giờ lại chê ta chẳng ra gì à? Cũng chỉ tại cô thôi! Công lực cô chưa đạt, chưa trừ sạch Tam Th尸, cuối cùng chỉ còn cách ép phân hồn, đẩy hết phàm niệm cho ta, trong khi cô thì nhẹ nhàng…”

Giọng nữ uể oải càng nói càng uất ức, nhưng gương mặt Kỳ Hồng Tụ vẫn lạnh tanh, tạo cảm giác kỳ quái không phù hợp.

“Dù vậy, ngươi cũng không nên tùy tiện tiếp xúc với người khác, thân xác này không chỉ của một mình ngươi.”

“Trần Mặc đâu phải người ngoài, hắn có vận khí thăng long tương lai, có thể là người định mệnh… Nhưng nói thật, khí long đó nếu bị Ngọc U Hàn đoạt đi, hậu quả thật khó lường!”

“Nếu muốn đoạt thì nàng đã ra tay từ lâu, không đợi đến giờ này. Dù ta không rõ quan hệ giữa bọn họ, nhưng rõ ràng Ngọc U Hàn với Trần Mặc có điều khác thường…”

Giọng nói lạnh lùng đang nói bỗng nâng hai tay, mạnh mẽ xoa bóp trước ngực.

Nàng cau mày, nghi hoặc hỏi: “Ngươi đang làm gì thế?”

Giọng uể oải hỏi lại một cách tò mò: “Ta thấy Trần Mặc cũng từng làm như vậy với Thanh Toàn, hình như nàng ấy còn khá chịu đựng… Có vẻ cảm giác người khác xoa khác ta tự xoa?”

Mí mắt Kỳ Hồng Tụ giật giật, giành lại quyền kiểm soát thân xác, ngón tay trắng nõn chạm vào ấn đường.

“Đừng, ta không ngứa tay nữa được chứ, ta không muốn vào phòng đen đâu…”

Đầu ngón tay lóe lên ánh sáng, tiếng nói dừng đột ngột.

Kỳ Hồng Tụ mặt mày trở lại bình thản, bước qua sân, đi về phía núi sau.

Đến bờ Thiên Trì mù sương, nàng chậm rãi cởi bỏ đạo bào, lộ ra thân hình mảnh mai mềm mại.

Làn da mịn màng, xương thịt hài hòa, thêm một phần là thừa, bớt một phần là thiếu, như viên ngọc vô khuyết, không tìm ra tỳ vết.

Nhưng ở bên trong đùi trái có một hình xăm quái dị, trong đường nét ẩn chứa ánh đỏ chuyển động, trên làn da trắng như tuyết rất nổi bật.

Kỳ Hồng Tụ giơ chân bước vào hồ, ngồi kiết già, tay kết ấn chú, toàn thân tỏa ra ánh sáng rực rỡ huy hoàng.

Dưới làn nước mát lạnh rửa trôi, làn da càng trong suốt lấp lánh, những niệm tưởng tạp loạn trong đầu cũng tan biến theo.

“Tử quang khởi chiếu phong vân biến, tứ hải sắp khởi trược lưu cuộn, bá nghiệp hưng suy khuynh xã tịch, hung đồ thành bại phủ kim khu.”

“Lời tiên tri dường như đang ứng nghiệm, Trần Mặc nếu là người định mệnh, ta thật sự phải làm gì đó rồi…”

Thiên Đô thành.

Thiên Lân vệ, quan phủ nội trú.

Trong phòng ngủ, Lệ Oanh mặt như hoa đào, thở dốc, giọng run run báo cáo công việc:

“Giao Thụy đã bị đưa vào thần ngục, mọi gì cần khai đã khai, chứng cứ liên quan cũng đã giao cho Kỳ Lân Các…”

“Thư bổ nhiệm đại nhân cũng chính thức được ban, thăng chức phó thiên hộ, quản lý Đinh Hỏa và Bính Hỏa hai ty… Ừm đại nhân…”

“Hiện tại chức bách hộ Đinh Hỏa ty đang để trống… tạm thời chưa có người thích hợp…”

Trần Mặc nghiêng sát tai nàng, nói:

“Ta đã dâng thư đề xuất nâng ngươi làm bách hộ Đinh Hỏa ty, chắc chắn gần như đã thành công… Lệ tổng kỳ định cảm ơn ta thế nào đây?”

Lệ Oanh ánh mắt mê man, cắn môi nhẹ nhàng.

Không biết vì sao, nàng bỗng có cảm giác hổ thẹn khi dùng sắc để hầu hạ người…

“Đã bị đại nhân hành hạ đến thế này, còn muốn sao nữa?”

Trần Mặc điều tiết khí huyết, khiến Lệ Oanh suýt nữa nghẹn thở, nàng tức tối đánh anh một cái.

Bỗng nhiên, Trần Mặc cảm thấy phù hiệu chấn ma ty trong tay hơi nóng lên, khẽ nhướn mày, đưa tay vỗ mông nàng.

“Được rồi, đứng dậy đi.”

“Ừm.”

Lệ Oanh chân tay hơi mềm, nhưng vẫn ngoan ngoãn ngồi xuống.

“Ta không có ý đó, hình như có người đến rồi…”

Trần Mặc mặc chỉnh tề, rời khỏi nội trú, đến đại đường.

Chừng nửa khắc sau, một tên sai dịch chạy nhanh vào, nói:

“Trần đại nhân, Li cung phụng của chấn ma ty cầu kiến.”

Trần Mặc gật đầu: “Mời vào.”

“Vâng.”

Sai dịch lui ra.

Chốc lát sau, một người mặc y xanh bước vào đại đường, cười tươi, chắp tay nói:

“Nghe nói Trần đại nhân thăng cấp, thật là đáng mừng đáng mừng! Là phó thiên hộ trẻ nhất của Thiên Lân vệ, từ nay sẽ thăng tiến nhanh, sau này hẳn sẽ thành công rực rỡ!”

“Nói vậy là quá khen, lần thăng cấp vừa rồi thật may mắn, đều nhờ hoàng tử chiếu cố…”

Hai người giả vờ khách sáo, rồi đồng nhìn nhau cười lớn.

Li Tư Nhai lắc đầu thở dài: “Tiếc rằng ngày thi võ, ta phải thi hành công vụ ngoài nên không được tận mắt chứng kiến phong thái của huynh.”

Đạp lên đầu Thiên Xư Các thủ lĩnh, Phật tử Vô Vọng Tự, đoạt lấy Thiên Nguyên võ khí, trở thành người đứng đầu Thanh Vân bảng… và còn là võ giả ngũ phẩm, thực lực đó thật kinh người!

Ngoài ra còn tinh thông đan đạo, trận đạo, phá án cũng rất mạnh…

Quái vật!

Ngoài ra, Li Tư Nhai thật không nghĩ ra từ ngữ nào khác để miêu tả.

“Chỉ là may mắn mà thôi… Không đến Tam Bảo Điện thì không biết, Li huynh có chuyện chi cần ta giúp? Có vụ án cần phối hợp không?” Trần Mặc hỏi.

Li Tư Nhai lắc đầu: “Không phải, là Tham Sứ đại nhân sai ta đến, muốn mời Trần ca đến chấn ma ty chơi chơi.”

“Tham Sứ?”

Trần Mặc nghi hoặc: “Hắn muốn gặp ta làm gì?”

Li Tư Nhai giơ tay: “Điều đó ta không biết… Ngoài ra, ta cũng có vài chuyện muốn hỏi Trần ca, không biết Trần ca dạo này có thời gian không?”

Trần Mặc suy nghĩ chốc lát, gật đầu: “Vậy hẹn lúc tan ca ngày mai đi.”

Hai người quan hệ lâu nay rất tốt, Lý Khôi vốn thường giúp đỡ anh, dĩ nhiên không thể làm mất mặt Li Tư Nhai.

Hơn nữa anh cũng định đến chấn ma ty lượm chút lợi ích…

“Được, vậy ấn định vậy!”

Nhận được câu trả lời, Li Tư Nhai không ở lại, phấn khởi rời đi.

Chỗ Trần Mặc vừa ngồi chưa được lâu, lại có một bóng người nhẹ nhàng bước vào.

Hai bên tóc điểm hoa, thần thái minh mẫn, mặc áo tay xanh lụa, trên thêu hoạ tiết “Hải thủy giang nham”, ánh mắt dịu dàng mỉm cười nhìn anh.

“Kim công công?”

Trần Mặc ngạc nhiên: “Gió nào thổi ông tới đây vậy?”

Kim công công khẽ khàng khơi giọng nói:

“Hoàng hậu điện hạ triệu, Trần đại nhân cùng bổn quan tiến cung một chuyến đi.”

Nhớ tới chuyện hôm nọ trong kiệu mềm xảy ra, Trần Mặc không khỏi hồi hộp, cẩn thận hỏi:

“Công công, điện hạ có nói triệu kiến hạ quan làm gì không?”

Kim công công cười mỉm:

“Chuyện xảy ra ở Lâm Dương huyện, điện hạ đã biết hết, muốn hỏi bạc hà vài chuyện.”

“Ra là chuyện đó.”

Trần Mặc thở phào nhẹ nhõm, nhưng lòng vẫn chút bất an.

Rốt cuộc, ngày đó vô tình hôn lên môi Hoàng hậu, đây là trọng tội nghịch đạo!

Nhưng nghĩ lại, anh từng véo mông phượng thần, sờ đùi hoàng hậu, nhưng nàng chẳng truy cứu.

Suy đi nghĩ lại, dường như đang quá khoan dung với anh…

Chẳng lẽ thật sự muốn cướp hôn phu của nàng sao!

“Trần đại nhân?”

Kim công công thấy anh lưỡng lự, ngờ vực hỏi: “Ngươi suy nghĩ gì thế?”

Trần Mặc thu tâm thần, lắc đầu:

“Không có gì, ta đi thôi.”

“Trần đại nhân mời.”

“Cảm ơn công công.”

Chiêu Hoa cung.

Hoàng hậu ngồi trước ngự án, nhìn lời cung khai trên tay, đôi mắt phượng lạnh như băng.

“Tốt, rất tốt!”

“Bổn cung biết môn phái tích tụ bấy lâu, nhưng không ngờ lại hoành hành đến mức này!”

“Cả Nam Thuật Châu bị giáo môn Cốc Thần làm cho đau như trăm mũi dao đâm, từ quận thủ đến huyện lịnh, gần như đều là tay sai của chúng… Giờ lại còn dám mưu đồ tế huyết vạn người để luyện cốc trùng!”

“Quá man rợ, vô pháp vô thiên!”

Hoàng hậu bất chợt vỗ mạnh lên ngự án, xuống y phượng vẽ sóng nước lan tràn.

“Điện hạ, đừng giận, thân thể phượng quý trọng!”

Tôn Thượng cung nữ vội vàng cúi đầu:

“May có Trần đại nhân, kế hoạch của Cốc Thần giáo thất bại, cũng là dịp tốt để chỉnh đốn môn phái…”

Hoàng hậu nghe thế, giận dữ trong mắt giảm bớt phần nào.

Lúc này, ngoài điện truyền tiếng cung nữ:

“Điện hạ, Trần đại nhân đã đến.”

Hoàng hậu nói: “Cho y vào đi.”

“Vâng.”

Cung nữ trả lời.

Chốc lát sau, Trần Mặc khoác y đen bước vào đại điện, cúi người hành lễ:

“Tạ lễ điện hạ.”

“Miễn lễ.”

“Cảm ơn điện hạ.”

“Các người đều xuống đi.”

Hoàng hậu sai nội thị lui hết, trong điện chỉ còn nàng và Trần Mặc, không khí tạm thời yên lặng.

Ngước nhìn gương mặt tuấn tú, Hoàng hậu sắc mặt hơi không tự nhiên, nhưng nhanh chóng khống chế được nghĩ ngợi, lên tiếng hỏi:

“Lâm Dương huyện rốt cuộc là chuyện gì, ngươi nói cho bổn cung nghe rõ từng li từng tí.”

“Vâng.”

Trần Mặc từ khi bị tấn công ở Tây Hoang Sơn đến nay, kể hết diễn biến chi tiết không thiếu sót.

Bao gồm Đạo Tôn phá giải huyết cốc thuật, cũng như sự xuất thủ của Ngọc Quý Phi diệt trừ khu vực giáo phái phía nam… Chuyện này liên quan lớn, ta không thể ngụy tạo và cũng không cần giấu diếm.

Nghe các chi tiết, mắt Hoàng hậu càng thêm phức tạp.

Kỳ Hồng Tụ và Ngọc U Hàn đều là mắt gai trong mắt nàng, thịt thừa trong lòng.

Nhưng nếu không có họ xuất thủ, e Lâm Dương huyện đã thành địa ngục nhân gian! Hơn vạn dân thường sẽ chết thảm, bị tế làm vật tế cho cốc trùng!

“Thủ phạm chính đã bị trị tội, dân Lâm Dương cũng không còn nguy hiểm về tính mạng, nhưng gốc rễ vấn đề vẫn là do giáo môn Cốc Thần.”

“Ma giáo này còn tồn tại một ngày, Nam Thuật Châu sẽ không bao giờ được yên!”

Trần Mặc lên tiếng.

Hoàng hậu gật đầu:

“Bổn cung đã phái người đến Nam Thuật Châu điều tra tận gốc, nhân dịp này nhất định phải đào tận gốc Ma giáo Cốc Thần!”

Sự việc khiến nàng nổi giận, nhưng đồng thời cũng là cơ hội tốt.

Triều đình muốn răn đe môn phái, nhưng thiếu cớ chính đáng, đúng lúc này, Trần Mặc trao cho nàng con dao…

Hình như mỗi lần đến lúc quan trọng, tên tiểu đạo tặc này lại tạo bất ngờ cho nàng…

Trần Mặc chắp tay nói:

“Điện hạ anh minh.”

Hoàng hậu im lặng một lát, nói:

“Bổn cung còn một câu hỏi muốn hỏi ngươi.”

Trần Mặc nói:

“Điện hạ cứ hỏi.”

Giọng hoàng hậu nghiêm nghị, từng chữ từng chữ hỏi:

“Tại sao Đạo Tôn của Thiên Xư Các lại thân cận với ngươi đến thế? Tại sao Ngọc U Hàn lại đi xa vạn dặm để cứu ngươi? Mấy ngày qua các ngươi bên nhau đã làm gì?”

Nhìn sâu vào đôi mắt thâm trầm của Hoàng hậu, Trần Mặc họng họng động đậy, không hiểu sao thấy hơi tội lỗi.

Cảm giác giống như bị bà lớn bắt quả tang là sao?

Sao cảm giác mình như con mèo trộm cá vậy?