Không khí trong điện tĩnh lặng như tờ.

Nghiêm Phái Chi ngẩn người, ánh mắt đầy vẻ mờ mịt.

“Man tộc” là một từ cấm kỵ ở Đại Nguyên.

Năm xưa, yêu ma loạn thế, quỷ quái lộng hành, giang sơn chao đảo bất an.

Man tộc phương Nam nhân cơ hội xâm lược, biên cương thất thủ, chiến hỏa từng lan đến tận Thanh Châu!

Chúng mặc sức đốt giết cướp bóc, dân chúng lầm than, máu chảy thây phơi ngàn dặm, chẳng khác nào cảnh tượng địa ngục!

Vào thời khắc quốc nạn nguy nan này, Tam Đại Thánh Tông đã ra tay, dẹp yêu trừ quỷ, trả lại đất trời trong sạch, từ đó cũng hoàn toàn định vị địa vị không thể lay chuyển của Tam Thánh.

Sau đó, Trưởng Công chúa lấy võ chứng đạo, mang theo quốc chi trọng khí “Thiên Sắc Ấn”, đích thân dẫn binh trấn áp Nam Man.

Huyết đồ ngàn dặm, chém hơn vạn tên Man tộc, chất thây dựng kinh quan!

Đến nay Trưởng Công chúa vẫn ở lại Nam Cương, trấn thủ quốc thổ!

Có thể nói, mối thù giữa Đại Nguyên và Man tộc sâu như biển, không chết không thôi!

“Điện hạ cớ sao lại nói vậy?”

“Lão thần căm thù lũ Man di đến tận xương tủy, hận không thể ăn tươi nuốt sống thịt của chúng, sao có thể cấu kết với chúng được?”

Nghiêm Phái Chi nói năng khẩn thiết, sau đó như nghĩ ra điều gì, bừng tỉnh nói: “Chắc chắn là do lão thần triệt tra vụ án tham ô ở Hộ Bộ, động chạm đến lợi ích của một số kẻ, nên chúng mới muốn vu oan giá họa cho lão thần như vậy, mong điện hạ đừng cả tin lời gièm pha của kẻ khác!”

“Vu oan giá họa?”

Sau tấm bình phong, Hoàng hậu cười khẽ một tiếng, giọng điệu xa cách lạnh lùng: “Nhưng sao bổn cung lại nghe nói, cháu của ngài nuôi Man nô, lén lút giao dịch, bị bắt được cả người lẫn tang vật, hiện đang bị giam giữ trong Chiếu Ngục?”

Đoàng!

Như sét đánh ngang tai, đồng tử Nghiêm Phái Chi co rút dữ dội!

Ông ta hoàn toàn không biết gì về việc này, nhưng đã do chính miệng Hoàng hậu nói ra, chắc chắn không phải lời nói đùa!

“Thằng khốn nạn này!”

Là huyết mạch chi thứ của nhà họ Nghiêm, hai người Nghiêm Lương ngày thường không ít lần mượn danh nghĩa của ông để lạm dụng quyền thế tư lợi.

Đối với việc này, Nghiêm Phái Chi cũng mắt nhắm mắt mở cho qua, dù sao cũng cần dựa vào họ để nắm bắt động tĩnh của Thiên Lân Vệ.

Nhưng không ngờ hai kẻ này lại to gan đến thế, dám dính líu đến cả Man tộc!

Mà lại đúng vào thời điểm quan trọng này!

“Lão thần hoàn toàn không biết gì về việc này, mong điện hạ minh xét!”

Nghiêm Phái Chi trấn tĩnh lại, trầm giọng nói.

“Nghiêm đại nhân, ngài chắc rằng mình chịu nổi điều tra chứ?”

Hoàng hậu thản nhiên hỏi.

“Thần…”

Nghiêm Phái Chi nhất thời nghẹn lời.

Phải rồi, ông ta có chịu nổi điều tra không?

Làm quan nhiều năm, ở địa vị cao, ai dám đảm bảo tay chân mình sạch sẽ?

Thủ đoạn của Chiếu Ngục, ông ta rõ hơn ai hết… Cũng giống như vụ án tham ô ở Hộ Bộ, ba tên chủ sự kia có thể khai ra năm vị đại thần, thì Nghiêm Lương và Nghiêm Tầm có thể khai ra bao nhiêu người nữa?

Quá trình không ai quan tâm, kết quả mới là quan trọng nhất!

Có thể đoán được, nếu ông ta còn dám truy cứu sâu hơn, chắc chắn sẽ phải hứng chịu sự trả thù dữ dội từ phe Quý phi!

Nhưng khẩu cung đã giao cho Hoàng hậu, không thể nào thừa nhận mình làm chứng giả được…

Nghiêm Phái Chi giờ đây tiến thoái lưỡng nan, như bị đặt trên lửa mà nướng, mồ hôi to như hạt đậu chảy ròng ròng trên trán.

Hoàng hậu dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của ông ta, lạnh lùng nói:

“Tội tham ô, chứng cứ rõ ràng.”

“Còn những đại thần liên quan khác… bổn cung cho rằng lời cung này có phần gượng ép, không đủ để định tội.”

“Hay là Nghiêm đại nhân về thẩm tra lại cho kỹ, xem có phải ba tên đó vì muốn giảm tội mà cố tình vu cáo hay không.”

Vụt!

Tờ khẩu cung được ném ra từ sau tấm bình phong, lượn lờ rồi rơi xuống đất.

“Vi thần tuân chỉ.”

Nghiêm Phái Chi toàn thân run rẩy, cúi gập người xuống đất.

Ý của Hoàng hậu đã rất rõ ràng, đại cục làm trọng!

Muốn giữ được cái mũ ô sa của ông ta, vụ án này chỉ có thể dừng lại ở đây!

“Bổn cung mệt rồi, lui đi.”

Hoàng hậu lạnh nhạt nói.

“Vi thần cáo lui.”

Nghiêm Phái Chi nhặt tờ khẩu cung, khom người lui ra, dáng vẻ có phần thảm hại.

Vốn là một nước cờ hay, không ngờ lại xảy ra biến cố, sau chuyện này, địa vị của ông ta trong lòng Hoàng hậu e rằng đã rớt xuống ngàn trượng.

Ông ta cũng không ngờ, gậy ông lại đập lưng ông nhanh đến thế…

…

“Nghiêm Phái Chi quá nóng vội rồi, muốn lấy nhỏ cược lớn, cuối cùng vẫn là xem thường Ngọc U Hàn.”

Hoàng hậu khẽ thở dài.

“Điện hạ, thời điểm này cũng thật quá trùng hợp, lại nhằm đúng vào đêm qua… Vận may của Ngọc Quý phi tốt đến vậy sao?”

Bên cạnh, một lão thái giám mặc mãng bào nghi ngờ hỏi.

“Không phải vận may, mà là bên cạnh có cao nhân.”

“Trần Mặc… đi điều tra xem.”

Hoàng hậu trầm ngâm nói.

“Vâng.”

Lão thái giám đáp lời.

…

Thiên Lân Vệ, Chiếu Ngục.

Nhà giam nằm sâu dưới lòng đất, âm u ẩm ướt, không thấy ánh mặt trời.

Nơi này canh phòng cực kỳ nghiêm ngặt, lại được bao phủ bởi Phá Ma pháp trận, bất kể là chân nguyên hay thuật pháp đều mất hết tác dụng.

Trong phòng giam, Nghiêm Lương mặc áo tù, xương bả vai bị xích sắt xuyên qua, treo bổng lên cao, giống như một miếng thịt muối đang được hong khô.

“Tại sao?”

Nghiêm Lương nghĩ nát óc cũng không ra.

Hắn hành sự xưa nay luôn cẩn thận, ngay cả việc giao hàng cũng tự mình làm, chưa bao giờ qua tay người khác.

Tại sao lại đột nhiên bại lộ?

Trần Mặc dường như biết trước tất cả, chỉ ngồi chờ hắn tự chui đầu vào lưới…

“Đại nhân.”

Lúc này, giọng của ngục tốt vang lên từ bên ngoài.

Tiếng bước chân từ xa đến gần, một bóng người cao lớn bước vào phòng giam.

“Nghiêm tổng kỳ, lại gặp nhau rồi.”

“Trần Mặc!!”

Nhìn gương mặt tuấn mỹ đó, hai mắt Nghiêm Lương như phun lửa, lòng căm hận lên đến cực điểm, dù có dốc cạn tam giang ngũ hồ cũng không rửa sạch được!

Ngục tốt bê một chiếc ghế đến, đặt cách Nghiêm Lương sáu thước.

Trần Mặc chỉnh lại y phục rồi ngồi xuống, vắt chéo chân, thưởng thức vẻ mặt méo mó của hắn.

“Ngươi gài bẫy ta!”

“Từ đầu đến cuối đều là ngươi gài bẫy ta!”

Nghiêm Lương gào lên khản cổ.

Trần Mặc ngoáy tai, nói: “Nghiêm tổng kỳ nói to quá, làm ồn đến bạn tù bên cạnh thì không hay đâu…”

Lời vừa dứt, một ngục tốt bên cạnh cầm côn sắt, vung mạnh vào miệng Nghiêm Lương!

Bốp!

Bốp! Bốp!

Nghiêm Lương máu me đầy miệng, răng rụng lả tả xuống đất.

“Đừng vứt rác bừa bãi.”

Trần Mặc nhíu mày nói.

Ngục tốt nghe hiểu ý, nhặt những chiếc răng dưới đất lên nhét vào miệng Nghiêm Lương, rồi dùng côn sắt thọc mạnh vào!

“Ưm… ưm!”

Nghiêm Lương trừng trừng nhìn Trần Mặc, hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn.

Trần Mặc vẫn thản nhiên.

Hắn biết rõ, nếu mình rơi vào tay đối phương, kết cục có lẽ còn thê thảm hơn thế này gấp trăm lần.

“Đừng vội, đây chỉ là món khai vị thôi.”

Trần Mặc búng tay một cái.

Hai tên ngục tốt ôm hàng chục loại hình cụ bước vào, lần lượt bày ra trước mặt Nghiêm Lương.

Kẹp棍, giũa sắt, bàn là nung đỏ, thiết liên hoa… trên đó còn dính vết máu đã khô, khiến người ta không rét mà run.

Ngoài ra, còn có một cái vò sành lớn.

“Đối với thủ đoạn của nha môn chúng ta, Nghiêm tổng kỳ chắc là rõ như lòng bàn tay, những hình phạt cũ rích như kẹp ngón tay, cắt lưỡi, bẻ cột sống, đâm tim… ta sẽ không kể lể nhiều nữa.”

“Lần này ta muốn giới thiệu một hạng mục mới do ta phát minh: Mời quân vào vò.”

Trần Mặc vỗ vỗ vào cái vò, cười tủm tỉm nói: “Đầu tiên chất củi ở đáy, đốt cho vò nóng lên, sau đó nhét phạm nhân vào trong, da thịt bị bỏng chín, mỡ chảy xèo xèo, rồi nhân lúc còn nóng mà lôi ra… hì, ngài đoán xem sao nào? Người thì ra rồi, nhưng da vẫn còn dính lại trong vò.”

Hít!

Các ngục tốt nhìn nhau, trong lòng lạnh toát.

Vị gia này đúng là Diêm Vương sống…

Mặt Nghiêm Lương trắng bệch, mồ hôi lạnh thấm đẫm áo tù.

Biến thái!

Quá biến thái!

Lúc này trong mắt hắn, Trần Mặc chẳng khác nào ác quỷ!

“Nếu Nghiêm tổng kỳ không muốn khai, ta cũng chẳng còn cách nào khác, người đâu, mời Nghiêm tổng kỳ vào vò!”

“Vâng!”

Hai tên ngục tốt bước lên.

“Khoan đã!”

Nghiêm Lương nuốt nước bọt, giọng run rẩy nói: “Ngươi còn chưa hỏi, sao biết ta không muốn khai?”

Trần Mặc ngẩn ra, nhìn về phía ngục tốt: “Ta chưa hỏi à?”

Ngục tốt lắc đầu: “Đại nhân, ngài chưa hỏi.”

“Xem cái não của ta này.”

“Mải mê làm thí nghiệm mà quên mất quy trình.”

“Khụ khụ, Nghiêm tổng kỳ, ngài có gì muốn khai thì tự nói đi.”

Trần Mặc ngồi thẳng lại, ung dung hỏi.

Nghiêm Lương có chút do dự.

Nuôi Man nô, chuyện này có thể lớn có thể nhỏ.

Nếu truy cứu đến cùng, lôi ra những vị quan to quý tộc kia, e rằng chết thế nào cũng không biết!

Nhưng với tình cảnh hiện tại của hắn, dường như cũng không còn lựa chọn nào khác…

Đúng lúc này, Trần Mặc bâng quơ nói: “À phải, suýt nữa quên nói cho ngươi biết, đệ đệ của ngươi đã khai hết cả rồi, nói tất cả mọi chuyện đều do ngươi làm, hắn chỉ bị ngươi uy hiếp, bất đắc dĩ mà thôi.”

“Không thể nào!”

“Nghiêm Tầm tuyệt đối không làm vậy!”

Nghiêm Lương quả quyết nói.

Trần Mặc cười cười, đứng dậy đi đến bên cạnh hắn, ghé tai nói nhỏ: “Hắn còn nói, chủ nhân đứng sau các ngươi chính là Dụ Thân Vương…”

Nghiêm Lương nghe vậy như bị sét đánh, cả người như mất hồn.

Trần Mặc không nói gì, lẳng lặng nhìn hắn.

Một lúc lâu sau, Nghiêm Lương giọng khản đặc: “Ngươi có thể đảm bảo ta được sống không?”

Trần Mặc nhún vai: “Vậy phải xem chính ngươi rồi.”

Nghiêm Lương cúi gằm đầu xuống, nói:

“Ta có một cuốn sổ sách, ghi lại toàn bộ nội dung giao dịch.”

“Ngoài ra, ta còn dùng Lưu Ảnh Thạch lén ghi lại quá trình giao dịch để phòng hờ.”

“Đồ vật được giấu ở…”

Nửa tuần hương sau.

Trần Mặc chắp tay sau lưng bước ra khỏi phòng giam.

Các ngục tốt nhìn hắn với vẻ mặt đầy ngưỡng mộ.

Đến hình cũng không cần dùng đã khai, nhân tài thế này mà không ở lại Chiếu Ngục thì thật là đáng tiếc!

“Đại nhân, hai người kia có cần thẩm vấn nữa không?”

“Không cần.”

Trần Mặc thản nhiên nói: “Còn nữa, lát nữa hãy tháo trói cho Nghiêm Lương.”

Ngục tốt gãi đầu.

Đại nhân phát lòng từ bi rồi sao?

Ngay sau đó, lại nghe Trần Mặc nói: “Rồi nhốt hắn vào chung một phòng giam với Nghiêm Tầm.”

“…”

Quả nhiên vẫn là Diêm Vương sống!

Các ngục tốt đã có thể tưởng tượng ra cảnh tượng khi hai người ở chung một phòng…

…

Còn về gã đàn ông đội nón kia.

Trần Mặc sớm đã biết sau lưng hắn là ai.

Có thể sai khiến một thuật sĩ Lục phẩm chạy việc, cả Thiên Đô thành này cũng không có mấy người.

Nhưng hắn không muốn dính vào vũng nước đục này.

Thấy tốt thì nên dừng, tham quá sẽ thâm, lấy công lao nên lấy, còn lại không liên quan đến hắn.

“Đi tìm nương nương lĩnh thưởng thôi!”

…

Hàn Tiêu Cung.

Trên sân thượng, Ngọc U Hàn tựa lan can đứng đó, nhìn hoàng thành nguy nga, ánh mắt sâu thẳm.

Gần đây tâm trạng nàng rất tệ.

Phe Hoàng hậu từng bước ép sát, trên triều đình liên tiếp gặp thất bại nặng nề.

Bản thân nàng lại bị người khác khống chế, thậm chí còn để lộ ra bộ dạng xấu hổ như vậy trước mặt một gã đàn ông…

“Hừ.”

Ngọc U Hàn hít vào thở ra, vận chuyển Thanh Tâm Chú, nghiền nát hết tạp niệm.

Thế nhưng khi nhìn thấy sợi “hồng thằng” quấn trên cổ tay, tâm cảnh vừa bình ổn lại nổi sóng.

“Tâm ma chết tiệt…”

“Nương nương.”

Lúc này, Hứa Thanh Nghi bước nhanh đến: “Thuộc hạ có việc quan trọng cần bẩm báo!”

Ngọc U Hàn khẽ thở dài.

Lúc này còn có thể có chuyện quan trọng gì nữa? Chẳng qua cũng là vụ án tham ô ở Hộ Bộ.

Về việc này, trong lòng nàng đã sớm có câu trả lời.

“Nghiêm Phái Chi không thể nhượng bộ, chắc chắn sẽ bám riết không buông, cuối cùng lôi ra được mấy người?”

“Không lôi ra ai cả.”

Nữ quan dõng dạc nói: “Không những thế, Nghiêm Phái Chi còn đồng ý để Tam ty cùng tham gia vụ án này, cùng nhau thẩm tra!”

“Hửm?”

Ngọc U Hàn khẽ nhướng mày, vẻ mặt kinh ngạc.

Cơ hội tốt như vậy, Hoàng hậu không có lý do gì để bỏ qua… trừ khi có lý do bất đắc dĩ.

“Ngươi chắc còn có chuyện khác muốn báo cáo nữa phải không?”

“Nương nương tuệ nhãn như đuốc.”

Hứa Thanh Nghi mỉm cười, nói: “Đêm qua, Quý Thủy Ti của Thiên Lân Vệ đã phá được một vụ án ‘nuôi Man nô’, bắt được cả người lẫn tang vật, bắt quả tang tại trận, nghi phạm chính là cháu ruột của Nghiêm Phái Chi!”

“Nuôi Man nô?”

Ngọc U Hàn nghe vậy thì ngẩn ra, rồi khóe miệng cong lên: “Xem ra bây giờ người đau đầu nên là Hoàng hậu rồi… Bách hộ của Quý Thủy Ti là Thẩm Thư Cừu phải không? Làm tốt lắm, đáng thưởng!”

Đúng là cơn mưa đúng lúc!

Không chỉ hóa giải nguy cơ, mà còn phản đòn lại Hoàng hậu một vố!

Hứa Thanh Nghi vẻ mặt có chút kỳ quái, lắc đầu nói: “Vụ án này do Tổng kỳ Trần Mặc của Quý Thủy Ti dẫn đầu, thu thập tình báo, lên kế hoạch hành động, đều do một mình hắn hoàn thành.”

Lời này vừa nói ra, không khí lập tức tĩnh lặng.

Một lúc sau, giọng nói có phần kinh ngạc của Ngọc U Hàn vang lên:

“Trần Mặc?!”

…

Trần Mặc đứng trước Càn Thanh Môn.

Có Tử Loan Lệnh trong người, hắn có thể tự do ra vào hoàng cung.

Nhưng muốn vào nội đình thì phải thông báo riêng, dù sao nơi này cũng là nơi ở của hàng trăm nữ quyến trong hậu cung.

“Phí của trời mà.”

Trần Mặc thầm lắc đầu.

Hoàng đế này sắp không xong rồi, đương nhiên là vô tâm cũng vô lực, để lại những phi tần này một mình giữ phòng không, chắc kết cả màng nhện rồi cũng nên?

Nhưng nghĩ theo một góc độ khác, Hoàng đế không đến hậu cung, chẳng phải là muốn làm gì thì làm sao?

Biết đâu ngày nào cũng mở tiệc thác loạn…

Lúc này, Hứa Thanh Nghi trong bộ áo bào trắng, mày mắt thanh tú bước tới.

“Hứa tư chính.”

Trần Mặc vẫy tay chào.

Hứa Thanh Nghi không nói gì, chỉ hất cằm, ra hiệu cho hắn đi theo.

Hai người đi vào Càn Thanh Môn, hướng về phía Hàn Tiêu Cung.

Trên đường, Trần Mặc hỏi: “Hứa tư chính, chuyện đêm qua, nương nương biết chưa?”

Hứa Thanh Nghi im lặng không nói.

Trần Mặc lại hỏi: “Hôm nay tâm trạng của nương nương thế nào?”

Hứa Thanh Nghi vẫn không đáp lời.

Trần Mặc nhíu mày: “Chẳng lẽ Hứa tư chính vẫn còn giận chuyện lần trước sao?”

Hứa Thanh Nghi liếc hắn một cái, cuối cùng cũng mở miệng, lạnh lùng nói: “Trần tổng kỳ quản cũng thật rộng, tâm trạng của ta thế nào, liên quan gì đến ngươi?”

“Hứa tư chính nói vậy là không đúng rồi.”

Trần Mặc dừng bước, nghiêm túc nói: “Tuy ngươi và ta mới gặp nhau vài lần, nhưng cũng coi như quen biết, hơn nữa với tư cách là một nhã sĩ tôn trọng phụ nữ, sao có thể để ngươi một mình hờn dỗi được?”

Sắc mặt Hứa Thanh Nghi vừa dịu đi một chút, thì đã thấy hắn rút Tử Loan Lệnh ra, chìa đến trước mặt mình.

“Ta ra lệnh cho ngươi không được giận.”

“…”

Gò má trắng nõn của Hứa Thanh Nghi nhanh chóng ửng đỏ, nghiến chặt răng, hung hăng trừng mắt nhìn Trần Mặc!

Tên này…

Thật đáng ghét hết sức!

…

Đến trước cửa Hàn Tiêu Cung, Hứa Thanh Nghi không quay đầu lại mà bước nhanh đi mất.

Nàng sợ ở lại với tên này thêm một chút nữa, sẽ không nhịn được mà tát chết hắn!

Nhìn cánh cửa điện sâu hun hút, tim Trần Mặc khẽ đập nhanh.

Hít một hơi thật sâu, hắn nhấc chân bước vào đại điện.

Đi qua tấm rèm, chỉ thấy Ngọc U Hàn đang tựa người trên ghế quý phi.

Một thân thường phục màu trơn, khó mà che giấu được vòng eo tinh tế玲珑.

Vạt áo hơi ngắn, để lộ bắp chân trắng nõn mịn màng, và một đôi chân ngọc được tạc tỉ mỉ.

Mắt cá chân thon dài mảnh khảnh, ngón chân như những viên ngọc trai trong suốt, vừa trắng vừa mềm, khiến người ta bất giác muốn cầm lên tay mà đùa nghịch.

“Nhìn đủ chưa?”

Giọng nói trong trẻo lạnh lùng vang lên.

Trần Mặc vội vàng thu lại ánh mắt, cúi đầu không dám nhìn nữa.

“Lại đây.”

Ngọc U Hàn nói.

Trần Mặc đi đến gần, Ngọc U Hàn thu chân lại, chừa ra một khoảng trống.

“Ngồi xuống.”

“Ti chức không dám.”

“Bảo ngươi ngồi thì cứ ngồi.”

“…”

Trần Mặc do dự một lúc, rồi cẩn thận ngồi xuống ghế quý phi.

Chỉ dám ngồi nửa mông, lưng thẳng tắp, mắt không dám nhìn lung tung.

Nhìn bộ dạng căng thẳng của hắn, Ngọc U Hàn bất giác thấy hơi buồn cười, duỗi thẳng hai chân, gác đôi chân ngọc lên đùi hắn.

Đôi môi đỏ mọng khẽ mở:

“Bóp chân.”

Trần Mặc: “???”