Diễn Nhạc nhai.

Lúc này đang là giữa trưa, khách ở Giáo Phường Ty không nhiều lắm, đa phần là đến uống rượu nghe nhạc.

Vân Thủy Các, trong sảnh đường, một nhạc伶 đang ngồi trên đài nhẹ nhàng gảy đàn, tiếng tơ tiếng trúc du dương êm tai. Một đám đệ tử tông môn mặc võ bào đang vừa uống rượu vừa trò chuyện.

Liễu Thiên Tùng bưng chén rượu, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: “Trung Châu này quả không hổ là dưới chân Thiên tử, thật sự có hơi thái bình quá rồi. Ta dẫn người đi mai phục ở các huyện thành xung quanh mấy ngày, đến một tên trộm vặt cũng chẳng bắt được… Giang Hồ Anh Tài Bảng sắp công bố rồi, lần này e là xếp chót bảng mất.”

Sau khi triều đình mở khoa thi mới, họ không chỉ phải định kỳ đến Quốc Tử Giám học, mà còn phải tích lũy cống hiến độ để tăng thứ hạng.

Thế nhưng kinh đô dân khang vật thịnh, thanh bình yên ổn, thỉnh thoảng có vài kẻ phạm pháp thì Lục Phiến Môn cơ bản đều có thể bắt về quy án trong vòng một ngày, hiệu suất cao đến mức đáng sợ.

Điều này khiến họ chẳng tìm được cơ hội nào để “lập công”.

“Đúng vậy, nếu ở Đông Hoa châu của chúng ta, đám tội đồ hung hãn ác độc bắt cả nắm, sớm đã cày đủ cống hiến độ rồi.”

“Nghe nói Tử thủ tịch vì truy bắt một nghi phạm mà đã chạy đến tận Kim Dương châu rồi…”

“Nhìn tình hình của Trung Châu này, triều đình xem ra không mục nát như trong tưởng tượng, luật lệ tinh tường, kỷ cương nghiêm minh… Các châu quận khác之所以 hỗn loạn, phần lớn là do chính lệnh không thông suốt.”

Mọi người bàn tán xôn xao.

Lúc này, Tần Nghị hắng giọng, đưa ra một câu hỏi xoáy sâu: “Vậy vấn đề nằm ở đâu, vì sao chính lệnh không thông?”

Lời vừa dứt, cả sảnh đường bỗng yên lặng đi vài phần.

Vì sao không thông?

Còn không phải là vì có tông môn sao!

Bát đại tông môn ỷ vào võ lực, chiếm cứ một châu, ra sức phát triển thế lực, tiếng nói ở địa phương còn có trọng lượng hơn cả quan phủ, nói là thổ hoàng đế cũng không hề quá lời.

Còn những chính lệnh do triều đình ban xuống, hễ bất lợi cho tông môn thì đều bị cản trở trăm đường.

Quan viên địa phương dù có thanh liêm, năng lực có mạnh đến đâu, không có tông môn phối hợp thì cũng chẳng thể thi triển quyền cước… Cứ thế mãi, còn ai muốn làm cái việc tốn công vô ích này nữa?

Chẳng thà cứ ba phải cho qua chuyện, yên ổn làm quan cho đến lúc về hưu.

“Hơn nữa, đệ tử tông môn chỉ lo tu hành, không tham gia lao động, gần như đều ở trong trạng thái không sản xuất… Mà một tông môn không chỉ phải nuôi sống hàng nghìn, thậm chí hàng vạn đệ tử, còn phải cung cấp lượng lớn tài nguyên tu hành.”

Tần Nghị mân mê chén rượu trong tay, hỏi: “Các ngươi có từng nghĩ, số bạc này rốt cuộc từ đâu mà có?”

Võ giả tiêu hao tài nguyên cực lớn, để bổ sung khí huyết, cường gân tráng cốt, thường xuyên cần ăn huyết nhục của dị thú. Một võ giả ngũ phẩm, chỉ riêng tiền ăn hàng tháng đã tốn năm lạng bạc, đủ cho một gia đình bình thường chi tiêu mấy tháng trời!

Đó còn chưa kể các loại linh tủy và đan dược, dù sao thì câu “văn nghèo võ giàu” cũng không phải nói đùa.

Nhưng số bạc này không thể nào từ trên trời rơi xuống được?

“Tông môn tùy ý khai thác linh mạch, khống chế các ngành sản nghiệp thế tục, nhưng lại không nộp thuế cho triều đình.”

“Mà địa phương để hoàn thành chỉ tiêu với cấp trên, bắt buộc phải thu đủ thuế, nên chỉ có thể không ngừng bóc lột bá tánh.”

“Chúng ta một mặt thì giận dữ mắng triều đình thuế má hà khắc, không màng sống chết của dân, lại quên mất rằng thuế má hà khắc đó do đâu mà ra…”

Nói đến đây, Tần Nghị ngập ngừng, thở dài: “Ở một mức độ nào đó, chúng ta thực sự đang hút máu của bá tánh.”

Mọi người nhất thời không nói nên lời, có người còn lộ vẻ hổ thẹn.

“Uổng cho chúng ta còn tự xưng hành hiệp trượng nghĩa, thật đáng xấu hổ.”

Liễu Thiên Tùng nhìn Tần Nghị, nói: “Tần huynh, tư tưởng giác ngộ của huynh sao bỗng trở nên cao như vậy?”

Tần Nghị nói: “Câu ‘hiệp chi đại giả, vi quốc vi dân’ mà Trần đại nhân từng nói khi xưa, quả thật khiến người ta phải suy ngẫm sâu sắc. Ta đã nghiền ngẫm rất lâu mới hiểu được thâm ý đằng sau câu nói này.”

“Giang hồ và miếu đường chưa bao giờ tách biệt, tông môn cũng có trách nhiệm mà tông môn phải gánh vác. ‘Hiệp’ chân chính không phải là khoái ý ân cừu, mà là thiên hạ vi công.”

“Tần huynh nói có lý.”

“Cảnh giới của Trần đại nhân, chúng ta thật khó mà bì kịp.”

“Nếu có thể vào được top ba Anh Tài Bảng, được Trần đại nhân chỉ điểm, cũng coi như không uổng chuyến này.”

“Tiếc là thầy nhiều trò ít, căn bản không có nhiều vụ án để làm…”

“Ta thực sự rất muốn tiến bộ a!”

Thấy mọi người lại bắt đầu trò chuyện, Tần Nghị không tham gia, tự mình nhâm nhi ly rượu.

Vụ án ở huyện Linh Lan lần trước, hắn đã báo cáo lên triều đình, nhưng đến nay vẫn chưa có thông báo chính thức… Hơn nữa còn liên quan đến Quý phi nương nương và Đạo Tôn, nếu nói quá nhiều, e rằng sẽ rước lấy phiền phức không cần thiết.

Và từ khi Trần Mặc bị Đạo Tôn đưa đi, đã mấy ngày trôi qua mà vẫn chưa thấy xuất hiện, điều này khiến lòng hắn có chút lo lắng.

Chẳng lẽ đã gặp phải chuyện gì ngoài ý muốn…

Két…

Đúng lúc này, cửa lớn tửu lâu được đẩy ra, một bóng người cao ráo bước vào.

Mọi người quay đầu nhìn lại, không khí ồn ào tức thì im bặt.

“Trần đại nhân?”

Trần Mặc đảo mắt qua, nhận ra vài gương mặt quen thuộc, mỉm cười gật đầu: “Các vị đều ở đây cả, đã lâu không gặp.”

“Bái kiến Trần đại nhân.”

Mọi người hoàn hồn, vội vàng đứng dậy hành lễ.

Tần Nghị vội đứng dậy đón lấy, nói: “Trần huynh, huynh về rồi? Đạo… khụ khụ, vị đó không làm khó huynh chứ?”

Trần Mặc lắc đầu: “Không có gì, chỉ là xảy ra chút va chạm nhỏ thôi.”

Nói cho chính xác, là tay của Đạo Tôn ma sát lên xuống…

Nhưng điều đáng mừng là Đạo Tôn không phải “chơi chùa”, còn cho mình hai môn thần thông… sao ta cứ có cảm giác mình giống như hồng quan nhân ngủ với khách, mà còn là loại cao cấp có thể gọi đi khắp nơi…

Tần Nghị lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, hạ giọng nói: “Suốt thời gian qua, trong lòng ta luôn thấp thỏm không yên, nếu Trần huynh có mệnh hệ gì, ta thật vạn tử bất chuộc…”

Dù sao thì yêu tộc đó nhập vào người đệ tử Khôi Tinh Tông, hắn không những không hề hay biết, ngược lại còn dẫn Trần Mặc vào bẫy… Lỡ như Trần Mặc vì thế mà gặp chuyện không may, hắn tự nhiên khó thoát khỏi trách nhiệm.

Dù triều đình không truy cứu, hắn cũng không qua được cửa ải trong lòng mình.

Trần Mặc vỗ vai Tần Nghị, cười nói: “Tần huynh không cần bận tâm, Khôi Tinh Tông hiệp trợ phá án, lập đại công, ta tự sẽ bẩm báo triều đình, xin ban thưởng cho các vị.”

“Trần huynh…”

Tần Nghị không khỏi có chút ngượng ngùng.

Hắn biết rõ trong lòng, mình chẳng giúp được gì, ngược lại còn suýt chút nữa kéo chân sau…

“Phải rồi, nữ đệ tử bị nhập xác kia, tình hình đã khá hơn chưa?” Trần Mặc lên tiếng hỏi.

Tần Nghị gật đầu: “May nhờ có Diệp cô nương ra tay cứu giúp, bây giờ đã không còn gì đáng ngại, chỉ cần tĩnh dưỡng một thời gian là sẽ khỏe.”

“Vậy thì tốt.”

Trần Mặc khẽ gật đầu, nói: “Ta còn có việc, không làm phiền nhã hứng của các vị, có dịp sẽ cùng uống rượu sau.”

“Trần đại nhân đi thong thả.”

Mọi người dõi theo hắn bước vào gian trong.

Tần Nghị vừa mới ngồi xuống, Liễu Thiên Tùng đã choàng tay qua cổ hắn, “Vừa rồi Trần đại nhân nói vậy là có ý gì? Hiệp đồng phá án? Chẳng trách huynh cứ ung dung, ra vẻ đã có kế sách… Hóa ra là đi cửa sau sau lưng anh em à?!”

Tần Nghị lắc đầu: “Liễu huynh nói đùa rồi, chỉ là tình cờ bị cuốn vào thôi…”

Liễu Thiên Tùng dĩ nhiên không tin, nói: “Trần đại nhân đã nói là đại công, chắc chắn là đại án, không lẽ nghi phạm trên bảng truy nã bị huynh bắt được rồi?”

“Không phải vậy.” Khóe miệng Tần Nghị giật giật, thản nhiên đáp: “Chẳng qua là hiệp trợ Trần đại nhân, cứu mấy chục mạng người, cộng thêm diệt trừ một con yêu tộc cảnh giới Tông Sư mà thôi… Không đáng nhắc tới, không đáng nhắc tới.”

Trần Mặc đã nói sẽ giúp hắn xin công, tự nhiên cũng không cần phải giấu giếm nữa.

Cơ hội hiển thánh trước mặt người khác thế này mà không nắm bắt, e rằng về nhà sẽ hối hận đến vỗ đùi bôm bốp.

Hiện trường chìm trong tĩnh lặng.

Không chỉ Liễu Thiên Tùng, tất cả mọi người có mặt đều chết lặng, nghi ngờ tai mình có vấn đề.

“Đại yêu cảnh giới Tông Sư? Còn bị các ngươi diệt trừ?!”

“Đùa à!”

“Dù là Trần đại nhân cũng không thể là đối thủ của Tông Sư… Hơn nữa, bây giờ còn có yêu tộc dám đến Trung Châu sao?”

Đối mặt với sự nghi ngờ của mọi người, Tần Nghị không giải thích nhiều, tự mình rót rượu, vẻ mặt vân đạm phong khinh.

Người khác có thể không rõ, nhưng Liễu Thiên Tùng lại rất hiểu tính cách của người bạn cũ này.

Tuy thỉnh thoảng thích ra vẻ, nhưng tuyệt đối không nói dối. Kết hợp với những lời Trần Mặc vừa nói, chuyện này chắc chắn là thật đến chín phần!

Hơn nữa, đợi đến khi Anh Tài Bảng công bố, mọi chuyện sẽ tự sáng tỏ, chém gió về việc này hoàn toàn vô nghĩa.

“Diệt trừ yêu ma cảnh giới Tông Sư, đây là công lao lớn đến mức nào?”

“Dù chỉ đứng bên cạnh cổ vũ thôi, cũng đủ để leo lên đầu bảng Anh Tài Bảng rồi!”

Yết hầu Liễu Thiên Tùng chuyển động, ghé sát vào tai Tần Nghị, nói nhỏ: “Tần huynh, từ hôm nay trở đi, tất cả các chầu hoa tửu của huynh ở kinh đô cứ tính vào sổ của ta. Phiền huynh giới thiệu giúp ta một chút, ta cũng muốn đi cửa sau của Trần đại nhân…”

Ra giang hồ lăn lộn, ai mà chẳng màng đến danh tiếng?

Dù không giành được hạng nhất, tranh top ba cũng được!

Tần Nghị: “…”

***

Gian trong, phòng tắm.

Một nữ tử đang ngâm mình trong bồn tắm, chiếc mặt nạ vàng che nửa khuôn mặt, để lộ đôi môi đỏ mọng như quả anh đào.

Đường cong đầy đặn gần như hoàn hảo có một nửa nổi trên mặt nước, trắng nõn như ngọc dương chi chói mắt, giống như trái đào mật chín mọng trĩu cành, chỉ cần bóp nhẹ là nước ngọt sẽ tuôn ra.

Cố Mạn Chi và Diệp Hận Thủy quỳ ngồi phía sau, đang ngoan ngoãn mát-xa lưng cho nàng.

“Sư tôn, đã là ngày thứ năm rồi, người ở lại có hơi lâu quá không ạ?” Cố Mạn Chi cẩn thận nói.

Đôi mắt tím u huyền của Cơ Liên Tinh liếc nhìn nàng, “Sao thế, chê vi sư ngáng đường, muốn đuổi vi sư đi à?”

“Đệ tử không có ý đó, chỉ là lo lắng cho an nguy của sư tôn thôi.” Cố Mạn Chi lắc đầu, nói: “Kinh đô này dù sao cũng không an toàn, lỡ như bị Ngọc Quý phi phát hiện, e là sẽ rước lấy đại phiền phức.”

“Yên tâm, vi sư nếu không có kế sách vẹn toàn, cũng sẽ không mạo hiểm như vậy.”

Cơ Liên Tinh khẽ nheo mắt, nói: “Hơn nữa vi sư cũng rất tò mò… Ngươi nói song tu với Trần Mặc, có thể đẩy Thanh Ngọc Chân Kinh lên đến đại thành, một võ tu, mà lại có bản lĩnh lớn như vậy sao?”

Cố Mạn Chi và Diệp Hận Thủy nhìn nhau, vẻ mặt có chút bất đắc dĩ.

Hôm đó sau khi sư tôn phát hiện hai người và Trần Mặc “thông đồng bén giọt”, tức giận không hề nhẹ, luôn miệng nói muốn giết Trần Mặc, triệt để cắt đứt suy nghĩ của các nàng…

Bất đắc dĩ, nàng chỉ đành kể hết chuyện song tu, mong muốn sư tôn thay đổi ý định…

“Những lời đệ tử nói đều là sự thật, tiểu sư muội có thể làm chứng.” Cố Mạn Chi nói.

Diệp Hận Thủy gật đầu, “Đúng vậy, đúng là như thế.”

Cơ Liên Tinh hừ lạnh một tiếng, nói: “Thôi đi, hai đứa các ngươi mặc chung một quần, tưởng vi sư dễ lừa vậy sao? Vi sư muốn tận mắt xem, cái gọi là hiệu quả song tu có thật sự khuếch đại đến thế không!”

“Tận mắt?”

Gò má Cố Mạn Chi ửng hồng, “Sư tôn, như vậy không hợp lẽ lắm.”

Cơ Liên Tinh nhướng mày: “Chột dạ rồi à?”

Cố Mạn Chi cắn môi, khẽ nói: “Cũng không phải… chỉ là việc này có phần quá hoang đường…”

“Hừ, hoang đường hơn được cả chuyện hai đứa các ngươi làm sao?”

Ánh mắt Cơ Liên Tinh trầm xuống, trong lòng mơ hồ có chút hối hận.

Ban đầu nàng bảo Cố Mạn Chi dụng tâm tiếp cận Trần Mặc, chỉ là muốn dùng Phệ Tâm Cổ để khống chế hắn, chứ không thật sự muốn gả luôn cả đồ đệ.

Kết quả kế hoạch thất bại, diễn biến sau đó lại hoàn toàn vượt ngoài dự liệu.

Hai người không chỉ đã xảy ra quan hệ thực chất, mà giờ xem ra, e rằng trái tim cũng đã bị Trần Mặc đoạt mất!

Diệp Hận Thủy có lẽ cũng đang trên bờ vực thất thủ…

“Chuyện nào ra chuyện đó, Trần Mặc quả thực có ơn với ta, hơn nữa còn cứu mạng Mạn Chi và Hận Thủy, nếu ta ra tay giết hắn, chẳng phải sẽ trở thành kẻ vong ân bội nghĩa sao…”

“Nhưng cũng không thể trơ mắt nhìn hai đồ đệ bị hắn dụ dỗ đi được!”

“Tuy thể chất của Mạn Chi đặc thù, thích hợp song tu, nhưng cũng không thể chỉ dựa vào song tu mà đẩy Thanh Ngọc Chân Kinh lên đại thành được… Vậy mà lại có thể nói ra lời nói dối vụng về như vậy, thật có chút quá đáng…”

“Phải răn dạy chúng nó một trận ra trò mới được!”

Bỗng nhiên, Cơ Liên Tinh cảm nhận được điều gì đó, khóe miệng khẽ nhếch lên, “Đợi bao nhiêu ngày, cuối cùng cũng đến.”

Soạt…

Nàng đứng dậy bước ra khỏi bồn tắm, thân hình kiều diễm kiêu hãnh hiện ra không sót một chi tiết.

Giơ tay vẫy nhẹ, chiếc trường bào trên giá áo bay tới, khoác lên người, che đi tấm thân ngọc ngà trắng nõn.

“Các ngươi nên biết, lừa gạt vi sư sẽ có kết cục gì, đến lúc đó đừng nói vi sư không cho các ngươi cơ hội!”

Nói xong, thân hình bỗng chốc biến mất.

Cố Mạn Chi và Diệp Hận Thủy còn chưa kịp phản ứng, bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân, ngay sau đó, cửa phòng tắm bị đẩy ra, một bóng người quen thuộc bước vào.

“Ồ, đang tắm à?” Trần Mặc cười nói.

“Quan nhân, sao chàng lại đến?” Cố Mạn Chi hơi ngẩn người, rồi đôi mày ngài nhíu lại.

“Nói gì vậy, đương nhiên là nhớ nàng rồi.” Trần Mặc đi đến trước mặt hai người, nhìn Diệp Hận Thủy, hỏi: “Tiểu Hôi, thân thể hồi phục thế nào rồi?”

Diệp Hận Thủy nhớ lại cảnh tượng ngày hôm đó, tim đập hơi nhanh, khẽ đáp: “Đỡ nhiều rồi.”

“Vậy là được rồi.”

Trần Mặc gật đầu.

Cố Mạn Chi muốn nói lại thôi.

Nàng muốn nhắc Trần Mặc rời đi, nhưng sư tôn chắc chắn đang ẩn nấp quan sát, nhất thời cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ.

“Nhân lúc nước còn nóng, ta cũng tắm một chút…”

Nhìn làn nước vẫn còn bốc hơi nóng trong bồn, Trần Mặc đưa tay cởi áo, cởi bỏ chiếc ngoại bào, để lộ thân hình rắn chắc, cơ bắp cuồn cuộn.

Diệp Hận Thủy vội vàng dời tầm mắt, gương mặt ửng hồng, lắp bắp nói: “Ngươi, ngươi định làm gì?”

“Cũng không phải chưa từng thấy, nàng căng thẳng làm gì?” Trần Mặc có chút kỳ quái.

Khi xưa hắn và Cố thánh nữ song tu, cô nàng tóc trắng này đã quan sát toàn bộ quá trình, cái nên thấy và không nên thấy, sớm đã thấy hết cả rồi.

Cởi quần áo thì có là gì?

Diệp Hận Thủy khẽ cắn môi, cúi đầu không nói gì.

Cố Mạn Chi hắng giọng, nói: “Quan nhân, nước này đã dùng qua rồi, bẩn cả rồi, để nô gia thay nước khác cho chàng…”

“Không sao, không cần phiền phức, ta không chê nàng đâu.” Trần Mặc cười cười, nhấc chân bước vào bồn nước, cả người dựa vào thành bồn, dòng nước ấm áp bao bọc toàn thân, không khỏi thở ra một tiếng khoan khoái.

“Thoải mái…”

Hai người nhìn nhau, nước này… là sư tôn vừa dùng qua mà…

Cố Mạn Chi nghĩ đến những lời sư tôn vừa nói, do dự một lúc, rồi từ từ cởi bỏ y phục…

“Thánh nữ?”

Diệp Hận Thủy sững sờ.

Cố Mạn Chi cắn môi, nói: “Sư muội, muội ra ngoài trước đi.”

Yết hầu Diệp Hận Thủy chuyển động, có chút không thể tin nổi.

Lẽ nào thánh nữ thật sự định làm chuyện đó ngay trước mặt sư tôn…

Thật quá hoang đường rồi