Nam Giao Từ Miếu do Thái Tổ xây dựng vào những năm đầu lập quốc, chiếm diện tích cực lớn. Ngoài khu vực trung tâm là Thiên Đàn, còn có năm gian hành cung, dùng để hoàng thất nghỉ ngơi và chỉnh đốn tại đây.

Vốn dĩ, nghi lễ tế trời rất phức tạp và trang trọng. Trước đó, hoàng đế phải trai giới ba ngày, cấm nói, cấm nhạc, cấm gần nữ sắc, để đón ngày Thiên Thụ với trạng thái tốt nhất. Nhưng từ khi thân thể Võ Liệt ngày càng suy yếu, toàn bộ nghi lễ đã bị giản lược đáng kể. Thậm chí hai năm trước đều chưa từng xuất cung, chỉ do Lư Hoài Ngu đội miện quan, khoác cổn long bào và cầm trấn khuê, thay mặt lên đài. Từ đó cũng có thể thấy mức độ tín nhiệm của hoàng đế đối với Lư Hoài Ngu.

Trần Mặc theo Kim công công, một mạch đi về phía hành cung. Đỉnh điện hình mái vòm, không lộ xà ngang rui mè, được gọi là “Vô Lương Điện”, ngụ ý “không dám áp bức lên trời”. Đấu củng, rui mè dưới mái hiên đều được nung từ lưu ly, vẽ những bức họa tinh xảo. Chính giữa treo cao tấm biển “Khâm Nhược Hạo Thiên” chữ vàng nền mực.

Trần Mặc chỉ nhìn thoáng qua, đã cảm thấy mắt nhói đau, như bị kim thép đâm vào, vội vàng dời tầm mắt đi. Mãi một lúc sau mới dịu đi.

Kim công công mắt cụp xuống, nói: “Tấm biển Kính Thiên này do đích thân Thái Tổ ngự bút, ẩn chứa uy áp bá liệt của đế vương, mấy trăm năm nay vẫn chưa tiêu tán.”

“Mấy trăm năm?” Trần Mặc hơi tặc lưỡi, “Chỉ một đạo khí tức thôi mà có thể tồn tại lâu đến vậy, thực lực phải mạnh đến mức nào chứ?”

Kim công công cười cười, nói: “Năm đó Cửu Châu quần hùng nổi dậy, Đạo Chủ, Phật Đà nối gót xuất thế, nào có ai không phải là tồn tại ngang ngược một thời? Nhưng trước mặt Thái Tổ, vẫn chỉ có thể xưng thần nạp cống, sơn hô vạn tuế… Cảnh giới như vậy, há nào ngươi ta có thể đoán định?”

Trần Mặc cũng có chút hiểu biết về điều này. Đại Nguyên Thái Tổ quật khởi từ vi mạt, chỉ trong mấy chục năm đã chấn chỉnh vạn dặm giang sơn, đặt nền móng cho cơ nghiệp Đại Nguyên triều. Kinh nghiệm thật sự quá truyền kỳ, nam chính sảng văn còn chẳng dám viết như vậy.

“Nhưng trị quốc và tu hành là hai chuyện khác nhau. Thực lực cá nhân dù mạnh đến đâu, cuối cùng cũng có lúc cạn kiệt, ắt phải mượn ngoại lực.” Kim công công nhàn nhạt nói.

Trần Mặc nói khẽ: “Công công chỉ Ẩn tộc?”

“Ẩn tộc? Hừm…” Kim công công cười khẩy một tiếng, khinh thường nói: “Ẩn thế không ẩn quyền, thanh đàm chẳng thanh tâm, miệng niệm nhàn vân kinh, tay đếm bạc nén… Bọn chúng tự xưng là khách ngoài cõi, thực chất chỉ là nô lệ danh lợi mà thôi.”

Trần Mặc thầm gật đầu. Quả không hổ là hoạn quan, lời nói sắc bén thật. Khương Vọng Dã kia tự xưng là bố y, ra vẻ thanh cao không nhiễm mùi đồng thau, nhưng sau lưng lại kết giao quyền quý, ngầm thông cấu kết, thậm chí còn nhăm nhe binh quyền trong tay Trưởng công chúa… Lời nói và việc làm không nhất quán, nghĩ đến thật buồn cười.

Hai người vừa đi vừa nói chuyện phiếm, xuyên qua hành lang cung điện, đến trước cửa Thùy Hoa. Kim công công dừng bước, quay người nhìn Trần Mặc, nghiêm nghị nói: “Năm xưa sơn hà tan nát, cường địch vây quanh, không mượn sức thế gia thì không thể giữ nước, đây là sự thật. Nhưng triều đình vì thế mà đã trả giá đủ nhiều rồi.”

“Thế nhưng bọn chúng lại như ung nhọt bám xương, tham lam vô độ, lòng tham không đáy.”

“Tư đúc giáp binh, chặn giữ thuế má, độc quyền muối sắt, khuấy động triều cương… điên cuồng hút máu của Đại Nguyên, không một khắc ngừng nghỉ…”

Nói đến đây, Kim công công chuyển đề tài, đột nhiên hỏi: “Nếu là Trần đại nhân, ngài thấy nên giải quyết chuyện này thế nào?”

“Ta?” Trần Mặc có chút bất ngờ, hơi trầm ngâm, nói: “Thời thế phi thường, phải làm chuyện phi thường. Dù phải gánh tiếng xấu, nếu đổi được trăm năm an ổn cho hậu thế, cũng là đáng giá…”

Kim công công truy hỏi: “Nói rõ hơn xem?”

Trần Mặc lắc đầu: “Hạ quan chức vị thấp hèn, lời nói cao ngạo, e rằng không ổn.”

Kim công công xua tay nói: “Chỉ là nói chuyện phiếm thôi, lời ra từ miệng ngươi vào tai ta, đại nhân không cần căng thẳng.”

“À, được thôi.”

“Tuy không rõ tình hình cụ thể, nhưng chuyện như thế này, nói cho cùng cũng chỉ có mấy bước thôi.” Thấy đối phương đã nói đến nước này, Trần Mặc cũng không còn gì phải lo ngại, từng chữ từng câu nói: “Để chúng kiêu ngạo hoành hành, nuôi lớn tội lỗi, trước cắt đôi cánh, sau hủy căn cơ…”

Kim công công mắt lóe sáng: “Rồi sao nữa?”

Trần Mặc theo bản năng hạ thấp giọng: “Cuối cùng phải tuyệt diệt huyết mạch của chúng, nhổ cỏ tận gốc, dùng máu tươi rửa sạch dấu vết tồn tại của thế gia. Đã tự xưng là ‘Ẩn tộc’, vậy thì hãy để chúng triệt để ẩn mình trong bụi trần lịch sử…”

Kim công công biểu cảm hơi đọng lại. Sau đó khóe miệng từ từ nhếch lên, lộ ra nụ cười mãn nguyện.

“Đúng vậy, nợ máu chỉ có thể rửa sạch bằng máu tươi.”

“Trần đại nhân, ta quả thật ngày càng thích ngươi rồi đó.”

Lời này Trần Mặc nghe có hơi quen tai, hình như hôm qua Trưởng công chúa cũng nói vậy. Xem ra mình cũng khá được lòng người nhỉ…

Kim công công vươn tay vén màn cửa, nói: “Lời Trần đại nhân nói, ta đã ghi nhớ, mời vào.”

“Tạ công công.”

Trần Mặc cảm thấy có chút vô lý, nhưng cũng không nghĩ nhiều. Bước vào nội điện, chỉ thấy Hoàng hậu đang đoan trang ngồi trên ghế, Thái tử đứng trước mặt nàng, cúi đầu lắng nghe lời dạy bảo. Còn Sở Diễm Ly đã cởi bỏ kim giáp, thay bằng một bộ trường quần dệt kim, tựa vào cửa sổ, lười biếng ngáp.

“Ti chức bái kiến ba vị Điện hạ.” Trần Mặc cúi mình hành lễ.

Thái tử vừa thấy hắn, mắt lập tức sáng lên: “Trần Mặc, lâu rồi không gặp nha!” Sau đó như nhớ ra điều gì, thần sắc thu lại, bĩu môi nói: “Trước đây ngươi nói sẽ đến chơi với ta, kết quả là chẳng đến lần nào… Nói mà không giữ lời, ta sẽ không chơi với ngươi nữa đâu!”

Trần Mặc giải thích: “Ti chức dạo này quá bận, không phải nghe nói Điện hạ xuất cung, liền lập tức theo đến sao.”

“Thật không? Ngươi là vì ta mà đến sao?” Biểu cảm của Thái tử lại nhanh chóng từ âm chuyển sang tình, chắp tay sau lưng, hừ hừ nói: “Xem như ngươi trung thành như vậy, ta sẽ không so đo với ngươi nữa.”

Trần Mặc chớp mắt: “Vậy chúng ta vẫn là bạn tốt chứ?”

Má Thái tử đỏ ửng, nghiêm túc gật đầu: “Ừm, chỉ cần ngươi đừng lừa ta nữa, thì vẫn là bạn tốt nhất của ta.”

Sở Diễm Ly thấy Trần Mặc dỗ Thái tử ngớ người ra, biểu cảm có chút kỳ lạ. Người này không chỉ có duyên với phụ nữ cực tốt, mà duyên với trẻ con dường như cũng không tồi…

“Thời gian không còn sớm nữa, trước tiên đưa Thái tử đi tắm rửa tẩy trần, chuẩn bị tế lễ đi.” Lúc này, Hoàng hậu cất tiếng nói.

“Vâng.” Cung nhân bên cạnh đáp lời, dẫn Thái tử lưu luyến rời đi.

Trong nội điện chỉ còn lại ba người, không khí trở nên yên tĩnh. Hoàng hậu ngước mắt nhìn Trần Mặc, nhíu mày nói: “Ngươi không phải nên tuần tra gần Hoàng cung sao? Sao lại theo đến đây?”

“Là Lư Thái sư…”

Trần Mặc vừa định giải thích, giọng Sở Diễm Ly hơi trêu chọc vang lên: “Cần gì phải nói, dĩ nhiên là không yên lòng về ngươi rồi. Ngươi mà rụng một sợi tóc, tên này cũng phải xót cả nửa ngày đấy.”

Hoàng hậu nghe vậy mày càng nhíu chặt hơn. Trần Mặc biểu cảm lạnh lùng: “Ti chức không hiểu Điện hạ đang nói gì.”

“Ngươi là thật sự không hiểu, hay giả vờ không hiểu?” Sở Diễm Ly hơi nheo mắt: “Chẳng lẽ còn phải để ta nói thẳng ra sao?”

“Hoàng hậu cao quý là Quốc mẫu, không dung túng lời phỉ báng như vậy. Xin Điện hạ thận trọng lời nói việc làm.”

“Đã biết thân phận của nàng, ngươi còn dám làm càn?”

“Điện hạ có bằng chứng?”

“Ta lại không phải đang điều tra án, cần bằng chứng làm gì? Có một số chuyện, mọi người đều tâm lý hiểu rõ.”

Hai người nhìn nhau qua không khí, mùi thuốc súng lan tỏa. Ngay lúc căng thẳng như dây cung sắp đứt, Hoàng hậu giơ tay gõ gõ mặt bàn, trầm giọng nói: “Phóng túng! Trong mắt các ngươi còn có bản cung sao?!”

Thấy Hoàng hậu đã thật sự nổi giận, hai người hừ lạnh một tiếng, dời tầm mắt đi.

Trần Mặc rất rõ, Sở Diễm Ly muốn làm lớn chuyện mối quan hệ giữa hắn và Hoàng hậu, thông qua cách này để đạt được mục đích của mình. Nhưng cũng như hắn đã nói, đây chỉ là suy đoán mà thôi. Cho nên chỉ cần cắn chặt không thừa nhận, đối phương sẽ không có cách nào.

“Ly Nhi…” Hoàng hậu ho khan một tiếng, nói: “Chuyện hôm qua, Trần Mặc đã nói với bản cung rồi. Bản cung gọi các ngươi đến đây, chính là muốn nhân cơ hội này nói rõ mọi chuyện.”

Sở Diễm Ly nhướn mày: “Ta biết ngươi muốn nói gì, giữa các ngươi trong sạch, không chút hành vi vượt quá phép tắc, hoàn toàn là xuất phát từ lòng yêu tài, đúng không? Ngươi nghĩ ta là ngốc…”

“Sai.” Hoàng hậu ngắt lời, ngữ khí đạm nhiên nói: “Giữa bản cung và Trần Mặc không hề trong sạch. Chuyện nên làm, chuyện không nên làm, đều đã làm hết rồi. Đây mới là lời bản cung muốn nói với ngươi.”

Trong điện tĩnh lặng một thoáng.

“Điện hạ?” Trần Mặc sững sờ.

“Ngươi, ngươi nói gì?” Sở Diễm Ly cũng không ngờ Hoàng hậu lại thẳng thắn thừa nhận, nhất thời không phản ứng kịp.

Hoàng hậu đứng dậy, tà váy xa hoa kéo lê trên đất, chậm rãi đi đến trước mặt Sở Diễm Ly, đôi mắt hạnh bình tĩnh nhìn nàng: “Nếu ngươi chưa nghe rõ, vậy bản cung sẽ nói lại lần nữa.”

“Bản cung và Trần Mặc chính là mối quan hệ mà ngươi nghĩ.”

“Dù ngươi muốn cáo thị thiên hạ, hay tố cáo trước triều, đều không sao cả, không ai ngăn ngươi.”

“Nhưng nếu ngươi muốn dùng cách này để uy hiếp bản cung, vậy thì sai lầm lớn rồi, bản cung không mắc bẫy của ngươi.”

Nhìn ánh mắt sắc bén kia, Sở Diễm Ly cảm thấy lồng ngực thắt lại, có một cảm giác bị áp bức. Đột nhiên nhận ra người bạn thân quen nhiều năm này có chút xa lạ… Nàng khẽ động yết hầu, nói nhỏ: “Nhưng dù sao ngươi cũng là Hoàng hậu…”

“Đừng dùng cái danh này để đè nén ta.”

“Ban đầu vào cung, mọi người chỉ là các bên đều có cái cần thôi.”

“Những năm qua, ta cũng đã làm tròn trách nhiệm, chưa từng nợ ngươi điều gì.”

Hoàng hậu đưa tay ngọc ra, lòng bàn tay hướng lên, kim quang nở rộ, một ấn đài khắc chữ “Phụng Thiên Chi Bảo” hiện ra. “Thiên Diệu Ấn này là ngươi đưa cho ta, bây giờ trả lại cho ngươi, từ nay ngươi ta hai bên dứt nợ, không còn liên quan gì nữa.”

Nàng như vứt bỏ đồ cũ nát, tiện tay ném ấn đài tượng trưng cho quyền hành xuống đất, lăn lông lốc đến chân Sở Diễm Ly, ngữ khí mang theo vài phần châm chọc: “Ngươi có thể đi hỏi Ngọc U Hàn xem có muốn làm Hoàng hậu này không, dù sao thì ta cũng đã chán lắm rồi.”

“Trần Mặc, chúng ta đi.” Nói đoạn, liền tự mình quay người đi về phía cửa lớn.

Trần Mặc không nói gì, im lặng đi theo sau.

Sở Diễm Ly siết chặt hai tay, lúc này mới nhận ra, mình dường như đã lầm to. Chuyện này từ trước đến nay không phải là điểm yếu của Hoàng hậu, ngược lại, là nàng ta nên tìm mọi cách giữ kín bí mật này, bởi vì Hoàng hậu có thể bất cứ lúc nào bỏ gánh, nhưng nàng thì không thể!

“Khoan đã…” Thấy hai người sắp bước ra khỏi cửa lớn, Sở Diễm Ly nhặt ấn đài lên, thân hình lóe lên, chắn trước mặt họ.

Hoàng hậu dừng bước, nhàn nhạt nói: “Còn chuyện gì?”

Sở Diễm Ly nói: “Dù ngươi không quan tâm đến vị trí Hoàng hậu, chẳng lẽ mối thù năm xưa cũng không muốn báo sao?”

Hoàng hậu sắc mặt trầm xuống, Sở Diễm Ly thấy vậy vội vàng giải thích: “Ngươi hiểu lầm rồi, ta không hề có ý uy hiếp ngươi… Ta là muốn nói, chúng ta có thể tiếp tục hợp tác, ngươi tiếp tục giúp ta giữ vững triều đình, còn ta sẽ thay ngươi giải quyết mối thù năm xưa.”

“Đã muốn hợp tác, thì phải thể hiện thái độ hợp tác.” Hoàng hậu khẽ nâng cằm, từ tốn nói: “Thế nhưng ta không hề thấy ngươi có chút nào hối lỗi.”

“Thực xin lỗi, vừa rồi là ta lời lẽ quá khích…” Sở Diễm Ly nói nhỏ.

Hoàng hậu lắc đầu: “Ngươi không nên xin lỗi ta, mà nên xin lỗi Trần Mặc.”

Sở Diễm Ly ngẩn ra: “Dựa, dựa vào cái gì?”

“Chỉ dựa vào những hành động hoang đường của ngươi những ngày này, và việc hắn không màng hiềm khích trước đây nhiều lần cứu ngươi, chẳng lẽ trong lòng ngươi không rõ sao?” Hoàng hậu lạnh lùng nói.

(Trong lòng) Nhưng hắn đã đánh sưng mông ta, còn chạm vào chỗ kia của ta…

Sở Diễm Ly trong lòng có chút uất ức, nhưng lại không dám cãi lại, chỉ đành cứng rắn nói: “Trần đại nhân, xin lỗi, trước đây có nhiều thất lễ, mong đại nhân đừng để bụng.”

Trần Mặc thưởng thức vẻ mặt nàng ta bị dập tắt, gật đầu nói: “Không sao, ta là người không bao giờ ghi hận, sau này chú ý chừng mực là được, nếu có thể tránh xa ta một chút thì càng tốt.”

Má Sở Diễm Ly đỏ bừng, răng hàm sau gần như nghiến nát. Vốn dĩ muốn dùng cách này để “kìm kẹp” bọn họ, không ngờ Hoàng hậu lại không đi theo lối cũ, ngược lại là tự mình rước họa vào thân…

“Vậy chuyện hợp tác…”

Hoàng hậu đưa tay lấy lại ấn đài, thần sắc như gió xuân hóa mưa, cười nói: “Thấy ngươi biểu hiện cũng coi như không tệ, bản cung sẽ miễn cưỡng đáp ứng ngươi, nhưng sau này không được làm càn nữa nhé.”

“…Đã biết.”

Sở Diễm Ly chần chừ một lát, khẽ hỏi: “Ngọc Thiền, hai người thật sự đã, đã làm chuyện đó rồi sao?”

“Khụ khụ!” Hoàng hậu suýt nữa bị sặc nước bọt, liếc nàng ta một cái, không vui nói: “Chuyện này có liên quan gì đến ngươi? Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi… Lễ tế sắp bắt đầu rồi, ngươi mau đi chuẩn bị đi.”

“Được rồi.” Sở Diễm Ly tuy hiếu kỳ, nhưng cũng biết chính sự quan trọng, quay người rời khỏi nội điện.

“Điện hạ, người vừa rồi…” Trần Mặc vừa định nói, lại thấy thân thể căng thẳng của Hoàng hậu mềm nhũn ra, vô lực tựa vào hắn, trên khuôn mặt trắng nõn phủ đầy hồng vận, “Thật sự đã nói ra rồi, quá… quá xấu hổ… Tiểu tặc, tim bản cung đập nhanh quá…”

Nhìn bộ ngực phập phồng không ngừng, Trần Mặc vươn tay đặt lên, cẩn thận cảm nhận một phen. Ưm, tiếng tim đập quả thật rất lớn.

“Đáng ghét, đừng làm càn, lỡ Ly Nhi quay lại thì sao?” Thân thể Hoàng hậu run rẩy một chút, e thẹn giận dỗi đánh hắn một cái.

Trần Mặc có chút buồn cười: “Điện hạ vừa rồi đều đã trực tiếp lật bài ngửa rồi, sao bây giờ lại ngượng ngùng thế?”

“Đây không phải là hết cách sao.” Hoàng hậu bất đắc dĩ nói: “Trên đường đến đây bản cung đã suy nghĩ kỹ rồi, với tính cách của Ly Nhi, chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua. Chẳng lẽ không thể thật sự để ngươi làm phò mã của nàng ta sao? Thay vì như vậy, chi bằng chủ động tấn công…”

Trần Mặc hiếu kỳ hỏi: “Lỡ như cuối cùng Trưởng công chúa không chịu nhượng bộ thì sao?”

Hoàng hậu thẳng thắn nói: “Cùng lắm thì đường ai nấy đi thôi, dù sao vị trí Hoàng hậu này bản cung đã sớm không muốn ngồi rồi, vừa hay nhân cơ hội này đổi cách sống khác…”

Trần Mặc nhất thời không nói nên lời. Vừa rồi Hoàng hậu tưởng chừng như đang phô trương thanh thế, nhưng thực chất đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc phá nồi dìm thuyền. Mà tất cả những điều này, đều là vì muốn ở bên hắn…

Nhưng Trần Mặc vẫn còn một chút nghi hoặc, hỏi: “Trưởng công chúa nói ‘báo thù’ là có ý gì?”

Hoàng hậu thần sắc hơi đọng lại, trầm mặc một lát, lắc đầu nói: “Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm…”

Đùng——

Tiếng chuông du dương vang lên.

“Đã đến giờ rồi, có chuyện gì đợi kết thúc rồi nói.” Hoàng hậu nhẹ nhàng hôn một cái lên mặt hắn, thẹn thùng mà kiên định nói: “Dù sao ngươi hãy nhớ, bất kể khi nào, tấm lòng bản cung cũng sẽ không thay đổi.”

“Ti chức cũng vậy.” Trần Mặc nghiêm nghị nói: “Điện hạ vĩnh viễn là bảo bối của ti chức.”

“Phì, sến sẩm chết đi được…” Hoàng hậu khẽ nhổ một tiếng, khuôn mặt xinh đẹp như bị lửa đốt, nhưng tình ý tràn ngập giữa lông mày lại càng thêm nồng nàn.

Sau khoảnh khắc ấm áp ngắn ngủi với Hoàng hậu, Trần Mặc liền rời khỏi hành cung, xuyên qua hành lang uốn khúc, đến một khoảng đất trống rộng lớn. Ngẩng đầu nhìn lên, cấm quân đen đặc đứng xung quanh, cờ xí bay phấp phới, văn võ bá quan xếp hàng trên quảng trường, vị trí chỉnh tề như một.

Ngay phía trước quảng trường, tọa lạc một kiến trúc đồ sộ, gồm ba tầng đài tròn, toàn bộ được xây bằng bạch ngọc, dưới ánh nắng mặt trời lấp lánh rực rỡ. Bốn phía có chín cột đá cao vút chống đỡ, toàn thân đen tuyền, phía trên khắc những con kim long cuộn mình, vảy vuốt rõ ràng, sống động như thật, nhìn kỹ lại có một cảm giác giật mình khó hiểu.

“Đây chính là Hoàn Khâu, còn gọi là Cửu Long Đài.” Sở Diễm Ly không biết từ khi nào đã xuất hiện bên cạnh hắn, cất tiếng giải thích.

“Ngoài lễ tế ra, các đời hoàng đế trước khi đăng cơ đều phải lên đài này, tế củi cáo trời, chứng minh mình là người được Thiên Mệnh ưu ái.”

Người này sao mà cứ như âm hồn bất tán vậy… Trần Mặc liếc nàng ta một cái với ánh mắt kỳ quái.

Sở Diễm Ly cũng hơi ngượng, nói nhỏ: “Ta quả thật không ngờ, Ngọc Thiền lại có thể vì ngươi mà làm đến mức này, nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, quyết định của ta vẫn sẽ không thay đổi…”

Trần Mặc biết nàng ta là người cứng nhắc, cũng lười nói nhiều, tự nhủ: “Cửu Long Đài? Cái tên này sao nghe có chút quen tai nhỉ…”

“Lần này Võ Liệt để Thái tử thay mặt lên đài, ý nghĩa cực kỳ trọng đại.” Sở Diễm Ly mắt hơi trầm xuống, nói: “Điều này có nghĩa là, Thái tử đã được trời đất công nhận, là quốc quân đã định… Việc này không giống với những gì hắn có thể làm được.”

Trần Mặc liên tưởng đến phù văn từng thấy trên người Thái tử, cảm giác bất an trong lòng càng thêm mãnh liệt.

Đùng——

Tiếng chuông lại vang lên.

Lễ quan Thái Thường Tự đặt vật hi sinh, ngọc lụa trước đài. Tán lễ quan cao giọng nói: “Hạo Thiên Thượng Đế, giáng lâm đàn sở——”

Cùng với tiếng sáo ngọc du dương, vũ công Bát Dật cầm lông trĩ múa lượn, Thái tử thân mặc cổn phục đen dưới sự hộ tống của đội nghi trượng, đi đến phía dưới Cửu Long Đài, sau đó một mình bước lên bậc thang, leo về phía đỉnh đài cao. Thân hình trong sự đối lập với kiến trúc đồ sộ kia, trông vô cùng nhỏ bé.

Theo lễ nghi, ba bước dừng một lần, mất đúng nửa khắc mới lên được đài cao, đến trước Thiên Tâm Thạch, từ từ quỳ xuống. Phụng tước quan bên cạnh bước đến, đưa hồ lô tước cho Thái tử. Thái tử nhận lấy, hai ngón tay chấm rượu điểm vào chỗ hõm giữa ngón cái và ngón trỏ, sau đó rảy phần rượu còn lại lên gạch bạch ngọc, trong miệng tụng niệm:

“Hoàng Thiên quyến mệnh, kỳ hữu thương sinh… Cẩn phụng Thương Bích, Huyền Tăng, Độc Ngưu, chỉ tiến khiết tự… Phục nguyện vũ dương thời nhược, ngũ cốc phong đăng, hoàng đồ củng cố, tông xã miên diên…”

Giọng nói non nớt theo gió bay đi, truyền vào tai mọi người.

Lễ quan đưa vật tế vào trong lò lửa bằng đồng xanh, Chưởng Liêu quan dùng mồi lửa đốt củi chất, dưới sự bùng cháy của ngọn lửa dữ dội, lò lửa “ong ong” rung chuyển. Một lát sau, một đạo khói xanh từ miệng lò thoát ra, bay vút lên trời. Lễ Bộ Thượng Thư thấy vậy, thần sắc vui mừng, cao giọng nói: “Tử khí quán nhật, thanh yên lăng tiêu, đây chính là tượng ‘Thiên Thụ Phiếm Liêu’, Điện hạ đức hợp càn khôn, ắt có điềm lành hà thanh hải yến!”

Quần thần纷纷 quỳ lạy, sơn hô vạn tuế. “Cùng trời trường cửu, cùng nhật trường minh, thực là trời phù hộ Đại Nguyên…”

Rầm——

Ngay lúc này, một tiếng động trầm đục truyền đến, mặt đất dưới chân hơi run rẩy một chút. Mọi người không khỏi ngẩn người.

“Tình huống gì vậy?”

“Hình như là địa long lật mình?”

“Làm sao có thể, Thiên Đô thành nằm ở Trung Châu, ngàn năm nay chưa từng có động đất…”

“Đây là…” Trần Mặc đột nhiên giật mình, trong đầu tia điện lóe qua, “Không ổn!”

Khoảnh khắc tiếp theo, mặt đất đột nhiên nhô cao hơn trượng, sau đó cuồn cuộn như sóng biển, những bậc đá lát gạch xanh vỡ nát từng tấc! Lưỡi lửa nóng bỏng rực rỡ từ khe đất phun trào ra, toàn bộ quảng trường như bị một bàn tay vô hình xé toạc, khói bụi cuốn theo mùi lưu huỳnh bay vút lên trời, che khuất nhật nguyệt không còn ánh sáng!

“Là Liệt Nhiên Phấn, dưới đất đã chôn Liệt Nhiên Phấn!”

“Hoàng hậu Điện hạ có nguy hiểm!”

Trần Mặc thân hình như điện, lao vụt về phía hành cung! Nhìn cung điện bị lửa dữ nuốt chửng, lung lay sắp đổ, trong lòng hắn dấy lên sóng to gió lớn!

“Tử Vi rọi chiếu cửu tiêu trùng, kiếp hỏa thiêu rụi cố thời cung…”

“Lời phán về cái xưng hiệu đó, lại thật sự ứng nghiệm rồi sao?!”