Phòng bên cạnh.

Ngọc U Hàn cải trang thành một tên lính thường, ngồi trên ghế, hai chân bắt chéo, đôi bàn chân trắng ngà đung đưa nhẹ nhàng, các ngón tay gõ nhịp lên bàn.

Diệp Tử Ngạc cầm lấy ấm trà, rót đầy chén trước mặt nàng, nói: “Nương nương, xin mời dùng trà.”

“Ừm.”

Ngọc U Hàn mặt không cảm xúc, không thể nhìn ra vui giận.

Diệp Tử Ngạc từ trong người lấy ra một tấm bản đồ, trên đó ghi chú vài điểm bằng mực đỏ, đặt trên bàn, nói: “Tiểu… tiểu nhân trước đây đã theo dõi Giáo phái Cổ Thần mấy tháng, cơ bản xác định được vài khu vực, đều là nơi Ẩn Thiên Khoát có thể hoạt động, mong nương nương xem qua.”

“Để đó đi.” Ngọc U Hàn lạnh lùng đáp, thậm chí không thèm liếc mắt nhìn một cái.

Diệp Tử Ngạc cũng chỉ làm cho có lệ, trong lòng rõ ràng biết, nương nương根本 không quan tâm mấy chuyện này.

Trước kia khi Giáo phái Cổ Thần thế lực hùng mạnh, ngang ngược nhất, cũng không lọt vào mắt nàng, giờ chỉ còn vài con cá thối, tôm hư, chỉ cần một động tác là dập tan ngay.

Lần này nàng hạ thấp thân phận theo cùng, lý do chính vẫn là vì Trần Mạc.

“Có vẻ nương nương thật sự rất để ý Trần đại nhân đó nhỉ!”

“Trần đại nhân cũng vậy, rõ ràng đã là người trong hàng ngũ của nương nương rồi, còn dính líu với mấy cô gái khác, can đảm thật, chẳng có chút ý thức là mặt nam tử gì cả…”

Nhớ lại lúc nãy tại Nam Thành Môn, Trần Mạc và cô đạo cô áo trắng ôm hôn thắm thiết, Diệp Tử Ngạc lưng run lên lạnh ngắt.

Nếu không có tên lính lửa kịp thời can thiệp, không biết hậu quả sẽ ra sao!

May mà cô đạo cô đó không đi theo, chỉ có hai tên lính đi theo, chắc sẽ không có chuyện gì nữa… chỉ cần thuận lợi tới Nam Giang, tiêu diệt phần còn lại của Giáo phái Cổ Thần, rồi có thể an ổn trở về Kinh đô…

Lúc Diệp Tử Ngạc đang âm thầm suy tư, bỗng nghe thấy tiếng “đồng đồng” vang lên.

Lúc đầu còn tưởng là tiếng nàng nương nương gõ bàn, nhưng nhanh chóng nhận ra không đúng, tiếng động phát ra từ phòng bên cạnh, còn thoáng có tiếng nức nở buồn bã.

“Chờ đã…”

“Hình như có người đang cầu cứu?”

Diệp Tử Ngạc không khỏi cau mày.

Phòng bên cạnh là phòng của Trần Mạc, chẳng lẽ xảy ra chuyện gì đó?

Nàng tiến gần lên hai bước, áp sát vào tường, khẽ nghe ngóng.

“Đại nhân tha mạng…”

“Ngươi nói tự nguyện chịu phạt, một lúc đã chịu không nổi sao? Ngươi chống đối ta thì được, ta chống đối ngươi thì không được, có lý nào như vậy?”

“Ư u u…”

“Ê, quên chưa sắp đặt trận cách âm, đợi chút…”

Tiếng động lập tức dừng lại.

Diệp Tử Ngạc há hốc mắt.

Chỉ cần không phải đồ ngốc, đều có thể nghe ra phòng bên kia đang làm gì…

No wonder tên lính đó dám cãi lại trước mặt người khác, hóa ra hai người này mối quan hệ kiểu đó?!

Nói cách khác, Trần Mạc không chỉ có quan hệ riêng tư với thuộc hạ mà còn cố tình bố trí cô ta bên cạnh, cùng đi xuống Nam?

Bình thường chuyện này không phải đại sự gì, dù sao công thần thì được ưu đãi đặc biệt, võ trắng có quy định cấm quan hệ nam nữ, nhưng với kẻ như Trần Mạc công lao chói sáng như vậy, cũng chẳng ai làm căng.

Nhưng vấn đề là, lúc này nương nương vẫn còn ở đây!

Ngọc U Hàn mặt lạnh như băng, ánh mắt giá lạnh, không khí dường như đông cứng lại.

Diệp Tử Ngạc run cả đầu, nhỏ giọng nói: “Nương… nương nương, để tiểu nhân đi nhắc nhở Trần đại nhân một chút được không?”

“Không cần, đừng làm phiền hứng thú của hắn.” Ngọc U Hàn lạnh lùng cười lạnh: “Ta muốn xem xem, gã này có thể cẩu thả đến mức nào!”

“Vâng.”

Diệp Tử Ngạc cúi đầu, không dám nói thêm, chỉ mong Trần Mạc tự biết đường lo liệu.

Kỳ thực nội tâm Ngọc U Hàn không bình tĩnh như vẻ ngoài.

Nàng biết quan hệ của Lệ Yên và Trần Mạc, lúc ở Nam Thành Môn cũng nhìn thấu kẻ cải trang Lệ Yên, chỉ vì không muốn lộ thân phận nên chưa vạch trần.

Nàng tưởng có người đi cùng, họ ít ra cũng khép nép hơn, ai ngờ vừa lên thuyền đã bắt đầu thổ lộ sâu kín…

Quả thật không thể chờ tới nửa giờ!

Dù Trần Mạc đã đặt trận cách ly, nhưng với nàng hoàn toàn vô dụng, nghe những lời ngọt ngào giả tạo đó, ánh mắt u ám dường như muốn trào ra.

“Ta không biết mình đã gieo nghiệp gì, lại phải chịu khổ thế này…”

“May mà chưa xuất hiện Hồng Lăng…”

Sau nhiều lần “thử nghiệm”, Ngọc U Hàn đại khái đã nắm được quy luật kích hoạt Hồng Lăng.

Thông thường, Trần Mạc cùng người khác tu luyện không ảnh hưởng tới nàng, trừ khi lực đạo hai người cực kỳ tương hợp, làm sao đăng quang chiếu có thể che giấu dao động, thì nàng mới bị ép kết nối từ xa.

Lăng Ninh Chi là ví dụ điển hình.

Nhưng lần trước Hoàng Hậu tới Hàn Tiêu Cung, sóng chấn từ Hồng Lăng truyền đến mạnh mẽ hơn bình thường, thậm chí còn áp chế cả công lực, khiến Hoàng Hậu bị đè trên giường đánh đòn…

“Sóng cộng hưởng mạnh vậy chứng tỏ bên kia tu vi ít nhất là tam phẩm trở lên, mà cô đạo cô kia chưa hợp đạo không thể làm được thế.”

“Gã kia từ bao giờ có một mỹ nhân đồng tu ở cương giới tông sư?”

“Thế mà ta lại không hay biết gì.”

Ngọc U Hàn cảm xúc dấy lên, một suy đoán điên rồ lóe lên trong đầu, nhưng lại có phần không dám tin.

Suy nghĩ mãi vẫn quyết định quan sát thêm một thời gian.

Nhỡ đoán sai thì sao…

Nơi xa ngàn dặm.

Một bóng ảo trong suốt lơ lửng trên tầng mây.

Hình dáng mơ hồ, chỉ thấy đôi mắt màu vàng khắc chữ “Giáp”, ánh nhìn sắc bén xuyên qua hư không, nhìn về phía xa.

Là Chu Tước đứng đầu 12 Can chi, thực lực mạnh tuyệt đỉnh, nhưng tính tình quá cầu toàn.

Kể từ khi yêu ma sai nàng đến Trung Châu, nàng chỉ quanh quẩn bên ngoài Thiên đô Thành, chưa từng bước vào kinh thành, do nhiệm vụ chỉ việc “theo dõi”, không cần ra tay bắt người, có thể công khai lười biếng.

Theo kinh nghiệm lịch sử, hễ những yêu tộc ra tay với Trần Mạc đều chẳng có kết cục tốt, sống sót tỷ lệ tới nay vẫn bằng không.

Dù yêu chủ có mạnh đến đâu cũng khó tránh chết, nàng đương nhiên không muốn thân bại danh liệt.

Lần này biết Trần Mạc rời Kinh đô, Chu Tước cũng theo đuổi ở xa, thậm chí không cố gắng dò xét.

“Mi mắt phải liên tục giật, cảm giác có nguy hiểm gì đó…”

“Nếu liều lĩnh tiếp cận phi thuyền đó, e rằng không hay gì sẽ xảy ra.”

Tuy không rõ Trần Mạc sắp tới điểm đến nào, nhưng đoán là chuẩn bị tới Nam Tà Châu, Chu Tước nhíu mày, giơ tay hấp dẫn mây mù quanh mình, biến thành một con đại bàng lông trắng như tuyết.

“ Thức!”

Đại bàng ngẩng lên kêu vang, rồi dập cánh bay về phía Nam, còn Chu Tước thì đi theo hướng ngược lại.

“Để an toàn, tốt hơn hết là về báo với chủ nhân trước đã…”

Trời dần tối.

Sau mấy giờ bay, Phi thuyền Vân Hạ đã tới địa giới Kim Dương Châu.

Lăng Ninh Chi lúc giao Phi thuyền cho Trần Mạc còn chu đáo chuẩn bị đủ linh huyết và thức ăn, không cần hạ thuyền tiếp tế, xem ra hẹn lịch khoảng ngày kia có thể tới Nam Đồ châu.

Trong phòng nghỉ, không khí ngập tràn mùi thơm ngọt ngào.

Lệ Yên khẽ nhắm mắt, đôi ngực thở dốc nhẹ nhàng, má ửng hồng chưa tan hết, toàn thân cuộn tròn bên cạnh Trần Mạc như một chú mèo nhỏ.

“Tư thế không đúng, dậy ngủ lại đi.”

Trần Mạc nâng tay vỗ nhẹ lên đường cong tròn đầy.

“Ừm…”

“Bề tôi không dám nữa đâu, đại nhân tha cho ta đi…”

Lệ Yên thêu mày nhíu lại, môi kẽ phát ra tiếng ư ử mơ hồ.

Trong mắt Trần Mạc thoáng qua vẻ chiều chuộng, lực đạo nhẹ nhàng, làn ánh sáng xanh lam mờ ảo tỏa ra trong lòng bàn tay, mày Lệ Yên từ từ nở ra, hơi thở cũng đều đặn hơn.

Chờ nàng ngủ say hẳn, Trần Mạc mới ngồi dậy, mặc quần áo chỉnh tề, đi ra khỏi phòng.

Cả Phi thuyền gồm ba tầng, tầng dưới cùng là phòng nghỉ, tầng giữa gồm phòng luyện đan, phòng ăn và phòng tĩnh tọa tu luyện, tầng trên cùng là boong, bày trận tụ linh và phòng thủ.

Lên boong, ngước nhìn trời sao phủ đầy, ánh mắt lóe lên ánh bạc.

Hôm qua tới đài quan sát sao, ngay cả Giám Chính cũng đoán không ra điềm tốt xấu chuyến này, khiến Trần Mạc trong lòng có chút để ý, luôn cảm thấy điều gì đó không ổn.

Chẳng lẽ lần này thật sự là kế hoạch của hoàng đế?

Bản thân hắn vốn không để tâm, là một tam phẩm tông sư đạo võ song tu, nền tảng vững chắc đáng sợ, miễn đừng là Thượng Thần xuất thủ, việc tự bảo vệ cũng không phải vấn đề.

Nhưng giờ có tiểu hổ cùng đi, phải cẩn thận hơn.

“Nhờ Giám Chính chỉ điểm, ‘Quan Thế Chân Giải’ đã nâng lên đến tiểu thành.”

“Lần này ta không xem mình, chỉ xét Lệ Yên thôi, xem kết quả có gì biến đổi không.”

Trần Mạc tới mũi thuyền, bắt chéo chân, cắn đứt đầu ngón tay, giơ tay vạch nét trong không khí, lẩm nhẩm:

“Đại đạo vô cớ, thiên cơ ẩn hiện, lấy tâm làm gương, vạn tượng khả quan…”

“Cưỡng cầu sẽ loạn, giữ ngốc sẽ hoàn, chiêm bái không phải hư, quan thế tu duyên…”

Mấy dòng chữ đỏ bay lơ lửng, ánh bạc trong mắt ngày càng sáng, như có dãy ngân hà luân chuyển, giao hòa với trăng sao trên trời.

“Nước nguyệt đều không, gương đài thường an. Thị vị chân giải, tâm chiếu đại thiên!”

Rột—

Tiếng vang nhỏ bên tai.

Như xé nát vật cản vô hình, không gian xuất hiện vết nứt đen nhỏ li ti.

Qua những khe nứt mờ ảo đó, có thể thấy cảnh tượng biến hóa vô thường phía sau, đó là vô số tuyến song song trong tương lai.

Bất kỳ hành động nào của con người đều có dấu vết, cho dù chỉ là hắt xì, cũng sẽ gây thay đổi “tướng” và “thế”, ảnh hưởng tới hướng đi thực tế, đó gọi là “nhân quả”.

Cốt lõi của thú bói toán là quan sát tướng thế, liên tục suy diễn và lọc chọn, cuối cùng khoanh vùng kết quả có khả năng cao nhất.

Trần Mạc gắng sức kích hoạt công pháp, như bấm nút tua nhanh, vô số hình ảnh bay qua như bọt nước vỡ tan, kết quả còn lại ngày càng ít.

“Ba trăm… hai trăm hai… năm mươi…”

Lúc hắn nghĩ mình sắp tìm được câu trả lời thì tầm mắt đột ngột chóa sáng, rồi như bị sét đánh!

Ầm—

Cơn đau dữ dội truyền đến, như dao thép xuyên vào linh hải, mà còn quấy đảo liên tục, khiến hắn tối sầm mặt, suýt kêu la thành tiếng.

“Sao vậy?!”

Trong trạng thái này không thể tiếp tục dự đoán, đành phải ngưng vận công.

Bỏ cuộc dò xem, cảm giác đau đớn cũng tan biến, tầm mắt trở lại bình thường, lúc đó vết nứt trong không gian đã khép lại, bầu trời đêm yên tĩnh, như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Tuy nhiên Trần Mạc chắc chắn, vừa rồi không phải ảo giác!

Ở giây phút hình ảnh biến mất, hắn nhìn thấy một vệt ánh hồng nhạt, dường như là—

Đào Hoa Sát?

“Thì ra Giám Chính không lừa ta, quả thật có tình kiếp?”

Trần Mạc nghịch cằm, tự nhủ.

Có phải là Diệp Tử Ngạc đã cho hắn uống thuốc mê, có ý đồ không trong sáng, kết quả bị tiểu hổ bắt gặp?

Ngoài ra thật sự không nghĩ ra lý do khác.

“Có vẻ ta phải đề phòng nàng chút rồi…”

Lúc này có tiếng nói trong trẻo vang lên: “Đêm khuya thế này, Trần đại nhân không chịu nghỉ ngơi còn có tâm tình ngắm sao, thật là tao nhã.”

“Ừm?”

Trần Mạc lúc nãy quá nhập thần, không biết có người đến.

Quay đầu nhìn, thấy một bóng người cao ráo dựa lan can, dung mạo bình thường, nhưng đôi mắt sâu thẳm.

“Ngươi là người của Thổ Sư à?”

“Ừ, ta tên… Hứa U, gặp Trần đại nhân.”

Nàng hơi cúi đầu chào.

Trần Mạc nhướng mày, cảm thấy tên này nghe quen quen nhưng không nhớ ra ngay, “Nói vậy thì chính ngươi cũng chưa ngủ?”

“Bệ hạ không ngủ được.”

Hứa U lắc đầu.

“Tại sao?”

Trần Mạc tiện miệng hỏi.

“Vì chồng ta bị hồ yêu lừa dẫn đi mất rồi.” Hứa U thở dài.

Trần Mạc co mồm cười nhạt.

Chị Hứa này thật thà quá, chuyện gì cũng kể hết ra.

“Nói sao, ngươi cũng là người của Thiên Lâm Vệ, lại chịu nổi nhục nhã này sao?” Trần Mạc cười, “Chẳng lẽ không nên tới tận cửa khóc lóc mắng hồ yêu đó một trận hay sao?”

Hứa U vô奈: “Vấn đề không chỉ một hồ yêu, mà là cả đàn, mỗi lần ta định ra tay thì bọn vô tình đó còn bảo vệ họ, bảo ta làm sao đây?”

“Gia gia hữu bản nan niệm chi kinh, nàng cũng đáng thương đó, loại hoa tình lớn lắm lòng thì nên tránh xa sớm đi.” Trần Mạc nói.

Hứa U nhìn hắn với nét mặt kỳ lạ, lẩm bẩm: “Ngươi còn biết mình hoa tình nữa hả…”

“Ngươi nói gì?”

“Không có gì.”

Hứa U bước lên mũi thuyền, ngồi bên cạnh Trần Mạc.

Ngẩng đầu nhìn trời, im lặng chốc lát, nói: “Trăng đẹp vậy mà không uống chút rượu thật là phí… Đại nhân có rượu không?”

“Ngươi tự nhiên quá nhỉ.” Trần Mạc lắc đầu, lấy ra một bình rượu từ Bảo Đới Thiên Huyền, đưa cho nàng.

Không hiểu sao, hai người rõ ràng mới gặp lần đầu, nhưng lại quen nhau như thân thiết lâu năm, dù hành vi hơi quá mức cũng không thấy bực, mà còn rất tự nhiên.

Hứa U nhận bình rượu, mở nút, trực tiếp ngửa cổ uống.

Một giọt rượu trong suốt chảy qua cổ thon xuống áo trước ngực, Trần Mạc nhìn cảnh tượng đó tim đập lạc nhịp, vội vàng quay mặt đi.

Người này tuy dung mạo bình thường, nhưng phong thái độc đáo, có một sức hút kỳ lạ với hắn.

“Đây là vợ người khác, đừng nghĩ lung tung…” Trần Mạc tự nhủ.

“Rượu ngon thật, chỉ là hơi loãng.” Hứa U uống xong, dùng tay áo lau miệng, đưa lại bình rượu cho hắn, “Uống chung chút đi?”

“Ta không uống nữa, lát còn có việc.” Trần Mạc từ chối.

Hứa U liếc mắt, đã muộn như vậy còn có việc gì?

Chẳng lẽ lại cố chấp liều lĩnh lao vào ổ cọp?

Nhưng nàng không nói gì, cứ uống từng ngụm, nét mặt càng thêm u sầu.

Trần Mạc thấy vậy hơi do dự, lấy ra thêm bình rượu khác, nói: “Thôi được, ngươi uống một mình cũng chán, nhấp chút đi… Nhưng đừng để Diệp Thiên Hộ biết, ra ngoài làm nhiệm vụ mà uống rượu sẽ bị phạt đấy.”

“Không sao, ta không để ý.” Hứa U nói thản nhiên.

“Ừm, đúng là phạm lỗi nhiều lần rồi.” Trần Mạc cầm bình rượu, dựa lưng vào lan can.

Hai người không nói gì, chỉ uống qua lại từng ngụm.

Gió đêm thổi nhẹ, sao trời lấp lánh, bầu không khí lại rất hòa hợp.

“Nói sao đây…”

Một lúc sau Hứa U phá tan sự yên tĩnh, hỏi: “Tiểu nhân nghe nói Trần đại nhân bên cạnh nhiều mỹ nhân thân cận, có điều rất tò mò… Đại nhân có yêu tất cả họ như nhau không?”

“Ngươi tò mò quá rồi, không nên hỏi thì đừng hỏi.” Trần Mạc ngó nàng một cái, phàn nàn.

Chị Hứa thật sự không biết điểm dừng, còn tò mò đời tư của cấp trên.

“Ta chỉ nghĩ đến gã chồng hoa tình đó thôi, đại nhân không muốn nói cũng được.” Hứa U làm bộ đáng thương.

“Hừ hừ.” Trần Mạc hơi say, khịt cổ, nói: “Tấm lòng con người không phải cái cân, làm sao bảo đảm tất cả quả cân đều bằng nhau? Có chút thiên vị cũng bình thường, chuyện tình cảm vốn không thể đơn giản đo đếm.”

Hứa U chớp mắt, hỏi tiếp: “Vậy trong lòng Trần đại nhân, quả cân nặng nhất là ai?”

“Chuyện đó không thể nói với nàng…”

Trần Mạc nhìn vào vũ trụ rộng lớn, nhẹ nhàng nói: “Nhưng trong mắt ta, nàng là người con gái hoàn mỹ nhất thế gian, xinh đẹp, mạnh mẽ, bí ẩn, như bầu trời sao sâu thẳm vô hạn.”

“Lúc mới tiếp xúc, có thể thấy tính cách nàng quá lãnh đạm, nhưng càng gần lại càng cảm nhận được sự dễ thương và thuần khiết.”

“Nếu buộc phải mô tả mối quan hệ giữa chúng ta—”

Trần Mạc mỉm cười, nói: “Nàng là nữ ma đầu, còn ta chính là ma tâm của nữ ma đầu đó.”

Hứa U ngẩn người.

Nhìn nụ cười rạng rỡ đó, sắc đỏ hiện lên má, trong ngực như có hươu nhỏ nhảy loạn, tim đập không ngừng.

Trần Mạc không nhận ra sự khác lạ của nàng, có lẽ do hơi men hoặc không khí, cứ nói nhiều như không có phòng bị, còn ngâm thơ:

“Hỏi thế gian tình là vật chi, khiến ta trao mạng sống, nam bắc song phi khách, cánh già bao lần giá rét…”

“Thôi đi, chắc ngươi cũng không hiểu.”

“Có thể trong mắt nàng, ta cũng như ngươi chồng vậy, là kẻ hoa tình đa tình.”

Hứa U chợt tỉnh, nghiêng đầu hỏi: “Kẻ hoa tình là gì?”

Trần Mạc giải thích: “Nếu ví đàn ông như cây mía, lúc đầu ăn thì ngọt ngào, cuối cùng chỉ còn đám bã nhầy phải nhổ ra, gọi là kẻ hoa tình.”

Hứa U nghe vậy mỉm cười, che miệng khẽ cười: “Nói thật cũng khá hợp lý.”

“Nhưng từ phía ta, ta không hề là đồ bỏ đi, chỉ là đa tình hơn một chút thôi.” Trần Mạc thở dài: “Chỉ muốn cho các cô gái một mái nhà, ta làm sai chỗ nào?”

“Phản phệ vô liêm sỉ!”

“Lăng mạ cấp trên, xử phạt một ly rượu.”

Hứa U ôm hai chân, cúi đầu, không biết đang nghĩ gì.

Lâu lắm sau, như lấy hết can đảm, nàng che tai đang nóng, thì thầm: “Thật ra chồng ta cũng không quá tệ, dù hoa tình chút ít, nhưng ta cảm nhận được lòng hắn, ta cũng rất yêu hắn…”

Lời còn chưa nói hết, Trần Mạc chợt phát hiện điều gì.

“Ê, Yên nhi tỉnh rồi à?”

Hắn bỏ bình rượu, lảo đảo đứng dậy đi khỏi, không ngoảnh đầu lại: “Thôi, ngươi uống từ từ, ta đi làm việc đây.”

Nhìn bóng dáng hắn rời đi, Hứa U vẻ mặt gượng gạo.

Lâu lắm mới hồi phục tinh thần, nghiến răng thầm trách: “Đồ hoa tình! Ngán ngẩm nhất là ngươi!”