“Trần Mặc!”

“Ngươi thật sự muốn chết rồi!”

Hoàng Hậu hoàn toàn không giữ được bình tĩnh, lập tức lật người đứng dậy, như một con báo nhỏ vồ tới, “khực khực” một tiếng cắn vào vai hắn.

“Ai da, đau quá, Điện Hạ nhẹ tay chút.”

Trần Mặc vừa giả vờ cầu xin, vừa thả lỏng cơ bắp, sợ làm gãy răng nàng.

Hoàng Hậu cố gắng cắn hồi lâu, phát hiện ngay cả một vết đỏ cũng không lưu lại, lập tức càng tức giận hơn, phồng má đấm vào ngực hắn, “Đồ xấu xa, ức hiếp người, bản cung ghét ngươi nhất!”

“Lần này quả thật là ti chức đường đột, lần sau tuyệt đối không dám nữa.” Trần Mặc cười xòa nói: “Hơn nữa nói đi thì cũng phải nói lại, vừa rồi Điện Hạ hình như cũng rất nhập tâm mà…”

“Ngươi còn nói!”

“Rõ ràng đều là do ngươi hại!”

Má Hoàng Hậu đỏ bừng, véo vào eo mềm của hắn, dùng sức xoay mấy vòng.

Không biết tên này có cái tật xấu gì, nghĩ đến cảnh tượng đáng xấu hổ kia, nàng chỉ muốn lập tức tìm một kẽ đất chui vào…

“Điện Hạ đừng giận, ti chức biết lỗi rồi…”

Trần Mặc lại dịu giọng dỗ dành hồi lâu, cảm xúc của Hoàng Hậu mới dần dần dịu lại.

Nàng hơi chần chừ, môi khẽ mấp máy, khẽ nói: “Vậy ngươi đã từng như vậy với Ngọc Quý Phi chưa?”

“Như thế nào?” Trần Mặc chớp chớp mắt.

“Biết mà còn hỏi, chính là… chính là cái cách ngươi đối với bản cung đó.” Hoàng Hậu cắn môi nói.

“Đương nhiên là không.”

Trần Mặc thề thốt nói: “Ti chức và Quý Phi nương nương tương kính như tân, chưa từng có hành động vượt quá khuôn phép như vậy.”

“Thật sao?” Hoàng Hậu có chút nghi ngờ nói: “Nhưng bản cung thấy quan hệ của các ngươi rất thân mật mà.”

“Khụ khụ, đó cũng chỉ là dừng lại ở mức độ nhẹ nhàng.” Trần Mặc mặt không đổi sắc, nghiêm túc nói: “Cùng lắm thì cũng chỉ là mát xa chân, chơi đùa một chút, tuyệt đối chưa từng có sự giao lưu sâu sắc như với Điện Hạ.”

Khóe miệng Hoàng Hậu không kìm được cong lên, nhưng vẫn cố ý giữ vẻ mặt nghiêm nghị nói: “Hừ, vậy thì còn tạm được, sau này cũng phải tiếp tục giữ gìn… Người phụ nữ đó tính tình rất tệ, không dễ nói chuyện như bản cung đâu, vạn nhất chọc giận nàng, không chừng sẽ ‘cạch’ ngươi một cái, nhớ kỹ chưa?”

“Ti chức ghi nhớ, sau này chỉ cùng Điện Hạ một mình làm càn.” Trần Mặc gật đầu nói.

“Phì, bản cung khi nào nói như vậy?” Hoàng Hậu đỏ mặt khạc một tiếng.

Thật ra trong thâm tâm nàng, cũng không quá tức giận, phần lớn chỉ là ngượng ngùng mà thôi.

Chỉ cần Trần Mặc dỗ dành một chút, nàng liền không tranh khí mà mềm lòng, toàn thân không còn chút sức lực nào, mềm nhũn tựa vào lòng hắn.

“Tiểu tặc.”

“Sao vậy?”

“Bản cung bị ngươi ức hiếp đến mức không còn chút thể diện nào, sau này ngươi tuyệt đối không được phụ bản cung.”

“Đó là lẽ dĩ nhiên, tấm lòng ti chức đối với Điện Hạ trời đất chứng giám, kiếp này không đổi.”

“Nếu đã như vậy, bản cung hỏi ngươi, nếu bỏ qua thân phận, Ngọc U Hàn và bản cung, rốt cuộc ngươi chọn ai?”

Đối mặt với câu hỏi hiểm hóc này, Trần Mặc nuốt câu “ta muốn cả hai” vào trong, đổi lời nói: “Đương nhiên là chọn Điện Hạ rồi, chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?” Hoàng Hậu nhíu mày nói.

“Chính cái gọi là cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, hôn nhân đại sự, không phải một mình ta có thể quyết định.”

Trần Mặc thở dài, nói: “Hơn nữa Điện Hạ cũng biết, Trần, Thẩm hai nhà vốn có hôn ước do tổ tiên định ra, Tri Hạ và ti chức cũng là thanh mai trúc mã, tình đầu ý hợp…”

“Cha mẹ đặt đâu?”

Hoàng Hậu nghe tiếng biết ý, thầm suy nghĩ, “Như vậy mà nói, vẫn phải giải quyết Trần phu nhân trước, bản cung mới có thể trở thành Trần phu nhân… Đợi bản cung trở về, trước tiên sẽ phong cho bà ấy chức Thục nhân tam phẩm, như vậy vào cung sẽ tiện hơn rất nhiều, cũng có lợi cho việc rút ngắn khoảng cách…”

Trong mắt nàng, Ngọc U Hàn mới là đối thủ lớn nhất.

Còn về cái gọi là hôn ước kia, chỉ cần nàng không buông lời, đó chỉ là một tờ giấy lộn.

Đùng đùng đùng—

Ngay khi Hoàng Hậu đang suy tính làm thế nào để “công lược” Hạ Vũ Chi, tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên, bên ngoài truyền đến giọng nói của Tôn Thượng Cung:

“Điện Hạ, Kim công công truyền tin đến rồi.”

“Ừm?”

Hoàng Hậu hơi sững sờ.

Trừ khi có tình huống khẩn cấp, nếu không Kim công công sẽ không dễ dàng động đến địa mạch, lẽ nào chuyện mình lén lút ra cung đã bị bại lộ?

Hai người đứng dậy mặc quần áo, dọn dẹp lại giường chiếu lộn xộn, tuy Hoàng Hậu chân tay vẫn còn hơi mềm nhũn, nhưng dưới sự phục hồi của sinh cơ tinh nguyên, cũng không đến mức lộ ra sơ hở gì.

Nàng đoan trang ngồi trên ghế, hắng giọng nói: “Vào đi.”

Tôn Thượng Cung đẩy cửa bước vào.

Thấy Trần Mặc đứng một bên, không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, nhanh chóng đến trước mặt Hoàng Hậu, dâng lên một khối ngọc phù, “Xin Điện Hạ xem qua.”

Hoàng Hậu đưa tay nhận lấy, tâm thần chìm vào trong đó, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Điện Hạ, sao vậy?” Trần Mặc nhận thấy điều bất thường, lên tiếng hỏi.

Hoàng Hậu cất ngọc phù, lặng lẽ tiêu hóa một lát, trầm giọng nói: “Trong cung xảy ra chuyện rồi, Ngọc U Hàn đã giết Kỳ Liên Sơn, còn suýt chút nữa chẻ đôi cả Càn Cực Cung!”

“Cái gì?!”

Tựa như tiếng sấm nổ bên tai, Trần Mặc và Tôn Thượng Cung đồng thời hít một hơi khí lạnh!

“Chẳng trách ta nói muốn giữ lại mạng Kỳ Diệp, nương nương lại đồng ý nhanh chóng như vậy, hóa ra là đã sớm có ý định ra tay rồi?”

“Nhưng hành động bất chấp hậu quả như vậy, rất có thể sẽ dẫn đến phản phệ kịch liệt, nếu Hoàng Đế xảy ra chuyện gì, e rằng bao nhiêu năm mưu tính đều sẽ đổ sông đổ biển!”

“Nương nương quả thật quá xúc động rồi!”

Bàn tay Trần Mặc nắm chặt sau lưng, hỏi: “Bệ Hạ đâu? Tình hình thế nào?”

Hoàng Hậu nói: “Khi sự việc xảy ra, Kim Ô đang ở hiện trường, còn nói chuyện với Hoàng Đế một phen, hắn không những bình an vô sự, trạng thái dường như còn tốt hơn trước một chút.”

Trần Mặc lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Võ Liệt có thể chết, nhưng không phải bây giờ, hơn nữa cũng không thể chết trong tay nương nương.

Theo thiết lập của “Tuyệt Tiên”, muốn được Thiên Đạo công nhận, quốc vận gia thân, thì điểm quan trọng nhất, chính là phải có được vị trí chính đáng.

Cái “chính” này, không chỉ thân phận, mà còn là thủ đoạn.

Nếu muốn đạt được mục tiêu này, trước tiên phải có một lý do danh chính ngôn thuận, hoặc là Hoàng Đế chủ động thiện nhượng, hoặc là treo dân phạt tội, thuận theo ý trời, hơn nữa còn phải nhận được sự ủng hộ của phần lớn quan viên trong triều.

Một khi ra tay giết vua, đó chính là hành vi phản nghịch, không còn đường quay đầu nữa!

Đây cũng là lý do chính mà nương nương bao nhiêu năm nay, chưa từng dựa vào tu vi để can thiệp vào triều chính.

Mặc dù Trần Mặc hiện tại mang trong mình Long khí, nhưng thứ này đến một cách khó hiểu, trong mắt hắn luôn có chút không thể kiểm soát, nếu một ngày nào đó đột nhiên biến mất cũng không lạ, ít nhất cũng phải để lại một đường lui.

“Năm xưa Ly Nhi cũng từng làm chuyện tương tự.”

“Vào ngày đại tế, kiếm chẻ Càn Cực Cung, còn cùng Kỳ Liên Sơn dây dưa hồi lâu, chỉ là không đạt đến trình độ của nàng ấy… Lần này thật sự sẽ có loạn rồi…”

Hoàng Hậu xoa xoa thái dương, nói: “Đúng rồi, Kim Ô còn nhắc đến thống lĩnh Huyền Giáp Vệ Dư Triết, xác nhận là quân cờ của Kỳ gia, Lữ Hoài Ngu đã đặc biệt vào cung nói chuyện này với hắn, chắc là cũng nghe được phong thanh gì đó.”

Tôn Thượng Cung chần chừ nói: “Với thân phận của Kỳ Liên Sơn, cứ thế mà chết, Kỳ gia trên dưới e rằng sẽ không chịu bỏ qua.”

“Ngọc U Hàn muốn chính là hiệu quả này.”

Minh tranh ám đấu nhiều năm như vậy, Hoàng Hậu rất hiểu phong cách hành sự của đối thủ không đội trời chung này, cười lạnh nói: “Nàng cố ý đánh rắn động cỏ, chính là đang đợi Kỳ gia phản công, như vậy là có thể thuận theo dây mà tìm ra gốc rễ, nhổ cỏ tận gốc!”

“Cái chết của Kỳ Liên Sơn, chỉ là một khởi đầu mà thôi, người đàn bà điên đó muốn đối phó là cả thế gia!”

Mắt Trần Mặc lóe lên, trầm tư.

Trong Tứ Đại Ẩn Tộc, Khương, Kỳ hai nhà tranh giành quyền lực, Vạn Tứ và Tư Không thì ẩn thế không ra, một lòng theo đuổi trường sinh.

Khương gia có Hoàng Hậu làm chỗ dựa, giao hảo mật thiết với Thủ phụ Trang Cảnh Minh, còn Kỳ gia ôm chặt đùi Hoàng Đế, gắn bó sâu sắc với Lữ gia, hai bên đối đầu trong triều, thế lực ngang nhau.

Hiện tại, Kỳ gia liên tiếp chịu trọng thương.

Không chỉ sự kiện man nô bị bại lộ, dẫn đến hàng loạt quan viên bị liên lụy, mà một trong những nhân vật cốt cán của họ, Kỳ Liên Sơn, cận thần của Hoàng Đế, lại thân tử đạo tiêu!

Khương gia tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội này, tiếp theo chắc chắn sẽ có hành động.

Cái cân bằng này một khi bị phá vỡ, cả triều đình sẽ bị cuốn vào trong đó!

Hoàng Đế không thể ngồi yên không quản, tiếp theo hoặc là tiếp tục ra sức ủng hộ Kỳ gia, hoặc là lại dựng lên một mục tiêu cho Khương gia, dùng để phân tán hỏa lực…

Một thời gian nữa, Trưởng Công Chúa công khai tuyển phò mã, chính là thời cơ tốt nhất!

“Hoàng cung xảy ra chuyện lớn như vậy, bản cung nếu không lộ diện, chắc chắn sẽ khiến người ta nghi ngờ.” Hoàng Hậu nhíu chặt mày, lên tiếng nói: “Tôn Thượng Cung, ngươi đi chuẩn bị một chút, chúng ta tối nay sẽ trở về kinh thành.”

“Vâng.” Tôn Thượng Cung đáp lời rồi lui xuống.

Trong phòng chỉ còn lại hai người họ.

Hoàng Hậu nhìn Trần Mặc, nói: “Vừa hay chuyện Nam Cương cũng đã kết thúc, ngươi cứ cùng bản cung trở về đi?”

Trần Mặc lắc đầu nói: “Lần này Bạch Lộ Thành có hơn ba mươi quan viên bị cách chức, trong đó còn liên quan đến man tộc và thế gia, một khi xử lý không tốt, rất có thể sẽ xảy ra đại loạn, luôn phải có người ở lại giải quyết hậu quả, chờ người của triều đình đến bàn giao.”

“Bản cung có thể để Chung Ly Hạc ở lại đây.”

“Vụ án này dù sao cũng là do ti chức xử lý, rất nhiều chi tiết Chung Cung Phụng đều không rõ.”

“Nhưng mà…”

Hoàng Hậu còn muốn nói gì đó, Trần Mặc cười nói: “Được rồi, đợi bên này xử lý xong, ti chức tự nhiên sẽ trở về, không chậm trễ bao lâu đâu.”

Hoàng Hậu cúi đầu, ngón tay kéo vạt áo hắn, khẽ nói: “Bản cung biết, nhưng mà không nỡ xa ngươi mà…”

Nhìn vẻ mặt thất vọng của nàng, Trần Mặc trong lòng cũng có chút không vui.

Ngẩng đầu nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, mới vừa chập tối, bên Tôn Thượng Cung ít nhất cũng phải chuẩn bị một khắc.

Trần Mặc hơi suy nghĩ một chút, nói: “Điện Hạ, người khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, còn chưa đi dạo trong thành phải không? Hay là, chúng ta nhân lúc này ra ngoài hẹn hò một chút?”

Hoàng Hậu nghe vậy sững sờ, “Hẹn hò?”

Bạch Lộ Thành là trung tâm giao thông của Nam Cương, xét về mức độ phồn hoa, ngay cả so với các đô thị lớn ở Trung Châu cũng không hề kém cạnh.

Hơn nữa do tính chất đặc biệt, các đoàn thương nhân và thuyền bè qua lại quá đông đúc, gần như không ngừng nghỉ ngày đêm, dù châu phủ chưa ban lệnh bãi bỏ lệnh giới nghiêm, nhưng về cơ bản cũng chỉ là hình thức, thuộc dạng “cấm mà không nghiêm”.

Lúc này trời đã tối, trăng đã lên ngọn cây.

Trên đường phố ngoại thành vẫn đông đúc người qua lại, hai bên cửa hàng mở rộng, đèn lồng treo cao, nhìn từ xa như một con rồng dài, tiếng ồn ào và náo nhiệt tràn ngập không trung, mang đậm cảm giác “chợ đêm ngàn đèn chiếu mây biếc, lầu cao áo đỏ khách tấp nập”.

Nói là thành phố không ngủ cũng không quá lời.

Hai bóng người chậm rãi đi trên đường.

Hoàng Hậu đã thay một bộ thường phục, trên tay đeo nhẫn thu liễm khí tức, người thường căn bản sẽ không chú ý đến nàng.

Ở trong cung nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên nàng bước ra đường phố, không có loan kiệu nghi trượng, cũng không có thị vệ đi theo, xung quanh người qua lại đông đúc, trong lòng ít nhiều cũng có chút căng thẳng, ôm chặt cánh tay Trần Mặc không chịu buông.

Nhưng rất nhanh, cảm giác căng thẳng này đã bị sự tò mò thay thế.

Đôi mắt hạnh đen láy nhìn ngó xung quanh, ánh mắt tràn đầy sự mới lạ.

“Trần Mặc, cái này là gì?” Hoàng Hậu chỉ vào quầy hàng bốc khói nghi ngút bên đường hỏi.

“Cái này gọi là phấn tề, gạo nếp đồ chín rồi vo thành nắm, sau đó ăn kèm với thịt sốt và rau củ, được coi là đặc sản ở đây, ở kinh đô thì không thường thấy lắm.” Trần Mặc nói.

“Ồ.” Hoàng Hậu gật đầu, ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào, không kìm được nuốt nước bọt.

Trần Mặc mỉm cười, kéo nàng đến trước quầy hàng, ném một mảnh bạc vụn qua, “Ông chủ, cho tôi một phần tề phạn.”

“Được thôi!”

Người bán hàng thấy có khách lớn, nụ cười rất rạng rỡ, gói đầy thịt sốt vào nắm cơm, dùng lá sen bọc lại, “Khách quan, mời dùng từ từ!”

Trần Mặc đưa tay nhận lấy, đưa đến trước mặt Hoàng Hậu, “Điện Hạ nếm thử xem?”

Hoàng Hậu khẽ mở đôi môi son, thử cắn một miếng, mắt lập tức sáng lên, “Ưm, ngon thật!”

Trần Mặc nói: “Ngon thì ăn nhiều một chút…”

Hoàng Hậu lắc đầu nói: “Thôi, phần còn lại cho ngươi ăn đi.”

Trần Mặc: “?”

“Ngươi không biết đâu, loại cơm nắm này dễ tăng cân lắm, bản cung phải kiểm soát khẩu vị, nếu không chiếc áo nhỏ mà Thượng Y Cục vừa làm lại không mặc vừa nữa.” Hoàng Hậu vẻ mặt khổ não.

Từ khi hai người ở bên nhau, vóc dáng nàng cũng trở nên đầy đặn hơn, giờ cúi đầu còn không nhìn thấy mũi chân nữa…

“Vậy được rồi.”

Trần Mặc vừa dứt lời, lại thấy nàng khẽ động mũi, bước chân vô thức bước đi, lại bị những thứ khác hấp dẫn.

Hoàng Hậu bình thường ở trong cung ăn tất cả mọi thứ đều phải qua sự kiểm soát nghiêm ngặt của Nội Vụ Phủ, không chỉ nguyên liệu được chọn lọc kỹ càng, mà cách chế biến cũng rất cầu kỳ, căn bản không thể thấy những món ăn vặt dân dã đầy khói lửa này.

Bạch Lộ Thành lại là trung tâm giao thông, hội tụ các thương nhân từ khắp Cửu Châu, hàng hóa phong phú, trăm món ăn tạp nham, khiến người ta nhìn hoa cả mắt.

“Cái cá khô nhỏ kia trông cũng ngon ghê, chúng ta mua một ít nếm thử được không?”

“Được.”

“Thịt lừa cũng có thể ăn sao? Ông chủ, cho một phần bánh nướng kẹp thịt.”

“Được thôi.”

“Cái cục gạch nhỏ này là gì?”

“Đây là kẹo dừa, làm từ dừa sợi, đậu phộng và mạch nha cho vào khuôn, thường bán theo cân.”

“Trước tiên lấy một cân nếm thử xem sao.”

Hoàng Hậu thuộc loại điển hình mắt to bụng nhỏ, thấy gì cũng muốn ăn, nhưng ăn vài miếng là đủ rồi, phần còn lại đều nhét vào miệng Trần Mặc.

May mà hắn là Võ Đạo Tông Sư, thức ăn vào bụng lập tức luyện hóa, nhưng dù vậy, ăn nhiều cũng ngán đến phát ngấy!

“Nếu Tri Hạ ở đây thì tốt rồi.”

“Cả con phố này nàng ấy ăn từ đầu đến cuối, chắc cũng chỉ no tám phần.”

Trần Mặc bị bánh quế hoa làm nghẹn đến trợn trắng mắt, không khỏi nhớ đến cô nương chân giò suýt chút nữa ăn sập Thẩm gia.

Lần này sở dĩ không cùng Hoàng Hậu trở về, một mặt là để bàn giao công vụ, quan trọng hơn, chính là để tiện đường đến Võ Thánh Sơn gặp Tri Hạ.

Từ khi hai người chia tay, cũng đã một thời gian, lúc trước hắn đã hứa sẽ nhanh chóng đi tìm nàng.

Còn cái Đạo Tàng Bí Cảnh kia, cũng đã đến lúc phải bắt tay vào chuẩn bị rồi.

“Tiểu tặc, ngươi mau đến xem, bên này đang bắn pháo hoa kìa!”

Lúc này, phía trước truyền đến tiếng reo hò phấn khích của Hoàng Hậu.

Trần Mặc ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy nàng đứng trên cầu Kim Sa, váy áo bay lượn, cười duyên dáng, đang nhón chân vẫy tay với hắn.

Mấy chiếc du thuyền đậu bên bờ, trên boong tàu đặt giá pháo hoa, nhìn dòng chữ trên biểu ngữ, hình như là một tửu lâu nào đó khai trương, đang tổ chức hoạt động.

Thợ pháo châm ngòi, kèm theo tiếng xé gió chói tai, từng viên pháo hoa bay vút lên trời, sau đó “bùm” một tiếng nổ tung giữa không trung.

Trong khoảnh khắc, ánh lửa bắn ra tứ phía, rực rỡ chói mắt như cây lửa hoa bạc.

Đám đông vang lên một tràng vỗ tay tán thưởng.

Trong bối cảnh ánh lửa ngập trời, khuôn mặt xinh đẹp kia càng thêm rực rỡ, Trần Mặc nhất thời không thể rời mắt.

“Để ngươi xem pháo hoa, ngươi nhìn bản cung làm gì?” Hoàng Hậu đỏ mặt hỏi.

Trần Mặc thẳng thắn nói: “Điện Hạ còn đẹp hơn pháo hoa này nhiều.”

“Hừ, mồm mép tép nhảy, bản cung mới không tin đâu.”

Hoàng Hậu miệng nói vậy, nhưng mắt lại cong thành hình trăng khuyết.

Một lát sau, pháo hoa dần dần ngừng lại, bầu trời đêm trở lại yên tĩnh.

“Thế là hết rồi, bản cung còn chưa xem đủ đâu.”

Nhìn vẻ mặt còn chưa thỏa mãn của Hoàng Hậu, Trần Mặc trong lòng khẽ động, tay bấm pháp quyết, lại thấy những ống pháo đã tắt lại bùng cháy.

Một luồng pháo hoa bay vút lên trời, bùng nổ ra ánh sáng rực rỡ.

Tuy nhiên, khác với trước đây, những luồng sáng này dường như có linh tính, giao thoa bay lượn trên không trung, như kim chỉ thêu thùa, cuối cùng dưới ánh mắt không thể tin được của mọi người, tạo thành một hàng chữ lớn, lơ lửng giữa màn đêm.

“Nguyện được một lòng người, bạc đầu không xa rời…”

Hoàng Hậu ngây người nhìn bầu trời, không khỏi có chút ngẩn ngơ.