Nhìn Trần Mặc vẻ ngập ngừng, muốn nói lại thôi, lòng Diệp Tử Ngạc chợt thắt lại, sắc mặt khẽ tái đi, giọng run run cất tiếng: “Trần đại nhân, rốt cuộc ngài đã nhìn thấy điều gì? Chẳng lẽ muội muội ta… nàng đã gặp chuyện chẳng lành rồi sao?”

Suốt những năm qua, Diệp Tử Ngạc không ít lần từng mường tượng cảnh này. Dẫu nàng đã dốc cạn nhân lực vật lực, gần như đào xới ba tấc đất khắp Thanh Châu, song vẫn không thu được gì, rất có thể đã xảy ra biến cố… Nhưng khi thực sự đối mặt, nàng vẫn không sao chấp nhận nổi, trái tim như bị một bàn tay vô hình siết chặt, đau đớn đến mức không thở nổi.

“À, không đến nỗi đó.” Trần Mặc đáp: “Muội muội cô hiện vẫn sống rất tốt, thiên phú cũng không tầm thường, tuổi còn trẻ đã là Thoát Phàm thuật sĩ rồi.”

“Còn sống là tốt rồi, còn sống là tốt rồi…” Thần kinh căng thẳng của Diệp Tử Ngạc lúc này mới thả lỏng đôi chút. Ngay sau đó, nàng chợt nhận ra điều gì đó, đột nhiên ngẩng đầu nhìn Trần Mặc: “Khoan đã… Trần đại nhân, ngài thật sự đã nhìn thấy muội muội ta sao?!”

“Đã thấy.” Trần Mặc khẽ gật đầu.

Xoạt —

Diệp Tử Ngạc ngồi bật dậy, khuấy động mặt nước, hai tay nắm chặt lấy cánh tay hắn, giọng gấp gáp hỏi: “Nàng tên gì? Dung mạo ra sao? Ngài nói nàng là thuật sĩ, vậy đang tu hành ở tông môn nào? Quan trọng nhất, hiện nàng đang ở đâu?!”

Đối mặt với những câu hỏi dồn dập như mưa, Trần Mặc trầm mặc một lát, rồi búng một cái.

Tách —

Gió nhẹ dần nổi lên, sương mù giăng khắp không trung theo dòng khí lưu chuyển, hóa thành một dung nhan kiều diễm. Khuôn mặt trái xoan tinh xảo kiều diễm đáng yêu, sống mũi cao thẳng, môi như cánh anh đào, đôi mắt long lanh linh động có thần, mang vẻ đáng yêu và ngây thơ của một tiểu muội nhà bên.

“Ta chỉ biết nàng tên Diệp Hận Thủy, dung mạo đại khái là như vậy, những thông tin khác quá mơ hồ, tạm thời chưa thể xác định được.” Trần Mặc nói một cách mập mờ.

Hắn cũng không muốn giấu giếm đối phương, nhưng tình hình khá phức tạp, không phải ba lời hai ý là có thể nói rõ. Gạt bỏ mối quan hệ giữa ba người không nói, Diệp Hận Thủy bản thân là đệ tử Nguyệt Hoàng Tông, đệ tử thân truyền của Cơ Liên Tinh, mà Diệp Tử Ngạc lại là trung khuyển của Quý Phi Nương Nương, hai bên vốn đã ở thế đối lập. Vạn nhất chuyện này bị Nương Nương biết được, hậu quả e rằng sẽ không thể vãn hồi!

Nhưng nếu không nói gì cho nàng, Trần Mặc lại có chút không đành lòng, nên chỉ có thể chọn những chuyện không quan trọng để nói. Về phần bức họa này, là Diệp Hận Thủy thuở ấu thơ, thêm vào đó, bình thường khi ra ngoài, Thủy Thủy đều đội mũ trùm đầu, hành tung bí ẩn, không ai sẽ liên hệ hai người họ với nhau. Dù sao cũng để lại cho nàng một niềm hy vọng, đợi đến khi thời cơ chín muồi, tự nhiên sẽ để hai người họ nhận nhau.

“Diệp Hận Thủy…”

Diệp Tử Ngạc ngẩn ngơ nhìn dung nhan cô gái. Trần Mặc không lừa nàng, bởi đôi mày mắt và thần thái này, gần như giống hệt người mẹ đã khuất của nàng. Không nhịn được muốn đưa tay chạm vào, sương mù chợt tan biến, nhưng hình dáng đó đã khắc sâu vào lòng nàng. Cửu Châu tuy rộng lớn, nhưng chỉ cần người còn, sẽ luôn có cơ hội tương phùng!

“Khụ khụ, dù sao thời gian đã quá lâu, mối liên hệ nhân quả giữa hai người yếu ớt, nhiều chi tiết không nhìn rõ. Đợi sau này có cơ hội, ta sẽ từ từ giúp cô tính thêm vài lần nữa…”

Trần Mặc chưa nói dứt lời, Diệp Tử Ngạc đã như chim én non lao vào rừng, nhào vào lòng hắn. Hai người da thịt kề sát, cảm giác mềm mại, đầy đặn ấy đặc biệt rõ ràng.

“Diệp Thiên Hộ, cô đây là sao?” Trần Mặc ngẩn ra một chút.

“Mặc dù hai chữ này ta đã nói đến chán rồi, nhưng vẫn phải nói lại một lần nữa.” Diệp Tử Ngạc ôm lấy eo hắn, đầu tựa vào vai hắn, giọng trầm thấp nói: “Đa tạ ngài, Trần đại nhân.”

Đối với nàng mà nói, hai chấp niệm lớn nhất trong lòng, một là đột phá Tông Sư, cái kia là tìm thấy muội muội. Hiện giờ, dưới sự giúp đỡ của Trần Mặc, hai chuyện này đều đã có manh mối, khiến nàng ngoài sự kích động, cũng dâng lên một cảm giác khó tả. Cảm kích? Ngưỡng mộ? Ỷ lại? Nàng tự mình cũng không nói rõ được. Nhưng có thể xác định là, Trần Mặc thật sự đã thay đổi cuộc đời nàng, giống như Nương Nương, trở thành người quan trọng nhất trong cuộc đời khô khan tẻ nhạt của nàng!

“Ân tình này, ta không biết nên báo đáp thế nào. Sau này bất luận có chỗ nào cần đến ta, đại nhân cứ việc mở lời, dù là đao sơn hỏa hải, ta cũng sẽ không nhíu mày một chút nào.” Diệp Tử Ngạc nghiêm túc nói.

“Chỉ là tiện tay thôi, không cần khách sáo như vậy.” Trần Mặc lắc đầu nói: “Mặc dù trước đây ngươi và ta có chút không vui, nhưng cũng đã qua rồi. Hơn nữa nói thật ra, chuyện trước đây cũng là ta có lỗi với cô.”

Hắn không phải loại người làm bộ làm tịch. Mặc dù sự việc có nguyên nhân, nhưng đã làm thì đã làm, không có gì phải trốn tránh.

Nghĩ đến đủ thứ đã xảy ra trước đó, vừa như hiểu lầm vừa như định mệnh, Diệp Tử Ngạc vành tai đỏ bừng, nói nhỏ: “Thật ra ta không trách Trần đại nhân, huống hồ vốn dĩ cũng là ta ra tay trước…”

Từ nhỏ lớn lên trong môi trường tàn khốc, khiến nàng quen với sự xấu xa của nhân tính, đối với tình cảm nam nữ không có chút nào hướng tới, thậm chí sẽ bản năng cảm thấy bài xích. Dù sớm đã có ý nghĩ song tu, nhưng vẫn không hạ quyết tâm được, luôn không bước ra bước cuối cùng.

Cho đến ngày đó ở Thiên Lân Vệ giáo trường, tận mắt chứng kiến Trần Mặc vượt cấp nghiền ép Kiển Âm Sơn, thấy được thiên phú và tiềm lực kinh người của hắn, đồng thời trong lòng lại không hề sản sinh một tia chán ghét nào… Điều này khiến nàng xác định, Trần Mặc và những nam nhân khác không giống nhau, chính là đối tượng song tu tuyệt vời!

Thêm vào đó sau này biết được quan hệ của Trần Mặc và Nương Nương, loại xung động muốn phá vỡ cấm kỵ, cộng thêm khát vọng nâng cao cảnh giới, khiến Diệp Tử Ngạc khó mà tự chủ, nên mới lựa chọn hạ dược vào rượu, chuẩn bị đến một màn bá vương cứng rắn. Mặc dù sự việc không diễn ra như nàng mong đợi, nhưng giờ cũng coi như là cùng đường về đích.

“Hơn nữa…”

Diệp Tử Ngạc khẽ cắn môi, ánh mắt lơ đãng, giọng nhỏ như muỗi kêu: “Bỏ qua việc tu hành không nói, chuyện đó cũng không tệ như ta nghĩ, ta vẫn khá thích tu hành cùng Trần đại nhân… Hơn nữa ta đã đọc nát 《Động Huyền Tử Âm Dương Bí Thuật》, cũng chưa từng thấy ai còn có thể phóng điện…”

Trần Mặc khóe miệng giật giật. Hắn chỉ là nhất thời hứng thú, không ngờ người này lại nghiện điện rồi sao? Hay là đừng gọi Tử Cực Động Thiên nữa, thẳng thừng đổi tên thành Tử Sắc Tâm Tình đi thôi!

“Trần đại nhân đừng hiểu lầm, mặc dù ta không quá quan tâm đến thân thể mình, nhưng tuyệt đối không phải người lẳng lơ. Trần đại nhân là người nam nhân đầu tiên chạm vào ta, cũng là người duy nhất…”

Diệp Tử Ngạc má ửng hồng, đôi môi son khẽ mở: “Chỉ cần là Trần đại nhân, thế nào cũng được.”

Trần Mặc nhướng mày nói: “Thế nào cũng được sao?”

“Vâng.” Diệp Tử Ngạc ánh mắt thẹn thùng, nhưng lại mang theo chút mị hoặc: “Dù sao vẫn còn thời gian, con đường lần trước đại nhân chưa đi hết, có muốn đi lại một lần nữa không?”

Chưa đợi Trần Mặc phản ứng, nàng đã hít sâu một hơi, thân hình lặn xuống, rất nhanh mặt nước đã nổi bọt, đã bắt đầu “hút thuốc điện tử” rồi.

“Nói đi thì phải nói lại, chẳng lẽ đào hoa sát kia ứng với hai chị em nhà họ Diệp sao?”

“Không đúng, nếu chỉ là như vậy, dị tượng ta nhìn thấy sẽ không mạnh mẽ đến thế, rốt cuộc là ai đây… Hít…”

Trong đầu Trần Mặc ý niệm chợt lóe, sau đó ý thức dần dần bị rút ra, hoàn toàn thả lỏng dưới làn khói mờ ảo.

Tử Vân Sơn.

Sau mấy ngày đêm gấp rút sửa chữa, những điện vũ và đình viện bị phá hủy đã hoàn toàn được phục hồi.

Tại cổng núi, tấm biển “Tử Vân Quan” cũng đã được gỡ xuống, thay bằng tấm biển “Trấn Nhạc Từ” nền đen chữ vàng.

“Cẩn thận một chút, đừng làm hỏng!”

Trong chính điện, Tiêu Dục lớn tiếng hô hoán.

“Một hai, một hai…”

Một nhóm quan sai thân hình cường tráng kéo dây thừng, miệng hô khẩu hiệu, treo một pho tượng đá xanh cao mấy trượng lên, đặt ngay ngắn trên đài cao.

Pho tượng đó là một nam tử trẻ tuổi, khoác cẩm bào hoa văn chìm, thân hình thẳng tắp như tùng, mày kiếm mắt sao, tuấn lãng vô song, thần thái sống động như thật, gần như không khác gì người thật.

Vì thế, Tiêu Dục đặc biệt mời hai vị khí đạo đại sư, dựa theo ký ức mà phục dựng theo tỉ lệ một một, ròng rã hai ngày hai đêm không ngủ không nghỉ, tinh điêu tế trác, mới đạt được hiệu quả này.

Ở một bên khác, Từ Lân đang chăm chú nhìn những người thợ khắc bia văn, ánh mắt không rời một tấc.

Bài bia văn này do chính hắn chấp bút, nội dung cực kỳ ca ngợi, còn khoa trương hơn cả bài ở từ đường kinh đô, gần như miêu tả Trần Mặc thành một vị cứu thế chủ, chính hắn đọc còn thấy có chút sến sẩm…

Nhưng với kinh nghiệm làm quan nhiều năm của hắn, hắn biết rõ lúc này không sợ quá, chỉ sợ không đủ!

“Từ đại nhân, ngài nói như vậy Trần đại nhân có hài lòng không? Hay là ta nên biểu đạt thêm chút nữa?” Tiêu Dục xích lại gần, hai ngón tay xoa xoa.

Kể từ khi biết được chiến tích hiển hách của Trần Mặc ở kinh đô từ miệng Từ Lân, hắn giờ đã hoàn toàn hết khí phách.

Trước giết chết Hộ Bộ Thị Lang, sau lại tự tay giết chết Dụ Vương Thế Tử, cả vương phủ đều hóa thành tro bụi… Một kẻ hung tàn như vậy, há hắn có thể đắc tội nổi sao?

Tiêu Dục trong lòng cũng rõ, trải qua chuyện này, vị trí tri châu này chắc chắn không giữ được nữa, giờ chỉ cầu Trần Mặc có thể tha cho hắn một con đường sống, an an ổn ổn sống đến khi về hưu là mãn nguyện rồi.

“Không cần thiết, thuần túy là vẽ rắn thêm chân.” Từ Lân nhìn quanh, hạ giọng thì thầm: “Với thân phận địa vị của Trần Mặc, một không thiếu tiền hai không thiếu nữ nhân, cái hắn muốn chẳng qua chỉ là một cái danh mà thôi, nếu không cũng sẽ không cố chấp với chuyện lập từ đường như vậy.”

“Đợi đến khi từ đường hoàn toàn xây xong, ngươi liền dẫn tất cả quan viên châu phủ đến đây bái tế, đồng thời trong thành lớn tiếng tuyên dương, ca tụng công trạng của hắn, rồi dùng chút ân huệ nhỏ để dẫn dắt bách tính đến cầu nguyện thắp hương…”

“Hương hỏa trong miếu càng thịnh, Trần Mặc tự nhiên càng vui, đến lúc đó ta lại bóng gió giúp ngươi nói vài lời hay, biết đâu hắn cũng không so đo với ngươi nữa.”

“Đa tạ đại nhân!” Tiêu Dục cảm kích chắp tay.

“Haizz, quan hệ giữa chúng ta, còn nói gì nữa.” Từ Lân khoanh tay, ngón tay véo cằm, trầm ngâm nói: “Chỉ là không biết Trần Mặc và Diệp Linh Hàn rốt cuộc đi làm gì, lâu như vậy rồi mà không có động tĩnh…”

Thịch thịch thịch —

Lúc này, một tràng tiếng bước chân dồn dập vang lên.

Khuông Ứng Hào bước nhanh vào, giọng gấp gáp nói: “Từ đại nhân, thông báo mới nhất, là từ phía các pháo đài biên quan truyền đến…”

“Ừm? Biên quan?”

Từ Lân nghe vậy nhíu mày, “Nói từ từ, rốt cuộc tình hình thế nào?”

Khuông Ứng Hào từ trong tay áo lấy ra một phong thư, dâng lên cho hắn, “Tình hình có chút phức tạp, ba lời hai ý nói không rõ, ngài vẫn nên tự mình xem qua.”

Từ Lân càng thêm nghi hoặc, đưa tay nhận lấy, mở thư ra đọc kỹ.

Tiêu Dục bên cạnh cũng ghé đầu nhìn.

“Biên quan báo tin thắng trận, Huyền Hoàng Quân đại phá Nam Man, mục tiêu toàn bộ bị tiêu diệt, mà quân ta không một ai thương vong.”

“Trận này, Thiên Lân Vệ Thiên Hộ Trần Mặc lập công lớn, một mình chém giết cường giả Vương cảnh, cùng hơn ba ngàn tinh nhuệ Man tộc, đặt nền móng thắng lợi cho quân ta… Thực Cốt Bộ từ nay bị xóa tên, Man tộc chỉ còn bốn bộ thoi thóp, san bằng Nam Hoang chỉ là chuyện ngày một ngày hai!”

Đọc xong nội dung văn thư, hai người nhìn nhau, trên mặt đầy dấu hỏi.

Hóa ra Trần Mặc bỏ mặc công việc châu phủ, là đi tiêu diệt Nam Man sao?

Mới chưa đầy một ngày, đã diệt một bộ lạc Man tộc, hơn nữa còn là một mình không thương vong tốc chiến tốc thắng?!

“Một mình chém giết cường giả Vương cảnh, cùng ba ngàn tinh nhuệ Man tộc?”

“Thật là những từ ngữ hiếm thấy…”

Tiêu Dục khó khăn nuốt nước bọt.

Dùng hai chữ “hung tàn” để hình dung Trần Mặc cũng không chính xác lắm, đây rõ ràng là một kẻ hung nhân tuyệt thế chưa từng có từ xưa đến nay!

Từ Lân lúc này đầu óc cũng có chút choáng váng.

Mỗi khi hắn đã cảm thấy Trần Mặc đủ phi lý rồi, đối phương luôn lại một lần nữa làm mới nhận thức của hắn!

“Vốn dĩ người này bối cảnh đã cứng rắn đến đáng sợ, giờ lại dính dáng đến quân bộ, trong có Hoàng Hậu Quý Phi che chở, ngoài có Huyền Hoàng Phi Phượng chống lưng, quân chính hai tay nắm giữ, triều đình này còn ai có thể áp chế hắn?”

“Chẳng lẽ không sợ công cao át chủ?”

“Nói đi thì nói lại, Bệ Hạ cũng nên có chút động thái rồi chứ?”

Trong lòng Từ Lân suy nghĩ cuồn cuộn, đợi đến khi hắn hoàn hồn lại, hỏi: “Trần đại nhân đâu, hắn hiện đang ở đâu?”

Khuông Ứng Hào đáp: “Hạ quan đang định bẩm báo với ngài, vừa rồi Trần đại nhân đã dẫn người cưỡi phi thuyền rời đi rồi.”

“Đi rồi?” Từ Lân ngẩn ra một chút, nhíu mày nói: “Vậy công việc châu phủ thì sao? Quan viên liên quan đến vụ án lại nên xử lý thế nào?”

“Trần đại nhân chỉ để lại một câu: những gì cần làm hắn đều đã làm xong rồi, những chuyện khác để ngài tự mình liệu mà làm.” Khuông Ứng Hào nói nhỏ.

Từ Lân nghe vậy ngẩn người, thần sắc có chút phức tạp.

Nói cho cùng, Trần Mặc vẫn là cho hắn chút thể diện.

Rõ ràng là Khâm Sai đặc phái của triều đình, vạn dặm xa xôi đến Nam Cương, kết quả lại mặt mũi xám xịt đi xây từ đường, đợi về kinh không những không thể giao phó, e rằng còn sẽ trở thành trò cười trong giới.

“Tên này…”

“Có lúc cảm thấy hắn làm việc quá tuyệt tình, có lúc lại cố tình chừa lại đường lui, thật sự khiến người ta khó mà đoán được…”

“Ê, khoan đã!”

Từ Lân chú ý thấy người thợ đang chuẩn bị khắc lạc khoản, vội vàng tiến lên ngăn lại, “Khắc đoạn này vào nữa, tiêu diệt bộ tộc Nam Man, đó là công trạng phi thường, vừa hay cũng để những người sau này đến bái tế đều xem xem, thế nào mới gọi là xương sống của Đại Nguyên…”

Hô —

Phi thuyền xé gió lướt qua bầu trời, bay vút về phía Bắc.

Trong phòng ngủ, Lệ Uyên tóc xõa, y phục xộc xệch, làn da trắng nõn ửng hồng nhàn nhạt, vô lực tựa vào lòng Trần Mặc, hơi thở vẫn còn hỗn loạn: “Đại nhân, ngài thật sự không về cùng chúng thiếp sao?”

Trần Mặc ngón tay khẽ vuốt tóc nàng, lắc đầu nói: “Ta còn chút chuyện cần xử lý, nhưng chắc cũng không chậm trễ bao lâu.”

Chuyến này hắn ra ngoài, ngoài công vụ ra, còn có hai chuyện cần làm.

Một là đến Võ Thánh Sơn tìm Tri Hạ, hai là chuẩn bị cho bí cảnh sắp mở.

Giữa đường hắn sẽ xuống thuyền ở Kim Dương Châu, còn Lệ Uyên và những người khác thì tiếp tục cưỡi phi thuyền trở về kinh đô.

“Lâu rồi không gặp, không biết nha đầu Tri Hạ có nhớ ta không?” Khóe miệng Trần Mặc vô thức cong lên một nụ cười nhàn nhạt.

Lệ Uyên do dự một chút, lên tiếng hỏi: “Đại nhân, thiếp thấy khí tức của Diệp Thiên Hộ càng ngày càng mạnh, dường như có hy vọng đột phá Thiên Nhân cảnh?”

“Ừm, nàng và Tham Lang đạo tắc khá tương hợp, chỉ cần chuyên tâm tu hành, hy vọng đột phá rất lớn.” Trần Mặc gật đầu nói.

“Ồ.” Lệ Uyên cúi đầu không nói tiếng nào.

Trần Mặc nhận ra điều gì đó, đưa tay véo véo má nàng, cười nhẹ nói: “Yên tâm, ta chắc chắn sẽ không quên Uyên Nhi nhà ta đâu, đạo tắc đã sớm chuẩn bị cho nàng rồi, tuyệt đối chỉ mạnh hơn chứ không yếu hơn Diệp Tử Ngạc.”

Lệ Uyên bản thân đã là kỳ tài võ đạo, có thể từ công pháp Hoàng cấp bình thường nhất mà lĩnh ngộ Bá Đạo Đao Ý, trong điều kiện không có bất kỳ tài nguyên nào gia trì, vẫn lọt vào top mười Thanh Vân Bảng, đủ để nói lên thiên phú của nàng kinh người đến mức nào.

Bất luận là tính cách hay phương thức chiến đấu của nàng, đều cực kỳ tương hợp với Chưởng Binh Ấn.

Chỉ là hiện tại cảnh giới còn chưa đủ, cưỡng ép tham ngộ chẳng khác nào rút mầm giúp lớn, đợi lần này đi bí cảnh kiếm chút Ngộ Đạo Kim Đan, trước tiên giúp nàng nâng lên đỉnh phong Tứ phẩm, sau đó là có thể bắt tay chuẩn bị hợp đạo rồi.

“Thiếp không có ý đó.” Lệ Uyên má có chút nóng bừng, nói nhỏ: “Dù sao những cô nương bên cạnh ngài đều quá xuất sắc, thiếp chỉ là không muốn bị bỏ lại quá xa thôi.”

Bất luận là Thẩm Tri Hạ, Lăng Ngưng Chi, hay Lâm Kinh Trúc, xét về thân phận địa vị đều không phải nàng có thể sánh bằng, nếu thực lực cũng không theo kịp, chẳng phải thật sự trở thành bình hoa chỉ dùng để cắm hoa sao?

“Bất kể thế nào, vị trí của nàng trong lòng ta sẽ không thay đổi, vĩnh viễn là bảo bối tâm can của ta.”

“Biết, biết rồi…”

“Uyên Nhi, nàng lại chảy nước mắt rồi.”

“Còn không phải bị ngài làm cho tê dại sao, giờ vẫn còn hơi tê tê đây…”

“Vậy hay là ta giúp nàng chườm đá một chút nhé.”

“Chườm, chườm đá?! Không được, sẽ hỏng mất!”