Cẩm Vân Phu Nhân nghe vậy cũng không nghĩ ngợi gì nhiều, ánh mắt đảo quanh bốn phía, xác định không có người ngoài mới hạ thấp giọng nói: “Vừa rồi ta nghe Trần Phu Nhân nói, Hoàng Hậu đã đặc biệt trò chuyện với nàng ấy, dường như không hề đồng ý chuyện liên hôn giữa hai nhà Trần, Thẩm. Lại thêm việc Bệ Hạ đích thân mở miệng, để Trần Mặc tham gia tuyển phò mã, xem ra chuyện này vẫn còn biến số.”

“Vạn nhất Trần Mặc thật sự trở thành phò mã, với tính cách cường thế của Trưởng Công Chúa, tuyệt đối không thể đồng ý cho hắn nạp thiếp. Đến lúc đó muốn có một danh phận e rằng khó càng thêm khó.”

Nói đến đây, Cẩm Vân Phu Nhân bất giác thở dài đầy bất lực.

Bản thân vốn là một góa phụ, nàng hiểu rõ hơn ai hết những ngày tháng cô độc khổ sở đến nhường nào. Lâm Kinh Trúc suốt ngày chỉ biết đắm mình vào việc phá án, chẳng mảy may hứng thú với chuyện nam nữ. Vốn dĩ nàng đã định từ bỏ, nay khó khăn lắm mới có một nam nhân khiến con gái động lòng, lại còn ưu tú như thế, nói gì cũng phải nắm bắt cho bằng được!

“Nếu thật sự không còn cách nào, vi nương sẽ vứt bỏ cái mặt già này mà làm lớn chuyện lên, để thiên hạ cùng phân xử!”

“Cha con vì nước hy sinh, xả thân vì nghĩa, vì thanh danh của Lâm gia và Hoàng Thất, ta đã thủ tiết bao nhiêu năm qua, chưa từng có nửa lời oán thán. Dựa vào cái gì mà ngay cả hạnh phúc của con gái ta cũng muốn tước đoạt?”

Cẩm Vân Phu Nhân càng nghĩ càng giận, lập tức muốn xông vào cung tìm Hoàng Hậu để lý luận.

Lâm Kinh Trúc vội vàng giữ nàng lại, khuyên nhủ: “Mẫu thân, người hãy bình tĩnh một chút. Chuyện tuyển phò mã là do Hoàng Đế định đoạt, tiểu di cũng không thể làm chủ. Hơn nữa người đường đột ra mặt như vậy, chẳng phải là đẩy Trần gia vào lò lửa hay sao?”

Nghe thấy lời này, Cẩm Vân Phu Nhân mới dần bình tĩnh lại, nhíu mày hỏi: “Vậy con nói xem phải làm sao? Chẳng lẽ cứ ngồi chờ chết thế này?”

Lâm Kinh Trúc lắc đầu: “Chỉ là tham gia tuyển rể mà thôi, cũng chưa có gì là chắc chắn cả, kết quả thế nào vẫn còn chưa biết được. Hơn nữa con tin tưởng Trần Đại Nhân, huynh ấy nhất định sẽ giải quyết ổn thỏa chuyện này.”

“Hửm?”

Cẩm Vân Phu Nhân ngẩn người, ánh mắt lộ vẻ hoài nghi.

Nha đầu này tính tình vốn nóng nảy hơn nàng nhiều, bình thường gặp phải tình huống này chắc chắn đã nhảy dựng lên rồi, tại sao hôm nay lại bình thản như vậy, giống như đã uống thuốc định thần?

“Chẳng lẽ Trần Mặc đã nói gì với con rồi?” Nàng rướn người nhìn vào trong phòng.

“Chúng con tâm đầu ý hợp, tâm linh tương thông, không cần nói nhiều.” Lâm Kinh Trúc thuận tay đóng cửa phòng lại, khoác tay Cẩm Vân Phu Nhân đi về phía tiền viện, “Được rồi, chúng ta mau trở về thôi, vắng mặt quá lâu người khác sẽ sinh nghi.”

“Được rồi…”

“Nói đi cũng phải nói lại, Đàm Sơ kia cũng rất để tâm đến Trần Mặc, cứ vòng vo tam quốc để dò la tin tức, nhưng ta nhớ nhà nàng ta là con trai mà… Cứ cảm thấy có chỗ nào đó không đúng lắm…”

Hai người dần đi xa, không khí trở nên yên tĩnh.

Một lát sau, không gian khẽ dao động, ba đạo thân ảnh chậm rãi hiện ra.

Trần Mặc tay trái xách mèo nhỏ, tay phải xách Cơ Liên Tinh, cả hai vẫn không ngừng vùng vẫy.

Tình hình hiện tại, Trần phủ tạm thời không thể ở lại được nữa. Vạn nhất lát nữa Nghiêm Phu Nhân động một chút là đòi “quấn quýt” kia lại mò tới, thì thật sự là nhảy xuống Hoàng Hà cũng rửa không sạch!

“Vẫn nên đến Giáo Phường Ty lánh mặt một chút, sẵn tiện làm rõ chuyện này luôn.”

“Cơ Liên Tinh rốt cuộc là đang toan tính điều gì?”

Thân hình Trần Mặc lóe lên, lập tức biến mất tại chỗ.

Giáo Phường Ty, Vân Thủy Các.

Bốn phía u tĩnh tịch mịch, không một tiếng động.

Kể từ khi Lễ bộ thị lang Phùng Cẩn Ngọc đích thân lên tiếng, Vân Thủy Các đã ngừng tiếp khách, đệ nhất hoa khôi Ngọc Nhi cũng không còn xuất hiện trước mặt công chúng. Tòa lầu nhỏ độc lập này nghiễm nhiên trở thành nơi bí ẩn nhất trong toàn bộ Giáo Phường Ty.

Càng như vậy, người ta lại càng tò mò, đủ loại lời đồn thổi nổi lên như cồn.

Trong đó, phiên bản được lưu truyền rộng rãi và có độ tin cậy cao nhất chính là: “Ngọc Nhi đã được Trần Thiên Hộ của Thiên Lân Vệ nhìn trúng, thu làm của riêng. Nhưng do Từ gia phạm tội mưu nghịch, chỉ cần Bệ Hạ không mở miệng, không ai có thể xóa bỏ tiện tịch, cho nên đành phải khoanh vùng chiếm giữ ngay trong Giáo Phường Ty, tự thành một cõi, nghiêm cấm người khác tiếp xúc.”

Thủ đoạn như vậy có thể nói là bá đạo đến cực điểm!

Dù sao những người đến Giáo Phường Ty tiêu khiển không thiếu kẻ quyền cao chức trọng, cũng từng có người bày tỏ sự bất mãn.

Nhưng chỉ cần nghe đến ba chữ “Trần Thiên Hộ”, lập tức im hơi lặng tiếng, không dám ho he nửa lời.

Thế mới thấy thanh thế của Trần gia tại Kinh Đô hiện nay như mặt trời ban trưa, đặc biệt là sau khi Sở Hành bị đền tội, càng không ai dám chạm vào vảy ngược của hắn.

Dù sao những kẻ đối đầu với Trần Mặc, đếm đi đếm lại chẳng có ai nhận được kết cục tốt đẹp. Cho dù lai lịch của ngươi có lớn đến đâu, liệu có lớn hơn được hoàng thân quốc thích? Thậm chí trong dân gian còn lưu truyền câu nói: “Thà chọc Diêm Vương, chớ chọc Trần Lang.”

Còn đối với Cố Mạn Chi và người của Từ gia mà nói, dưới sự che chở của uy danh này, họ cũng có được sự thanh tịnh.

“Ngọc tại sơn nhi thảo mộc nhuận, uyên sinh châu nhi nhai bất khô.”

“Dĩ thân vi phác, dĩ tâm vi trác; thích tận trần trọc, phương kiến chân ngã.”

“Nhất khí chu lưu, sơn hà ảnh tòng, ngọc lâu thập nhị, liệt túc phân quang…”

Tửu lầu vốn có đã được cải tạo thành tĩnh thất, bàn ghế dọn đi, thay bằng những tấm bồ đoàn.

Cố Mạn Chi miệng tụng pháp quyết, thanh âm phiêu miểu vang vọng trong không trung. Ngọc Nhi cùng những người khác khoanh chân ngồi đó, ngũ tâm hướng thiên, quanh thân dâng trào những luồng khí lưu lúc sáng lúc tối, vận chuyển công pháp theo sự chỉ dẫn.

Nhìn dáng vẻ nhập định của bọn họ, Cố Mạn Chi hài lòng gật đầu.

Người Từ gia không hổ là hậu duệ danh môn, thiên phú tu hành đều không tệ, đặc biệt là Liễu Diệu Chi, Ngọc Nhi và Từ Linh Nhi. Tuy không phải thể chất đặc thù gì, nhưng căn cốt tròn trịa, ngộ tính hơn người, có thể coi là thiên tài vạn người có một.

Lại thêm việc Trần Mặc cung cấp đầy đủ tài nguyên tu hành, bọn họ cũng đủ khắc khổ, tu vi tiến triển có thể nói là ngày đi ngàn dặm.

Ngọc Nhi đã lờ mờ chạm đến ngưỡng cửa Thoát Phàm, còn những người khác cũng đã áp sát cảnh giới Thất Phẩm.

“Chẳng trách Sư Tôn lại để tâm đến bọn họ như vậy, còn đích thân truyền thụ Thanh Ngọc Chân Kinh, chắc hẳn đã sớm nhìn ra thiên tư của bọn họ không tầm thường, muốn mượn việc này để khuếch trương thế lực tông môn.”

“Nhưng phía quan nhân thì phải làm sao bây giờ?”

Cố Mạn Chi nghĩ đến chuyện này liền cảm thấy đau đầu.

Cơ Liên Tinh một lòng muốn khôi phục tông môn, ý chí vô cùng kiên định, mà Trần Mặc lại là người của Quý Phi, lập trường hai bên hoàn toàn khác biệt. Tuy hiện tại quan hệ có vẻ hòa hợp, nhưng đó cũng chỉ là sự yên bình trước cơn bão mà thôi.

Nếu Nguyệt Hoàng Tông thật sự lớn mạnh, truyền đến tai Quý Phi, mâu thuẫn sẽ lập tức bùng nổ!

Đến lúc đó không chỉ Trần Mặc kẹt ở giữa khó xử, mà nàng và Thủy Thủy cũng không biết phải tự xử thế nào. Cho dù có thoát ly tông môn, với tính cách của vị nương nương kia, cũng sẽ không dung thứ cho bọn họ ở bên nhau!

“Muốn giải quyết triệt để chuyện này, vẫn phải bắt đầu từ phía Sư Tôn.”

“Chỉ có để bà ấy từ bỏ chấp niệm, chấp nhận hiện thực, mọi người mới có thể bình an vô sự.”

Thật ra đối với chuyện “báo thù”, Cố Mạn Chi luôn có chút ý kiến trái chiều.

Bàn về thực lực, Cơ Liên Tinh quả thực là cường giả có số có má, nhưng bàn về việc quản lý tông môn, thì thật sự không dám khen ngợi.

Năm đó, tiền nhiệm chưởng môn trước khi lâm chung đã nắm tay Cơ Liên Tinh, nói rằng điều hối tiếc lớn nhất đời này là không thể để Nguyệt Hoàng Tông trở thành thuật đạo đệ nhất.

Mà Cơ Liên Tinh cũng kế thừa di chí của Sư Tôn, để nâng cao thực lực tổng thể của tông môn, bắt đầu chiêu mộ nhân tài rầm rộ. Chỉ cần cảnh giới đủ cao, bất kể thân phận bối cảnh thế nào, cho dù là xuất thân thảo khấu cũng đều thu nạp vào môn hạ.

Có “Thanh Minh Ấn” là trấn tông chi bảo, có thể không ngừng diễn hóa pháp môn, rất nhanh đã thu hút một lượng lớn cường giả gia nhập.

Nguyệt Hoàng Tông cũng nhờ đó mà chen chân vào mười đại tông môn, trở thành tông môn lớn nhất Thanh Châu, uy danh vang dội khắp Cửu Châu.

Nhưng cái giá của việc khuếch trương nhanh chóng cũng sớm lộ ra — hệ thống nội bộ tông môn cồng kềnh, vàng thau lẫn lộn, quản lý tồn tại lỗ hổng khổng lồ.

Từng nhóm nhỏ kéo bè kết phái, đấu đá lẫn nhau, những sự việc ác tính thường xuyên xảy ra, thậm chí còn có kẻ mượn danh nghĩa tông môn để vơ vét của cải, khiến bách tính địa phương oán hận ngút trời, danh tiếng tụt dốc không phanh.

Cố Mạn Chi vốn là Cực Âm Sát Thể, ngày thường không ít lần bị đồng môn dòm ngó, phải dựa vào thân phận Thánh Nữ mới có thể bình an vô sự.

Trong lòng nàng tràn đầy sự kính trọng và ngưỡng mộ đối với Cơ Liên Tinh, nhưng đối với Nguyệt Hoàng Tông thì thực sự không có chút cảm giác thuộc về nào. Sở dĩ nàng ẩn mình ở Giáo Phường Ty nhiều năm, cũng là để báo đáp ơn nuôi dưỡng và dạy dỗ của Sư Tôn.

Nếu không gặp được Trần Mặc, có lẽ nàng vẫn sẽ tiếp tục phối hợp.

Nhưng hiện tại, nàng đã có người mình yêu, cũng muốn sống một cuộc đời thuộc về chính mình!

“Với tính cách của Sư Tôn, có khuyên bảo thế nào cũng vô dụng, trừ phi để bà ấy cũng giống như mình, không thể rời xa quan nhân được nữa… Nhưng muốn để bà ấy chịu khuất phục, nói thì dễ hơn làm, trừ phi có thể kiếm được Nhất Phẩm Tạo Hóa Kim Khế.”

Ngay khi Cố Mạn Chi đang thầm suy tính, đột nhiên, không gian trước mặt vặn vẹo, mấy đạo thân ảnh trống rỗng hiện ra.

“Ai?!”

Nàng giật mình kinh hãi, còn tưởng là kẻ thù tìm đến tận cửa.

Vừa định ra tay, sau khi nhìn rõ diện mạo người tới, nàng liền ngẩn ngơ tại chỗ.

“Quan nhân?”

“Sư… Sư Tôn?!”

Chỉ thấy Trần Mặc đứng trước mặt, trên tay xách hai người.

Thiếu nữ tóc đen kia chính là U Cơ, mà một người phụ nữ y phục xộc xệch khác — hách nhiên chính là Cơ Liên Tinh!

Hai người giống như tượng gỗ không chút cử động, chỉ biết ra sức chớp mắt, “ư ư” không biết đang nói cái gì.

“Chủ nhân!”

Ngọc Nhi nghe thấy động tĩnh, ngước mắt nhìn lên, thần sắc lập tức vui mừng khôn xiết.

Nàng lập tức đứng dậy lao về phía Trần Mặc, vòng tay ôm lấy cổ hắn, đôi chân quấn quanh thắt lưng, thân mật cọ xát gò má, si mê nói: “Chủ nhân, không phải người đi Nam Giang sao? Về từ lúc nào vậy? Lâu như vậy không gặp, Ngọc Nhi thật sự rất nhớ người…”

“Trần Đại Nhân.”

“Thiếp thân kiến quá Trần Đại Nhân.”

Liễu Diệu Chi và những người khác phản ứng lại, vội vàng đứng dậy hành lễ.

“Chư vị miễn lễ.”

Trần Mặc khẽ gật đầu, sau đó ra hiệu bằng mắt cho Cố Mạn Chi.

Cố Mạn Chi hiểu ý, hắng giọng nói: “Các ngươi tiếp tục tu hành đi. Quan nhân, chúng ta vào trong phòng nói chuyện.”

“Được.”

Trần Mặc một tay xách một người, trên người còn treo thêm một người, cùng nàng đi về phía phòng ngủ bên trong.

Cho đến khi bóng dáng kia biến mất, mọi người mới đứng thẳng dậy, nhìn nhau đầy vẻ bối rối.

“Nữ tử mà Trần Đại Nhân mang theo, dường như là Cơ Sư?”

“Cảm thấy trạng thái của Cơ Sư không được đúng lắm, vạn nhất hai người họ thật sự xảy ra xung đột thì phải làm sao đây…”

“Khụ khụ!”

Liễu Diệu Chi ho khan một tiếng, tiếng bàn tán lập tức im bặt.

Đôi mắt hạnh của nàng đảo qua mọi người, mặt không cảm xúc, lạnh lùng nói: “Ghi nhớ, bất kể xảy ra chuyện gì, chúng ta sẽ mãi mãi đi theo Trần Đại Nhân, là thuộc hạ kiên định nhất của đại nhân, cho dù có phải lên núi đao xuống biển lửa cũng không nửa lời oán thán. Bất kỳ kẻ nào dám có nhị tâm, đừng trách ta thủ hạ vô tình!”

Mặc dù Cơ Liên Tinh có ơn truyền đạo đối với bọn họ, nhưng trong lòng mỗi người đều hiểu rõ, điều này hoàn toàn là nể mặt Trần Mặc.

Cách đây không lâu, bọn họ còn đang ở hậu phố làm việc không quản ngày đêm, cho đến khi bị vắt kiệt chút giá trị cuối cùng, chiếu rách quấn thân, ném vào bãi tha ma… Còn việc ăn no mặc ấm, có một căn phòng sạch sẽ, thậm chí còn có thể tu hành đạo pháp, căn bản là chuyện nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Mà tất cả những thứ này, đều là do Trần Mặc ban tặng.

Trải qua bao nhiêu khổ cực, bọn họ vô cùng trân trọng cuộc sống hiện tại, đối với Trần Mặc lại càng tôn sùng như thần minh!

“Tất cả tiếp tục tu hành, cấm bàn tán chuyện này nữa.” Liễu Diệu Chi nói.

“Rõ.” Mọi người đồng thanh đáp.

Trong phòng ngủ.

Trần Mặc ném mèo nhỏ và Cơ Liên Tinh lên giường, phiền muộn xoa xoa huyệt thái dương.

Nhìn dáng vẻ không vui của hắn, Cố Mạn Chi đứng một bên, cẩn thận hỏi: “Quan nhân, chẳng lẽ người đã đánh nhau với Sư Tôn sao?”

“Cái đó thì không phải…”

“Haiz, chuyện này nói ra thì dài, nàng tự mình xem đi.”

Trần Mặc búng ra một đạo nguyên khí, giải trừ phong ấn.

Hai người vừa khôi phục tự do, liền tranh nhau bò về phía hắn, giữa hai người còn không ngừng lôi lôi kéo kéo.

“Con mèo ngu ngốc kia, đừng cản đường! Ta còn có chính sự phải làm!”

“Mụ đàn bà xấu xa, không được chạm vào chủ nhân miêu!”

“Hay là hai chúng ta cùng nhau? Vừa rồi bận rộn nửa ngày trời, không thể để công cốc được!”

“Phản đối miêu!”

“Phản đối vô hiệu, ngươi giúp ta giữ hắn lại một chút, chờ ta xong việc rồi đến lượt ngươi…”

“…”

Trần Mặc mí mắt giật liên hồi, búng ngón tay một cái, lần nữa phong tỏa huyệt đạo của cả hai.

Không khí trở nên yên tĩnh.

Cố Mạn Chi ngây người như phỗng, không thể tin nổi nói: “Chuyện này… chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Vị Sư Tôn vốn dĩ cường thế lãnh khốc kia, sao đột nhiên lại trở nên giống như một kẻ cuồng si thế này?

Trần Mặc đem diễn biến sự việc trước đó đại khái kể lại một lần.

Cổ họng Cố Mạn Chi khẽ chuyển động, cố gắng tiêu hóa thông tin, giọng điệu gian nan nói: “Nói cách khác, Sư Tôn là vì hấp thu cái gọi là ‘tạp chất cảm xúc’ kia, cho nên mới trở thành bộ dạng này?”

“Đúng vậy.” Trần Mặc ngón tay xoa xoa cằm, trầm ngâm nói: “Thứ này bản thân nó vô hại, chỉ là sẽ phóng đại chấp niệm sâu thẳm trong lòng. Ta chỉ là có chút khó hiểu, Cơ Liên Tinh luôn miệng nói ghét nam nhân, tại sao lại có ý đồ với ta?”

Cố Mạn Chi tâm niệm xoay chuyển, rất nhanh đã phản ứng lại.

Sư Tôn làm như vậy lý do chỉ có một, đó chính là vì quang phục tông môn.

Sau khi nhìn thấy thái độ của Trần Mặc đối với nàng và Thủy Thủy, biết hắn là người mềm lòng lại trọng tình nghĩa, thế là liền muốn dùng phương thức này để kéo hắn từ trận doanh của Quý Phi về phía mình!

Vốn dĩ những ý nghĩ này chỉ chôn giấu trong lòng, dù sao Cơ Liên Tinh cũng có giới hạn tối thiểu, không đến mức đi tranh giành nam nhân với đồ đệ, chỉ là dưới sự xúc tác của tạp chất cảm xúc, mới biến thành hành động thực tế…

“Bỏ đi, ta vẫn nên đánh thức bà ấy, đích thân hỏi cho rõ ràng.”

Trần Mặc thúc động công pháp, chuẩn bị ra tay giúp nàng thanh lý tạp niệm.

Đúng lúc này, Cố Mạn Chi ngăn hắn lại: “Chờ một chút.”

“Sao vậy?” Trần Mặc không hiểu hỏi.

Cố Mạn Chi hỏi: “Nô gia nhớ quan nhân từng nói qua, muốn kiếm một tấm Nhất Đẳng Kim Khế để chế ước Sư Tôn, không biết gần đây có thu hoạch gì không?”

“Đừng nói nữa, ta thật sự đã kiếm được một tấm.”

Tâm thần Trần Mặc khẽ động, một tấm khế ước màu vàng kim chợt hiện ra, lẳng lặng lơ lửng giữa không trung.

Đây là phần thưởng hệ thống phát ra sau khi hắn tiêu diệt Thực Cốt bộ ở Nam Giang, hoàn thành sự kiện đặc thù, vốn dĩ cũng định dùng trên người Cơ Liên Tinh.

Dù sao nữ nhân này thực lực quá mạnh, tâm tư lại khó lường, giữ bên người chính là một quả bom hẹn giờ, nhất định phải có sự bảo đảm đầy đủ mới được.

“Thật sự kiếm được rồi sao? Tốt quá!” Mắt Cố Mạn Chi sáng lên, vỗ tay nói: “Như vậy thì chuyện này dễ giải quyết rồi!”

Nàng xoay người đi tới trước bàn trang điểm, mở ngăn kéo, từ bên trong lấy ra một tờ giấy tuyên thành đã xếp gọn, đưa cho Trần Mặc, nói: “Mời quan nhân xem qua.”

“Đây là cái gì?” Trần Mặc có chút không hiểu, mở ra nhìn kỹ, biểu cảm dần dần cứng đờ, “Mại… Mại Thân Khế? Nàng bảo ta và Cơ Liên Tinh ký cái này sao?! Chuyện này chẳng phải quá mức ly kỳ rồi sao!”

“Nô gia đã sớm chuẩn bị chuyện này rồi, tất cả các điều khoản đều đã được suy tính kỹ lưỡng.”

“Hơn nữa nô gia từ nhỏ đã đi theo bên cạnh Sư Tôn, đối với tính cách của bà ấy vô cùng hiểu rõ, bảo đảm sẽ không có bất kỳ sai sót nào.”

Cố Mạn Chi vỗ vỗ ngực, đôi mắt cong lại như vầng trăng khuyết, cười híp mắt nói: “Quan nhân yên tâm, về việc điều giáo Sư Tôn, nô gia chính là kẻ chuyên nghiệp nhất.”

Trần Mặc: “…”