Rắc —

Tiếng xương cốt gãy lìa ghê người vang lên, khiến kẻ khác không khỏi cảm thấy ê răng.

Trong đôi mắt Ngọc U Hàn, u quang rực cháy. Dưới cái nhìn của nàng, tên Thiên Ảnh Vệ kia giống như bị một bàn tay khổng lồ bóp nghẹt, kháp giáp lõm xuống, tứ chi đứt đoạn, cả người vặn vẹo thành một hình thù quái dị.

Tuy nhiên, hắn lại không hề có bất kỳ phản ứng nào, dường như hoàn toàn không cảm nhận được đau đớn.

Thiên Ảnh Vệ vốn dĩ không phải là “người sống”, mà là một loại tập hợp ý chí, là cỗ máy giết chóc để bảo vệ hoàng quyền.

Những tồn tại như vậy tổng cộng có hai mươi tám người, được gọi là Thiên Ảnh Nhị Thập Bát Tinh. Chỉ riêng một người thực lực đã tương đương Nhất Phẩm, nhưng nếu tất cả tinh tú tụ hội, ngay cả Chí Tôn cũng khó lòng chiếm được ưu thế!

“Dừng tay —”

Ngọc U Hàn đang định ra tay kết liễu thì bị Hoàng Hậu gọi lại.

Nhìn chằm chằm vào chữ “Tất” khắc trên ngực đối phương, Hoàng Hậu khẽ nheo đôi phượng m眸, “Tất Túc? Bổn cung nhớ ngươi lẽ ra vẫn chưa thức tỉnh mới đúng, tại sao lại đột nhiên xuất hiện ở đây?”

Gương mặt Tất Túc ẩn sau lớp mặt nạ sắt, lặng im không tiếng động.

Hoàng Hậu phất tay một cái, hư không phía sau rạn nứt, một bệ ấn khắc bốn chữ “Phụng Thiên Chi Bảo” hiện ra.

Ánh sáng vàng rực rỡ bao phủ lên người đối phương, thân thể Tất Túc run rẩy một hồi, chậm rãi cúi đầu, giọng nói khàn đặc chói tai: “Bái kiến — Hoàng Hậu điện hạ —”

“Trả lời câu hỏi của ta.” Hoàng Hậu trầm giọng nói: “Tại sao ngươi đột nhiên thức tỉnh? Hoàng đế hiện giờ đang ở đâu?”

“Xích Long hiện, xã tắc nguy — thuộc hạ phụng mệnh trấn giữ cung đình — Bệ hạ di tất — di tất —” Giọng nói của Tất Túc đứt quãng, giống như bị một loại sức mạnh nào đó can thiệp.

“Trả lời ta!”

Hoàng Hậu thúc động Thiên Diệu Ấn, ánh sáng càng thêm rực rỡ.

Nhưng Tất Túc lại tỏ ra vô cùng giằng xé, nhất quyết không chịu tiết lộ hành tung của Võ Liệt.

Tiếng ồn ào bên ngoài càng lúc càng gần, Huyền Giáp Vệ đã bao vây chặt chẽ toàn bộ Càn Cực Cung. Ngọc U Hàn thấy vậy không chần chừ thêm nữa, ngón tay thon dài đâm thẳng vào mi tâm của Tất Túc, thúc động hồn lực chuẩn bị cưỡng ép soát hồn.

“Ư —”

Tên Thiên Ảnh Vệ vừa rồi còn không biết đau đớn, nay lại lộ ra vẻ mặt cực kỳ thống khổ.

Từng luồng khói đen cuồn cuộn thoát ra từ khe hở của giáp trụ, cả người hắn giống như tuyết tan dưới ánh mặt trời, tan biến với tốc độ mắt thường có thể thấy được.

Chỉ trong vòng ba hơi thở, hắn đã hoàn toàn biến mất trong không khí, chỉ còn lại bộ giáp trống rỗng rơi xuống đất phát ra tiếng “loảng xoảng”.

“Nương nương có nhìn thấy gì không?” Trần Mặc lên tiếng hỏi.

Ngọc U Hàn cau mày, nói: “Ký ức của Thiên Ảnh Vệ là tương thông. Cảm nhận được Bổn cung muốn soát hồn, đầu dây bên kia đã trực tiếp cắt đứt liên lạc, ký ức cũng theo đó mà bị xóa sạch —”

“Tuy nhiên Bổn cung vẫn nhìn thấy được một vài hình ảnh.”

“Đó là một đường hầm tối tăm, hai bên thắp nến đồng xanh, cuối đường là một cánh cửa đá đóng chặt, bên trên khắc một con hắc long năm vuốt khổng lồ — Ngoài ra không còn gì khác, cơ bản có thể khẳng định, Võ Liệt đang trốn ở nơi đó.”

Trần Mặc nghe vậy liền rơi vào trầm tư.

Chỉ dựa vào những thông tin này, căn bản không thể định vị chính xác phương hướng.

Nhưng từ môi trường mà nương nương mô tả, không hiểu sao lại cho hắn một cảm giác quen thuộc —

Rầm rầm rầm — Lúc này, cửa điện bị đập mạnh.

Bên ngoài truyền đến giọng nói của vị tướng lĩnh kia: “Mạt tướng Thần Sách Quân Thống lĩnh Cao Dật Hành, lo lắng cho an nguy của Thánh thượng, khẩn cầu được vào nội điện diện kiến!”

Ánh mắt Trần Mặc trầm xuống.

Đường hầm vừa mới nổ tung không lâu, hơn nữa còn chưa ảnh hưởng đến Càn Cực Cung, phản ứng của vị Cao thống lĩnh này có chút thái quá, giống như đã biết trước sẽ có kẻ bất lợi cho Hoàng đế vậy.

Tám chín phần mười cũng là do Võ Liệt sắp xếp từ trước.

Hiện tại có hai con đường, hoặc là giết sạch những người này, hoặc là xử lý thi thể rồi vượt hư không rời đi — Nhưng dù chọn cách nào, mục đích của đối phương cũng đã đạt được.

Hoàng đế bị ám sát, triều đình chắc chắn sẽ đại loạn.

Vệ Huyền, người thống lĩnh lực lượng hộ vệ, nhất định sẽ đứng ra ổn định cục diện.

Đến lúc đó, Ngọc U Hàn phải đối đầu không phải là một mình Võ Liệt, mà là cả một bộ máy quốc gia. Sau khi thành công chuyển dời mâu thuẫn, hắn sẽ có đủ thời gian để nghỉ ngơi hồi phục.

Mà Thái tử, người thừa kế duy nhất của hoàng thất, vẫn còn nằm trong tay Võ Liệt. Chờ đến khi thời cơ chín muồi, hắn có thể lấy thân phận Trữ quân mà đường hoàng xuất hiện chỉnh đốn giang sơn.

Tuy nhiên —

Đúng như Ngọc U Hàn đã nói, kế hoạch tưởng chừng hoàn hảo này thực chất là một sự lựa chọn bất đắc dĩ.

Bởi vì tất cả những điều này đều dựa trên tiền đề là nương nương sẽ không “lật bàn”.

“Hừ, hắn tưởng Bổn cung vẫn sẽ bó tay bó chân như trước sao?”

“Việc tiếp theo cần làm rất đơn giản, trước tiên xử lý đám thị vệ này, sau đó bắt tất cả cung nhân và đại thần lại để soát hồn từng người một, cuối cùng cũng sẽ tìm ra được thứ gì đó hữu dụng.”

“Cùng lắm thì lật tung cái Kinh Đô này lên, Bổn cung muốn xem thử hắn còn có thể trốn đi đâu!”

Giọng điệu của Ngọc U Hàn lạnh lùng tàn khốc.

Hoàng Hậu nghe vậy nhíu mày: “Nhưng làm như vậy, triều cương nhất định sụp đổ. Nếu Yêu tộc và lũ man di thừa cơ xâm nhập, Cửu Châu chẳng phải lại lầm than, rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng sao?”

“Sống chết của người thiên hạ thì liên quan gì đến Bổn cung?” Ngọc U Hàn liếc nhìn nàng một cái, cười nhạo: “Võ Liệt chính là tin chắc ngươi do dự thiếu quyết đoán, lòng dạ đàn bà, nhất định sẽ lấy đại cục làm trọng, cho nên mới dùng đến chiêu trò thấp kém này!”

Hoàng Hậu nhất thời tức giận, đôi má đỏ bừng: “Ngươi!”

Trong mắt Ngọc U Hàn sát khí tràn ngập, nàng bước chân ra phía ngoài điện, lạnh lùng nói: “Việc này không cần ngươi quản, Bổn cung tự có cách xử lý. Nếu Võ Liệt muốn chết, vậy Bổn cung sẽ để cả Đại Nguyên chôn cùng hắn!”

“Nương nương —”

Đúng lúc này, Trần Mặc hắng giọng, lên tiếng: “Ta lại thấy chuyện vẫn chưa đến mức đó.”

Động tác của Ngọc U Hàn khựng lại, hỏi: “Ngươi có kế gì?”

Trần Mặc quay đầu nhìn thi thể trên long sàng, khóe miệng nhếch lên một nụ cười, nói: “Nếu Võ Liệt không có ở trong cung, vậy hắn sống hay chết, không phải do hắn tự quyết định nữa rồi —”

Rầm rầm rầm —

Tiếng đập cửa càng lúc càng dữ dội.

—

Thấy mãi không có phản hồi, Cao Dật Hành dứt khoát rút binh khí, chuẩn bị dẫn người phá cửa xông vào.

Tuy nhiên đúng lúc này, một giọng nói trầm thấp từ trong đại điện truyền ra: “Chuyện gì ồn ào, làm loạn giấc ngủ của Trẫm?”

?!

Nghe thấy giọng nói này, Cao Dật Hành ngẩn người, ngay sau đó lông mày nhíu chặt, chắp tay nói: “Mạt tướng phụng mệnh túc vệ cung đình, cung khuyết đột nhiên chấn động, trong cấm cung đại loạn, mạt tướng lo lắng cho an nguy của Bệ hạ, đặc biệt tới xem xét tình hình!”

“Khụ khụ —” Một tràng tiếng ho vang lên, “Trẫm không sao, các ngươi lui xuống hết đi.”

Ánh mắt Cao Dật Hành lóe lên, không hề lui ra mà trái lại tiến lên một bước lớn, nói: “Trận địa chấn này rất kỳ lạ, dường như có người cố ý làm ra. Vì sự an toàn của Bệ hạ, xin cho phép vào nội điện tuần tra!”

“Ồ? Ngươi lo lắng trong tẩm cung của Trẫm có giấu tặc nhân?” Giọng nói kia có chút không hài lòng.

Cao Dật Hành kiên trì: “Bệ hạ là cửu ngũ chí tôn, không thể có nửa điểm sơ suất, phải diệt trừ ẩn họa từ khi chưa bắt đầu!”

Lời này vừa thốt ra, bên trong điện rơi vào tĩnh lặng.

“Bệ hạ!”

Cao Dật Hành nắm chặt chuôi đao, một lần nữa tiến lên phía trước, bộ dạng như thể nếu không đồng ý cho vào điện thì sẽ cưỡng ép xông vào. Một lát sau, giọng nói trầm thấp lại vang lên: “Thôi được, vậy ngươi vào đi.”

“Rõ!”

Cao Dật Hành ra hiệu cho thuộc hạ, đẩy cửa điện bước vào, một đám quân binh mặc giáp cầm binh khí theo sát phía sau.

Bên trong đại điện ánh sáng u ám, chỉ có trên bàn cạnh long sàng đặt một ngọn đèn tọa đăng. Nhờ ánh sáng vàng vọt, thấp thoáng có thể thấy trên giường có một bóng người đang ngồi, chỉ là cách một lớp rèm che nên nhìn không rõ lắm.

“Mạt tướng tham kiến Bệ hạ.”

“Tình hình khẩn cấp, nếu có chỗ nào mạo phạm, mong Bệ hạ thứ lỗi.”

Cao Dật Hành phất tay, tướng sĩ dưới trướng tản ra bốn phía, cẩn thận sục sạo khắp tẩm cung.

Nửa nén nhang sau, bọn họ lần lượt quay lại bên cạnh hắn.

“Đại nhân, không phát hiện gì.”

“Thuộc hạ cũng không thấy gì.”

Từ trong long sàng truyền ra giọng nói thản nhiên: “Ngươi tra cũng đã tra rồi, tẩm cung này chỉ có một mình Trẫm, còn vấn đề gì nữa?”

Cao Dật Hành khom người hành lễ, nhưng không hề cúi đầu, cách lớp rèm che, hắn nhìn chằm chằm vào bóng người kia: “Bẩm Bệ hạ, vẫn còn một nơi chưa tra qua —”

“Võ Liệt” không nhịn được cười nhạo một tiếng, nói: “Cao thống lĩnh, ngươi ngay cả giường của Trẫm cũng muốn tra? Chẳng lẽ tên tặc nhân kia còn có thể trốn trong chăn của Trẫm sao?”

Bàn tay Cao Dật Hành đặt trên chuôi đao, giọng điệu trầm xuống: “Mạt tướng e sợ kẻ tiểu nhân ẩn nấp bên cạnh, bắt giữ Bệ hạ. Để bảo vệ Bệ hạ vạn toàn, không thể bỏ qua bất kỳ dấu vết nào!”

“Hì hì, vậy sao —”

Cùng với một tiếng cười lạnh, rèm che bằng lụa vàng đột ngột bị hất lên, bóng người mờ ảo kia lộ ra.

Sau khi nhìn rõ khuôn mặt đó, Cao Dật Hành lập tức đờ người tại chỗ, trong ánh mắt tràn đầy nghi hoặc, mờ mịt, khó hiểu — cùng một tia hoảng sợ khó diễn tả bằng lời.

Chỉ thấy trong ánh đèn vàng vọt, lão Hoàng đế ngồi ngay ngắn trên giường, thân hình gầy gò chỉ còn lại một bộ xương khô khốc, lớp da mỏng dính sát vào xương, bộ long bào đen rộng thùng thình trông có vẻ trống trải.

Nhưng đôi mắt kia lại giống như đầm lạnh vạn cổ, toát ra uy nghi nhiếp người của kẻ đứng trên vạn người!

Trong điện nhất thời im phăng phắc!

Cao Dật Hành với tư cách là Thống lĩnh Thần Sách Quân, nắm giữ thực quyền, là một trong vài trọng thần đứng đầu võ quan, đương nhiên thường xuyên tiếp xúc với Hoàng đế.

Tướng mạo có thể giả mạo, nhưng uy áp và khí tức thì không biết lừa người. Hắn gần như có thể chắc chắn, người trước mắt chính là Thánh thượng đương triều!

Nhưng rõ ràng Hoàng đế đã —

“Cao thống lĩnh.” Võ Liệt hạ mi mắt, thản nhiên nói: “Ngươi nói tặc nhân hiện đang ở đâu?”

“Mạt tướng —”

Cổ họng Cao Dật Hành chuyển động, khó khăn nuốt một ngụm nước bọt.

Nếu Hoàng đế băng hà thì còn đỡ, nhưng nếu thật sự chưa chết, rắc rối của hắn sẽ lớn rồi!

“Nếu Trẫm nhớ không lầm, người chịu trách nhiệm canh giữ cung đình là Kỷ đô thống đúng không? Địa chấn vừa xảy ra không lâu, ngươi đã dẫn người chạy tới, sao cảm giác như thể biết trước vậy?” Ánh mắt Võ Liệt quét qua mọi người, giọng nói lạnh như băng giá: “Nửa đêm canh ba xông vào tẩm cung, nhìn bộ dạng đằng đằng sát khí này của các ngươi, rốt cuộc là muốn cần vương, hay là muốn thí quân?”

Lời này vừa nói ra, mọi người lập tức như bị sét đánh ngang tai!

Mồ hôi lạnh trên trán Cao Dật Hành chảy ròng ròng, vội vàng quỳ rạp xuống đất, dập đầu nói: “Mạt tướng vì quá lo lắng nên mới hành động thiếu suy nghĩ, tuyệt đối không có ý đó, xin Bệ hạ minh xét!”

Rào rào —

Tướng sĩ phía sau nối tiếp nhau quỳ xuống một mảng lớn.

“Xin Bệ hạ thứ lỗi!”

Toàn thân Võ Liệt tỏa ra khí mang màu vàng, phát tán uy áp huy hoàng không ai bì kịp.

Chứng kiến cảnh này, thân phận đã hoàn toàn được xác thực, trái tim Cao Dật Hành chìm xuống đáy vực.

“Kỷ đô thống.”

Giọng của Võ Liệt không lớn, nhưng truyền rõ ràng ra ngoài điện.

Kỷ Tĩnh Vũ rảo bước đi vào, quỳ một gối xuống: “Tham kiến Bệ hạ.”

“Cao thống lĩnh cầm binh khí xông vào cung đình, thực sự là đại nghịch, theo luật phải xử treo cổ!” Võ Liệt dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Nhưng xét thấy hắn vì nôn nóng hộ giá, nên giảm nhẹ hình phạt, mỗi người tự nhận năm mươi trượng, tạm đình chỉ chức vụ ba tháng, về nhà tự mình suy ngẫm.”

“Tạ Bệ hạ ơn không giết!”

Sắc mặt Cao thống lĩnh trắng bệch như tờ giấy, hoàn toàn không còn chút huyết sắc nào.

Võ Liệt ngước mắt nhìn Kỷ Tĩnh Vũ, nói: “Thời gian này, công việc của Cao thống lĩnh sẽ do Kỷ đô thống toàn quyền đại lý. Kỷ đô thống, có vấn đề gì không?”

Kỷ Tĩnh Vũ muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu: “Mạt tướng tuân chỉ.”

Võ Liệt xua tay: “Lui xuống đi, Trẫm mệt rồi.”

“Rõ.”

“Mạt tướng cáo lui.”

Mọi người khom người rút khỏi đại điện.

Cửa điện chậm rãi đóng lại, Cao Dật Hành có chút mất hồn mất vía, đang định rời đi thì bị Kỷ Tĩnh Vũ gọi lại.

“Cao thống lĩnh —”

“Chuyện gì?”

“Ngài hiện giờ không còn chức vụ tại thân, không thể mặc bộ giáp này đi, xin ngài hãy cởi giáp ngay tại chỗ. Đúng rồi, phiền ngài đưa luôn cả đao cho ta.”

… Tẩm cung khôi phục lại sự yên tĩnh.

Không gian xung quanh “Võ Liệt” dao động một hồi, ánh sáng trong mắt dần mờ đi, trở lại dáng vẻ vốn dĩ không còn chút sinh cơ nào.

Mà ở phía sau giường, ba bóng người chậm rãi hiện ra.

Trần Mặc năm đó từng thấy qua dáng vẻ của Võ Liệt trong Lưu Ảnh Thạch, sau đó dùng Tử Cực Động Thiên “cải tạo” thi thể Dụ Vương, rồi để Hoàng Hậu âm thầm thúc động Thiên Diệu Ấn phối hợp —

Nhờ vậy mới lừa được Cao Dật Hành, tạo ra ảo giác Hoàng đế vẫn còn sống.

Hoàng Hậu vỗ vỗ bộ ngực đầy đặn, lo lắng nói: “Dọa chết ta rồi, ta cứ tưởng sắp bị nhìn thấu rồi chứ — Tiểu tặc, vậy tiếp theo chúng ta phải làm sao?”

Trần Mặc nói: “Xảy ra chuyện như vậy, Cao Dật Hành chắc chắn ngồi không yên. Để giữ lấy quan chức, hắn tự khắc sẽ tìm cách liên lạc với kẻ đứng sau màn. Chỉ cần lần theo manh mối này, có lẽ sẽ tìm thấy tung tích của Võ Liệt.”

Hắn ngước mắt nhìn Ngọc U Hàn: “Nương nương, chuyện tiếp theo đành trông cậy vào người.”

“Ừm.”

Ngọc U Hàn gật đầu, phất tay xé rách hư không.

Sau khi đưa Trần Mặc và Hoàng Hậu đi trước, nàng cũng thu thi thể Dụ Vương lại, ngay sau đó thân hình biến mất không thấy đâu.

“Ngươi nói cái gì?”

“Hoàng Hậu điện hạ không có ở trong cung?!”

Trước cửa Hàn Tiêu Cung, Tôn Thượng Cung thần sắc lo lắng, chất vấn: “Rõ ràng nửa canh giờ trước, điện hạ vẫn còn ở đây, sao đột nhiên lại không thấy tăm hơi đâu? Chuyện này rốt cuộc là thế nào?!”

Hứa Thanh Nghi nhíu mày: “Ta cũng không rõ, nhưng hiện tại trong tẩm cung quả thực không có một bóng người.”

Cách đây không lâu, trong cung đột nhiên xảy ra địa chấn, mặt đất sụt lún mấy trăm trượng, hơn nữa phạm vi vô cùng chính xác, chỉ có khu vực từ Lâm Khánh Cung đến Nội Vụ Phủ bị ảnh hưởng, những nơi khác đều bình an vô sự.

Mặc dù không gây ra thương vong về người, nhưng vẫn khiến các nàng ngửi thấy một mùi vị bất an — Đây không giống như một trận động đất đơn thuần, mà có chút tương đồng với vụ nổ vào ngày đại tế!

Ngay khi nhận thấy động tĩnh, Tôn Thượng Cung đã lập tức chạy đến Hàn Tiêu Cung, kết quả lại phát hiện Hoàng Hậu điện hạ không có ở đây, ngay cả Ngọc Quý Phi và Trần Mặc cũng đều biến mất cùng lúc!

“Ta phải đích thân vào xem thử!” Tôn Thượng Cung bước chân hướng về phía tẩm cung.

Hứa Thanh Nghi nghiêng người chặn lại phía trước: “Không được, không có sự cho phép của nương nương, bất kỳ ai cũng không được tự ý vào cung!”

“Tránh ra!” Ánh mắt Tôn Thượng Cung dần trở nên lạnh lẽo.

Ngay khi hai người đang giương cung bạt kiếm, phía sau đột nhiên truyền đến một giọng nói quen thuộc: “Đêm hôm khuya khoắt, các ngươi ở đây cãi cọ cái gì vậy?”