“Các ngươi đang làm gì ở đây?”

Hứa Thanh Nghi nghe tiếng quay đầu lại, nhất thời ngẩn ngơ.

Chỉ thấy cửa điện đẩy ra, Hoàng Hậu và Trần Mặc kẻ trước người sau bước ra ngoài.

“Điện hạ, người không sao chứ?” Tôn Thượng Cung thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại đầy vẻ nghi hoặc nhìn về phía Hứa Thanh Nghi: “Hứa Ti Ty, không phải cô nói với ta Hoàng Hậu điện hạ không có ở trong cung sao? Chuyện này là thế nào?”

“Vừa rồi đúng là không có ở đây mà…” Hứa Thanh Nghi lúc này cũng có chút mờ mịt.

Cô đã tìm quanh một vòng, đến một bóng người cũng không thấy, sao chớp mắt một cái hai người lại từ hư không hiện ra thế này?

“Khụ khụ.” Hoàng Hậu khẽ hắng giọng, nói: “Vừa rồi bản cung cảm thấy trong lòng buồn bực, bèn ra hậu hoa viên đi dạo một vòng cho khuây khỏa, thấp thoáng nghe thấy phía Đông Cung có động tĩnh. Tôn Thượng Cung, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Thần sắc Tôn Thượng Cung trở nên ngưng trọng, trầm giọng đáp: “Bẩm điện hạ, trong cung đột nhiên xảy ra địa chấn, mấy gian điện vũ bị hư hại, nô tỳ cảm thấy giống như có người cố ý gây ra!”

Lần “địa chấn” này chỉ giới hạn trong phạm vi từ Lâm Khánh Cung đến Nội Vụ Phủ, phạm vi chuẩn xác đến mức khiến người ta không khỏi suy nghĩ nhiều, hơn nữa đến đột ngột mà dừng cũng đột ngột.

Hoàng Hậu không phủ nhận cũng không khẳng định, hỏi: “Có thương vong không?”

Tôn Thượng Cung lắc đầu: “Chỉ có vài cung nhân bị gạch ngói rơi trúng, nhưng đều không quá nghiêm trọng. Điều kỳ lạ là, dù xảy ra chuyện như vậy, Đông Cung vẫn canh phòng nghiêm ngặt, cấm bất kỳ ai đến gần, cũng không rõ tình hình của Thái Tử ra sao.”

Ánh mắt Hoàng Hậu thâm trầm, ra lệnh: “Bảo Tướng Tác Giám phối hợp với Nội Vụ Phủ làm tốt công tác khắc phục hậu quả, đối ngoại tuyên bố là thiên khiển dị tượng, đồng thời thông báo cho Từ Tế Thanh Lại Ty chuẩn bị cầu đảo.”

“Tuân lệnh.” Tôn Thượng Cung gật đầu đáp ứng, trong lòng cảm thấy hơi lạ. Theo tính cách của điện hạ, lẽ ra phải truy cứu đến cùng mới đúng, nhưng giờ lại tỏ ra không mấy quan tâm, có chút ý tứ muốn chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không.

“Vậy tối nay điện hạ vẫn ở lại Hàn Tiêu Cung sao?” Tôn Thượng Cung hỏi.

“Không, đưa bản cung đến Huyền Thanh Trì đi, bản cung muốn tắm rửa.” Hoàng Hậu lắc đầu. Trải qua những hiểm nguy ba chìm bảy nổi vừa rồi, nàng hiện tại chỉ muốn ngâm mình thật tốt để thư giãn.

Rất nhanh, loan kiệu đã dừng trước cửa cung.

Hoàng Hậu bước lên kiệu, ngồi bên cửa sổ, vén rèm kiệu lên, đôi mắt hạnh liếc nhìn Trần Mặc một cái, không nói gì thêm.

Trần Mặc hiểu ý, nháy mắt một cái.

Hoàng Hậu đỏ mặt, buông rèm xuống, hắng giọng nói: “Đi thôi.”

“Khởi kiệu.”

Dưới sự hộ tống của Tôn Thượng Cung, loan kiệu bay bổng lên không trung, bình ổn rời khỏi cung điện.

Trần Mặc đưa mắt nhìn Hoàng Hậu rời đi, quay đầu lại thì thấy Hứa Thanh Nghi đang nhìn chằm chằm vào mình, ánh mắt đầy vẻ suy tư và dò xét, như muốn nhìn thấu điều gì đó từ trên người hắn.

“Hứa Ti Ty sao lại nhìn ta như vậy?” Trần Mặc hỏi.

Hứa Thanh Nghi đưa ngón tay thon dài xoa cằm, trầm ngâm: “Lúc ngươi mới đến không mặc bộ quần áo này. Nếu ta đoán không lầm, động tĩnh trong cung lần này là do ngươi gây ra phải không?”

“Không phải do ta làm, nhưng quả thực có liên quan đến ta.” Trần Mặc thẳng thắn thừa nhận.

Lông mày Hứa Thanh Nghi khẽ nhíu lại, truyền âm nói: “Chẳng lẽ Hoàng Đế lại định ra tay với ngươi?”

Ngọc U Hàn đã kể cho cô nghe những chuyện xảy ra trước đó, cô cũng biết Võ Liệt định gây bất lợi cho Trần Mặc, chỉ là không ngờ lại đến nhanh như vậy. Trở về Kinh Đô mới được vài ngày mà đã lại có hành động!

Trần Mặc cười cười, nói: “Yên tâm, chỉ là chút khúc nhạc dạo ngắn mà thôi, vả lại đối phương càng như vậy, càng chứng tỏ hắn đã cuống cuồng rồi.”

Võ Liệt tính kế đủ đường, nhìn qua thì có vẻ chiếm ưu thế, nhưng thực chất lại là lựa chọn bất đắc dĩ.

Lần này không chỉ để lộ sự tồn tại của đường hầm, mà còn chọn cách giả chết thoát thân, mạo hiểm cả việc bị nương nương lật bàn để tung ra từng quân bài tẩy, tìm mọi cách trì hoãn thời gian.

Tất cả những điều này đủ để chứng minh tình hình hiện tại của lão không hề lạc quan, gần như đã bị dồn vào đường cùng.

Nhưng dù vậy vẫn không thể lơ là, sự chuẩn bị của lão Hoàng Đế này tuyệt đối không chỉ có bấy nhiêu. Trực giác mách bảo Trần Mặc rằng lão chắc chắn đang âm thầm ủ mưu điều gì đó, sự phản kháng trước khi chết nhất định sẽ vô cùng mãnh liệt!

Ánh mắt Hứa Thanh Nghi đầy vẻ lo âu: “Dù thế nào đi nữa, ngươi nhất định phải cẩn thận, có bất kỳ chỗ nào cần ta giúp đỡ, cứ việc lên tiếng.”

Trần Mặc suy nghĩ một chút, nói: “Ta quả thực có một việc muốn nhờ Hứa Ti Ty giúp đỡ.”

Hứa Thanh Nghi nghiêm mặt: “Cứ nói đừng ngại.”

Trần Mặc ghé sát tai cô, khẽ nói: “Ta muốn cô giúp ta…”

Hứa Thanh Nghi nghe xong trợn tròn mắt, lắp bắp: “Cái… cái gì mà giúp ngươi sinh một đứa con gái mập mạp? Trần Mặc, ngươi lại trêu chọc ta!”

“Ta là nghiêm túc đấy.” Trần Mặc thở dài, nói: “Chúng ta đều thân thiết như vậy rồi, chút việc nhỏ này cũng không chịu giúp, thật khiến người ta đau lòng quá.”

“Cái này mà gọi là việc nhỏ sao?!”

Mặt Hứa Thanh Nghi đỏ bừng lên, nhịn nửa ngày mới quay mặt đi chỗ khác: “Dù có sinh, thì cũng phải là nương nương sinh trước, ta là một nô tỳ, sao có thể chạy trước nương nương được?”

Không hổ là Hứa Ti Ty, vẫn hiểu quy củ như vậy.

Khóe miệng Trần Mặc nhếch lên, cười híp mắt: “Nói như vậy, Hứa Ti Ty là nguyện ý rồi? Vậy chúng ta có thể tìm lúc nào đó thao luyện một chút, sẵn tiện làm thủ tục nhập học chính thức luôn.”

Hứa Thanh Nghi nhớ lại chuyện xảy ra lần trước, tim đập thình thịch không ngừng, ngón tay siết chặt vạt váy, hai má nóng bừng như lửa đốt.

“Ừm, biết rồi, đợi khi nào ngươi rảnh đã…”

Nói xong liền xách váy, đầu cũng không ngoảnh lại mà chạy trối chết.

Nhìn theo bóng lưng xa dần kia, nụ cười trên mặt Trần Mặc dần thu lại.

Phía xa trong màn đêm, lửa cháy ngút trời, thấp thoáng còn nghe thấy tiếng người ồn ào náo nhiệt, hiển nhiên ảnh hưởng của vụ nổ vẫn chưa lắng xuống.

“Võ Liệt không trừ, thủy chung vẫn là một mối họa.”

“Hy vọng nương nương lần này có thể thu hoạch được gì đó.”

Huyền Thanh Trì.

Trong bể tắm rộng lớn hơi nước bốc lên nghi ngút, trong làn sương mờ ảo thấp thoáng một thân hình tuyệt mỹ.

Hoàng Hậu cởi bỏ cung váy, bước đôi chân dài thon thả vào trong bể tắm, cơ thể từ từ chìm xuống, ngâm mình trong làn nước suối ấm áp. Tâm trạng nàng dần bình phục lại, nhưng giữa lông mày vẫn mang theo chút vẻ hổ thẹn.

Đối với Trần Mặc, trong lòng nàng luôn cảm thấy có chút nợ nần.

Nghĩ kỹ lại, thời gian qua, những hiểm nguy mà Trần Mặc gặp phải, hoặc là nhờ khí vận mạnh mẽ hóa giải, hoặc là có Ngọc U Hàn và Đạo Tôn ra tay giúp đỡ, nàng là Hoàng Hậu mà gần như chẳng giúp được gì.

Không chỉ vậy, nàng còn phán đoán sai tình hình, đánh giá thấp quyết tâm “trùng sinh” của Võ Liệt, thậm chí ngay cả việc phía dưới hoàng cung bị đào rỗng cũng không hề hay biết!

Mỗi khi nghĩ đến đây, sau lưng nàng lại thoáng hiện một tia ớn lạnh.

Suy cho cùng, tất cả đều do thực lực không đủ mà ra.

Là Thánh Hậu đương triều buông rèm nhiếp chính, nhìn qua thì quyền thế ngập trời, nhưng thực chất chỉ là thay mặt hành xử hoàng quyền. Dù những năm qua nàng đã bồi dưỡng được không ít vây cánh, nhưng vẫn chưa đủ để lung lay địa vị thống trị của Võ Liệt.

Mà bản thân nàng lại không có tu vi, lúc then chốt có khi còn kéo chân sau. Chuyện trong đường hầm lần này chính là một ví dụ.

“Không thể hoàn toàn dựa vào Thiên Diệu Ấn, vẫn phải tìm cách nâng cao thực lực, không nói là trở nên mạnh mẽ bao nhiêu, ít nhất cũng không thể trở thành sơ hở của tiểu tặc.”

Hoàng Hậu thầm suy tính trong lòng.

Bản thân nàng không có căn cơ, nếu tu hành theo từng bước thì tiến độ quá mức chậm chạp, chỉ có thể tìm cách đi “đường tắt”.

Hôm nay khi cùng Trần Mặc “Khai U Nghịch Nguyên”, nàng rõ ràng cảm nhận được một luồng khí lưu chậm rãi chảy trong kinh mạch. Nếu tiếp tục song tu, tin rằng không bao lâu nữa có thể nhập phẩm!

So với những Tông Sư, Chí Tôn thì tự nhiên không là gì, nhưng cũng coi như một khởi đầu tốt!

“Dù cái cảm giác đó có chút kỳ quái, lại còn thẹn thùng chết đi được, nhưng để trở nên mạnh mẽ, có giày vò thế nào ta cũng nguyện ý!”

“Cố lên, Khương Ngọc Thiền, ngươi làm được mà!”

Hoàng Hậu mấp máy môi tự lẩm bẩm, còn giơ nắm đấm nhỏ lên tự cổ vũ cho mình.

Két—

Đúng lúc này, phía cửa phòng vang lên một tiếng động nhẹ.

“Ai?”

Hoàng Hậu quay đầu nhìn lại, nhưng phát hiện không có một bóng người, nhíu mày nói: “Tiểu tặc, là ngươi phải không?”

Trong phòng tắm yên tĩnh không một tiếng động, im ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Thần sắc Hoàng Hậu dần trở nên căng thẳng, những bóng ma tâm lý từ đường hầm kia vẫn chưa hoàn toàn tan biến, nàng luôn cảm thấy như có ai đó đang âm thầm nhìn chằm chằm vào mình.

Đột nhiên, nàng nhận ra điều gì đó, chậm rãi cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy một vòng sóng nước lan tỏa trên mặt hồ. Điều này chứng tỏ đó không phải là ảo giác, lúc này có người đang ở trong bể tắm này!

Ào—

Ngay khi nàng định thúc động Thiên Diệu Ấn, một đôi bàn tay to lớn đột nhiên ôm lấy vòng eo nàng, cơ thể nàng lập tức nhẹ bẫng, rơi vào một lồng ngực rắn chắc.

Ngay sau đó, bên tai vang lên giọng nói quen thuộc: “Điện hạ, là ta.”

Thần kinh căng thẳng của Hoàng Hậu lúc này mới thả lỏng xuống. Nàng xoay người nhìn bộ dạng cười hi hi của Trần Mặc, hờn dỗi nhéo hắn một cái: “Gọi mà không thưa, muốn chết sao! Tim bản cung suýt chút nữa bị ngươi dọa cho nhảy ra ngoài rồi!”

Trần Mặc thuận tay chạm vào, nói: “Để ta xem nào… Ừm, nhịp tim đúng là nhanh thật.”

“…”

Cơ thể Hoàng Hậu khẽ run lên, tượng trưng chống cự một chút rồi cũng mặc kệ hắn.

Lúc này hai người dán chặt vào nhau, có thể cảm nhận rõ ràng từng tấc da thịt chạm vào nhau, ngay cả nước trong bể cũng trở nên nóng bỏng hơn vài phần.

Hoàng Hậu tựa vào lòng Trần Mặc, ngón tay vẽ vòng tròn trên ngực hắn: “Tiểu tặc…”

Trần Mặc hỏi: “Sao vậy?”

Hoàng Hậu khẽ cắn môi, u uất nói: “Bản cung có phải rất vô dụng không?”

Trần Mặc hơi nhíu mày, không hiểu hỏi: “Điện hạ sao lại nói vậy?”

“Bản cung đã nói là sẽ bảo vệ ngươi, nhưng thực tế lại là ngươi đang bảo vệ bản cung. Hơn nữa, nếu không phải bản cung đi quá gần ngươi, Võ Liệt cũng chưa chắc đã nhắm vào ngươi, ngươi cũng không đến mức rơi vào cảnh ngộ hiểm nghèo như vậy.” Hoàng Hậu cúi đầu, lời nói đầy vẻ tự trách.

Trần Mặc nghe xong vừa buồn cười vừa thấy thương, nặn nặn khuôn mặt kiều diễm kia, nói: “Cái đầu nhỏ này của nàng cả ngày đang nghĩ cái gì thế? Võ Liệt tìm đến ta là chuyện sớm muộn, có liên quan gì đến nàng?”

“Vả lại…”

“Nếu không phải nàng thăng chức cho ta từ một tiểu Tổng kỳ, từng bước đề bạt lên vị trí Thiên hộ, e rằng chưa đợi đến lúc Võ Liệt ra tay, ta đã bị Sở Hành chơi chết từ lâu rồi!”

Trong lòng Trần Mặc rất rõ ràng.

Từ lúc hắn chém giết con Giao Long hóa hình ở huyện Linh Lan, hấp thu luồng Long khí đầu tiên, kết cục đã được định đoạt. Mâu thuẫn giữa hắn và Võ Liệt tất yếu sẽ bùng nổ, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Mặc dù Hoàng Hậu không giống như Quý Phi nương nương có tu vi cường đại để dẹp loạn tất cả, nhưng nàng cũng đang dùng cách của riêng mình để bảo vệ hắn.

Chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng việc hắn chém đầu cấp trên trực tiếp là Kiển Âm Sơn ngay trước mặt bàn dân thiên hạ, hoàn toàn có thể khép vào tội chết rồi!

Còn có những xung đột với các quyền thần lục bộ, xông vào Dụ Vương Phủ bắt người…

Những rắc rối hắn gây ra nhiều không đếm xuể, đổi lại là người khác, e là có mấy cái đầu cũng không đủ chém, nhưng lần nào cũng là Hoàng Hậu gạt đi mọi ý kiến trái chiều, cưỡng ép bảo vệ hắn!

Tình ý như vậy, hắn tự nhiên sẽ không quên.

“Nhưng mà…”

Hoàng Hậu còn muốn nói gì đó, nhưng đã bị Trần Mặc ngắt lời, hắn nghiêm mặt nói: “Thần nếu không có điện hạ, sẽ không có ngày hôm nay. Dù điện hạ không có thực lực mạnh mẽ, nhưng lại là hậu thuẫn kiên cố nhất trên con đường ta đi, sau này xin đừng nói những lời như vậy nữa.”

“Tiểu tặc…”

Mặt Hoàng Hậu đỏ bừng, hóa ra mình trong lòng hắn lại quan trọng đến thế?

Trần Mặc nhún vai, tiếp tục nói: “Hơn nữa, là ta không biết xấu hổ, chủ động trêu ghẹo điện hạ, dù thế nào cũng không thể trách lên đầu điện hạ được.”

“Hừ, ngươi biết là tốt rồi.” Hoàng Hậu chống nạnh, kiêu kỳ hừ một tiếng: “Lúc đầu ngươi khinh bạc ta như vậy, ta đã mấy lần hận không thể lôi ngươi đến Tịnh Thân Phòng thiến đi cho rồi!”

Trần Mặc hỏi: “Vậy bây giờ thì sao?”

“Còn hỏi nữa.” Hoàng Hậu thẹn thùng liếc hắn một cái, ghé sát tai hắn, hơi thở như lan: “Bây giờ bản cung thích bị ngươi khinh bạc, hận không thể ngày nào cũng bị ngươi khinh bạc mới tốt.”

Lời vừa dứt, đôi môi đã bị chặn lại.

Dưới sự tấn công đầy tính xâm lược của Trần Mặc, toàn bộ sức lực của Hoàng Hậu nhanh chóng tan biến, cả người hóa thành một dải lụa mềm mại, nhũn ra trong lòng hắn, ngửa cổ mặc cho hắn muốn làm gì thì làm.

Lâu sau, hai người mới tách ra.

“Phù—”

Hoàng Hậu phập phồng lồng ngực, hơi thở dồn dập.

Đôi cánh tay trắng ngần như ngó sen vòng qua cổ Trần Mặc, gò má trắng nõn ửng hồng, đôi mắt phủ một lớp sương mù, si mê nói: “Tiểu tặc, ta thật sự rất thích ngươi.”

“Ta cũng vậy, thích nhất là Thiền Nhi.” Trần Mặc nghiêm túc đáp.

Nghe thấy cách gọi này, cơ thể Hoàng Hậu càng thêm mềm nhũn, hàm răng trắng bóng khẽ cắn vào vành tai Trần Mặc, nũng nịu nói: “Ta còn muốn cùng ngươi tu hành…”

“Tu hành?” Trần Mặc nhất thời chưa phản ứng kịp.

Hoàng Hậu cố nén thẹn thùng, nói: “Chính là giống như ban ngày ấy…”

Trần Mặc khẽ nhướng mày, nói: “Điện hạ chắc chắn chứ? Ta tự nhiên là nguyện ý, chỉ lo thân thể nàng có thể chịu không nổi.”

Dù sao cũng đã giày vò mấy canh giờ, Hoàng Hậu điện hạ lúc đó suýt chút nữa thì kiệt sức rồi.

“Ta… ta có thể mà!”

Hoàng Hậu khó khăn lắm mới lấy hết can đảm, nhưng đối mặt với ánh mắt trêu chọc của Trần Mặc, nàng nhanh chóng bại trận, bĩu môi lẩm bẩm: “Ta chỉ là muốn cố gắng nâng cao thực lực, không muốn kéo chân sau của ngươi nữa thôi mà…”

Trần Mặc nghe vậy ngẩn ra, sau đó rơi vào trầm tư.

Thực ra hắn cũng đang cân nhắc vấn đề này, Võ Liệt đã bị dồn vào đường cùng, tiếp theo bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra, ngay cả trong thâm cung cũng chưa chắc đã an toàn, ít nhất cũng phải để Hoàng Hậu có khả năng tự bảo vệ mình.

Nhưng dù hắn có phối hợp song tu, cũng không thể một sớm một chiều mà thành công, muốn nâng cao thực lực là một quá trình cực kỳ lâu dài.

Rốt cuộc có cách nào để trong thời gian ngắn đạt được sức mạnh vượt cấp không?

Đáp án chỉ có một—đó chính là Long khí!

“Điện hạ…”

Trần Mặc im lặng một lát, lên tiếng hỏi: “Nàng có nguyện ý trở thành nô lệ của ta không?”

Hoàng Hậu: [?_?]