Mặt trời lên cao, trời đã sáng rõ.

Trần Mặc vừa gặm chiếc bánh nướng kẹp thịt, vừa thong thả bước về phía Hoài Chân Phường, trông hệt như một ông cụ đang đi dạo buổi sáng.

Đát đát đát—

Tiếng vó ngựa vang lên từ phía sau, một giọng nữ trong trẻo truyền đến:

“Trần đại nhân.”

Trần Mặc quay đầu lại, chỉ thấy mấy tên quan sai đang phi ngựa tới, người đi đầu chính là Lâm Kinh Trúc.

Nàng vận một thân kính trang màu trắng, bên ngoài khoác thêm chiếc áo ngắn màu xanh chàm, trông anh tư hiên ngang, vô cùng gọn gàng.

Tới bên cạnh Trần Mặc, nàng ghìm cương, xoay người xuống ngựa, cười nói: “Thật khéo, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Trần Mặc gật đầu: “Vết thương của Lâm bộ đầu đã đỡ hơn chưa?”

Lâm Kinh Trúc xua tay, thản nhiên đáp: “Chỉ là vết thương ngoài da thôi, không đáng ngại.”

Trần Mặc biết thể chất của nàng đặc biệt nên cũng không hỏi thêm.

“Trần đại nhân sao không cưỡi ngựa? Quần áo cũng chưa thay… Hình như đây không phải khu phố có Trần phủ thì phải?” Lâm Kinh Trúc có chút tò mò, nhưng vừa nói xong đã nhận ra mình thất thố, bèn áy náy nói: “Xin lỗi, do bệnh nghề nghiệp, ta không có ý dò xét sự riêng tư của đại nhân.”

Trần Mặc bình thản đáp: “Không sao, tối qua bản quan đã tới Giáo Phường Ty.”

“…”

Đám sai dịch phía sau cúi đầu nín cười.

Sắc mặt Lâm Kinh Trúc thoáng chút ngượng ngùng, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường.

Nàng nhớ lại hôm qua lúc uống rượu, Trần Mặc có nói sẽ đến Giáo Phường Ty nghe tiểu khúc sờ đùi, xem ra không phải chỉ nói suông… Vị Trần đại nhân này đúng là một nhân vật phong lưu.

“Về vụ án của Yêu tộc, hạ quan có vài suy nghĩ…”

Lâm Kinh Trúc ghé sát lại, thì thầm vào tai hắn.

Trần Mặc nghe xong, đáy mắt ánh lên một tia kinh ngạc.

Không ngờ vị Lâm bộ đầu này lại nhạy bén đến vậy, chỉ dựa vào vài ba câu đã nhìn ra sự khác thường của Châu Tĩnh An.

Nhưng nhiệm vụ của nương nương vẫn chưa hoàn thành, lúc này tuyệt đối không thể đả thảo kinh xà.

Trần Mặc suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Tuy ta rất ghét Châu Tĩnh An, nhưng nếu nói hắn có liên quan đến vụ án này thì có phần hơi khiên cưỡng. Phản ứng của hắn hôm qua, chắc chỉ là không muốn gây thêm kẻ địch mà thôi.”

“Nhưng mà…”

“Làm việc gì cũng phải có chứng cứ, Lâm bộ đầu đừng để tình cảm cá nhân ảnh hưởng đến phán đoán.”

Không đợi Lâm Kinh Trúc nói hết lời, Trần Mặc đã quay người rời đi.

Nhìn bóng lưng hắn, Lâm Kinh Trúc khẽ nhíu mày, luôn cảm thấy có gì đó không đúng…

…

Hoài Chân Phường, tổng bộ Thiên Lân Vệ.

Trần Mặc vừa bước tới cổng lớn, thính giác nhạy bén đã bắt được những tiếng xì xào bàn tán.

“Trữ Bách hộ bị thương rồi ư?”

“Nghe nói là do Trần Tổng kỳ chém…”

“Thật hay giả vậy? Dù sao Trữ Bách hộ cũng là Ngũ phẩm, hai người họ chênh nhau cả một đại cảnh giới cơ mà!”

“Các ngươi còn chưa biết à? Túy Nguyệt Lâu ở Hoài Phương Nhai bị đập phá tan hoang rồi! Không chỉ Trữ Bách hộ đổ máu, mà tên Trữ Sâm kia còn bị đánh trọng thương, nghe nói còn có người chết…”

Xung đột đổ máu xảy ra ngay trong Thiên Đô Thành, lại còn liên quan đến Thiên Lân Vệ và Lục Phiến Môn, lẽ ra chuyện này đã sớm bị đưa lên Tam Ty rồi.

Thế nhưng đến tận bây giờ, Kinh Triệu phủ nha vẫn không có động tĩnh gì.

Rõ ràng, sự việc đã bị ai đó ém nhẹm xuống.

Còn về việc ai đã ém nhẹm… chuyện này thật đáng để suy ngẫm.

Trần Mặc bước vào giáo trường, tiếng nói chuyện lập tức im bặt, không khí tức thì tĩnh lặng.

“Trần Mặc.”

Lệ Diên bước nhanh tới, vẻ mặt quan tâm: “Ngươi không sao chứ? Ta nghe nói hôm qua ngươi…”

“Ta không sao.”

Trần Mặc mỉm cười, nói: “Nàng làm vậy người khác dễ hiểu lầm lắm đấy.”

Nhận thấy những ánh mắt tò mò xung quanh, Lệ Diên khẽ nhướng đôi mày liễu, đảo mắt nhìn khắp nơi, ánh mắt sắc lẻm như dao.

Mọi người vội vàng cúi đầu, không dám nhìn thêm một lần nào nữa.

“Giờ thì không ai hiểu lầm nữa rồi.”

Lệ Diên để lộ lúm đồng điếu, mỉm cười nói.

Việc nàng có thể chuyển đổi linh hoạt giữa “sư tử Hà Đông” và “mèo con ngoan ngoãn” khiến Trần Mặc phải thán phục.

“Trữ Bách hộ.”

“Ra mắt Bách hộ đại nhân.”

Lúc này, trong đám đông vang lên tiếng chào hỏi.

Hai người quay lại, chỉ thấy Trữ Trác tóc đã bạc trắng đang đi về phía này, bước chân có phần cứng nhắc, hiển nhiên vết đao thương vẫn chưa lành.

Lệ Diên bất giác chắn trước người Trần Mặc.

“Trữ đại nhân…”

Nhìn cấp dưới đắc lực một thời, ánh mắt Trữ Trác có chút phức tạp, nhưng cũng không nói gì, mà chuyển hướng nhìn sang Trần Mặc.

“Nói chuyện một chút?”

Trần Mặc lạnh nhạt đáp: “Có gì thì nói ngay tại đây đi.”

Trữ Trác đắn đo một lúc rồi nói: “Chuyện hôm qua là hiểu lầm, ta không biết vị Lâm bộ đầu kia có thân phận đặc biệt, có chỗ nào mạo phạm…”

Trần Mặc cắt lời: “Lời này Trữ đại nhân nên đi nói với cô ấy.”

Lòng Trữ Trác đắng ngắt.

Sau này lão mới biết, nữ bộ đầu kia lại là cháu ngoại của Hoàng hậu!

Nếu lỡ tay đánh nàng bị làm sao, thì dẫu có mười cái đầu cũng không đủ để chém!

Xem ra, một đao kia của Trần Mặc không chỉ cứu Lâm Kinh Trúc, mà cũng là gián tiếp cứu lão…

Trữ Trác vẫn muốn thăm dò thêm khẩu khí.

Dù sao đối phương cũng đã bị thương, nhỡ họ truy cứu thì phiền phức chắc chắn không nhỏ.

Trần Mặc nhìn thấu tâm tư của lão, cười lạnh:

“Nếu Trữ đại nhân đã tìm được chỗ dựa rồi, còn có gì phải sợ?”

“Chỉ có điều, chỗ dựa này chưa chắc đã vững, lỡ một ngày sụp đổ, cẩn thận bị đá vụn đè chết.”

Sắc mặt Trữ Trác lạnh đi.

Biết nói thêm cũng vô ích, lão phất tay áo, quay người bỏ đi.

Ánh mắt Trần Mặc sâu thẳm tựa hồ nước lạnh, dưới mặt hồ tĩnh lặng là sát khí đang cuộn trào!

“Lôi kéo Trữ Trác là để theo dõi mình sao? Xem ra phải chuẩn bị thêm một tay…”

Hắn cất bước đi về phía nha môn của Quý Thủy Ty.

…

…

…

Mấy ngày tiếp theo, mọi chuyện vẫn diễn ra như thường lệ.

Trần Mặc chỉ đi đi về về giữa Thiên Lân Vệ và Trần phủ, dường như đã hoàn toàn gạt chuyện phá án ra sau đầu.

Thượng Quan Vân Phi đã đến tìm hắn vài lần nhưng đều bị hắn đuổi đi, điều này khiến Thượng Quan Vân Phi không khỏi thất vọng. Thời hạn phá án ngày càng gần, lẽ nào hắn thật sự định buông xuôi mặc kệ?

Thậm chí Kim công công cũng đã đặc biệt đến một chuyến, đủ thấy Hoàng hậu quan tâm đến vụ án này đến mức nào.

Nhưng Trần Mặc vẫn hành động theo ý mình.

Cho đến ngày thứ năm.

Trời tối đen như mực, đêm khuya tĩnh lặng.

Trong phòng ngủ, Trần Mặc nằm trên giường, hơi thở đều đặn, dường như đã chìm vào giấc ngủ say.

Ceng! — Ceng! Ceng!

Tiếng mõ của người gác đêm vang lên trên đường, một tiếng chậm hai tiếng nhanh, đã là canh ba.

Trần Mặc đột ngột mở mắt, đôi mắt sáng trong không một chút buồn ngủ.

Hắn lấy từ trong lòng ra một người giấy, cảm nhận được những luồng dao động truyền đến từ đó, khóe miệng nhếch lên một đường cong rạng rỡ.

“Cuối cùng cũng bắt được ngươi rồi!”

…

Sân sau Châu phủ.

Một bóng người đi đến cửa sau, nhẹ nhàng gõ vào vòng cửa.

Cốc cốc cốc—

Một lát sau, cánh cửa từ từ mở ra, một nam tử mặc đồ đen bước ra, đội nón có mạng che, khuôn mặt bị tấm vải đen che khuất.

“Thế nào rồi?”

“Cũng gần đến lúc kết thúc rồi, đám thợ mỏ kia…”

“Xử lý tại chỗ, đừng để lại người sống.”

“Đi.”

Hai người ẩn mình trong bóng tối, đến một căn nhà dân cũ kỹ ở cuối ngõ. Họ trèo tường vào trong, lật tảng đá lớn che miệng giếng lên, rồi nhảy xuống.

Khi rơi xuống đáy giếng cạn, họ cẩn thận gỡ bỏ trận pháp, một vòng tròn hiện ra trên thành giếng.

Kéo vòng tròn ra, một đường hầm sâu hun hút lộ diện.

Hai người bước vào, đóng cửa bí mật lại, rồi lao nhanh về phía trước trong đường hầm. Khoảng một nén nhang sau, họ chui ra từ một hố cỏ ở vùng ngoại ô hoang vắng.

Sau khi xác nhận xung quanh không có ai, họ liền bay vút về hướng Tây Hoang Sơn.

Một lát sau, Trần Mặc bước ra từ hố cỏ.

Hắn quay đầu nhìn về phía Thiên Đô Thành xa xa đang sáng rực ánh đèn.

“Chà, cách ra khỏi thành này cũng đặc biệt thật… Lâm bộ đầu, đừng trốn nữa, ta biết cô ở phía sau.”

Soạt soạt—

Tiếng cỏ khô bị giẫm lên khe khẽ vang lên, bóng dáng Lâm Kinh Trúc hiện ra từ trong bóng tối.

Trần Mặc thở dài: “Nửa đêm nửa hôm không ngủ, lại còn theo dõi ta? Giữa người với người không thể có thêm chút tin tưởng nào sao?”

Lâm Kinh Trúc lườm hắn một cái, thần thái lại có chút lém lỉnh: “Trần đại nhân, giữa hai chúng ta, rốt cuộc là ai không tin ai đây?”