Trần Mặc ở cách xa vạn dặm, hoàn toàn không biết trong hoàng cung vì hắn mà đã loạn thành một đoàn. Sau khi ban thưởng “khẩu đầu” cho Đạo Tôn, hai người bắt đầu đi sâu vào nghiên cứu pháp môn tu hành. Với cảnh giới của Đạo Tôn, nàng nhanh chóng thấu triệt Cửu Thiên Ngự Cực Vạn Hóa Hợp Chân Tâm Kinh, không khỏi cảm thán đây quả thực là một môn kỳ công.

Đa số các công pháp song tu khác thường chỉ có một bên hưởng lợi, trừ khi cảnh giới hai người tương đương, nếu không chỉ cần sơ sẩy một chút là từ “hợp tu” sẽ biến thành “thải bổ”. Điểm đặc biệt của môn công pháp này chính là có thể kết nối khí cơ của những người tham gia thành một thể thống nhất, sau đó mới tiến hành chu thiên tuần hoàn. Trong trạng thái này, căn cốt và ngộ tính sẽ được cộng dồn, hoàn toàn không tồn tại chuyện ai mạnh ai yếu.

Đây chính là cái gọi là vạn dòng cùng chảy, một người tu cả nhóm cùng tiến. Tuy nhiên, phương thức này cũng tồn tại tệ đoan, một khi có người tẩu hỏa nhập ma sẽ kéo theo ảnh hưởng đến những người còn lại, vì vậy việc mù quáng tăng thêm nhân số là điều không nên.

Trần Mặc vừa duy trì trạng thái nhập đạo, vừa đưa tay xoa cằm, trầm ngâm nói: “Từ tình hình hiện tại mà xem, tốt nhất nên khống chế nhân số ở khoảng mười người, cố gắng chọn những tu sĩ có đạo tâm kiên định. Như vậy vừa có thể cường hóa hiệu quả tu hành, đồng thời cũng ép rủi ro xuống mức thấp nhất.”

“Mười người?!”

Quý Hồng Tụ nghe thấy lời này, tức đến mức khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, nàng đưa tay nhéo mạnh tai Trần Mặc, gắt gỏng: “Ngươi không phải đang nhắm vào các trưởng lão của tông môn ta đấy chứ? Chẳng lẽ ngươi còn muốn kéo cả Huyền Anh và Chúc trưởng lão vào đây? Ta biết ngay tên tặc tử ngươi chẳng có ý tốt gì mà!”

Nghĩ đến mấy lão đạo cô tóc bạc trắng kia, Trần Mặc không khỏi rùng mình một cái, lắc đầu nói: “Nàng nghĩ đi đâu vậy, ta đang nói trong trạng thái lý tưởng thôi, chứ có bảo là mười người cùng tu thật đâu. Ta trông giống kẻ đói đến mức không kén ăn vậy sao…”

“Hừ, lượng ngươi cũng không có cái gan đó!” Sắc mặt Quý Hồng Tụ lúc này mới dịu đi đôi chút.

Trần Mặc liếc nhìn nàng một cái, cẩn thận từng li từng tí nói: “Tuy nhiên có thể cân nhắc để Ngưng Chi gia nhập. Nàng ấy và nàng tu hành công pháp vốn cùng nguồn gốc, đối với nàng chắc chắn sẽ có lợi ích to lớn. Hơn nữa nàng ấy cách Thiên Nhân Cảnh chỉ còn một bước cuối cùng, cũng chỉ cần một cơ hội để đột phá, có thể nói là một mũi tên trúng hai con nhạn…”

“Chuyện này…”

Quý Hồng Tụ nghe vậy có chút chần chừ, vành tai ẩn hiện tia nóng rực. Mặc dù ba người trước đó ở Võ Thánh Sơn cũng từng có trải nghiệm hoang đường, nhưng đó là trong tình huống ý thức không tỉnh táo. Hiện giờ đang ở trong tông môn, thanh thiên bạch nhật, lại cùng đồ đệ của mình hầu hạ một phu quân, vẫn khiến nàng có chút không thể chấp nhận được.

“Tạm thời đừng đi, đợi ta chuẩn bị tâm lý đã.” Quý Hồng Tụ thấp giọng nói.

“Cũng được.” Trần Mặc không miễn cưỡng, gật đầu: “Chuyện không nên chậm trễ, vậy chúng ta tiếp tục tu hành thôi.”

“Ừm.” Quý Hồng Tụ đáp khẽ một tiếng, hít sâu một hơi, đè nén tạp niệm, bắt đầu vận chuyển công pháp.

Vù! Hai luồng khí tức từ đan điền cuộn trào mãnh liệt, hội tụ thành một vòng xoáy khổng lồ trên không trung. Dưới lực kéo mạnh mẽ, nước hồ cuộn ngược lên, ngay cả tầng mây trên cao vạn trượng cũng bị xé toạc thành những dải bông trắng xoáy tròn.

Cùng lúc đó, hư ảnh một cây đào và một đạo cổng vòm hoàng kim lần lượt hiện ra sau lưng bọn họ. Từng sợi ánh sáng từ cổng vòm tán ra, không ngừng hòa nhập vào cây đào. Dưới sự nuôi dưỡng của nhân quả đạo lực, những cành lá úa vàng bắt đầu khôi phục sinh cơ. Trên thân cây, ranh giới vốn dĩ rõ ràng dần trở nên mờ nhạt, màu sắc cánh hoa bắt đầu chuyển sang sắc trắng hồng xen kẽ, minh chứng cho việc hai đạo thần hồn đang dung hợp lẫn nhau.

Quý Hồng Tụ thấy vậy, thần sắc vui mừng khôn xiết! Quả nhiên đúng như lời Trần Mặc nói, có nhân quả bản nguyên gia trì, tốc độ dung hợp đã tăng lên đáng kể! Theo tiến độ này, tối đa không quá năm ngày, ý thức của bản tôn và Âm Thần sẽ hoàn toàn hợp nhất làm một!

Nhưng rất nhanh sau đó, vấn đề đã lộ ra… Nửa canh giờ sau.

“Đợi đã, nghỉ… nghỉ một lát…”

Quý Hồng Tụ tóc mai rối loạn, hơi thở dồn dập, trên trán mồ hôi lấm tấm, làn da trắng nõn ửng hồng, giống như toàn bộ xương cốt toàn thân đã bị rút đi, vô lực phủ phục bên rìa bể tắm.

Trần Mặc vốn dĩ thiên phú dị bẩm, cộng thêm Hỗn Nguyên Công tầng thứ ba tôi luyện, đã đạt đến mức độ cực kỳ khoa trương, khiến nàng hoàn toàn không có sức chống đỡ, huống chi còn phải duy trì đạo tâm thông minh trong trạng thái này… Đúng là muốn mạng người mà!

Trần Mặc nhíu mày, trầm giọng nói: “Hiện tại mới vận chuyển được một đại chu thiên, nàng đã không chịu nổi rồi? Hơn nữa thần hồn dung hợp là việc tinh tế, cần duy trì sự tập trung tuyệt đối, không được phép có chút sai sót nào, nàng phải phấn chấn tinh thần lên mới được.”

Lồng ngực Quý Hồng Tụ phập phồng không định, nàng trừng mắt nhìn hắn đầy oán giận: “Nói thì nhẹ nhàng lắm! Ngươi cứ như muốn đâm chết người ta vậy, bảo ta làm sao mà tập trung được?”

Trần Mặc: “…”

Quý Hồng Tụ cũng biết cứ thế này không phải là cách, nàng khẽ suy tính, tay bắt pháp quyết. Hư không vặn vẹo vỡ nát, hình thành một khe nứt đen kịt. Sau đó nàng đưa tay vào trong quờ quạng, trực tiếp túm một bóng người từ trong khe nứt ra ngoài.

Bõm! Lăng Ngưng Chi rơi thẳng xuống hồ nước, bộ đạo bào màu nguyệt bạch bị dội cho ướt sũng, trong lúc bất ngờ còn bị sặc mấy ngụm nước.

“Khụ khụ khụ…”

Nàng vùng vẫy hồi lâu mới đứng vững được, đưa tay dụi mắt, sau khi nhìn rõ cảnh tượng trước mặt thì sững sờ: “Sư tôn? Quan nhân? Hai người đang…”

Biểu cảm của Quý Hồng Tụ có chút không tự nhiên, cố tỏ ra trấn định nói: “Vi sư tu hành đến thời khắc mấu chốt, lần này gọi con đến là cần con hỗ trợ vi sư nhập đạo.”

Đầu óc Lăng Ngưng Chi lúc này vẫn còn hơi mờ mịt, ngơ ngác hỏi: “Sư tôn cần đệ tử hỗ trợ thế nào ạ?”

Quý Hồng Tụ chỉ vào Trần Mặc, nói: “Thay thế vi sư song tu cùng hắn.”

Lăng Ngưng Chi: “?”

Quý Hồng Tụ cũng thật sự hết cách rồi. Muốn duy trì đạo tâm thông minh, chỉ có thể tìm người “tu hộ”, đem khí cơ của ba người dung hợp lại một chỗ. Như vậy, tương đương với việc có người làm việc thay nàng, mà nàng vẫn có thể nhận được nhân quả đạo lực gia trì.

Chưa đợi Lăng Ngưng Chi kịp phản ứng, nàng đã bị Trần Mặc kéo vào lòng: “Sư tôn gặp khó khăn, làm đồ đệ như nàng tự nhiên phải dốc hết sức mình. Nào, đi theo nhịp điệu của ta mà điều chỉnh hơi thở…”

“Dạ?”

“Hồng Tụ, nàng giúp đỡ giữ lấy nàng ấy, đồng thời dẫn dắt đạo lực của nàng ấy vận chuyển.”

“Được thôi.”

“Dạ???”

Lăng Ngưng Chi đột nhiên hít ngược một hơi khí lạnh, đôi má đỏ bừng đến tận mang tai, lắp bắp nói: “Sư… sư tôn, người buông con ra, thế này không được đâu a a a…”

Huyền Đạo Phong, Trưởng Lão Đường. Trong sảnh đường, hơn mười vị trưởng lão lần lượt ngồi xuống, Huyền Anh và Chúc Hòe ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái và bên phải. Bốn bề tĩnh lặng không một tiếng động, áp suất không khí vô cùng thấp.

Hồi lâu sau, Huyền Anh đặt chén trà trong tay xuống, lên tiếng nói: “Hôm nay triệu tập chư vị đến đây là có chuyện quan trọng cần bàn bạc, liên quan đến vận mệnh của mỗi người chúng ta… Chuyện xảy ra trong cấm địa trước đó, chư vị cũng đã tận mắt chứng kiến, không biết có cảm tưởng gì về việc này?”

Chúc Hòe nhíu mày, lạnh lùng nói: “Hóa ra ngươi gọi chúng ta đến là để thảo luận chuyện này? Trần cung phụng là truyền nhân đích thân Tổ sư nhận định, ngươi còn có ý kiến gì với hắn sao?”

“Tất nhiên là không.” Huyền Anh liên tục lắc đầu, nói: “Chưa nói đến việc hắn nhận được truyền thừa của Tổ sư, chỉ riêng việc cứu Tôn thượng ra khỏi cấm địa đã là ân nhân của Thiên Xu Các chúng ta rồi. Đừng nói là một chức cung phụng, dù có nhường vị trí Truyền Thừa Trưởng Lão này cho hắn, bần đạo cũng cam tâm tình nguyện, không nửa lời oán thán.”

Chúc Hòe nghe vậy có chút khó hiểu: “Nếu đã như vậy, còn gì để thảo luận nữa?”

Huyền Anh đưa tay vuốt ve phất trần, nói: “Chúc trưởng lão chớ vội, hãy nghe bần đạo nói hết đã… Mấy ngày nay, bần đạo cũng phái người điều tra kỹ về vị Trần cung phụng này, phát hiện thân phận của hắn không hề đơn giản.”

“Phụ thân là đại viên tam phẩm của triều đình, nhân vật thực quyền của Đô Sát Viện. Mẫu thân là trưởng nữ của Yên Vũ Các Các chủ, võ đạo tông sư nhị phẩm, quan hệ mật thiết với Ngọc Quý Phi.”

“Đồng thời bản thân hắn không chỉ là Thiên Lân Vệ Hỏa Ti Thiên Hộ, còn kiêm nhiệm Thân Huân Dực Vệ Vũ Lâm Lang Tướng, sở hữu huân chức tam phẩm, được tôn xưng là Trấn Nhạc Công, là người tâm phúc trước mặt Hoàng hậu và Quý phi.”

“Quan trọng nhất là, hắn còn được Đại Nguyên Trưởng Công Chúa để mắt tới, có xác suất cực lớn sẽ trở thành phò mã đương triều…”

“Dừng, dừng lại.” Chúc Hòe nghe mà đầu óc quay cuồng, mất kiên nhẫn ngắt lời: “Đừng có vòng vo ở đây nữa, rốt cuộc ngươi muốn diễn đạt điều gì?”

Những người khác cũng lộ vẻ mê hoặc. Những điều Huyền Anh nói không tính là bí mật gì, chỉ cần lưu tâm một chút là tra ra được, nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến bọn họ?

Huyền Anh thở dài, cười khổ nói: “Chư vị sao vẫn chưa hiểu ra? Trần Mặc là quan viên triều đình, nếu trở thành phò mã thì chính là thân thích hoàng thất. Mà Thanh Toan là thủ tịch của tông ta, sau này sẽ kế thừa vị trí Tông chủ…”

“Nay hai người kết thành đạo lữ, chẳng phải có nghĩa là Thiên Xu Các cũng sẽ trở thành phụ dung của triều đình sao?”

“Đạo thống tông ta sở dĩ ngàn năm không suy, mấu chốt nằm ở chỗ không dính dáng đến miếu đường, rời xa phàm tục, giữ một góc thanh tịnh mới có thể duy trì hỏa chủng truyền thừa.”

“Nhưng với tình hình hiện tại, chỉ cần đợi đến khi sơn môn đổi chủ, cơ nghiệp Thánh tông sẽ tan thành mây khói, ngay cả những trưởng lão như chúng ta cũng có khả năng bị thu biên, trở thành ưng khuyển trảo nha giúp triều đình chỉnh đốn giang hồ… Bần đạo nói chuyện này liên quan mật thiết đến chư vị, có gì sai sao?”

Lời này vừa thốt ra, bầu không khí tức khắc trở nên nghiêm trọng. Các trưởng lão sắc mặt ngưng trọng, trong lòng dậy sóng, ngay cả Chúc Hòe cũng nhíu chặt lông mày, im lặng hồi lâu.

Phải thừa nhận rằng những gì Huyền Anh nói quả thực là sự thật. Trần Mặc có thiên gia chống lưng, nếu chỉ là một cung phụng thì cũng thôi, nhưng một khi trở thành đạo lữ của chưởng môn Thiên Xu Các, điều đó có nghĩa là tính độc lập của Thánh tông sẽ không còn nữa!

Huống hồ những năm gần đây, Tam Thánh Tông do không chịu sự quản lý, không nộp thuế phụ, từ lâu đã trở thành cái gai trong mắt triều đình. Mâu thuẫn đôi bên tích tụ ngày càng nhiều, sớm muộn gì cũng có ngày bùng phát. Đến lúc đó, những trưởng lão như bọn họ làm sao có thể đứng ngoài cuộc?

Lúc này, Tĩnh Vân trưởng lão ngồi ở phía dưới lên tiếng hỏi: “Vậy Huyền Anh trưởng lão cảm thấy việc này nên giải quyết thế nào? Tôn thượng đã mở miệng muốn tổ chức lễ kết đạo cho hai người, e rằng sẽ không dễ dàng thu hồi mệnh lệnh.”

Huyền Anh lắc đầu, nói: “Dù có hủy bỏ đại lễ cũng vô dụng, tâm trí Thanh Toan đều đặt hết lên người Trần Mặc, từ lâu đã không thể quay đầu lại rồi. Ta cũng không muốn chia rẽ uyên ương, cách giải quyết duy nhất hiện nay chính là bãi bỏ vị trí thủ tịch của Thanh Toan…”

“Cái gì?!”

“Bãi bỏ vị trí thủ tịch?!”

“Tông môn chưa từng có tiền lệ như vậy, chuyện này… chuyện này không hợp lý lắm thì phải?”

Các trưởng lão tức thì bàn tán xôn xao, trong sảnh đường một mảnh hỗn loạn. Tiêu chuẩn tuyển chọn truyền nhân của Thiên Xu Các vô cùng khắt khe, ngoài yêu cầu cực cao về thiên phú, còn phải trải qua ngũ trọng khảo nghiệm: Đức, Tài, Đạo, Thế, Tâm.

Mà Lăng Ngưng Chi vốn được công nhận là thiên tài số một sau Đạo Tôn, các phương diện đều vô cùng xuất sắc. Lúc trước trở thành thủ tịch truyền nhân cũng nhận được sự đồng thuận của tất cả trưởng lão, nay đột nhiên nói muốn bãi nhiệm, e rằng khó lòng phục chúng.

“Thanh Toan chỉ là không còn đảm nhiệm người kế thừa Tông chủ nữa thôi, vẫn là đệ tử tông ta. Nàng và Trần Mặc vẫn có thể tiếp tục làm đôi thần tiên quyến lữ, đồng thời cũng tránh được những rủi ro có thể xảy ra trong tương lai.” Huyền Anh xòe tay nói: “Ngoài cách này ra, bần đạo cũng không nghĩ ra được biện pháp nào tốt hơn.”

“Lão thân thấy không ổn.” Chúc Hòe trầm giọng nói: “Chưa nói đến việc Tôn thượng có đồng ý hay không, dù có thật sự bãi nhiệm Thanh Toan, vậy vị trí thủ tịch này để ai đảm nhiệm? Trong tông môn còn đệ tử nào xuất sắc hơn nàng ấy sao?”

Huyền Anh mỉm cười, nói: “Thanh Toan cố nhiên thiên phú cực tốt, nhưng đến nay vẫn là tu sĩ Thoát Phàm tứ phẩm, cảnh giới so với các thân truyền khác chênh lệch không lớn, chưa đến mức một trời một vực.”

“Huống hồ công pháp tông ta chú trọng ‘tâm không bụi trần, giữ chính trì thanh’, muốn đột phá Thiên Nhân tam phẩm, bắt buộc phải đảm bảo đạo tâm trừng minh.”

“Nay Thanh Toan đắm chìm trong nam nữ tình ái, đạo tâm từ lâu đã không vững. Giai đoạn hiện tại có lẽ còn có thể dựa vào nội hàm tích lũy trước đây mà gượng ép chống đỡ, đợi đến khi thực sự xung kích Tông sư, tệ đoan sẽ lộ ra, có thể thành công hợp đạo hay không còn chưa biết chừng.”

Các trưởng lão khác nhìn nhau, lời này nghe qua dường như cũng có lý. Chúc Hòe cũng không biết nên phản bác thế nào, im lặng một lát rồi nói: “Nếu Thanh Toan hợp đạo thành công thì sao?”

“Hừ, với tư cách là Truyền Thừa Trưởng Lão, số lượng Tông sư cảnh do đích thân bần đạo bồi dưỡng không dưới mười người. Nói không ngoa, trong tông môn không ai hiểu rõ việc hợp đạo hơn bần đạo.” Huyền Anh cười nhạt một tiếng, ngữ khí chắc nịch: “Trong vòng nửa năm, nếu Thanh Toan có thể đột phá tam phẩm, tên của bần đạo sẽ viết ngược lại!”

Thực ra nàng cũng không phải thật sự có ý kiến gì với Lăng Ngưng Chi, chỉ là không muốn nhìn thấy đạo thống tông môn bị hủy hoại trong chốc lát. Chỉ vì một nam nhân mà khiến thủ tịch truyền nhân hồn xiêu phách lạc, nếu các đệ tử khác đều bắt chước theo, Thiên Xu Các chẳng phải sẽ thực sự biến thành Hợp Hoan Tông sao? Xu hướng này phải lập tức ngăn chặn!

Huyền Anh nhìn quanh bốn phía, nói: “Nếu chư vị không có ý kiến gì, bần đạo sẽ bắt đầu chuẩn bị sớ văn, liên danh tấu trình lên Tôn thượng…”

Đùng!

Lời còn chưa dứt, một tiếng chuông trầm hùng đột nhiên vang lên, dường như hư không cũng vì thế mà rung chuyển.

“Đây là…”

“Vấn Đạo Chung?”

“Có người đột phá sao?”

Mọi người phản ứng lại, lướt thân rời khỏi sảnh đường. Chỉ thấy bên ngoài đã đông nghịt người, các đệ tử tụ tập trên bãi đất trống, chỉ trỏ về phía hậu sơn. Các trưởng lão ngẩng đầu nhìn lên, tức thì ngây dại tại chỗ.

Chỉ thấy một luồng thần quang lao thẳng lên chín tầng mây, tựa như cột chống trời, xung quanh xoay quanh những đạo văn cổ phác, tiếng đạo tiên thiên huyền diệu vang vọng trên không trung!

“Vạn hóa quy nguyên, nhất chưng diễn thần! Đây là Thái Nhất Diễn Thần Quyết!” Tĩnh Vân trưởng lão kinh hô thành tiếng: “Chỉ có thân truyền của Chưởng môn mới có tư cách tu hành môn công pháp này, nếu nói như vậy, người hợp đạo chẳng phải chính là…”

Đùng! Đùng! Đùng!

Ngay sau đó, Vấn Đạo Chung lại vang lên liên tiếp ba tiếng! Một tiếng đại diện cho có người hợp đạo thành công, còn ba tiếng có nghĩa là có Chí Tôn ngộ đạo!

Chưa đợi mọi người kịp hoàn hồn, giọng nói lạnh lùng của Đạo Tôn theo đó vang lên, từng chữ từng câu rõ ràng lọt vào tai:

“Trần Mặc được Tổ sư ưu ái, nhận được đạo thống chân truyền, vì bản tọa khai giải huyền quan, lại giúp Thanh Toan phá bỏ gông xiềng, đắc nhập Thiên Nhân tam phẩm chi cảnh!”

“Trần cung phụng lòng dạ thẳng thắn, khí lượng bao dung, vì để khai ngộ cho đệ tử môn hạ, hoằng dương pháp mạch Tổ sư, tạm định ba ngày sau sẽ đăng đàn thuyết pháp, quảng truyền đạo cơ, tuyên dương pháp chỉ của Tổ sư!”

Không khí rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối, ngay sau đó là một trận xôn xao bùng nổ!

“Ta không nghe nhầm chứ?!”

“Cường giả Chí Tôn mỗi khi tiến thêm một tấc đều khó như lên trời, Trần Mặc vậy mà có năng lực giúp Tôn thượng khai giải huyền quan?!”

“Nói vậy Thanh Toan chắc hẳn là Thiên Nhân Tông sư trẻ tuổi nhất tông ta rồi!”

“Không ngờ tìm đạo lữ còn có lợi ích như vậy? Yêu đương tốt thật đấy, cái này phải yêu thôi!”

“Truyền thừa của Tổ sư quả nhiên khủng khiếp như vậy, nếu chúng ta cũng có thể được hắn điểm hóa, cảnh giới chắc chắn sẽ tiến thêm một bước!”

Trong lòng các trưởng lão tràn đầy mong đợi, đã bắt đầu ảo tưởng cảnh Trần Mặc đem những đạo lý chí cao vô thượng lấp đầy thức hải của bọn họ, hoàn toàn quên sạch nội dung cuộc trò chuyện vừa rồi.

“Chuyện này… chuyện này sao có thể…”

Huyền Anh ngây như phỗng, môi run rẩy, ánh mắt tràn đầy mờ mịt và không thể tin nổi.

“Khụ khụ.” Chúc Hòe ho khan một tiếng, mặc dù đã cố gắng nhịn cười nhưng khóe miệng vẫn không tự chủ được mà nhếch lên: “Huyền Anh trưởng lão hình như lại nhìn lầm rồi nhỉ… Ồ, không đúng, bây giờ nên gọi ngươi là Anh Huyền mới phải…”

Huyền Anh: “…”